Он протягивает Вальтеру бумагу.
Мы проходим в следующий этап в конкурсе на платье принцессы!
Мы прибываем во дворец в точно положенный срок. Я и Вера. Надя сегодня будет отвечать за ателье.
В самом замке нас встречают те же лица, которые принимали эскизы. Они опять в своей причудливой цветастой одежде. Я же прислушиваюсь к себе. Есть ли тут Вэйланд где-то? И да, отголоски его энергии чувствуются в воздухе среди других драконьих. Но голова кружится от такого количества энергии.
Добро пожаловать, дорогие участники,один из принимающих выходит вперед.Совсем недавно фрейлины принцессы посетили каждое ателье и мастерскую, которые принадлежат вам. Поэтому и были выбраны самые лучшие мастеране только по виду платья, но и за качественную работу.
Хм, значит, те две драконицы, приходившие к нам, были проверяющими. Ох, надеюсь, что мы хорошо прошли.
Не только красивое платье, но и сам сервис должен быть на высоте. Принцесса осмотрит ваши эскизы вскоре. Прошу дождаться.
Они уходят, и мы остаемся одни среди остальных дизайнеров.
М-да, ни скамейки, ничего. Даже не сказали, сколько ждать их. По моим ощущениям, тут почти все драконы и лишь несколько человек. Что ж. Это радует.
Мы с Верой отходим к стеночке. Ужас, что за замок. Хоть бы принесли стульчики.
Мы находимся тут уже полчаса. Остальные начинают ходить из стороны в сторону. Пока наконец один не выходит на середину зала.
Дамы и господа, давайте сразу решим вопрос. Мое ательесамое элитное в городе. Я понимаю, что некоторые из вас прибыли издалека, но у вас просто нет шансов,начинает этот дракон.Победа все равно достанется мне.
Так, может, ты сразу и заплатишь нам за неудобства?вставляет еще один.
Что вы. Просто не хочу тратить ваше время. Вы больше заработаете,продолжает этот наглец.
Да что вы говорите?вставляет еще один.Может, я и из другого города, но мои платья хвалила сама королева. Мы доставляем ей такие платья, которые вам только снится будут.
А у нас с юга королева и так всегда запрашивает не только платья.
А нас принцесса любит.
Я все мрачнею и мрачнею. Тут такие зубры. А нам даже похвалиться нечем. Напрягают они.
Я устала,Вера съезжает по стенке и садится на пол.
Я тоже, но я же стою,я закатываю глаза.
Ой, я вас умоляю,бурчит Вера.
Встань,говорю ей.
Она поднимается. Понимаю, что она уставшая. Я тоже. Так еще тут и эти драконы отношения выясняют, кто лучше
А может, выгоним людей? Все равно они не смогут столько работать, как мы,предлагает кто-то.
Люди?фыркает тот первый дракон и смотрит на нас и еще на одну группу девушек.
Вот еще!вставляет одна.Мы здесь все на равных. Раз нас сюда пригласили, значит, мы тоже проходим.
Зря вы так,еще один дракон наступает на бедняжек.
Я тяжело выдыхаю, чем обращаю на себя внимание.
А вот та старуха. Я видел, как она с принцем в саду общалась,теперь в меня тычут пальцем.
Фу, как некрасиво. Бабушке, то бишь мне, могло плохо стать. Бескультурщина тут царит какая-то.
Да, кстати, старым тут не место, еще подохнете во время того, как надо шить платье,усмехается дракон, который по возрасту приблизительно моего в старушечьем виде.
М-да, дружеская атмосфера так и витает в воздухе. Еще и двигается на нас.
Вера,поворачиваюсь к ней.Нас по стенке размажут тут своим самомнением.
Ага,кивает она и распрямляет плечи.
Дракон, идущий к нам, резко тормозит и пятится. От него тонкими нитями к Вере струится энергия. Опасность. Он чует ее и отступает, не понимая, что происходит. Да, драконы нас боятся. Не понимают, что происходит, но боятся. Вот и отлично. А то к несчастной бабушке с внучкой решили пристать! Обалдеть.
Вера, ты можешь немного поесть,шепчу ей. Как говоритсятут каждый сам за себя.
Да, наконец-то,говорит девушка.
Только немного.
Она смотрит в одну точку. Поначалу ничего не происходит, но вскоре энергия из драконов начинает потихоньку струиться к ней.
Каждый сам за себя. Честной игры не будет.
Глава 7
Другие драконы еще не чувствуют влиятельной силы Веры. Я же подхожу ближе к ней, готовясь, если что, ее прервать. В последнее время в ней многое поменялось. Когда-то Вера создавала вокруг себя энергетический барьер, который был виден только куклам. Сейчас барьера нет. Лишь едва заметный вихрь, кружащий рядом с ней.
Энергия тянется от каждого дракона разноцветными нитями. Я вижу их, чувствую, но не могу впитать. Это очень плохо. Мне нужна энергия, а я не могу ее получить.
Но проблема в том, что Вера в таком состоянии может пялиться в одну точку, а прервать ее почти нельзя. Раньше это был просто ужас, но сейчас, когда нашу силу свели к минимуму, то ее можно слегка толкнуть.
Я смотрю на других драконов. Некоторые инстинктивно отходят от нас. Некоторых начинает пошатывать. Кто-то то и дело протирает лоб платком. Чувствуют, что силы уходят.
Когда-то нас создавали как оружие против драконов. Нас использовали. Мы могли нанести вред, если б не определенные обстоятельства. Так что я понимаю нашу силу. Я понимаю, какой мощью обладаем я, Вера и Надя. Но сейчас Нет, мне не стыдно и не страшно. Тут главноеостановить Веру вовремя.
Но еще чуть-чуть, еще немного энергии. Я чувствую, что драконы слабеют. Еще немного, и они будут чувствовать слабость. Пора прерывать.
И тут дверь распахивается.
Ох, мамочки. Мощный поток энергии врывается внутрь. Я сгибаюсь и хватаюсь за живот. Перевожу взгляд на Веру, а она смотрит на меня. Глаза полные страха.
А что это тут у вас?спрашивает низкий мужской голос.
Он звучит так громко, что даже мы слышим его, хотя стоим позади, за всеми драконами.
Мы ждем решения совета,говорит кто-то.Мы из ателье.
Прекрати,шепчу девушке.
Энергия крутится вокруг нее, концентрируясь и собираясь. Так еще и от этого дракона, вошедшего в зал, прям валит такой мощью, что даже мое сердце начинает биться сильнее. А такое было только раз. Совсем недавно. Охранники Вэйланда. Но его энергию я не чувствую.
Вера,вновь одергиваю ее.
От того дракона несет энергетикой. Я теперь думаю, что другим драконам плохо не только от Веры, но еще и от него.
Да? Все вместе из одного ателье?спрашивает он.
Уходи,я стискиваю зубы.
Нет, что вы,причитает один.
В жизни бы не стал работать с людьми,кто-то горделиво шикает на девушек, стоящих рядом.
Люди ничем не хуже драконов в плане работы.
А его энергия прям жирнющей такой струей тянется к Вере. Я понимаю, что она ее впитает, но ей становится так плохо. Я же не понимаю, что делать, как ей помочь.
Я тогда осмотрюсь. Надо же понять, кто тут нашей прекрасной принцессе будет шить платье,довольно отзывается он.
Мне его не видно за такой толпой, но вот Вера его видит.
Вера,я хватаю девушку за руку.
Ох, сейчас начнет ходить этот по залу, а у нас тут кукла, тянущая энергию.
Драконы расступаются. Я уже готова трясти Веру. А точно. Я щипаю ее так сильно, что она вздрагивает и ойкает.
Что так больно?шипит она и трет руку.
Ну прости,шепчу я.
Чеканным шагом к нам направляется высокий светловолосый дракон И да, это оказывается один из тех драконов, который был рядом с Вэйландом. Высокий светловолосый дракон.
А я вас где-то видел,на его лице появляется улыбка, когда он смотрит на нас.Вы же те, кто общался с принцем Вэллианом в саду?
И такой довольный. Не нравится мне его змеиная улыбка. Разит от него энергией, что просто ужас.
Да,говорю я и выхожу вперед.
Хотя мне закрыть высокую Веру невозможно. Девушка все еще трет запястья. И тут энергия дракона уменьшается. Будто мы ее вытащили, но нет. Кажется, он сам ее приглушает.
Что с вами?участливо спрашивает он, глядя на Веру.Просто вы с меня взгляд не сводили, когда я сюда вошел.
Я нервно сглатываю.
Простите,шепчет Вера.
А вы откуда будете? Видно, что не из местных.
Я нервно сглатываю. Конечно, не из местных. Мы вообщем иномирные. Но молчу, лишь глядя на них. И тут прозреваю.
Моя внучка смущается,вставляю я.Да, мы не из Волавии.
Это очень интересно. А откуда?
Молодой человек, вы уж нас извините, но мы ожидаем тут,говорю ему.
Да, точно. Не самое лучшее время. А тогда пригласить на свидание вашу внучку можно?спрашивает он и впервые смотрит на меня.
Что?просыпается Вера, стоявшая в ступоре.
А вот у дракона вспыхивают глаза янтарным свечением. Энергия прорывается сквозь него. Да, он специально ее удерживает. Неужели догадывается, кто мы? Но откуда? Неважно откуда. Главное, что он знает. Жар подкатывает к щекам, и я отворачиваюсь.
Хорошо,отвечает Вера.
Да? Вот так просто?он довольно улыбается.
Эх, красивый гад все же.
Да, почему бы нет?она беззаботно пожимает плечами.
Вера, Вера. Ты что, не видишь, что гад специально?
Отлично, как вас зовут?
Вера Кроу,говорит она.
Прекрасно. Авендил,представляется он.Ладно, всего хорошего.
И он разворачивается и уходит от нас.
Анедоуменно вздыхает Вера.
Ах, да. Скажите ваш адрес,он вновь поворачивается к нам.
М-да, Вера бьет все рекорды по быстрому соглашению о свидании. Но все же называет улицу и дом, где мы живем. Этот Авендил вновь улыбается.
Буду рад встрече,вновь с улыбкой говорит он.
Вера кивает. И что это сейчас было? Что за приглашение от охранника Вэйланда? М-да, очень странно. Но вскоре возвращается приемная комиссия и объявляет результаты. На этот раз почти половина зала покидают отбор, но мы остаемся и продвигаемся дальше. Ну, хоть что-то хорошее.
Вера, ты что творишь?я чуть не хватаюсь за волосы на голове.
А что случилось?спрашивает Надя заинтересованно.
Меня на свидание пригласил дракон,отвечает Вера и густо краснеет, пряча лицо в ладонях.
Ух ты. А уже знаешь, что надеть?спрашивает Надя.О, а может, то синенькое, которое ты недавно придумала?
Так, стоять!говорю я.Она собирается с охранником Вэйланда!
Кидаю взгляд на себя в зеркало. Дома я уже в своем молодом виде. Так привычненько. Гладкая кожа, нормальное лицо. Сыворотка Максимиллиана работает отлично. Днем я старушка под прикрытием, а вечером молода и прекрасна. Но видимо, придется чаще ее использовать, если мы пройдем дальше.
Оу.
Я хочу помочь,говорит Вера.
Ага, и чем?я скрещиваю руки на груди.
Я, кажется, догадываюсь, но не хочу озвучивать.
Это прекрасный шанс добраться до господина Кроудлера,поясняет она.Я могу отвлекать этого охранника. Надя, как нравиться мужикам?
А?недоуменно спрашивает девушка и хлопает ресничками.
Вот она уже демонстрирует, как это все делается. На Надю много кто засматривается.
Ну, раз он пригласил меня, значит, я его должна чем-то привлекать.
Я выдыхаю. Если отойти совсем от происходящего, то Вераэто та ваша подруга, у которой не клеится личная жизнь. Она красивая, высокая девушка, любящая спорт. Она готова часами общаться про волейбол и про то, чья олимпийская сборная лучше. В моей голове крутится лишь мысль о том, что она на роль соблазнительной красотки не годится. Да, я готова тут зайти далеко, но подкладывать куколок под драконовни за что.
Нет, Вера. Я против такого,серьезно говорю я.Будь это мирное время, то пожалуйста, а так нет.
Но это шанс. Чем ближе мы сможем продвинуться к Вэйланду, тем лучше для всех,глаза Веры прям зажигаются.
Мне не лучше,говорю я.Я бы никогда вас не попросила бы о таком. Это безумие.
Это благодарность,говорит Вера. Потому что мы, нет, яобязана вам жизнью.
Но не портить же ее с непонятным мужчиной.
Онохранник вашего мужа. А вдруг я смогу как-то его на нашу сторону перетянуть? Это всего лишь свидание,говорит Вера, а я качаю головой.
Ты что, не чувствовала, что он это специально?
Да, но не совсем. Его энергия странная,говорит задумчиво Вера.Он когда приблизился к нам, она будто потухла, а когда опять отошел, меня опять накрыло. Это его энергетика такая. Вряд ли он сам понимает, как воздействует на других. Но по сути он отталкивает на большей дистанции от себя других, а вблизи все нормально.
Странное объяснение, но да ладно. Каждый дракон излучает от себя энергию. Она может быть сильной, может быть слабой. Нам необязательно тащить от каждого дракона его энергию. Но эта двоица будто сама предлагает свою энергию.
Ух ты,радостно отзывается Надя.Это было бы прекрасно, если б мы находились рядом с такими драконами. И их двое таких?
Я качаю головой. Осторожность точно не наше все.
Плюс я могу много чего разузнать. Например, что там в замке, где и как что находится.
Я так и представляю. Как сидит Вера на свидании и спрашивает у Авендилаа где покои принца? Или как поговорить с принцем?
Маргарита,Вера берет меня за руку.Доверьтесь мне.
Я смотрю в ее зеленые глаза и думаю, что мы провалимся, но с другой стороны, особого выбора нет.
Да, я тебе доверяю, но все равно. Это как-то слишком. Это не простое свидание
Ну, тогда я просто схожу на свидание с мужчиной.
Маргарита,говорит Надя.За то, что вы для нас сделали Разве то, что мы могли плохо закончить в плену у колдуна, должно перечеркивать то, что мы хотим помочь?
Я так не могу. Это то же самое, что подкладывать вас под кого-то.
Да ну. А тянуть энергию от участников испытания?скептически спрашивает Вера.Вы пойдете на все, чтоб вернуть вашего мужа. Мы ему тоже благодарны. Просто позвольте нам помочь.
Я закрываю ладонями лицо. В глазах слезы. Сердце покалывает. Мы втроемдевушки из одного мира. Я предлагала им раньше жить той жизнью, которой они хотят. Предлагала только помочь, а они все равно остались со мной. Я не могу не принять их помощь.
Хорошо. Поступайте, как считаете нужным,говорю я.
Мы спасем вашего мужа,улыбается искренне Надя.
И хочу в это верить. Конечно, спасем. Только Верку подготовим к свиданию.
Глава 8. Вэллиан
Жениться я не хочу. Весь этот фарс нужен только королеве, а мнетолько свободная жизнь. Но я понимаю, что меня специально втравливают в это. У меня есть старшие братья и сестра. Отношения у меня с ними не то что натянуты, а полностью отсутствуют. Я никогда не жил с ними, не дружил и не играл. Все, что мне о них известноони у меня есть, и все.
Даже сейчас в замке мы находимся по разные стороны.
Мне на руку, что моя так называемая невестушка решила устроить конкурс на платье. Это может затянуть время, пока я не выясню, что да как. Почему эта помолвка и свадьба вообще нужны. Я не верю во внезапное шаткое положение в Волавии. Тем более пока тут есть два старших брата. К слову, ни один из них не женат и не собирается. Такой чести удостаивают только меня.
Я понимаю причину такого отношения. У меня появляется дракон, меня забирают сюда. Почему свадьба с другим королевством? Расширение влияния Волавии? Или еще что-то?
Королева имеет абсолютную власть в королевстве. В отличие от того же Стоунхилла, где правит совет, здесь все решения за ней. Естественно, меня пока даже близко к нынешним делам не допускают. Зато старшего брата, как будущего наследникада. И еще раз вопрос. В чем интерес моей свадьбы? Просто болванка для чужой невесты?
Нет, так не пойдет. Нет ничего важнее собственной свободы. А потому я засиживаюсь почти каждый день в архивах. Хотя бы старые дела могу просмотреть.
Хочется понять, чем жила и дышала Волавия в последние тридцать лет. Когда отец был еще жив.
Помню его. Помню, как сидел у него на коленях, а он играл со мной. В груди становится теплее, когда вспоминаю его. Зато вечно холодный взгляд матери с детства не могу забыть.
Впрочем, это неважно. Я листаю документы за тот год, когда умер отец. Дела пришли в упадок, казна опустела. Причем радикально. Все же он умел держать все в железных рукавицах.
Закрываю глаза. Мы было тогда лет пять или еще меньше, когда пришла весть о том, что он умер. Тогда меня сразу и отправили к родственникам.
Листаю опять документы, отгоняя от себя воспоминания. Хм, а ведь двое моих стражей Авендил и Сувендил. Они лет на десять меня младше. Вроде они бывали у Кроудлеров.