Я ещё утром отпустила твою подругу, сообщила она мне и вздохнула.
Отпустили? недоверчиво переспросила я.
Здесь столько разной живности, что в её присутствии не было нужды. Кошки, голуби, крысы Этого даже много.
И где она сейчас?
В больнице, пожала плечами Лада. Я переместила её за барьеры и привела в чувство, а потом девочка позвонила кому-то, и её забрали. Не нужно было приходить сюда, Ирина. Без своей магии ты не сможешь сопротивляться чарам. Внутрь тебе путь заказан, потому что там сейчас очень сложно поддерживать равновесие, а за наружную защиту ты не выйдешь из-за морока, который Злата только что на тебя повесила. Я же просила не возвращаться, почему ты не послушалась?
По кочану, не слишком вежливо проворчала я, мысленно ругая себя последними словами за глупость.
Вынула из кармана телефон и, бросая на тётку недоверчивые взгляды, позвонила на Наташкин номер.
Алло! отозвался на другом конце связи бодрый голос Алевтины Павловны. Ирочка, у тебя всё в порядке? Я до тебя дозвониться не могла
Я телефон потеряла, а симку только сегодня восстановила, снова ложь, но не объяснять же ей, где я пропадала почти две недели. Тёть Аль, что с Наташкой? Почему вы с её телефона отвечаете?
Ох Да не помнит она ничего после того дня, как вы ко мне приезжали. Простыла, исхудала, но это поправимо. Спит она сейчас. Как же так получилось, что она с тобой уехала, а потом
Алло! Алло! Да что со связью-то? Алло, меня слышно? Тёть Аль, я вам позже перезвоню, тут сеть пропадает.
Я мысленно обругала себя за такое откровенное враньё, завершила вызов, выключила телефон и сердито уставилась на бессмертную чародейку.
Это вы ей память стёрли?
А и не было у неё воспоминаний никаких, отозвалась Лада. Её сознание застыло на том моменте, когда она тебя проведать пришла, а сегодня сызнова заработало. Я только то забрала, что она обо мне помнила. Не нужно ей это.
Как у вас всё просто, разозлилась я. Кто вообще дал вам право в чужие судьбы вмешиваться? Мысли читать, память стирать, свою волю навязывать Вот уж правдадай человеку каплю власти, и он по головам пойдёт, чтобы ещё выше залезть.
Вот вроде бы до сих пор я от этой своей родственницы никакого зла не видела, а всё равно бесила она меня неимоверно. Хотелось наговорить ей гадостей, но что-то подсказывало, что лучше искать в прародительнице союзника, а не врагасама-то я теперь точно не выберусь из этой западни, если ей верить. Если верить
Следующие часа три я потратила на безрезультатные попытки выйти из старого дома, орала в окна «Помогите!» и швыряла на улицу обломки досок, куски штукатурки и прочие снаряды. При этом хлам благополучно вылетал наружу, а я, в какую бы дыру ни сунулась, возвращалась назад под проваленную в нескольких местах крышу.
Выпустите меня! потребовала у Лады, с грустью наблюдавшей за моими стараниями. Я же вам тут дисбаланс создаю. Вывалитесь все в Явь и будете заново свой мир по кусочкам отстраивать!
Баланс важен внутри, глупышка, лёгкая улыбка коснулась тонких губ. То, что находится между барьерами, на него не влияет. А выпустить я тебя не могу. Не хочу с дочкой отношения портить, она и так уже на меня злится. Найди лучше себе уголок потеплее, не то заболеешь, как твоя подружка, а мне потом нянчись с тобой, силы трать. Схожу насчёт ужина для тебя побеспокоюсь, чтоб не слушать ночью, как живот твой голодные рулады выводит.
Наколдовала на обшарпанной стене дверь и ушла, пригрозив мне напоследок пальцем. Дурдом. Как же я могла так опарафиниться-то? На Наташкин номер не звонила, потому что не хотела на кого-нибудь из этой шайки-лейки нарваться, ну а родителям-то её почему не звякнула перед тем, как в пасть к ведьмам лезть? Или той же Алевтине Павловне, например. Вот уж и правдаодиночество разрушает нормальное представление о действительности. Если я сиротинушка никому не нужная, то и все вокруг такие же, ага. Пф-ф-ф И что делать-то теперь?
Уселась на первое, что показалось более-менее устойчивым, и принялась думать. То, что Наташку отпустилиэто замечательно. Все насущные проблемы решены, а на себе я заблаговременно крест поставила, так что можно вообще не дёргаться. Забиться в какой-нибудь угол, как советуют, и сидеть там тихонечко, не отсвечивая, чтобы не злить никого. Но чем так мои воспоминания Злату-то насмешили? И что в них такого, что меня только по этой причине помиловали?
Мяу! напомнила о своём присутствии чёрная кошка и потёрлась о мои ноги.
У меня еды нет, сообщила я зверюге, но гладить её не стала, а то ведь не отвяжется потом.
Мя-ау!
Ну ладно, давай поглажу тебя.
Погладила, а она, неблагодарная, меня за руку цапнула. Да ещё больно так Прокусить не прокусила, а точечки-отпечатки от зубов на пальце остались.
Вот ведь зараза-то, а! я отпихнула животину ногой и тоскливо уставилась на пострадавший палец. Это ж надо было так укусить-то! Синяк же будет!
Насчёт синяка я, конечно, преувеличила, но кошка, кажется, почувствовала себя виноватой и начала ластиться с удвоенной силой. Даже на задние лапки встала, а передними за куртку зацепилась, чтобы на ручки ко мне залезть.
Не возьму я тебя, отцепила я острые коготки от своей одежды. Ты неадекватная. Я тебя глажу, а ты кусаешься. Я с такими кошками не дружу. И ужином с тобой не поделюсь, если мне его дадут.
А она всё лезла и лезла. Настойчиво так. И в глаза мне всё время заглядывала, отчего как-то не по себе становилось.
Да иди ты уже к своим котятам, бестолочь лохматая! отпихнула я её в очередной раз.
Мяу! кошка отошла от меня и выжидающе остановилась, легонько шевеля кончиком хвоста.
Ну что мяу?! Что? С тобой что ли пойти?
Мяу!
Ещё чуть-чуть отошла, потом вернулась, ткнулась мордочкой мне в ноги, снова отошла
Мяу!
Ну хорошо, пойдём, я тяжело вздохнула и полезла через завалы следом за кошкой, которая отбегала немного вперёд, ждала меня и даже, кажется, пыталась подгонять, когда мне надоедало это путешествие с препятствиями.
Никаких котят у неё, судя по мягкому и гладкому пузику, не было. Ну или они уже выросли настолько, что могли обходиться без мамкиного молока. Как бы то ни было, мне всё равно нужно было поискать себе временное пристанище, поэтому я шла за хвостатой красоткой, искренне надеясь, что она не заведёт меня туда, где рухнувшая с потолка балка положит конец моим мытарствам. И другие котики тут тоже водились, да. Мы встретили по пути несколько разномастных охламонов, но они оказались дикими и не склонными к общению, и потому драпали в разные стороны, едва почуяв моё приближение.
Судя по единственному входу, длинным коридорам в обе стороны и множеству крошечных комнат, это здание когда-то было общежитием или какой-нибудь конторой. Точно определить назначение разрушающейся постройки я не пыталась, потому что не видела в этом никакого смысла. Какая мне разница, что здесь было раньше? Мне важно сейчас тут не убиться. А кошка всё шла и шла. Мявкала, мурчала, нетерпеливо помахивала хвостом, пока не остановилась перед запертой дверью в конце коридора на первом этаже. Там даже дверной ручки не было, за которую можно было бы подёргать, зато присутствовал ржавый навесной замок.
Ну и что ты мне предлагаешь? Дверь сломать? поинтересовалась я у кошки и отпрянула, едва не грохнувшись на пол, когда в сгущающемся вечернем сумраке на чёрной мордочке блеснули красные огоньки глаз.
Навья! Воплощённый в милую кошечку бес ночных кошмаров!
Там твой хозяин, да? уточнила опасливо.
Ах ты, мелкая
Злата материализовалась прямо перед дверью, оттолкнула меня и схватила кошку за шиворот, но та выскользнула из её руки чёрной дымкой и растаяла в воздухе.
Вот ведь мерзавка! Так и знала, что она ещё здесь! ведьма брезгливо вытерла руки о джинсы и вперила в меня негодующий взор. Не сидится тебе на месте, да? Везде надо свой любопытный нос сунуть?
Орать только на меня не надо, спокойно ответила я. Сами бросили меня тут, а теперь претензии предъявляете. Лада сказала тёплый угол найти, вот я ищу, в чём проблема-то?
Дурочку из себя не строй! рявкнула ведьма, а потом вдруг сменила гнев на милость и усмехнулась: Хотя, так даже лучше. Посидишь под замком за компанию с демоном, чтоб я больше на тебя своё время не тратила.
Да без проблем, пожала я плечами, прекрасно понимая, что изображать удивление смысла нет. Всё равно мысли мои читает, чего выпендриваться-то? Да, я знаю про демона. И она знает, что я это знаю. А ещё она знает, что я беспомощная и безвредная, но до ужаса любопытнаявсем проще и спокойнее будет, если мне сразу дадут желаемое. Всё равно ведь найду способ попасть за эту дверь, если, конечно, меня не свяжут по рукам и ногам.
Прочла она и эти мои мысликак пить дать. И посмотрела ещё на меня так надменно А ведь обещала же после клятвы в голову мне не лезть больше никогда. Вот и верь после этого ведьмам на слово. Но если посмотреть на это с другой стороны, то и я ведь клятву не сдержала.
Злата неопределённо хмыкнула в ответ на мои размышления, нарисовала пальцами открывающее заклятие, сняла с петель замок и впустила меня внутрь тёмного, дурно пахнущего помещения без окон.
Эй, а свет? стукнула я кулаком в закрывшуюся за мной дверь.
Перебьёшься, раздался снаружи насмешливый ответ.
Темно. Тихо. Жутковато. Только мыши где-то в углу скребутся, и глаза навьи красными огоньками светятся.
Не знаю, как у тебя получается в кошку превращаться, но это было круто, отвесила я комплимент невидимой твари и начала осторожно двигаться к ней, стараясь не наступить в темноте на что-нибудь вроде пальцев демона, который не подавал никаких признаков присутствия. Лерц, ты здесь?
М-м-мдонёсся слабый стон с той стороны, где горели огоньки навьиных глаз.
Шажок Ещё один Вытянутая вперёд рука наткнулась на шершавую стену, и я опустилась на четвереньки, решив, что такой способ передвижения в условиях кромешной тьмы будет более безопасным. Совсем скоро нащупала холодную босую ногу размера эдак сорок пятого, по рваной штанине двинулась выше и вздрогнула, когда на мою руку сверху легла тяжёлая ладонь. Ага! Ещё способен шевелиться, а это уже неплохо.
Понятно, почему они Наташку отпустилиЛерц не в состоянии развоплотиться. Он теперь ещё менее опасен, чем я, потому что еле дышит. Доконали бедолагу, вышвырнули обоих за внутренний барьер, вот Лада и позаботилась о моей подружке, как и обещала. И да, если верить Ладе, то я очень сильно ошибалась, когда думала, что его держат в реальной части, а Наташкув магической надстройке. Будь он между внутренним барьером и наружнымне было бы необходимости уравновешивать его присутствие. Они оба были внутри. А я, вместо того, чтобы поискать кого-нибудь из них, попёрлась тогда на поиски точки входа. Он ведь в лесу был, могла сверху глянуть, где полянка есть, похожая на ту, какую мне навья показывала. Ну да что уж теперь о прошлом сожалеть? Надо как-то из настоящего выкручиваться.
Глава 21
Когда я была маленькой, мама часто мне говорила, что за дурной головой всегда страдают ноги. Видимо, с возрастом это не проходитпро телефон-то я напрочь забыла, а в нём фонарик есть! Ну и какой из меня спаситель, если я даже таких элементарных вещей в голове удержать не могу? Вынула из кармана аппарат, нажала на нужную кнопочку на сенсорном экранчике
Ой, лучше бы я этого не делала, правда. Ужас. Нельзя так с симпатичными мужиками обращаться, даже если они демоны. Неужели фантазии не хватило на более цивилизованный способ получения информации?
М-даподытожила я и выключила фонарик, чтобы не видеть этого безобразия. Интересно, долго ты ещё вот так протянешь?
Лерц замычал в ответ, а вновь вспыхнувшие в темноте красные глаза навьи отрицательно качнулись из стороны в сторону. Да уж, паршивее некуда. Как в сказкечем дальше, тем страшнее. Тёмной-тёмной ночью в тёмной-претёмной комнате с умирающим демоном под боком В такое только я могла вляпаться. Нормальные люди грабли обойти стараются, когда видят их у себя на пути, а я с радостными воплями «Ух ты! Грабли!» всё время прыгаю на них сверху. И ведь, что самое интересное, не учит ничему меня жизнь! Сначала сама себе проблемы создаю, а потом добросовестно их решаю.
А мысли его Злата может читать? уточнила у навьи и снова получила в ответ отрицательное движение глаз-огоньков.
Логично, чёрт побери. Если б могла, то давно уже посмертное имя Михаила знала бы. Либо я от всей этой магической белиберды тупеть начала потихоньку, либо просто мозг уже отказывается нормально работать на запредельно ненормальной информации.
А тебя-то я каким образом вижу, если магии во мне больше нет?
О! Логика проснулась. Ну надо же! Оказывается, она у меня всё-таки есть!
Дверь жалобно скрипнула, на чуть более светлом фоне коридора замаячил чей-то силуэт, потом зашуршал полиэтиленовый пакет, и мой нос уловил божественный аромат картошки фри.
Я советовала тёплый угол поискать, а не неприятности, сердито проворчал голос Лады. Ешь, пока не остыло.
Пакет шмякнулся куда-то в темноту, но чародейка продолжала стоять в дверном проёме, будто ждала чего-то. Я подумала, что, может быть, ей меня всё-таки жалко стало. Ну хоть чуть-чуть. Самую малость, которой будет достаточно, чтобы позволить мне удрать из этих сырых и холодных руин, прихватив с собой Лерца.
Не делай глупостей, девочка, созрела наконец-то мысль в бессмертной голове. Злата церемониться с тобой не будет, а здесь за тебя даже заступиться некому. И на демона еду не трать, он всё равно до утра не доживёт.
Вот так. Пожалела она меня, ага. Ушла, вернулась и ещё раз пожалела. Закатай губу, Майская, и думай. Времени в обрез, надо срочно что-то делать, потому что мёртвый демонэто плохо. Наверное.
Я дождалась, когда в коридоре за дверью стихнут шорохи, включила фонарик, положила телефон на пол и попыталась хотя бы напоить своего обессилевшего «сокамерника». К воде он особого интереса не проявил, но несколько глотков всё же сделал, а от еды наотрез отказался. Ну как отказался Он просто запрокинул голову назад и перестал подавать признаки жизни, вот я и решила, что могу сама съесть всю картошкуне оставлять же крысам такое лакомство. А красноглазая чёрная кошка свернулась клубочком у хозяина на коленях и таращилась на меня так, будто я кощунствую.
Ну чего ты на меня смотришь? не выдержала я, потому что от её взгляда картошка в горле застревала. Чем я могу помочь? Он демон. Ему, наверное, магия Нави нужна, чтобы восстановиться, а у меня её нет.
Кошка сказала «Мяу!» и снова стала на меня смотреть. Я тоже на неё вытаращилась, потому что, кажется, поняла, чего она от меня хочет. Злата демона внутри своего мирка держала. Там магии пруд пруди, но он всё равно обессилел, потому что Боги, как же мне опять не хватало знаний, и как страшно было совершить очередную ошибку! Увы, оставалось только строить предположения и уповать на благосклонность судьбы, которая до сих пор надо мной откровенно потешалась.
Михаил забрал мой дар, потому что я ему приказала. Если рассуждать логически, то демон не мог поддерживать связь с Навью за счёт магии Ивилириона потому, что таким был приказ Златы. Или Лады. Или Варвары Не суть. Он призван по посмертному имени и не может сопротивляться воле того, кто его призвал. Значит, надо отменить этот приказ. Скорее всего, у меня это не получится, потому что я не чародейка больше. Да и магии Нави в пространстве между барьерами наверняка нетона вся во внутреннем котле варится. Не кошку же свою красноглазую он поглощать будет, чтобы очухаться, правильно? Тогда какой во всём этом смысл? Если бы этот самый смысл был, Злата меня на пушечный выстрел к демону не подпустила бы, а сейчас на вот эти вот самые мысли и вовсе не реагирует никак. Хихикает, наверное, где-нибудь в тёплой магической комнатке, пока я извилинами шуршу изо всех сил. А раз смысла нет, то и попробовать не страшно, да?
Демон по имени Лерц! На правах последней владелицы дара бессмертия повелеваю тебе забыть все приказы Златы, очнуться и сожрать здесь столько магии, сколько потребуется!
Весь пафос в эту речь вложила, на какой только была способная же не знаю, как ритуалы проводятся, а в кино всегда так делают. Лерц даже не шелохнулся, а сидящая на его ногах кошка посмотрела на меня укоризненно, перевернулась на спинку, сложила на пузике лапки, закрыла глаза и вывалила набок язык.
Прикалываешься? обиделась я и на всякий случай нащупала пальцами слабый пульс на шее демона. Живой он, чего ты мне врёшь-то?
Мяу!
Мяу, мяу Я тоже так умею. Картошку есть будешь? кошка сощурилась и потопала ко мне, а я протянула ей на ладони ломтик вкусняшки. Вот так-то лучше, а то мяу, мяу Эй! Ты чего?!