Меня тянуло на кострище так, что пришлось вцепиться в дерево всеми лапами, выпустив когти на всю длину, да еще и хвостом ствол обвить, чтобы не вылететь из леса до того, как все палачи по домам разойдутся. Еле темноты дождался, собрал оставшиеся кости и золу, унес в лес, а потом чуть концы не отдал, ведьму поднимая. В первый раз сам не понял, как это сделал. Просто жить хотелось. Да и клятва помогала, подсказывала.
A ведьма, восстав, только зыркнула свирепо, да еще на мне же злость сорвала. Заявила, что это я виноват, что ее схватили. Что раз я ее фамильяр, я обязан был ее уберечь от казни. И так прошлась по мне магическим хлыстом, что я чуть не до утра рану зализывал. Сил даже на регенерацию не осталось.
Потом узнал, что у деревенских, которых ведьма прокляла, мор начался. Вся деревня за пару месяцев вымерла, никого не осталось. Сильная она колдунья, да еще и злость помогла, видимо. Всю деревню проклястьэто вам не коровью смерть призвать. Сила нужна огромная.
Если бы я это знал, когда только очутился внутри начерченного на земле пятиугольника! Но я тогда как в тумане был. Даже не понял ничего. Рукой-ногой пошевелить не мог, в голове пустота, а в этой пустоте голос звучит: «Равение габрус хаберус. Таравес тинденус фарастен». Заклинание, закрепляющее призванного в пятиугольнике, чтобы, очухавшись, сбежать не смог. А я и очухаться не успел. Если бы в своем теле был, может, и сумел бы понять, что происходит. Но меня ж сразу в монстроида притянуло. А звериный разумон другой. В чем-то превосходит человеческий, а в чем-тоне дотягивает. Вот я и не «дотянул». Пока приноравливался к новому телу, упустил возможность спастись. Машинально повторил слова за колдуньей, и оказался к ней привязан до конца своей жизни. А живут монстры долго.
А как было не повторить, если пентаграмма сама из меня эти слова вытягивала? Требовала, болью ломала, жилы тянула. Только замешкаешься, как чуть не наизнанку выворачивать начинала. Вот и проговорил, сам не понимая, чего. Потом, когда выпустила меня колдунья из пятиугольника, я на пол рухнул и два дня в себя приходил. И еще долго в ногах и хвосте путался. Попробуйте-ка после человеческого в зверином теле оказаться.
Первые дни еще хорохорился, даже сбежать пытался. Клятва не дала. Да и некуда было бежать. Про то, как к монстроидам относятся, я уже говорил. А искать меня, на что я надеялся, никто не стал. Тело-то мое нашли и даже похоронили с почестями. Поэтому и не искали больше. Никому и в голову не пришло, что жив я.
Так что теперь мне и податься некуда. Даже тела меня лишили. Буду тут торчать до скончания века, выполняя все требования ведьмы.
Сегодня у меня был небольшой праздник. Несколько дней назад колдун, поселившийся у околицы соседней деревни, решил нанести моей ведьме визит вежливости. Но ведьма и вежливостьпонятия не совместимые. Повздорили они. Из-за чегоне знаю, не прислушивался. Не интересуют меня их дрязги. А вчера прислал колдун приглашение с извинениями за свою вспыльчивость. Обещал артефакт какой-то показать. Ну, ведьма и прельстилась. Пошла, а меня у оврага оставила, потому что не показываюсь я посторонним на глаза. Нечего слухи распускать про странного фамильяра ведьмы.
Так и сидел я в лесу, пока вдруг меня словно спицей не проткнули. Ох и подскочил я: опять хозяйке опасность угрожает! Кинулся к избе колдуна, а ведьма уже по лесу идет и шатает ее, словно от ветра сильного. При том, что погода на редкость тихая, даже листочки на дереве не шевелятся. Увидела меня, прохрипела: «Спаси! Отравил колдун!», и рухнула на землю. А сама выглядиткраше в гроб кладут. Грязная, словно в луже ее валяли, и юбка, и рубашка порваны. Дрались они, что ли? Или это она через кусты напрямик продиралась, чтобы быстрее до меня добраться?
Упала она и в конвульсиях забилась. А изо рта пена пошла. И я вдруг понял, чем отравил ее колдун. Нет от этого яда противоядия, потому как магией оно подкреплено. И даже я вряд ли справлюсь с его последствиями. Одно делокостер, он магию не пожирает, только плоть. А есть магияможно и плоть восстановить. Другое делоколдовской яд, напрочь выжигающий магию. Тут хоть наизнанку вывернись, а не оживишь. Не жить больше ведьме, а, значит, и мне конец придет.
Нет, поднять, конечно, можно, только ведь не человек это уже будетмертвец ходячий, зомби. И уже не он мной, а я им командовать начну.
Только зачем мне такое счастье? Он же скоро вонять начнет, гнить. Тьфу, от одной мысли тошнить начинает.
Вот и сидел я над телом хозяйки, к смерти готовился.
Да не тут-то было. Клятва ожила, начала требовать действий. Сопротивлялся я, как мог, да клятве не больно-то посопротивляешься. Когда тебя наизнанку выворачивать начинает, так и зомби поднять согласишься.
Вот и оживил я ведьму. Сперва так и подумал: зомби поднял. Даже отлетел подальше, чтобы этот мертвяк меня не порвал. Они, когда восстают, очень уж злые бывают. А как не подумать о зомби, когда вместо хозяйки кукла получилась? Встала, глазами хлопает, по сторонам таращится, словно не понимает, где оказалась. Поднятые мертвецы тоже себя так ведут, пока у них сознание окончательно не погаснет. Потом им все равно становится, и они начинают двигаться. Идут, куда ноги шагают, если им направление не задашь.
Вот и эта кукла пошлепала по тропинке прямо к дому колдуна. Решила, видимо, еще раз самоубиться. Пришлось ее позвать.
А потом, как она через овраг перебралась, и я ее увидел вблизи
Честно говоря, я не понял, что произошло. Вроде, и зомби, а вродеи нет. Странно она себя как-то вела. Двигалась и разговаривала, как живая, а вопросы задавала, как упокоенная. Они тоже ничего не помнят, когда восстают. И смотрела вокруг с таким изумлением, что мне даже мысль пришла: а может, теперь я кого-то призвал и сейчас этот кто-то, как я когда-то, тоже пытается разобраться, не понимая, куда его занесло?
Нет, не может быть. Я ж никаких пентаграмм не рисовал, заклинаний не произносил. Просто силу пустил, остальное клятва делала.
Но почему тогда во время уборки ведьма так долго рассматривала себя, наткнувшись на прикрученное к дверце шкафа зеркало? Словно в первый раз свое отражение видела.
Я поначалу обрадовался, что ведьма ничего не помнит, хамить ей начал, хоть так решил отомстить за свое унижение. А потом вдруг жалко ее стало, такой уставшей и несчастной она выглядела.
Сам себе удивился: с чего бы мне ведьму жалеть? Сколько она мне зла причинилавовек ей со мной не рассчитаться. А сам с чего-то взяли поесть приготовил. И комнату в порядок привел, пока она у ручья сидела. Настолько она была измученная после уборки, что я и вправду ей посочувствовал.
Да и вела она себя не так, как обычно. Не ругалась, не приказывала, за хлыст не хваталась. Когда мы ужинать сели, не согнала меня со стола, куда я для проверки уселся, не отправила на пол к печке, где обычно стояла моя миска. И выгнала меня из комнаты, когда помыться решила. Никогда ведьма так не делала. Наоборот, дразнила: мол, смотритакая красота, а не твоя, и твоей никогда не будет. И еще руками проводила по груди, по бедрам. Волосами своими рыжими трясла, пальцами их перебирала, на кулак наматывала. Знала, дрянь, что всегда любил я пышногрудых красавиц с длинными волосами.
Мы ж так и познакомились. Как-то в начале осени охотился я в этом лесу, да и встретил у ручья красотку фигуристую. Слово за словоостался у нее ночевать. А утром, когда потребовала она у меня во дворец ее с собой взять, рассмеялся, да и сказал, что простолюдинкам во дворце не место. И дал золотой за теплую ночку.
Знал бы я, что она ведьма, обошел бы десятой дорогой. А такуехал, слыша брошенное в спину:
Подожди, красавчик, мы еще встретимся. И встреча эта тебе не понравится, клянусь жизнью своей.
С той встречи прошло больше полугода. Зима миновала, весна промелькнула, лето наступило. Я уж и забыл о рыжеволосой красавице, столько за это время в моих покоях девушек побывало. Поехал снова на охоту, инарвался. Я-то забыл, а она не забыла и все это время план мести вынашивала. Монстроида выловила. Как уж ей это удалосьне знаю, но, видимо, злость оказалась хорошим советчиком. Заклинание призыва выучила. Где она его откопала? Оно, вообще-то,запрещено законом и те, кто им пользуется, очень рискуют. Если бы я мог написать на нее донос, ее бы на костре сожгли.
Впрочем, что мне от этого? Все равно бы воскрешать пришлось. Только лишние хлопоты.
И вот теперь сижу я на спинке кровати и смотрю на свою мучительницу. И почему-то сегодня первый раз мне не хочется вонзить в нее когти и вцепиться зубами в шею. Идет от нее, сонной, умиротворяющее тепло. И, видимо, снится ей что-то хорошее, такая добрая, солнечная улыбка освещает ее лицо.
Что же мне с тобой делать теперь, ведьма?
Василинка.
Никогда не называл тебя по имени. Слишком доброе и красивое оно у тебя. Не по твоему характеру, ведьма. А сейчас сижу и перекатываю его во рту, как леденцы сладкие: Ва-си-лин-ка
И почему-то мне это нравится.
Только вот не верю я тебе, ведьма. Придешь в себя, вспомнишь, кто ты такая, и останется мне только воспоминание о том, какой ты, оказывается, можешь быть, Василинка
Глава 4
Я проснулась утром от того, что солнечный луч, пробежав по комнате, пригрел мне щеку. Открыла глаза, думая, что лежу в своей кровати, и уткнулась взглядом в сидящий на спинке кровати зеленый пушистый шарик.
В первый момент опять чуть не подскочила, но события предыдущего дня всплыли в памяти мгновенно, не дав запаниковать, и я только тихонечко вздохнула: значит, я все еще в коме? Надеюсь, я не останусь тут на веки вечные? Как-то неохота мне остаток дней провести в лесу, без удобств и Интернета. Да и мыться в тазике мне вчера тоже не понравилось. Надо хоть какую-нибудь бочку поискать. Должна же была ведьма как-то себя в порядок приводить? А в бочке мыться все же удобнее, чем в тазу.
Снова взглянула на своего фамильяра.
Пушистик спал. Закрытые глаза сливались с общим фоном его шубки, и я сначала даже не поняла, сидит он ко мне передом или задом. Спиной, то есть. У него и веки, оказывается, мехом покрыты. Как же он глаза открытыми держит? Неужели шерсть не мешает?
Тьфу, что за глупые вопросы в голову лезут? Какая мне разница, как у него глаза устроены? Больше думать не о чем, что ли?
А о чем мне еще думать? О маме с папой? О том, что я лежу где-то при смерти и неизвестно, очнусь ли когда-нибудь? Нет уж, лучше анатомию Пушистика изучать. А то от таких мыслей можно волком взвыть.
Да и потом, почему я решила, что яв коме? Может, я на самом деле уже умерла давно, а душа моя оказалась здесь, в теле ведьмы.
Сколько раз о таких поворотах судьбы в фэнтези читала! Когда в двух мирах одновременно умирают две девушки, и их души меняются местами. Или не меняются, а только одна из них попадает в другой мир и оказывается в чужом теле.
Но тогда получается, что ведьма умерла? И я, значит, здесь навсегда останусь?
Ой, нет. Точно лучше о строении глаз фамильяра думать, чем с подобными мыслями бороться. А еще лучшевстать, зарядку сделать, да позавтракать. Потом нужно выяснить, как ведьма гигиенические процедуры проводила, бочку найти или в чем она там мылась. С округой познакомиться, узнать у Пушистика о мире: кто в нем живет, кто правит, что можно и что нельзя делать. И что за колдун, который меня, то есть ведьму, убить хочет? Короче, дел полно, хватит валяться и горестным мыслям предаваться!
Подъем!
Потянулась, расправляя затекшие мышцы, и натолкнулась на настороженный взгляд огромных глаз. Даже вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась:
Доброе утро.
Пушистик промолчал, по-прежнему настороженно меня разглядывая. Словно чего-то ждал.
Только вот чего?
Ты что такой сердитый опять? Не выспался? И почему ты спал на спинке кровати? Тебе спать негде?
Я всегда тут сплю, Пушистик слетел со своего насеста и перебрался на стул у стола.
Почему? полюбопытствовала я, садясь.
Ты велела, огрызнулся он.
Я? Ах, я Ну, да. А почему?
Чтопочему? не понял фамильяр.
Почему я так велела? Какой в этом смысл? Это для моей безопасности сделано? Или тебе так удобно спать? выпалила, с недоумением глядя, как с каждым моим вопросом шерстка на зверьке начинает все больше топорщиться.
Издеваешшшшшьсссся? внезапно прошипел Пушистик, увеличившись в размере и вновь превратившись в меховой шарик из моего сна.
Ой, кажется, я его разозлила. Сейчас он меня есть будет!
Тихо, тихо, мой хороший, забормотала я, натягивая на себя одеяло, словно оно могло меня спасти от острых зубов этого монстра. Я не хотела тебя обидеть. Я просто не помню: это моя блажь, или вынужденная необходимость?
Пушистик сердито посмотрел на меня и вдруг сдулся, как воздушный шар, снова став милым маленьким зверьком. Отвернулся и буркнул:
Блажь.
Понятно, а вот и не понятно ничего, но не признаваться же в этом. Хотя, почему бы и нет? Слушай, Пушистик хотя нет, давай, сначала позавтракаем?
Я умильно улыбнулась и торопливо начала одеваться.
Фамильяр пренебрежительно фыркнул и полетел разогревать остатки вчерашней каши.
И вот что он все время фыркает, а? Что я ему сделала? Может, у меня какие-то неправильные понятия о фамильярах? Может, в этом мире онихозяева, а маги у них в подчинении? Надо бы и этот вопрос прояснить.
Одеваясь перед зеркалом, снова осмотрела себя, и увиденное мне понравилось. Вчера я была слишком уставшей и грязной, чтобы понять, как я теперь выгляжу. Сейчасвыспавшаяся и умытая, я смотрела на себя с удовольствием.
Ведьма оказалась красавицей. Фигураидеальная: пышная грудь, тонкая талия, крутые бедра. Ногиот ушей, как у фотомодели. Грива длинных, до пояса, рыжих волос, чуть раскосые глаза, чувственные пухлые губы. Эх, мне бы в моем мире так выглядеть! С такой красотой на балах мужчин с ума сводить нужно, а не в лесной избушке от людей скрываться.
Причесавшись, еще немного повертелась перед зеркалом, потом сделала несколько несложных упражнений, разминая мышцы, шагнула к столу и наткнулась на изумленный взгляд больших глаз.
Ну, чего опять? буркнула я. Что я опять не так сделала? Что ты на меня уставился, как баран на новые ворота?
Что это? не понял Пушистик.
Баран. Это зверь такой. Впрочем, неважно. Так что случилось?
Я знаю, кто такой баран, фыркнул шарик. Ты мне скажи, что ты сейчас делала?
Глаза у него были, как две плошки, и я подумала, что еще немногои они из него выкатятся и двумя мячиками по столу покатятся. И это мне вряд ли понравится.
Зарядку. И, видя, что Пушистик не понял, пояснила:Упражнения для мышц. Чтобы проснуться побыстрее.
Фамильяр хмыкнул и уткнулся в свою тарелку.
Я тоже уселась за стол и, начав есть, спросила:
Может, я что-то не понимаю или не знаю В общем, расскажи мне, кто такие фамильяры и для чего они нужны?
Вопрос для Пушистика оказался настолько неожиданным, что он подавился кашей и раскашлялся так, что мне его захотелось по спине похлопать. Но на всякий случай я этого делать не стала. Кто его знает, как он на подобные действия среагирует. Вдруг для здешних фамильяров посторонние прикосновениястрашное оскорбление или, как минимум, нарушение правил приличия? Придется потом на нем жениться. To есть замуж за него выходить.
А вообще, мой фамильярмальчик или девочка?
Ох, ну что за бред опять в голову лезет?
Я с любопытством уставилась на фамильяра, заметив, что после моего вопроса шерстка у него потемнела. Была изумрудной, а сейчас стала почти малахитовой. Интересно, что это значит? Что он возмущен? Или удивлен? Или испуган? Надо проследить, как и когда он цвет меняет, может, научусь его настроение по окраске шерсти узнавать?
Так расскажи мне о фамильярах!
А ты не знаешь? недоверчиво взглянул он на меня.
Ну, как сказать. Немного знаю, осторожно ответила я. Но ты ведешь себя не так, как те фамильяры, о которых я читала. Вот я и думаю: здесь все фамильяры такие, или это только мне так повезло?
Повезло? повторил Пушистик, и вдруг зафыркал, затрясся всем телом. И я с удивлением поняла, что он смеется!
Вот гад! Хамит, насмехается, и еще ржет, как лошадь. Точно когда-нибудь выведет меня из себя, и прибью его поварешкой. Или что там у меня в руках в этот момент окажется.
Хватит ржать! рассердилась я. Говори уже!
Почувствовав мое настроение, Пушистик прекратил смеяться так резко, словно выключили его. Отвел глаза и нехотя ответил:
Да что рассказывать. Фамильярэто териоморфный дух, служащий колдунам и ведьмам.