Слушай, объясни по-человечески!
Мм? воодушевлённо и совершенно невменяемо промычал Луи.
Света стало больше в коридоре выросла такая же узкая, такая же низкая дверь. Константину пришлось пригнуться, чтобы не приложиться затылком. Это «Небо» строили гномы для гномов. Луи прошёл спокойно, двери не стесняли его. В этом новом помещении пахло ещё сильней. Было оно немногим больше его домашней ванной: три на два метра. У Константина была шикарная ванная, но здесь он задыхался от тесноты.
Вот и пришли! объявил Луи. Привет, Эмм!
Привет, отозвалась женщина за столом. Константин её не сразу приметил. Она сидела тихо-тихо в углу на коричневом едва ли кожаном диване, укутанная в цветастые тряпки. К потолку от её стола поднимался тонкий синеватый дымок. На самом столе, покрытом чёрной скатертью, лежали карты, хренова туча карт, валялись ведьмовские безделушки: полупрозрачный кубик, стеклянные бусы, сухие веточки еловые. Или нет? Можжевеловые! Точно, можжевеловые и пахло здесь можжевельником.
И вам добрый день! отозвалась гадалка. Всего-то гадалка, но популярная, раз все о ней на рынке знают. Присаживайтесь.
Луи плюхнулся на край дивана подальше от неё, чтобы не мешать, но посматривать.
Спасибо. Константин сел на «клиентский» стул. Гадалка принялась тасовать карты. Свет падал странно, золотил её тонкие пальцы, а лицо оставалось в тени. Но отсюда Константин мог разглядеть больше. Гадалка, замотанная в пестрые шали, чуть ли не по подбородок, была гораздо моложе, чем ему показалось в начале. Длинные темные волосы она собрала в неопрятный пучок, на макушке, и там, точно в гнезде, поблескивал металлический гребень. На запястьях звенели браслеты, на пальцах перстни. Огромные темно-карие глаза и совершенно безучастный холодный взгляд.
Ваш запрос?.. поинтересовалась гадалка. Волосы, падающие на глаза, казалось, вовсе ей не мешали. Константин понял, что молчит уже слишком долго.
Запрос?
Запросы это в госструктуры.
Что вас гложет? спросила она, и Константин сглотнул. Если тяжело, можете не говорить, но так мне было бы легче работать.
«Работать, подумал он с усмешкой, она называет шарлатанство работой!».
Деловое или личное, семейное? продолжала ведьма. Успех, здоровье, любовь? она перечислила, а Константин не понимал ни слова. Её голос и терпкий можжевеловый запах, мерцание маленьких ламп, развешенных под потолком, дурманили похлеще односолодового виски, но виски так и не случалось, а ведьма вот напротив хитро поглядывает в его сторону.
Успех, милая.
Гадалка как-то странно зыркнула на него. «Милая» ей что ли не понравилась?
Выбирайте три карты.
Эту, ту и
Двери клацнули, по коридору загремели шаги.
Вовремя, холодно процедила гадалка. Луи, документы. Прощу прощения, господин.
Да пустяки! улыбнулся Константин.
«Вот чёрт!» подумал Константин, когда в тёмный зальчик постучалась пара патрульных: один повыше и потолще, второй щуплый, рыжий и ростом едва ли с пацана.
Добрый вечер, госпожа! низенький вышел вперёд.
Добрый, отозвалась гадалка. У меня сеанс.
Мои извинения, он наклонил голову не то чтобы уважительно, но почти. Мы не займём вас надолго.
Они не за Константином! Уже хорошо.
Дайте мне закончить, она стало говорить ещё тише, но твёрже, точно специально заставляя людей прислушиваться. У меня работа.
А у меня приказ. Простите. Тимур? он хлопнул по плечу напарника.
Госпожа, кивнул ей патрульный, хитро щурясь, документы.
Луи? Эмма совершенно спокойно, томительно медленно повернулся пацану. Каждым жестом она всё больше и больше напоминала Константину птицу.
Пацан расстегнул жилет и вынул из внутреннего кармана на удивление не измявшуюся папку с документами и передал её Эмме. Патрульный вытянул руку. Эмма небрежно провела пальцами по корешку, точно заклиная, и отдала.
Спасибо.
Она пожала плечами, мол в чём вопрос. Патрульный завис.
Ну как, господин, вас всё устраивает?
Ммпротянул патрульный. Вы Кесаев? спросил он у спины Константина.
Я, согласился тот.
Ха хм. Ну добро пожаловать на Верну, капитан! патрульный сообразил повернуться и протянул Константину хрупкую кисть.
Благодарю! отрапортовал тот.
Правильный выбор, госпожа Эмма, патрульный улыбнулся гадалке. У моего ведомства нет к вам вопросов. Пока Ну сами знаете. Пришлите нам копию вот этого, он тряхнул листком, и будет совсем здорово.
Благодарю, господин, гадалка тоже улыбнулась. Думаю, Луи уже направил к вам заявление, так?
Так! отозвался пацан.
Хорошо-хорошо, закивал патрульный. Так бы сразу, госпожа. Так бы сразу!
Ну не каждый день к нам капитаны с небес падают, ещё нежнее улыбнулась Эмма, что-то в её взгляде мелькнуло страшное как гроза, росчерк молнии посреди темноты.
И то верно, согласился патрульный.
Верно, подхватил его доселе молчащий напарник.
Вас проводить? она привстала.
Не стоит, улыбнулся первый.
Хорошо, она кивнула, она села обратно и совершенно холодно процедила: дверь закройте за собой.
Разумеется!
Всего вам доброго! Луи помахал им с диванчика. На том можно было б закончить. Можно выдохнуть. Чая попросить. Константин, кстати говоря, жутко хотел есть.
Пацан медленно опустил руку, пацан замер, перестал дышать, ссутулился. Константин не понимающе глянул на него. Подавился? Приступ? Он астматик, эпилептик? Где-то в глубине клацнул люк. Кто-то третий объявил по рации: «Взлетаем через пять минут. Двери в положении».
Гадалка принялась шарить рукой по дивану, наконец, нащупала что-то, передатчик и мертвецки-тихим голосом выдавила: «Да». Парень насторожено поддался в её сторону, передатчик упал на диван.
Луи, что это? она вспорхнула точно орлица.
Капитан.
Какой ко всем чертям капитан?
Мы же решили
Мы решили, что ты добудешь документы. Документы, Луи. Доверенность от капитанского совета на имя Фета или на моё.
Он военный!
А я физик. И что с того? Здесь Верна, а не Полис. Или откуда там его сослали.
Тирха, вставил Константин, четко осознавая, что вмешиваться сейчас не стоит.
Плевать, отрезала гадалка.
Ну, Эмм! взмолился парень. Ты говорила, что не будешь сильно против, если я приведу
Кота, процедила гадалка.
Такого не помню, дерзнул мальчишка. Ты говорила Ну если и так, чем он хуже животного?
Он не животное, Луи! выплеснула руками гадалка. Я говорила о кошках, о крысах. Боги! Мне не нужны капитаны, бездомные, домашниеплевать. Мне вас, о духи, много!
Вас трое, да? подал голос Константин.
Гадалка фыркнула, что можно было счесть за «да, дубина, не донимай меня».
Но он, Луи не подобрал слова, но наклонил голову смутившись. Он почему-то знал, всё выйдет мирно. В противном случае она просто выгнала их, нашла бы как.
А как там доктор? сощурилась гадалка. Ох, если бы железо плавилось от взглядов, ни капельки бы не осталось от корабля и Константина.
Луи съежился и отшагнул к стене.
Скажи, ему о нашем госте, попросила она. И пятиться захотелось новопровозглашённому капитану. Фет будет рад.
Чутьё подсказывало Константину, что от радости Фета спастись будет непросто.
Да, Эмм, промямлил пацан.
Молчать дальше было не разумно.
Я Константин, вступил капитан.
Очень приятно, сухо ответила гадалка, посматривая, как напуганный Луи плетётся по коридору. Эмма, она вытянула из-под балахона тонкую белую кисть, совершенно мраморную, подумалось Константину. И посему он беззастенчиво схватил её, и дёрнул девушку в объятия.
И мне!
Наощупь она оказалась ещё тоньше, костлявее и лохматее, чем на вид. Она дрожала, там в глубине своих цветастых балахонов. Она дразняще дерзко пахла терпким можжевельником. Она почти приобняла в ответ.
Личные границы, сообщила гадалка, выворачиваясь из объятий. Не делай так больше.
Прости, вполне искренне попросил Константин.
Не люблю, она дернула плечами, точно стряхивая эти глупые объятия, когда незнакомцы меня касаются.
Понял, он слукавил, не сильно, он попытается понять.
Неужто?
«Взлетаем!» объявил третий голос. Корабль тряхнуло.
Глава 2
вор, гадалка, доктор Фет
I
Ведьма встала, оправила юбку, на Константина и не глянула, она вообще старалась не смотреть ему в глаза. Принялась молча собирать свечи: одну задула, вторую, третью, свечи были толстые чёрные и оплывшие, ведьма явно их берегла, потому что других не было. «А может и были», одёрнул себя Константин, он вообще ни черта не понимал, что тут твориться, Луи ещё этот! Заварил этот бред и свалил. Зажав их подмышкой, ведьма отправилась рыться в шкафчике над диваном. Нужно было что-то сказать, а может встать и помочь: подать тот шар и пучок благовоний.
Не трогай карты, шикнула она, не оборачиваясь, и тут же оказалась у стола в обнимку с чёрным сундучком. Они живут здесь. Щёлкнул замок. Ведьма откинула крышку. Внутри на серебристом бархате лежал мешочек из чёрной холстины и тонкая книжка, не больше блокнота. Вещь то была совершенно колдовская и точно не здешняя.
Местные верят, что всё это, она стукнула ногтем по крышке, заметив его взгляд, магия. Мы с Луи эту веру продаём.
Жестоко. Тебе не кажется? спросил Константин.
Кажется, она равнодушно кивнула. И что теперь? Подай лаванду.
А?
Вон тот пучок, она взмахнула рукой, взметнулась тёмная ткань. С краю.
Константин беспомощно оглядел стол.
Не важно, ведьма нашла быстрее. Нашла и сунула жухлый пучок в белый мешок побольше. Кажется, на нём была вышивка, кажется, веточка светло-сиреневыхлавандовых цветов.
«Ну, конечно», подумал Константин. Что-то подобное он видел на бутылках с сиропом. Мешок тоже отправился в верхний шкаф. Стол опустел и стал похож на стол. На обычный, в смысле. Не то прямоугольный, не то почти овальный с закруглёнными краями, толстыми металлическими ножками и бежевой псевдодеревянной столешницей. Чёрная скатерть тоже отправилась в ящик. Всё колдовское отправилось в ящик. Сеанс закончен. За эти свечи ты, капитан поддельный, не заплатил, вот поддельная ведьма и не стала тебе гадать. Хотя какая она поддельная? Ведьма осталась ведьмой.
Так и будешь тут торчать, капитан? протянула она едко. Будто ему было куда идти!
Хотел с тобой объясниться, он глубоко вздохнул. Ну что за дело? Волнуется как на экзамене. Нет, на экзамены ему плевать. Как перед отцом. Константин откинул со лба отросшие волосы, с непривычки они его знатно бесили. Я право не думал, протянул он учтиво. Учтиво? Тоже ещё! Что в этой псевдоведьме такого важного? Не думал, что будет что Луи.
Ты правда не думал, хмыкнула она. Вижу.
Давай познакомимся, Эмма? Раз мы теперь на одном корабле?
Она взглянула на Константина крайне мрачно и снова отвернулась к шкафу. Хотя на столе больше ничего не было. Нечего убирать. Нечем занять руки.
Я генералом был Тирхской армии. А ты? Ты не отсюда, так?
«Добрый день! Господа и дамы! С вами «Последняя буря утренней станции!»
Выключи, пожалуйста. Эмма наконец отошла от шкафа. Радио, подсказала она устало. А сама направилась к двери. Неужели уйдёт вот так просто? Ведьма чёртова. Он же как лучше хочет! Будто ему это нравится? Быть не понятно на кем на каком-то странном корабле, у которого явно беды с законом, а у его «обитателей» с башкой. И будто ему в радость объявлять всем и каждому: привет, я был генералом, героем Тирхи, а теперь я никто, до одури приятно познакомиться.
Радио нашлось куда быстрее. «Дурацкая лаванда, думал Константин. Чокнутая ведьма». Эмма тем временем сделала что-то с выключателями и в комнате сделалось светло, заработала вентиляция и под потолком загорелись плоские экраны с изображением облаков. Почти что окна. Но окон у корабля не было.
Я не люблю говорить о себе, ведьма повернулась к экрану, на котором так нелепо и бахвально красовались свинцовые вихри. Корабль несло в скоплении грозовых облаков. Мальчонке за штурвалом придётся несладко. Ведьма, повела затёкшими плечами. Тебе не понять, она усмехнулась: такого трепло как этот надо ещё поискать.
Напротив, Константин выдал ей лучшую улыбку, выдал со скрипом. Он бы предпочёл за штурвалом стоять. Я хочу узнать тебя. Застряли мы, по-видимому, надолго, он снова попытался улыбнуться, но сей раз вышла гримаса. А впрочем, какая разница? Ведьма всё равно не смотрит! Значит надо как-то уживаться.
Ты это откуда выучил? спросила ведьма, но судя по тону ей было начхать. Долетят до ближайшей станции и выгонят его, а как обойти законника ведьма придумает. Ведьмы не пропадут. Ведьмы падают с метлы и встают. А героев лишних гонят взашей.
Ниоткуда, фыркнул Константин. Я так думаю.
Ну слушай, великий, её голос сделался насмешливым и даже злым, она попросту издевалась над его капитанским высочеством, его павшем величеством.
Если тебе сложно, хочешь, я первый про себя расскажу?
Она покачала головой.
Да плевать мне, если честно. Доберёмся к Южной, выправим документы и ссадим тебя, капитан.
Примерно это Константин и думал услышать.
Справедливо, буркнул он в пол.
Ни капельки не справедливо! Она даже не хочет попробовать, попробовать узнать его! Себе же хуже делает. Три человека на такой махине и без капитана, да им рук не хватает, а она гонит. Пусть не капитаном, пусть пилотом возьмёт. Ведьма, воришка и доктор. Да как они не разбились ещё?
Рада, что ты понимаешь. Луи сглупил.
Она скидывала шаль за шалью, и на столе росло цветастое гнездо, а когда шали закончились, принялась за кольца. Сорочье гнездо.
Ты накажешь его?
А смысл? пожала плечами. Под шалями она была одета в простую чёрную футболку, широкую точно парус, короткие рукава закрывали локти. Эмма оглядела свои руки и тотчас спрятала их под стол. Он не успел рассмотреть, но кажется, на правой у неё было вытатуировано нечто крылатое, а на левойкрасные цветы. Странная ведьма. На Тирхе женщины таким не увлекались.
Ты здесь главная?
У нас демократия. Ладно, о богиХочешь чай? Эмма поднялась, всё так же пряча руки в складках огромной юбки.
«А она ниже, чем кажется», подумал Константин. Так обычно думают о музыкантах, эффект сцены. Сцена и голос всегда придают значимости и роста. Похоже с ведьмами работает так же.
Чёрный с двумя ложками сахара, попросил Константин, едва ли не вставив что-то про рост и сцену, хрен её знает, как отреагирует. А чайидея хорошая.
Ого, хмыкнула ведьма. Сахара нет. Ложки грязные. Ничего не попишешь, мы не генералитет. А чай там, она махнула в сторону шкафчика и пошла к чайнику.
Эмма?
Ну спрашивай, что ты там хочешь
«Невесёлое начало», подумал Константин. Дома он с такими ведьмами дел не водил. Она странная, не чудная, не забавная, а именно странная.
Ты не отсюда и похоже
Я из Нового мира. Это далеко. Другая солнечная система.
Константин обомлел.
В смысле другая?
Если о чем-то забыть, оно не исчезнет, капитан, протянула она едко. Старый мир позабыл о нас. Мы были когда-то, как Верна, колонией.
Эм
Ладно, давай я сама расскажу. Быстрее будет. Она упала на диванчик и, подтянув к себе чашку, сказала: Это корабль моей научной группы. Мы прилетели сюда исследовать, как бы покороче? она поморщилась, Предположим, климат. Климат Верны. Чуть меньше года назад. На другом корабле. Здесь его нет. Сбежать обратно в твой славный мир не удастся.
Я и не думал.
Потом подумал бы.
Чего она умничает?
Зачем мне улетать?
Чтобы вернуться. Ты ж ссыльный. Людвиг ловит таких.
Кто? не понял Константин. Людвиг. Боже, что у них за имена такие? И что за порядки?
Неважно, отмахнулась ведьма. Я поняла, потому что поняла. Дальше. Дальше, она выпила и поморщилась. Горячо. Дальше мы работали, а потом мои коллеги заболели, климат не курортный. Миссию решили свернуть. Многие захотели остаться, и деньги к тому же по гранту отрабатывать надо.
Ты осталась? спросил Константин с сомнением. Гадалка, пацан этот и некий Фет плохо вписываются в понятие «много», хуже только в «научную группу».
Ммпротянула гадалка, не совсем. Моему учителю стало сильно хуже. Мы бы не смогли перевести его через звёзды.
Он умер? угадал Константин. Ведьма быстро кивнула, её белое лицо сделалось ещё бледнее. «Жуть», подумал Константин. И они улетели, а ты осталась с ним?