Спокойной ночи, мисс, смотрел он немного устало.
И тебе.
Я прикрыла дверь и сразу легла на кровать. Без служанок всё равно не смогу снять платье. И не усну, пока не узнаю, что с Валери. Я закрыла глаза и ко мне вернулась головная боль.
Глава 11 Валери
Нам нужно скрыться, продолжал кричать Кайл. Да что с тобой? Он всматривался в мои глаза и приложил ладонь к щеке. Нам нужно уйти в безопасное место и сообщить гвардии. Продолжил он шёпотом, словно боялся напугать.
Я пришла в себя.
А как же Эшли? Нет, нет, я вырвалась и побежала в сторону дворца.
Он успел поймать меня за руку.
Нет, твёрдо сказал он. Мы не знаем, что там. Всех могли захватить в заложники.
Там сейчас тихо, даже голосов неслышно.
Лучшее что мы можем сделать, это как можно скорее вызвать подкрепление.
Я кивнула.
Тогда побежали?
Я сильна и вынослива, но совершенно не готова бежать такое расстояние. Кайл держит меня за руку, я периодически останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Каждая секунда дорога, но и я могла рухнуть с остановкой сердца. Кайл терпеливо ждал, подбадривал меня.
Мы пересекли королевский парк и добрались до моста через городскую реку, которая была так спокойна сейчас.
Кайл, я только торможу тебя, я указала на здание в начале улицы. Встретимся там. По номеру 710 можешь вызвать помощь.
Кайл кивнул, сделал шаг вперед, но остановился и ещё раз посмотрел на меня. Я оперлась о перила.
Со мной всё в порядке, правда.
Пожалуйста, не пропадай. Кайл побежал, кажется быстрее.
Пару прохожих поинтересовались не нужна ли мне помощь. Я вскидывала ладонь и качала головой. Медленно шла, останавливаясь через каждые пять шагов и держась за перила. Под босыми ногами холодный асфальт. Не помню, где и когда оставила туфли. Жаль. Они были самыми удобными.
Мимо меня проехали две машины в сторону дворца. Чёрные с эмблемой королевской гвардии. Только бы повстанцы не превосходили количеством и не устроили засаду. Надеюсь, они не успели никому навредить.
Всё в порядке, и с Эшли, королём и остальными.
Кайл шёл медленно, зажмуривая глаза и держа руки по бокам. Он не слился, как я в конце марафона и боюсь представить, какую боль он сейчас испытывает.
Что там произошло?
Взрывчатка в здании для гостей. Наверное, кто-то не рад нашему приезду.
А те, кто это устроил? Их поймали?
Никого не нашли.
Бессмыслица какая-то.
Кайл встал рядом со мной и поднял глаза к небу, вдыхая ночной воздух. Да, бал мог бы проходить сейчас в полном разгаре.
И как часто происходят подобные нападения? спросил он.
Во дворце не было такого очень давно. Мы только один раз с этим столкнулись, когда нам с Эшли было по восемь лет. Но что всё это значит сегодня
Похоже, решили высказаться, что не хотят брака будущей королевы с принцем Истена.
Но как они могли узнать? Ваш приезд не афишировался как помолвка, просто дружеский визит.
Они знают намного больше.
Вы часто с ними сталкиваетесь?
Это уже как часть жизни.
Ого. Чего они добиваются?
Справедливости, лучшей жизни. Или не видят смысла существования кроме как постоянной борьбы.
Ты много о них знаешь.
Мне приходилось часто с ними разговаривать, он поморщился и отвернулся в сторону побережья.
Ты далеко живёшь? перевёл он тему.
Нет, но с этой части города придётся идти в обход, минут пятнадцать.
Я провожу тебя, потом попрошу, чтобы меня забрали.
Хорошо.
Учитывая марафон в пару километров, придётся ползти.
Мы продолжили путь по набережной. Слева небольшая улица, которая служит границей города и переходит в просторы и бесконечные леса. Йорк не мегаполис и здесь не встретить здания выше пяти этажей. Улицы освещает тёплый свет фонарей, а навстречу проходят только дамы с маленькими собачками, парочки, школьники или студенты.
Наверное, со стороны кажется, что мы тоже наслаждаемся прогулкой.
Кайл смотрел на другую часть города, которую отделяет от нас река. Он был спокоен, а я не знала, стоит ли нарушать молчание. После разговора о повстанцах он помрачнел и сменил тему. Я вспоминала, о чём мы говорили перед тем, как прогремел взрыв. Но после пережитого, сложно восстановить цепочку событий.
Впервые нахожусь на такой спокойной и тихой улице. Мой город живёт в быстром ритме круглыми сутками.
За это Йорк вызывает восхищение и в то же время осуждение.
Почему осуждение?
У этого города есть потенциал, но он не развивается и живёт старыми порядками. Конечно, Грегори вкладывает средства в образование, медицину, но не в инфраструктуру. Отказывается расширять границы, строить современные здания и огромные бизнес-комплексы. А люди хотят, не знаю современности, что ли.
Правда, что молодёжь, получив профессию, уезжают за границу?
Каждый стремится к этому. Все мои сокурсники только об этом и говорят. Здесь не хватает места для развития. Люди не могут расширять свой бизнес, а труд профессионалов не оплачивается по достоинству. В этом причина осуждения. Город не расширяется, населения больше, рабочих мест меньше.
И как Грегори решает эту проблему?
Платит больше пособий.
Ты же сказала, что профессионалы не получают достаточно.
Как видишь, те, кто работает на одном месте, в одной должности и не собирается ничего менять, будет получать то, что причитается и жить в достатке. Какой толк ему жаловаться? А те, кто хочет постоянно расти и строить карьеру, получают копейки. У них не отбить этого желания. В итоге те, кто готов восставать уезжает, а кого можно подкупить помалкивает.
Интересная политика у Грегори.
У меня двоякие чувства от этого. Иногда восхищает, а чаще просто ухожу из дворца, чтобы не высказать лишнего.
Ну а ты, на кого учишься?
ИТ-специалист. Компьютеры, программирование.
Да ладно?
В смысле? заулыбалась я.
Нет, я, конечно, понял, что ты умная девушка, но пока картинка тебя за новомодным компьютером не возникает.
За пределами влияния Эшли, я совершенно другая.
Ладно, он улыбнулся, качая головой. И как учишься?
На отлично, уверенно сказала я, приподняв подбородок.
Куда ты поедешь?
Я не думаю об этом.
Уверен, что ты из тех, кто хочет постоянно расти и не будет довольствоваться пособиями.
Я могла уже в пятнадцать лет уехать в Аларейм.
Что тебя остановило?
Это приглашение родителей. Они там известные люди и все устроили.
Ты осталась без родителей, потому что они уехали? Извини, я сначала подумал, что они
Мне легче именно так думать. Оставить ребёнка по собственной воле, а когда он вырос, устроить там ему жизнь и позвать? Лучше них просто нет.
Кайл тяжело посмотрел, а я сморгнула накатившиеся слёзы. Мы дошли до моста, который приведёт нас к моему дому, третьему, считая от начала улицы.
Мне жаль, Валери.
Всё в порядке. Я не против говорить о них. Хоть и злюсь, сказала я с улыбкой.
Тогда заранее извини за вопрос, он улыбнулся, приподнял брови и выдержал паузу. От кого у тебя такие светлые волосы?
Я засмеялась вопросу. Мой цвет волос часто вызывал удивление. Не то, чтобы в Эллингтоне никто не рождался с таким. Просто преобладают шатены и небольшой процент русых. Но мой очень светлый.
В Истене лишь малый процент шатенов, остальные брюнеты. Наверное, из-за этого ему стало любопытно.
От мамы. Мне говорят, что я похожа на мать в молодости. И внешне и характером. В студенческие годы она была популярна, с хорошим чувством юмора, активная и всегда позитивная.
А каким был отец?
Скарлетт, тётя Эшли, говорит, что я нисколько на него непохожа. Мама всегда его затмевала, и со мной она говорит, вышло так же. Он был серьёзным, не тратил время попусту, всегда к чему-то стремился.
Ваш отец был другом Грегори?
Они учились все вместе. Мои родители, Грегори, мама Эшли и её тётя, кстати она говорила, что Кано там же учился.
Да, отец рассказывал, что получал образование в Эллингтоне. Было чьей-то идеей обучать наследников вместе с детьми элиты.
Хотелось бы посмотреть на эту компанию в молодости.
Отец не любит говорить о том времени.
Интересно, что Грегори тоже. А тётя Скарлетт часто замолкает, когда мы задаём больше вопросов.
Я задумалась. Если Кано был знаком с моими родителями, то узнал ли он меня, как дочь Генри и Элизы. Конечно, то, что их дочь растёт при дворце, не было секретом. Но, когда меня представили, он даже не посмотрел в мою сторону, не выразил ничего. Я думала взрослым интересно какими выросли дети их знакомых.
Мы подошли к дому, я ввела пароль на электронной панели и дверь открылась.
Да ладно? удивился он.
Я часто теряю и забываю ключи, а память, к счастью, нет.
Моё жилище не совсем то, к чему привык принц, но, по крайней мере, мне не стыдно за мой простор и минимализм. Я ушла на кухню и налила два стакана воды.
Позвоню своей охране, чтобы забрали меня, сказал Кайл.
Да, рядом с тобой домашний телефон.
Я села в кресло и пыталась уловить обрывки разговора Кайла. Очевидно, он разговаривал с кем-то из охраны или прислуги.
Ладно, без проблем я тогда сниму номер в гостинце, адрес сообщу да, приедешь утром.
Кайл повесил трубку, а я повернулась и смотрела вопросительно.
Они оцепили территорию, следственные мероприятия, до утра никого не пустят.
Ты можешь остаться здесь. Вырвалось у меня.
Кайл посмотрел с удивлением и сомнением. Я пожала плечами. Что может быть необычного? Мы спасали свои жизни, переживали за близких и оба валились с ног. Нет ничего не пристойного в этом предложении.
Я серьёзно. Моя комната на втором этаже, а этот диван свободен. У нас выдался длинный вечер.
Если честно я и гостиниц ближайших не знаю.
А я знаю и, если будешь храпеть есть куда тебя отправить, сказала я, вставая с кресла. Кайл заулыбался.
Не переживай, я не храплю.
Ты не можешь знать точно.
У меня нет девушки, которая бы это подтвердила, если ты об этом.
Хорошо, что я была к нему спиной и искала в шкафу постельное, иначе сразу бы заметил мой румянец на щеках. Куда тебя понесло, Валери.
Вот, держи, ванная прямо по коридору. Можешь пользоваться кухней. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Валери. Спасибо.
Кайл улыбался и не сводил глаз, пока я не отвернулась и не побежала по лестнице в свою комнату.
В моей жизни происходит что-то невероятное. Кто бы мог предположить, что так всё будет?
Глава 12 Эшли
Я сжимала и крутила кулон, прислушивалась к каждому звуку. За дверью царит тишина, а на улице вдалеке разъезжались гости. Головная боль не утихала.
Несколько вопросов требовали моего внимания. Почему Кано явился именно сейчас? Слышала ли я когда-нибудь об Арлене? Кому можно доверять? Связано ли сегодняшнее нападение на дворец со всем этим?
Как я вообще позволила этому лакею, вести себя так нагло и надменно? Что-то мне подсказывает, Уилл не ограничится одним разговором.
Я закрыла лицо руками, вспомнив, как потеряла контроль и выложила ему свои эмоции. Страх, грусть, ярость, безысходность.
И если Кайл не вызвал во мне ничего, кроме уважения, то с чувствами по отношению к Уиллу я не могла определиться.
Прошло около двух часов, как в дверь постучали:
Войдите, взволнованно сказала я и подбежала к двери.
Ты как? в комнату зашёл папа.
В порядке. Есть новости?
Все гости уже покинули дворец. Но идут следственные мероприятия, приехало много людей, поэтому не пугайся, если услышишь шум.
Хорошо.
Валери дома.
Точно, Валери. Я только сейчас поняла, что даже не вспомнила о ней. Слишком затуманили рассудок последние события.
Где она была в это время?
Папа переступил с ноги на ногу и опустил голову. Не хочет говорить? Он тихо вздохнул и сказал:
Она была на улице. Вместе с Кайлом.
Я хмыкнула, а затем застыла. Папа смотрел строго.
Кажется, я просил тебя держаться возле Кайла.
Я разве виновата, что он искал её общества?
Мне неприятно, что другую девушку предпочли вместо меня. Но я и сама не стремилась быть к нему ближе. Зато у подруги тоже был вечер с приключениями.
Ладно. Главное, что вы обе в порядке, сказал отец и повернулся к двери. Спокойной ночи.
Через пару минут навестила Люси, вручив стакан воды, размешанную со снотворным и успокоительным. Как только она помогла мне с платьем, я отправила её отдыхать. Некоторое время я ходила по комнате, ожидая, когда препарат начнёт действовать. Внезапно появился интерес, дежурит ли возле моей двери Уилл. Я накинула пеньюар и приоткрыла дверь. Он стоит у ближайшего окна. Словно что-то высматривает на улице и крепко сжимает край подоконника. Даже надменного лидера, можно на минуту застать слабым.
Мы можем долго держать маску самоуверенности и безразличия, но при этом иметь сильные смятения и противоречия внутри.
Никто не пришёл на замену? мягко спросила и подошла ближе.
Уилл даже не вздрогнул.
Всех подтянули обследовать территорию, сказал он и повернулся ко мне.
Я бы тебя отпустила отдыхать, но приказ отдал отец, так что я
За меня не беспокойся, тебе нужно отдохнуть.
Я не беспокоюсь, спокойно ответила я.
Он улыбнулся, а мне стало тепло в груди.
Даже если простою всю ночь на ногах, ни капли сожаления?
Я приняла успокоительное со снотворным, мне будет всё равно.
Он засмеялся на этих слова.
Хотя бы утром почувствуй угрызения совести.
Будет некогда, покачала головой я.
Никакой симпатии к бедняге лакею? умоляюще сказал он.
Мы оба знаем, что ты гораздо больше, чем просто лакей.
Настолько, что могу говорить на равных с королевой? Уилл подошёл ближе и нас разделяло полметра. Или это на меня стали действовать препараты
Обращайся миледи, пожалуйста, и кажетсяя пошатнулась.
Кажется, вам нужно прилечь, он поднял меня на руки, и моя голова сильнее закружилась. Миледи.
Уилл нёс меня так, словно я не имела веса. Мягко опустил на кровать и убрал волосы с моего лица.
Я не чёрствая, как все думают, с печалью вдруг поделилась я.
Вы пытаетесь весь мир убедить в своей идеальности и независимости.
Я же будущая правительница
В первую очередь, молодая девушка, которая тоже нуждается в защите и заботе, ответил он и собирается уйти.
Думаете, принц Кайл составит мне хороший союз?
Ты устала и выпила снотворное, уверена что хочешь об этом поговорить?
Я и так сегодня облажалась по полной, я легонько постучала по голове. Серьёзно, что за глупые вопросы я задаю и, главное, кому?
Отдыхай. Заботливо сказал он и поцеловал меня в лоб. Я смутилась, а для него это был естественный жест. Взглянув на меня, в его глазах появилось сомнение и недоумение.
Может, он до этого на ночь целовал кого-то?
Спасибо, Уилл.
Я так и не поняла, за что его поблагодарила и провалилась в сон.
Глава 13 Валери
7:40 на часах. Нет, не похмелье. Я больше месяца не была в клубе.
Почему так ломит ноги? И раскалывается голова?
Долго думать не пришлось. В голове пронеслись картинки, как я встречаю Кайла, он путает меня с Эшли, приглашает прогуляться, затем взрыв, бегство и сам принц у меня дома.
С ума сойти.
Я натянула чёрные велосипедки и бледно-розовую свободную футболку. А может лучше платье? Валери, ты не во дворце и у принца сейчас смокинг не в лучшем виде. Я слегка распушила волосы, стёрла макияж. Парни ведь любят естественную красоту?
Медленно спустилась по ступеням и обратила внимание на прихожую. Его обуви не было, как и самого Кайла. Я вздохнула и направилась на кухню. На столе тетрадный лист с ручкой. Стоп, а где он это взял? Рылся в моих вещах?
«Валери, доброе утро! Прости за наглость взять твои вещи, они лежали на видном месте :) не мог молча уйти. Я решил, что, если кто-то меня обнаружит в твоём доме, это закончится излишним вниманием и сенсацией. Поэтому вызвал своего водителя в другое место. Спасибо за приятную компанию и тёплый приём!»
P.S придёшь сегодня на завтрак? Буду рад увидеть тебя.»
Я прижала письмо к груди и побежала наверх. Какие-никакие у нас зарождаются отношения.
Приняла душ, сделала лёгкий макияж. Мокрые волосы всегда завиваются, поэтому я просто их заколола крабиками с двух сторон. Наверное, впервые явлюсь в платье во дворец. Белое в мелкий рисунок, полевых цветов. На широких бретелях. Прямое чуть ниже колена. Осталось найти босоножки. Платье уже перебор, а с каблуками точно стану сенсацией. Я выбрала босоножки на небольшой платформе.