Матрасы у меня есть, все три отдам за полсагерта, тихо сказала Тави, но принести их я не смогу.
Почему так дешево? сощурилась я.
Потому что еще немногои нам нечего будет есть, просто ответила Тави. А вы обещали заплатить за два месяца вперед.
Мне было неловко пользоваться непростым положением нашей домовладелицы, но Но мы и сами в неприятном положении.
Тогда давайте заключим договор, и я перенесу матрасы. Потерев переносицу, я продолжила:Затем надо найти постельное белье и бежать на работу Вот же я безмозглая, даже не уточнила свой график!
Лавка с бельем недалеко, тихо сказала Тави, я покажу. Хотя нет, не я, а моя дочь.
Все формальности мы уладили быстро, и я, отдав сорок восемь сагертов, пошла за бельем вместе с дочерью Тави. За три комплекта мне пришлось отдать целый сагерт. Затем Мелли убедила меня сразу пройти по лавкам:
Со мной дешевле, сразу вас представлю. А вы, кстати, откуда?
Моя деревня была, тут я замолчала, потому что не знала, что именно сделали духи Разлома. Тринадцать лет назад ее не стало. Я не люблю это вспоминать.
Вы сирота? с сочувствием спросила Мелли. Я потеряла только отца, не представляю, что было бы, если бы и мама
В общем, на работу я попала только через несколько часов. Зато кладовая была забита до отказа: и крупы, и четыре куриные тушки, и овощи, а еще мука и растительное масло.
«А еще у меня осталось пять монет, чтобы заплатить Карин, и пять монет до следующей выплаты. Если в Академии для меня найдется работа», подумала я и, сунув руку в сумку, пощупала тощий мешочек.
С другой стороны, да, я отдала за продукты сагерт, но этого нам хватит на полторы недели. А может, и чуть дольшежизнь научила меня готовить многое из немногого.
В Академии меня так же встретили у входа и озадачили всего одним составом. Но каким! Я провозилась с ним все шесть часов, и работы осталось еще и на завтра.
И когда Арлетт зашла за мной, я, подняв глаза, спросила:
Какой у меня график?
Шесть часов в день, два выходных в неделю, отозвалась девушка и поправила косу, а что? Это было в договоре.
А я только вздохнула:
Из головы вылетело.
Бывает.
И, только подойдя к стоянке платов, я поняла, что сейчас мне придется платить, свои два раза я уже использовала! Мать-Магия, хоть бы это было не слишком дорого!
Кристалл, к которому я прижимала жетон, радостно слопал целый сагерт и взамен выдал мне горку жетончиков.
Один жетонодна поездка, уведомил меня приятный бестелесный голос.
«Минус монета, итогочетыре», мысленно подсчитала я. Ничего, работа есть, в конце недели получу еще немного монет. Проектировщики алхимических составов получают очень хорошо. Так что будет у нас с Деми свой дом. Обязательно будет. Плат приземлился, и я, легко спустившись на землю, поспешила к Лисьему дому. Мне мечталось, что мы переедем прямо сегодня, но это, конечно, невозможно: мы с Деми разложили свои вещи по полкам, да и Карин, наверное, тоже. А время уже к ужину, и собирать все, чтобы в ночи лететь в новый дом
Деми с Карин встретили меня в саду. Довольные и счастливые, они заканчивали рисовать нечто, м-м-м, нечто особенное. Да, пожалуй, так это и надо назвать.
Мама, это Райа, она будет жить с нами! радостно воскликнула Деми и протянула ко мне чахленький цветочек.
Хорошо, дорогая, как скажешь, улыбнулась я и добавила:Но на будущее знай, что вначале следует спросить моего согласия.
Но я же знала, что ты согласишься, удивилась Деми.
Вежливость, солнышко, напомнила я. Это простая вежливость. Даже если ты знаешь, что кто-то на что-то точно согласится, все равно надо спросить. Ну что, как вы провели день?
Мы обсуждали быт и нравы народа Степи, моя девочка радостно скакала вокруг меня, пока Карин собирала мольберт и краски, потом нам надоело, и мы пошли гулять. Мы были в специальном детском местетам всякие яркие штуки, как
Тут Деми чуть помрачнела.
Как были в нашем саду. Но тут лучше! Они сразу общие, и никто никого не прогоняет, надо просто кататься по очереди!
Тише, родная, тише, я опустилась на колени и прижала к себе скуксившуюся дочь, все хорошо.
А еще мы вещи собрали, глухо добавила Деми. Только мне все равно страшно.
Страшно? Я отстранилась и посмотрела в грустные глаза дочери. Почему?
Я не знаю, хлюпнула носом моя малышка. Но мне так страшно, мамочка. Страшно просто потому, что страшно, и еще страшней, потому что я не знаю, откуда взялся страх. Ты Ты понимаешь?
Да, твой дар растет и меняется, ты чувствуешь, но не видишь, не знаешь, и это тебя пугает. Я поднялась. Зато, раз вы собрали вещи, сегодня мы ночуем в новом доме.
Мамочка, только не произноси наш адрес, ладно? Я чувствую, что его нельзя произносить, вскинулась вдруг Деми.
Хорошо, не буду, пообещала я.
И всю дорогу думала лишь об одном: что это за просьба? Просто страх ребенка, который многое пережил, или подсказка от колдовского дара? И если второе, то Я ведь уже произносила вслух адрес. Что может произойти?
"Он не может найти нас здесь, убежденно подумала я. Да и незачем ему".
Вот только Вот только Кирвалис явно чем-то шантажировал моего бывшего мужа. Насколько серьезны угрозы?
"Завтра же остригу волосы. Сама, ножом. Нет, сегодня", твердо решила я.
А после мы, подхватив кое-как уменьшенные чемоданы, отправились в новый дом. Деми радостно "накормила" кристалл за меня, за себя и за Карин: жетоны мы оставили в Лисьем доме. После чего мы поднялись в воздух.
Мамочка, это лучше, чем дилижанс! выпалила Деми.
И я была с ней согласна: плат поднимался достаточно высоко, и мы могли видеть раскинувшийся под нами город и громаду замка, нависавшего над ним. В вечерних сумерках город был особенно красив.
Кто живет в том большом доме? спросила Деми и даже не постеснялась ладошкой махнуть.
Это замок Хранителя Закона, тихо сказала Карин. Он не слишком хороший человек.
Почему? спросила я, а Деми одновременно со мной выпалила:
Я знаю, он хороший!
Он олицетворение закона. Не справедливости, а закона.
Но ведь закон справедлив, нахмурилась Деми.
А я подумала о том, что если мой бывший муж захочет, то сможет забрать малышку. У него есть большой дом, титул, банковский счет и хорошие жизненные перспективы. А у меня только съемная пристройка и четыре монеты. Если отдать Деми бывшему мужу, то это будет законно, но страшно несправедливо.
"Прекрати об этом думать, одернула я сама себя. Не хватало еще беду накликать".
Твоя мама понимает, а тебе еще рано, тихо сказала Карин и прижала к сердцу изувеченную руку. Моя история законна, но справедлива ли?
А что начала было Деми, но Карин ее тихо прервала:
Я не хочу и не буду это ворошить.
Так, давайте не будем о грустном, решительно произнесла я. Нас ждет какао с молоком и новый дом. Он едва обставлен, но зато оплачен на два месяца вперед!
Ура! отозвалась Деми, и, когда плат начал снижаться, моя малышка выдала:Юх-ху-у! Мамочка, я хочу летать каждый день!
Не в ближайшую неделю, отозвалась я. Потерпи немного.
Хорошо, но мой горшочек с терпением стал таким легким, мамочка, растерянно произнесла Деми.
А я не сдержала улыбки, когда вспомнила, как придумала для нее этот самый горшочек. И велела, когда становится совсем плохо, совсем грустно и совсем-совсем тоскливо, открывать воображаемый горшочек с терпением и брать оттуда по чуть-чуть. Не думала, что малышка серьезно это воспримет.
Сейчас у нас все хорошо, и мы будем класть туда понемногу, запасать на страшный день, шепнула я и, спустившись первой, помогла Деми и Карин.
Через пару минут мы оказались у нашей пристройки, и дочка радостно выдохнула:
Это самый лучший на свете дом!
Открыв дверь своим ключом, я запустила внутрь Деми и Карин. И несколько минут по дому носился маленький счастливый ураганчик.
Я буду спать на кухне? негромко спросила Карин.
У вас с Деми две комнаты: ее спальня и твоя небольшая комната, ответила я.
Вы так щедры, покачала головой Карин, вы хороший человек.
Показав Карин и Деми их комнаты, я переоделась в домашнее и спустилась на кухню. Там, в навесных шкафчиках, нашлась даже посуда! Разномастная и совсем не новая, но я была ей очень рада.
Вскоре мы втроем устроились за столом, и пили ароматное, сладкое какао. Мы с Карин молчали, а Деми взахлеб делилась мечтами и планами и поминутно дергала свою няню:
А мы пойдем на плэнер? А в Кальсторе есть фонтаны? А мы туда пойдем? А есть парк? А туда пойдем?
Карин на все отвечала размеренными кивками, я даже обеспокоилась: точно ли она слышит мою дочь? Однако уже через пару минут стало ясно, что Карин настоящая находка: она ловко переключила внимание Деми на цветок, который я, если честно, уже упустила из виду. А после так же легко и просто отправила дочку в ванную. Правда, полотенец у нас не было, и мне пришлось подсушить чисто вымытую дочь магией.
Когда Карин уложила Деми, я зашла к дочери рассказать обязательную сказку и поцеловать на ночь. После чего, оставив мирно спящую малышку, позвала Карин на кухню, где выдала ей пять монет и нож.
С монетами все понятно, она аккуратно поднесла монеты к браслету, и они исчезли, а нож для чего?
Остриги меня, по плечи, попросила я и сама услышала дрожь в собственном голосе.
Вы от кого-то скрываетесь? уточнила она.
Да.
Что ж, первый раз вы сюда пришли рано утром, вас никто не видел
Я по лавкам прошла, тихо сказала я. Меня почти все видели.
Тогда это бессмысленно, негромко произнесла Карин. Вас все запомнили. Вы, наверное, единственная женщина в Кальсторе с такой длиной волос. Для чего, если не секрет?
Мне кажется, что так проще колдовать. Вернее, у меня действительно увеличился запас сил, когда волосы отросли.
Значит, оставьте их в покое. Лавочники любят поболтать, так что все окрестные люди знают, что хозяйка этого дома приютила у себя молодую женщину с волосами до колен. И срезанные локоны не принесут вам покоя. Только больше обсуждать будут.
Признав, что она права, я пожелала нашей помощнице доброй ночи и отправилась спать. Вернее, вначале заправлять свою постельо кровати Деми позаботилась Карин.
И несмотря на все тревоги сегодня мне спалось особенно хорошо. Под ногами появилась опора, и это не могло не радовать.
Утро было наполнено приятными хлопотами: я встала пораньше, приготовила завтрак и сварила кофе. Скромный холщовый мешочек стоил половину монеты, именно поэтому на продуктовый запас ушел целый сагерт, но Но мне так хотелось побаловать себя, что я просто не устояла.
Вот и сейчас на приятный горьковатый аромат собралась вся наша маленькая семья. Хотя Карин нам не родственница, она за несколько дней легко и органично влилась в наш быт.
Чашечку? предложила я, и Карин согласно кивнула.
Да, благодарю. Если вы позволите, то мы с Демельзой сходим сегодня до частной школы и узнаем, что нужно для приема.
Поставив перед сонной дочерью чашку с теплым молоком и тарелку с кашей, я кивнула.
Только не спешите с обещанием оплаты. У меня осталось всего несколько монет, так что Карин, что с вами?
У вас осталась пара монет, но при этом вы заплатили мне, потерянно произнесла женщина. Почему?
Просто потому, что это правильно, серьезно ответила я. И ваше жалованье будет повышено так быстро, как это будет возможно.
Учитывая, что я предоставляю Карин стол и кров, ее жалованье должно быть не меньше пятнадцати-двадцати монет. По крайней мере, мне так кажется, если вспомнить, что говорил Гел, когда убеждал Арлетт поднять постоянное жалованье с тридцати монет до сорока.
Ты опять на работу? спросила Деми и потерла глазки. Иногда я хочу, чтобы ты не работала.
Работать нужно, я обошла стол и присела перед дочкой, если у женщины есть свой источник дохода, то она становится независимой от мужчины и его дурного настроения.
А если настроение хорошее? заинтересовалась Деми.
От хорошего настроения не зависят, им заражаются, подмигнула я дочери и, поцеловав ребенка в щечку, встала. Карин, каши я сварила достаточно, вам обеим хватит на обед. Ну а к ужину я вернусь и что-нибудь приготовлю.
Я могу попробовать запечь курицу, тихо сказала женщина и, поежившись, убрала травмированную руку за спину.
Попробуйте, улыбнулась я. Если не получитсяне страшно, у нас их четыре.
Я помогу, воодушевилась дочка, и я, тихонечко вздохнув, смирилась с мыслью, что дом нужно будет проветривать от дыма и гари. Ну да ладно, главное, чтобы нас не выселили.
Поднявшись в свою полупустую спальню, я переоделась из домашнего платья в выходное, поправила свои косы и, влекомая странной идеей, подкрасила губы. Потом рассердилась и стерла краску. Потом подумала еще раз и, наколдовав слабенькое полупрозрачное зеркальце, чуть подвела глаза, вычернила ресницы и вернула на губы помаду. Этодля себя. Вот так. Просто хочется быть красивой. Не зря же я в порыве лихорадочных сборов кинула в чемодан свою куцую косметичку?
Взяв сумочку, я вытащила мешочек с монетами, крепко подумала, потом подумала еще раз и спустилась вниз. Там я выдала Карин монету и велела разменять, чтобы иметь возможность покупать сладости на прогулке.
Что-нибудь недорогое, один деньодна приятная мелочь, инструктировала я женщину. У нас был очень тяжелый период, и я хочу, чтобы Деми забыла его как можно скорее.
Я сделаю, кивнула Карин. Все будет в порядке.
Выйдя из дома, я поспешила к остановке. Маленьких жетончиков мне хватит до конца месяца, так что об этом волноваться не приходилось. А вот Карин и Деми пока что не придется пользоваться транспортом. Мне бы отложить немного монет, чтобы иметь запас на черный день
«Ухватив от Судьбы толику щедрот, человек хочет все больше и больше», вспомнила я строчки из религиозного трактата. И, пожав плечами, разрешила себе хотеть. Это ведь не просто желание, а желание, подкрепленное трудом! А значит, все получится.
Отработала я сегодня быстрозавершила вчерашние расчеты, но Арлетт их не отдала:
Завтра проверю свежим взглядом.
Но завтра вы могли бы взять новый проект и заработать больше, быстрее, искушала меня девушка, которой не терпелось передать папку в лабораторию.
Нет, я качнула головой, всех денег не заработать, а угробить человека из-за пропущенной ошибкини за что.
Ладно, вы правы, вздохнула Арлетт. Просто очень перспективный проект, и мне уже хочется увидеть конечный результат.
Я заметила. Академия Стихий двигает науку вперед?
Не совсем Академия, покачала головой Арлетт, логичнее было бы построить исследовательскую лабораторию на базе Академии Исцеления, но Так уж вышло, что пристройка здесь.
Как вы небрежно, улыбнулась я, целое крыло пристройкой обозвали.
Попрощавшись, я в приподнятом настроении отправилась домой.
Дома меня ждала ни разу не подгоревшая курица и счастливая до невозможности дочка, которой не терпелось показать мне новые акварельные рисунки.
Старшего наставника не было, мы пообщались с его помощницей, негромко докладывала мне Карин, пока я восхищалась красочными, но крайне непонятными картинками. Можно прийти в любой день, сдать тест, чтобы узнать уровень знаний ребенка, и начать заниматься. Сначала отдельно от остальных детей, если ребенок недотягивает. Если все в порядке, то сразу в группе. Отдельные занятия стоят три сагерта в день, занятия в группепять сагертов за пять дней.
«А мое минимальное жалованьесорок сагертов, из которых двадцать четыреарендная плата. Образование не для бедных», подсчитала я про себя и, не сдержавшись, вздохнула:
Цены как в столице.
Это частная школа, развела руками Карин. Есть школы при Академиях, но Демельза не подходит по возрасту. Да и там есть свои нюансы. Например, если ребенок поступает в школу при Академии Стихий, то остается привязанным к Кальстору. Родителям, реши они уехать, придется оставить ребенка здесь.
Почему? заинтересовалась я.
Из Академии стихий нельзя уйти. Поступив в школу, ребенок клянется собственной силой, что доучится. Карин грустно улыбнулась. Я такой ребенок. Родители были вынуждены покинуть Кальстор, а я осталась.