Глава 15
Крис.
Я обернулась на такой знакомый и родной голос, на меня смотрели добрые глаза, в которых сейчас отражалось беспокойство. Вокруг глаз кожа была испещрена мелкими морщинками, но это не портило Роана, он оставался довольно привлекательным, статным мужчиной с проседью в угольно чёрных волосах. Мы не виделись всего два дня, но я уже успела соскучиться. Бросилась на мужчину и чуть не снесла его, заключая в крепкие объятья.
Хмпф, Крис, ты меня задушишь, добродушно пробормотал мой наставник, крепко обнимая меня в ответ. Затем аккуратно отодвинул меня от себя, посмотрел в лицо и серьёзно спросил:
Что случилось? Что за непредвиденные обстоятельства?
Капитан Столичного КББ, Дэрек Фэралпрошептала драматично.
Один из самых эффективных специалистов бюро за последние несколько десятилетий. Что с ним?
О, так ты о нём слышал, я возмущённо уставилась на Роана, уперев руки в бока, и почему же ты ничего мне о нём не рассказал, и самое главное, почему ты решил упустить тот факт, что он первый фелин, который когда-либо работал в КББ??? Не ты ли предупреждал меня сторониться этих кошаков?
Роан выглядел так же ошарашенно, как и я, когда впервые увидела фелина на полигоне.
О чём ты говоришь, Крис? Какой фелин, это немыслимо в информации, которую я раздобыл о руководстве Столичного КББ ничего не было об этом сказано. Роан сел за большой деревянный стол, на котором стоял кувшин со столовым вином и два стакана. Я села напротив, наполнила оба стакана и выжидательно посмотрела на мастера. За последние несколько лет этот парень показал себя очень способным следователем, насколько я понял, в работе он отличается нестандартным подходом и особым взглядом на вещи. Стал самым молодым капитаном в истории бюро. Теперь, многое становится понятным. Надо же Значит он следит за отбором? Как он себя повёл когда увидел тебя?
Я рассказала Роану обо всех странностях в поведении фелина, которые успела заметить.
Хм-м-м, Роан задумчиво постучал пальцем по нижней губе, старайся сильно не привлекать его внимания, Крис. У фелинов хорошо развита интуиция, это может нам помешать. Сейчас мы уже ничего не сможем изменить, поэтому просто постарайся не лезть на рожон, и сильно не выделяйся. Ты сейчас лидируешь по итогу двух испытаний? В следующем попробуй оказаться не среди первых, покажи средний результат.
Я кивнула, принимая совет мастера. Мы сидели молча какое-то время, попивая местное вино. Вдруг Роан спросил:
Как ты в целом справляешься? На тебя не сильно давят остальные?
Я привыкла делиться всем со своим наставником, и никогда не скрывала от него проблемы, поэтому я охотно рассказала обо всех трудностях, с которыми столкнулась за два дня: о первой встрече с Лиамом, о издёвках и подначках, о проверках Мёрдока и последнем сражении с чёрным медведем.
Тяжело вздохнув, Роан взял мою руку в свои и тихо прошептал:
Прости, что тебе приходится через всё это проходить. Ты знаешь, будь у меня другой выход, я не стал бы тебя об этом просить. Спасибо, что делаешь это для меня, ты знаешь, насколько для меня это важно
Я знаю, ответила мастеру накрыв его руки своей, я обещала помочь, и я помогу. К тому же всё не так плохо, у меня даже появились приятели.
Я рассказала о парнях и их хорошем отношении ко мне, Роан слушал меня с мягкой улыбкой. Он говорил, что за пять лет я стала для него как дочь и сейчас он смотрел на меня с отцовской гордостью и благодарностью.
Ещё немного поболтав с наставником, я забрала у него беруши, нежно прижав их к себе, мои миленькие, сегодня я посплю как нормальный человек, я поспешила вернуться, пока меня не хватились. Возвращение в КББ прошло без происшествий, пробравшись на территорию бюро я брызнула на себя волчьим парфюмом и вернув коже естественный оттенок, а лицу истинный облик, медленно направилась к казарме. Там, у входа меня, однако, поджидал неприятный сюрприз.
Глава 16
Где ты был, Кристофер? из тени дерева рядом с постройкой, раздался тихий, но твёрдый голос.
Алекс? Что ты тут делаешь? Ты меня напугал, приятель. я нервно оглянулась по сторонам, к счастью, поблизости никого не было видно, я подошла к оборотню, вместе с ним скрываясь под кроной деревьев. Почему ты здесь стоишь?
Здесь я могу прятаться от остальных, быть незаметным, при этом всех видеть и слышать.
Ты не очень любишь находиться среди оборотней, не так ли? тихо заметила я.
Не люблю.
Почему? прошептала немного неуверенно.
Что почему?
Ну я думал, знаешь, может у тебя была какая-то трагическая история, которая бы объясняла твою замкнутость, что ли
Нет, я просто не люблю скопления существ. У меня социофобия.
Азачем тогда
Я хочу работать в архиве Столичного КББ, для меня это было бы идеальной службой. мечтательно произнёс оборотень.
Поня-ятно. Уверен, у тебя всё получится. улыбнулась волку, надеясь, что мне удалось увести разговор от опасной темы.
Не удалось. Алекс улыбнулся мне в ответ, но вдруг вновь посерьёзнел и повторил свой вопрос.
Так, где ты был, Кристофер?
Я осматривал территорию КББ, я старалась придать голосу невозмутимость, но Алекс смотрел на меня таким взглядом, что мне стало сильно не по себе. Когда хотел, волк мог быть достаточно устрашающим, сейчас казалось одно неверное слово, и он вгрызётся мне в глотку.
Не ври мне, Эшвуд, тихо прорычал Алекс, я видел, как ты вышел из казармы, ты отсутствовал четыре часа, и всё это время на территории бюро тебя не было. Так, где, чёрт возьми, ты был?
Ты следил за мной? Я сглотнула ком в горле, ситуация с каждой секундой становилась опаснее, нельзя чтобы Алекс узнал о моих способностях. Пока нельзя. Возможно, когда всё это закончится, я расскажу парням о себе, если они ещё захотят со мной общаться.
Нет, но я подумал это странно, что ты так долго не возвращаешься, решил может ты где-то, как и я, спрятался ото всех, хотел составить тебе компанию, что для меня редкость. Но я не смог тебя найти, и твоего запаха нигде не было, из чего я делаю вывод, что и тебя здесь не было.
Чёрт, чёрт, чёрт.
Глубоко вздохнув, я приняла решение, которое может меня погубить, но и выбора у меня особо не было.
Пообещай, что не выдашь меня, если расскажу зачем сбегал?
Алекс смотрел на меня несколько долгих мгновений, затем, что-то для себя решив, кивнул.
Обещаю.
Я достала из кармана два маленьких камушка и раскрыв ладонь показала их оборотню. Он с интересом рассматривал артефакт, затем поднял на меня озадаченный взгляд и уточнил:
Что это?
Это магические беруши, вздохнула я, они заглушают любые звуки в радиусе нескольких десятков метров. Я решился выбраться с территории КББ, чтобы раздобыть их в пригородной магической лавке. У меня довольно чуткий сон, и
Можешь дальше не объяснять, весело хмыкнул Алекс, сочувствую, обычно оборотни спят как убитые.
Да уж а мне вот сегодня поспать не удалось.
Мы посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись. Нервное напряжение постепенно покидало моё тело.
Я никому не скажу, но как тебе удалось пройти мимо стражи? отсмеявшись тихо спросил оборотень.
Однажды, я тебе расскажу, но сейчас не могу этого сделать. Прости.
Понял, кивнул волк, будь осторожен, Кристофер.
С этим напутствием он повернулся к казарме, и мы молча зашли внутрь. Остальные парни еще не вернулись, так что не заметили моего отсутствия. Они появились через час, уставшие, но довольные продуктивной тренировкой. Перед сном я тайком вставила беруши, внешне они были совсем незаметны, сливаясь с ушной раковиной. Блаженно потянулась, радуясь абсолютной тишине, уткнулась носом в подушку и счастливо засопела. Сопеть мне, как оказалось, предстояло недолго, утро для нас началось неожиданно рано.
Глава 17
Кто-то тряс меня за ногу вырывая из сонной неги. Я открыла глаза и уставилась на Алекса, он, округлив глаза, показывал пальцами на уши. За окном всё ещё было темно, должно быть прошло не больше 34 часов. Сообразив, что происходит, я моментально сменила под одеялом скелет на мужской и подскочила с койки, как раз вовремя чтобы столкнутся с удивлённым взглядом Мёрдока. Он что-то мне говорил, но беруши, которые я не успела вытащить, полностью поглотили его слова. Жаль я не умела читать по губам как Лиам. Я тупо уставилась на командующего, не зная, что ответить, он произнёс что-то ещё и с ожиданием на меня посмотрел.
Бли-и-ин, что же делать?
Пока я собиралась запаниковать, Алекс что-то сказал командующему и тот повернулся к нему. Я не стала упускать возможность и поспешила вытащить камни из ушей, услышав окончания слов волка.
наверное от сна ещё не отошёл.
Эшвуд, быстро отходите от чего Вы там не можете отойти, повернувшись снова ко мне, раздражённо процедил Мёрдок, Я не собираюсь ждать, когда все сонные мухи наконец соизволят включиться и слушать то, что им говорят.
Простите, кэйер Мёрдок, в ушах звенело и я Вас не расслышал, не хотел выглядеть дураком и ответить что-то невпопад.
О, он снова с нами! Спешу Вас разочаровать, Эшвуд, дураком Вы и так выглядите, просто потому что решили будто способны стать служащим Столичного бюро.
Вокруг раздались сдавленные смешки. Я сжала челюсть, но ничего не ответила. Роан просил не лезть на рожон. Не лезть, так не лезть, хоть сейчас и очень хочется.
Я спрашивал, почему Вы спите в одежде, Эшвуд?
Чтобы быть всегда готовым к любой ситуации, кэйер. Не хотел бы встречать неприятности в одних трусах.
Мхм, по-моему, единственная неприятность здесь ты, пробормотал себе под нос Мёрдок, но я его хорошо расслышала, Ну что же, Эшвуд, встречайте Ваши долгожданные неприятности. Минус тридцать очков за неспособность проснуться по сигналу своего командира.
Развернувшись на каблуках, с прямой спиной, чеканя каждый шаг, Мёрдок покинул казармы. Перед самым выходом бросил через плечо:
На ваших браслетах найдёте порядковые номера, в соответствии с которыми будете проходить испытание. Первых пять кандидатов жду у полигона через десять минут.
Все торопливо потянулись к браслетам, осматривая пластинки. Несколько оборотней стали тут же собираться и через пару минут покинули казармы, остальные завалились обратно в кровати, кто обсуждая произошедшее, кто тут же зычно захрапев.
Я посмотрела на свой браслет, на нём значилось число 140, значит мне придётся ещё долго ждать своей очереди. Лиам и Карл подошли к нам поближе, и мы впятером сверили наши браслеты, Я и Лиам должны были пройти испытание вместе, Алекс позже нас, а Бернард и Карл в восьмой десятке.
Нехорошо получилось, Кристофер, расстроенный бас Бернарда прозвучал у меня над головой, жаль, что Мёрдок лишил тебя баллов.
Это конечно неприятно, но не так страшно, у меня еще остаётся 200 баллов, и я до сих пор в лидерах.
И то верно, расслабился медведь.
Нет, ну ты даешь, хохотнул Лиам, встречать неприятности в одних трусах. Кажется, теперь в КББ это станет крылатой фразой.
Я усмехнулась в ответ, парни еще немного похохмили и разошлись к своим койкам. Я повернулась к Алексу и произнесла одними губами Спасибо. Он незаметно кивнул и рухнул на свою кровать.
День тянулся невыносимо долго. Нервно ожидая своего времени, мы оставались в казарме, не способные себя чем-то отвлечь и поддерживать непринуждённую обстановку. Всеобщей атмосфере не способствовали и прибывающие после испытания оборотни. Некоторые возвращались достаточно быстро, кто-то отсутствовал довольно долго. Большинство вернувшихся выглядели в разной степени пришибленными и глубоко потрясёнными, у некоторых дергались веки, у кого-то дрожали губы, третьи и вовсе укрывались одеялом и лежали свернувшись калачиком, не реагируя на остальных. Никто ничего не рассказывал, ссылаясь на запрет делиться подробностями испытания. Когда Бернард и Карл вернулись, оба выглядели бледными, глаза койота красные и напряжённые, челюсти медведя плотно сжаты. Мы втроём посмотрели на них с разной степенью обеспокоенности, Карл шмыгнул носом, Бернард мотнул головой и прошептал:
Сами скоро увидите. Это было неожиданно страшно. сиплый бас медведя звучал отрешённо.
Оставив нас с этим посулом, Бернард упал на кровать лицом в подушку, вызвав тем самым маленькое землетрясение, и не подавал никаких признаков жизни последующие несколько часов.
Когда пришло наше с Лиамом время, солнце начинало прятаться за горизонт. Мы уже были порядком изведены томительным ожиданием неизбежных ужасов и всеобщим удручённым настроением. Подойдя к полигону, мы встретили еще трёх оборотней, которые должны были пройти чтобы то ни было вместе с нами. Один из них был гиеной, с которым мы вчера сражались, сейчас он был непривычно хмурым и сосредоточенным, не пытался шутить или подначивать.
Следуйте за мной, прозвучал за спиной безжизненный голос.
Мы все вздрогнули, Фитцвик подошёл к нам совершенно незаметно, никто не слышал его шагов.
Как он это делает? пробормотал себе под нос Лиам.
Следуя за помощником Мёрдока, мы дошли до конца полигона, где начинался лес. Фитцвик направился в его гущу, и мы, нервно переглянувшись, двинулись следом. Спустя несколько минут мы вышли на небольшую поляну с зеркально чистым озером, возле которого сидели капитан Фэрал и командующий Мёрдок. Закатное солнце отражалось от водной глади и окрашивало полянку в кроваво красный, придавая ей жутковатый вид. Миленько.
Добр-р-ро пожаловать на третье испытание, рыбки мои, промурлыкал, нет реально, промурлыкал! капитан, помахав нам рукой, каждому из вас сегодня предстоит продемонстрировать сразу несколько умений для выполнения задания. Во-первых, способность работать в любых условиях, в данном случае под водой, он с жалостью глянул в мою сторону, как бы намекая что не ждёт от меня чуда. Ну да, если судить по моим размерам, объема лёгких должно хватать на пару минут максимум, Во-вторых, вам нужно применить всю свою наблюдательность, чтобы разыскать на дне озера потерянный предмет, и наконец, вы должны проявить стойкость и силу духа перед лицом мало приятных обстоятельств. таинственно закончил капитан.
На дне озера спрятана вещь, указывающая на виновника жестокого преступления, как защитникам королевского правопорядка, это будет ваша обязанность находить и изучать улики, необходимые для расследования. За это задание вы можете получить от 0 до 300 баллов: 100 за выполнение, от 0 до 100 за выдержку и от 0 до 100 баллов за скорость. Ренар, Вы первый, прошу. Мёрдок указал лису на озеро.
Я задумалась, количество баллов, которые можно получить за это испытание, способно сильно изменить расположение кандидатов в рейтинге. Если остальные хорошо справятся с заданием, я могу и не оказаться среди лучших, кто пройдет во второй этап отбора. Роан просил не выделяться и пройти это испытание со средним результатом, с другой стороны, это может быть слишком рискованно и в итоге я останусь не у дел. Н-да, не вовремя Мёрдок лишил меня баллов, не вовремя. Хотя, скорее всего именно на это он и рассчитывал, что я плохо справлюсь с этим испытанием и мне не хватит очков пройти дальше. Похоже на то.
Тем временем Лиам стянул куртку и рубашку, снял ботинки и оставаясь в тёмно-синих штанах, засеменил к воде. Он делал глубокие вдохи и медленные выдохи, разрабатывая лёгкие перед погружением. Наконец, набрав достаточно воздуха, он аккуратно нырнул, не оставляя позади себя брызг. Спустя минут десять, он вынырнул на середине озера, судорожно дыша и затравленно оглядываясь на берег, что-то пробормотал и, ещё раз глубоко вдохнув, снова погрузился под воду. Спустя минут пять он вынырнул и подплыл к берегу, сжимая что-то в руке. Он подошёл к мужчинам и протянул свою находку капитану, тот одобрительно кивнув, что-то тихо спросил у трясущегося лиса. Лиам с болезненным выражением что-то ответил и после ещё одного кивка капитана поспешил отойти, он успел сделать лишь пару шагов как согнулся пополам и избавился от своего обеда. Да что же там такое в этом озере?
Глава 18
Мне пришлось ждать еще трёх участников, до того, как пришла моя очередь, меня Мёрдок решил отправлять на задание последней. Видимо рассчитывал, что к этому времени я перенервничаю и сойду с ума от страха. Если так, то ему почти удалось. Каждый, кто выходил из озёра выглядел хуже прежнего, гиена, который вчера смеялся надо мной, сейчас с зеленым лицом сидел, крепко обняв колени и словно был на грани обморока. Один из оборотней и вовсе выбежал из воды с криком, что отказывается выполнять это задание. С каждым разом мои нервы натягивались всё больше и больше, и, казалось, ещё чу-чуть и я сорвусь.