Это что ВЫ делаете? вернул мне монетку Берилл. Я уже отошла и расслабилась, а вот он, похоже нет. Удивительно, он умеет возмущаться. Первый раз вижу его таким раздраженным. Даже забыл о формальностях, но мне так даже больше нравится.
Ничего. По крайней мере, не хватаю и не пугаю юных девушек, я высвободила руку. Сразу стало прохладно, и я поёжилась.
Вместо этого бесстрашно подходите реке, полной русалок. Жить расхотелось? он возмущенно указал на реку.
Русалки? я всмотрелась в воду, но никого и ничего не заметила.
Ведомая любопытством даже сделала шаг к реке, но Берилл преградил мне путь. Боюсь, что мне сейчас не страшны никакие русалки, но охотник не подозревает об этом.
Я же снова убедилась, что очень много не знаю о лесе. А ведь он всего в двух днях пути от замка! Всё из-за того, что меня редко брали на охоту. А потом ещё эта война
Не знала, простите, Я вздохнула и развела руками. В обучение принцесс не входит информация о границах обитания русалок в Колдовском лесе. О нем вообще стараются не говорить. Все мои знания об этом месте ограничиваются тем, что писал Впрочем, не важно.
О духи, за вами надо следить, как за маленькой! охотник потёр лоб.
Собиралась ответить, что это преувеличение, но вдруг сзади Берилла действительно появилась русалка. Я почему-то почти не удивилась.
Берилл
Я потянула руку к охотнику, чтобы отвести его от берега.
Испугались, Агата? То есть, Ваше Высочество, Берилл растерялся и выпучил глаза. По-моему, он не правильно понял мой жест и обеспокоенное выражение лица. А тем временем русалка подобралась вплотную к берегу.
Сзади! крикнула я.
Русалка резко вынырнула и схватила Берилла за ногу! Она дёрнула, и охотник не удержал равновесие и стал падать на меня. Я успела подхватить его. Но русалка не стала жать, и с нечеловеческой силой начала тащить не успевшего отреагировать Берилла к воде. Я вцепилась в одежду охотника в попытке удержать его. Однако, наши силы были не равны.
Получай! Я нагнулась и со всей силы ударила её! Русалка издала визг, схватилась за голову, и тут же скрылась под водой.
Берилл не мог вымолвить и слова, только ошеломлённо переводил взгляд с меня на реку и обратно.
Испугались, господин Берилл? не удержавшись, я победно улыбнулась.
Ты вы только что
Забыла предупредить, это странный побочный эффект от волшебства. У меня теперь очень тяжелая рука. Лучше не попадать под неё.
Понятно. Берил теперь совсем по-другому смотрел на меня. Внимательно, заново оценивая, Расскажете, что с вами всё же случилось?
Его взгляд стал сочувствующим и он осторожно коснулся горячими пальцами моей руки. Я неопределенно пожала плечами. Есть ли смысл? Был один человек, которому я была готова излить душу. Но и он оказался фальшивкой.
Милая Агата, у вас большое и доброе сердце, но оно может сыграть с вами злую шутку. Вы всё время оправдываете поступки Розелитты её неопытностью и юностью. Однако, она может так никогда и не понять, в чём была не права, если не столкнётся с последствиями. Помнится, в детстве у меня был друг, любивший без спроса брать мои вещи. Пока я не подложил в шкатулку дохлых жуков, напугав этим как всегда открывшего её без разрешения друга, он не изменился. И хотя мне было немного совестно, когда он в страхе закричал и убежал в коридор, наша дружба продолжилась благодаря этому случаю. Он с тех пор спрашивал, прежде чем что-то взять, а я в ответ оберегал его от всяческих жуков. Вы любите сестру, но вам не обязательно терпеть её выходки.
Те слова поддержали меня, ведь остальные наперебой твердили, что я должна с пониманием относиться к сестре. Но если эта поддержка была ложью, то лучше бы её и не было!
Берилл понял, что отвечать я не собираюсь.
Хорошо, расскажете, как будете готовы. Он отвёл взгляд, будто чтобы скрыть какое-то промелькнувшее чувство. Что ж, тут есть и плюсы. Думаю, теперь вы сможете без проблем набрать воды.
Мы все вернулись на место ночлега, где очень удачно как ориентир торчал камень. По пути поведали Кармините свою забавную историю:
Ах, из этого получится отличная сказка для братика, только надо немного приукрасить!
Но отчего-то она не разделала моё хорошее настроение:
И всё равно, вы не должны были так рисковать!
Всё же обошлось. Берилл, скажите ей.
Меня беспокоит, что вы так мало знаете о лесе. Сейчас вам действительно ничего не угрожало, но после всего я немного боюсь отпускать вас одних, он с усилием ковырял бревно в кострище. И чем оно ему не угодило?
Конечно, как узнал, что я принцесса, так набивается в провожатые. Явно рассчитывает на благодарность короля.
Я как раз достаточно знаю, и в состоянии уберечь принцессу от опасностей, упёрла руки в бока Карминита.
Берилл потёр висок пальцами, думая:
Не уверен Всё же вы можете столкнуться с чем-то неожиданным.
Почему вы оба говорите обо мне, словно о несмышлёном малыше? теперь уже я повторила позу Карминиты.
Это не так! Просто мой долг начала служанка.
Допустим, прервала я ее. Изнутри подтачивало раздражиение. В конце концов, я взрослый человек. Это мои проблемы. Ладно Карминита, но вмешивать охотника, идущего по своим делам, вообще нет никакой необходимости. Берилл, вы нам и так помогли, долгов у вас перед нами нет. Так что завтра мы расстанемся, а вы можете не переживать о нас.
Кажется, мои слова его расстроили. Но мы же с самого начала именно об этом и договорились. Идём вместе только пока нам по пути. Дальше наши дороги расходятся.
Во-первых, долг есть. Вы только что спасли меня от русалки.
Но я же и подвергла вас своими действиями опасности, так что мы в расчёте, не хотелось признавать ошибку, но это правда.
По пути на холм цветения могут попасться тролли, лицо Берила приняло очень серьезный вид. Они иногда забредают в эту местность. И от них одним ударом не отделаешься, как от русалки.
Тролли не должны наглеть и заходить далеко, тем более, к феям. Будем надеяться на лучшее. И на мою силу.
Надеждаэто не очень надёжный план.
А что остаётся? грустно продолжила я, кутаясь в плед, Сидеть в замке и ждать я тоже не могла, поймите.
Изменения продолжаются, мне почти всегда холодно, я не устаю, мои следы на мягкой почве продавливаются сильнее, чем у Берилламужчины.
Принцесса, если задуматься, то господин Берилл прав. Чем дальше, тем может быть опасней. И я лишь задерживаю вас. Если бы вы шли без меня, то даже возможно успели бы догнать фею.
Летающую фею, пешком? Это вряд ли, скептически покачал головой охотник.
Фея устаёт, а Её Высочествонет. Идите без меня. Думаю, господину Бериллу можно доверять.
Карминита, не говори глупостей. Мы идём вместе. С тобой, я нахмурилась.
Неужели, мои слова её не успокоили, и не выбили из её головы мысль, что она бесполезна? Возможно, но как она могла решить, что я соглашусь оставить её одну в лесу и подвергнуть опасности?
Быть может, расскажете, что произошло? Мне хотелось бы помочь продолжал настаивать охотник.
А раньше помогать не хотелось? Почему-то вы решили что-то узнать обо мне только сейчас? И предупредили нас о троллях тоже только сейчас. Что за совпадение?
Его настойчивые предложения помочь раздражали. После подлости Азурита я везде чувствовала подвох.
Любой бы пытался узнать, что с вами произошло в такой ситуации, он прямо посмотрел мне в глаза. Я предполагал, что вы из благородных, и думал, что сбежали ради авантюры или что-то вроде того. Думал, что вы знаете лес.
Он начал тихо, но с каждым новым словом его голос становился все громче и недовольней:
Но оказалось, что принцесса, которая ничего не знает о реальной жизни, сбежала из замка и бродит по лесу практически одна и пытается то отравиться, то пойти на корм русалкам!
Волна гнева захлестнула меня. Да как он смеет так говорить! Я не виновата, что в том, что произошло! Он пропускает мимо ушей все объяснения?
У меня не было выбора! Я с силой ударила по рядом стоящему большому валуну.
Валун повторил несчастную судьбу столикараскололся на две половинки. Не успела расстроиться, что не сдержала эмоций при Берилле, как и из места разлома стал сиять яркий свет. Мы все трое потрясенно уставились на него.
Из света сформировались две фигуры, и он медленно потух. Я впервые видела такую магию, и никак не ожидала, что из света появятся две парящие феи, молодой мужчина и девушка.
Они стали смеяться и кружиться, держась за руки. Их веселье очень контрастировало с настроением в нашей группе. Мы наблюдали за парочкой с каменными лицами. Потом всё же феи заметили нас.
Спасибо, о спасительница! Мыфеи деревьев, Арбутус, мужчина указал на себя, а затем на спутницу:И Акация.
Нас в этот камень заточил колдун год назад, мелодично отозвалась она.
Он просто завидовал нашей любви!
Да, милый!
И феи слились в страстном поцелуе. О духи! Какие бесстыдники! Я в смущении отвернулась. Карминита покраснела и прикрыла лицо руками. Впрочем, между пальцами была щель. Берил же почему-то смотрел на меня, но отвернулся, едва я встретилась с ним взглядом.
Кхе-кхе, Берил вежливо прервал фей.
Простите, всё же они расцепили губы, но не объятия, Скажи своё имя, спасительница, и мы отблагодарим тебя!
Агата
Спасибо, Агата! Мы не забудем! Акация приложила руку к груди и феи слегка склонили головы.
После этих слов они улетели. Я не успела ни попросить помощи в поиске Розы, ни сказать что-либо ещё. Мы стояли пару мгновений не в силах произнести и слова.
Будем надеяться, этот колдун не заметит, что мы раздолбали камень рядом с его владениями Сказал Берил со вздохом проведя по волосам рукой.
Говорила же, надо найти другое место, нахмурилась Карминита.
Хоть бы обошлось, подвела итог я.
Против магии моя необъяснимая сила не сработает, так что колдуна лучше избегать.
Не волнуйтесь, дамы. Я буду караулить вас всю ночь.
Произошедшее не примирило нас, а просто отвлекло от причины ссоры. Никто не захотел возвращаться к разговору, оставив решение проблемы на утро.
Мы поели, отметив, что припасов уже не так много и надо будет найти ещё ягод или грибов в лесу. Неплохо было бы поймать дичь, но просить Берилла я не могла, чтобы он не подумал, что нужен мне, а самим нам никого не поймать. Обойдёмся тем, что есть. Мы легли спать, почти не общаясь. Я укуталась практически во все тряпки, что у нас были (кроме бальных платьев, разумеется). Карминита обошлась пледом. Берил занял позицию у костра в намерении не спать всю ночь.
Я сомкнула тяжелые веки и погрузилась в сон, в долгожданное забытиё, где нет места тревогам и проблемам.
Однако, блаженной дрёме что-то помешало. Кто-то отчаянно звал меня, но голос отдалялся. Нечто мягкое окутало тело, и словно приподняло вверх, покачивая.
Нет, не словно. Я распахнулась глаза и обнаружила, что действительно в воздухе! Свет костра внизу удалялся, как и едва различимые фигуры Карминиты и Берилла, а моё тело ловко лавировало между крон деревьев.
А-а-а! вместе с осознанием пришёл страх.
Тц, раздалось прямо над ухом. Незнакомый, холодный голос сказал всего слово:Спи.
И сознание угасло, против моей воли повинуясь приказу.
Глава 7. Яйца колдуна
Давненько мне так сладко и беззаботно не спалось. Я повернулась на другой бок, затем на спину, отмечая, что кровать довольно мягкая, а затем потянулась, открывая глаза.
Доброе утро, Карми
Вместо знакомого балдахина темный потолок над головой.
Так это был не сон! Меня на самом деле поднял в воздух колдун! И теперь я в какой-то комнате. Стены из дерева, беспорядок, одно узкое оконце, сквозь которое луч света делает заметным рой пылинок в воздухе.
С намерением проверить, заперта ли дверь, я встала. Но прямо перед носом она открылась, и я чуть не врезалась в высокого худощавый мужчину в простой одежде. Чёрные сальные волосы, красно-оранжевые глаза, смуглая кожа, спутанная борода. Выглядел он неприятно, даже страшно, и я шагнула назад. На всякий случай, ведь сильно испугаться или удивиться не успела.
О, вот и принцесса проснулась. Наконец-то, его голос напомнил мне о ночном полёте. Те же недовольные нотки. Да, несомненно, похитил меня именно он. Но как он понял, что я принцесса?
Так вы уже знаете
Считайте это моей обязанностьюзнать всё, что происходит в лесу и в близлежащих территориях, принцесса Агата. Меня зовут Яспис, будем знакомы. колдун прошёлся и сел на табурет, стоящий в комнате, закинув ногу на ногу.
Вёл он себя как хозяин положения, уверенный, что я никуда не денусь. Конечно, магии мне нечего противопоставить. А зачем ему понадобилась особа королевских кровей, и как долго он готов играть в благородство, неизвестно. Лучше сделать вид, что готова сотрудничать. Если он не безумец, что решил воспользоваться моим побегом для захвата королевства или ещё чего-то страшного
Что вам нужно? сжав кулаки, я перешла к главному. Лучшая оборонаэто нападение.
Маленькое дельце. Вы мне поможете, и я вас отпущу, он пожал плечами.
Я недоверчиво смотрела на колдуна, этого Ясписа. Где гарантии, что он сдержит обещание? И что после маленького дельца ему не захочется провернуть большое?
Серьезно. Ты мне не нужна, мне нужна твоя сила, колдун перестал церемониться и весь его тон говорил, что ему всё равно, принцесса я, или там, прачка.
Сила? У меня есть какая-то сила? неужели, я владею магией? Слышала, что наш род берет корни от древних волшебников
Колдун смотрел на меня, как на несмышлёную.
Конечно, иначе как бы ты расколола здоровенный камень?
Ах, так он об обычной физической силе. Это немного
Обидно, вырвалось у меня.
Что-то не слышно обиды в голосе. Хочешь, расскажу, что с тобой происходит?
Как хотите, ответила не задумываясь.
Даже если расскажет, как я проверю, правда это или нет? В волшебстве я совершенно не компетентна.
Ты не столько стала сильнее, сколько тяжелее, колдун окинул меня оценивающим взглядом.
Опять обижаете?
Он не обратил внимания и продолжил будничным тоном, разглядывая и ковыряя свои ногти:
Волосы не путаются, но их сложно зафиксировать, подняв. Они тяжелые. Ты почти не чувствуешь запахов. А ещё ты перестала так сильно переживать, эмоции не такие яркие. Перестала бояться, вот даже сейчас, проснувшись в доме колдуна, ты лишь немного удивилась.
Он прав, но я второй день в Колдовском лесу, и уже начала привыкать к разным происшествиям.
А ещё ты вчера расколола камень, и даже не вскрикнула. Тебе не было больно, он сделал паузу, давая осознать.
Я заволновалась. Действительно, боли не было.
Ты теряешь чувства, зловеще продолжил колдун, Все. И душевные, и физические.
Но я должна была перестать чувствовать любовь, а не вообще всё! Нет, он наверняка врёт.
Не может быть Постойте, я же чувствую голод, жажду, холод Кстати, здесь как-то прохладно.
Это временно, пока твои чувства теряются не все. Магия действует медленно. Постепенно. Ты замечаешь изменение в своём состоянии, скорее всего, только утром. Днём изменения идут незаметно, а после сна ты видишь разницу.
Что же делать? не то, чтобы я всерьёз рассчитывала, что он ответит. Как можно быстрее нужно найти Розу!
Может быть, я помогу тебе. Если ещё смогу. Или могу помочь добраться до той феи, которую ты ищешь, он встал и достал какую-то плошку с тремя огромными яйцами, больше человеческой ладони. Смотри, это яйца дракона. У них очень твёрдая скорлупа. Разбей её.
Я разглядывала слегка красноватую, а в остальном вполне обычную скорлупу яиц. Это большая редкость. Дракона ещё можно встретить, если отправиться в горы, но вот яйца они откладывают в самых надежных местах и берегут их как как своих детей, да. Ходят легенды, что можно вырастить ручных драконов, если заботиться о них с рождения. Но почему колдун, которому повезло их достать, решил их разбить? И меня беспокоил второй вопрос. Неужели, он похитил меня ночью только для того, чтобы разбить яйца?
Зачем?
Духи, ты ещё спрашиваешь? Позавтракать ими хочу, деда твоего за ногу! неожиданно резко ответил колдун.
А вот теперь, после краткого мига удивления, я чувствую злость. Врал он, что я теряю чувства.
Мне нужно то, что внутри. Впрочем, скорлупа тоже пригодится, похоже, у него заканчивалось терпение: он вытянул руку, держащую миску с яйцами и не сводил с меня недовольно-выжидающего взгляда.