Ох, парень, мне тебя даже жаль.
Встав напротив него и приняв стойку, я приготовилась начать дуэль, как только прозвучит команда. Подумала, что для этого оборотня самым позорным будет быстрое поражение, поэтому, услышав сигнал о начале испытания, я, не теряя ни секунды, пока оборотень не успел опомниться и среагировать, сделала несколько резких шагов и молниеносный выпад вперёд, рассекая парню бедро. Несчастный посмотрел ошеломлённо на свою ногу, на его скулах заиграли желваки.
А ты шустрый, зло процедил он.
А ты нерасторопный, невозмутимо ответила я с бесящей вежливой улыбкой, тебе стоит поработать над реакцией.
Посмотрела на браслет, он завибрировал и показал новый номер.
Глава 13
Второе сражение закончилось почти так же быстро, как и первое, гиенаоборотень заржал, когда увидел своего противника, но через несколько секунд ему было не до смеха. В отличие от своего предшественника, он успел сделать выпад, но этим всё и закончилось, отразив удар я процарапала ему плечо. Следующие три дуэли так же не отличались ничем интересным, я играла с противниками, давала им провести несколько атак, перед тем как наносила поверхностные ранения и продвигалась дальше. К шестой дуэли я даже не запыхалась, тогда как некоторые выглядели уже немного потрёпанными. Ну, так даже не интересно.
Приветпрозвучал дружелюбный голос за моей спиной.
Я повернулась и увидела миловидного оборотня, с длинными светло каштановыми волосами, несколько прядей были светлее, словно выгоревшие на солнце. В руках у него была красивая катана с гравировкой на лезвии. Он улыбался, от чего на лице были видны очаровательные ямочки.
Привет? ответила я немного неуверенно. До этого все противники встречали меня то с ехидной усмешкой, то с надменным выражением, никто ещё не приветствовал меня с дружелюбным оскалом на всё лицо.
Меня зовут Карл, сказал приветливый оборотень, вставая в стойку напротив меня, спасибо, что помог вчера, и мне жаль, что тебе за это досталось. Но не жди, что сейчас я стану поддаваться из чувства благодарности, сам понимаешь, каждый балл может стать решающим.
А-а-а, так это тот подстреленный койот.
Я понимающе кивнула.
Я, конечно, помог тебе в прошлый раз, но не жди, что я стану спасать тебя и сегодня. весёлым голосом заявила я и перешла в наступление. Карл оказался способным соперником, он умело уворачивался и наносил хитрые удары. Один я чуть было не пропустила, но спустя несколько минут захватывающего сражения, я всё же процарапала койоту ребро.
Кристофер. Спасибо за бой, я пожала руку оборотню.
Мы поклонились друг другу, выражая уважение к мастерству каждого, и разошлись по своим следующим дорожкам. На новом месте меня уже ждал Алекс. Он не проявил удивления, радости или огорчения по поводу нашего предстоящего боя, как всегда равнодушный, встал в противоположный от меня конец участка и приготовился к дуэли. Интересно, зачем ему этот отбор? В отличие от остальных, да хоть того же Бернарда, он не проявляет должного для любого оборотня энтузиазма.
Для испытания Алекс выбрал саблю с инкрустированными на рукоятке драгоценными камнями. Он прекрасно владел оружием, стоит отдать ему должное, мне пришлось попотеть, но я была счастлива так как скучным этот бой точно нельзя было назвать. Сабля прошла в миллиметре от моей скулы, но именно в этот момент для меня открылась возможность завершить дуэль и, поднырнув волку под руку, я нанесла удар из-за спины.
Удачи, Кристофер. только и сказал Алекс, покидая дорожку.
Пластина на браслете снова завибрировала и на ней проявилась цифра 1. Ну что ж, последний бой, решающий. Подходя к первой дорожке, возле которой уже собралась небольшая толпа, я заметила на трибунах еще одного зрителя. В какой-то момент к нам присоединился капитан Фэрал и с одухотворённым лицом сейчас что-то рассказывал Фитцвику. Тот, как всегда, с маской неестественной отрешённости смотрел в планшет и, кажется, даже не замечал фелина. Мёрдок стоял рядом и внимательно наблюдал за кандидатами. Когда я подошла к дорожке и встала в одном из её концов, столпившиеся возле полосы оборотни, и до того громко переговаривающиеся, неожиданно замолчали и уставились на меня, некоторые недоумённо переглядывались. Я с невозмутимым видом ожидала появление моего последнего противника, изо всех сил сдерживая злорадную ухмылку.
Да, да, мальчики, я обещала, что вы ещё и не такое увидите? Так вот, прошу, смотрите.
Наконец ко мне на дорожку вышел огромный, примерно, как Бернард, смуглый темноволосый оборотень. Судя по габаритам и чертам, барибалчёрный медведь. Хм-м, насколько знаю, представители этого вида не отличаются агрессивностью, но этот смотрел на меня э-э, медведем, сжимая до белых костяшек рукоять своего ятагана.
И как ты только добрался до финала, сопля? Сражаться с таким противникомпозорсплюнул чёрный.
О, ну если мой вид задевает твою тонкую душевную организацию, я, так и быть, готов закончить бой техническим поражением. Твоим. ответила с коронной улыбкой.
Это единственное условие, при которым этот бой завершиться моим поражением. Ну уж нет, я размажу тебя по стенке за то, что посмел ещё и умничать.
Напоминаю, Фюрроуз, ранения не тяжелее царапины, иначе останетесь без баллов за это испытание. раздался голос Мёрдока. Все уже закончили сражаться и сейчас подтягивались к нашей дорожке, чтобы посмотреть финальный бой. Фэрал теперь тоже внимательно смотрел на нас с медведем, не прерывая между тем своё повествование Фитцвику. Последний продолжал отсутствовать, уткнувшись в планшет. Долго собираетесь болтать? Ан гард! Алле!
Мы ринулись в бой, медведь нёсся на меня разъярённой торпедой выставив перед собой ятаган, тот выглядел в руках оборотня как-то особенно опасным. Немного сбитая с толку таким напором, я неловко увернулась от атаки, завалившись при этом на дорожку лицом в пол. Быстро перевернувшись на спину, я в последний момент отразила удар, резкий скрежет металла разнёсся по залу. Откатившись от оборотня, я быстро подскочила, отступила на шаг как раз вовремя чтобы снова отбиться от занесённого на меня клинка. Он что, про размазать по стенке серьёзно говорил? Это слабо походило на спортивное сражение, скорее на бой насмерть. Медведь без остановки наносил мощные удары, от которых я уже с трудом отбивалась и уворачивалась. Руки начинали немного дрожать, ещё несколько атак и я выдохнусь. Я не успевала воздействовать на мышцы, не было возможности отвлечься, секунда промедления могла стать для меня фатальной. Причём с этим оборотнем, судя по всему, в прямом смысле этого слова. Понимая, что единственный вариант выйти из этой ситуации не только победителем турнира, но и просто целой и невредимой, это действовать сейчас, пока я ещё была способна на атаку. До того, как медведь снова нанесёт удар, я резко, со всей оставшейся силой, рубанула чётко по нижней части клинка медведя, отвлекая его на секунду. Этой секунды было достаточно, чтобы моментально направить шпагу на запястье соперника и резким движением оставить на ней короткую царапину. Это одна из любимых хитростей Роана, о которой он мне рассказал ещё в самом начале моего обучения. Такое ранение может ослабить противника, если он не амбидекстр и не способен фехтовать на обе руки. Ну и если он не оборотень, так как царапины на них затягиваются моментально, вон и у этого на руке уже ни следа от нанесённого мною ранения. Тем не менее, победа за мной.
Чёрный медведь уставился на меня ненавидящим взглядом, и не успела опомниться, как снова напал. Несмотря на то, что бой уже был закончен, медведь занёс ятаган и яростным выпадом проткнул меня им в районе левой ключицы. Клинок прошёл насквозь, разрывая ткань форменной куртки. Моё плечо прожгла невыносимая, жгучая боль. Глухо застонав, я опустилась на колени. Не терять сознание, только не терять сознание! Мне нельз
А-а-ах, с губ сорвался надрывный всхлип, когда медведь вырвал ятаган. Из ключицы хлынула кровь, сохранять сознание становилось с каждой секундой сложнее. На глаза навернулись слёзы, и мне стоило не остававшихся уже у меня сил, чтобы сдержать их и не разрыдаться у всех на виду.
Фюрроуз, за несанкционированное нападение на территории бюродва вечера будете драить полы в столовой и туалетах. произнёс Мёрдок недовольно глядя на медведя. Тот зло на меня зыркнул, что-то пробормотал и расталкивая наблюдавших за сценой оборотней, покинул зал.
Герхард, ты не считаешь, что уместным будет дисквалифицировать кандидата? Разве не таким было правило? передо мной опустился капитан Фэрал, он выглядел потрясённым, взволнованным излым. Достав из кармана своего чёрного плаща платок из плотной ткани, приложил к моей ране, тот начал моментально пропитываться кровью. Капитан смотрел на меня, на платок, снова на меня, с каждой секундой его взгляд становился ещё более удивленным и хмурым.
А, чёрт, регенерация оборотней. Из-за боли и уже довольно большой потери крови, я совсем расклеилась и веду себя как девчонка.
Хлюп.
Ну вот, сейчас точно разрыдаюсь от жалости к себе.
Держать образ Кристофера и при этом зашивать себе рану сейчас было чрезвычайно сложно. Вон уже и левую руку перестала чувствовать. Но выбора не было, поэтому сжав зубы и одновременно стараясь улыбнуться, не представляю, как это должно было выглядеть со стороны, я начала медленно сращивать волокна порванных тканей, затягивая порез. У меня этот процесс занимал больше времени, чем у обычного оборотня, но сейчас я была рада, что в принципе на это способна.
Кандидат Эшвуд закончил поединок первым, технически испытание было завершено. Кандидат Фюрроуз не нарушил правила испытания. раздался монотонный голос.
Фэрал раздраженно цыкнул на Фитцвика и приподняв ткань с моего плеча внимательно посмотрел на рану. Кровь уже прекратилась, но порез все ещё выглядел глубоким.
Эшвуд, 130 баллов, поздравляю, произнёс Мёрдок, взяв из рук Фитцвика планшет, он озвучил еще несколько имён, с большим количеством побед и их баллы. Он также перечислил имена тех, кто потерял несколько десятков за то, что не прошли проверку перед началом испытания. На сегодня свободны, последнее задание первого этапа пройдет завтра. Напомню, что вам запрещено покидать территорию КББ до окончания вашего участия в отборе. Оружие оставьте у выхода из зала.
Все начали постепенно покидать помещение, ко мне подошли Бернард и Лиам, следом за ними присоединились Алекс и Карл. Капитан помог подняться на ноги, оценил мою группу поддержки, ещё раз окинул меня озадаченным взглядом и оставил нас.
Ты как, Кристофер? Карл выглядел обеспокоенным, Рана долго затягивается
Ещё одна моя особенность, невесело усмехнулась я, плечо продолжало болеть, но уже не так остро, пойдёмте парни, я бы сейчас медведя э, глянула на Бернарда, я хотел сказать, быка бы съел.
Бернард фыркнул и, закинув свой меч на плечо, добродушно произнёс:
Да ладно, Кристофер, я бы на твоём месте тоже хотел этого медведя съесть. Он повёл себя недостойно, служащие КББ должны уметь сдерживать свои эмоции. Но ты молодец, это была заслуженная победа.
Остальные поддержали медведя, одобрительно замычав. Слабо улыбнулась своей уже четвёрке новых приятелей, неожиданная поддержка приятно грела сердце и придавала сил продолжать задуманное.
Глава 14
Молча жуя свой обед, я слушала обсуждение парней. Другие кандидаты оценивающе рассматривали нашу компанию, после второго испытания я, Бернард и Алекс занимали первые три места по количеству баллов, но все старались слишком явно не показывать своего интереса. Те, с кем мне довелось сегодня сражаться, и вовсе меня избегали, кажется, им было не по себе, что они потерпели поражение оборотню в два раза их меньше.
Я думаю потренироваться сегодня на полигоне. Интересно, какое нас завтра ждёт испытание? задумчиво пробасил Бернард.
Подозреваю это будет что-то, что потребует от нас проявить всю силу и выносливость, заговорщическим тоном протянул Лиам, например, оставят без еды и воды на целый день.
Бернард подавился куском буженины, который поедал с огромным аппетитом.
Они не посмеют медведь выглядел по настоящему испуганным.
Они мофут уштроить фсё фто уфодно. возразил Карл с полным ртом мясного рагу.
Не говори с набитым ртом, Карлне удержалась я, укоризненно посмотрев на койота, вспомнила как меня ругали за такое родители, а потом и Роан.
Да, мамофка, фыркнул, оскалившись, наглый оборотень, пару кусочков рагу при этом выскочили у него изо рта и шмякнулись на тарелку сидящему напротив Алексу. Волк уставился на незваных гостей в своей еде немигающим взглядом, тяжело вздохнул и отодвинул тарелку, не закончив со своим блюдом.
Я, пожалуй, наелся. глухо произнёс Алекс, встал из-за стола, и не сказав нам больше ни слова, покинул столовую.
Чего это он? Карл выглядел немного обескураженным. Уголки его рта опустились, в глазах промелькнуло сожаление.
Не принимай близко к сердцу, дружище, просто Алекс немного необщителен, и кажется, в целом сторонится других оборотней. Бернард похлопал расстроенного койота по плечу.
Да они с Кристофером оба какие-то неправильные волки. беззлобно пробормотал Лиам.
После этих слов Карл приободрился и к нему вернулся веселый беззаботный тон:
А я бы тоже сегодня потренировался, всё равно больше нечем до вечера заняться. Что скажете, парни, вы с нами?
Лиам согласно кивнул, а я задумалась как бы поубедительнее соврать приятелям. Мне нужно было встретиться с Роаном, для этого придётся тайком выбраться с территории КББ.
Я пас, хотел сегодня повнимательнее изучить территорию Столичного бюро, всё обойти, осмотреть. Думаю, к вечеру как раз закончу. Столичное отделение КББ по площади было как небольшой городок, поэтому моё отсутствие на несколько часов не должно вызвать подозрений.
Закончив с обедом, мы разошлись, ребята направились на полигон, а я поспешила в казарму, достала из-под кровати сумку и вытащила из неё перо и пергамент. Кончиком пера проткнула палец и пропитав его каплей крови в верхнем углу быстро написала: Нужно встретиться, появились непредвиденные обстоятельства. Умоляю, прихвати берушижизненно необходимо. К. Как только я закончила послание, надпись исчезла. Через пару минут в противоположном углу пергамента начали проявляться слова: Жду через час, в оговоренном месте. Будут тебе беруши. Р.
Переодеваясь в обычную одежду, заметила, что порез на форменной крутке исчез. Удобные всё-таки чары. Сняла браслет кандидата и убрала его под подушку. Спрятала во внутреннем кармане своего большого твидового пиджака два флакончика, один с волчьим парфюмом, другой с его нейтрализатором. Стараясь, по мере возможности, не привлекать к себе внимания, покинула казарму и, делая вид, что внимательно рассматриваю встречающиеся по пути здания, приблизилась к высоким деревьям у одной из крепостных башен. Спрятавшись за широким стволом дерева, присела на траву и глубоко вдохнув, сосредоточилась на окружении. Следуя наставлениям Роана, я внимательно изучила все поверхности, которые лежали на моём пути на другую сторону крепостной стены. Затем нанесла на себя нейтрализатор запаха и сняла всю одежду. Нарастила себе спереди кожаный карман, как у сумчатых обитателей соседнего королевства, и спрятала в него все свои вещи. Легла на траву и начала постепенно изменять окрас кожи, сливаясь с ландшафтом. Неспешно продвигалась к стене, меняя по мере необходимости окрас частей тела, чтобы оставаться невидимой для окружающих. Однажды Роан показал мне забавных ящерок, которые могли менять цвет чешуи, в зависимости от внешних факторов и испытываемых эмоций. Впечатляющим было то, как они могли становиться почти полностью незаметными, мимикрируя под окружающую среду. Я тренировалась на протяжении нескольких лет изменять строение кожного покрова и создавать клетки содержащие нужные пигменты, чтобы перенять такие полезные способности. Конечно, становиться полностью невидимой у меня никогда не получалось, и, если подойти поближе и внимательно присмотреться, можно было увидеть едва различимые очертания тела, но наблюдая чуть поодаль, было почти невозможным меня заметить. Главное, нужно было двигаться очень медленно, и подстраиваться под любые изменения среды. Вот и сейчас, я передвигалась со скоростью улитки и меняла окрас под каждую травинку и камушек, мимо которых проползала. Добравшись до стены, я неспешно приподнялась и, прильнув к ней спиной, начала продвигаться в сторону ворот с караулившими там стражниками. Мне удалось проскользнуть мимо них незамеченной, отсутствие сейчас у меня запаха, также способствовало маскировке. Отползла от внешней стороны крепости на несколько метров и спряталась под другим деревом, скрывающим меня от глаз караульных. Быстро облачившись в одежду и изменив свою внешность в один из образов, которые мы придумали заранее, поспешила к пригородной таверне, где меня должен встретить Роан.