Обеспокоенный взгляд сиреневых глаз сейчас был для меня хуже плётки, каждый раз сталкиваясь с ним, я вздрагивала всем телом и ещё сильнее сутулилась, уткнувшись носом в тарелку. Это не укрылось от остальных, поэтому подозрений становилось всё больше.
Да нет, всё очень вкусно я выдавила улыбку. Переживаю просто, как мы пройдем к Гиблым землям, и как мне там быть, я же обычный человек я не лгала, это была другая правда о моих переживаниях.
Не переживай, подруга, если что я лично тебя на закорках понесу, добродушно откликнулся Кранк.
Я благодарно кивнула троллю.
Не задерживаясь после завтрака в столовой, поднялась обратно в свою комнату, планируя переправить ненужные вещи обратно в свой дом и телепортировать себе новый комплект одежды.
Но когда за мной закрылась дверь, и я обессиленно привалилась к ней спиной, с другой стороны постучали. Я замерла, прекрасно ощущая, кто за ней.
Сердце забилось в висках набатом. Я пыталась вдохнуть, но лёгкие жгло от невыразимой печали и тоски. Откровенно боясь открыть дверь и снова остаться с ним наедине, я медлила.
Он терпеливо ждал.
Али приглушённо раздалось из-за двери. Али, открой. Я чем-то обидел тебя?
Судорожно прижала руку к груди, безуспешно пытаясь унять бешеное сердцебиение. Но вечно бегать от него я не смогу.
Трясущимися руками открыла дверь, на ходу выдумывая оправдание своему поведению.
Мужчина стоял, тяжело привалившись к косяку, как будто не спал всю ночь и сейчас силы его были на исходе. Подавленный взгляд, казалось, даже потускневшие глаза выдавали его беспокойство. Я поразилась такому яркому контрасту с утренней картиной тренировки. Неужели он так переживал из-за моего состояния?
Да ну, бред какой-то. Какое ему дело до меня? Хоть он и прогнал свою любовницу, но невеста никуда не делась же. А обо мне он не переживает, а волнуется, чтобы я была в ресурсе продолжать миссию. Сто процентов так и есть. Иначе зачем бы ему уточнять, как я?
Али в глубине его глаз что-то отразилось, но он быстро это подавил и я не успела понять, что за чувство это было.
Всё в порядке, Вит, правда, я попыталась улыбнуться, но, видимо, вышло скверно, потому что мужчина нахмурился ещё сильнее.
Али, поговори со мной. Что случилось? вампир попытался войти внутрь, но я остановила его, отрицательно покачав головой.
Нам не о чем разговаривать. Всё в порядке. Просто нехорошо себя чувствую. Это пройдет.
Я заметила, как он в бессильной ярости сжал кулаки, пытаясь совладать с чувствами, но я так и не поняла, чем я так его разозлила.
Я не слепой, и я вижу, в каком ты состоянии, угрожающе тихо начал он. И я не дурак, Алеина Мирэн, и могу сопоставить два и два. Как только забрезжил рассвет, ты, как ошпаренная, вылетела прочь из комнаты, а перед этим без проблем порвала связь. Так почему ты теперь говоришь, что я тут ни причем и всё в порядке?! он уже практически рычал, наступая на меня с каждым словом.
Не выдержав, схватил за плечи, сдерживаясь, чтобы не встряхнуть, как соломенную куклу. У меня перехватило дыхание, как он вообще увидел, что я ушла? Он же храпел, как стало диких кабанов.
Вдруг мужчина замер, глаза его расширились, как будто он что-то только что понял. Дошло, видимо, что я тоже не спала и всё слышала
Я горько усмехнулась, роняя голову, пытаясь закрыться темным покрывалом волос от него, отгородиться от своих чувств и его непонятного беспокойства.
Теперь понял? Тогда отпусти меня, ты делаешь мне больно, отрешённо проговорила я, стараясь не глядеть в эти невозможные глаза, чтобы позорно не разрыдаться.
Безжизненный тон моего голоса напугал даже меня. Но мне как раз на это было плевать.
Мужчина, как будто очнувшись, удивлённо посмотрел на свои руки, которые до побелевших костяшек сжимали мои несчастные руки. Он медленно ослабил хватку, но контакт не прервал, перемещая такие невыносимо горячие ладони к моим заледеневшим пальцам.
Я чувствовала себя в ледяной пустыне, совсем раздетой на пронизывающем ветру, который вырывал из души последние крохи тепла. Я же знала, что любитьэто невыносимо больно, тогда зачем Зачем он появился в моей жизни?
Али он сжал мои ладони в своих, стараясь согреть. Прости меня. Я не должен был
Брось, не за что извиняться, я скривилась, как будто и правда лимон съела. Горько поджала губы, удерживая обидные слова в себе.
Нет, не брошу. Моё прошлое не должно было коснуться тебя, он поднес мои руки к губам, обжигая горячим дыханием, как пламя.
Да какая разница мне до твоего прошлого? мужчина дёрнулся, как от удара, но устоял, видимо, всё ещё чувствуя вину. Но за что, я так и не поняла.
Чего он так переживает? Только больнее делает со своей непонятной заботой
Я понимаю, просто Прости меня, я должен был проследить, чтобы она покинула замок до твоего появления здесь, он прикрыл глаза, продолжая согревать дыханием оттаивающие ладони.
Я промолчала, не понимая, с чего он передо мной извиняется. Я же никто ему, просто напарник, а он так переживает. Вон, аж с лица спал. Может, просто вежливый и совестливый и понимает, что ситуация была щекотливая, тем более, девушка позволила себе оскорбить меня, (пусть скажет спасибо, что я ей сразу не зарядила промеж глаз чем-нибудь помощнее за это) вот он и извиняется за некрасивую сцену?
В почему-то оказавшуюся закрытой дверь постучали. Неловкий кашель за ней принадлежал Кранку. Видимо, его, как самого крепкого, послали к нам. Ибо не известно, вдруг уже поубивали друг друга и надо выносить тела.
Я неловко улыбнулась, пытаясь вытащить свои руки из захвата.
Забудь, это просто недоразумение.
Мужчина напрягся, но ничего не ответил. Он ещё мгновение мучительно пытался что-то найти в моем лице, но, тяжело вздохнув, отступил на допустимое расстояние.
Я невольно с сожалением прикусила нижнюю губу, вызвав опасный огонёк в глазах вампира.
Кранк, заходи, всё в порядке, решила я не развивать тему.
Это вы выходите, пора ехать, пробухтели снаружи.
Я щёлкнула пальцами, мгновенно упаковывая вещи в мешочек с пятым измерением и, не раздумывая, твердо пошла к двери. Оказывается, мы отошли от неё достаточно далеко.
Мужчина остановил меня, схватив за запястье. Я невольно обернулась на него, недоуменно изогнув бровь.
Никогда не сомневайся в том, что ты прекрасна. Ты не простая человечка. Ты Алеина Мирэнодна из самых сильных магов Радана, племянница королевы и он осёкся на полуслове. И очень красивая женщина.
Он отпустил меня и прошел вперёд, выходя первым из комнаты.
А я так и осталась стоять, не зная, как и реагировать на эти его внезапные слова.
Похоже, я совсем запуталась.
Глава 11
Озадаченная я вышла из комнаты. Заметив, что друзья столпились неподалеку и усиленно делали вид, что не подслушивали, вопросительно подняла брови.
Ну мы это, чтобы знать, когда разнимать если что почесав затылок, неловко улыбнулся тролль.
Зеленоватая кожа на его лице покрылась смущенным румянцем. Он ещё раз улыбнулся и бочком отодвинулся за широкие плечи дракона, пытаясь спрятаться за ним, несмотря на то, что был раза в два шире его и головы на две выше.
Я устало махнула рукой, глядя вслед, уходящему вампиру. Шел он жёстко, как на плацу, сцепив ладони в кулаки за напряжённой, как тетива лука, спиной.
Меня же не покидало странное чувство, что сейчас между нами что-то произошло, но что именно, я не могла понять.
Плюнув на эти душевные метания, пошла к конюшням. Всё равно скоро выезжать.
Всего через полчаса дорога уже вела нас всё дальше от этого странного, запавшего в душу, замка. Настроение было непонятным, и так как я не смогла решить, какая конкретно эмоция превалирует, решила просто отрешиться от них всех.
Стало немного легче, но сердце всё равно сбивалось с ритма каждый раз, когда взгляд невольно падал на молчаливого Витора.
Мужчина ехал в голове колонны и был чернее тучи. Между выразительно изогнутыми бровями залегла суровая складка, а обычно достаточно светлые глаза потемнели и теперь были больше похожи на необработанный аметист, а не на нежные лепестки фиалки.
Он упрямо молчал игнорируя все вопросы и постепенно ребята отстали от него, переключив всё внимание на окружающую среду. А посмотреть было на что.
Напитанная магией природа поражала. Чем ближе мы были к Гиблым землям, тем меньше они таковыми казались. Похоже, только людям и магам тут было реально сложно. Магические расы чувствовали себя получше, но и им слишком долго не стоило быть вблизи источника.
Благо он каждый день менял своё расположение и поэтому его влияние каждый раз менялось. Поэтому ребята должны выдержать с месяц-другой, думаю.
Про себя в этот момент я старалась просто не думать, потому что было жутко страшно, а страха я боялась ещё больше. Он парализует, мешая думать, отключая сознание, и двигают нами в этот момент только инстинкты. Из-за страха люди меняются: очень сложно остаться собой в этот момент и сохранить свою человечность
У древних рас в этом плане дела обстояли лучше. В силу своей достаточно долгой продолжительности жизни, они лучше контролировали свои эмоции, а значит, могли управлять и своими страхами, не давая им брать верх над собой. Ещё и поэтому они легче переносили близость источника.
Природа же была его естественной колыбелью, и вот ей точно было очень хорошо рядом с ним. Мясистая зелень захватила максимум свободного места. Деревья с каждым часом становились всё выше, стволы их всё мощнее и толще, а кроны всё более раскидистые. Всюду сновали птицы, при этом оглушительно щебеча каждая на свой лад.
Пребывая в полном восторге от всего этого великолепия, я даже не заметила, как резерв начал постепенно неконтролируемо наполняться, выбрасывая практически невидимые глазу синие искорки излишков магии.
Заподозрила неладное, когда в очередной раз убирала упавшее на дорогу дерево и, вместо того, чтобы просто перетащить в сторону, нечаянно распылила его на атомы.
Внезапно пропавшее препятствие вызвало недоумение у моих попутчиков, а меня ввело в ступор.
Я нечаянно проговорила я смущённо.
Привал, озабоченно разглядывая освободившуюся дорогу и озадаченную меня, проворчал вампир, легко спешиваясь, будто и не трясся в седле несколько часов подряд.
А я не успела сформулировать до конца мысль, как меня перебил Витор.
Граница близко. К вечеру уже будем на месте, так что стоит передохнуть и сбросить излишки магии, пока это ещё легко сделать, он с тревогой глянул на меня.
Мне показалось, что он хотел что-то ещё сказать, подойти ближе, но не решился. Его рука, было дёрнувшаяся в моём направлении, бессильно упала, а в глазах отразилась печаль, которая осела в глубине его чароитовых глаз лёгким темным налётом.
Я закусила щёку изнутри чуть ли не до крови, боясь, что скажу сейчас что-нибудь не то и окончательно оттолкну его от себя. Мучительно долгая пауза оказалась всего лишь мгновением. Нас отвлёк весёлый голос дракона.
Эй, хватит друг на друга смотреть, будто делите последнюю корову на деревне после мора. Идите лучше обедать, он беззлобно хохотнул, призывно помахав кусочком вяленого мяса.
Я отмерла, оборачиваясь на запах. Чудесный обед, который утром для нас приготовила лично главная кухарка замка, я сразу погрузила в стазис и сейчас Ани, похоже, взломала заклинание без меня и уже уплетала ароматную вкуснятину за обе щеки.
Решив, что на голодный желудок от меня толку мало, только раздражение растёт с каждой минутой, отправилась к друзьям.
Обед прошел в молчании. Каждый, несмотря на показную веселость и активность, боялся будущего. Не известно ещё чем закончится наше путешествие, как быстро мы найдем источник и найдем ли вообще? Какие будут последствия у пребывания так близко к источнику? И ещё много вопросов. Слишком много для такой важной миссии.
Хорошенько напившись ароматного чая, отошла от импровизированного лагеря на сколько позволяла местность, чтобы оставаться в зоне видимости направила руки ладонями вниз, потянувшись энергией к земле.
Раскрыла шлюзы резерва, отпуская излишки и даже накопления на черный день. Смысл их держать, если через пару часов я снова буду забита под завязку чистейшей энергией напрямую из источника?
Лопатки жёг взгляд фиалковых глаз, вызывая нервный озноб, отвлекая, мешая сосредоточиться. В какой-то момент в глазах потемнело.
Упс Кажется, я отпустила слишком много энергии, невнятно пробормотала я, чувствуя, как тело слабеет.
Но в последний момент меня подхватили заботливые руки Витора.
Отдыхай, Алеина Отдыхай
Я доверчиво прижалась щекой к его широкой груди и, рвано выдохнув, окончательно отключилась.
Очнулась я от мерного покачивания и первое, что отчётливо ощутилагорячую мужскую ладонь на животе. Сразу напряглась, не зная, как реагировать. Что-то это уже в привычку входит, похоже, вот так ехать в неловкости и с горящими щеками.
Сколько времени прошло? не открывая глаз, подала голос я.
Голос не слушался, поэтому вместо вопроса получился невнятный хрип.
Вампир, заметив, что я уже проснулась или очнулась, так и не поняла, немного ослабил обжигающую хватку. Теперь я могла незаметно перевести дух, пытаясь сбросить путы сна и неловкого оцепенения.
Всё ещё боишься меня? прошелестело над ухом, вызывая стаи мурашек и вмиг перехватывая дыхание.
Нет, просто не ожидала, что так сильно поплохеет, что меня придется без сознания транспортировать дальше по маршруту, пробурчала я, скрывая за недовольством растерянность и смущение.
Позади хмыкнули и мы продолжили путь в молчании. Я наткнулась на внимательный, сочувственно-вопросительный взгляд подруги. Слегка кивнула головой, мол всё в порядке, не беспокойся. Она мягко, как могут только эльфы, улыбнулась. Внутренний свет озарил и так красивое лицо, делая её ещё прекраснее. Мельком заметила, украдкой брошенный на неё взгляд Еделиана, достаточно красноречиво дающий понять его истинные чувства. Какие же они милые!
Эй, малышка, ты как себя чувствуешь? Бухнулась бы ты на землю знатно, если бы клыкастый Кхм В смысле командир не успел тебя подхватить, дружелюбно и с вполне искренней заботой пробасил Кранк, вызывая негодующее цоканье вышеупомянутого кхм командира.
Невольно улыбнувшись такой искренности заверила друга, что вполне жива и благодарна спасителю. На что спаситель снова хмыкнул, но уже без иронии.
Кстати, а мы сейчас где? поинтересовалась я, пытаясь сориентироваться на местности.
Выходило слабо, потому что нас окружал дремучий еловый лес, темный и угрюмый, подозрительно тихий и достаточно пугающий. Рядом нет погоста случайно? А то очень похоже.
Не зря ель считалась символом загробного мира и помогала в различных обрядах магам-потусторонникам всех мастей. Такой лес вызвал достаточно противоречивые чувства.
Мы на подъезде к границе. С северо-восточной стороны, отозвался Еделиан.
Немногословный дроу ткнул в направлении тропы в сторону от дороги, которая показалась за поворотом.
Лучше зайти будет здесь, думаю, задумчиво растягивая слова, проговорил Витор, почесывая лёгкую рыжеватую щетину на подбородке. Но до границы осталось меньше часа. Так что ночуем здесь.
Он уверенно направил коня вперёд, первым ступая на тропу, и практически сразу ограждая её за спинами нашей колонны от прохождения посторонних.
Ого, как ты умеешь! А почему я одна тогда пыхтела над защитой? присвистнула я, обиженно надувая щёки.
Даже руки на груди скрестила и фыркнула для убедительности. На что вампир лишь легонько провел рукой по моим волосам и тихо усмехнулся. Голос его стал мягче, как будто он разговаривал с кем-то очень-очень близким.
Это секрет моего рода. На своей территории мы очень многое можем. Но только на своей. Так что я просто не мог тебе помочь лучше, чем ты сама бы с этим справилась.
Я невольно обернулась, ловя внимательный взгляд фиалковых глаз, в глубине которых плескалось что-то такое щемящее, что во рту мгновенно пересохло и стало неловко. Не выдержав этого странного, непонятного ощущения, отвернулась и угукнула в знак понимания.
Позади раздался слаженный тяжёлый вздох. Чего это они?
Но додумать мысль, а тем более уточнить реакцию друзей я не успела. Потому что объявили привал, и началась обычная рутина подготовки лагеря к ночёвке.
Обойти по периметру, обозначить углы защитного купола, обезопасить нас и лошадей, укрепить защиту, особенно от мошкары и кровососов (в этот момент хмыкнула себе под нос, что самый опасный из них, будет спать практически рядом), поставить светонепроницаемый слой купола, чтобы нас по огням не нашли в темноте, теплонепроницаемый и запахонепроницаемый, чтобы не смогли отследить по запаху и теплу. И ещё много ежедневных обязательных пунктов для того, чтобы я могла спокойно спать.