Ох, даже милорд? Как интересно это звучит из ваших уст, леди Алеина, он приблизился вплотную, завершая фразу интимным шёпотом уже практически в губы.
Вит, что ты?.. я не успела завершить фразу, как на полигоне, который был аккурат неподалёку от моих покоев, что-то бабахнуло, отвлекая нас от такой любопытной беседы.
Я возвела очи горе, понимая, что опоздала. Надо было быстрее собираться, теперь же надо молиться, чтобы все были относительно целы.
Можно с тобой? уточнил мужчина, наблюдая, как я собираюсь на пару.
Скептично глянула на него, но после секундного размышления, решила, что лишним он не будет, и быстро утвердительно кивнула. В портал мы практически забежали, вампир с азартом, а я с нехорошим предчувствием.
Но всё оказалось не так уж и страшно. Всего лишь защитный купол продырявили в нескольких местах. Закопчённые студенты стояли около трёх огромных дыр в защите полигона, озадаченно почёсывая головы.
И что теперь делать? Магистр с нас три шкуры спустит за это удручённо застонал Грай.
Его брат-близнец Трай, пихнул его локтём в бок.
А говорил я тебе, не стоит без неё пробовать эту гремучую смесь из заклинаний. Тогда бы это был учебный процесс, а с нас взятки гладки.
Ишь ты, какой сообразительный, хмыкнул вампир уважительно. А ты их неплохо воспитала.
Раздражённо цыкнула на потешающегося мужчину, тем самым привлекая к себе внимание внезапно затихшей группы. По страху в глазах поняла, домашку сделали не все, и пытались сейчас на ходу что-то придумать.
Десять кругов по стадиону! Раз, два, начали! гаркнула я.
А пока несчастные студенты нарезали круги, тревожно касясь то на меня, то на вампира, поближе глянула пробоины.
Мощно констатировал мужчина.
А то. Моя школа, не без гордости признала я.
Что делать будешь?
То же, что и всегда. Повреждения спишем на занятие, устранять заставим виновных. Научатся заодно защитной магии, для острастки рыкнула на мимопробегающих виновных. Не всё же им ломать только, учиться строить тоже надо.
Жестокая ты, прыснул вампир.
Справедливая, подняв палец к небу, уточнила я. И уже громче обратилась к упавшим рядом студентам. На построение! Раз, два, подъём!
Студенты вытянулись в струнку, пряча глаза. Ну сколько лет уже вместе, а всё понять не могут, что если не сделал домашку, смотри прямо и смело, прими смерть с гордостью. Что-то такое, видимо, отразилось на моём лице, что по стройному ряду пробежал нервный вздох.
Итак, домашняя работа. Грай и Трай, я так вижу, вы сделали?
Парни виновато потупились.
А что приуныли? Вы такое мощное заклинание придумали, а теперь стыдитесь этого?
Ну так мы же купол повредили синхронно пробасили непризнанные гении местного масштаба.
Поморщилась, прекрасно понимая, кто их так запугал. Преподаватели старой школы не были столько лояльными, как молодые учителя, и наказывали бедных студентов за малейшие отхождения от правил.
Да какая разница? Как будто его первый раз так дырявят, я вас умоляю.
Вы правда не злитесь? полный надежды взгляд двух пар глаз обратился ко мне.
Да, вам я засчитаю домашку автоматом, если до конца дня залатаете дыры. Время пошло, вы свободны.
Парни неверяще переглянулись и одновременно бросились к куполу, на ходу придумывая варианты.
Остальные, разделитесь по парам и демонстрируйте, что напридумывали без меня. Хотя я покосилась на вампира и в голову пришла идея получше.
Мужчина, увидев мой прищуренный взгляд, попятился.
Даже не думай, что бы ты там не решила.
Я загадочно ухмыльнулась, продумывая план.
Новое задание. Кто поймает этого очаровательного мужчину до заката, получит экзамен автоматом.
По хищным улыбочкам, расползающимся по лицам моих учеников, поняла, вампиру крышка.
Беги прошептала одними губами Витору. Старт!
Вампир кинул свирепый взгляд на меня, собираясь сбежать подальше от юных охотников за автоматом.
Не жульничать!!! крикнула им вдогонку. Я за вами всеми слежу!
Дальше день пошёл веселее. Я потешалась над вампиром, тщетно пытающимся сбежать от преследующих по пятам студентов. Мои уже совсем взрослые малыши вполне активно гоняли более взрослого мага. Конечно, Витор даже не пытался применять силу, просто нарезая круги по стадиону и телепортируя из одного конца в другой, но всё равно это было очень забавно.
Я записывала за каждым студентом, какое заклинание и с какой силой они применили, где умудрились оплошать, а где наоборотпроявили себя лучшим образом. Хорошая демонстрация реального уровня подготовки получилась.
В какой-то момент я даже залюбовалась этим процессом, что не заметила, что вампир остановился и о чём-то начал договариваться со старостой. А когда хищные улыбки стали направлены уже на меня, было поздно.
Окружай! крикнул кто-то из группы и все ломанулись ко мне, отдыхающей в тени деревьев на окраине полигона.
Как вы посмели восстать против своей учительницы?! засмеявшись, подскочила и бросилась им наперерез.
От такого дерзкого манёвра студенты стушевались и бросились врассыпную подальше. Они меня прекрасно знали и рисковать своими любимыми телами не хотели.
Как быстро вы сдались! Я вас не этому учила! Стоять до последнего! задыхаясь от смеха, кричала вслед дезертирам.
Но в этот момент меня сзади перехватили за талию сильные мужские руки. Воздуха резко перестало хватать ещё сильнее.
Я тебя поймал. Поставишь мне автомат? распалённый азартом преследования, горячо прошептал мне на ухо вампир, прижимая всем телом к себе.
Подрываешь мне дисциплину в отряде? возмущённо рыкнула я, извернулась и стала щекотать его.
Мужчина даже не отреагировал на мои пощипывания, продолжая так же крепко держать меня в захвате.
Ни в одном глазу! Просто учу твой молодняк стратегии и тактике: объединись с более сильным врагом, чтобы победить более слабого.
Ах, значит я более слабый враг?! уязвлённо вздёрнула подбородок, откидывая упавшие на лицо тёмные пряди.
Мужчина растянул губы в победной усмешке, вальяжно растягивая слова.
Судя по тому, что ты не можешь вырватьсяда.
А может, я не хочу?.. вкрадчиво уточнила, игриво стреляя глазами из-под полуопущенных ресниц, вызывая судорожный вздох у вампира.
Он отвлёкся и не удержал меня в захвате. Я воспользовалась его замешательством, вывернулась и легонько ударила силовой волной, чтобы сбить его с ног и успеть ретироваться в безопасную зону. Но заклинание вышло сильнее, чем я рассчитывала, и вампира откинуло далеко к куполу. Пискнула, прижимая руки ко рту.
Прости!
Витор встал, отряхнулся и открыто заржал.
Согласен, я ошибался насчёт твоей слабости!
Я гордо подняла голову, принимая своеобразные извинения и признание силы. Студенты испуганной кучкой столпились около безопасной зоны полигона, наблюдая за нашим милым общением.
Да выходите, не бойтесь! крикнула им, доставая из телепорта журнал посещаемости.
Этот жест вызвал ещё больше переживаний в группе. Но настроение у меня после внезапной победы улучшилось, и я решила побыть великодушной.
Зачёт ставлю всем. Вы очень старались, но вампир вам ещё не по зубам. Следующую домашнюю работу отправлю старосте.
Магистр, спасибо!!! стройно гаркнули мои любимые ученики.
Свободны, кивнула им, отправляя журнал обратно в кабинет.
Витор неслышно подошёл, мягко приобнял меня за плечи. Склонила голову ему на ещё горячую и немного вспотевшую от забега грудь.
Кажется, я понял, почему ты их так любишь, задумчиво проговорил он.
Они замечательные согласилась я.
Там ещё двое остались, кстати, мужчина тыкнул пальцем мне за спину.
Там в поте лица трудились Трай и Грай, практически залатав последнюю дыру.
Вот вы какие умнички! Можете, когда хотите. Доделаете, идите в общагу со спокойной душой и зачётом по темам атаки и защиты купола.
Ты сегодня такая щедрая, с чего бы это? лукаво ухмыльнулся Витор, подхватывая меня под локоток и направляя к выходу с полигона.
Настроение хорошее, показала ему язык и открыла портал прямо на кухню. Ужин?
Ужин, не стал со мной спорить мужчина и пропустил меня первой в портал.
Глава 21
А где, кстати, остальные? Они же сегодня должны были вернуться, чтобы в архивы идти, уточнила у вампира, пока мы неспеша прогуливались по саду после ужина.
Лёгкая прохлада летнего вечера смешалась с насыщенным ароматами множества цветов, нагретых солнечными лучами за день. Вдыхая этот нежный аромат, наслаждалась этим вечером, компанией вампира и ощущением неторопливого течения времени, как патока растекающегося вокруг.
Так они и вернулись, хитрый взгляд на меня из-под полуопущенных ресниц, и с утра сидят уже за документами тех столетий, безмятежно отозвался мужчина.
Я остановилась, поражённо глядя на него.
В смысле? А почему без меня?
Мужчина пожал плечами, отводя виноватый взгляд в сторону. Сразу прикусила язык: я же не единственный маг в королевстве, и даже не самый сильный, а самомнение, как будто без меня никто ничего сделать не сможет. Эх, Алеина Ещё расти и расти.
У тебя были дела в Академии, это тоже важно. Так что я вызвался тебя сопровождать, а остальные ушли в архив, успокаивающе проговорил он.
Даже Ани? недоверчиво вздёрнула бровь. Как она-то могла даже не предупредить меня?
Нет, у неё какие-то дела дипломатические оказались, так что наша неразлучная троица там в одиночестве отдувается, хохотнул Витор, поправляя короткие волосы, в которых путались лучи уходящего солнца.
Ох, как-то нехорошо получилось, виновато прикусила губу, привлекая к ней внимание мужчины. Пойдём к ним, поможем? потянула его за руку, не замечая перемены во взгляде.
Если ты в состоянии, то я не против, расслабленно взяв меня под локоть, он потянул было за собой в сторону библиотеки, но замер на полушаге.
Алеина? от знакомого голоса по позвоночнику пробежал озноб, падая холодным осадком в замершем сердце.
Я почувствовала, как застывший рядом мужчина напрягся. Но так напрягаются не из-за опасности, а когда недовольны встречей, которую хотели бы избежать.
Алеина, это же ты? снова этот голос, который три года назад казался мне слаще мёда, который я надеялась больше никогда не услышать.
Медленно повернулась и поняла, что не дышала всё это время. Потому что сейчас горло сжало ещё сильнее, и я начала задыхаться. Там около арки, ведущей в основной коридор, опоясывающий замок, как змея, стоял кошмар предыдущих трёх лет.
Зарганиар, приветствую тебя, холоду в голосе Витора позавидовал бы ледник.
Витор, добрый вечер, не менее тепло ответил мужчина, продолжая смотреть на меня.
Те же сиреневые глазавизитная карточка вампиров древних родов. Те же пепельные волосы, собранные в тугой хвост, наполовину перекинутый через плечо. Кожаная походная куртка, небрежно свисающая с локтя. Образ так и остался слегка несерьёзный, немного мальчишеский, хотя он был старше меня на три года внешне, но на многие десятки лет на самом деле.
Добрый вечер, Зарг, безэмоционально проговорила я, судорожно вцепившись в рукав похожего на статую вампира, глаза которого не обещали ничего хорошего для внезапно появившегося сородича.
Вижу, мне тут не особо рады, скептично заломил бровь Зарганиар, выразительно глянув на мою побелевшую ладонь на локте Витора.
Мужчина медленно поднял мою руку, продолжая в упор смотреть на соперника, приложил заледеневшие от нервов пальцы к губам. Атмосфера стремительно стала накаляться. Глаза Зарга полыхнули опасным огнём.
Хорошо Не буду вам мешать, процедил он зло, пытаясь сдержаться и не допустить дипломатического скандала.
Развернулся немного жёстче, чем позволяли приличия, и широким шагом удалился, раздражённо накидывая куртку на ходу. Витор продолжал напряжённо следить за соплеменником, слегка загораживая меня собой.
Вит осторожно тронула его за плечо.
Всё в порядке, Али, мужчина уверенно взял меня за руку, открывая портал в библиотеку и практически вталкивая меня туда. Побудь пока с ребятами, а мне нужно к делегации. Я так понимаю, они как раз только прибыли.
Но я растерянно обернулась, пытаясь прочитать выражение на его лице, но мужчина слегка печально улыбнулся, захлопывая портал прямо перед моим носом.
О, Али, ты уже закончила пытки молодняка? жизнерадостный голос Гранара вывел меня из оцепенения. Присоединяйся к нам. Скоро ещё и Ани обещала подойти.
Дракон приглашающе похлопал по стулу рядом с собой. Стол перед ним был завален горами старых свитков и фолиантов, из-за которых не было видно дроу и тролля.
Всё ещё находясь в ступоре, медленно перевела взгляд со стола на дракона, будто не слыша, что он говорит.
Эй, Али! Приём! он пощёлкал пальцами у меня перед лицом, обеспокоенно заглядывая в глаза.
Да, я здесь, рассеянно пробормотала я, присаживаясь на ближайший стул.
Ты как будто привидение увидела с тревогой глянул на меня Еделиан, отрываясь от бумаг.
Так и было прошептала, невидяще глядя на книгу перед собой. Оп, а это что?
Из-за плеча выглянул любопытный дракон.
Где?
Я ткнула в ближайшую книгу.
«Рецепты на все случаи жизни»прочитала, начиная истерически хихикать.
Дракон насупился, отбирая у меня старинную кулинарную книгу и любовно её оглаживая.
Ничего ты не понимаешь! Это же древность такая, вдруг пригодится. Сомневаюсь, что она очень нужна здесь и мне не смогут её одолжить ненадолго.
Дай хотя бы полистаю, ради интереса, попыталась протянуть руку, но Гранар посмотрел на неё, как будто там был факел, что уничтожит его сокровище. Ладно, сам проверяй её на предмет нужных нам заклинаний, подняла руки, сдаваясь.
А что, кстати, у вас там случилось, что твой хвостик такой мрачный закинул тебя в портал и свалил? ехидно ухмыльнулся дракон, чувствуя, что книга в безопасности и можно расслабиться.
Прибыла делегация вампиров нехотя пробормотала, стараясь сделать вид, что очень занята изучением первой попавшейся под руку книги.
Хм, ну и что? Это же его соплеменники, чего он злится тогда? не унимался этот ящер.
Чувствуя, что нервы мои на пределе, пробормотала простенькое заклинание успокоения и блаженно расслабилась на вмиг ставшем удобным стуле. Да и расспросы дракона уже не так бесили. Обожаю магию.
Мы встретили Зарга. И они немного повздорили. Вот и всё, ровным голосом произнесла я, уже не особо обращая внимания на то, как мужчина напрягся.
Что за день, все рядом напрягаются отчего-то А ведь такая хорошая погода! Сочувственно посмотрев на наёмников, благодушно предложила им отдохнуть.
Ребята, идите, отдыхайте, я тут одна посижу немного ещё и тоже спать пойду.
Я, пожалуй, останусь, вдруг, в гости кто забредёт проворчал дракон.
Там Витор, вряд-ли кто-то забредёт к нам, туманно ухмыльнулся дроу, не отрываясь от чтения.
Я, не поняв, о чём они, но распознав сарказм, насупилась. Вот так и предлагай друзьям поддержку. Ну и ладно, их проблемы. Решив не переживать из-за чужого здоровья, углубилась в чтение.
Очнулась уже через несколько часов, когда в просторном читальном зале уже все задремали над книгами. Ани, пришедшая через час после меня, тихонько посапывала около камина. Спящий Дроу сидел у неё в ногах, продолжая держать в руках очередной свиток. Кранк уснул прямо за столом, оглашая комнату могучим храпом.
И только дракон пристально глядел на меня из-за противоположного края стола. Расслабленная поза создавала обманчивое впечатление, что он просто пьёт вино и любуется огнём в камине за моей спиной. Но я отчётливо видела в полумраке комнаты, что взгляд его неотступно следовал за каждым моим движением.
Гранар, ты меня пугаешь, прошептала я, боясь разбудить товарищей.
О, не бойся, моя драгоценная Ты же знаешь, тебеон акцентировал внимание на этом слове, я не смогу сделать ничего плохого.
Мужчина медленно поднялся из-за стола и неспеша приблизился ко мне. Вытаскивая из затёкших рук увесистый фолиант, усмехнулся, натыкаясь на мой испуганный взгляд.
Так много усилий, а результат нулевой фраза получилась двусмысленной, но он же был с самого начала в курсе, что я отдала предпочтение другому. Тогда на что он рассчитывал?