Как назло, среди бумаг попался список девушек, который так долго пытался мне всучить тейр Энгернеш. Похоже, самое время отсеять лишних.
От кузена не укрылось то, чем я решил заняться. Он бесцеремонно выхватил у меня бумагу. Прошелся беглым взглядом по именам и краткому описанию важных сведений о девушках.
Будь для меня это хоть сколько-то важно, я бы разозлился и высказал дорогому братцу все, что о нем думаю. Но мне было настолько все равно, что я просто взялся за другое дело. Вот только от пустой болтовни брата меня это не избавило.
Слишком серьезный подход,заключил властитель Аурских берегов.Мой тебе советникого не исключай, судя только по этой бумажке. Есть более приятный способ сделать это. Ты хоть понимаешь, тут целая сотня девиц готовая на все, чтобы остаться в твоем списке, ты можешь попробовать каждую, а там уже решить кого оставить.
Ты, видимо, до сих пор перебираешь,не удержался от замечания и скривился, мне подобные методы совсем не нравились.
Не без этого,хищно оскалился Тарханеш.
В этот момент я по-новому взглянул на брата. Может ли он быть тем, кто нарушает законы темных земель и ведет запрещенные дела, связанные с драконами, еще и меня пытается подставить?
Кузен смотрел прямо, ясный взгляд не скрывал игривого настроения. Впрочем, он всегда в таком пребывал. Так что было сложно понять, что у него в голове. Действительно только мысли о том, кого бы сегодня затащить в свою постель, или же там есть место и заговорам, и предательствам?
Пожалуй, мне бы не помешал здесь талант тейра Норвана. Но Тарханеш скорее разнесет половину дворца, чем позволит залезть к себе в голову.
Впрочем, допрос других подозреваемых тоже может только спугнуть истинного виновника.
Мне не терпелось разобраться с этим делом, но приходилось смиренно ждать, ожидая донесения от отряда моей службы безопасности. И терпеть все эти издевательства с переодеваниями.
Но хоть какую-то пользу я мог извлечь из своего почти бесполезного состояния.
Тарханеш не терял время и быстро распорядился организовать напитки. Слуга тут же принес бутылку игристого вина в ведерке со льдом и два бокала.
Я не стал отказываться. Освежить горло мне сейчас не помешает.
Мне не стоило допрашивать кузена. Но я мог хотя бы прощупать почву, попытаться прочувствовать его истинное отношение ко мне. Вдруг за этой беззаботностью все-таки скрывается что-то нехорошее.
Знаешь, иногда мне хочется послать все к Мраку и просто уйти, засесть где-нибудь в глушинеспешно любоваться горным пейзажем и завтракать простой кашей со свежими ягодами. Ночевать в хибаре без изысканных удобств, зато вдыхать полной грудью запах луговых трав и Я не стал говорить все это кузену. Да и себе не позволил развить эту фантазию в полную силу. Даже не фантазию, воспоминание, которое мне безумно хотелось повторить. Но для того, чтобы разговорить Тарханеша было достаточно того, что я сказал.
Ты можешь позволить себе небольшой отпуск, как вступишь в полную силу,предложил кузен.Это пойдет на пользу для твоего контроля над магией, да и будет возможность укрепить привязку с драконом.
Я вскинул бровь, внимательно изучая брата. Мы были немного похожи. Черные волосы и глаза, правильные, но резкие черты лица, только у кузена кожа более смуглая, в Аурии куда больше солнца. Да и по комплекции Тарханеш был шире и немного ниже. Ну и, пожалуй, главное отличие, это выражение лица. Кузен любил беззаботно улыбаться и стрелять глазами в каждую встречную девицу, не обращая внимания на статусы. Он ведь темный властелинему можно все. Вот только сейчас кузен смотрел почти серьезно, что немало меня удивило.
Это нормальная практика, многие властелины после вступления в силу перебирались ненадолго в отдаленные от своих дворцов крепости.
Хочет отдалить меня от дворца, когда вокруг творится непонятно что? Или реально проявляет братскую заботу?
Мне не на кого оставить дела,напомнил я. У Тарханеша была еще жива мать, которая неплохо разбиралась в управленческих вопросах. Она и сейчас его замещала, что и позволяло кузену без зазрения совести гостить у меня.
Ты можешь рассчитывать на меня,тут же предложил кузен свою кандидатуру. При этом взгляд его стал непривычно серьезным, пожалуй, сейчас мы как никогда выглядели похоже.Мы ведь братья, Ксан, если чувствуешь, что лишняя сила требует выхода, а контроль тренировки, стоит, действительно, задуматься об отдыхе.
При чем тут мой контроль?
Подобные речи неожиданно взбесили. Я прекрасно себя чувствовал и не нуждался в глупых советах. Но вопреки собственным мыслям, сила внутри всколыхнулась. Волной прошлась по телу.
Я не нуждаюсь в уроках контроля, со мной все в порядке,слишком резко произнес я.Просто праздничная суета порядком достала.
Ну да, конечно, все дело в празднике,быстро согласился Тарханеш, сохраняя серьезный вид, и покосился на приоткрытую дверь. К счастью, щель была слишком маленькой, чтобы что-то разглядеть.
А посмотреть там явно было на что.
Из-за двери показалась мордочка розового дракона. Он нашел меня взглядом и тут же выпучил и без того большие глаза, продолжая смотреть призывно и жалобно.
Только не сейчас.
Я зыркнул на дракона в ответ, пытаясь взглядом донести, он не вовремя.
Какой же он милый, не могу,тихо рассмеялся Тарханеш, наблюдая за драконом.Эй, малыш, ты чего тут забыл?
Зефирка покосился на моего кузена, жалобно курлыкнул, отвечая ему, и продолжил гипнотизировать меня.
Честно говоря, я и сам был не прочь сбросить лишнюю магию дракончику. Но не при кузене же это делать.
Я уже встал и шагнул в сторону двери, собираясь вернуть дракона в соседнюю гостиную, к тому же это был прекрасный повод увидеть Анью.
Но не успел, девушка появилась в дверном проеме и взяла дракончика на руки.
Ваше темнейшество,учтиво поклонилась она мне, заметила Тарханеша и ему тоже отвесила поклон.Ваше темнейшество.
Удивительным образом она вспомнила уроки манер. Я засмотрелся на ее изящные движения. Золотисто-русые локоны, которые сегодня уложили красивой волной горничные, спадали на голые плечи. На лице девушки играл смущенный румянец. Похоже, едва заметный макияж. Мой взгляд скользнул ниже, и я чуть не задохнулся, осознав, что девушка еще не успела переодеться. На ней был кружевной корсет, полностью открывающий плечи и едва прикрывающий грудь, и пышный подъюбник с множеством колец, почти прозрачный. Так, что легко угадывался силуэт бедер и стройных ног.
И пусть она лишь частично просунулась через дверь, едва ли можно было рассмотреть что-то с дивана. Я не сомневался, что кузен смотрит. И это просто неимоверно бесило меня.
Появилось дикое желание закутать Анью в свой камзол и увести подальше от чужих глаз. Спрятать ото всех.
Неправильные собственнические желания, но подавить их стоило немалых трудов.
Простите, я заберу своего дракона и больше не буду вам мешать,улыбнувшись пропела девушка.
Конечно, иди, бал уже скоро начнется,процедил я, перестав скрежетать зубами.А ты еще не готова.
На мой грубоватый тон Анья не обратила внимания. Она безукоризненно сыграла отведенную ей роль и прикрыла меня и моего дракона, после чего скрылась в своих покоях вместе с Зефиркой, продолжив выполнять данное мне обещание. Притворяться моей фавориткой.
Но сегодня все могло закончиться.
Я тоже дал Анье обещание, что несмотря ни на что, она останется хранителем драконов на моих землях.
Вот только исполнить его не так-то просто. А если девушка сама захочет уйти, когда поймет, что решения проблемы с бывшим женихом нет?
От подобных мыслей грудь сдавливало словно тисками, кровь закипала, будто внутри меня разгоралось целое солнце.
Расслабься, брат,Тарханеш по-свойски хлопнул меня по плечу своей огромной ладонью и чуть ли не до хруста костей сжал, возвращая меня в реальность.
Потому что я все еще стоял и пялился на закрывшуюся дверь, разделяющую покои темного властелина и его фаворитки.
Ты слишком напряжен, пойдем покажешь своего дракона и заодно сбросишь лишнюю магию, а то она тебе давит на мозги и
Тарханеш не договорил. Я сбросил его ладонь со своего плеча и повернулся, чтобы зло отчеканить:
Со мной. Все. В порядке. Не лезь ко мне. Кузен.
Вдохнув глубоко и выдохнув, я добавил чуть сдержанней:
Я не собираюсь кормить своего дракона. И ты не исключение, если что, увидишь его, как и все, на балу.
Похоже, мне все же удалось задеть брата. На его лице не осталось следов прежней беззаботности и веселья. Он сжал губы в тонкую линию, на скулах заиграли желваки. Скрестив на массивной груди руки, он прожег меня взглядом.
Хорошо, я тебя услышал, Ксандериан,проговорил он недовольно пыхтя.Мне жаль это слышать от тебя. Я ведь, действительно, беспокоюсь.
Не дождавшись от меня ответа, он резко развернулся и ушел.
Мгновение я был рад такому результату. Но как только гнев утих, я ощутил горечь сожаления.
Во взгляде Тарханеша промелькнуло что-то такое, что мне совершенно не понравилось.
Он был разочарован? Беспокоился обо мне?
Это было странно. И теперь я не мог отделаться от мысли, что совершил непростительную ошибку.
Не только оттолкнул чуть ли не единственного родного человека.
Мой промах был намного серьезнее.
Жаль, я слишком поздно понял это.
-31-
Анья
Я, конечно, знала на что подписалась. Но все же успела забыть какого это, готовиться к официальному балу. Все эти женские процедуры (они жепытки) во имя красоты. Долгое издевательство над моими волосами и бесконечная примерка платьев и белья.
В гардеробной было недостаточно места для модистки и слуг. Поэтому решено было проводить экзекуцию с сотней переодеваний в гостиной.
А что такого, подумаешь темный властелин решит заглянуть, а чего он там не видел?
Вообще-то, много чего. Но сказать об этом любопытным слугам я не могла. Да и Зефирка разрывался между нами. Так что пришлось оставить дверь в смежную гостиную приоткрытой.
Бедный дракончик. А ведь еще не скоро его страдания закончатся.
Утешало меня лишь одно.
Его тенмейшество Ксандериан терпит не меньше моего.
Конечно, над его волосами так долго не корпели горничные, но утомительный выбор наряда для бала мужчине явно не в радость. Из-за приоткрытой двери я слышала обрывки недовольных речей его темнейшества.
Ближе к концу долгих сборов явился кузен Ксандриана. Часть их разговора я тоже слышала. От этого невольно и приблизилась к двери, не обращая внимание на ворчание модистки, которая старалась точнее снять мерки, чтобы начать подгонят выбранное платье.
Я услышала не так много, но достаточно, чтобы сделать выводы.
Речь шла о потенциальных невестах темного властелина.
Сердце предательски дрогнуло. Сбилось с ритма. Внутри неприятно всколыхнулась волна раздражения. Даже злости.
Пока я здесь, с его драконом, занимаюсь отнюдь не приятными для меня вещами, чтобы помочь на балу Темный властелин страдает муками выбора невесты.
Я не имела права на подобные эмоции. Но все же я думала, что нравлюсь Ксандериану. По-настоящему. Он ведь всерьез предлагал мне стать его фавориткой.
Целовал. Мы целовались.
Впрочем, с чего я решила, что подобная близость и любовь одно и тоже.
Тем более, у темного на носу выбор невесты и свадьба. А фаворитка ему, очевидно, нужна была, чтобы не скучать все это время.
Не стоило мне подслушивать подобный разговор, в голове и так полный сумбур был, а теперь и вовсе хаос.
К моему недолгому удовольствию, разговор мужчин перетек в совсем другую тему. Более опасную.
Ксандериан почему-то злился, и мне стоило уйти подальше от двери, чтобы случайно не помешать столь личному разговору. Но из-за неугомонного розового дракончика, который вздумал не вовремя наведаться к своему папочке, пришлось чуть ли не вломиться в соседнюю гостиную в одном нижнем белье.
Я прекрасно понимала, зачем туда так рвется Зефирка. Его давно не баловали темной магией. Потому не могла так подставить Ксандериана и поспешила за малышом. Успела я вовремя. Но мое одеяние явно не укрылось от темных.
Мужские взгляды скрестились на мне. А точнее, на моем белье. Оно, конечно, все прикрывало, но едва ли такое появление можно назвать приличным.
Но это последнее, о чем я думала в тот момент.
Ксандериан помрачнел, когда заметил в чем я. И вроде бы он ничего такого не сказал. Лишь подметил тот факт, что я еще не готова. Но от его тона неприятно резануло в груди.
И это когда я помогаю, а он тут о невестах думает.
Стараясь сохранить невозмутимый вид, я поспешно удалилась, забрав с собой дракончика.
Времени, действительно, оставалось немного.
А мне еще предстояло поговорить с Зефиркой, чтобы он остался один в комнате и не расстроился, что второго дракончика берут с собой.
Малыш ведь все прекрасно понимал. И явно не одобрял такое к себе отношение.
Наконец, с нарядом было покончено. Миловидная горничная завершила последними штрихами мой образ, буквально заставив надеть украшения. Слуги покинули мои покои оставив одну, и я смогла с облегчением выдохнуть.
Но тут же в дверь постучали.
Я неуверенно разрешила войти, не успев как следует обдумать, стоит ли это делать. Попросту решила, что это кто-то из слуг.
Саньяна.
В комнату проскользнул сейр Сантор в нарядном камзоле жемчужного цвета и золотой маске. Но я все равно его сразу узнала.
Папа?
Появление отца я не предвидела. А потому и не подумала спрятать дракона. Это было моей ошибкой.
Хранитель драконов сразу нашел Зефирку удобно устроившегося на диване. Одного взгляда хватило, чтобы он понял, это не дикий дракон. И уж точно не мой.
Светлые вообще редко осуществляли привязку драконов. У нас не было такой проблемы с магией, как у темных.
Чей это дракон?строго спросил отец, закрывая за собой дверь и направился к дракону.
Розовый малыш тут же подвергся профессиональному осмотру.
А меня охватила паника.
Как я могла быть так беспечна и не подумать о том, что отец может в любой момент заявиться ко мне, чтобы проведать?
Меня попросили присмотреть за ним,выдавила я, закусив губу.
Кто, Саньяна?
По тону отца было ясно, он догадался, что здесь происходит что-то не то. Но я не могла так просто выдать чужую тайну. Хотя отцу врать очень не хотелось.
Я же хранитель драконов, что в этом такого?
Стоило немалых усилий быстро справиться с паникой и принять невозмутимый вид.
Сколько этому дракону? Он выглядит истощенным магически.
Так Вопросы легко выведут отца к правде. Стоит ему поинтересоваться кому я в последнее время сделала привязку, и он поймет чей это дракон.
Конечно, в отличии от темного властелина, ему плевать на цвет дракона. Но он может совсем не то подумать о Ксандериане. Например, что тот намеренно не делится магией со своим драконом.
Папа, все нормально, поверь мне,примирительно сказала я.
Отец снял маску и помахал ей в воздухе, подбирая слова.
Саньяна,укоризненно протянул он.Во что ты влезла?
Все хорошо, лучше скажи, почему дракон такого светлого и редкого окраса? Есть предположения на этот счет?
Сейр Сантор подобрался вдохнул побольше воздуха и выдохнул, как бы со стороны не выглядело все странно и подозрительно, перед началом бала устраивать скандал он точно не собирался. А значит, есть шанс, что все пройдет гладко. А после Ксандериан сам все объяснит.
Такой светлый окрас у привязанного дракона говорит только об одном,ответил он подумав немного.Его магический потенциал огромен. Он готов принять огромное количество темной магии, Саньяна. Его хозяин Опаснейший из темных. Столько силы может легко свести с ума. К тому же
Сейр Сантор вновь задумался, разглядывая дракона.
Его окрас действительно редкий для темных земель, мне кажется, я что-то встречал об этом в наших архивах.
Так может дракон со светлых земель?предположила я, только еще больше запутавшись.
Драконы не делились на светлых и темных. Они все нейтральны, и древние яйца для привязки тоже. Только после ритуала привязки дракон становится гурманом и предпочитает только магию своего хозяина.
Нет, это не имеет значение. Подожди, я свяжусь с помощником, пусть поищет информацию.
Мне удалось отвлечь отца от темы того, чей это дракон и в чем именно я помогаю.