Легкий утренний свет падал на кровать, в которой спал мужчина.
Я, стараясь не шуметь, но повинуясь какому-то странному любопытству, стала подходить к кровати. И тут нога моя задела нить. Не мою золотую помощницу, а другую. Тонкую нить, проведенную по полу. Нить эта дала толчок хитроумному устройству, стоящему на столе возле кровати, и скоро по комнате разнесся звон десятка колокольчиков.
Мужчина, до того мирно спящий, вскочил с кровати и уже через секунду повалили мен на спину, на перины, зажал весом своего тела и приставил при этом нож к моему горлу. Между тем, я узнала его. Барон.
Ну что за семья, подумалось мне, Каждый хочет затащить меня в постель.
Я улыбнулась и спокойно сказала:
Барон, это яСэй. Поверьте мне.
Лицо мужчины, до того выражавшее лишь ненависть и презрение, медленно начало меняться. Сначала оно изумленно вытянулось, а потом, когда глаза наши встретились, на лице барона появилось понимание, и уже через секунду он снова был красив и спокоен. Рука барона опустилась, и он слез с меня.
Вы напугали меня, Сэй, сказал он.
Простите, я не хотела, робко сказала я. Мне было неловко, но немного не от того, что я «напугала» барона, а скорее потому, что спал он в одних только штанах, а торс его оставался при этом обнаженным и он
Какой интересный у вас механизм, перевела я тему, указывая на устройство с колокольчиками, стоящее на прикроватном столике у барона. С виду оно напоминало макет главного собора Сэн-Тубр, только в каждом окне висело по бубенцу.
Мне улыбнулись.
Нам меня не единожды покушались, сказал барон, Потому и пришлось опоясать всю комнату тонкими нитями, при малейшем касании которых срабатывают мои колокольчики. Это напоминает мне спросить вас: как вы попали в мою комнату?
Хороший вопрос. Я могла солгать, сказав, что нашла ключи у горничной, или же я могла сказать всю правду. Я выбрала второе.
Я пошла по золотой нити, которая и открыла мне потайные ходы ы вашу комнату, ответила я.
Барон вздохнул.
Надеюсь, хорошие отношения с золотой нитью только у вас, пробормотал он, А то я начинаю задумываться, не брать ли мне в постель мой меч.
Я рассмеялась. А барон, между тем, открыл шкаф и начал доставать из него одежду. В расстройстве я аж прикусила губу.
Нам нужно придумать какой-нибудь код, чтобы вы быстрее узнавали меня, сказала я, стараясь не глядеть на барона. А он, между тем, был чертовски хорош собой. Тело его, несмотря на возраст, было стройным и подтянутым. Мускулистым, но не слишком. Кожа его была бела. Ногисильными и длинными, а яго
Сэй, прервал мое созерцание барон, Вы можете отвернуться?
Что? покраснела я.
По лицу барона пробежала полуулыбка.
Поверьте, я вырос при дворе, и яне из скромников. В каком-то плане я привык к взглядам от женщин. Но когда на меня так смотрит мужчина, даже мне не по себе.
Я покраснела еще гуще. Демоны, со всем этими золотыми нитями и колокольчиками, я совсем забыла, что шла по замку в теле трубочиста, только что закончившего свою рабочую смену. А это означало, что я была мужчиной. Худым, низкорослым, грязно одетым мужчиной. К тому же перемазанном в саже как черт. Немудрено, что я так напугала барона.
Простите, барон, пролепетала я.
Мой собеседник лишь рассмеялся.
Ничего страшного, я же сказал: княжеский двор стирает многие рамки стеснений. Между прочим, вы натолкнули меня на мысль.
Вы наконец решили-таки одеться? невинно спросила я, указывая на то, что несмотря на все свои высказывания, барон все еще стоял передо мной без рубашки.
Нет, помотал он головой, То есть да. И то, и другоеДемоны, Сэй! Теперь это вы заставляете меня краснеть!
Я лишь скромно улыбнулась. Барон натянул белую рубашку, надел камзол, брюки и подсел ко мне на краюшек кровати.
Я придумал нам кодовое слово, сказал он.
Неужели?
Вы можете звать меня Герберт, мягко сказал барон, Поверьте, меня так уже никто не зовет.
В его голосе была некая грусть, и я, помня о своем потерянном имени, понимала барона.
Хорошо, Герберт, ответила я, А яКатерина.
Катерина? глаза барона на мгновение расширились, словно он увидел призрак, но потом он снова стал собой, Я согласен, тихо сказал он.
Несколько секунд мы провели молча, но времени нельзя было терять.
Вы узнали что-нибудь? спросил меня барон.
Много и ничего нового по нашему делу, ответила я.
Я тоже в тупике, сказал барон, Вчера я посещал логово ведьмы, и оно было пусто.
Я вздохнулаэтого требовало ожидать. Теперь, уже после пяти убийств, смелости ворожить вряд ли хватит даже у самой отчаянной фрейлины.
Я задумалась. Слава Великому Вальтеру, у меня было на это немного времени.
Теперь, по прошествии времени, мне кажется, я научилась ненадолго задерживаться в нужных мне телах.
Это сложно объяснить, и это не какой-либо дар или волшебная сила, которые обычно появлялись у героев книг, которые я когда-то читала. Просто со временем я разобралась с механизмом.
Это странное сравнение, но для меня находиться в каждом телеравносильно хождению по тонкой проволоке над бездной. Если я иду тихо, спокойно, и стараюсь не нервничатья могу продержаться. Не всегда столько, сколько мне хотелось бы, но все жея балансирую. Но, без сомненийя не канатоходец. Поэтому, рано или поздно, ясрываюсь.
Все же, сейчас ябалансирую, и держусь в этом грубом теле трубочиста. Надеюсь, нам с бароном хватит времени.
Есть одна странность, говорю я.
Барон смотрит на меня. Внимательно.
Мила, говорю я, Она погибла не так, как остальные.
Барон снова садится возле меня. По его глазам я вижу, что он тоже думал об этом, но сейчас хочет услышать теорию от меня.
Я не думаю, что Миле свернули шею лишь из-за того, что она не знатного рода, я вдыхаю, тяжело, То есть ей Свернули Шею, тогда как остальным жертвам перебили ноги, а потом нанесли множественные порезы, из-за которых они и скончались.
И?
Мне кажется, это дело рук другого человека, закончила я.
Глаза барона сверлили меня. Легкая дрожь прошла по всему моему телу.
Почему это так важно для вас? неожиданно для самой себя, задала я вопрос барону, Все эти убийства
Я расскажу, -тихо сказал он, Но потомКогда-нибудь потом.
Хорошо, сказала я.
Повисла пауза. Каждый из нас думал о своем.
Так как мы будем разбираться со всем этим? наконец сказала я.
Для начала нам нужно поймать ведьму, ответил барон, Онаключ.
И как мы будем ее ловить?
Я уже знала ответ, и была готова согласиться. Барон меня не разочаровал.
Мы выставим приманку, спокойно сказал он.
Глава 13
Как рада была бы я остаться с бароном. Даже в теле трубочиста. И не от того, что онкрасивый мужчина. (А оночень красивый) И не потому, что баронгалантен и приятен в обращении. (В Сэн-Тубр много изысканных кавалеров, в некоторых я даже побывала, хоть и не хочу об этом сейчас вспоминать) Просто баронГербертон Он Как иногда сложно передать свою мысль и свои чувства. Странно, учитывая то, что мысли и чувстваэто то единственное, что осталось у меня сейчас. А с бароном я чувствую себя человеком. Это даже не так, как с Жаком Симом, который безмерно добр ко мне, и который, наверное, один из немногих моих друзей на данный момент. Однако же, Жак видит во мне прежде всего Сэйдух, нуждающийся в том, чтобы его отослали домой. Тогда как барон Когда он смотрит на меня, мне кажется, что смотрит он именно на меня. И от того, я хочу быть с ним. Я хочу быть с нимсобой.
Но, увы, судьба моя коварна, жестока и цинична. Едва мы обговорили некоторые детали нашего плана, как я переместилась.
Да, стоит мне покинуть красивого мужчину, как яразя снова прекрасная женщина, а не какой-нибудь трубочист. Но уже без мужчиныИли же я не права?
Я стояла возле зеркала. И держала в своих руках какое-то письмо.
Вот демоны, Жак еще не до конца научил меня читать. Я понимала пару символов. Но далеко не все.
Что же здесь написано? Мне было интересно, хотелось попрактиковаться
«Situm invenire vires contra orientalem plagam»
Знайузнайкластьсилыграницавосток, - бормотала я про себя, вглядываясь в буквы.
Что это за письмо?
Я обернула конверт и увидела незнакомую мне печать. Два змея, переплетенных вокруг ветви дерева. А на моей руке, держащей письмо, красовался перстеньперстень княгини. Я была столь увлечена чтением, что даже не взглянула в зеркало. А теперь оно отражало растерянное и немного напуганное лицо красавицы.
Княгиня должна узнать расположение сил на востоке? пробормотала я по себя, Неужели онашпионка?
Тут я услышала шум раскрывающейся двери. В зеркале за мной отразился князь.
Элен, милая, сказал он ласково, подходя ко мне.
Спешно, я засунула письмо в длинный рукав платья княгини.
Князь же, тем временем, подошел ко мне сзади и обнял меня за талию.
О, Элен, прошептал он, откидывая волосы от моей шеи, Моя красавица Элен
Легкие поцелуи начали покрывать мое тело.
Внутри я вся сжалась. Что это? Страсть или страх? Что за отголоски чувств передает мне эта женщина?
Тем временем руки князя скользили по моему телу.
Элен, снова нежно прошептал он мне на ушко, Ты ведь знаешь, что если не родишь мне сыная прикажу тебя повесить?
Тело мое задрожало. Повинуясь слепому инстинкту самосохранения, я попыталась вырваться из объятий Влада, но он был сильнее, и лишь крепче прижал меня к себе.
Тихо, - шикнул он, Ты знаешь, я не люблю, когда кто-то играет не по моим правилам.
После чего князь резко отпихнул меня. Тело княгини упало на пол, и я потеряла контроль. Свет с болью снова перенесли меня, хотя я и боялась оставить Элен одну с ее мужем.
Последняя эпидемия Золотой Чумы случилась в Сэн-Турб около пятидесяти лет назад. А ведь Золотую Чуму даже нельзя было считать болезнью. Болезньможно вылечить, а Золотую Чумулишь изгнать.
Никто не знал, какой маг или же ведьма призвал Сэй в тот раз, и для чего нужен был приход иноземной души в темный, средневековый мир. Злая шутка? Месть? Все это удалось. Золотая Чума разразилась через месяц после того, как жители начали замечать странности, обычно связанные с явлениями Сэй. В замок был призван Заклинатель духов, но было уже поздно.
Сошедший с ума дух, появлялся то в одном теле, то в другом. И глаза жертвы при этом неизменно загорались золотым цветомотчего мор и получил свое название. Дух же, пытаясь выбраться из тел, стараясь «уйти навсегда», покинуть этот мирубивал каждого, в которого он попадал. И, прежде чем заклинатель духов смог поймать Сэй, превратившуюся в демона, сотни людей видели, как близкие их сжигали себя заживо, топились в реке, прыгали со стен замка в бездонный ров, закалывали себя ножом
Жак Симкоролевский библиотекарьуже видел золотые искорки в глазах людей, одержимых Катериной, но библиотекарь надеялся, что на этот раз Сэй сильнееона уже продержалась дольше, намного дольшеИ еще Жаку так хотелось верить, что Марта не ошибается в своих чувствах.
Все началось с призрака. Мои злоключениявсегда по части этой барышни. На Сэн-Тубр опустилась ночь. Я получила тело своего прекрасного и горячо любимого повара Большого Билли. Поэтому мне пришлось чистить от столетнего жира своеегорабочее место и тащить оленьи ноги в ледник. В целом, это было не таким уж и плохим концом дня. За исключение «инцидента» в теле Элен, я провела время весьма увлекательно. Позавтракала с фрейлинами, выведав у одной из них, как они раньше связывались с ведьмой, потом я побывала на конюшне у Гансамне попалось тело верного Леруаи вместе мы решили еще раз поговорить с Тарой: той самой подругой, что вела Мила на злосчастные гадания. Послея дала себе волю и всласть натанцевалась на городской площади. В теле красавицы-цыганки я была великолепна, и ловила на себе сотни восхищенных мужских взглядов. (Хотя, признаюсь честно, умение танцевать было не моим. Я уже давно заметила, что если чуть отпустить контроль и дать телу делать то, что оно умеетрезультат будет выше всяких похвал). Затем я зашла в таверну и проиграла чьи-то деньги в кости. Но хозяин тела сам виноватя попала в него, когда он уже стоял на пороге злополучного питейного заведения. И вотвечер в теле Большого Билли. Не так уж и плохо. Я могла бы закончить в тюрьме, у позорного столба, или, еще хужена чьем-нибудь любовном ложе. А тутдостопочтенный повар. И почему бы ему не помочь? Белки на завтрак были очень даже нежными.
Итак, я шла по коридору в теле повара Билли. За собой я волочила две огромные оленьи ноги. (Ледник замка, в котором хранились продукты, находился глубоко в подземельях Сэн-Тубр). Спасибо силище Биллимне было совершенно не тяжело справляться со своей ношей. В этом мощном теле я надеялась остаться еще ненадолго и посетить Жака Сима. Мне очень хотелось поговорить с ним об Элен, ее письме и том, могу ли оказаться в ее теле, когда палач занесет надо мною свой топор? Конечно, я могла и сразу пойти в библиотеку, проигнорировав вечерние занятия повара, но все же: я не хочу, чтобы из-за меня этот человек пострадал. Найти работу в замкебольшая сложность, и я не хотела, чтобы Билли вылетел со своего места. Странно, но, даже не будучи знакомыми, я начала проникаться симпатией к здоровяку Но планам и мечтам о спокойном вечере в обществе библиотекаря не суждено было сбыться.
В одном из дальних коридоров замка, уже почти на подходе к леднику, я встретила Ее. Прекрасную, парящую, в легком синем платье и с волосами, развивающимися неощутимым ветром. Девушка-призрак. Как и всегда, глаза наши встретились. И сноваона бросилась на меня с ужасным визгом. Плазма соприкоснулась с моим телом и я переместилась.
Снова в тело паралитика. Вернее, даже не в тело. Оное не играло в жизни этого человека какой-либо роли. И потому я раз за разом попадала в его подсознание.
Это было словно очутиться в комнате, полностью заставленной лампами, свет каждой из которых направлен на тебя. И при этомполная беспомощность. Я хотела забиться в угол, хотела закричать. Все, лишь бы не говорить, лишь бы не слышать. Но, несмотря на все мои попыткиспрятаться, вырваться, сбежать из этого телая снова услышала чужой голос.
Вы пришли? Я рад. Меня не часто навещают гости
Паника вновь охватила меня. Конечно, чисто гипотетически, я понимала, что нахожусь лишь в голове у этого человека, и он не может причинить мне вреда. Но это было лишь гипотетически. На самом же деле я была в панике. Увы, я не привыкла, чтобы со мною разговаривали в те минуты, когда я нахожусь в чьем-то теле. И пугало меня даже не то, что со мною говорило подсознание этого человека, а скорее то количество силы, которое было у нечастного, способного на такое.
Ну что вы, не бойтесь меня, продолжал мой «собеседник» так, словно он еще и мои мысли читал, Конечно, вам это не привычно, заметил он, Вы ведь Сэй? Тот самый дух, о котором мне рассказывала Марта?
Я встрепенулась. Это человек знал Марту? Значит, он знаком с белой ведьмой замка Сэн-Тубр.
Да, Белая ведьма ей действительно подходит, согласился голос, хотя я снова не произнесла вслух ни слова. Да и как я могла что-либо сказать, находясь внутри сознания человека?
Поверьте, со временем учишься многому, ответил мне хозяин тела.
Странно, но я начала немного успокаиваться.
В конце концов ситуация моя была и без того странной, так что: голосом в подсознании больше, голосом в подсознании меньше
Прошу, располагайтесь, предложил мне мой любезный хозяин.
Где? подумала я.
Ах, усмехнулся голос, Одну минуту
И белая пустота вокруг нас начала меняться.
Вы когда-нибудь видели, как художник рисует картину?
Сначала: наброски. Потом твердые очертания. Добавление деталей. И только затемслои красок. Так было и здесь. Вокруг меня, словно нарисованные волшебным карандашом, начали вырастать стены, колонный, сводчатый потолок, арки, окна-бойницыПотом добавились детали: бархатные стулья, картины, факелы, люстра со свечами. Затем появились цвета: золото подсвечников, алый бархат ковра, изумруд леса на гобеленах, висящих по стенам. И вот я уже стояла в тронном зале замка Сэн-Тубр. И все было как в настоящем замке, за исключением того, что все было словно хорошо прорисованная картина. И, конечно же, я знала, что была вовсе не в замке. Я была в подсознании человека. И как странно и быстро перестала я видеть все через его почти неподвижные очи.