Я уже держусь! провизжала я, он вдруг повернул машину влево, пересек полосу и чуть не столкнулся с машиной, которая ехала навстречу. Мы помчались по отвесной дороге, которая ощущалась как начало горы.
Тут было даже темнее, дорога стала щебнем, машина подпрыгивала на камешках, один из них взлетел и ударил по лобовому стеклу, оставил маленькую паутину трещин.
Что ж такое! взревел Макс, повернул руль, и мы развернулись, меня прижало к стеклу. Мы крутились на дороге, пока не оказались носом туда, откуда прибыли, машина демона была озарена нашими фарами.
Макс поставил машину на парковку, открыл дверцу и поспешил к багажнику.
Я смотрела то вперед на машину демона и леди с пастью акулы, то на Макса сзади. Я не видела, что он делал, пока он не прошел мимо машины, направляясь к демону с мечом в руке.
Макс! закричала я, пытаясь расстегнуть ремень. Что он делал? Она его переедет.
Машина демонаКиа, кстатинаправилась вперед, задние шины крутились, разбрасывая щебень, пока машина неслась по склону к Максу, который не уходил с дороги.
Макс! снова закричала я, борясь с поясом безопасности, с ужасом глаза, как он поворачивается к машине с мечом в руке. Это было безумие!
В последнюю минуту он както прыгнул в воздух, развернул свое огромное тело и рухнул на крышу Кии, оставив вмятину, меч вонзился в голову старушки на месте водителя.
Машина продолжила ехать вперед, и Максу пришлось отпустить меч и скатиться назад и на дорогу, машина демона неслась ко мне.
Я смотрела в беззвучном крике, как женщинадемон щелкнула зубами акулы, меч пронзил ее голову, кровь лилась, красная, потом черная, а потом все стало пылью, и остался только меч.
Она пропала, уже не вела машину, и она просто поцеловала наш капот и покатилась назад.
К Максу, который лежал на дороге, пытаясь подняться на ноги.
Ремень отпустил меня, и я распахнула дверцу, выбралась, чтобы добежать до него раньше, чем его переедет.
Макс! Двигайся! закричала я, пока бежала изо всех сил, Киа набирала скорость, скатываясь по холму. Я подбежала к дверце, открыла ее и прыгнула в машину, чуть не столкнувшись с мечом, мои ноги искали тормоза, ведь я знала, что машина его переедет.
Я нашла педаль тормоза и ручной тормоз одновременно, надавила на педаль, потянула за рычаг, и колеса остановились, но съехали по щебню дальше и остановились со стуком.
Блин!
Я выскочила из машины, сердце билось в горле. Я побежала и поскользнулась на щебне, обогнула Кию и увидела Макса на коленях, его плечо давило на багажник.
Макс! я упала на колени, хотя камешки впились в леггинсы, опустила ладони на его плечо и лицо. Я едва видела его во мраке. Ты в порядке?
Он кивнул, облизывая губы.
В порядке, он отодвинулся от машины, держась за плечо, которое было прижато к багажнику. Завтра плечо будет болеть. Но обезболивающие это исправят.
Ты безумный, сказала я. Тебя чуть не переехала машина. Дважды.
Он сдавленно улыбнулся мне.
Хорошо, что ты рядом, он со стоном попытался подняться на ноги, и я просунула руку под его руку, помогая, хотя знала, что была почти бесполезна, когда нужно было таскать его. Я была сильной, но не настолько.
Мы встали, и он тряхнул плечом, поднялся по холму и посмотрел на Кию. Он покачал головой и забрал меч.
Я знал, что это пригодится, он поднял меч к фарам, покрутил, кровь сияла красным, а потом почернела. Он посмотрел на меня. Не верится, что ты запрыгнула в движущуюся машину. И сидела на прахе демона.
Что? я обернулась в панике, чтобы фары озарили мою попу, сзади все было в пепле. Фу, фу! закричала я, пытаясь стряхнуть. Я даже не думала, когда запрыгнула в машину.
Макс прислонил меч к капоту и подошел ко мне.
Позволь, он провел ладонями по моей спине, попе, бедрам и голеням. Это ощущалось бы приятно в других обстоятельствах. Мою попу давно никто не трогал, даже проходя мимо. Вот, он вытер ладони об свои джинсы. Эти вещи лучше сжечь, если не хочешь носить останки демона.
Мой любимый свитер, заскулила я.
Уверен, у тебя есть еще вещи, утомленно сказал он, схватил мою ладонь и крепко сжал. Жар побежал от его ладони в мою, зажигая чтото в моих венах, и от этого я дрожала. Спасибо, кстати. Не знаю, что было бы, если бы тут не было тебя, он сделал паузу и робко улыбнулся. Я знаю, что было бы без тебя. Так что спасибо и за это.
Я сжала его ладонь.
Не за что, сказала я, но слова прозвучали тихо.
Он держал меня за руку, повел к машине, отпустил, когда добрался до своей стороны. Он взглянул на трещину на лобовом стекле и покачал головой.
Дерьмо, сказал он. Я обещал, что верну ее целой.
Я кашлянула, пытаясь соображать. Слишком многое произошло сразу, и я растерялась.
Уверена, ты убедишь торговца отдать ее тебе, когда ты закончишь.
Да, но это дело чести, он прошел к багажнику и убрал меч.
Я села в машину и пристегнулась, мгновение просто дышала, успокаивая сердце, угомоняя странные и нежеланные чувства, кипящие во мне.
Макс сел за руль, пристегнулся и окинул меня взглядом.
Ты в порядке? тихо спросил он.
Я кивнула, глядя на него. В кожаной куртке, опустив ладонь на рычаг, а запястье на руль, с пятном грязи на сильной челюсти, он напоминал ожившего Джеймса Дина, если бы у него были темнорыжие волосы, крупное тело, и он мог запрыгнуть на движущуюся машину и вонзить меч в демона почти без усилий. А еще он вел эту машину, словно был рожден для этого.
Я сглотнула и отвела взгляд.
Мне нужно выпить вина.
Прошел миг, я ощутила, как он улыбнулся.
Сейчас будет.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Ты не хочешь упустить шанс, опыт, близкий к жизни».
The Evil Has Landed, Queens of the Stone Age
Через час мы приехали в «Best Western», в Голд Бич. Я ждала в машине, пока Макс договаривался о бесплатной комнате, и когда он вернулся, он получил нам номер с двумя кроватями с видом на океан, что было тут идеально.
Комната была хорошей, с балконом с видом на океан. Конечно, было темно, кроме пары ламп над деревянной дорожкой, которая вела среди травы к пляжу. Вида этой ночью не было.
Жаль, мы пропустили закат, сказала я ему, задвигая дверь. Воздух был холодным и влажным, но ощущался приятно после дня в машине и близости смерти пару раз.
Всегда будет завтра, он бросил свой чемодан на кровать. Где ты хочешь поесть? он указал на свою куртку и красную фланелевую рубашку под ней. Это приемлемо?
Я издала смешок.
Да. Уверена, это приемлемо. Ты хорошо выглядишь.
Он посмотрел на меня так, словно не верил мне.
Что? Ты хорошо ведешь себя со мной?
Эй, я всегда с тобой похорошему, сказала я, упирая руки в бока. И буду еще лучше, если ты найдешь нам бесплатные стейки с лучшим вином.
Он прикусил губу, глядя на меня, приподняв бровь.
Да? И какая эта особенно хорошая Ада?
Не знаю, пошутила я. Посмотрим.
Я отвернулась от него, открыла свой чемодан. Боже, я только что флиртовала с ним?
«Плохо, Ада, плохо».
Я была сама не своя этой ночью.
Я выгнала это из головы, пыталась сосредоточиться на поиске одежды. Будет обидно сжигать эти вещи. Они были дорогими.
Мне и обувь нужно сжигать? Это «Chanel», сказала я ему.
Прости, милая, рассеянно сказал он.
Я оглянулась, Макс сидел на краю кровати, направил пульт на телевизор. На экране появился CNN, и он растерянно смотрел.
Я села на край своей кровати и разулась. Обувь была грязной от пепла, розовое стало серым.
Это все еще странно? сказала я.
А? спросил он, и я указала на телевизор.
Новости. То, как мир изменился, пока тебя не было.
Он кивнул и выключил телевизор.
Ага, тихо сказал он. Лучше игнорировать это. Если я буду слишком много думать об этом будто все шутят, а я не знаю о шутке. У всех было прошлое, которого нет у меня. Если хочется ощутить, что ты не часть мира, умереть и вернутьсяспособ это сделать.
Чтото сжало мое сердце.
Никто тебя не забывал, вообщето.
Он повернулся ко мне, вгляделся в мои глаза.
Коекто забыл, он сглотнул. Хотя я верил, что она точно не забудет, он посмотрел на пульт в своих руках.
Чем больше он говорил о Розе, тем больше я злилась. Даже не за него, потому что он казался печальным, а не злым.
Я встала и села рядом с ним.
Эй, я забрала у него пульт, бросила на кровать за ним, а потом ткнула его плечом, прильнула к нему. Ты будешь в порядке.
Он слабо улыбнулся, взглянув на меня. Вблизи я видела оттенки зеленого в его глазах: изумрудный, мятный, цвет мха и мой любимый цвет альпийских озер.
Мне уже кажется, что я застрял в неудачах, Ада, тихо сказал он.
Знаю. Ты застрял со мной, а любовь твоей жизни помолвлена с кемто еще. И пока мы ничего не можем поделать со мной, может, Розе просто нужно снова увидеть тебя. Она думала, что ты мертв. Люди странно реагируют на смерть. Может, ей нужно было жить дальше. Может, мысль о твоей смерти была для нее невыносимой.
Возможно, сказал он. Или она была готова оторваться от меня.
Ты разбиваешь мое сердце, великан, сказала я, опустила ладонь на его и сжала, чтобы успокоить его. Часть меня надеялась, что контакт со мной придаст ему сил, перезарядит батарейку, так сказать.
Он смотрел на мою ладонь, а потом закрыл глаза, хмурясь, глубоко вдохнул носом. Сжал мою ладонь в ответ.
И я разглядывала его, пока он не смотрел. Как я и говорила, он был красивым. У него были низкие брови, морщины на лбу, тяжелые веки, которые давали ему немного сонный или хитрый взгляд. У него был прямой нос, сильная челюсть. А еще шикарный рот и лучшие волосы, что я видела.
Это лицо было в этом мире с Возрождения. Может, его даже рисовали художники. Может, он сам был художником. У меня было много вопросов, но, к счастью, это был только первый день пути, и ехать было еще далеко.
«Да, и если это был первый день, насколько хуже станет?»зазвучал голос в моей голове.
Макс? осторожно спросила я, гадая, уснул ли он.
Ммм, сказал он, а потом открыл глаза и посмотрел на потолок, размял шею и посмотрел на меня. Прости. Разум опустел.
Я подняла ладонь с его рукой.
От этого?
Он пожал плечами.
Возможно, он улыбнулся, не раскрывая рта, глаза сияли. Ты голодна?
Умираю от голода, я отпустила его руку и вскочила на ноги. Я быстро переоденусь, чтобы на мне не было праха демона.
Я схватила вещи из чемодана, а он сказал:
Прах демона. Если бы я был музыкантом, я так назвал бы альбом.
Я вытащила любимые джинсы от Уллы Джонсон и белый свитер по размеру. Я расстроюсь, если столкнусь этой ночью с демонами.
Разве ты не музыкант? Ты же был в группе Декса в колледже? Играл на басгитаре.
Я играю на инструментах, но не считаю себя музыкантом.
Просто мужчина с множеством талантов? я направилась к ванной.
Я накопил много талантов за годы. У меня огромное резюме.
Я хотела спросить, было ли в резюме про его работу сверхъестественной няней, хотя в нашем случае не было ясно, кто кому помогал. Казалось, мы были наравне, чего не было с Джейкобом или Джеем. Наверное, дело было в том, что Макс физически нуждался во мне, да и я в нем.
Я быстро надела чистую одежду, бросила остальное в ванну, а потом обула сапоги и схватила сумочку на цепочке. Хорошо, что я не испачкала прахом демона ее, иначе я бы плакала.
Мы покинули номер и сели в машину, ресторан был в паре минут от отеля. Там не было людно, когда мы прибыли, и официантка решила, что мы были на свидании, и привела нас к красивому столу в углу у окна.
Я села и огляделась, надеясь, что демоны не появятся, а глаза Макса останутся зелеными, как изумруды.
Мы заказали бутылку лучшего красного вина и филе миньон, хотя я сказала Максу, что в следующий раз я заплачу за еду, потому что эти манипуляции не давали покоя моей совести.
Мы насладились ужином, особенно вином. Мы заказали и вторую бутылку, и почти всю выпил Макс. Он был в настроении, а к концу ночи оказался тихим и хмурым.
Поэтому он был не в том состоянии, чтобы заигрывать с официанткой, так что мне пришлось платить за еду. К счастью, стейкхаус оказался недорогим, и мой счет не сильно пострадал.
Макс забрал остатки вина, и мы пошли к машине. Я посадила его на место пассажира, ведь не могла пустить его за руль.
Ты точно сможешь управлять механикой? выдавил он, обмякнув на сидении.
Не переживай, сказала я, заводя двигатель. Если мои кузены Тони и Мэтт на чтото годились, так это на то, что давали мне ездить на их грузовике по участку дяди.
Машина заурчала под моими ладонями. Ого. Я не смогу вернуться к своей машинке после этого. Я отметила мысленно, что нужно попросить Макса пустить меня еще за руль.
Я довезла нас до отеля целыми, хотя было заманчиво пронестись по шоссе до Калифорнии. Потому нужно было вытащить Макса из машины и довести до комнаты.
К счастью, было довольно поздно, и на парковке никого не было. Я забрала у него недопитую бутылку вина, чтобы он не уронил ее, а потом с его рукой на моих плечах повела его к номеру. Он был таким пьяным, что спотыкался, и почти весь его вес был на мне. Он не шутил, когда сказал, что легко напивался после ада.
Я довела его до номера и кровати, и он рухнул лицом вниз. Я вздохнула, поставила бутылку на столик, чтобы приберечь остатки для себя.
Ладно, пьяница, сказала я. Ты не можешь так отключиться.
Он чтото буркнул в матрац.
Я сняла с него черные кеды и бросила в другую часть комнаты, попыталась снять куртку, вытащила одну руку, потом другую.
Хорошо, я опустила его куртку на спинку стула. Тебе и так нормально, или мне снять с тебя штаны? Потому что я не хотела бы.
Он снова чтото буркнул, а потом стал двигаться, приподнялся и перевернулся, голова оказалась на подушке, глаза были закрытыми.
Его фланелевая рубашка натянулась, выглядела неудобно изза его позы, и мне казалось, что он оторвет пуговицу ночью. Я, конечно, могла ее пришить, но вряд ли могла выдержать еще испорченные вещи этой ночью.
Я села на край кровати рядом с ним, стала расстегивать его рубашку, под ней была белая футболка. Я хотя бы не пыталась раздеть его догола.
Он пошевелился, повернул голову и открыл глаза, посмотрел на меня, пока я была на третьей пуговице.
Он облизнул губы.
Что ты делаешь? прошептал он, смешно приподняв брови.
Не выдумывай, предупредила я. Ты испортишь рубашку, если будешь спать в ней.
Я думал, ты ненавидела мои рубашки, он смотрел на меня так искренне, что я рассмеялась.
Я не ненавижу их, сказала я с улыбкой, расстегивая рубашку дальше. Это твой стиль. И потому я не хочу, чтобы рубашка была испорчена, ясно?
Я ощущала на себе его взгляд, но не смотрела в его глаза, пока не расстегнула последнюю пуговицу. Когда я посмотрела в его глаза, он лениво улыбнулся. Он не должен был выглядеть мило, пока был пьяным.
А потом он посерьезнел, даже помрачнел, и он опустил ладонь на мою щеку. Его ладонь была большой и теплой, и я ощущала себя маленькой. Я вдохнула, вся комната замерла.
Он оставил ладонь там, разглядывал мое лицо, а мой взгляд упал на его губы, а потом я ощутила страх. Чистый страх. Он собирался поцеловать меня? Потому что от этого все станет слишком сложным. Я не была к этому готова.
Особенно, если мне это понравится.
Я сглотнула, сердце колотилось под моей ладонью, кожа казалась горячей.
О, нет.
Он улыбнулся сладко и посмотрел на меня.
Ты славная, Ада, сказал он.
А потом он закрыл глаза.
Его рука опустилась.
И он отключился.
Я смотрела на него пару мгновений, проверяла, что он дышал, был живым, а потом стала переживать за свое дыхание. Я словно не могла вобрать достаточно воздуха, и сердце билось слишком быстро, будто в моем животе был мир, и он сошел с оси.
Я медленно встала с кровати, схватила вино и допила его из бутылки.
* * *
«Славная Ада, сказала я себе. Это должно быть моей новой кличкой».
Я вздохнула и сделала глоток кофе, укуталась в куртку. Волны бились об берег, брызги поднимались в воздух.
Следующим утром после девяти я вышла прогуляться на пляж, ощутить родной штат еще раз перед тем, как мы уедем в Калифорнию. Я проснулась после рассвета, ощущая себя не очень хорошо изза вина, но лучше, чем Рыжий Великан на соседней кровати.
Он храпел, как банши, всю ночь, и мне пришлось запихать в уши беруши, а когда я попыталась разбудить его утром, он не поддался.