Завершив всё сигнальной сетью на ближайшие несколько километров и соорудив фонтанчик со свежей водой на месте небольшого ручья на окраине лагеря, с удивлением заметила, что резерв ни на сколько не опустел.
Тогда можно не отказывать себе ни в чем и гулять по полной. В предвкушении засучив рукава походного платья с полуюбкой-полубрюками, соорудила всем по кровати, благо пространство позволяло, поставила вокруг костра шесть уютных кресел с деревянными подлокотниками для чашек и кружек.
О, что сегодня за праздник? удивлённо поднял брови дракон, тыкая пальцем в спинку одного из кресел.
Нескончаемого резерва, ухмыльнулась в ответ я, ставя рядом с костром нормальный стол для подготовки ужина.
Вот это нам повезло с тобой, подруга, он дружески хлопнул меня по плечу, вызывая досадливое шипение.
Силу соизмеряй, драконище, отвесила ему воздушный подзатыльник.
Тот лишь заржал, устало разваливаясь в кресле. Я заметила нехороший взгляд вампира, направленный на шутника и предостерегающе покачала головой. Мол, не стоит, это лишь шутка. Дождавшись медленного кивка, смогла спокойно вернуться к столу.
Там уже вовсю шел разогрев пюре с вкуснейшими мясными стейками с розмарином и гранатовым соусом. Ани с Еделианом организовывали распаковку и разогрев всех блюд, загадочно переглядываясь и изредка хихикая.
Кранка поставили ответственным за чай на сегодняшний вечер, так что он что-то мудрил с травами. Поняв, что моя помощь никому не требуется, опустилась в кресло, ожидая, когда позовут к столу.
После ужина, так захотелось спать, что сил держаться на ногах уже не было вовсе. Я ещё раз проверила все охранки и со спокойной совестью завалилась на кровать.
Засыпая, услышала лёгкие шаги, кто-то поправил одеяло и легонько поцеловал в макушку.
Анни, наверное Да-да, наверняка это была она
Глава 12
Утро встретило меня слишком бодрым криком дракона практически над ухом.
Подъём! Источник сам себя не найдёт.
Недовольно скривившись, накрыла подушкой голову, пытаясь понять, какого демона какой-то громкий мужик забыл в моей спальне и про какой такой источник болтает?! Но спустя мгновение досадливо застонала, вспомнив, что я, вообще-то на границе вампирских владений и Гиблых земель, а Источникоснова магии нашего мира, и его-то мы и пытаемся найти, чтобы выяснить, почему был глобальный сбой в его работе
Всё, больше никаких кроватей и перин в походе, дезориентируют жутко, вообще вставать не хочется. Подушку приподняли и довольное лицо Гранара оказалось слишком близко, чем я бы хотела.
Эй, красавица, поцеловать, чтобы проснулась? он хитро прищурился и, медленно приближаясь, вытянул губы трубочкой.
Возмущённо пискнув, выставила обе ладони перед собой, создавая между нами щит из чистой энергии, благо её здесь было столько, что можно было даже резерв не трогать, брать сразу из пространства. Мужчина, чуть помедлив, всё-таки улыбнулся, подняв руки ладонями вверх.
Не бойся, шучу я несмотря на улыбку, глаза оставались серьезными и немного печальными.
Я и не мой ответ прервал взбешённый вампир.
Он подлетел к дракону и схватил того за грудки. Гранар продолжал стоять прямо, без страха глядя в пылающие древним злом глаза командира. Даже не подняв руки в свою защиту, он демонстративно запихнул их в карманы брюк. Непривычно бледный вампир, с отросшими, выглядывающими из-под верхней губы клыками, потемневшими и заострившимися в переходной форме ногтями, выглядел взбешённым до крайности. Ещё чуть-чуть и он обернётся в боевую форму и нам всем крышка.
Вампиры в боевой форме были неудержимыми воинами, которые в одиночку могли уничтожить армию, убить или остановить их было практически невозможно. Тем более высших вампиров. Каким и являлся наш «горячо любимый» инициатор миссии. И он был на грани.
Но почему его так выбесил дракон, что он сорвался? Горящий ненавистью взгляд вампира, спокойный и слегка насмешливыйдракона. Эти двое с ума сошли что-ли? Какая муха их укусила?
Ребята предусмотрительно замерли, чтобы не накалять обстановку. А я поспешно села на кровати, скрестив ноги, лихорадочно пытаясь сообразить, как их разнять. Иначе поредеют наши ряды, да и ответственность за миссию на себя брать не очень хотелось. Да-да, это просто расчет, а не дикий страх за этого придурочного вампирюгу, который сейчас внимания уделял дракону больше, чем мне обычно.
А в чём, собственно, дело? не нашла ничего лучше, чем беспечно спросить у этих обоих.
За спиной раздался дружный стон отчаяния. Похоже, они в меня и мои дипломатические таланты ни сколько не верят. Друзья ещё называется.
Вампир даже ухом не повёл, продолжая сверлить взглядом дракона. Он, похоже, и правда немного не в себе уже.
Похоже, нашему клыкастому не понравилось, как я тебя разбудил, малышка, белозубо ухмыльнулся дракон.
Дружный стон за спинами повторился, я была с ним солидарна. Похоже, Гранарсамоубийца. Тогда, может, плюнуть и прекратить спасательную миссию? Пусть вампир хоть пар спуститвсем легче станет.
Я скептично заломила бровь, размышляя, так ли я хочу рисковать жизнью сейчас и успокаивать уже рычащего полуобернувшегося древнего? Плюнув, и не придумав ничего толкового, просто встала и подошла к вампиру, обняла того со спины и прижалась всем телом.
Стальные мышцы, напряжённо перекатывались под моими дрожащими ладонями. Я стояла и просто медленно поглаживала его, вцепившиеся мёртвой хваткой в рубашку дракона, руки. Мне было не страшно стоять так близко к этому смертоносно опасному мужчине, потому что я чётко ощущала, что мне вреда он не сможет причинить.
Вит Прошу тебя, отпусти его, встав на цыпочки, тихо прошептала ему на ухо.
Вампир вздрогнул и, немного помедлив, всё-таки ослабил хватку. Дракон победно ухмыльнулся, чем вызвал новый рывок за несчастную рубашку.
Гранар, идиотина, ты какого демона его провоцируешь? Без резких движений вали подальше, пока он до конца в себя не придёт, зашипела я, пытаясь удержать снова взбесившегося Витора. И лучше в драконьей форме, на всякий случай. Слетай на разведку, сделай доброе дело, а не подрывай дисциплину в коллективе!
Он недовольно осклабился, как будто вовсе не чувствовал вину за эту странную ситуацию, но послушался и медленно отступив несколько шагов назад, резко прыгнул вверх, оборачиваясь в дракона.
Вампир было дёрнулся последовать за ним, но я сильнее прижалась к нему, удерживая на месте. Я прекрасно понимала, что его останавливает больше какой-то глубинный инстинкт, чем моё не слишком уж мощное тело. Тот же, что заставил послушаться меня и отпустить этого балбеса. Я прижалась щекой к широкой спине, ощущая исходящий от неё жар, который постепенно угасал, возвращаясь в норму, слушая всё более размеренное сердцебиение.
В какой-то момент поняла, что он начал расслабляться и уже давно положил свои ладони поверх моих на своей груди.
Я уже в порядке, он развернулся ко мне лицом, не размыкая объятий, взглянул на меня с таким тёплом в снова нежно фиалковых глазах, что у меня чуть ноги не подкосились. Спасибо тебе, что-то у меня нервы не к демонам стали, я не должен был срываться с катушек.
Он виновато улыбнулся, как нашкодивший мальчишка, показал язык всё ещё замершим друзьям, и крепко обнял меня, зарываясь носом в макушку.
О Боги, дайте мне сил это выдержать
Не буду спрашивать, какого демона вообще произошло, пусть это останется на твоей совести. Но, Вит, пожалуйста, не пугай меня так больше, я строго пригрозила ему пальчиком. В следующий раз я не буду собой рисковать, пытаясь тебя привести в чувства, а дам «повеселиться».
Мужчина покаянно склонил голову в знак смирения, не переставая при этом улыбаться. В этот момент над нашими головами пронеслась тень и рядом приземлился виновник «веселья».
Всё? Все успокоились? Можем двигаться дальше? Я как раз нашел место для следующей стоянки в дне пути отсюда, он, ехидно осклабившись, прошел мимо вампира, будто случайно задев того плечом.
Я зарычала.
Гранар! Прекращай! Иначе тем, кто тебя убьёт, буду я.
От твоей руки и умереть не жалко, он мечтательно улыбнулся.
Но в следующий момент его сгребли мощные руки Кранка, а заботливый и тактичный Еделиан, заткнул ему рот импровизированным кляпом. Ани добавила обездвиживающее заклинание и все облегчённо вздохнули.
Я, всё ещё стоящая в объятьях вампира, и только что это осознавшая, неловко дёрнулась, пытаясь высвободиться. Он слегка удержал меня, но всего мгновение, а потом с сожалением выпустил на свободу.
Сразу стало прохладно и немного пусто. Но я отмахнулась от этого ощущения. Нет времени на личные драмы, пора в путь.
От греха подальше развели дракона и вампира по разные концы колонны. Гранар поехал впереди, показывая путь к стоянке, за ним Кранк и Еделиан, потом бок о бок ехали мы с Ани, потихоньку переговариваясь по пути, а замыкал всю процессию хмурый Витор.
Ты до сих пор не понимаешь, почему они так цепляются друг к другу? подруга скептично поджала губы, возводя очи горе.
Я сорвала на ходу очередной пучок целебной травы, в этот раз от болезней сердца, полезная штука, а то доведут до приступа с такими выкрутасами. Стала внимательно его рассматривать, не желая выдавать свои истинные эмоции по поводу утреннего инцидента. Делать это было сложно, но, похоже, эльфийка в мою сознательность не верила и считала, хотя вполне справедливо, что я не могу увидеть очевидного.
Неа. Понятия не имею, недовольно буркнула в ответ, когда пауза затянулась. Но предполагаю, что власть не поделили. Они оба очень яркие лидеры. Таким сложно ужиться в одном коллективе, вполне довольная собой и своей догадкой всё-таки выдала в итоге.
Мы осторожно проезжали очередной лесок. На этот раз достаточно светлый, с островками разных цветов, благоухающих на километры вокруг. И хоть ощущения опасности не было и сигнальная сеть молчала, но лучше оставаться всё равно настороже. Несколько часов назад мы уже пересекли границу и теперь были вдвойне внимательнее.
Ой, Али, ты такая Али! фыркнула подруга, аккуратно срезая магией и подтягивая к себе букетик цветов с аккуратными синими лепестками размером с ноготь.
О, нашла синецвет? Редкий экземплярчик, присвистнула, прикидывая, сколько можно будет выручить за один такой цветочек, а тут таких целое поле.
Подруга удовлетворённо заулыбалась, оголяя белые зубки.
Ага, прадед давно просил найти. А то суставы начали на погоду ныть, а от других настоек отказывается.
С любопытством глянула по сторонам, примечая, где ещё есть островки с ценными цветочками, и начала методично их собирать, отправляя сначала в стазис, а потом прямиком в замок на кухню. Там у меня уже все предупреждены о возможных телепортах всякой всячины, так что догадаются сохранить их до моего возвращения.
Не знаю, что ты так переживаешь, Ани. Поругаются мальчики, да успокоятся, я не хотела отвлекаться на эту ерунду, поэтому поспешила завершить разговор. Мы-то тут при чём? Пусть сами друг с другом разбираются.
Какая же ты непробиваемая сокрушенно вздохнула подруга, встревоженно оглядываясь назад.
Я посмотрела тоже. Там был только вампир. Непонимающе хмыкнула.
Это кому ещё хмуриться надо, с утра пораньше драку около кровати устроили, даже не позавтракали перед этим, а мне разнимай их, пробубнила себе под нос тихонько, на автомате собирая травы.
Запах синецвета отличался от других цветов. Он пах апельсином, корицей, немного гвоздикой с лёгким шлейфом перечной мяты. Очень странный аромат для цветка, но тем не менее. Именно поэтому настойки из него хорошо прогревали суставы и мышцы. А напитки, сделанные на его основе, любили дети на зимние праздники. И вкусно и полезно.
Ты всё ещё злишься? Я же уже извинился! донёсся до меня беспечный голос дракона, вырывая из объятий аромата редкого цветка.
Даже не оборачиваясь, спиной почувствовала напряжение от вампира и сразу за этим последовал тяжёлый вздох, и он снова расслабился. О, вот это я понимаю, быстрый прогресс в контроле над эмоциями. Гранару стоит у Витора поучиться, только в отработке навыков соблюдения границ в общении. А то что-то часто стало его заносить.
Как дети себя оба ведут, ей Богу. Древние расы ещё называется. Да и оба старше меня Боги знают на сколько на самом деле. Тому же дракону может быть уже около ста тридцати плюс минус, да и вампиру может быть больше сотни. Я впервые поняла, что, похоже, мы с Ани тут самые младшие. Надо будет как-нибудь потом выяснить сколько им всем реально лет
Али подруга тронула меня за руку. О чём задумалась? Я уже минут пять тебя зову.
Растерянно подняв уголки губ, моргнула, отгоняя назойливые мысли, летающие вокруг одного несносного клыкастого. Потому что хоть я и старалась казаться беспечной, но внутри я переживала за вампира. Мне не хотелось, чтобы они ругались, и тем более дрались. Пытаясь загнать свои чувства подальше, чтобы перестать их ощущать и никто их не увидел, решила отвлечься на более активные действия.
Да думаю, хватит пока трав, наверное. Надо бы и кору деревьев, да плоды с косточками пособирать остановиться, чтобы потом масла из них сделать целебные.
Оценивающе огляделась по сторонам. Мы как раз заехали в хвойный лес, так что разгуляться в плане коры, шишек и иголочек тут было где.
Давайте привал сделаем? я начала немного натягивать поводья на себя, чтобы лошадка сбавила ход. Нам минут тридцать хватит, если поможете, конечно.
Все обернулись на вампира, как на командира, ожидая его решения. Хотя я по глазам видела, ребята очень даже не против. Трястись весь день без остановки в седледостаточно сомнительное удовольствие. Да и лошадям нужен отдых.
Мужчина без особого энтузиазма махнул рукой, будь мол по-нашему. И все радостно остановились прямо посреди дороги. Вряд-ли мы тут кому-то помешаем.
Я увлекла за собой тролля, как самого мощного, для помощи в сборе сырья, и выпустила из виду дракона и вампира. Когда поняла это, сердце упало в пятки. Надеюсь, они друг друга не испепелили.
Поспешно вернувшись на место стоянки застала, мирно попивающих травяной взвар, мужчин. Со стороны казалось, что это старые приятели встретились спустя много лет и ведут великосветские беседы о произошедшем за время их разлуки, а не два, что-то не поделивших, слишком ещё эмоциональных представителя разных рас.
И что, даже не будете друг друга пытаться убить? настороженно подошла к ним, пытаясь понять, что изменилось за это время.
Не понимаю, о чём ты, красавица, нахально ухмыльнувшись, дракон закинул руки за голову.
Витор хоть и сверкнул недовольно глазами, но промолчал, выдавив из себя вполне дружелюбную улыбку.
Настроения просто с утра не было. Не придавай этому слишком большого значения, в итоге медленно проговорил он, как будто подбирая правильные слова.
Хмыкнула, показывая всем видом, что не особо им верю, но лезть в разборки не буду. Ну-ну, настроения не было аж до боевой формы? Скептично приподняв бровь, цапнула очередной мешочек с еловыми шишками у Кранка из рук и не глядя закинула его в портал.
Всё набрали? поменял, вставая с насиженного места, тему разговора вампир. Пора ехать. Ещё полдня пути до остановки.
Так точно, командир, показала ему язык, взлетая при этом в седло.
Глава 13
Остаток дня и ночь прошли спокойно, даже без напряжения и инцидентов, как будто всё произошедшее утром было сном.
Перейдя границу мы должны были продвигаться сначала вдоль неё, обходя по кругу все территории Земель, постепенно приближаясь к центру, в надежде рано или поздно наткнуться на своенравный источник. В итоге должен был получиться силуэт спящей, свернувшейся кольцами змеи на карте с предполагаемым маршрутом, которую я крутила в руках.
Гранар, куда, говоришь, надо будет повернуть? я прикинула направление, соотнесла со своими каракулями на клочке бумаги.
На север несколько часов, потом на юго-запад постепенно смещаться. Вниз до самой южной точки и на северо-восток и север. И так по кругу, отозвался дракон, на ходу щёлкающий жаренные семечки подсолнечника.
Он уже успел подсадить всю команду на эту дурную привычку, так что я телепортировала время от времени с кухни новые партии этого крайне заразного продукту.
Надо бы с тобой хоть раз подняться что ли. Чтобы достоверную карту составить. А то у нас нет ни одной подробной карты, а мы ещё найти что-то пытаемся, задумчиво протянула я, всё ещё пытаясь сориентироваться по сигнальной сети, которая передавала мне рельеф местности.