Во время исповеди Серафимы выяснилось, что та совсем не умеет складно излагать свои мысли. Она постоянно повторялась, переспрашивала у Клима, что говорила пять минут назад, и делала продолжительные паузы, во время которых громко сопела в трубку. В итоге на повествование был убит целый час, хотя любой другой более талантливый рассказчик уложился бы в пятнадцать минут. Как бы то ни было, но парень почерпнул несколько интересных подробностей не только относительно прошлого Серафимы, но и кое-какие сведения о ненормисте.
Гигантский жук из другого мира, который имел способность изменять по своей прихоти любых живых существ. Была гусеницастала хищная бабочка. Если верить словам ненормиста, то он пытался изменить и саму Серафиму, но это по какой-то причине у него не вышло. С тех пор минуло два года, и «палочник» за этот срок мог отточить своё сверхъестественное мастерство.
Вчерашний звонок застал Клима врасплох, и он не додумался задать Серафиме хотя бы парочку вопросов. Например, такойпоявлялся ли хоть ещё один ненормист с тех самых пор? Иливидели ли остальные девушки Врата? Ответ на первый вопрос имел немаловажное значение.
Пораскинув мозгами и вспомнив выходные, проведённые в штаб-квартире общества, Клим пришёл к выводу, что, скорее всего, с ненормистом девушки сталкивались. В прошлый раз, когда Серафима упомянула это существо, все они повели себя странным образом и вроде бы немножко испугались. Вряд ли невнятный рассказ главы общества мог нагнать на них такой страх. Клим судил по своему опытуни разу не видев ненормиста вживую и не испытав на себе способности «палочника», он не боялся его. На фотографии жук не выглядел угрожающе.
Наталья Александровна прошла мимо Клима, и тот мгновенно сменил скучающий вид на заинтересованный. Этим мастерством он овладел ещё в классе пятом. Оно очень помогало избегать дополнительных вопросов, если учителю показалось, что ты его недостаточно внимательно слушал, или же не делал этого вовсе. Им так кажется в любом случаеслушал ли ты, или нет.
Более страшным Климу казался Сундук Демонов, уничтожение которого автоматически делало то же самое с этим миром. Вот уж поистине опасная штука, не то что какой-то там ненормист! Большой жук всего-навсего превращал одни вещи (и живых существ) в другие. Иными словамииспользовал какую-то магию. Вряд ли как-то иначе можно совершить подобное превращение. Вон, даже средневековые алхимики элементарно не смогли из свинца сделать золото, хотя очень старались. Начинать им следовало с малого, с серебра. Впрочем, этим целеустремлённым товарищам всё равно стоило сказать спасибо за множество удивительных открытий, которые они совершили во время своих экспериментов. Химия перед ними в неоплатном долгу.
Прикрыв учебником рот, Клим зевнул. Прошла всего половина урока, а ему уже хотелось спать. Достаточно положить голову на парту, чтобы отправиться в царство Морфея и поучаствовать там в увлекательном сне. Останавливало от такого шага только нежелание отхватить капельку неприятностей под конец учебного года. Осталось протянуть полтора месяца и здравствуйте каникулы!
Лежащий в кармане брюк телефон коротко провибрировал. Пришло сообщение, но Клим не горел желанием прямо сейчас его читать. Наталья Александровна не дремлет. Если некоторые учителя сквозь пальцы смотрели на использование телефонов на уроках, то учитель литературы такого неуважения к своим занятиям не прощала. Нет, она не била нерадивого ученика указкой по голове, поскольку, по её мнению, это было не педагогично, но она за одну минуту могла словом нанести увечья ничуть не хуже. А иногда даже лучше.
Вибрация повторилась. Клим пытался догадаться, кто это мог быть. Вряд ли кто-то из родителейони знали, когда у их сына перемены и если и звонили, то только в это время, а сообщениями не пользовались вовсе. Младшая сестра брату вообще никогда не звонила. Тогда кто это?! Был лишь один способ узнать.
Когда Наталья Александровна повернулась к доске, чтобы что-то на ней написать, Клим быстро достал телефон и накрыл его тетрадью. Учительница продолжала писать, и парень успел прочитать два пришедших сообщения. Не в общий чат, а ему лично написала Велеока.
[Велеока: Здравствуй, Клим. Есть дело.] Зачем так официально?
[Велеока: Это очень важно.]
Сказать, что Клим был удивлён, значит, ничего не сказать. Все беседы между участниками «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» велись в закрытом чате. Написать приватное сообщение можно было, но Клим не находил причины, чтобы воспользоваться этой возможностью. А тут он внезапно понадобился для какого-то важного дела тихоне Велеоке! Чудеса, да и только. Чудес не бывает.
Прежде чем Наталья Александровна снова повернулась к классу, Клим быстренько напечатал:
[Клим: Что за дело?]
Ответ не заставил себя ждать. Клим весь извёлся, пока Наталья Александровна снова отвлеклась.
[Велеока: Важное.] Я с первого раза понял!
[Клим: А поточнее?]
[Велеока: Очень долго объяснять. Мы сможем увидеться после школы? Ты ничем не будешь занят?]
[Клим: Нет, не буду. Где встретимся?]
[Велеока: Возле ворот школы 1. Буду ждать.]
[Клим: Хорошо.]
Молодой человек, и чем же таким вы в данный момент заняты?
Строгий голос Натальи Александровны пронзил Клима словно шпага. Застигнутый врасплох, он даже не успел прикрыть телефон тетрадью. На горизонте замаячила болезненная экзекуция.
Я Это Нупарень лихорадочно соображал, как ему выкрутиться из щекотливой ситуации, в которую он сам себя загнал. Мой мобильник вдруг начал вибрировать, и я вытащил его, чтобы посмотреть, что с ним случилось. Он нагрелся и не реагирует на нажатия. Похоже, сломался.
Досадно, Наталья Александровна не пыталась скрыть свою радость. Но родители наверняка смогут купить тебе новый.
Вряд ли они захотят раскошелиться. Сдадут в ремонт, а я на пару месяцев останусь без связи.
Если бы ты пользовался только связью Да и поделом тебе, меньше будешь играть в свои игрушки и больше слушать то, что говорят на уроке.
Я и так слушаю, с обидой произнёс Клим.
Охотно верю. Тогда скажи-ка мне, как закончили свою жизнь несчастные Ромео и Джульетта?
Вопрос оказался слишком простым. Где-то скрыт подвох. В любом случае Клим только это и запомнил из недавнего прочтения краткой версии драмы Шекспира, поэтому обрадовался, что сможет дать ответ, и Наталья Александровна на этом успокоится.
Ромео выпил яд, потому что подумал, что Джульетта тоже выпила его. А та, когда проснулась и увидела мёртвого Ромео, заколола себя. Сделала харакири.
От последней фразы по классу прокатилась волна смешков. Довольный тем, что получилось одновременно и на вопрос ответить и учительницу поддеть, Клим с самым невинным видом смотрел на Наталью Александровну, которая цокнула языком и проговорила:
В целом ответ верный. Но телефон убрать будь добр. Сломанный он или нет, но я его могу забрать.
Уже убираю.
Клим быстро спрятал телефон обратно в карман брюк. Собравшись с мыслями, Наталья Александровна продолжила урок. Клим медленно выдохнул. Считай, легко отделался! Соседка по парте смотрела на парня неодобрительно. Похоже, она украдкой занималась чем-то непозволительным и едва тоже не попала под раздачу.
Клим сгорал от любопытствакакое важное дело могло быть у Велеоки к нему? Мозговые потуги привели только к одной мысли. Какой-нибудь парень приударил за Велеокой, а рыженькая хочет, чтобы Клим его от неё отвадил. Но такой расклад был сомнительным, поскольку решением подобных задач занималась Голуба. Может, в этот раз Велеока решила не утруждать свою синеволосую подругу, которая и так слишком много на себя брала?
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Клим заёрзал на стуле и повернул голову влево. Своими яркими голубыми глазами на него неотрывно смотрела Василиса, сидящая в соседнем ряду. Когда на неё наконец-то обратили внимание, блондинка кивнула, будто спрашивая: «Что случилось?». Клим пару раз мотнул головой. Василиса нахмурилась и снова кивнула. Она о чём-то догадалась?! Клим опять помотал головой и отвернулся.
Неприятные ощущения, испытываемые, когда ты точно знаешь, что на тебя пристально смотрят, никуда не делись. Клим боковым зрением видел, что Василиса по-прежнему наблюдает за ним. Длилось это какое-то время, а затем блондинка вырвала из тетрадки один листок и стала на нём что-то писать. Клим не удержался и снова повернулся. Василиса закончила писать, сложила лист в бумажный самолётик и, подгадав момент, когда Наталья Александровна отвернулась, запустила его в сторону Клима. Самолётик приземлился на парту прямо перед парнем. Тот развернул прилетевшее послание и прочёл его: «С кем ты там переписывался, Крылов? Я видела, что ты был онлайн».
От наглости заданного вопроса Клим на мгновение растерялся. А потом не на шутку разозлился. Кто эта блондинка вообще такая, чтобы спрашивать подобное?! Его личное дело с кем и когда переписываться, и посторонним в общем-то людям знать об этом не обязательно.
Клим взял ручку и вывел ответ: «Не твоё дело, Орлова». Получилось грубовато, но меньше надо задавать несуразные вопросы. Самолётик отправился обратно к хозяйке, которая, прочитав ответ, побагровела. Трындец мне после школы. Надо было написать как-нибудь помягче.
Василиса пронзила Клима острым взглядом и, написав на самолётике очередную строчку, с силой отправила его в новый полёт, который окончился тем, что бумажное воздушное судно врезалось парню в висок. Ойкнув, Клим в самый последний момент успел спрятать самолётик под парту, прежде чем Наталья Александровна решила задать ему очередной вопрос. Она ведь не оставит меня сегодня в покое, не так ли?!
Кстати говоря, Крылов, какой немаловажный жизненный урок ты вынес из «Ромео и Джульетты»? спросила учительница.
Ответ подразумевал пространные рассуждения, но Клим сказал первое, что пришло в голову:
Если ты влюбился по-настоящему, то будь готов страдать. Не могу поверить, что я с ходу выдал такое!
Хм, надо же какая глубокая мысль. Однако, к твоему сведению, любовь не всегда означает страдания. Это и духовный подъём, и неутолимое желание жить и дарить окружающим добро.
Наверное, вам-то виднее. Я не любил, мне не понять.
Поймёшь когда-нибудь. Есть ли у тебя ещё выводы, сделанные после прочтения сей замечательной драмы?
Ну Если любовь несчастная, то не надо себя закалывать. Это больно.
Что, по-твоему, надо в таком случае делать? Нет, закалываться, естественно, не нужно, но каковы были бы твои действия?
Я бы отправился рыбачить.
П-почему? от удивления брови Натальи Александровны взметнулись вверх, словно две космические ракеты.
Рыбалка успокаивает, умиротворяет и выгоняет глупые суицидальные мысли из головы, пояснил Клим.
Постой-ка, а если твоя любимая умерла? Ты тоже пойдёшь удить рыбу?
Конечно. Только сперва любимую похороню и погорюю немного, денька два-три.
Крылов, ты невероятно бесчувственный.
Таким уродился, Наталья Александровна.
Учительница покачала головой. Когда она отошла, Клим извлёк из-под парты самолётик и прочитал новое послание от Василисы. «Крылов, не зли меня, с кем ты переписывался?», гласило оно. Наплевав на все рамки приличий, Клим написал: «Со своей любовницей». Такой ответ заставил блондинку разозлиться пуще прежнего. «Дурак! У тебя нет жены, поэтому и любовницы быть не может!», возмущалась Василиса.
Климу надоело вести эту глупую переписку посредством бумажного самолётика. Он демонстративно смял его и сунул в свой рюкзак. Прозвеневший звонок меж тем оповестил об окончании урока. Поскольку литература сегодня завершала учебный день, то Клим поспешил улизнуть из класса, чтобы не попасть под горячую руку Василисы.
Даже не удосужившись попрощаться с друзьями, парень заторопился к «Лесовской общеобразовательной школе 1», где училась Велеока. Клим издалека приметил маленькую фигурку девушки, прохаживающуюся вдоль решётчатого забора, который окружал территорию школы. На улице моросил мелкий неприятный дождик и девушка, не имевшая, по всей видимости, с собой зонта, накинула на голову капюшон. По торчащим из-под него рыжим волосам Клим и узнал Велеоку. На ней были кроссовки, простые синие джинсы, голубая ветровка, а в рукахпортфель тёмно-коричневого цвета. Портфель обращал на себя внимание, с похожими ходили в школу в стародавние времена. Удивительно, что Велеока предпочла именно его более удобному рюкзаку.
Завидев Клима, рыженькая помахала ему рукой и, когда тот подошёл ближе, начала диалог с извинений:
Прости, что заставила тебя тащиться сюда.
Скажешь тожетащиться, произнёс Клим, небрежно махнув рукой. Наши школы на одной улице находятся, мне идти-то метров пятьсот всего.
Неважно. Ты наверняка собирался пойти в другую сторону, домой.
Мой дом в этой стороне.
Правда? Я не знала
Ну, мы многого друг о друге не знаем. Знакомы-то всего пару дней.
Д-да, ты прав
Велеока по своему обыкновению говорила очень тихо. Если бы на улице шёл не мелкий дождик, а ливень, то за шумом падающей с неба воды её голос трудно было бы расслышать. Девушка замялась, думая, как продолжить разговор.
Ты позвала меня по некоему важному делу, напомнил Клим.
Ах, да. Есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь.
Помогу, конечно, если это в моих силах.
В твоих. Пойдём, не будем терять время.
Велеока повела Клима на территорию своей школы, которая была довольно большой по площади. Помимо самого четырёхэтажного здания учебного заведения, здесь находилось поле для игры в футбол и баскетбол, отдельный спортзал и две еловые аллеи. Во время летних каникул Клим частенько видел, как группы учеников убирают засохшую траву, высаживают новые кустарники и стригут старые. Какое счастье, что у нас мало места и не нужно ухаживать за школьным садом.
Я заметила их сегодня из окна, сказала идущая впереди Велеока. Они вроде бы пропали, а потом появились снова. К счастью, погода плохая и сюда никто не заходит.
Кого ты заметила? не понял Клим.
Врата.
Какие ещё Врата?
Те, из которых выходят ненормисты.
А, погоди! Мне же только вчера Серафима рассказывала душещипательную историю про свою первую встречу с ненормистом. И про Врата она тоже говорила.
Вот именно их я и видела. Кажется
Кажется?
Остановившись, Велеока повернулась к Климу, быстро посмотрела ему в глаза и сразу же отвела взгляд.
Понимаешь, промямлила она, я не уверена, что это были именно Врата. Я уже столько раз ошибалась, поэтому и позвала тебя, потому что неоднократно поднимала девчонок по ложной тревоге. Пойми меня правильно
Клим сразу вспомнил поучительную историю про мальчика из деревни, который якобы видел волков и звал на помощь. Однако никаких волков не было, и мальчик просто хотел привлечь к себе внимание. А когда серые хищники на самом деле появились, то на крики мальчика никто не прибежал и его благополучно съели. Велеока очень не хотела оказаться в похожей ситуации.
Догадываюсь, что после того, как ты говорила им, что видела Врата, а их в действительности не было, они тебе слабо верят, сказал Клим.
Да, примерно так, закивала Велеока. Если и в этот раз тревога окажется ложной, то меня просто засмеют.
Я считаю, что лучше излишняя предусмотрительность, чем беспечность.
Я тоже, но девчонки уже столько раз прибегали, что я не хочу их опять дёргать. Надеюсь, ты не в обиде?
Нисколько. Так где ты видела Врата?
Здесь, в конце этой аллеи.
Невысокие молодые ели росли слева и справа через равные промежутки. Видно было, что посадили их тут не более пяти-шести лет назад. Между двумя рядами стройных деревьев пролегала выложенная разноцветной брусчаткой дорожка. На аллее также было установлено несколько лавочек, чтобы в тёплое время года на переменах на них могли посидеть и отдохнуть ученики. Если не обращать внимание на школу, то можно было подумать, что это не школьный двор, а уютный городской сквер.
В конце аллеи располагался небольшой бронзовый памятник букварю, который частично окислился и покрылся не добавляющими красоты сине-зелёными пятнами.
Прямо за ним, напряжённым голосом сказала Велеока. Памятник хорошо видно из окна третьего этажа, даже деревья не мешают.
Я посмотрю, Клим захотел показать, что он не робкого десятка. Это всего лишь Врата, а не монстр из преисподней!
Парень вплотную приблизился к бронзовому изваянию и обернулся, посмотрев на Велеоку. Та осталась стоять на прежнем месте, всем своим видом давая понять, что в ближайшие пару минут она ни на шаг не сдвинется. Клим обошёл памятник с правой стороны и заглянул за него. Ожидаемо, что там ничего не оказалось. Напрасно было надеяться увидеть хоть какие-нибудь следы Враттолько влажная от дождя земля, на которой прорезалась первая весенняя трава.
Пусто, объявил Клим.