У нас же был Браслет Гекаты
Зато здесь у тебя один противник.
Кристо смирился, остался (больше из-за Мелиты), только тяжело вздохнул и прокомментировал:
Так это ж Бестия!
Верно подмечено, согласился Макс. Он вытащил из кучи лома целый щит, покрутил и положил отдельно. Потом неторопливо извлек дротик. Половина победыготовность к бою. Не подготовка. Готовность, он постучал по виску. У тебя достаточно легкая задача
Кристо недоверчиво хмыкнул.
ты знаешь, кто твой противник. Если бы ты встретился с величиной неизвестной, тебе пришлось бы размышлять по ходу поединка, поскольку размышляешь ты вообще с трудом, бой был бы проигран. Но о Бестии ты знаешь многое. Видел её в деле. Просчитай, на что она способна. Что она тебе может противопоставить и чего не может?
Чего не может? с непониманием переспросил Кристо. Больше всего хотелось шваркнуть Ковальски об стенку силовым потоком. Тоже, учитель Йода жухляк. Чего она не может, она ж билась на Альтау!
Макс со скучающим видом ждал, пока Кристо прекратит истерить. На физиономии Ковальски так и читалось: «Тебе вообще-то повезло, тебе нужно продержаться три минуты, не выиграть бой, а потянуть время, и если ты сам это не понял за четыре дняза тебя и браться не стоит».
Ну, я только хотел сказать, остыл Кристо. Ей три тысячи лет, ага ж?
Опыт, уточнил Макс. Есть такое.
Я и говорю, здоровый у нее опыт. Потом, она участница Альтау, в нее влились все эти силы после победы. Значит, мощи у нее до пупка и выше
Кристо покусал указательный палец, глядя, как Макс выкладывает в рядок метательные ножи и боевой серп.
А-а, и умения тоже, раз она все три тысячи лет кому-то что-то отрубала. Да! Еще она из себя выходит очень редко. Ну
Хладнокровие, уточнил Макс, произнеся слово, которое Кристо посчитал слишком занудным. Здесь я поспорю с тобой. Если ее разозлить, Бестия еще страшнее.
Артемаг она тоже хороший, перечислял Кристо. Или я это уже говорил? Ну, не дура, конечно, тут он опасливо оглянулся по сторонам. И еще там по мелочам.
Он так и не понял, все сказал или нет, но Ковальски с деловым и скучающим видом кивнул. Он взвешивал в руках два меча.
А теперь думай, что ты можешь противопоставить ей.
Шутишь?! у Кристо голос застрял в горле, и он дал постыдного петуха. Да у нее глаза вон как она уже все видела, все знает! Нет у меня ничего, чтобы против нее! Ни оружия, ни
Есть, отрезал Ковальски и наконец выпрямился. Опытному бойцу, видевшему столько, ты можешь противопоставить только одно. Свой феноменальный идиотизм.
И в зале наступило молчание. Макс наслаждался эффектом, Кристо стоял и хлопал глазами, и в первый раз не мог понять, что делать с этим «феноменальным идиотизмом»: обижаться или как?
Он нагнул голову, будто собирался боднуть Макса, и угрожающе спросил:
Это то есть как?
Предела человеческой глупости нет. Хотя я не спорю, многие пытаются его достичь. Но людская тупость продолжает поражать всех, кто находится на иной ступеньке развития. Я так и не привык к твоим выходкам за год. Мне непонятно, как двуногое прямоходящее, имеющее нормальный объем мозга, может совершать такое.
Кристо выдохнул через нос и медленно начал надвигаться на него. Ну, всё. Останется он без тренера, но зато уж душу отведет
Фелла работает здесь две сотни лет, Макс и не подумал сделать шаг назад, и за это время встречала немало выходок, но, ставлю на что хочешь: на арене она сталкивалась только со стандартными ходами. Только с попытками выжить. Только с попытками драться. Так что дави ее интеллектом в обратном смысле слова.
Тут до Кристо дошло, что Макс, вроде бы, не издевается. Он остановился в глупейшей позе: руки уже протянул вперед, чтобы нанести силовой удар, глаза широко раскрыты, вылитый лунатик.
Это то есть как?
Обрати свой недостаток в преимущество хм, слишком сложно? Сбей ее с толку. Не давай навязывать не просто ее правила боя, а вообще никакие правила. Будь абсолютным идиотом, потому что как раз этих никогда нельзя предугадать. С полудурками вроде тебя это несложно, так что придется поработать над уровнем непредсказуемости.
Да ты мне сейчас Кристо опять не выдержал на «полудурке» и вытянул руки.
Удиви меня, безмятежно отозвался Макс.
С нашим удовольствием. Кристо от души рубанул силовым потоком, но Ковальски вдруг резко ушел влево и вниз, заставив Кристо повернуться всем корпусом, а потом с пола швырнул какой-то шарик.
Ничего не какой-то, а тот самый шарик Дары, из оникса. Шарик влетел в силовой поток и разлетелся мелкими, острыми осколками. Кристо, заверещав, в панике закрыл лицо руками, Макс просто перекатился по полу и встал.
Не удивил, признал он. Силовой потокто, чего от тебя будут ждать в первую очередь. Включай интуициюбольше всё равно нечего. Что она тебе говорит?
Кристо честно включил, поерошил крашеные волосы и выпалил:
Что через семерницу я захочу тебя грохнуть.
Макс немного обиженно приподнял бровь
Интуиция наврала: убить Ковальски Кристо захотелось уже к исходу первого занятия. Нет, так-то у него это было обычным желанием, но фоновым. На уровне средней мечты после трудового денька артефактора: а хорошо бы, если б на голову моему гиду по мирам спикировал кирпич, а лучшеих тонна!
Но теперь это желание вышло на качественно другой уровень.
Да чтоб он женился на Вечной Невесте! Да чтоб ему Караула мыть без музыки! Чтоб под ним Большой Фуфуня рванул!
Долго? с уважением осведомилась Мелита, заглядывая в комнату, где он изливал своё горюшко.
Спать ему в комнате с пьяными рудокопами! Чтоб он рухнул в колодец к смертоносцам!
Вечно, ответила Дара, которая зашла к Кристо десятью минутами раньше и по неосторожности спросила, как продвигаются тренировки. Кристо открыл рот для нецензурщины. Дара показала кулак, напоминая о том, что проклинать Ковальски можно только культурно.
Кристо в жизни не подозревал в себе такого риторического пыла:
Да чтоб его Бестия с Мечтателем спутала!! выдал он финальный аккорд и несколько раз с силой вдохнул-выдохнул воздух. Привет, Мелита.
Как тренировки? коварно осведомилась Мелита, но Кристо уже остыл, вяло махнул рукой и плюхнулся на кровать.
Цензурные слова, как назло, кончились, а кулак Дары еще грозил ему через комнату.
Шел третий день его мучений с Максом, и пока удивить Ковальски не удалось. Хотя Кристо честно перепробовал, что мог.
Но комментарии Ковальски выбивали из него те немногие способности, которые были.
Видимо, ты решил удивить Феллу формой пятна, которое от тебя останется. Своеобразный прием, правда, я его наблюдал раз триста. Интересно, сколько раз его видела Бестия? Меч как концентратор. Блестяще. Конечно, никто не помнит ту маленькую историю с Гидрой Гекаты. Вот это действительно сильно. Ты решил доконать меня своими попытками мыслить? Молодой человек! Не умеешьне берись ты за это дело!
Кристо затрясло при одном воспоминании.
Дара, слышь ты что, не можешь ему выдавать защитные артефакты послабее? Дай я его приложу хоть размне б полегчало!
Тогда он откажется от моего обучения.
Мелита даже привстала на цыпочки, привлеченная этой новостью.
Ты берешь уроки у Макса? А-а, решила победить Бестию с помощью боевых искусств? Как его сеншидо. Раньше теорики дрались с помощью магии, а теперь подсечки друг другу дают и руки заламывают.
Дара, которая как раз вывязывала узлы на очередном защитном артефакте для Макса, не шевельнула и бровью.
Нет, кое-что другое. Стратегии и тактики.
Мелита прониклась глубочайшим уважением.
И как продвигается?
Макс говорит, я недалеко ушла от Кристо.
Кристо издал свирепое «хых» со своей кровати. Он перебирал учебники, набросанные поверх покрывалачитать приходилось самому, Нольдиус ушел в глухой отказ и спрятался в Опытном Отделе, а перед тем, как туда соваться, нужно было триста раз подумать.
Мелита хитренько усмехнулась и начала вкрадчиво:
Видела Хета вот только что. Передал мне две новости. Перваядракси, которые падали. Там два торговца, один пьяный гуляка из человеческой знати и два дракси без пассажиров, погибли драксисты Интересно, да? Очень похоже, что они правда хотят убивать драконов.
Или что они кого-то искали в небе, а пока промахивались, пробормотала Дара. А вторая новость?
Мелита таинственно округлила глаза и кивнула на Кристо.
Поздравить пришла!
Чего? насторожился он.
Дара, а ты ему не сказала?
Да я как раз к тебе за этим, хладнокровно отозвалась артемагиня, но после вопроса о тренировках не могла ни слова вставить.
Практеры в восторге, я знаю, Мелита фыркнула. Хет был на седьмой дуге радуги от счастья, а когда узнал, что курируете вы
Кристо приподнялся с постели и переводил взгляд с одной девчонки на другую.
Вы да что о чем?
Ярмарка Шанжана, сияя, ответила Мелита. Рейд по прилавкам с практерами. Курируете вы.
Какое-то время Кристо недоверчиво пялился на нее, а потом свалился с кровати с ликующим воплем. Это было не просто везениеэто были Светлоликие, которые сильно возлюбили его там, за радугой. Это было
Хо, вот это круть!
Он уже успел наслушаться о том, что на Шанжанских Ярмарках артефакторы всегда есть. Пока идёт Дневная Ярмаркапроизводственники открывают свои лотки: то, чего за год наделали. Светильники, обогревалки домов, пугалки от нежити и от нежданных соседей и всякие, в общем, полезные вещи. А практиканты вместе с оперативниками, стало быть, направлялись в рейдыотслеживали незаконные, ненадежные и опасные артефакты, которые сделаны неведомо кем. Когда начиналась Ярмарка Ночнаятуда отправлялись уже усиленные оперативные звенья, потому что на Ночной Шанжанской легко было нарваться и на опасный артефакт. Некоторые даже в Перечне отражались.
И был один деньв самой середине Ярмарки. Тогда в Шанжан шёл не обычный патруль, а учебный: практёры последнего года обучения. Чтобы отследить и уничтожить, что там надо.
А чтобы проконтролировать процесс, к ним приставляли боевое звено.
В общем, Кристо опомниться не мог от своей удачи. Побывать на Ярмарке Шанжана, провести там целый деньа он уже совсем уверился, что и в этом году её пропустит! Ещё в Кварлассе всё мечтал на неё сбежать, да не вышло: то карцер, то тоже карцер.
Правда, рядом будет куча практеров и Дара, ну так что ж, его у него тут работка простая: смотри, чтобы никто к группе не пристал и чтобы никто из группы не удрал.
А вот это редко кому удавалось, заметила Мелита, которая будто по лицу читала его мысли. Было делоприводили обратно половину группы, да и то там почти все были пьяные. А Бестия спрашивает именно с кураторов!
Говоря это, она улыбалась. Дара приподняла бровимол, откуда улыбка?
Вот поэтому я рада, что я не иду! Останусь с теориками: кажется, у нас тут намечается новое пополнение. А Нольдиуса не взяли, представляете? она засмеялась. Просто не смогли его выманить из Опытного Отдела
Не пускают? понимающе осведомилась Дара.
Это я его так достал? поразился Кристо.
А я-то думала, он там завис над каким-нибудь проектом, пробормотала Мелита. Вас послушатьвсё гораздо интереснее. В общем, в артефактории недостаток оперативников, так что с учебной группой идете выэто дело решенное! Целый день в столице будете, подумайте только! Веселье, танцы, угощения, лавки торговые! Кристо, что с твоим лицом?
Лицо у Кристо не показало положенной радости. Оно выразило неположенную тревогу.
Мы курируем значит, всем звеном?
Максу нечего делать в Шанжане, кажется, Дара даже удивилась вопросу. Если бы он хотел увидеть Ярмаркусъездил бы сам, а таскаться по ней с практерамис какой ста сбрендил?
Уже почтис радости! заорал Кристо, хватая в объятия Мелиту
Он, бедолага, еще не знал, что как раз в этот момент Макс Ковальски толкнул дверь кабинета Бестии: десять минут назад он получил прямой вызов от руководителя звений.
Если кабинет Экстера Мечтателя был слишком бедным, слишком темным и с цветами на столе, то обитель Феллы Бестии являла собой помесь пыточной и оружейной. Коллекции оружия на стенах мог позавидовать средний арсенал казарм Семицветника. Мебель была массивной и жесткойнапример, на стуле для посетителей вы не смогли бы высидеть больше двадцати минут без серьезных повреждений копчика. В отделке преобладали иридиевые, платиновые и серебряные украшения, а вместо вешалок торчали шипы.
Само собой, стены кабинета были вдоль и поперек расписаны под битву Альтау.
Макс вошел, когда Бестия тщательнейшим образом оттачивала свой боевой серп при помощи специального алмазного бруска. Фелла никак не показала, что видит его, и Ковальски пришлось начинать разговор самому:
Не надоедает таскать кольчугу даже в кабинете?
Бестия, которая, точно, не сняла тонкую кольчужную рубаху с короткими рукавами, лениво подняла глаза.
Ты предпочел бы видеть меня без кольчуги?
Я предпочел бы видеть кого-нибудь другого, будь то в кольчуге или без.
Бестия, чуть приподняв уголок губ, провела бруском по гладкой поверхности серпа.
До меня донеслись слухи, что ты уходишь.
После квалификации.
Так скоро?
Я и так задержался.
Бестия наконец отложила брусок и вложила серп в ножны, хотя не стала их пока подвешивать к поясу.
Откуда такая спешка? Ты мог бы остатьсяили станешь утверждать, что в твоем мире тебе будет лучше?
Фелла наконец уселась за стол и сделала Максу жест, приглашающий садиться. Макс, наученный опытом общения с пыточным стулом, жест проигнорировал.
Или это из-за нее? продолжила Бестия всё тем же небрежным тоном:Но ведь пройдет времяи ты ее забудешь. В Целести много и смертных женщин
Вот только у меня нет трёх тысяч лет, чтобы ее забыть, перебил Ковальски.
За меньший срок не справишься?
Ты не справилась.
Как знать, словно про себя шепнула Фелла при этом намеке на Солнечного Витязя, но оставила тему и продолжила уже тоном деловым:И что же ты собираешься делать до квалификации? Запереться в Одонаре, словно юная девушка, ждущая жениха? Обучать желающих сеншидо? Может быть, возьмёшь ещё несколько уроков у Фрикса?
Было такоеМакс в то время, когда не приходилось гоняться за артефактами во внешнем мире, обучал пару-тройку местных ребят боевым искусствам. Телесных магов: для них владение собственным телом было важнее, чем для артемагов. Дару и Кристо он тоже попутно обучалуспех в этом деле колебался от «худо» до «полный Альтау». Ну, а Фрикс, тоже время от времени, учил Ковальски махать мечом на аренездесь успехи были гораздо лучше, жаль, занятия приходилось часто прерывать. Учиться мечному бою Макс решился, чтобы не потерять формунадо же что-то осваивать, и уж если тут это даже девушки умеют
Есть другие варианты?
Для таких как ты всегда есть другие варианты.
Завуч небрежно швырнула на исцарапанный стол цветистый буклет с красочными зазывами «непременно посетить самое яркое зрелище года».
На кой черт мне Шанжанская Ярмарка? не взглянув на буклет, осведомился Макс.
Пойдешь завтра с учебной группой, отрезала Бестия тоном, который говорил о переходе к делу. Ее курирует твое звено.
Мне хватило этих двоих и во внешнем мире.
Тебе, видно, показалось, что я тебя о чем-то прошу? Или, например, что у тебя есть варианты ответов?
У меня есть вариантыя останусь в Одонаре до своего ухода из Целестии.
Чем тебе не угодила Ярмарка?
Необходимостью торчать на ней в компании Дары, Кристо и десятка их версий помладше.
Боишься?
Не хочу рвать себе нервы.
Ты разве девушка, чтобы опасаться головной боли?
Нет, я сорокалетний мужик и хотел бы прожить еще хоть лет тридцать, а день с этими детками отберет у меня десяток лет жизни.
Поединок на словах превратился в поединок скрещенных взглядов. В его разгар в дверь раздался осторожный стук и в щель осторожно просунулась черная прядь директорского парика.
Фелла, то распоряжение из Семицветника
Убирайся к Холдону со своими бумажками, Мечтатель! Бестия подождала, пока захлопнется дверь, и продолжила потише:Меня не волнуют твои планы на будущее, иномирец. Если ты откажешьсяя не подпишу тебе пропуск на выход из Целестии и ты не сможешь вернуться в свой мир. Ну?
Другими словами, по какой-то причине тебе очень нужно, чтобы с детишками был взрослый. Не озвучишь, почему?