Я, вообще-то не ездовой дракон, но для тебя исключение сделать могу.
Я неопределенно хмыкнула, закрывая тему, и снова возвращаясь к карте. Делая быстрые пометки в ней относительно особенностей местности, совсем не заметила, что за это время моя сигнальная сеть стала уже не пару километров, как раньше, а все двадцать, а то и больше.
С самого утра я чувствовала себя разбухшей губкой с магией, но, что достаточно странно, вполне бодрой такой губкой. Ощущения были наоборот приятные, как будто изголодавшееся по магии тело, напитывалось впрок, запасая побольше. Резерв рос как на дрожжах, а я не понимала, что происходит.
Время от времени ловила на себе задумчивые взгляды вампира, но так и не решилась спросить, о чём он думает.
Деточка, а ты не лопнешь, от переизбытка магии? Даже у меня голова кружится немного, на обеде окликнул меня дракон с достаточно искренним беспокойством в голосе.
Я неопределенно пожала плечами.
Не знаю, пока чувствую себя более чем прекрасно, поджала губы, нервно их покусывая. Это даже немного пугает
Есть у кого-нибудь предположения? Ани обняла меня сзади, положив голову на плечо.
Все, почему-то даже не сговариваясь, повернулись к мирно помешивающему обед в котелке вампиру. Он, не сразу заметив взгляды, продолжал что-то насвистывать себе под нос.
Вит, есть идеи? кашлянул Еделиан.
Дроу ткнул в меня пальцем, уточняя для недоуменно глянувшего на нас вампира, про кого разговор.
Есть, но будет лучше, если они останутся только предположениями туманно выразился в итоге мужчина, пряча глаза.
А я разозлилась. Я тут, значит, его спасаю, рискуя жизнью, ночей не сплю, переживаю из-за какой-то там мутной девицы из замка, пытаюсь разгадать его знаки внимания, а он молчит?!
Я мягко расцепила пальцы подруги на животе, хоть та и сопротивлялась, чувствуя, что пахнет жаренным. Проснувшаяся откуда-то сила, позволила мне пробить ещё парочку барьеров от остальных ребят на пути к ничего не подозревающему вампиру.
А когда он обернулся, было поздно, я уже стояла впритык к нему.
Значит, в молчанку будем играть? зашипела не хуже дикой кошки. А ничего, что мне дико страшно, я не понимаю, что со мной? Я должна была ещё на подходе к Гиблым Землям лежать и примирать, а я бодрее всех вас вместе взятых!
Мужчина впился стальной хваткой мне в предплечья, пытаясь удержать на месте и не давая выплеснуть чистую энергию вокруг себя. Обеспокоенность на его лице сменилась откровенным страхом за меня.
Я чувствовала это, но не могла остановиться, как будто с цепи сорвалась. Я понимала, что несу чушь, но рот не закрывался. И я всё говорила, говорила, говорила, как он меня бесит, и как я себе места не находила, когда они ругались с Гранаром, как переживаю за него сейчас, когда мы недалеко от источника, ведь ему в любой момент может стать плохо.
А ты, чурбан бесчувственный, даже не можешь поделиться догадками!!! крикнула я последний аргумент прямо ему в лицо, больно тыкая пальцем в широкую грудь. Яростно сдула, упавшую на лицо, прядку волос, пытаясь отдышаться.
Вампир, до этого молча слушавший все мои обвинения, и, похоже, успевший поставить полог тишины на нас двоих, не выдержал.
Всё сказала? опасно тихо начал он. Не говорю, потому что боюсь, что окажусь прав. В таком случае, твоя жизнь покатится под откос и ты будешь в такой же опасности, как и все мы! он, не выпуская меня из уже объятий, о, когда только успел, кивком головы создал зеркало.
В нём отразилась очень гармоничная пара. Широкоплечий мужчина с короткими солнечного цвета волосами, из-за такой их длины было хорошо видно мощную шею и спину. У серой походной рубашки расстёгнуто несколько верхних пуговиц, и в этот разрез выглядывает амулет рода, рукава завёрнуты выше локтей, позволяя свободно двигаться мощным рукам.
Сейчас эти руки покоились на тонкой талии совсем небольшой по сравнению с мужчиной девушки. Каштановые с рыжиной волосы, убраны в незатейливую причёскуглавное, чтобы не мешали. Такое же удобное походное глубокого синего цвета платье с цельным верхом, больше похожем на водолазку и свободной юбкой в пол с разрезами от бедра, из которых выглядывали облегающие чёрные штаны. Шикарный вариант для верховой езды. И глаза. Глаза, горящие небесно-синим огнём. Не как у людей. А как у
Поняла теперь?
Н-но как это вообще возможно?.. поджала губы, подняв растерянный взгляд на мужчину.
Он с тревогой заглянул мне в лицо, нежно проводя рукой по волосам, слегка задержавшись на затылке.
В любом случае я не дам тебя в обиду. Мы разберёмся со всем этим.
И мне захотелось поверить ему, что он и правда поможет избавиться от всех проблем, но моего знания, или вернее сказать предположения, о себе, он уже в любом случае не исправит.
Рядом замаячил Гранар, привлекая наше внимание. Вампир щёлкнул пальцами, убирая полог тишины.
Уф, наконец-то заметили нас, голубки, раздражённо фыркнул дракон. Так какие догадки?
Я снова взглянула в зеркало, неужели он не видит сам? Но там снова были мои обычные голубые глаза, ничем не примечательные и вполне человеческие.
Если Али разрешит, мы можем провести ритуал, и узнать наверняка вампир выжидательно замолчал, предлагая мне самой сделать выбор.
Я снова поёжилась, хоть всё ещё и находилась в горячих объятьях Витора, тьфу, опять не заметила этого. Завозилась, пытаясь вырваться, но на этот раз меня никуда не выпустили, а продолжили испытующе смотреть в глаза.
Ладно, уговорили. Давайте свой ритуал
На этот раз мужчина меня выпустил и отвернулся к костру. Там уже хозяйничала Ани, не давая нам всем остаться голодными из-за моего приступа неконтролируемой агрессии.
Но сначала обед, закрыл тему Кранк, первым садясь к импровизированному столу.
За ним подтянулись остальные и в итоге, я осталась наедине со своими мыслями и тарелкой.
После обеда вампир начал готовиться к ритуалу, пытаясь одновременно с этим меня не то предупредить, не то отговорить. По крайней мере выглядел он достаточно рассеянным и не достаточно мотивированным. Было видно, что он не горел желанием подтверждать свои догадки. А я теперь не могла не думать об этом. Если есть шанс узнать наверняка, то стоит рискнуть.
Али, ритуал сложный. Мы потеряем несколько часов, но энергии тут достаточно, чтобы я не ослабел слишком сильно, задумчиво проговорил мужчина, перебирая имеющееся вооружение.
Он стоял рядом со своим конём, пытаясь найти в оружейной сумке нож поменьше. Метательные были заточены так сильно, что могли палец не просто порезать, а оттяпать полностью. И хоть у вампиров регенерация хоть куда, я мысленно хохотнула, но и им не очень приятно терять конечности.
Да, думаю, мы хоть и торопимся, но не на столько, я настороженно наблюдала за манипуляциями вампира, пытаясь при этом понять, что за ритуал он хочет провести.
По всему выходило, что достаточно энергозатратный, возможно, понадобится моя помощь. И сто процентов кровь, и, похоже, нас обоих. Поморщилась, понимая, что скоро придётся наносить себе порезы, а я этого жуть, как не любила.
Огляделась вокруг, место мы нашли удобное: окружённая пихтовыми деревьями лесная полянка, ровная земля даже без муравейников и пней. Солнышко стояло как раз в зените, слепя и ощутимо напекая макушку. Сложила руки домиком над глазами и с небольшой нервной дрожью проследила взглядом, как ребята отошли на границу с лесом, а мы с вампиром остались в центре поляны. Ну что ж, начинаем
Витор замолчал, сосредоточившись на сложной магии. Я, перейдя на магическое зрение, видела, какое грандиозное заклинание он творил и аж рот приоткрыла от удивления. Вот это силища таится в этом на вид вполне обычном мужчине. Проследила взглядом за медленно проявляющимся рисунком пентаграммы, встроенной в идеальный круг. И в тот момент, когда она коснулась земли, из-за деревьев появились какие-то странные, но очень агрессивные существа.
Это что ещё за?!. выругался мужчина, которому пришлось прервать ритуал по сути в самом начале.
Из-за этого он потерял энергии больше, чем планировалось и, слегка пошатнувшись, начал лихорадочно впитывать энергию из окружающего пространства, на ходу отправляя первый огненный шар в ближайшее нечто.
Я обернулась и взвизгнула. Размером с хорошего такого телёнка полуптицы-полуживотные, очень слабо похожие на живых, скорее умертвия какие-то, неспешно хлопая крыльями, пытались замкнуть круг вокруг нас. Одного только что вывел из строя Витор, в остальных тоже летели заклинания и стрелы.
Я собрала всё, что было вокруг меня и направила в создание сразу десяти моих фирменных двухстихийных пульсаров. Огонь и воздух дополняли друг друга, раздувая магию ещё сильнее и из-за этого становясь смертельно опасными даже для таких странных существ, которых не брали обычные заклинания.
Бежим! Нет смысла им давать бой! видя, что ситуация не меняется, зычно гаркнул командир и подхватил меня на руки, в несколько прыжков преодолевая пространство до товарищей, на ходу взлетая вместе со мной в седло и пришпоривая и без того перепуганного коня.
Ребята без раздумий последовали за нами в образовавшуюся от моих пульсаров прореху в окружении. В ушах свистело от бешеного галопа, ветки, обступивших со всех сторон тропы деревьев, то и дело норовили больно хлестнуть по лицу и рукам. Я пыталась прикрыть нам тыл, сосредоточившись на магии, создавала самый мощный купол, на который сейчас была способна.
Откуда они вообще взялись? крикнула недоуменно Анни, которую страховал Еделиан.
Замыкал отступающий строй Кранк, крепко держащий в поводу коня Гранара и мою несчастную перепуганную лошадку. Сам дракон в своей истинной ипостаси, летел над нами, страхуя с воздуха.
Он пару раз дыхнул в этих недоптиц огнём, отгоняя не слишком уже активных, а скорее любопытных экземпляров.
Ты забыла, где мы находимся? буркнул уже обратно перекинувшийся Гранар.
Похоже, они поняли, что за ритуал и прилетели на его зов задумчиво протянул Витор, снова по инерции крепко обнимая меня за талию, кладя горячую руку на живот. Боги, какой интимный жест, а я даже и сказать-то ничего не могу. Если он руку уберёт, я сразу позорно сползу с седла.
Тогда что нам делать? я повернула голову к нему, на сколько позволяла шея.
Уткнулась носом в его колючий подбородок. Смутилась, но отворачиваться не стала, мне было важно видеть его лицо и понимать, куда будут двигаться его размышления. Потому что я должна была пройти этот несчастный ритуал. Я хочу знать наверняка, кто я
Сначала поставить экран, перед тем, как начинать магичить, он шкодливо ухмыльнулся и показал мне язык. И как я сразу не догадался?.. Но мне-то простительно, а вот вы, магистр, как же без основ безопасности начали такой сложный ритуал мужчина уже откровенно смеялся, за ним заулыбались и остальные.
Я насупилась, всё-таки отворачиваясь.
Я надеялась на вашу сознательность, но, похоже, зря.
В чём это?
В откровенности, что за ритуал предстоит. Если бы я знала, что он будет настолько масштабным, то, конечно же, усилила бы меры безопасности.
Ну, я и сам слабо представлял, что получится, если честно. Про него я только читал где-то давно и в каком-то очень древнем свитке, мужчина пожал плечами. Так что с меня взятки гладки.
Как обычно, театрально закатила глаза. Наворотят делов, а потом, а я сам не знал!
Вампир прыснул, невольно прижимая меня сильнее к себе. Я замерла.
В любом случае, это всё попозже. Завтра попробуем ещё раз. Сейчас нам лучше не останавливаться. Пока они успокоились и отстали, но кто знает, когда это изменится
Я согласно кивнула, позади раздались поддерживающие возгласы и мы направились дальше практически по границе Гиблых земель на юго-запад.
Глава 14
В итоге я всю ночь проворочалась и так и не смогла уснуть. Всё таращилась в звёздное небо, постоянно проверяя сигнальную сеть и прислушиваясь к шорохам ночного леса.
Вчерашний день не давал покоя, я всё не могла забыть этих страшненьких существ. Почему они меня не пугали? Почему они не пытались напасть на нас с Витором, и в основном пикировали на ребят? И почему вампир так легко согласился на такой сложный ритуал для меня?..
Так много мыслей в голове роились, что в итоге она разболелась и я встала, не пытаясь больше предпринимать попыток уснуть. Кранк, который дежурил в это время и сидел, бездумно глядя в пламя костра, недоуменно вздёрнул брови, на что я лишь приложила палец к губам и пошла прочь от лагеря к текущему неподалёку ручью, чтобы немного освежиться.
Ноги сразу промокли, оказавшись по колено в унизанной росой траве. Зябко поёжилась, сетуя на свою непрошеную бодрость. И чего, спрашивается, не спится? Лежала бы себе сейчас в тёплом спальном мешке, нет же понесла нелёгкая
Но уже через несколько минут я изменила своё мнение. Предрассветная прохлада вместе с практически ледяной водой ручейка подействовали отрезвляюще, стало легче дышать. Для усиления эффекта достала из сумки, которую успела не глядя цапнуть с собой из лагеря, эфирное масло мяты и лаванды, которые заготавливала в начале лета ещё до всей этой истории. Нанесла по капельке обоих масел на виски, шею и затылок, попутно мягко массируя и растирая кожу. Практически сразу мысли прояснились, виски перестало нещадно ломить, и по телу разлилось приятное чувство расслабления.
Магией владеть, конечно, хорошо, но иногда и простые средства типа трав, масел, пряностей и специй помогают не хуже и так же быстро. Особенно, если использовать всё это с умом.
Оглядевшись, неподалёку нашла большой валун, на котором я как раз вся бы и уместилась. Решила дать себе небольшую передышку от социума, тем более, время на это ещё было. Ребятам спать ещё час, как минимум. Поэтому без зазрения совести расслаблено откинулась на ещё сохраняющем тепло вчерашнего жаркого дня камне. И почему я раньше не догадалась просто умыться, хотя бы выспалась. А сейчас придётся уставшей трястись весь день в седле.
Медленно мысли перетекли от жалости к себе из-за отсутствия сна и усталости к более серьезным проблемам.
В чём теперь вообще смысл моей жизни? Я так долго шла к тому, что имею и теперь, похоже, всё это рухнуло, как карточный домик. Так много усилий и всё в пустую. Стало тоскливо. Я ощущала себя, как будто я долго шла к чему-то очень-очень важному, а когда пришла, оказалось, что там нет того, что я искала. И такое разочарование накрыло с головой, что я не выдержала и свернулась в калачик, пытаясь обнять себя сама.
Ведь я, скорее всего, потеряю всё, чего достигла таким трудом, потому что не примут в королевстве магов чужачку по крови, пусть я и выросла там. Если всё окажется так, как предположил вампир, то мне не будет больше места подле Нараи. И, скорее всего, придётся уехать и бросить так горячо любимую Академию и дом. Ууууу
По щекам потекли слёзы, я разрешила себе оплакать все свои мечты и переживания. Ведь я живая и мои эмоциичасть меня. Так почему я должна запрещать себе чувствовать их? Пусть даже и грусть, печаль и страхвсё это моё. И пока я их принимаю, они не задерживаются во мне, отравляя ум и душу.
Рядом на камень молча присел вампир. Вот же ж Не заметила его, а сеть была настроена только на подходящих извне контура. Сделала вид, что сплю, вдруг не заметит, что плакала.
Ты не спишь, сразу обличил меня мужчина.
Не хочу разговаривать, без обидняков сразу остановила его, отворачиваясь от спиной, украдкой смахивая мокрые дорожки с щёк.
Тебе не обязательно всегда быть сильной, иногда можно позволить кому-нибудь позаботиться о тебе, лишь туманно выразился он, усаживаясь поудобнее.
Вампир не ушёл и спустя некоторое время, а продолжил просто молчать рядом. Чувствовалось, что он понимает меня, и не пытается насильно спасти, чем обычно занимаются все окружающие и что так сильно меня всегда раздражало. Он расслабленно наблюдал за занимающейся зарёй, просто находясь рядом, предлагая поддержку, но не настаивая на этом. Ожидая, когда я сама буду готова открыть ему душу.
Ещё немного погрустив о своей жизни, которая и правда летела сейчас в тартарары, как и предрекал сидящий рядом мужчина, я достала из сумки масло чабреца. Как только я открыла крышечку, вампир брезгливо поморщился.
Боже, это что за ужас такой? он опасливо покосился на скляночку в моих руках. Оружие массового поражения вампиров?
Я, довольно зажмурившись, втянула терпкий аромат, наполняя им лёгкие. Ууух, забористая штука.