Не найдя в себе сил посочувствовать ей, я нетерпеливо спросила:
Кому мы можем заплатить, чтобы Деми взяли туда раньше срока?
Это решило бы абсолютно все мои проблемы. Точнее, как таковых проблем у меня нет, но Но я бы перестала переживать. И Деми бы успокоилась.
Нет, покачала головой Карин. У нас не берут деньги за незаконные действия. Хранитель следит. Второй Король Сагерта внимателен и строг.
А какой-то законный способ? с отчаянием спросила я.
Я о таком не слышала, покачала головой Карин. Вы там работаете, спросите.
Обязательно, покивала я.
После ужина Карин ушла по своим делам, а мы с Деми устроились в ее спальне. Дочка рассказала, как провела день. Особенно сильно ей понравилась школьная форма: сливочно-желтые платья с белыми воланами и графитово-серыми поясками у девочек и графитово-серые костюмы у мальчиков.
А рубашки белые, и вот тут, она похлопала себя по груди, платочек в цвет платьев девочек. Сливочно-оранжевый. Мне Карин сказала, что этот цвет так называется.
Карин хорошо разбирается в цветах, рассеянно ответила я.
Выслушав дочь, я немного рассказала ей о своей работе и пообещала на выходных покатать ее на общественном плате.
И обязательно посмотрим фонтаны и парк, говорят, здесь прекрасный городской парк. Подождешь немного, солнышко?
Деми перебралась ко мне на руки и, обняв за шею, попросила:
Ты только не бросай меня, мамочка. Я обязательно дождусь, только ты не бросай. Не сдавайся.
У меня запершило в горле.
Я никогда тебя не оставлю, малыш. Ты только подскажи, что ты узнала?
Не могу, грустно всхлипнула дочка, слова в горле застревают и уходят.
Я не спускала ее с рук остаток вечера и назавтра решила взять с собой в Академию. И ее, и Каринпусть погуляют в парке Трех Академий, сходят пообедать в кафе. А после посидят и порисуют в моем кабинете. Шесть часов не так и много.
Но вот беда, все пошло не так с самого утра. Вновь проявился дар моей малышки, и она, посмотрев на меня грустным взглядом, сказала, что ей нужно остаться дома.
Дальше решать будешь только ты, тихо-тихо сказала дочка.
Солнышко, может быть, лучше действовать по моему плану? Погуляете с Карин по Академии, зайдете в кафе.
Нет, серьезно сказала дочка. Нет.
Тогда я останусь дома, решительно произнесла я.
Но Деми подняла на меня грустные глаза и покачала головой.
Это был очень трудный выбор. Послушать свою крошечную дочь и оставить ее наедине с опасностью? Немыслимо. Но на стороне Деми ее странный, временами пугающий дар. И
Поставьте сигналку, чтобы знать, что кто-то вошел в дом, негромко произнесла Карин. Запретите нам с Деми впускать кого-либо в дом без вас. На основании того, что вы слышали на рынке, что по Кальстору бродит охваченный духом Разлома человек. И тогда, как только вы получите оповещение от сигналки, сможете вызвать стражников.
Не понимаю, с отчаянием выдохнула я и без сил опустилась на стул в гостиной.
Карин присела на второй и, спрятав травмированную руку в складках юбки, тихо сказала:
По оговоркам Демельзы я поняла, что вы сбежали от мужа. Верно?
Бывшего мужа, упавшим голосом уточнила я.
Но законы Срединной Империи и Сагерта сильно отличаются, кивнула Карин. Сейчас вы боитесь, что он вас найдет. Женщины, родившиеся в Срединной Империи, как и мужчины, впрочем, подчиняются именно имперским законам.
Он может забрать Деми. Я закрыла лицо руками. И я буду Мать-Магия, я же не смогу покинуть Кальстор!
Тогда меня не смутило, что после подписания бумаг будет невозможно покинуть Кальстор Не помню сколько, кажется, три месяца. Но сейчас! Вот почему Деми просила не бросать ее! Сбежав, я сделала только хуже. Надо было оставаться. Смириться с тем, что для меня приготовил Кирвалис Но смогла бы я защитить от него Деми? Моя малышка вырастет в очень красивую девушку.
Может, вновь заговорила Карин, про которую я уже успела забыть. Но если он нарушит законы Сагерта, то у вас будет время. А у нас запрещено врываться в дома. Яжительница Кальстора и хочу внести плату за комнату, и часть гостиной, и часть коридора, и часть всего, что есть в этой пристройке.
Левой рукой она протянула мне пригоршню мелочи, и в этот момент я поняла ее мысль. Взяв мелочь, я ссыпала ее в сумку и торжественно произнесла:
Конечно, Карин, это ведь наш с тобой общий дом. И я прошу тебя, нет, я тебе прямо-таки приказываю и одновременно умоляю: никого не впускай в дом! По рынку ходят слухи, что в Кальстор пробрался человек, одержимый духом Разлома!
Карин покивала и добавила:
Твоя тревога обоснована незнанием: такие слухи ходят по рынку постоянно, на самом деле уже давно духам не пробраться за пределы приморской зоны. Но! Но я даю тебе слово, что мы с Демельзой не выйдем за порог и никого не пустим в дом! Клянусь остатками своей магии, работай спокойно и возвращайся скорей, я приготовлю кашу с мясом.
Спасибо, дрогнувшим голосом произнесла я и, качнувшись вперед, приобняла Карин.
Верь своей дочери, хрипловато произнесла Карин. Когда-то в Сагерте уже были Чтицы Вероятности, и они никогда не ошибались.
А я думала, Деми пророк, пробормотала я и отстранилась от подруги.
Пророкам свойственен бред, мягко напомнила она. И практически полное отсутствие детстваони видят, а Демельзя знает.
Кивнув, я занялась сигналками. И сотворила две линии: одна дернет меня, как только кто-то взойдет на крыльцо, а вторая при прикосновении к двери.
Закрыв за собой дверь, я с тяжелым сердцем отправилась к остановке плата. И едва успела: плат уже собирался подняться! Повезло, что женщина, наряженная чересчур роскошно для этого времени суток, чуть промедлила и мне удалось запрыгнуть на борт.
И, уже подлетая к остановке Трех Академий, я сообразила, что та богато одетая квэннинаша бывшая неприятная соседка.
«Вот и ей улыбнулось счастье, промелькнуло в моей голове. Интересно, куда она устроилась?»
Впрочем, эти мысли я быстро выбросила прочь. Не до того.
Как назло, у дверей Академии Стихий меня встречал незнакомый юноша, который, поминутно косясь куда-то мне за спину, сообщил, что квэнти Арлетт отлучилась на Совет Магов.
Не подскажешь, как вызвать стражников в свой дом? спросила я. На рынке рассказывали ужасы, и я переживаю за дочь.
Вы не местная? с потрясающей прямотой спросил парень и, получив утвердительный ответ, сказал:Вызвать их можно отсюда, через переговорный кристаллпоследняя разработка нашей Академии. Но, знаете, они страшно не любят пустых вызовов. И могут вкатать страшный штраф.
Вот уж чего не собираюсь делать, так это гонять их попусту, отмахнулась я, пока мы шли по коридору. У меня поставлена сигналка, а дочь и няня сидят дома и никуда не выйдут.
А, тогда все просто. Вы же в старом кабинете, да? Никуда не переезжали? Ну тогда самый близкий кристаллв бухгалтерии. Адрес свой помните? Запишите на бумажке, бывает, что от паники люди все забывают. Он вздохнул. Вот я так контрзаклятье забыл, и теперь глаза косят. А выветрится только через неделю. А у меня свидание!
Остановившись, я прищурилась и, всмотревшись в дымку, окружающую голову парня, сказала:
Могу снять.
Правда?! Снимайте!
Это было тяжело и почти так же больно, как убирать последствия детских выбросов Деми. Вообще, эту грань своих умений я старательно скрывала. Люди могут превратно понять такой странный дар. Но здесь, в Сагерте, на многое смотрят спокойней и, возможно, стоит раскрыть свои тайны.
«Может, они захотят меня использовать и ради этого решат наши с дочерью проблемы», подумала я и, улыбнувшись счастливому парнишке, открыла дверь в «отделанную» часть Академии.
Спасибо огромное! Дальше мне нельзя, стихия еще не стабильна! Но я очень-очень благодарен!
Не за что, удачного свидания, улыбнулась я.
Спасибо! выкрикнул парнишка, и я закрыла дверь.
Войдя в свой кабинет, взялась за проверку вчерашних расчетов. И, когда смогла сосредоточиться, нашла небольшую неточность. Не ошибку, нет. С новыми правками время приготовления состава уменьшилось на четверть, а это немало! Особенно если изначально состав должен был смешиваться в течение шестнадцати часов.
Я поминутно проверяла то нити сигналкине вибрируют, то времянет, домой еще не пора.
Ощущения злости от собственного бессилия только нарастало, особенно учитывая тот факт, что работы не было. Я просто сидела за столом, таращилась в уже проверенный и полностью готовый расчет и пыталась не сойти с ума от ожидания.
Привет!
Арлетт распахнула дверь без стука и, ворвавшись в мой кабинет, поставила на подлокотник кресла поднос с пирожными и двумя чашечками кофе. Затем щелкнула пальцами, и рядом с моим креслом появилось еще одно, в которое она и плюхнулась.
Я не рискнула оставлять для тебя расчеты: студенты обожают копировать наши работы и пытаться просчитать самостоятельно. Спят и видят, как бы выделиться и доказать, что они уже ого-го! Я-то знаю, сама такой была. Она подмигнула и левитировала к себе чашку кофе, сделала глоток и, выдохнув, предложила:Давай пить кофе и лениться. Все равно по норме эти расчеты, тут она кивнула на папку, которую я тут же взяла в руки, делают три дня.
Присев в свое кресло, я подала ей пирожное и тихо попросила:
Можно Можно я домой?
Что-то с дочкой?
И я, не выдержав, рассказала все. И чем дольше я говорила, тем большим бредом казались мои опасения. Ведь, по сути, никто не знает, где мы, до столицы Срединной Империи далеко, и самое главноея никогда, никогда не интересовалась Сагертом. Даже Что уж там, я даже несколько нелюбезно отзывалась об этом суровом, но прекрасном крае!
Но слова Деми Значат ли они что-нибудь для кого-то, кто не я?
Чтица Вероятностей. Арлетт побарабанила пальцем по губам, после чего решительно произнесла:Если у девочки дар
Дар, подтвердила я.
И она не просила тебя вернуться как можно раньше, то мы не должны вмешиваться. Осталось всего два часа сорок минут, Арлетт вызвала проекцию часов, и мы сможем поехать к тебе.
Мы?
Я не брошу своего проектировщика в такой ситуации, усмехнулась Арлетт. Будем действовать по ситуации. Кстати, Гел в курсе?
Н-нет, я вздрогнула и потерла странно зачесавшуюся ладонь, зачем бы ему знать? У нас как-то не заходил разговор.
Тебе не больно? задала вдруг Арлетт странный вопрос. Это у тебя нервное?
Что? Проследив за ее взглядом, я увидела, что расчесала свое запястье до крови. Сигналка! Кто взламывает ее! Это моя наработка, но еще не тестирована. Арлетт, кто-то вломился в мой дом
И вместо того, чтобы вскочить, бежать, вызывать стражников, я Я просто замерла, как сломанная кукла. Нас нашли. Нас нашли. Нас
Хлоп!
Правая щека расцветает болью и, как я думаю, великолепным отпечатком ладони Арлетт.
За мной! рявкнула она и открыла портал.
Я не помню, как мы вызывали стражу, спасибо уже за то, что вспомнила свой адрес. Затем мы открыли портал, не дожидаясь сигнала от стражи, и вышли на остановке платов.
Ближе не могу, коротко выдохнула Арлетт, не была здесь никогда.
Мы бежали со всех ног, но опоздали. Мы безнадежно опоздали. Дверь висела на одной петле, а в доме никого не было. Совсем никого. О Деми напоминал только разбитый мольберт да растекшиеся краскиони, видимо, решили нарисовать натюрморт в гостиной. Мать-Магия, за что так жестоко?!
Чужие люди ходили мимо меня туда-сюда, а я, без сил опустившись на пол, сидела и бессмысленно таращилась на потеки краски. Уши как ватой заложилоничего не слышно, ничего не интересно.
Кто-то обнимает за плечи, поднимает меня с пола и куда-то ведет. Куда? Зачем?
«Мамочка, только не бросай меня!»прозвучало у меня в голове горькое воспоминание. И в тот же момент с меня будто пелену сдернули. Что же я сижу?!
Очухалась девка, радостно прогудел кто-то у меня над головой. Квэнти Арлетт, делать-то чего будем?
Похищена жительница Кальстора, несущая ответственность за несовершеннолетнего ребенка, сварливо отозвалась Арлетт. Ищите! Хватайте остаточные следы магии и распутывайте этот клубок. Эйлин, ты с нами?
Да, я подхватилась на ноги, да.
Хозяйка твоего дома где? меня чуть грубовато развернули назад, и я уставилась на самого огромного мужчину, которого я когда-либо видела.
В соседнем доме. Я мотнула головой в сторону выхода.
Ясно. Арлетт, ты у нас стажировалась, идите пошепчитесь.
Я ничего не понимала, но острая ноющая боль постепенно стихала, превращаясь в тяжелый камень, придавивший меня к земле.
Идем наверх, ты расскажешь мне правдивую историю, и мы подумаем над тем, что внести в документы.
А я впервые подумала о том, что квэнти Арлетт может быть старше меня. Так-то я была склонна считать ее кем-то вроде девочки на побегушках при Академии Стихий
Мы поднялись в спальню Деми, где на постели лежала взявшаяся ниоткуда самодельная кукла.
Твоей дочери?
Может быть, я не видела ее раньше, тихо сказала я и протянула руку к игрушке.
И тут же получила мелким жалящим проклятьем по пальцам.
Не трогай! Если ее делала девочка, то нам будет проще ее найти. Рассказывай.
Рассказывать особо нечего. Я криво улыбнулась. За мной ухаживали двое мужчин, один из которых стал моим мужем и отцом моей дочери, а второй затаил злобу. Около года назад мой муж неожиданно подал на развод, а через какое-то время превратился в чудовище, терроризирующее нас с Деми. Я зарабатывала сущую мелочь: старые друзья воспользовались ситуацией и
Голос прервался, и я прикрыла глаза, вспоминая, как делала сложнейшие расчеты за пару мелких монет. Таких монет, что хватит на вчерашний хлеб да кувшин молока.
И мой бывший муж все равно приходил, приходил, чтобы поиздеваться и забрать последнее. Одновременно с ним появился тот второй мужчина. Кирвалис. Он сделал пару комплиментов, уточнил, что все еще не женат. И я начала думать, что ради дочки В один из вечеров мое терпение лопнуло, и я бросилась за помощью к Кирвалису. В попытках заработать я бралась за самые разные работы, и в том числе просчитывала защитный контур для дома Кирвалиса. Придя незамеченной, я узнала, что они в сговоре. Что мой бывший муж измывается надо мной ради того, чтобы я пришла искать помощи у Кирвалиса. Тогда-то мы с Демельзой и сбежали.
Вот это мы и запишем, только вместо «сбежали», запишем «сменила место жительства». Решила переехать поближе к работе. Арлетт коснулась моей руки. Мы найдем твою дочь. Ведь получается, что малышка никому, кроме тебя, не нужна. Сейчас парни все зафиксируют, считают фон, и я помогу тебе прибраться. И останусь с тобой. Нам бы Гела дернуть, да он вместе с остальными Хранителями кое-чем важным занят.
Гел общается с Хранителями? удивилась я, но без особого огонька. Мне было страшно, мне было ужасно страшно.
«Но на Деми все еще мой щит, напомнила я сама себе. И Карин с ней, что совсем уж странно. Зачем он похитил взрослую женщину?»
Ты можешь рассказать что-нибудь еще? Арлетт пытливо всмотрелась в мои глаза, и я, собрав себя в кучку, принялась вспоминать:
Деми чувствовала, что мне нельзя произносить наш новый адрес вслух. Но я сделала это в Лисьем доме. Но квэнни Рилла не могла желать нам зла: она искала, за кого бы меня временно выдать замуж, чтобы мы с Деми стали непосудн Соседка. У нас была очень неприятная соседка, но я не знаю ее имени! Она может держать на меня обиду: я отказалась брать ее на работу вместо Карин. И еще Мать-Магия, я видела ее сегодня! Она была одета так, будто впервые в жизни дорвалась до денег и драгоценностей!
С этим можно работать, кивнула Арлетт и вышла.
Я не знаю, сколько времени прошло, но вскоре в спальню Деми вошли молодой парень и невысокая девушка. Парень капнул на игрушку каким-то зельем, а девушка подвесила над мокрым пятном монетку на веревочке. Через пару секунд монетка засветила, и парень радостно выдохнул:
Есть импульс! Ну теперь-то мы их прижучим!
Не сбей настройки, цыкнула на него девушка и улыбнулась мне. Все будет хорошо. Никто не покинет Кальстор, порталы перекрыты.
Ради нас? хрипло спросила я.
Когда глава исследовательской лаборатории отдает приказ, остальные уточняют лишь, как быстро все должно быть выполнено, пожала плечами девушка. Идем. Вы тоже спускайтесь, надо подписать бумаги.