- Ты теперь её заберёшь? - слова с трудом слетели с языка, но я должна знать правду и чем раньше, тем лучше, иначе просто не выдержу напряжения, разрастающегося внутри.
- Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас, когда едва держишься на ногах? Может, сначала отдохнёшь, а потом всё обсудим?
- Я бы вообще не начинала этот разговор, - голос дрогнул, - если бы не боялась, что проснувшись утром, не увижу её рядом, - плюхнувшись на стул, произнесла я, сцепив руки в замок, чтобы хотя бы немного успокоить дрожь.
Почему-то после случившегося ночью, я была уверена, что его слову можно верить, поэтому и решилась на откровенность.
- Если бы я собирался её забрать, то сделал бы это уже давно. Ты нужна ей, по крайней мере, сейчас, - не стал уходить от ответа Бреннар, совершенно не заботясь о том, что его слова могу больно ранить, но говорил правду, а это уже немаловажно, - но и я ей нужен. Надеюсь, ты это не станешь отрицать?
- Не стану, - опустила взгляд в пол, чтобы скрыть тот страх, что ворочался внутри ядовитой змеёй, обвивая тугими кольцами грудь.
- Она моя дочь, в ней моя кровь, моя сила. Дарина - моя семья. Понимаешь? И отказываться от неё я не собираюсь, как бы тебе этого не хотелось, - голос мужчины звенел от волнения, будоража, затрагивая невидимые струны моего сердца, заставляя вскинуть голову и заглянуть в его глаза.
- Но она и моя дочь, несмотря на то, что в этот мир привела её не я. Она частичка моей души, смысл моей жизни. Я не могу её потерять! Дариша и моя семья тоже, - открывалась я перед Бреннаром, надеясь, что он поймёт, насколько малышка мне дорога.
- Я это знаю, - устало выдохнул тот, - и единственный выход из этой ситуации вижу только один - воспитывать её вместе. По крайней мере до тех пор, пока не найду способ вернуться в свой мир.
Глава 12
Мужчина замолчал, ожидая ответа, а я отошла к окну, пытаясь справиться с эмоциями, чтобы не показать той бури, что обрушилась всей мощью на моё израненное сердце.
«Пока не найду способ вернуться в свой мир...»
Эти слова стучали набатом в моей голове. Хотелось кричать от боли, что разрывала грудь, но я молчала, прикусив язык, ведь если откажусь от того, что предлагает Эйден. другого шанса находиться рядом с моей крохой может и не быть. Я не знала, что ждёт нас впереди и как долго продлится моё материнское счастье, но собиралась насладиться им в полной мере. А дальше что будет, то будет. Ещё неизвестно как всё обернётся, ведь способ вернуться обратно в свой мир, Бреннар может и не отыскать.
Отец Дарише действительно был нужен, ведь как обстоят дела с детками, у которых рано или поздно начинает просыпаться магия, я понятия не имела, а он наверняка знает и плохого не посоветует, в отличие от посторонних людей. Да и бабуне станет полегче.
- На втором этаже есть гостевая комната, - не оборачиваясь, произнесла я, принимая решение, - ты вполне можешь жить там, если дашь слово, что будешь вести себя прилично.
- Заманчивое предложение, - осторожно, будто оценивая каждое сказанное слово, заговорил Бреннар. - Но хотелось бы знать, что ты подразумеваешь под выражением «вести себя прилично»?
- То и подразумеваю, - наконец, нашла в себе силы к нему обернуться, - никаких пьянок, гулянок и прочего безобразия в моём доме быть не должно. Согласен?
- Хорошего же ты обо мне мнения, - усмехнулся тот. - Хотя, если списать на то, что ты меня ещё плохо знаешь, то вполне резонное уточнение. Да, я согласен. Но у меня есть встречное условие.
- И какое же? - приподняв бровь и скрестив руки на груди, поинтересовалась я, раздумывая над тем, что же именно он потребует взамен.
- Посторонних мужчин в твоей жизни быть не должно, - без тени улыбки ответил он, - пока мы с Даришей будем рядом.
- Вот уж точно такого добра мне и даром не нужно, - хохотнула я, не ожидая такого условия,
- как оказалось, от вас, мужчин, одни неприятности, так что мне и твоего присутствия в доме будет предостаточно.
- Значит, договорились, - кивнул он, довольно улыбнувшись. - Кстати, на правах твоего ближайшего соседа советую хорошенечко отдохнуть: выглядишь не очень.
- Не в бровь, а в глаз, - пробормотала я, но заметив удивлённый взгляд Бреннара, поспешила уточнить, - я имела в виду, что ты правильно говоришь. После всего случившегося я и чувствую себя так, будто по мне прошлось стадо бегемотов.
- Отдыхай, и ни о чём не беспокойся, - Эйден, подойдя, осторожно развернул меня в сторону лестницы и подтолкнул, предавая ускорение в нужную сторону, - сладких снов.
Странное ощущение, ведь присутствие мужчины в доме должно, по идее, настораживать, а меня наоборот, успокаивало. Словно половина проблем одним махом перекачивали на его сильные плечи.
Поднявшись на второй этаж, я открыла дверь детской, собираясь войти и плюхнуться на кровать, когда вспомнила, что не предупредила моего соседа по поводу пациентов, которые могут прийти в любую минуту, а то напридумывает себе ещё всякого, а лишнее напряжение нам сейчас ни к чему. Тяжело вздохнув, поплелась обратно, но стоило только дойти до конца коридора, как остановилась, услышав разговор, не предназначавшийся для моих ушей.
- Спасибо, что помог моей девочке, - голос бабуни казался уставшим, - без тебя она бы не справилась.
- Диана сильная, несмотря на то, что кажется очень хрупкой, так что не факт, - ответил Бреннар, - но я рад, что оказался в нужное время, в нужном месте.
- Ты её любишь? - вопрос застал врасплох не только меня, но и того, кому он предназначался.
- С чего вы это взяли?
Да-да, бабуля, ответь, мне бы тоже хотелось это знать.
- С того, что просто так ты бы не приходил к ней каждую ночь и не торчал до самого рассвета.
А вот это было очень неожиданное заявление. Теперь понятно, почему он мне снился каждую ночь. Стоп! Он был в моей комнате каждую ночь?! Ой, мамочки... Осознание услышанного пришло только сейчас и было похоже на штормовую волну, мгновенно смывшую сладкую дремоту.
- Я приходил к дочке.
- Ну да, ну да.
- Подождите, так вы знали? Всё это время вы знали и молчали? - удивление мужчины было искренним, и я навострила уши, желая услышать ответ.
- Знала ли я? Глупый вопрос, тебе не кажется? Да, я знала, но намеренно позволяла приходить к ней в гости, в тайне надеясь, что вы привыкните друг к другу и, наконец, придёте к компромиссу. Между прочим, мои надежды оправдались, - фыркнула хранительница. - Вам обоим давно пора успокоиться и понять, что теперь вы связаны навеки. Дарише нужна мать, но нужен и отец. Магия девочки очень сильна и будет развиваться семимильными шагами, поэтому поддержка родителей жизненно необходима.
- Да вы стратег, бабуля, - в тоне Дена не было ни капли усмешки, зато уважения - хоть отбавляй.
А вот я бы ей высказала сейчас по полной. Это надо же было додуматься до такого? Но раскрывать себя - не вариант.
- Будешь тут с вами стратегом, если у самих гордыни выше крыши, - пробормотала она. -Пойми, Бреннар, моим девочкам нужен защитник. А кто с этим справится лучше тебя? Никто!
- Скажите, Агнесса. Вас, кажется, так зовут, судя по семейных архивам, припрятанным в этом доме? А не вы ли подсказали Дилайне идею о призыве мага из моего мира?
- Нет, мальчик мой, не я, - вздохнула хранительница. - Если бы я знала о том, что она задумала, поверь, сделала бы всё, чтобы предотвратить эту глупость, но, увы. Дилайна всегда была сама по себе и не делилась со мной своими мыслями. Она часто отгораживалась ментальным барьером, чтобы я не могла её найти, и вот результат. Но, может оно и к лучшему? Кто знает, что ждёт нас впереди? Пути судьбы неисповедимы: даже если кажется, что попал в тупик, и выхода нет, это не значит, что через минуту перед тобой не откроется прямая дорога к счастью.
Отступая шаг за шагом назад, я вернулась в детскую, совершенно позабыв о том, ради чего хотела спуститься вниз. Невзначай подслушанный разговор полностью завладел моими мыслями. Да и как иначе? Не каждый ведь день узнаёшь о том, что ты кому-то небезразлична. Хотя, слова бабули так и не были подтверждены самим Бреннаром, но даже мысль о том, что я могу быть дорога бывшему врагу, внезапно ставшему другом, вызвала лёгкий шок.
Отношения с противоположным полом меня сейчас не интересовали совершенно, а встреча с Марком лишь подтверждала то, что от мужчин одни проблемы, и от них нужно держаться подальше, включая Дена. Хотя, сделать это теперь, когда мы будем жить с ним в одном доме, окажется довольно проблематично. Но ради благополучия Дариши я готова рискнуть не только своим спокойствием, но и жизнью, так что если ей необходимо присутствие отца, значит, пусть живёт здесь, препятствовать не стану.
Тем более Бреннар мне совершенно не интересен, несмотря на роскошную фигуру и породистое лицо. Ведь так? Так! А значит, вести себя как ни в чём не бывало в его присутствии, не составит никакого труда.
Убедить себя в этом оказалось не сложно, но тогда я даже не предполагала, насколько трудно будет осуществить задуманное в реальности.
Присев на кровать, я буквально на миг закрыла глаза, ощущая, как тело наливается свинцовой тяжестью от усталости, а когда открыла их вновь, яркое солнце уже вовсю светило за окном, давая понять, что время неумолимо близится к обеду.
С наслаждением потянувшись, чувствуя себя впервые за много дней действительно отдохнувшей, повернулась к колыбельке... и внутри всё оборвалось: та оказалась пустой. Крохотная подушка и матрасик всё ещё хранили след от маленького тельца моей девочки, вот только её самой нигде не было.
Сердце в тот же миг сковал обжигающий холод, а страшные предположения замелькали в голове со скоростью света, ледяным вихрем сметая со своего пути всю радость, что жила в моём сердце, всю надежду и веру в лучшее, оставляя после себя щемящую тоску и неконтролируемую панику.
Бреннар похитил мою малышку! Эта мысль мгновенно остановила хоровод кружащих в голове образов, и казалась единственным логичным объяснением случившемуся.
А ведь я ему доверилась, открыла перед ним душу, а он. предал! Растоптал едва проклюнувшиеся ростки доверия, уничтожил всё светлое, что было в моей душе.
Удары пульса гулко отдавались в ушах, словно боевые барабаны туземцев, призывая к битве, к мести, стирая панику, развеивая страх, гоня по венам адреналин.
Клянусь всеми богами, которым покланяются во вселенной, если он украл дочку, я костьми лягу, но найду его, чего бы мне это не стоило, и тогда он пожалеет, что надумал меня обмануть, что вообще появился в моей жизни.
Метнувшись к двери, собираясь тут же отправиться на поиски, я едва не столкнулась с объектом своих терзаний, который, как ни в чём не бывало, держал на руках мою малышку.
- Мы терпели, сколько могли, - улыбнулся он, протягивая мне дочку, сладко причмокивающую кулачком, - но голод не тётка, и компания папы нашу маленькую леди больше не устраивает, так что нам срочно понадобилась мама. Прости, хотел тебе дать отдохнуть подольше, но не получилось.
Мужчина светился от счастья, осторожно держа недовольно гугающий и барахтающийся свёрток в больших и сильных руках, а я готова была разреветься от нахлынувшего облегчения. Вся злость, вся ярость, тут же испарились без остатка, а вместе с ними исчез адреналин, секунду назад бушующий в крови и наполняющий незримой силой, и я сдулась будто проколотый воздушный шар, лишившись опоры. Причём, моё состояние не осталось незамеченным.
- Что-то случилось? - нахмурившись, поинтересовался он, а я, прислонившись к стене, сползла по ней на пол, поскольку ноги вдруг стали ватными, отказавшись держать.
- Я подумала, что ты забрал Даришу, - прошептала, едва слышно. - Решила, что это конец...
- О, милая, ты даже не представляешь, насколько заблуждаешься, - осуждающе покачал тот головой, - я действительно забрал малышку, но лишь для того, чтобы ты подольше отдохнула и набралась сил, так что это не конец, а только начало. И вообще, хватить расслабляться, поднимай с пола свою попу, ей там не место, и забирай наше маленькое чудо. Я, конечно, совершил геройский поступок, приняв с утра пораньше удар на себя, но даже героям нужен отдых. Хотя бы час. Нет! Лучше два. Тем более дочке давно пора есть, да и мне бы не помешало, а в холодильном ларе, между прочим, пусто. В конце концов, я же заслужил?
Ну, вот и что ему ответить?
- Заслужил, - вздохнув, улыбнулась я, поднимаясь с пола, - и твоё геройство обязательно зачтётся на обеде. Как насчёт дополнительной порции котлет?
Бреннар ушёл, осторожно прикрыв за собой дверь, оставив меня наедине с дочкой, лукаво подмигнув на прощание. А малышка, оказавшись в моих руках, тут же начала дергать губками и хныкать, нетерпеливо поворачивая голову из стороны в сторону, в поисках молока, вызывая тем самым умиление, пришлось спешно заняться кормлением, но посторонние мысли то и дело крутились в голове, жужжа, словно растревоженные пчёлы.
И почему мне кажется, что Эйден вовсе не так беспомощен в общении с детьми, как хотел показать, причём, геройским свой поступок не считает совершенно? И даже отсутствие еды в холодильном ларе его ни сколько не беспокоит. Я в этом уверена. А своей болтовнёй он просто отвлекал от случившегося, не ожидая, что его поступок вызовет такую бурную реакцию с моей стороны, поэтому пытался повернуть мои мысли в другое, более привычное русло, уводя от боли и разочарования.
Что ж, лорд Бреннар, вынуждена признать, что вы вовсе не такой бесчувственный чурбан, каким показались мне вначале нашего знакомства, и ничто человеческое вам не чуждо. Браво! Посмотрим, какие ещё открытия готовит нам день сегодняшний, но очень бы хотелось, чтобы они были приятными.
Тепло моего маленького сокровища, с большими зелёными глазами и губками бантиком, в одно мгновение растопило лёд, сковавший сердце. Прижимая дочку к груди, я постепенно начала успокаиваться, возвращая былое расположение духа, вновь наполняясь нежностью, умиротворением и тихой щемящей радостью, подталкивающей на добрые свершения. Хотелось обнять весь мир и поделиться своим счастьем с каждым, но вместо этого я осторожно переложила задремавшую малышку в колыбельку и отправилась на кухню. Мечты мечтами, а обед по расписанию.
Готовить мне нравилось, особенно когда было где развернуться и с чем, так сказать, при наличии простора для фантазии. Вот как сейчас, например, поскольку открыв холодильный ларь, я обнаружила там свежую вырезку, овощи, фрукты, крупы, которые в принципе здесь не храню, мёд и орехи. Кроме бабули, заявившей в первый же день, что на рынок она ни ногой, это богатство мог сюда положить только один человек - Бреннар.
Получается, пока я занималась Даришей, мужчина основательно опустошил свой кошелёк, закупив продукты? Ну, что сказать - мелочь, а приятно.
За окном послышался стук молотка, привлекая моё внимание. Ведомая неуёмным женским любопытством, я выглянула из-за шторки, стараясь оставаться незамеченной, и с удивлением обнаружила во дворе Эйдена, подправляющего покосившейся забор.
Мда-а, а этот образец мужественности не перестаёт меня сегодня удивлять.
Тёмные волосы были собраны в хвост, но упрямые пряди всё равно падали на лоб, придавая мужчине молодцеватый вид. Тёмная расстегнутая рубашка открывала потрясающий вид на хорошо развитые грудные мышцы, приковывая взгляд, а чуть съехавшие штаны, не скрывали мощного пресса, поэтому, когда за спиной раздался насмешливый голос бабули, я отпрыгнула от окна со скоростью перепуганного зайца, словно меня застали на месте преступления.
- Любуешься? - хранительница как всегда без предупреждения возникла посреди комнаты, совершенно не заботясь о моей хрупкой душевной организации, и маячившей не за горами вероятности заполучить нервный тик на оба глаза из-за её внезапных появлений, впрочем, ещё немного и, похоже, я привыкну даже к этому.
- Вот ещё, просто проверяю, что к чему, - пожала плечами, направляясь зачем-то к пустующей мойке, хотя изначально шла к шкафу за большой чашкой, - просто услышала стук и решила взглянуть, что происходит.
- Ну да, ну да, - лукаво усмехнувшись, протянула бабуля в своей извечной манере, - именно так я и подумала. Кхм... о чём я хотела поговорить? Ах, да... Не ругайся на Дена. Наша девочка проснулась рано утром, распеленалась, а ты так крепко спала, что даже не услышала её требовательных воплей. А так как в нашем доме появилась новая нянька, вернее, нянь. ну, в общем, ты меня поняла, я подумала, что он вполне может присмотреть за крохой, так сказать, не откладывая в долгий ящик вжиться в роль заботливого отца семейства. И, между прочим, не прогадала. Ты бы видела, как он с ней ворковал, даже рассказывал какие-то сказки, а она самозабвенно хватала его за нос и таскала за волосы. Ну, просто идиллия. Со стороны за ними так интересно было наблюдать. Я к чему это всё. Не отталкивай парнишку. Видишь же, как он старается. Накорми, приласкай и он наш со всеми потрохами. Тем более, такие мужики на дороге не валяются, это я тебе как женщина говорю, с большим, так сказать, многовековым опытом. Так что не раздумывая надо брать этот эталон мужской красоты в собственное пользование, пока его какая-нибудь пронырливая дамочка не оторвала с руками и ногами.