Ничего ты не понимаешь, он такой ядрёный, что работает получше любой настойки от обмороков. Ещё и от насморка помогает. Многофункциональный в общем, под недоверчивым взглядом вампира, который явно не верил в то, что этот запах может нравиться, закрыла бутылочку и убрала её в дальний кармашек сумки.
Заметив, что я немного повеселела и отвлеклась, Витор поднялся, протягивая мне руку. Я привыкла всегда вставать сама, когда падала, когда терпела неудачи, рядом было слишком мало тех, кому я могла полностью довериться. Но сейчас, глядя в эти невозможные фиалковые глаза, загадочно мерцающие в предрассветной полутьме, и крепкую руку, ожидающую моего решения, я подумала, что, возможно, ошибалась, пытаясь всё сделать сама и всех спасти, при этом практически умирая сама. Причём, иногда отнюдь не фигурально выражаясь.
Аккуратно вложила пальцы в немного шершавую, горячую ладонь, которая сразу бережно сжалась, помогая мне подняться с уже насиженного камня.
Вот видишь, это не так уж и сложно белозубо ухмыльнулся мужчина и беззаботно насвистывая какую-то привязчивую мелодию, ушёл в лагерь первым, чтобы не компрометировать меня.
Любопытно пробормотала себе под нос, медленно двинувшись вслед за ним.
Пока ждала пробуждения друзей, продолжила лежать и смотреть в небо, анализируя всю свою жизнь. В какой-то момент не выдержала и начала записывать рождающиеся в голове строчки.
«Сегодня уже пятница,
Завтра уже суббота,
Так и жизнь идёт год от года,
Несмотря на любую погоду.
В ней сменяются люди, лица,
И событий уже не счесть,
Но в итоге пустая улица,
Некому даже свечу зажечь.
Мы торопимся слишком сильно,
Всё хотим быстрее успеть,
И берём, что нам непосильно,
Не успевая просто взрослеть.
Всё пытаемся время выгадать,
Встретиться с теми, кто дорог нам,
Всё пытаемся жизнь нагадать,
Чтобы силы отдать делам.
Оправданий придумали кучу
И на каждый свой робкий шаг,
Чтобы не вызывать бучу,
Чтобы проще было дышать.
Всё боялись кого-то обидеть,
И молчали о чувствах своих,
Пытались ни от кого не зависеть,
Забывая, что семья для двоих.
Мы по кругу бежали в спешке,
Позабыв про себя и родных,
Но вот смерть растянула губы в усмешке:
Ты всего лишь один из сотен копий твоих.»
Мрачновато, не находишь? раздался из-за спины сонный голос подруги.
Не оборачиваясь пожала плечами.
Как дышится, так и пишется.
И чего это ты такая хмурая с самого утра? заразительно зевая, девушка присела рядом.
Да не спала всю ночь. Страшно мне, понимаешь? тихонько призналась я, чтобы больше никто в нашей острой на слух компании не услышал.
Эльфийка сочувственно улыбнулась уголками губ.
Конечно, понимаю, ты же помнишь, что я бегаю от династического брака уже несколько лет?
О, да, точно. Незавидная участь, теперь уже я взяла подругу за руку, чтобы поддержать.
Та расплылась в беззаботной улыбке, поправляя растрёпанные спросонья пепельного цвета локоны.
В любом случае, я добьюсь самого лучшего для себя. А ты чего боишься?
Нахмурила брови, не зная, как лучше объяснить. То, что она меня примет любой, я не сомневалась, но всё равно было боязно произнести свои догадки вслух.
Я боюсь Что всё привычное для меня, рухнет в один миг. Я не знаю, как переживу это.
Подруга внимательно посмотрела мне в лицо.
Зря. Ведь ты уже этого достигла своими трудами. Ты не просто так занимаешь свой пост, не просто так считаешься юным дарованием, не просто так в своём возрасте самый юный магистр в Академии, не просто так стала близкой для всех нас она обвела рукой нашу компанию, подтверждая свои слова.
Но
Никаких «но», тепло возразила подруга. У тебя уже никто не отнимет этого. А кто ты по крови Какая в сущности разница? Ты видишь, что кого-то смущает чья-то раса у нас в команде? она изящно изогнула точёную бровку.
Нет я настороженно глянула на ребят.
А ведь и правда. Мы шли бок о бок даже не думая о том, что мы разные. Мы просто это учитывали и использовали сильнейшие стороны друг друга, помогая и прикрывая слабости.
Например, Кранк сильнее всех нас физически, но вот магией владеет слабо, поэтому его всегда страхует либо Еделиан, либо Гранар. Дроу немногословен и не очень любит слишком яркий солнечный свет. Хотя по идее его не должен любить вампир, но тот с упоением загорал в любую свободную минуту. Зато наш тёмный эльф прекрасный охотник, потому что его инстинкты и реакция выше наших. Так вот Анниета взяла на себя роль переговорщика, прекрасно чувствуя настроение практически соплеменника, и накидывала дополнительный щит от солнца только на него. А Еделиан в свою очередь каждый день добывает нам ужин.
Сама Анни не любит заниматься тяжёлой работой, в чём я с ней солидарна, зато умеет виртуозно находить съедобные коренья, грибы, ягоды и травы. Поэтому её освободили от всей трудной деятельности и отдали на откуп приготовление пищи, и пополнения запасов. А ещё она умеет поддерживать и сохранять равновесие настроения в команде. Без неё было бы грустнее сто процентов.
Я же основная магическая единица и именно от меня зависит безопасность группы и точность её продвижения на местности. Плюс с внезапно ставшим практически бесконечным резервом, я могла магичить целыми днями и не уставать, поэтому каждый день я всё больше и больше сюрпризов устраивала ребятам. Иногда в виде удобных диванов перед костром, иногданебольших магических представлений перед сном для поднятия настроения. Меня в любом случае считали физически слабой человечкой, хоть и с большим магическим резервом, поэтому практически всю сложную работу на себя взяли мужчины.
Гранар тот ещё задира, но прекрасный и чуткий лидер, особенно в критических ситуациях, поэтому вампир делил с ним власть без страха, что тот подведёт. Дракон в лепёшку расшибётся, но убережёт всех подопечных. Именно за его ответственность ему и прощалось многое
Сам же Витор Он внимательный, рассудительный и крайне логичный, иногда это жутко бесит, но зато его быстрая соображалка не раз уже нам помогала в пути. Он чётко отслеживает состояние каждого в команде и своевременно реагирует на любые напряжения или проявления усталости. Именно поэтому мы преодолеваем в день достаточно много километров, но при этом не умираем, хоть и устаём. Хотя, конечно, он иногда сам и является источником хаоса из-за своего ещё пока молодого для вампира возраста. Но это пройдет со временем.
Мы все друг друга хорошо дополняем и именно поэтому сильны вместе. И разная кровь здесь только плюс, а не повод для расстройства.
Подруга увидела, что мои мысли, наконец, пошли в нужном направлении и удовлетворенно сжала мои ладони.
Вижу, ты всё поняла. Так что я пошла умываться, а тебя уже вампирчик наш зовёт, она стрельнула глазами мне за спину, помогая сориентироваться, откуда ждать привета.
Мужчина стоял с двумя небольшими ножами в руках на окраине достаточно большой опушки, на которой мы остановились. Место выбрали вчера специально с учётом того, что утром будем проводить всё-таки этот несчастный ритуал. Ребята завтракали и с интересом наблюдали за нами. А я, помня вчерашнее, установила сначала несколько рядов защиты с учётом мощи заклинания на крови двух магических существ.
Дождавшись моего удовлетворённого кивка, мол готова, вампир протянул мне один клинок. Я без особого энтузиазма его приняла, внутренне уже содрогаясь и размышляя, так ли мне это всё реально интересно.
Витор снова начал заклинание, но уже мощнее, чем вчера. Защита начала гудеть, возмущаясь и норовя слететь. Ох, не щадит он меня. Я сосредоточилась на удержании купола и не заметила в какой момент вампир оказался рядом.
Его глаза горели светло-лиловым пламенем, вены на руках набухли от напряжения, желваки на скулах ходили ходуном. Он встал прямо напротив меня всего в шаге и без промедления протянул мне руку. Я подняла её внутренней стороной локтя вверх, тем самым скрестив наши запястья. Он продолжал проговаривать слова древнего заклятья на вампирском жреческом языке, неотрывно глядя мне в глаза и держа нож наготове.
Изо всех сил пыталась сосредоточиться, но земля почему-то начала кружиться, и я начала терять ориентацию в пространстве и времени. И когда меня уже практически стало выворачивать от перенапряжения и болтанки, мужчина резко схватил меня за ладонь, переплетая пальцы и четко скомандовал, пробиваясь в мой затуманенный мозг.
Пора! Режь запястье!
И одновременно с тем, как я трясущейся рукой полоснула по запястью, сам с размаху рассёк кожу на своей руке, соединённой с моей.
Мир резко замер, вызывая ещё больший приступ тошноты. Но сознание прояснилось. Я увидела, что мы стоим с ним в светящимся кроваво-красным круге, отделённые от остального мира, кровь с наших рук капает четко в центр и, смешиваясь в воздухе, впитывается в этот зловещий барьер.
Когда последние капли крови впитались в пентаграмму, она замигала и начала менять цвет. Я затаила дыхание. Сейчас она должна была показать цвет расы, частью чьей магии и крови я являюсь.
Белыйлюди без магии, голубоймаги, изумрудныйэльфы светлого Леса, глубокий синийдроу, оранжевыйтролли, красныйдраконы и фиолетовыйвампиры
Кажется, у всех на поляне сейчас в голове был всего один вопрос. Мгновение, другое Магия в недоумении. Сначала барьер начал голубеть, я было облегчённо вздохнула, но заклинание передумало и стало стремительно уходить в другой оттенок.
В итоге я стояла и с недоумением глядела на медленно гаснущий лилово-голубой с перламутровым оттенком контур.
А это как понимать, я кто вообще в итоге?
Вампир, замерший аки изваяние себе самому, медленно перевёл шокированный взгляд с места, где только что был круг, на меня.
У меня для тебя две новости начал он, но закашлялся. С какой начать? Не скажу, что одна из них хорошая, но Решать тебе, в общем.
Ну, не тяни уже и так тяжко!
Похоже, ты не совсем вампир, но и не совсем человек. Кто-то из предков, видимо, смешал кровь Но вот с кем медленно начал он. Потому что ритуал показал твою принадлежность к королевскому роду вампиров. Причём, на сколько я понял, кровь становится всё сильнее и будет зависеть от тебя, кем в итоге ты будешь: человеком или вампиром.
Но как такое вообще возможно? Полукровок же не существует в природе! Магия всегда выбирает расу ещё при зачатии я растерянно опустилась прямо на траву.
Сам не знаю, но, похоже, твоя кровь долго спала потому, что ты не контактировала с родичами. Когда твой уровень скаканул, говоришь?
Три года назад Я тогда как раз закончила Академию, и занималась с
Зарганиаром, закончил за меня Вит.
Откуда ты знаешь? вскинула голову, шокировано глядя на вампира.
Он усмехнулся, пряча грусть глубоко на дне уже не так ярко пылающих фиалковым глаз.
Я был в делегации и знаю, что он тренировал тебя, он запнулся, видимо, не желая поднимать тему, которая только слепоглухонемому не была тогда известна. И плюс вампиров в замке было много тогда. Возможно, кровь начала пробуждаться.
Хм, ну, пока совпадает, хотя я думала, что я просто раскрываю свою гениальность, криво ухмыльнулась, пытаясь отвлечься от неприятных воспоминаний на шутку.
И это, без сомнения, тоже сыграло роль.
Я кожей ощущала его сочувствие, желание поддержать, приободрить, но не была готова к этому. Хотя уже и протеста не чувствовала. Похоже, ему удалось пробиться сквозь ту ледяную стену, которую я выстроила после предательства возлюбленного. Но если быть честной, он весь путь меня поддерживает и заботится обо мне, а я взъелась на него из-за одной ошибки. Как-то нехорошо с моей стороны получается.
А сейчас рядом постоянно ты и днём и ночью, мы прошли через вампирские земли, где всё пропитано их магией и плюс окинула взглядом вампира, который иногда был даже слишком близко, особенно на своих землях.
Он мой красноречивый взгляд проигнорировал и продолжил мою мысль.
Да, рядом источник. Он реагирует на тебя так же сильно, как и ты на него. Похоже, когда ты пухла от магии, он был неподалеку, но вне досягаемости сети.
И из-за этого всего сущность окончательно пробудилась и магия ищет выход. Даёт мне право выбора посмотрела на него снизу вверх, пытаясь придумать, что теперь делать то.
Предлагаю не заморачиваться, процесс всё равно идёт, ты ему помешать не сможешь. Ты можешь только рулить в нужную тебе сторону, он подал мне руку, помогая подняться с земли. Снова. Ну и использовать себя, как детектор близости к источнику.
Он направился к ребятам, но остановился и, обернувшись, как-то предвкушающе произнёс, обворожительно при этом улыбнувшись.
В конце концов, быть вампиром не так уж и плохо Поверь мне. Если не поверишь на слово, проверим потом вместе а лицо как у демона-искусителя.
Я задохнулась, покрываясь румянцем с ног до головы. Ну и что он имеет в виду?!
Глава 15
Пару дней мы ехали, пытаясь отследить источник. В полночь, когда его местоположение менялось, я раскидывала сеть максимально далеко, как могла, улавливая, на сколько меняется магический фон и в какую сторону.
В какой-то момент, мы стали думать, что просто так блуждать по Гиблым землям, но так и не найти источник, можно долго. Напряжение и переживания стали постепенно расти. Я это чувствовала, но поделать ничего не могла. Страх телепортировать так близко к источнику, где много искажений, был больше желания всех успокоить.
Спокойным и беспечным оставался только вампир, которого после ритуала как подменили. Он стал постоянно ошиваться рядом, уже не пытаясь скрыть своего интереса. Я фырчала, думая, что он шутит и таким образом пытается поддержать. Гранар мрачнел всё сильнее и всё более едкие замечания отпускал в сторону всё игнорирующего Витора.
Остальные же из-за этого, похоже, ещё сильнее нервничали. Вечером второго дня Ани отвела меня от костра подальше и начала допрос.
Али, ты думаешь, это нормально вообще? она нервно сдула прядь со лба.
Что именно? недоумённо изогнула брови.
Эльфийка выразительно заморгала в сторону сидящих по разные стороны костра мужчин.
Они скоро точно сорвутся, и тогда вся наша миссия коту под хвост полетит.
Я возвела очи горе и протяжно вздохнула.
А меня-то это почему должно касаться? Я тут при чём вообще?
Боги, подруга, ты иногда умная донельзя, а иногда ну дура дурой, прости Господи, она удручённо застонала, пытаясь взять себя в руки.
Решительно не понимая, в чём дело, я ждала, пока она мне объяснит всё. Подруга взяла меня за плечи, немного встряхивая.
Так, дорогая. В общем, выбор делай уже и хватит их мучать обоих.
Чего? Ты реально думаешь, что они меня не поделили? расширившимися глазами наблюдала за торжествующей улыбкой принцессы.
О, мои молитвы были услышаны!!! она счастливо захлопала в ладоши. До тебя дошло!
Насупилась, обиженно поджимая губы.
Очень смешно. Ты же в курсе, что я просто не верю, что в меня возможно влюбиться тихо произнесла я, обрывая восхищение подруги моей догадливостью. Тем более, такие видные мужчины, как Витор и Гранар. Для меня это всё больше похоже на шутку. Неудачную и неприятную.
Подруга с сожалением прикусила губу. Но следующие фразы сказала уже пытаясь извиниться.
Я понимаю, но постоянно об этом забываю. Ведь я вижу перед собой красивую молодую женщину, сильную и уверенную в себе, способную отвечать за свой выбор. Я восхищаюсь тобой и забываю, что внутри у тебя так и сидит та боль по прошлому.
Я примирительно положила голову ей на плечо.
Я тоже тобой восхищаюсь, Ани. Твоей верой в лучшее и непробиваемой уверенностью, что у тебя всё будет наилучшим образом. Спасибо тебе за поддержку.
В любом случае, даже если ты и не веришь, что они оба в тебе заинтересованы, я вижу это, она прыснула в кулачок. Ты не представляешь, какими они взглядами обмениваются за твоей спиной, как бесится наш дракончик каждый раз, когда Витор тебя забирает к себе на коня.
Ты шутишь! я поражённо смотрела то на неё, то на мужчин.
Ни в одном глазу! А знала бы ты, как психовал Гранар, когда вы с вампиром ночевали вместе! она уже откровенно хихикала, в подробностях рассказывая, как тот крушил тренировочный зал практически до утра.