Замерил, отрезал, нанес клей, приложил к стене. Проще простого, особенно учитывая, какими сложными вещами я занимался. И чего это я до этого испугался?!
Оказывается, было, чего. Я зря посчитал, что справлюсь один. Что меня не нужно учить и мне хватит инструкции.
Нет, я догадывался, что придется подбирать отрезки обоев так, чтобы они подходили по рисунку, и то, что с дверными проемами придется повозиться. Но я как-то не предполагал, что обои могут пузыриться. Да и не смог предвидеть, что они могут вдруг отваливаться и падать на меня самого. Причем так, что я с перепугу наступил в банку с клеем и весь измазался. Пока приводил себя в порядок, успел в сердцах высказать все, что я думаю о Калебе и об одной девушке, которая могла бы найти мне лучшее применение.
Собственно, эта самая девушка, наконец, заглянула в помещение. Ничего не сказала, лишь красноречиво окинула обстановку взглядом. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке.
Хорошо, что я купила обои с запасом. А ты еще спорил,произнесла она, с трудом сдерживая улыбку.
Похоже, ей было весело.
Обычно у нас этим занимаются специально обученные люди,резонно заметил я.
Я уже начал обдумывать, как заработать, чтобы этих людей нанять. Все-таки клеить обои не мое. Мне уже кажется, что Калеб специально с ней договорился насчет того, чем меня занимать.
Дорого, и на моей родине все с этим справляются сами,пожала плечами Кати.
Особенно задело слово «все».
На моей родине девушки занимаются исключительно семьей и домом,парировал я.
Увы, немногие могут это позволить,ответила мне Кати.
Ничего, я наберусь опыта,произнес я, смотря на обои.Главное, чтобы это было не зря.
Последнюю фразу произнес намеренно небрежно. Пора бы Кати просветить насчет одной важной вещи, а именно возможного успеха ее дела.
Ты это о чем?тут же напряглась Кати.
Когда я оставлял коробки со сладостями, я не увидел особой радости и заинтересованности.
Наверное, надо было сказать Кати мягче, но после возни с обоями излишней тактичностью я уже не страдал. Глядишь, девочка одумается.
Ничего, я найду другой способ продвижения.
Кажется, Кати моя реплика ничуть не задела. Мне бы ее удивительный оптимизм.
Доклеивали обои вместе. Не из-за того, что Кати была свободна и так жаждала мне помочь, а для того, чтобы я не испортил оставшиеся обои.
Ты старайся, тебе пригодится, в доме тоже нужно будет обои поклеить.
Краской покрасим, и отлично,ответил я.
Была бы у меня магия, помощь Кати не пригодилась бы. Собственно, как я понял позднее, здесь нужно просто приноровиться и набраться какого-то опыта.
Вечером пили чай с вкусностями. Как выяснилось, почти весь день Кати возилась с ними, для того чтобы составить каталог с изображениями и описаниями всего, что умеет делать.
Следующий день начался с проверки насестов. В них опять были яйца. Причем гораздо большее количество, чем в прошлый раз. Ничего не понимаю, и, к сожалению, даже разбираться нет времени, ловушки не работают, сторожить некогда, у нас очередной поход на рынок.
Кати решила лично отнести сладости по лавкам и прихватить меня. Нет, не в качестве зрителя и наблюдателя. А в качестве того, кто будет эти многочисленные коробки с безе носить. Пусть они были легкие, но объемные.
Девушке хотелось самой посмотреть, как реагируют жители на ее сладости.
Мы зашли в ту же лавку, куда ранее заходил я. Хозяин, пожилой, лысый, полный мужчина встретил нас тем же хмурым взглядом, но коробку все-таки взял, хоть и видно, что неохотно, что Кати явно заметила и нахмурилась.
Попробуйте,мягко попросила она.
Он дернулся и посмотрел на нее с опаской, будто бы она ему яд добровольно предложила.
Мне уже стало интересно, что он будет делать дальше, и не придется ли защищать девушку. Кати явно не замечала, что он ее боится. Девушке явно не хватало опыта, чтобы понимать, какие именно эмоции испытывают по отношению к ней.
А то, знаете ли, обижусь,сказала девушка, мягко улыбаясь.
Вот только от этой улыбки мужчина побледнел и, кажется, задышал гораздо чаще. Обижать ведьму нельзя. На них, конечно, можно найти управу. Но после. А мужчина явно до этого после боялся дожить.
Мужчина с осторожностью взял сладость и дрожащими руками поднес ко рту. Кати пристально смотрела на него. Наверное, так смотрят, когда проверяют действие зелий или ядов. Так что мужчину можно понять.
Хозяин лавки мгновенно проглотил меренгу и закрыл глаза, явно в предвкушении чего-то ужасного, но через несколько секунд я увидел на его лице радость. Боюсь, это даже не от вкуса, а от того, что он еще жив. Эх, не разбирается он в ядах, практически ничего из них так быстро не действует.
А какие еще свойства у этого лакомства?поинтересовался он.
Мужчина явно был уверен, что есть подвох.
Настроение повышает, от тоски спасает,выдала Кати.
С интересом посмотрел на нее. Я же видел, как она это готовила, нет там подходящих ингредиентов.
О, полезная вещь,сказал мужчина.
Мужское здоровье улучшает,решил я подыграть Кати, и хозяин буквально просиял, на радостях вручил девушке деньги.
Вышли из лавки.
Только сейчас заметил, что девушка дрожит. Оказывается, это была показная бравада, и она боялась, как отреагирует хозяин лавки на ее просьбу.
А я-то беспокоилась после твоих слов, что они сладости не любят,заметила она, успокоившись.
Промолчал, что дело не в этом. Надеюсь, девушка скоро и сама поймет. На мой взгляд, она вполне умна.
Кстати, сладости действительно повышают настроение. Но к чему мужское здоровье?спросила она меня.Это же обман потребителей.
Это реклама. Мужчинам нужна энергия, а сладкое ее дает, а уж что они там подумали, это их проблемы,ответил я.
А про себя отметил, что Кати бойкая и в этой ситуации выкрутилась, возможно, у нее даже может получиться с кондитерской. В целом ее энергичность и находчивость мне очень импонируют. Еще бы меня не загружали.
Кати подняла руку вверх, чтобы поправить выбившую прядку волос из прически, и я вновь увидел золотой браслет на ее запястье.
А вот такие вещи для прогулки на рынок не подходят,заметил я.
Знаю,ответила она, немного поджав губы.
Ей не понравилось мое замечание? Вряд ли. Интуиция подсказывала, дело в чем-то другом.
Ты могла бы его выгодно продать.
Не могу,выдала она и затем добавила:Вещь очень значимая.
Настаивать не стал, но понял, что обязан выяснить, что за браслет такой. Подарок от любимого? Или артефакт? Может, даже магический предмет, который создает иллюзию ее безусловно красивой внешности? А может, и просто памятная безделушка.
Важно помнить одно: Калеб отправил меня к ней.
Вернулись домой. Как только зашли, сразу услышали, что что-то вибрирует. Шкатулка. Кати мигом помчалась на кухню. Почему-то она хранила ее там, а не в спальне. Может, потому, что больше проводила времени именно там.
Я помчался следом.
Судя по звуку, письмо повышенной важности.
Кати открыла шкатулку и взяла в руки лист. Ее взгляд скользнул по первым строкам. Я заметил, как она побледнела, а ее руки задрожали. Это было так не похоже на обычно позитивную девушку.
Глава 6
Кати
То, что в письме не будет ничего хорошего, я догадалась, как только услышала, что нам что-то пришло. Еще бы, особо важное. Значит, из органов.
Кто-то явно мной заинтересовался. Боюсь, не из-за кулинарных талантов. Хотя лучше бы это был заказ. Деньги мне бы сейчас не помешали.
Взяла в руки листок. Действительно, из органов. Послание из мэрии с требованием через два дня посетить это место в определенное время. Причем время почему-то оказалось вечерним. У них в это время мэрия вообще работает?
В письме даже значилась причина, только она мне ничего не пояснила, а, наоборот, даже озадачила.
Для проверки и оказания услуг.
Я даже не знаю, что из этой фразы страшнее. Проверка документов или магическая экспертиза моей личности? И какие услуги от меня хотят получить? Боюсь, что не по изготовлению тортов. На ум сразу приходят услуги, оказываемые представительницами древнейшей профессии. Но это как-то чересчур. В конце концов, у них же должны быть профессионалы.
Так, Катя, дышим спокойно и не паникуем. Ничего, со всем разберемся. Были ситуации и похуже, и ничего, ты из них выходила сухой. Накручивать себя явно не стоит.
Зачем давать волю фантазии, если всегда можно уточнить. Можно написать вежливую просьбу для получения уточнения. Вдруг там что-то такое, что пора ударяться в бега.
Что-то случилось?услышала я взволнованный голос Элиаса.
Похоже, маг явно заметил, что я нервничаю. Да уж, послание меня несколько озадачило.
Письмо из мэрии,пояснила я, присаживаясь на стул.Ждут на беседу.
По крайней мере, ранее люди из мэрии обещали мне именно беседу.
Так, Катя, не накручиваем себя.
Дышим и стараемся держаться максимально расслабленно. Нечего еще работника своего волновать. У него ситуация еще напряженнее, чем у тебя. Хотя бы потому, что он сейчас зависим от того, как у тебя пойдут дела.
Сходим,беззаботно улыбнулся Элиас.Если ты, конечно, не передумала отправиться к родителям более легким способом.
Соблазнитель и искуситель.
Честно, мне бы хотелось передумать, да только я не могла. С каждым днем на это становилось все больше причин.
Начнем с того, что нельзя доверять первому встречному. Общеизвестное правило, применимое в нашем мире. Уж точно с осторожностью нужно относиться к человеку, на которого надели магический ошейник и сковали волю. Пусть этот человек может быть обаятелен и чертовски привлекателен, все равно нужно понимать, что такие вещи могут сделать по одной причине. Либо человек опасен, либо уже что-то сделал.
Ко всему прочему, Элиас оказался темным магом. Очень интересная и важная информация, особенно когда я именно от них и скрывалась. Последний месяц. Что могу сказать, я определенно везучая, ибо так вляпаться умею только я.
Хорошо, что со своим везением я умею брать себя в руки и, кажется, даже не спалиться.
Впрочем, мало ли на свете темных магов? Лично моей поимкой Элиас не заведовал, иначе бы как-нибудь свое знание выдал. А так он мог заниматься чем угодно, у магов же куча разных занятий. Подозревать всехэто уже паранойя. Да и слова мужчины, что он занимался руководством какой-то компании, доставшейся по наследству, меня успокоили. Правда, ненадолго.
Вплоть то того момента, когда он заинтересовался моим браслетом. Браслетом, благодаря которому никто не мог выяснить мое местонахождение, мешающему понять, кто я. Но если понять, что это за артефакт, то все равно, что он там скрывает. А Элиасу, как я поняла, не дает это сделать исключительно ошейник.
Сниму его и я даже не знаю, где окажусь.
Нет, отпускать Элиаса нужно тогда, когда я смогу уже сама уйти через портал. Не говоря о том, что отпускать его надо с приличной суммой, чтобы он домой попал и никуда не вляпался.
А значит, надо хорошо зарабатывать.
Так что работа, работа, исключительно работа. Кондитерская на этом фоне последствий освобождения одного темного мага кажется гораздо надежнее.
Тем более мага, в отличие от меня, семья не ждет.
Ты чего настолько задумалась?поинтересовался мужчина, с легким беспокойством смотря на меня и протягивая кружку с горячим дымящимся чаем. И когда только успел чайник поставить?
О том, что из сладостей в мэрию принести,ответила я.Надо же как-то продвигать кондитерскую.
Заметила, как Элиас выразительно посмотрел на потолок. Едва удержала улыбку. Это очень напомнило мне Костю, когда я обсуждала, что хотела бы приобрести для очередных кулинарных экспериментов.
И о том, что мэрия от меня хочет. Возможно, заинтересовалась домом Аглаи. Они не так давно хотели его получить, даже женитьбу предлагали.
Интересно,задумчиво протянул маг. Но я не почувствовала от него сильного интереса. Будто бы для него это было абсолютно привычно.
Значит, им что-то очень нужно. Знать бы, что.
На всякий случай решила написать для уточнения. В конце концов, должна же я знать, что им нужно, какие документы взять с собой.
У меня два дня до встречи, время на подготовку есть. Сейчас нужно было решать насущные проблемы. Первой из них было определить, кто же у нас поселился на участке. Яйца, конечно, хорошо, но откуда они берутсядля меня вопрос. В любой момент они могут перестать появляться. Ну и самое страшное: а вдруг это нападет на нас обоих?
Элиас вообще хотел лично отправиться, чтобы поймать зверя. Мужчины, никакого инстинкта самосохранения. Нет бы, попытаться разузнать, кто это, приобрести какую-то защиту, подготовиться как-нибудь. Ведет себя, как будто бессмертный. Или привык к тому, что у него была магия, вот и чувствует так себя? Интересно, на что это похоже, когда у тебя это есть? Аглая говорила, что, может быть, мне повезет, и магия когда-нибудь у меня появится, но с моим везениемсомневаюсь.
Сели на кухне и вместе листали книги о животных и животноводстве. Если не поможет выяснить, кто же виновник того, что творится у нас на участке, то хотя бы для общего развития пригодится.
Сколько же в этом мире всего необычного, в который раз подумала я, листая страницу. Вдруг услышала, что Элиас заржал.
Ты чего?
Нашел,произнес он и окончательно расхохотался.
Элиас смеялся так, что я уже всерьез испугалась, что он подавится.
Нам продали не ту птицу, и она куда-то делась и таскает откуда-то яйца?
Это вполне было логично. Продавец сказал, что птица приносит много яиц, про то, что она сама это делает, никто не говорил. В этом мире возможно все, даже птицы невидимки.
Нет, хотя, честно, я думал об этом,ответил Элиас.Но если бы задумался, как следует, то понял бы правду. Кто-то, скорее всего, съел нашу птицу. Собственно, как я понимаю, та клеткаэто его дом.
Удивленно смотрела на Элиаса. Кажется, я ничего не понимала.
Но все время, что я здесь живу, клетки были пусты!
Потому что это создание на небольшой период может становиться невидимым. Собственно, клетки для них не преграды, а убежища. Что касается яиц, то это создание вполне умно для того, чтобы таскать их у соседей. Скорее всего, приучено бывшей хозяйкой дома. Аглая не рассказывала, что держала у себя голубого карликового дракона?
Нет,ответила я.
Подождите, дракона?
Она бы точно мне об этом рассказала.
Хотя с учетом того, что, когда я к ней попала, она сильно болела, она могла не успеть. Возможно, она попросту откладывала этот разговор.
Но если так, то почему?
Он опасен для людей?
Нет, если его не пугать и не угрожать ему самому. У него разум как у пятилетнего ребенка. Но должен предупредить: таких созданий запрещено держать. Если его найдут, у тебя могут быть проблемы. Да и как ты понимаешь, держать птицу, когда у тебя на участке такой дракончик, не получится. Зато есть хорошие новости.
Элиас аж расправил плечи и улыбнулся.
Его можно продать за огромные деньги. Тебе не только на поездку к родителям, но и на безбедную жизнь хватит. Ингредиенты из голубого дракона стоят дорого.
Ингредиенты?удивленно спросила я.
Слово отдалось неприятной горечью на губах.
Его сразу убьют при покупке, чтобы не сбежал,ответил Элиас. Его голос ни капли не дрогнул. Будто бы он спрашивал, собираюсь ли я на рынок.Его ценность заключается в том, что он может пригодиться для изготовления зелий.
Вот тебе, Катя, и второй легкий способ выбраться из этого мира. Даже без возможных последствий и рисков с моей стороны. Даже работать не нужно и опасаться, что тебя найдут и вычислят.
Так что ты решила?спросил Элиас.
Голос у него ровный и спокойный, будто от ответа не зависит чужая жизнь.
Дракончик в хозяйстве пригодится,ответила я твердым и уверенным голосом, отрезая всевозможные споры и возражения.
Я очень хочу домой, хочу увидеть родителей, обнять Костю, увидеть родные стены, но это цена, которую я не готова платить. Элиас сам сказал, он разумный почти как ребенок, я бы никогда не смогла так поступить. Может, поэтому Аглая мне не сказала? Подумала, что я сделаю все, чтобы вернуться домой? Что даже пойду на это?
Она явно меня плохо знала.
Тем более хотя бы ради памяти о ней, я должна позаботиться о малыше. Перед возвращением домой надо будет найти того, кто за ним присмотрит. И не продаст никаким извергам.
У тебя очень интересное ведение хозяйства.