- Двумя этажами ниже,с улыбкой подтвердил он возникшие у меня предположения.Ты ведь простишь?
Вздохнувмне следовало обратить внимание, с какой тщательностью выбирает платье Лора, кивнула:
- Что с тобой сделаешь?! Но будешь должен.
- Извини, - подошел он ко мне, - но все последствия этого демарша Карин обещал взять на себя. Так что с претензиями к своему будущему мужу.
- И много их у меня должно возникнуть?поднялась я, опираясь на руку Вацлава. Ответила сама, поправляя тонкую шаль, которую Дваржек накинул мне на плечи.Судя по твоей физиономии, их присутствие поблизости - сюрприз далеко не единственный.
- Ох, и намучаешься же ты с ним, - хмыкнул довольно Вацлав.Может, передумаешь, пока не поздно?
- Он нас еще и слушает,сделала я очередной вывод. Качнула головой, вроде как недовольно, но тут же сменила гнев на милость:Знаешь, - я подмигнула Дваржеку, - это даже хорошо, не придется отказывать себе в удовольствии, высказать ему все.
Закончить фразу мне не удалось.
Все так же звучала легкая музыка, все так же огоньки свечей трепетом рвали темноту позднего вечера, все так же рядом стоял Вацлав, насмешливо глядя на меня, все так же.
В сторону космопорта первым посмотрел именно он. Дрогнули губы, сминая улыбку, в глазах отражением вспыхнуло зарево.
- Нет.выдохнула я, резко разворачиваясь.Вацлав!
Огненный смерч разрезал ночь на две половинки, чуть дальше взвился следующий и следующий. Под ногами довольно заметно дрогнуло, обиженно звякнули стоявшие близко друг к другу бокалы, рядом, со стола, вниз скользнул нож звук увяз в двинувшем по ушам гуле, волосы растрепало налетевшим порывом.
Этого быть не могло, но было.
- Антигравы, - прохрипела я, с трудом сглотнув вставший в горле комок. Машинально, когда тряхнуло, уцепившись за Вацлава, я продолжала держаться за него. - Второй и пятый столы.
Несмотря на продолжавшийся гул, Дваржек меня услышал. Кивнул. Похоже, и сам считал так же.
Завыли сирены. Дальше ближе. Застывшее в оторопи время дрогнуло и понеслось вперед, наверстывая упущенное. На веранде кто-то закричал, потом еще. Женщина, приподняв подол длинного платья, бросилась к ограждению, за ней мужчина.
- Идем! - дернул меня Вацлав.Если начнется паника.
Он был прав, но ошибся в другомс растерянностью мое состояние не имело ничего общего. Если только с невозможностью поверить в то, что я видела. За всю историю существования антигравитационных столов ни один из них не вышел из строя с подобным фейерверком. Там такие системы блокировки.
Высказать свою мысль я не успела. В небо взметнулось еще одно зарево немного правее. Там, где находилась наземная база погранцов.
- Нет!то ли вскрикнула, то ли всхлипнула я, закрывая ладонями рот.Нет!
- Суки!неизвестно к кому обращаясь, процедил сквозь зубы Дваржек. Рывком сдернул меня с места.Быстрее!И добавил уже совсем невпопад: - Понял.
Первый шаг дался с трудом. Хотелось рухнуть на колени и завыть, но вбитые навыки оказались надежнее разума, заставляя двигаться, уходить из зоны опасности. Если уж взрыв в зоне космопорта с трудом можно было объяснить случайностью, то у вояк. Когда эта простая истина дойдет до тех, кто все еще продолжал глазеть на отблески не столь уж и далеких пожарищ, здесь начнется кошмар.
Штанмар.
- Подожди!вырвав руку, за которую Дваржек продолжал тащить меня вперед, остановилась я, очень надеясь, что повторять не придется.
То ли повезло, то ли думали мы об одном и том же. Взгляд, которым он прошелся по веранде, был быстрым, но цепким. Профессиональным.
- Уходи по лестнице, Карин будет тебя ждать.
- Нет, - отмахнулась я от него, выискивая глазами Алина. Здесь нужен был профи другого рода, Вацлаву с толпой не справиться. Навыки не те.
Первый раз я заметила Мареску у лифта. С ним были Зои и миниатюрная женщина, скорее всего жена, уж больно приятельница Лоры была на нее похожа. Потом уже одного, рядом с журналисткой.
Закрыв на мгновенье глаза, попыталась вспомнить, где находились мы с Дваржеком и как стоял розыскник.
- Мария.Вацлав дернул меня к себе.Уходи по лестнице. Карин.
- Госпожа Истомина!Раздавшийся за спиной знакомый голос заставил вздохнуть с облегчением. Уж если я его видела, Алин просто не мог меня не заметить.Хорошо, что вы еще не ушли.
Пришлось развернуться, искала я его совершенно не там. Веранда хоть и была круглой, но несколько увитых растениями перегородок делили ее на сектора.
- Вам что-нибудь известно?кинулась я к мужчине, машинально отметив ужас, застывший в глазах прижавшейся к матери Зои.
Отрезвило мгновенно. Двумя этажами ниже находилась Лора.
- Нет, - качнул он головой. Лгал! И для меня, и для жены, и для дочери.Вы можете.
Дваржек перебил, перехватив инициативу:
- Если рванули антигравы, этот район вот-вот погаснет. Наружные лифты нужно заблокировать, они слишком медленные, только нагрузят генераторы. Тех, кто поздоровее, отправляйте по лестницам на шестидесятый и сороковой, офисы сейчас закрыты, так что кабины будут пусты.
- Откуда?во взгляде Мареску явно было заметно уважение.
Теперь я понимала, о чем говорил Вацлав, рассказывая о подготовке на изыскательском. Там думали о любых неожиданностях.
- Не важно!проигнорировал его интерес Дваржек.Если остаетесь, то самое время брать ситуацию под контроль, если нет.
- Присмотрите за ними, - обращаясь почему-то ко мне, кивнул Алин на своих женщин и, развернувшись, сделал шаг. От нас.
Охранников на веранде было шестеропо крайней мере тех, кого я заметила. Сами они вряд ли готовы к подобному, но вместе с Мареску у них был шанс остановить толпу.
Или мне хотелось так думать.
- Папа!всхлипнула Зои, бросаясь за уходящим отцом, но Вацлав успел поймать, подхватить на руки, довольно жестко прижав к себе.
- Где пожарная лестница?обернулся он ко мне, давая понять, что все разговоры на этом закончены. Что ж, был прав, мы и так потеряли большую часть тех драгоценных минут, что отделяли видимость порядка от приближающегося хаоса. Будь мы вдвоем. Теперь нам предстояло думать не только о Лоре, но и еще одном ребенке.
- Я знаю где, - по пути подтолкнув все еще растерянную госпожу Мареску, я направилась в противоположную от лифтовой площадки сторону. Восемь лет прошло, а не забылось, как мы на мое двадцатипятилетие на спор спускались вниз. Сто четыре этажа.
Тогда это казалось так весело.
- Мария.Дваржек, так и не отпустив Зои, нагнал меня уже на ступеньках. Оглянувшись, идет ли за нами жена Алина, пристроился рядом.Я не верю.
- Давай об этом позже, - попросила я беззвучно, не только боясь еще больше напугать девочку, но и понимая, что и сама держусь лишь благодаря самолюбию. Горло саднило, в голове билась единственная мысль: «Лета», но ноги сами несли вперед. Была еще и Лора, и вот она-то находилась двумя этажами ниже. С ней, конечно, Карин и Лаэрт, но.
Я не могла помочь средней сестре, но должна была вернуть домой младшую.
- Хорошо, - вздохнул он, отступая назад и позволяя мне идти первой, словно догадываясь, что только так я могла заставить себя сохранять хотя бы подобие спокойствия.
Я не зря вспомнила Штанмар. Не сойти с ума от окружавших нас боли и отчаяния помогала лишь убежденность, что ты - нужен. Не всемих были десятки тысяч на каждого, тому единственному, кого ты мог дотащить до госпиталя или хотя бы напоить чистой водой.
- Машка!
Обняв подскочившую ко мне сеструона неслась навстречу, перепрыгивая через ступеньку, тут же отодрала ее от себя, сделав вид, что не заметила недовольства на ее мордашке. Лестница была все еще свободнашум сверху доносился, но пролета четыре-пять между нами точно оставались, чтобы использовать свой шанс выбраться, требовалось сохранять темп.
- Все в порядке? - посмотрела я на Карина. Взволнованным он не выглядел, но это если не видеть непрошибаемого равнодушия, которое демонстрировал Лэарт. Не сказать, что имело какое-то значение, но в памяти отложилось.
- Не считая аварии в космопортуда, - правильно понял подоплеку моего вопроса Йорг. Лоре пока правды знать не стоило.Если там все серьезно.
Ни мне, ни ему ответ был не нуженна Штанмаре мы были оба.
Глава 8
Приличные мысли есть?Карин перевел взгляд с Лаэрта на Вацлава, словно предупреждая брата, что другу Марии не стоит знать истинного положения вещей. В подобных ситуациях старшим в их паре становился Свонг.
Добрались они до дома семьи Истоминых только к рассвету. Кар, который принадлежал розыскнику Марескуего знакомство с Марией для Йорга новостью не стало, - пришлось бросить, проделав лишь часть пути. Минут через сорок после взрыва на наземной базе пограничников «легли» и коммуникационные каналы управления транспортом, создав в воздухе ту же неразбериху, что творилась и на улицах.
Сесть, не угробив при этом ни машину, ни пассажиров, Карину удалось лишь чудом. Но на то он и был пилотом, чтобы совершать невозможное.
- Антигравы сами рвануть не могли, - сквозь зубы процедил Дваржек, бросив быстрый взгляд на активированную внешку.
Планшет принадлежал Лаэрту, тянул с внутригалактических ретрансляторов, игнорируя местную сеть вещанията признаки жизни подавала, но уж больно они были похожи на агонию. Настойчиво муссирующиеся на все лады версии произошедшего в космопорту наводили на мысль о бреде сумасшедшего под соусом авторитетного мнения, к тому же, обильно приправленного весьма эмоциональными рассказами очевидцев.
А вот о пограничниках молчали, пару раз мелькнуло и все.
Впрочем, удивляться стоило другомуо событиях на Зерхане за его пределами даже не упоминалось, словно их с весьма специфичными проблемами не существовало.
- Самине могли, - кивнул Карин, пытаясь не думать о том, как удавалось Вацлаву сохранять самообладание. Про спокойствие говорить не приходилось, но ведь держался. Зная, что без шансов, что не увидеть больше, не посмотреть в глаза. Или, все-таки верил? Надеялся?Еще бы понятьзачем?
- С этим-то как раз все просто, - Вацлав оторвался от стены, у которой стоял, наблюдая через приоткрытую дверь за комнатой, в которой уложили отдыхать женщин. Системам контроля не доверял.Ошибки проектирования. Когда восстанавливали после конфликта с Самаринией, энергоконтуры первого и четвертого зацепили за второй. Вариант временный, однако, как часто бывает, до замены так и не дошло. Дублирующие есть, но нагрузку на полный цикл посадки они не держат, лишь подстраховать на сбой. Третий вообще в расчет брать не стоит, тот используется для малокаботажного. Ну а пятый.
- А пятый был способен принять и супертяж, - вместо Дваржека закончил Карин.И откуда?
Вацлав обошелся без уточнений, уловив суть вопроса:
- Гарантий, что вернусь в космосникаких, вот и искал, к чему руки приложить.
Комментировать сказанное Карин не стал, как и выказывать уважение. Появится возможностьуспеют поговорить. Йоргу было, что предложить Дваржеку. Не из жалости или желания в глазах невесты быть лучше, чем он естьВацлав был достоин того, чтобы удача повернулась к нему лицом. После всего, что пережил.
Мысль была несвоевременной, возвращая к Лете, вероятнее всего погибшей на базе погранцов. Как тут говорить про удачу, когда судьба в очередной раз решила испытать на прочность?
- Но вопрос остается, - буркнул Лаэрт, не отрываясь от своего занятияотправлял запрос за запросом, пытаясь найти хоть что-нибудь, способное прояснить ситуацию.Зачем?
- Что ты хочешь этим сказать?нахмурился Дваржек.
Вместо того чтобы ответить, Свонг поднял голову и испытующе посмотрел на Карина. Мол, сообразишь?
Тот задумчиво качнул головой, произнес, размышляя вслух:
- Смысла нет. Запасной в Корхе.Оборвал резко, ладонями проведя по лицу раньше, чем закончил название второго по значимости города ЗерханаКорхешу.Если и там.
- Вам что-то известно?напряженно посмотрел на Йорга Дваржек. На молчание ответил протяжным вздохом, продолжил сам: - Известно.
- Не в таких масштабах, - поморщился Карин. Рассказать всеневозможно, не объяснитьсяпотерять того, кто был способен помочь в этой нелегкой ситуации.Знали об интересе самаринян к Лоре и - он сделал паузу, давая понять Вацлаву, что имей он возможность, предпочел бы промолчать, - к Марии.
- К Марии?недоуменно переспросил Дваржек. Брови сошлись к переносице, по лбу пролегла морщинка.Даже так.
Удивляться язвительному тону Вацлава Карин не стал, тот уже успел доказать, что работать с информацией умеет. Если только заметить, сдерживая желание соответствующе высказаться:
- Думаю, тебе тоже есть чем поделиться. - Дал Дваржеку пару секунд на раздумье, во время которых успел еще раз переглянуться со Свонгом. Безуспешно. Ничего, что могло бы хоть как-то прояснить обстановку на экранахтом, что на виду, и другом, закрытом, не было.Сейчас даже мелочь.
Настаивать и дальше не пришлось:
- Запрос на генотип.Вацлав на миг закрыв глаза, потер пальцами виски, словно давило.За последние полгода четыре внешних контракта. Два со стархами, один с демонами и один с Приамом. У троих уровень контроля такой же, как у Марии, по всем трем по запросу предоставляли дополнительную аттестацию и генотип.
- И?насторожился Карин. Не потому что не зналпредположения и догадки начали приобретать черты сведений, меняя взгляд на то, что было уже известно. Не имшайки отца. И вот это-то было значительно хужекое-что они, похоже, упустили.
- Вступил в действие лишь низкорейтинговый контракт с Приамом, по остальным - Вацлав посмотрел на Карина с заметным сочувствием, заставив того стиснуть зубыне в положении Дваржека было жалеть, но ведь жалел, - два отказа в последний момент. Обапилоты, получили статус невыездных, и никаких объяснений. Теперь сидят на Зерхане, внутренние атмосферные перевозки.
- Служба безопасности?подал голос Лаэрт.
- Вроде того, - выдохнул Дваржек, - но на личном деле стоит неблагонадежность.
- Кажется, у вас это называетсяволчий билет, - размышляя о чем-то своем, протянул Свонг.
- Кажется, у нас это называетсякрест на будущем, - с сарказмом хмыкнул Дваржек.
- Но ведь главное не это?словно не заметив тона, уточнил Свонг.
- Главное?повторил Вацлав, бросив очередной взгляд в коридор.
Карин лишь стиснул зубы, даже не пытаясь понять, что могло твориться в душе человека, но продолжая бороться с тем, что корежило его самого.
Однажды ему удалось избежать нелегкого выбораотец догадался, что за нежеланием сына начать дипломатическую службу стоит не только неистребимая тяга к звездам, но и внутреннее неприятие ситуации, когда приходится останавливаться на малом зле ради возможности избежать большего, и позволил стать пилотом. Только заметил, что там, где не примешь сам, заставит жизнь, вот только методы у нее будут иные.
Тогда Карин лишь поблагодарил за одно, постаравшись забыть про другое, но прав оказался старший Йорг. Сценарий происходящих событий, который вырисовывался у него, требовал жертв. Одну он уже взял, но Карин догадывался, что та не будет последней.
Свонг едва заметно кивнул, словно мысленно соглашаясь с ним. Впрочем, скорее всего тот тоже сейчас принимал решения. Лора, Мария, Карин. Карин, Мария, Лора.
Усмехнулись они практически одновременно. Был у них когда-то разговор. Если невозможно расставить приоритеты, нужно отрабатывать по максимуму.
Трудно, но когда речь шла о живых.
Дваржек все еще думал, Карин предпочел ему не мешать, перескочив на воспоминания.
Элена встретила их однаМаксима вызвали в госпиталь сразу после взрывов в космопорту. К их появлению известий от него все еще не было. Сидела в малой гостиной, забравшись с ногами на диван и закутавшись в шаль. В темноте и тишине.
Когда они ввалилисьЛору и Зои пришлось нести на руках, настолько они вымотались, медленно поднялась, подошла к Марии, провела ладонью по лицу и отступила в сторону, давая им возможности пройти в комнату.