И я приняла душ и оделась, собрала чемодан и вышла на пляж, чтобы прочистить голову. Там было мило, напоминало участок дяди Ала, длинное пространство песка, немного камней на берегу, холодные и жестокие волны. Я стояла там долго, ощущая, как движение волн убирало смятение и негатив из меня, и моя душа немного очистилась.
Я пошла обратно по дорожке из досок, вьющейся между дюнами и высокой травой, обходя других гостей с кофе, выгуливающими собак, вежливо улыбаясь им.
Забавно, обычно я не думала бы об этих людях, но после слов Макса о гибридахдемонах всюду я приглядывалась ко всем. Если бы демон был рядом, я насторожилась бы, как ощутила это в ресторане, но вдруг это работало не всегда? А если они могли читать мои мысли, как думал Макс? Они могли напасть на меня раньше, чем я замечу их. Да, я могла поднять стены, но делать это все время было утомительно, и вдруг они видели сквозь эти стены?
Я отогнала эту жуткую мысль на всякий случай и пошла в столовую отеля, где взяла Максу чашку кофе. Это был не лучший кофе, но лучше, чем в номере, и я решила, что этого хватит, чтобы взбодрить его. Я надеялась, что по пути до Калифорнии нам попадется кофейня «Dutch Bros».
В номере отеля я услышала шум душа, дверь ванной была закрыта. Он встал.
Я сделала пару глотков его кофе, заметила, что он даже не трогал кофеварку в номере, а потом села на кровать и ждала, пока он выйдет.
Когда он вышел, я не была готова.
Он был только в полотенце. Маленьком, оно едва держалось на поясе. Он посмотрел на меня с долей удивления, а потом взглянул на кофе в моей руке.
Это мне? спросил он.
Угу, пискнула я, и он забрал кофе из моей руки.
Спасибо. Боюсь, мне нужно еще несколько чашек, он поднял бумажный стаканчик к губам и выпил кофе одним глотком, хоть он и был горячим. Мои глаза смотрели то на это, то на его почти полностью голое тело передо мной.
Я встала на ноги, потому что быть на одном уровне с его едва прикрытым пахом было опасно.
Ты закончила пялиться на меня? спросил он, бросил стаканчик за плечо, и он чудом попал в урну.
Я моргнула, не зная, что делать с ним этим утром. Он стрелял из всех пушек.
Я не пялилась, сказала я. Я просто думаю, что тебе подошел бы автозагар.
Это было ложью. Не автозагар, его кожа была бледной, но я разглядывала его. Я еще не видела Макса без рубашки, и хоть я касалась каждого дюйма верхней части его тела во время тренировокя знала, каким сильным и мускулистым он былвидеть его таким было другим делом.
Автозагар? он провел ладонью по челюсти и посмотрел на свое тело. Думаешь?
Я покачала головой, все еще любуясь им. Кубики пресса, об которые можно было тереть сыр, выпирающие кости бедер, грудь и плечи, ради которых Крису Хэмсворту приходилось страдать.
Нет, рассеянно сказала я. Ты и так хорош.
Приятно знать.
Не знаю, как Роза могла отвернуться, вылетело из моего рта.
Он хмыкнул.
Давай не будем ее упоминать сегодня? У меня уже похмелье.
Прости, я посмотрела в его глаза. Это был комплимент.
Это хорошая Ада или особенно хорошая Ада? спросил он.
Это просто я, сказала я. А потом, хоть и не стоило, провела пальцами по его груди и животу, его кожа была теплой и еще влажной от душа. Не понимаю.
Он кашлянул.
Что?
Я обошла его, водя пальцами по его спине, ощущая, как энергия текла от моей кожи к его. Я знала, что это было хорошо для него. Потому я делала это.
Как ты можешь быть в одном теле веками, но на тебе ни царапины?
Я быстро исцеляюсь, сказал он, голос стал низким.
Видимо, да, сказала я, обходя его, чтобы видеть лицо. Даже шрама нет.
Я ношу шрамы внутри, хрипло сказал он.
А потом схватил край полотенца и поправил его, жар вспыхнул во мне. Я заводила его?
Я посмотрела в его глаза.
Ему было не по себе, он нахмурился.
Ты можешь сделать одолжение и принести еще кофе? он снова кашлянул, его голос был хриплым. Нужно для дороги.
Я быстро кивнула.
Конечно.
Я развернулась и вышла из комнаты. Как только дверь за мной закрылась, я прильнула к ней и громко выдохнула.
Ладно, хоть мне всегда было удобно рядом с Максом, особенно физически, был черта, за которой он перестал ощущать себя удобно, и я ее только что перешла. Я была невинной, когда трогала его. Я не думала, что это окажет на него эффект. Я не думала, что вызову у него эрекцию, которую он пытался скрыть.
Но я была женщиной, а онмужчиной, и, может, любой завелся бы в такой ситуации. Я ощущала себя неопытной с другим полом.
Но я решила вести себя прилично. У нас все складывалось хорошо, и я не хотела портить наши легкие отношения.
Но я не знала, могло ли все быть легко, когда мое присутствие удерживало его в этом мире. Как мы собирались мириться с этим?
«Тебе нужно больше кофе, напомнила я себе. А тяжелое обдумаешь позже».
И я взяла еще два стаканчика кофе в столовой, а еще пару сочных на вид яблок из буфета на потом, делая вид, что я решила есть сегодня только здоровую пищу. Я пошла в комнату, Макс стоял на пороге, полностью одетый в темные джинсы, кожаную куртку, зеленую фланелевую рубашку, держал в руке наши чемоданы, на его плече висела моя сумочка.
Нужно чтото еще из комнаты? спросил он, выглядя как мул.
Я покачала головой и подняла кофе.
Все, что мне нужно, тут.
Мы пошли к Супер Б, и Макс погрузил все в багажник, замер у лобового стекла и снова недовольно застонал.
Мы можем это починить, сказала я.
Он чтото буркнул в ответ, отпер дверцу.
Ты можешь вести? спросила я. Я привезла тебя целым прошлой ночью.
Я справлюсь.
Мы сели в машину, и я дала ему кофе. Он выпил его так, словно это была холодная вода в жаркий день.
Макс, я смотрела, как его кадык двигался, пока он глотал, ты знаешь, что это странно? Они не просто так ставят предупреждения на крышки.
Что горячее? сказал он, идеально изображая Эль Вудс из «Блондинки в законе».
Ты полон сюрпризов этим утром, сказала я, он завел двигатель, машина заурчала.
Я пытаюсь не давать тебе расслабиться, Блонди, сказал он и сдал назад. Мы выехали с парковки, и он направил машину по дороге к шоссе.
Он рассмеялся, и мне пришлось рассмеялся. Боже, эта машина была смешной. Мы были смешными.
Следующая остановкаКалифорния, завопила я, опустила окно, чтобы ветер океана трепал мои волосы, закрыла глаза от солнца, а Макс включил музыку, и заиграла «Crazy Train» Оззи Осборна.
Мы покинули Орегон с облаком пыли.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Я дрейфую по океану, мертвые шлюпка под солнцем. И терплю поражение».
No One Knows, Queens of the Stone Age
Вот это дыра, сказала я, глядя в окно на наркоманов, мрачно движущихся мимо пустых офисных зданий, серое небо будто высасывало краски из Юрика, Калифорния.
Всегда так было, отметил Макс, глядя на улицы, которые мы проезжали. Из этого места хорошеготолько группа «Mr. Bungle». К сожалению, придется тут заправиться.
Ты был тут раньше? спросила я.
Он кивнул.
Давно. Но надолго не задержался.
Если где и могло быть много демонов, так это здесь. Хорошо, что мы хотели только заправиться, а не ночевать тут.
Сегодня путь был долгим, и мы еще не закончили. Шоссе 101 привело нас в Калифорнию и от берега через лес секвойи, а потом вернуло нас на берег. Потом долгое время мы ехали мимо национальных парков и высоких деревьев, пока не попали в Мендоцино, где я всегда хотела побывать, и я смогла уговорить Макса забронировать номер в милом отеле Мендоцино, а не в отеле у дороги.
Мы подъехали к заправке, и Макс вышел, чтобы заправить машину, а мой телефон зазвонил.
Я вытащила его из сумочки. Перри.
Блин, выругалась я. Не было повода так думать, но я уже чувствовала, что будет плохо. Эй,ответила я, стараясь звучать невинно и бодро.
Где тебя носит? почти рявкнула она.
Дома, а что? ложь, ложь, ложь.
Я дома, Ада, сказала она. У тебя дома. На кухне с Дексом. Папа в другой комнате.
Блин.
Почему ты дома? Разве ты не на Гавайях?
Мы были на Гавайях, но наш самолет приземлился в Портлэнд. Мы решили заглянуть сюда, и Декс собирался отвезти нас домой. Он говорит, вы с Максом едете в Новый Орлеан? ее голос стал таким высоким к концу, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.
Скажи ей, что она в опасности, услышала я Декса.
В опасности? О чем говорит твой муж?
Он просто переживает изза Макса.
Он в порядке, возмутилась я. Я в порядке. Все хорошо.
Ты не можешь винить нас в желании защитить.
Я же сказала, я в порядке. Мы хорошо проводим время.
Еще бы, буркнула она.
Что это значит?
Это значит: не делай глупостей, сказала она.
О, глупости. Как переспать с ним? Как сделала ты? я не хотела упоминать это, но нужно было сказать, ведь она об этом думала.
Эй! Это не считается.
Как это, не считается? Секс так не работает.
Я была одержимой. Я не была собой. Не я спала с ним.
Перри, почему ты говоришь об этом? услышала я Декса и знала, что после этого у них будет милая маленькая ссора. Я улыбнулась. Хорошо.
Да, Перри, говори себе это. А я пока что помогу своему другу с коечем важным.
Она кашлянула.
Да. Папа сказал мне. Вам нужно забрать важные документы в Новом Орлеане. Ада, я не знаю, что происходит, но почему папа вдруг так спокоен насчет этого? Он словно рад, что ты уехала с ним вместо учебы!
Я ощутила укол стыда, но не собиралась говорить ей правду. Она точно расскажет папе о том, как его разумом управляли, и у меня будут проблемы.
Я не знаю, но он отпустил меня. Он доверяет мне. Может, и тебе стоит.
Ты уже с ним спишь, да?
Боже, я брошу трубку, если ты не прекратишь это. Доверяй мне хоть немного.
Я просто переживаю за тебя, Ада. Ты сейчас уязвима. Ты в плохом состоянии.
Была. Теперь мне лучше. И Макс нуждается во мне.
О, ясное дело.
Я серьезно. Поговори с Джейкобом, если не веришь мне, но это так. Если я не буду с ним, он исчезнет.
О чем ты?
Он почти призрак, Перри. Мы не знали, что делали, когда вытянули его, что будут последствия. Я использовала свою энергию, чтобы вытащить его из Вуали, вернуть его к жизни, и только моя энергия держит его тут, живого. Если мы порознь, он становится призраком. Он угасает.
Тишина. А потом я услышала Декса:
Что это?
Это бред, Ада, сказала она слабым голосом.
Но это правда. И ты знаешь, что это правда. Ты это чувствуешь.
Боже, выдохнула она. Что ты собираешься делать?
Я уже делаю, напомнила я. Потому я поехала с ним в Новый Орлеан.
Папа не упоминал эту часть.
Думаешь, я говорила ему об этом? Боже, ему уже хватило. Этого слишком много для всех.
Бедный Макс, тихо сказала она.
О, теперь он бедный Макс? сказал Декс.
Перри игнорировала его.
Так ты застряла с ним.
Я все равно застряла бы с ним, потому что он меня тренирует.
Должен быть способ исправить это. Вы пытались? У Макса есть идеи? Ты не можешь быть прикована к нему навеки.
Он не знает. Думаю, мы разберемся.
Это серьезно, Ада.
Я знаю. Я старалась не думать об этом. Он тоже. Это много.
Макс вышел из магазина на заправке с полным пакетом, и я надеялась, что там была вредная еда, потому что яблоки не помогли.
Слушай, мне лучше идти. Он уже платит за бензин.
Где вы?
Юрика, Калифорния.
Ох, эта дыра? Почему?
Я рассмеялась.
Просто проезжаем. Я напишу тебе позже, ладно? Обещаю, все в порядке.
Ладно
Я попрощалась, опустила телефон, когда Макс скользнул за руль.
Купил нам еды, сказал он и посмотрел на телефон. Кто это был? Твой отец?
Перри, сказала я, вздыхая, взяла пакет и опустила его у своих ног.
Что сказала твоя сестра? спросил он, заводя машину. Судя по твоей энергии, прошло не очень хорошо.
Она переживает за меня.
Конечно.
Думает, что я сейчас немного уязвима.
Он задумчиво посмотрел на меня, а потом выехал на шоссе.
Так и есть, он сделал паузу. Я тоже.
Я открыла пакет между своих ног, порылась. Там была бутылка «Dr. Pepper», пара бутылок воды, шоколадные батончики и конфеты из лакрицы, пачка чипсов с барбекю. Столько чудесной вредной еды. Рыжий Великан и я мыслили на одном уровне.
Я открыла чипсы, а Макс сказал:
В следующий раз дай мне поговорить с ней. Я дам ей знать, что ты в хороших руках.
Проблема в том, что это твои руки, сказала я, бросив чипсу в рот.
Мелочи, он окинул меня взглядом, криво улыбнулся. Ты сказала сестре, что это ты лапала меня утром?
Я чуть не подавилась и стукнула его по руке.
Я тебя не лапала.
Он вздрогнул.
Я вышел из душа, полуголый, уязвимый, как ягненок, а ты стала меня трогать. Не нравится думать, что ты сказала бы, если бы ситуация была противоположной.
Ты можешь трогать меня в любое время.
Слова вырвались из моего рта раньше, чем я смогла остановить их.
Макс рассмеялся.
Если так ты хочешь заманить меня особенно хорошей Адой, я не поведусь на это. Ты насадишь мою голову на кол за секунды.
Я не заманиваю тебя.
Хорошо, потому что получается плохо.
Я покачала головой, смеясь.
Ты, друг мой, слишком долго со мной пробыл.
Не могу с этим спорить, сказал он.
Мы ехали какоето время, Макс переключал местные радиостанции, я доедала чипсы, проверяя Инстаграм, пока мы не потеряли связь, попав в парк штата ГумбольдтРедвудс.
А потом разум стал запинаться, попал в темную кроличью нору прошлого, стал думать о будущем и обо всем происходящем.
Ты вообще любил ее? спросила я, нарушая приятную тишину чемто неприятным.
Его глаза округлились.
Кого? он взглянул на меня, хмурясь. Твою сестру? Боже, Ада. Нет, он покачал головой. Нет.
Но ты заботился о ней.
И все еще переживаю за нее. Куда ты клонишь этим?
Ты не любил ее, но спал с ней.
Милая, хватит изображать шок.
Я не изображаю. Я просто хочу понять, почему ты сделал это с ней.
Он стиснул зубы и нахмурился.
Я обсуждал это с ней. И с Дексом. Это в прошлом. Могу сказать лишь, что думал тогда, что поступал правильно.
Принял удар на себя? он взглянул на меня. Ты использовал ее, Макс.
Я не говорил, что гордился этим.
Я обдумывала это, глядя в окно. Прошли секунды, машина все ехала.
Макс кашлянул.
Слушай. Порой мы делаем неправильное, чтобы чтото сделать правильно. А порой все разваливается, и остается только все неправильное.
Я открыла бутылку «Dr. Pepper», салон наполнило шипение пузырьков. Я сделала глоток, ощутила сахар, побежавший по телу.
Я думала, что ты был злодеем, кстати.
О, да? он взглянул на меня, приподняв бровь. А что теперь ты думаешь? Все еще злодей?
Я тряхнула головой.
Нет. Ты просто мужчина.
Хорошо, сказал он через миг, повернул взгляд к дороге. Я хочу быть таким. Быть простым человеком, проживать простую жизнь.
Ты думаешь, ктото из нас простые люди с простыми жизнями?
Он покачал головой.
Нет. Но я стремлюсь к этому. Подумай о городах, которые мы проезжали. Крохотные города посреди пустоты. Подумай о людях, живущих за теми дверями. Все те жизни не имеют дела и с каплей того, с чем боремся мы.
Если ты думаешь, что их жизни простые, ты ошибаешься, сказала я Максу. Ты жил тут так долго, но так думаешь о людях? Что жить просто?
Нет, милая, жить тяжело, это умирать просто. Я знаю это лучше, чем ктолибо, он притих, сжал руль. Это не мешает мечтать.
И какая у тебя мечта? Давай притворимся на миг, что ты не станешь призраком без меня.
А нужно, чтобы мечта была без тебя? он слабо улыбнулся, пронзил меня взглядом. С тобой мечта была бы намного лучше.
Я сглотнула, желудок трепетал.
Ладно. Допустим, я там. На фоне.
Не знаю. Я говорил, что бар на пляже в Мексике был бы хорошим началом. Может, я открыл бы гденибудь отель. Я хочу быть там, где всегда проходят люди. Где никто не начинает подозревать.
Изза чего им подозревать? Изза того, что ты можешь выпить горячий кофе залпом?
В прошлом это был факт, что я не старею.
О, точно, я отклонилась и передала ему «Dr. Pepper». Он взял бутылку, пальцы задели мои, и от заряда волоски на моих руках встали дыбом под свитером. Теперь ты стареешь?
Не знаю.
А хочешь?
Он прикусил губу, глядя на дорогу. Он кивнул.
Да. Думаю, да.