Фрет Лейс споткнулся и упал на колени. Правда, он тут же вскочил, отряхиваясь.
Что же вы так неосторожны, милейший,произнёс участливо профессор Вест, к слову, заметивший начерченный Тесс знак.
Позвольте вас покинуть,произнёс секретарь, оставив попытки отряхнуть форменные брюки. Пыль словно намертво прилипла, колдовство Тесс получилось, как и знак, кривоватым, с побочными эффектами.
Идите, идите,произнёс кастелян,я один студенток отведу.
Когда секретарь скрылся в одной из попавшихся на пути башен, Тесс спросила:
Почему так пусто?
И действительно, около зданий, на дорожках никого не было видно.
Так лекции, перед обедом самые важные ставят,пояснил кастелян.Первокурсники домики обживают, часть новеньких завтра с утра прибудет.
Профессор, вы опять прогуливаете свою лекцию?!восторженно воскликнула Тесс.
Лорд Вест тонко усмехнулся и ответил:
Не прогуливаю, деточка, а предоставляю возможность поработать самостоятельно. В том смысле, что я дал отстающим студентам несколько задач, может, коллективно решат. Пять раз заваливали.
Или спишут,произнесла Матильда.
Или спишут,покладисто согласился профессор.Приму зачёт и хоть немного от этих двоечников отдохну.
Ну вот, пришли,сказал кастелян.Налево, домики для девушек. Ваш первый в первом ряду.
Тесс остановилась, изучая просторный двухэтажный особняк.
Ничего так тут студенты живут,не удержался от комментария, до того всю дорогу молчавший Шпион.
Глава четвёртая. Как живут студенты
Профессор Вест изумлённо уставился на крыса.
Ого, это второй фамильяр, а я думал, у кота шерсть поменяла цвет, такое случается.
Это Шпион и он поэт,представила питомца Тесс.
И, правда шпион, пока ехали и шли, ничем себя не выдал,сказал кастелян.
В открытых дверях особняка, или домика, как их здесь называли, показалась Старушка Грета. Метла зажужжала, а кот перевёл:
Вещи на втором этаже в коридоре перед комнатами, всё в порядке.
Тесс, пусти первым кота, у нас так принято делать на новоселье,посоветовала Нельма.
Тесс сняла фамильяров с шеи и поставила перед порогом. Все, затаив дыхание принялись наблюдать. Кот стряхнул с шеи Шпиона, потянул носом воздух, приподнял лапу, занёс над порогом и застыл. Лишь подёргивающийся нос и топорщащиеся усы говорили, это не изваяние, а вполне себе живой зверь. Постояв пару минут, кот решительно прошёл внутрь, Шпион шмыгнул за ним.
Теперь и нам можно заходить,сказал Вальтер, стоявший рядом с Линдой. Младший принц даже попытался шагнуть на ступеньку, но кастелян вежливо придержал его, со словами:
Не торопитесь, ваше высочество. Советую вам пройти к себе.Тут фрет Джакомо кивком указал на ряды особняков справа, отделённые от левых небольшой круглой площадью с фонтаном в центре.Вам стоит переодеться в форму, как впрочем, и нашим новым студенткам. Через час я зайду и провожу вас всех в столовую. Кстати, форма в комнатах, она универсальная, за счёт вшитых артефактов подойдёт на любой размер и рост.
При упоминании о размере кастелян глянул на худенькую Нельму и пышную Матильду, а о ростена высокую Линду и Тесс, самую маленькую в этой компании.
Я тоже попрощаюсь,сказал профессор,пойду смотреть, на что способен коллективный разум. Надеюсь, на этот раз справятся. Признаюсь, иногда просто прибить хочется, особенно после пятой попытки.
Посмотрев вслед уходящему в сторону зданий с башнями лорду Весту, Линда задумчиво произнесла:
Я бы и после первого раза прибила. Терпеливые тут преподаватели.
Фрет Джакомо отвернулся, пряча улыбку. Он многое мог бы рассказать, но не по Уставу обсуждать кого-либо со студентами.
Вы скоро?высунул голову из-за двери кот.Хозяйка, я нам комнату выбрал. Неплохо, но кровать узковата.
Вы можете спать отдельно,ответила Тесс, пожимая плечами.
Хотя, нормальная кровать, уместимся,тут же пошёл на попятную кот.
Посмеиваясь, студентки помахали рукой спутникам, и зашли в домик. Кастелян окликнул Тесс и сообщил:
Согласно Уставу академии, все студенты должны носить форму.
Ведьма лишь, молча, кивнула, поправив съехавшую на ухо от такой новости шляпу.
Хотя кот и торопил хозяйку с подругами подняться наверх, они сначала осмотрели первый этаж. Просторный холл, комната для занятий со шкафами для книг, удобными столами со стульями и короткими диванчиками, комната для отдыха с мини оранжереей, и совсем маленькая комнатка с узкой кроватью и стулом и душевая с уборной.
Это что, здесь всего один душ? Да не может быть!удивилась Матильда.
Это, скорее всего, для прислуги,пояснил кот.А наверху в каждой комнатке своя персональная умывальня.
Здесь даже слуги разрешаются?спросила Нельма и спохватилась:Хотя, о чём это я. Сама же читала, что можно, хотя пользуются разрешением не все.
А что ты ещё читала?спросила Матильда подозрительно.
Все вместе они двинулись за котом в сторону удобной лестницы.
Обучение платное и очень дорогое. Хорошо успевающие студенты получают стипендию, кстати, такую же, как и в обычных академиях, не больше. Ну, нам-то в любом случае положена королевская,сказала Нельма и на секунду зависла, любуясь коваными ажурными перилами.
Получается, стипендии не лишат, даже если будем учиться на двойки?уточнила Линда, тронув задумавшуюся художницу за рукав.
Не лишат, а вот отчислить могут. Но не раньше второго курса. Дают возможность исправиться,отозвалась Нельма и воскликнула:Смотри, вот здесь просто напрашивается вторая ветвь.
Линда тоже с интересом принялась изучать перила, к ним присоединилась Матильда, тоже в искусстве понимающая. Они втроём раскритиковали работу мастера, отметив небольшую кривизну. Тесс хмыкнула, перила, как перила, уж всяко ровнее, чем нарисованные ею заклинания.
Нет, это невозможно,раздался кошачий стон с верхней ступеньки.Вы когда-нибудь дойдёте.
Когда-нибудь, когда-нибудь,
Дойти до спален не забудь,продекламировал Шпион.
Помог кошачий стон или крысиный экспромт, неизвестно, но обитательницы домика, наконец, поднялись на второй этаж. Комнаты оказались светлыми, просторными, с нишей для кровати, туалетным столиком и шкафом для одежды, несколькими пуфиками и удобным диваном. Сбоку виднелась дверка, за которой находилась умывальня.
Для себя и хозяйки фамильяры выбрали комнату, ближнюю к лестнице. Тесс взяла саквояж и сумку и занесла к себе. Старушка Грета уже заняла место около окна. На столик ведьма выложила из сумки Всевидящий шар и ведьминскую книгу. На вешалке поместила накидку и шляпу. Последняя встревожено захлопала полями.
Не переживай, что-нибудь придумаем,пообещала ей Тесс.
Шляпа, как шар, сумка и книга, являлась артефактом, со своим нравом и характером.
Девушки ополоснулись с дороги. Матильда высушила всем волосы, это заклинание получалось у неё лучше, чем у остальных. После чего все переоделись в форму. Студенты здесь носили одежду серо-голубую. Женский вариант формы состоял из юбки, батистовой белой блузки и приталенного жакета. На правой стороне которого красовалась вышитая серебром птицагерб академии. Слева на рукаве имелась одна нашивка, показывающая курс.
После переодевания подруги осмотрели комнаты друг друга, заметив, что те отличаются цветом стен, обтянутых шёлком и штор. Даже ковры на полу были подобраны подходящего оттенка. В коридоре на стене обнаружились магографии-пейзажи и картины на историческую тематику. Около одной, изображавшей высокого мужчину в старинной одежде, Матильда остановилась и сказала:
Тесс, а тебя ведь твой инквизитор не встретил. Ты говорила, он обещал.
Тесс спокойно ответила:
У него служба такая. Наверняка, вновь срочно пришлось уехать.
Подруги обеспокоенно переглянулись. Не нравилась им эта ситуация, не нравилась. Служба службой, но обещание, данное девушке, к которой неравнодушен, нужно выполнять.
Ни Тесс, ни её подруги не знали, что лорд Ричард выполнил обещание. Но опоздал. Узнав о том, что маговоз прибыл более часа назад, Глава Магнадзора, службы, бравшей начало от Ордена Инквизиторов, устроил допрос с пристрастием начальнику Магзала. Тот быстро сдал капитана Стоуна.
Милорд капитан велел всем давать неточные сведения. Не хотел, чтобы пресса, то есть его брат узнал.
Хорошо, но мне почему солгали?спросил лорд Ричард, хмурясь.
Так и вам тоже. То есть не говоритьзапутался начальник магзала. Он вытирал проступивший на лысине пот и мысленно насылал всех демонов на голову втянувшего его в неприятности безопасника.
Лорд Ричард выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Бедолага начальник магзала сполз по стенке на пол. Ричард, прекрасно знакомый с порядками в элитной академии, знал, теперь ему две недели с Тесс не увидеться. Ректор не делал исключения ни для кого. Но тут ему пришла в голову здравая мысль. Да, увидеться он с ведьмочкой не сможет. Но кто помешает передать послание с букетом, например. Успокоившись, Глава Магнадзора зашагал к ближайшей лавке, торгующей цветами.
С корзиной с красными розами лорд Ричард подъехал к знаменитым воротам академии. Герб, их украшающий выковал самый именитый Мастер кузнечного дела. На стук вышел привратник. Узнав, кому предназначена передача, привратник сообщил:
Простите, милорд, не положено.
Почему, разве Устав изменился?строго спросил лорд Ричард.
Однако нервы у привратника оказались куда крепче, чем у начальника магзала. Он твёрдо стоял на своём.
Не положено больше одной посылки в день.
Лорд Ричард нахмурился и уточнил:
Вы хотите сказать, Анне Терезе Арлен уже что-то передавали.
Именно так,подтвердил привратник.Недавно этой студентке принесли корзину с белыми розами. Раза в два больше вашей, милорд, не в обиду будь сказано.
От кого?спросил лорд Ричард, грозно сверкнув глазами.
Не могу знать, милорд,ответил привратник, вытягиваясь в струнку, и тут же добавил:Вы оставьте цветы, я завтра с самого утра передам.
Похоже, несмотря на бравый вид, привратник всё же малость струхнул. Лорд Ричард передал корзинку с цветами и запиской и, развернувшись, отправился прочь. Внутри бушевала ярость. Кто-то посмел его опередить. Глава Магнадзора был в шаге от того, чтобы отправиться по цветочным лавкам, выясняя, кто приобрёл розы для его ведьмы. Но запиликал артефакт связи. Главу Магнадзора срочно вызывали в ведомство.
В это же время Тесс и её подруги увлечённо рассматривали принесённую посыльным корзину с кипенно-белыми розами.
Похоже, твой инквизитор так извиняется,протянула Матильда.Смотри, тут открытка, читай быстрее.
Тесс прочла и ойкнула, глаза ведьмы, и без того не маленькие, стали ещё больше.
Да что там?не на шутку всполошившись, Матильда, выхватила из рук подруги письмо и прочла вслух:Поздравляю самую прекрасную ведьму с первым днём в академии. Как бы мне хотелось быть рядом с тобой. Твой Артур.
Это принц, что ли?изумлённо спросила Нельма.
Звучит, как признание,сказала Линда.
Пусть невесте признаётся!воскликнула Матильда.Если так нравится Тесс, мог бы и на отборе её выбрать.
Да что ты,замахала на подругу руками Тесс,это счастье, что не выбрал. Отказать я бы не смогла. Принц Артур замечательный, невероятно красивый. Но я его не люблю. Надеюсь, это прощальный подарок его Высочества.
Ага, жди,произнесла Матильда и, присев на диван выругалась:Вот ведь драконий потрох!
Да ладно тебе расстраиваться,фыркнул кот. Они с крысом тоже крутились рядом.В фаворитки мы не пойдём, а подарочки пусть дарит. Красивые цветы, кстати.
И что делать?спросила Тесс, обводя подруг растерянным взглядом.
Другой кольцо он подарил,
Но всей душой скорбя,
Он никому не говорил,
Что любит лишь тебя!продекламировал Шпион.
Никому не говорил,повторила Матильда, передразнивая поэта, и добавила:Да всё королевство в курсе. Одно лишь успокаивает.
Тут Матильда многозначительно замолчала.
Что?в один голос спросили подруги.
Мы на две недели здесь, как в тюрьме заперты. Есть время подумать.
Точно,обрадовалась Тесс, она не умела долго отчаиваться.Пора выходить на обед.
После этих слов ведьма накинула поверх формы накидку и нахлобучила на рыжеватые волосы свою знаменитую чёрную шляпу.
Глава пятая. Группа номер тринадцать
Кота и крыса Тесс взяла в столовую с собой. Ещё в Дремурте Главная ведьма рассказала, что принимая учиться ведьму, учебное заведение автоматически берёт на обеспечение фамильяра. Так что, Тесс намеревалась это обеспечение с работников столовой стребовать.
Это у опытных старших ведьм питомцы могут физически не есть, подзаряжаясь магией от хозяйки. Она же и сама начинающая, а уж фамильяры вовсе новички. Правда последнее Тесс вслух не говорила, ведь кот Принц считал себя знатоком.
Фамильяры вновь ехали на шее своей ведьмы чёрно-серым воротником.
Вместо фрета Джакомо у порога домика студенток поджидал секретарь Лейс. От расположенных в их ряду трёх особняков выходили первокурсницы, по две на домик.
Секретарь, заметив наряд Тесс, приподнял бровь и поинтересовался:
Студентка Арлен, вас, видимо, не предупредили, что в академии строго обязательно ношение формы.
Тесс, без слов, откинула полы накидки, являя на свет университетскую форму. Вверх поползла и вторая бровь секретаря. Матильда же спросила:
В Уставе есть пункт, запрещающий надевать ведьминский наряд поверх формы?
Секретарь подумал, припоминая Устав, и вынужден был признать:
Нет. Ведьмы там совсем не упоминаются. Вопрос снят.Дальше он обратился ко всем новеньким:Прошу пройти на площадку между жилыми городками.
Когда Тесс с подругами, которым, к слову, шла форма, прошли к площади с фонтанчиком, там уже обнаружилась мужская часть первокурсников. Вальтер и Мак быстро подошли к подругам. Остальные, по виду Тесс, сообразившие, что это и есть те самые девушки с отбора, попытались скорчить надменные физиономии. Не получилось, мужская часть натуры взяла верх над аристократической, моментально отметив соблазнительные формы простолюдинок и таинственно-загадочныеведьмы.
В затруднительном положении оказались и юные леди. У них не получалось одновременно выразить восхищение младшим принцем и виконтомсамыми завидными женихами королевстваи выказать «фу» девицам простого происхождения.
Правда одна студентка, державшая на руках лохматую маленькую собачку, не фамильяра, обычного питомца, попыталась возмутиться.
Прошу не ставить в одну группу с ну, с этими,произнесла она, подбородком указывая в сторону Тесс. Собачка согласно тявкнула.
С лицами не аристократического происхождения,подсказала ведьма, озорно сверкнув глазами.
Шпион, ты видел?тихо спросил кот Принц напарника.
Крыс высунулся из кошачьего меха, и оба фамильяра устремили кровожадные взгляды в сторону собачки.
Этого никто не заметил кроме самой собачки, истерично взвизгнувшей и вжавшейся в хозяйку.
Секретарь быстро зачитал списки групп, попросив встать согласно распределению. Произнося имена принца и виконта, он добавил:
По личной просьбе её Величества Аластрионы Второй, вы определяетесь в одну группу с участницами последнего отбора.
О, спасибо, тётушка,прошептал Мак, шутливо вздевая руки к небу.
В строю раздались смешки и шушуканье. Впрочем, потомки древних родов быстро вспомнили о правилах приличия, смешки стихли.
Всего получилось три группы. Их номера образовывались из номера курса и порядкового номера. Тесс и её друзья получили номер тринадцать. Ведьма от радости даже продемонстрировала такую же цифру на предплечье. Секретарь Лейс сообщил, что на следующий день с утра подъедут ещё студенты.
В одиннадцатую группу добавятся два учащихся, в двенадцатуютри, в тринадцатуюодин.
У них будет по десять человек, а у нас семь,шепнула на ухо подруге Матильда и добавила:Не густо тут народа.
Точно, с таким количеством преподаватели могут хоть по два раза за пару опрос проводить,шепнула в ответ Тесс.
Они разговаривали, уже по пути к столовой, куда их вёл секретарь. Пока шли, фамильяры приглядели ещё одну цель. В жилом городке справа слуга выгуливал огромного гладкошерстного пса.
Жизнь становится интересной и наполненной смыслом,произнёс кот.