Откуда ты знаешь?
Это долго рассказывать, а тебе возвращаться пора, напомнила я.
Аська вынула из кармана смартфон и посмотрела на часы, недовольно поджав губы. Большой ребёнок Я видела, как она мечется между необходимостью возвращаться и любопытством, и прекрасно понимала её состояние. С одной стороны, она имела право знать правду. С другойбунт подростков в магическом мирке вряд ли сыграл бы мне на руку. И девчонок подставлю, и себе очередных неприятностей наживу, если полезу со своими знаниями куда не просят.
У меня ещё десять минут естьнаконец-то решилась девочка, едва не подпрыгивая от нетерпения.
Рада за тебя, но если Злата предпочла скрыть от вас с Ясей этот факт, то у неё на то свои причины были, строго ответила я, лихорадочно роясь в памяти в поисках знания, которое помогло бы мне избавить Аську от опасных воспоминаний.
«Навь, помоги! Я же не знаю ничего!» взмолилась мысленно и сразу же получила ответ.
Знание пришло самооткуда-то изнутри, словно оно всегда там было. Повинуясь сиюминутному порыву, я совершенно неосознанно коснулась пальцами Аськиного лба и отчётливо произнесла, глядя в её остекленевшие глаза:
Ты сейчас вернёшься в школу, забудешь о просьбе Лады и о том, что была здесь.
Сползла по стене на пол и, тяжело дыша, проводила взглядом гостью, которая молча открыла дверь и ушла. Не попрощалась со мной, не сказала ничего, даже не посмотрела на меня. Не знаю, как на неё, а на меня это маленькое колдовство точно подействовалооно выжало меня так, что уже не хотелось ни злиться, ни посуду бить. Подцепила пальцем упавший на пол листок с каракулями, минут пять непонимающе таращилась на него, а потом спросила вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, потому что никого и не было:
Ну и что всё это значит?
Можно взглянуть? раздался откуда-то сверху голос Михаила.
Иди к чёрту, отозвалась я, не поднимая головы.
Я только что оттуда, там нет ничего интересного, усмехнулся он и присел рядом со мной на корточки. Так ты дашь мне посмотреть, что там, или нет?
На, смотри, сунула я ему в руки бумажку, с кряхтением поднялась на ноги, добрела до своей комнаты и рухнула на кровать лицом в подушку.
Явился, не запылился! Специально что ли ждал, когда я злиться перестану? Или от Аськи прятался?
Ого! донёсся из прихожей восхищённый возглас, а через несколько мгновений матрас рядом со мной ощутимо просел. Айрин, это схема ритуала, который освободит тебя от клятвы. Сложно для тебя будет, но выполнимо.
Отстань.
Ты слышала, что я сейчас сказал?
Да.
И?
Я вздохнула и перевернулась на спину, потому что бурчать в подушку было не очень приятно.
Ты почему ушёл и ничего мне не сказал?
Он удивлённо заморгал, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло бегущей строкой: «У тебя с головой всё в порядке? Я тебе важные вещи говорю, а ты о какой-то ерунде думаешь».
Айрин, я демон на службе у Нави
Всё, можешь не продолжать, я поняла, остановила я его, переключившись на более интересную мысль. Ты сейчас Аську видел?
А почему ты решила, что это именно она, а не вторая? Они же одинаковые.
Хороший, чёрт возьми, вопрос. Не знаю я, почему так решила. Подсознательно как-то вышло, но я была уверена, что это именно Ася, а не Яся. Чутьё какое-то внутреннее.
Значит, видел, резюмировала я, разрешив себе не отвечать на его вопрос. Перебьётся. Не надо было бросать меня тут одну. Как она может не знать о своём даре, если ты пробудил его восемь лет назад? Это нельзя не чувствовать. Меня от его накатов так плющит, что Да ты сам видел, когда я домой вернулась.
Я пробудил его только для того, чтобы спасти ей жизнь, спокойно пояснил демон. Она не может им пользоваться, потому что ещё ребёнок. Вырастет, примет осознанное решение, тогда и
А как понять, достаточно человек вырос, чтобы принимать осознанные решения, или нет? А если наследник с даром Нави родился психически больным? Или
Айрин, я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, вздохнул Михаил.
Извинения для начала за то, что ушёл.
Прости. Этого достаточно?
Нет. А откуда у неё тогда телепатия, если дар ещё не работает?
Это преемственная способность, к тому же явно полученная недавно. Она ею даже управлять пока не умеет. Айрин, почему ты уклоняешься от разговора об этом? он показал мне листок с каракулями и вопросительно приподнял бровь.
Потому что это какая-то очередная ловушка, сообщила я своё мнение. Зачем Ладе давать мне ключ к свободе, если без меня у Златы ничего не получится?
Во-первых, Лада не знает, что только твой дар позволит провести ритуал успешно, а во-вторых, ты её потомок. Последний бессмертный отпрыск вашего рода. Думаешь, она не понимает, что это значит?
А как она вообще узнала, что мы родня? вспомнила я вопрос, который хотела задать хоть кому-нибудь уже очень давно, но это всё время вылетало у меня из головы.
По крови, Михаил посмотрел на меня так, словно объяснял прописную истину бестолковому ребёнку. Ты кровью клятву подписала.
Точно, согласилась я с этим разумным доводом. А ещё я там кучу подорожников точно такой же кровью перемазала, поэтому для теста ДНК материала было хоть отбавляй. Миш, я не буду проводить этот ритуал освобождения от клятвы, даже если он трижды не подстава. Они то не выпускают меня, то хотят, чтобы я держалась подальше Меня уже тошнит от всего этого.
Айрин, это подарок, ты разве не понимаешь? Ты будешь свободна и
А Наташка? С чего Лада вдруг пообещала о ней позаботиться? Откуда ей знать, что я в курсе, где моя подруга? Достало уже всё это, понимаешь? Хоть в Навь за правдой и правильным решением иди, честное слово!
Навь пришла сама. Цунами, которого я уже и не ждала, накрыло меня с такой силой, что магия, кажется, хлынула наружу через все поры. Я практически захлебнулась ею и села, испуганно тараща глаза и хватая ртом воздух.
Дыши! Айрин, слышишь меня? Просто дыши, это скоро пройдёт.
Вокруг всё плыло и размазывалось в жуткую абстракцию, а зовущий меня голос доносился откуда-то издалека, едва просачиваясь к сознанию через потоки бьющей фонтаном энергии. Реальность стремительно ускользала, и я зацепилась за единственную спасительную соломинку в этом бушующем магическом океанесильные тёплые руки на моих плечах. Они держали меня, не позволяя провалиться в нечто, чему не было ни границ, ни определения.
Правда и решениевсё, как я и просила.
Ябессмертная чародейка с даром Нави, о пробуждении которого не помышляла, и от которого отреклась, не понимая, что делаю, и не предполагая, какие у этой ошибки могут быть последствия. Рядом со мнойвысший демон. Порождение Нави, без моего ведома пробудившее во мне этот злополучный дар благодаря способности забирать у людей жизненные и магические силы. Во мне и вокруг менячистая Навь, с которой всё началось, и которая может положить конец всему этому кошмару.
Меня шатало от потоков хлещущей изнутри силы, но разум и взгляд прояснились, а подсказанное потусторонним миром решение подарило мне долгожданное ощущение уверенности в себе и того, что я наконец-то поступаю правильно.
Айрин, что ты делаешь? нахмурился Михаил, когда я потянулась к его чистенькой, свежей, но в этот раз не белой, а чёрной рубашке и принялась одну за одной расстёгивать пуговицы.
Исправляю ошибки, улыбнулась я в ответ, прокусила себе безымянный палец на левой руке, сжала ладонь в кулак, а потом раскрыла её и приложила к его широкой груди.
Айрин!
Он всё ещё продолжал держать меня за плечи и легонько встряхнул, чтобы привести в себя, но я и так уже была в себе. Больше, чем когда-либо. Знак на ладони жгло огнём, а любимые голубые глаза смотрели на меня с такой тревогой и непониманием
Забери мой дар, Дайлен. Сделай это так, как я хочу.
Вряд ли стоит в подробностях расписывать то, что случилось после этого приказа, но демон прекрасно понял, «как» я хочу, а сопротивляться моей воле он не мог. К тому же, он очень кстати был во плоти, и освобождение меня от бессмертия оказалось весьма приятным процессом. Единственное, что немного подпортило впечатлениеэто немой укор в его глазах, которые из небесно-голубых стали пронзительно-синими.
Зато результат получился именно таким, каким я его и «заказывала»: Навь оставила мне жизнь, а дар забрала, прихватив с собой заодно из моей памяти ею же подсказанное имя, а из моей комнатыдемона, к нотациям которого я была не расположена. А перед этим Михаил Ёлки, я и правда забыла, как его по-другому зовут В общем, повинуясь всё тому же моему «как я хочу», он выложил мне информацию о новом местоположении Ивилириона.
Вот так просто. Мой дар больше не представляет угрозы. Его нет, а это значит, что Злата может хоть всех бессмертных притащить в свой мирок и принести в жертву своим амбициям, но в итоге получит кукиш с маслом. Явь от себя я, получается, уже спасла, Михаила от необходимости лезть в лапы к чародейкам избавила, осталось дело за малымНаташку вытащить.
Они там в этом своём мирке магию-то мою чувствовали, но не видели, поэтому на порог пустятя же клятвой связана, моя жизнь так и принадлежит Злате, как раньше. Хотя бы за наружный барьер к Ладе я точно попаду, а там ужепо обстоятельствам. Ну да, нет у меня конкретного плана, но и ситуация тоже, извините, нестандартная, а времени в обрез. Попробую себя на Наташку обменять, я ведь тоже могу теперь Лерца уравновешивать. И знаю много, поэтому явраг, а врагов, как известно, лучше поближе к себе держать. А там, глядишь, как-нибудь передам демону информацию, что ему больше не надо воплощение удерживать. Пусть лопает этот треклятый мирок в посмертие, и хоть трава не расти. Да, стану демоном. И что? Бессмертной была, побуду посмертной, делов-то.
О! И знак с ладони исчез! Супер! Если бы ещё после освобождения от дара все кости не болели так, будто на меня бульдозер упал, было бы вообще замечательно. Надо не забыть, что я теперь хрупкая, и по сторонам смотреть, когда дорогу перехожу, а то гоняют всякие, а мне пока ещё моё смертное тельце очень дорого.
И да, решение отказаться от бессмертия и роскошных магических перспектив тоже было спонтанным и необдуманным, как и многие предыдущие, но в этот раз я на тысячу процентов из ста была уверена, что поступила правильно.
Глава 20
Ну вот что за любовь к руинам, а? Нет, я понимаю, что такие места идеально подходят для того, чтобы спрятать целый магический мир, но ведь ноги же переломать можно! Человек с инстинктом самосохранения в подобную дыру точно не сунется, тут уж и возразить нечего. Кошмар! Никогда бы не подумала, что в нашем городе такие места есть. Зато недалеко, да. На маршрутке доехать можно, что не может не радовать, потому что денег на пригородную поездку в такси у меня не было.
Даже думать не хотелось, почему Злата своё детище в город перетащила, пусть даже и на окраинуу этих чародеек в голове магия зелёная, там логику найти сложно. Может, им просто в деревне торчать надоело, цивилизации захотелось. Если, конечно, провалившуюся крышу, горы мусора и полчища крыс можно цивилизацией считать. А самое обидное заключалось в том, что я два часа рисковала свернуть себе шею, обследуя метр за метром этот старенький, давно требующий сноса дом, но в итоге не обнаружила даже намёка на присутствие здесь жизни. Грызуны не в счёт. М-да С даром, наверное, попроще было бы. С ним я хотя бы присутствие магии ощущала.
Это точно было то самое место, путь к которому мне не совсем честным образом удалось узнать у разочарованного моим поступком демона. Бетонный забор, пестреющий разводами граффити, недостроенная высотка, синяя рекламная растяжка на башенном краневсё, как он и описывал. И четыре развалюхи под снос тоже на месте, но Где Лада? Онапроводник через точку входа и выхода. Она где-то снаружи, между барьерами должна обретаться, но её нет.
Брысь! шикнула на чёрную кошку, выскочившую мне под ноги из какого-то угла. Ты меня преследуешь что ли?
Она и правда уже не первый раз так делалавыпрыгивала откуда-то неожиданно, причём тогда, когда я пыталась перебраться через особенно опасные завалы. Я только зацеплюсь руками покрепче и ногу подниму, а эта заразашасть! Пару раз я из-за неё упала даже. Сначала думала, что животинка бездомная, потому и лезет к человекувнимания, ласки и покушать просит, но уж слишком она была упитанная для бездомной. Хотя, на таких-то крысах, какие в этом бардаке изобилуют, растолстеть немудрено.
Брысь, говорю! И не шипи на меня. Котята у тебя тут что ли? Не нужны они мне, не бойся. Я тут кое-кого другого найти пытаюсь.
Считай, что уже нашла, раздался за спиной насмешливый голос Златы. Нагулялась?
Я первый раз видела её в нормальной одежде, а не в медицинской. Облегающие джинсы, серая кофточка с высоким воротом, короткая чёрная куртка, длинные вьющиеся волосы собраны на затылке в хвостпройди она мимо меня на улице, я бы её и не узнала, наверное. Но она не мимо шла, а оказалась именно там, где и предполагалось.
Я-а-ая часто заморгала, изображая нечто среднее между испугом и раскаянием.
Злата склонила голову набок и оценивающе оглядела меня с головы до грязных ботинок, ненадолго задержав недовольный взгляд на кошке, которая сменила гнев на милость и теперь тёрлась о мои ноги, демонстрируя крайнюю степень любви и преданности. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я подняла кошечку с грязного пола и прижала её к груди, что вызвало у ведьмы кривую усмешку.
Как ты нас нашла?
Магия привела, соврала я с самым честным выражением лица.
Серьёзно? чёрная бровь недоверчиво изогнулась, а в зелёных глазах засветился недобрый огонёк. Ты меня за кого принимаешь, девочка? Думаешь, я не чувствую, что ты сделала? Вопрос только в том, как тебе это удалось, и кто тебя сюда привёл.
Ну да, этого и следовало ожидать. А на что я рассчитывала? Что это древнее чудовище не разглядит произошедших со мной изменений? Наивно. И глупо. Но на поставленные вопросы нужно было что-то ответить, и я почему-то сочла, что лучшим оружием в борьбе с бессовестными лгуньями будет правдаочередное сиюминутное решение, способное завершить мой жизненный путь в одно мгновение.
Я отдала свой дар Нави, потому что ты обманом заставила меня дать клятву отречения. А забрал его у меня и подсказал, куда ты перепрятала свой мирок, демон, которого раньше звали Михаилом. Вы, кажется, были знакомы раньше. Лет эдак семьсот назад.
Ух, как её перекосило! Мой инстинкт самосохранения тоже ошалел и начал жалобно скрестись мне в затылок, а кошка вздрогнула, спрыгнула с моих рук и, задрав хвост, скрылась за ближайшей горой хлама.
Наташку отдай, вконец обнаглела я, прекрасно при этом понимая, что могущественная чародейка запросто может испепелить меня на месте одним коротким взглядом.
Наташку, значит? зло сощурилась Злата. И ты пришла сюда только за этим?
Ну ты же можешь мои мысли читать. Мой дар тебе больше не помеха. Давай, залезь мне в голову и поколупайся там. Да, я пришла освободить свою подругу от твоего коварства, и это единственная причина. Обмен предлагаюя вместо неё.
«Если она сейчас меня прямо здесь прикончит, то я хотя бы попыталась», мелькнула в голове невесёлая мысль, после которой я добросовестно принялась вспоминать недавнюю постельную сцену, положившую конец моему бессмертию. Специальночтобы ведьма могла увидеть, что я не лгу про Михаила.
Она увидела.
Если честно, то я думала, что после такого зрелища Злата рассвирепеетона же несколько столетий на этого самца охотится. Ждала сцену ревности, собственную мгновенную кончину или ещё что-нибудь в том же духе, но чародейка только удивлённо приподняла брови, а потом расхохоталась. Неприятно так
Ну какая же ты всё-таки глупая, выдавила она из себя наконец-то, вытирая выступившие на глазах слёзы. И он не лучше. Решеноты остаёшься. Такие воспоминания точно будут не лишними.
И исчезла.
А Наташка? растерянно уточнила я у полуразвалившейся стены, возле которой только что стояла чародейка.
Её здесь нет, ответил мне странно знакомый женский голос.
Я покрутила головой, но не увидела никого, кроме пары жирных крыс и кошки, вальяжно растянувшейся на облезлом подоконнике.
Лада? уточнила неуверенно, обращаясь к животному, и подпрыгнула на месте, услышав за спиной короткий смешок.
Миловидная женщина лет пятидесяти тепло улыбалась мне, но её карие глаза при этом оставались грустными. Строгие брюки, длинная бежевая ветровка поверх пушистого свитера, жиденькая гулька каштановых волос на макушкеничем не примечательная, среднестатистическая жительница нашего городка, невесть зачем забравшаяся в эти кошмарные развалины.