Пять минут! закричал Сейдж, прибежал в гостиную с бутылкой шампанского в руках. У нас пять минут.
Он пошел по кругу, наполняя всем бокалы. Я стояла возле колонки с Максом, он смотрел коллекцию пластинок Сейджа, охая и ахая изза групп, о которых я никогда не слышала.
Она даже не слышала о «King Crimson», сказал Макс Сейджу, пока он наполнял мой бокал шампанским.
Эй, я пытался ее учить, Сейдж изобразил разочарованный вид.
Я закатила глаза.
Не моя вина, что все в комнате ужасно старые.
Макс рассмеялся. Сейдж быстро ткнул его локтем.
Да, Макс, будто ты юнец.
Ты хотела сказать: пьяные, Ада! закричала Доун у стола, Джейкоб рассмеялся.
Я нарочито сильно пожала плечами.
Что сказать, я тут самая младшая, я посмотрела на Макса. Тебе, вроде, тридцать?
Макс иронично посмотрел на меня.
Тридцать? Допустим.
Что написано в твоем удостоверении водителя?
У меня его нет, милая, он сделал глоток из бокала. Помнишь?
Твоя одежда пережила ад, а кошелекнет?
Паспорт и свидетельство о рождении в Новом Орлеане.
Что там говорится?
Он пожал плечами.
Не помню. Может, мне тридцать. Тридцать три?
Я склонилась к нему. От него пахло пряностями, деревом, корицей и хвоей. Или, может, так пахла елка в углу.
Сколько тебе на самом деле? тихо спросила я.
Слишком старый для тебя, сказал он.
Я поморщилась и шлепнула его по груди. Ай. Моя рука.
Молчи, никто не спрашивал, фыркнула я.
Он ухмыльнулся. Я шлепнула бы его снова, но рука еще болела.
Начинается! закричала Доун, включая телевизор.
Я увидела на экране Таймссквер, толпа считала от десяти. Мы тоже стали скандировать.
Десять.
Девять.
Восемь.
Семь.
Шесть.
Пять!
Четыре!
Три!
Два!
Один!
С Новым годом! закричали все.
С Новым годом! завопила я, заметив, как целуются Доун и Сейдж.
Я повернулась к Максу, стоявшему за мной.
Я смотрела на него, на его губы. Это были опасные губы, и я знала, что он умел ими пользоваться. Новогодний поцелуй казался невинным делом, да?
Не смей, предупредила я, погрозив ему пальцем.
Что? Целовать тебя? он ухмыльнулся. И не мечтаю, Блонди.
Он опустил большую ладонь на мое плечо и сжал, склонился к моему уху.
Счастливого Нового года, кстати.
Он отодвинулся и пошел на кухню, а я ощущала себя странно разочарованной. Да. Потому было обидно встречать Новый год одиночкой. Было не с кем целоваться в полночь. Поцелуй с Максом не навредил бы, но было уже поздно для этого.
Я поймала на себе пристальный взгляд Джейкоба. Он поднял бокал шампанского и кивнул. Я тоже так сделала, гадая, о чем он думал.
А потом решила, что я не хотела знать.
Я пошла за добавкой шампанского.
Я собиралась начать год с похмелья.
ГЛАВА ПЯТАЯ
«Ты просто золото. Увидимся в аду».
You Cant Quit Me Baby, Queens of the Stone Age
Я тренировалась с Максом уже несколько недель, и если вы видели начало «Молчания ягнят», ты вы знаете, через что я проходила. Перед занятиями, пока еще не рассвело, он заставлял меня бегать с ним по нашему району сорок пять минут в дождь, мокрый снег. Он вернул както свою старую квартиру в центре, но жил пока у Найтли, наверное, чтобы приходить за мной до рассвета.
После занятий я была будто в лагере для убийц, и он заставлял меня тренироваться в темноте в парке. Я делала упражнения на земле, взбиралась по стенке для лазания, подтягивалась на перекладинах, лазала по канату и делала миллион всего, от чего мышцы горели.
Потом он вел меня на задний двор Найтли, который был закрыт из виду от других домов, включая мой. Это было хорошо, потому что папе не нужно было видеть, как я бегала и прыгала, боролась с воображаемыми противниками и Максом.
Верно. В отличие от Джейкоба и Джея, Макс заставлял меня биться с ним. Словно он демон, и мне нужно было одолеть его. Для этого я бегала по траве, прыгала на Макса, забиралась на его плечи, как на дерево, пыталась оторвать ему голову.
Сначала я боялась навредить ему, особенно, когда он говорил мне не сдерживаться. Я сильно ударила его по яйцам в тот раз. Но он все выдерживал.
Конечно, он хорошо со мной справлялся.
Это было безумно.
Я могла подбежать к нему сзади, притворяясь, что открывала портал, собираясь его бросить туда, а он просто вытягивал руку и хватал меня за талию, и я оказывалась в воздухе. Его рефлексы были молниеносными, быстрее всех, и он был безумно сильным. Хоть и был смертным. Я начинала думать, что после смерти один раз еще раз не умирали? Так или иначе, он впечатлял, и он знал это. Он словно хвалился своими способностями.
И способностью причинять боль, потому что земля была мокрой во дворе, и он заставлял меня делать отжимания, потому что я не исполнила перекат идеально. Я упоминала, что он бывал жестоким?
Ладно, вставай, он махнул мне рукой.
Я со стоном медленно оттолкнулась от земли. Порой я ощущала вспышку энергии внутри, сверхъестественную и от съеденного протеинового батончика, но чаще всего казалось, что меня избивали. Видимо, мое тело приберегало прилив сил для ситуации, когда на кону была жизнь.
Я встала на ноги, пытаясь отдышаться, посмотрела на низкое серое небо. Перри и Декс были на Гавайях, что было обидно. Я знала, что это был подарок от Декса, в этот раз хороший, но мне не нравилось, что ее Фейсбук превратился в тропический рай, пока я страдала во мраке зимы.
Готова? спросил Макс, опустив на миг ладонь на мою спину. Я ощутила теплую вспышку энергии от его ладони, и она стала расти во мне. Боже! Что это было?
Я быстро выпрямилась и посмотрела на него.
В его глазах был огонь.
Эм, Макс, я кивнула на него. Твои глаза будто горят?
Огонь почти скрыл зеленый цвет его глаз, но он просто смотрел на меня.
Ты это ощутила?
Что ощутила? с опаской спросила я, делая шаг назад. Нам стоит переживать изза этого я безумно указала на его лицо.
Ты это чувствуешь?
Я покачала головой. Он говорил об энергии?
Да. Нет. Ты можешь сказать, что случилось?
Ты готова? и я поняла, что он спрашивал меня об этом до этих странностей.
К чему готова?
Он облизнул губы, слабо улыбнулся мне.
Значит, ты это ощутила это. Идем, Блонди.
Куда?!
А потом Макс поднял ладони, покрутил ими в стиле доктора Стрэнджа, и воздух замерцал, искажаясь, сгорая. Он создавал портал.
Что ты делаешь? закричала я. Я не знала, что он так мог! Это была моя фишка!
Он не успел ответить, я увидела это. Человек вышел из портала.
«Черт».
Это была женщина с темными кудрявыми волосами в синем деловом костюме, бледная и со строгим лицом, близко посаженными глазами. Она посмотрела на Макса. А потом на меня.
Это еще кто? завопила я.
А потом она улыбнулась мне.
Острые зубы. Улыбка акулы.
Я закричала.
Все происходило слишком быстро.
Женщина бросилась на меня, меняя облик на моих глазах из человека в уродливого демона. Ее ладони стали когтями, костюм стал хвостом, а кудрявые волосы прижались к ее спине, стали гладкой черной шерстью. Только ее лицо осталось человеческим, улыбалось острыми зубами, готовыми откусить кусок от меня.
Макс спокойно схватил голову женщины руками и повернул. Она оторвалась, кровь залила его, забрызгала его лицо.
Ее тело упало на землю, стало женщиной в костюме, а потом рассыпалось пеплом.
Мой рот раскрылся, застыл в беззвучном крике, я смотрела на голову женщины в руках Макса, ее рот щелкал, глаза стали белыми, а потом и голова стала пеплом, и он посыпался на землю как сгоревший снег.
Я не могла формировать слова. Я могла лишь смотреть в ужасе.
Ты не была готова, он вытер ладони об джинсы. В следующий раз.
Ты Макс что только что было? Ты оторвал женщине голову?!
Пришлось. Ты не собиралась ничего с этим делать.
Он смотрел на портал. Он все еще был открыт. Он смотрел так, словно ждал, что ктото еще выйдет оттуда.
Макс я не могла отыскать верные слова. Мой разум был взорван. Кто это был?
Я не знаю ее имя, если ты об этом.
Ты просто
Она была демоном, Ада.
Она была человеком! Демоны не ходят в деловых костюмах.
Разве? сказал Макс, хмурясь. Мы оба знаем, что это не так.
Да. Майкл. Старший брат Декса, которого захватил демон в какойто момент его жизни. Он был в костюме. Он убил Макса. Он убил мою мать. И он пытался убить меня. Я знала, как ощущалась эта штука в моем теле, пока она пыталась захватить меня.
Думай быстро, Ада, сказал Макс, и я увидела, как еще ктото выходил из портала. В этот раз юноша пятнадцати лет, из тех, кто должен был носить скейтборд. Длинные светлые волосы лезли в глаза. Он улыбнулся мне нормальными зубами, помахал рукой.
Я посмотрела на Макса, не зная, что он обирался делать. А если он ошибся, и это был просто ребенок, который заблудился? Я не знала, что могли делать порталы, не ловили ли они случайно обычных людей.
Делай это, Ада, сказал Макс.
Что делать?!
Я смотрела на ребенка. Ребенок смотрел на меня.
И он зашагал ко мне.
Все еще улыбаясь.
И его зубы менялись, становились длинными и острыми.
Черт! завизжала я, хотелось развернуться и бежать подальше. Может, трусливо, но вы не были в такой ситуации.
Делай это, Ада! закричал мне Макс.
Он еще никогда не кричал на меня.
Это привело меня в чувство.
Я могла это сделать.
Я нашла ту энергию в себе, ждущую, когда ее выпустят, используя ее, как воздух при дыхании. Я оттолкнулась, сделала сальто над ребенком, опустилась на его плечи, сжала его голову, сдавила так, что его кожа стала обжигать меня.
Но я не оторвала его голову, потому что не могла по множеству причин, а сделала кувырок вперед, все еще сжимая его голову. А потом развернула его, разгоняясь, и отпустила, увидев портал.
Он пролетел в портал, и я тут же вытянула руки и закрыла портал.
Напряжение в воздухе замерло, и я слышала только биение моего сердца, такое быстрое, что я думала, что у меня мог случиться приступ.
Я глядела на Макса, не понимая, что произошло.
Ты хорошо справилась, он медленно подошел ко мне, словно не оторвал только что чьюто голову. На его лице все еще была кровь. Но смысл упражнения в их уничтожении. Не просто отослать их туда, откуда они пришли. Поверь, этот ребенок вернется.
Я прижала ладони к лицу, а потом быстро убрала их, кожа болела. Я вытянула руки. Они были красными и в волдырях.
Блин, Макс помрачнел, глядя на мои ладони. Я забыл, что ты новенькая в этом. Идем, нанесем на это крем. Ты должна быстро исцеляться, быстрее с каждым разом.
Он схватил меня за локоть, пытался увести в дом, но я стояла на месте.
Нет, сказала я ему. Забудь об этом. Просто что это было, Максимус?
Он сунул руки в карманы и улыбнулся мне.
Просто пытался добавить демонов в твои тренировки. Вот и все.
И все? Я так не делала с Джеем. Я даже не знаю, мог ли так Джей.
Ада, знаю, ты не хочешь это слышать, но яне Джей.
Ясное дело, я старалась не говорить с горечью.
Слушай, он проигнорировал это. Я просто пытаюсь работать. Зачем делать все это, если ты редко сталкиваешься с тем, с чем тренируешься бороться?
Хочешь сказать, что ты так учил Розу?
Он покачал головой, сжал губы, глядя вдаль.
Нет. Буду честен, я хотел, но теперь все подругому. Я другой.
Я нахмурилась, мне было не по себе.
В чем другой?
Словно я мишень.
Мишень?!
Покинув ад думаю, я получил на себе маячок.
Маячок?! о чем он говорил?
Он посмотрел на меня.
Там демоны, как те, которых ты видела, как Майкл, гибриды. Они выглядят как люди. Они или одержимы, или дети людей и демонов. Они существуют в нашем мире. И в других мирах. И, оказывается, их тянет ко мне. Они могут переноситься ко мне через Вуаль.
Но ты создал портал. Ты выпустил их.
Да. Но я переживаю, что однажды не придется. Что они смогут пройти без моей помощи. Чтото во мне, в том, что я побывал в аду и вернулся, заставляет их слетаться ко мне. Может, потому что я был Джейкобом, который сбежал. Не знаю. Но они тут, он махнул на пространство перед нами. Я их чувствую. И я не хочу, чтобы настал день, когда они смогут просто проходить, когда хотят.
Твою мать.
А еще, продолжил он, я понял, что должен хотя бы помочь тебе научиться биться с ними, потому что ты будешь часто их видеть.
Почему?
Судьба?
Я хмуро посмотрела на него.
Это твои проблемы, Макс.
Он напряженно улыбнулся мне.
Была бы, но ты меня вытащила. Теперь это твои проблемы.
Я моргнула.
О чем ты?
Помнишь слова Джейкоба на Новый год? О последствиях для нас
Мое сердце сжалось. Я не знала, что он собирался сказать, но точно не чтото хорошее.
Что насчет этого? прошептала я. Я не забывала об этом, но Джейкоба почти не было дома последние несколько недель.
Он провел ладонью по густым рыжим волосам.
Джейкоб хотел меня вытащить. Он не оставил бы меня тут навеки. У него был план. Но Перри хотела мне помочь, и я не мог отказаться. Я не знал, как и ты. А потом пришла ты, и ты пожертвовала собой ради меня, Ада, Макс посмотрел мне в глаза. Огнь пропал, они были зелеными, и они удерживали меня на месте. Ты меня вытащила.
А теперь демоныгибриды ищут тебя, потому что мы вытащили тебя неаккуратно.
Он кивнул.
Это. Да. Но еще это прозвучит странно, но я теперь ничто без тебя.
Я попыталась вернуть разум на место, потому что я ничего не понимала.
Что? Это ты решил стать сентиментальным со мной?
Нет. Ты удерживаешь меня тут, Ада. Я не знал, пока не поговорил с Джейкобом. Но я во многом призрак. Ты была права. Я Брюс Уиллис.
Это было безумием.
Не может быть! Мы вышли оттуда. Леди в парке любовалась тобой. И когда мы были в магазинах, продавщицы болтали с тобой. Я была там. Я видела. Ты не призрак.
Я тут только потому, что я с тобой. Разве не видишь?
Нет.
Он подошел ко мне, опустил ладони на мои плечи и пристально посмотрел на меня.
Твоя энергия вытащила меня. Твоя энергия держит меня тут. Я был мертв, Ада. Теперьнет. Пока ты со мной или возле меня, я живой. Когда тебя тут нет, я угасаю. Поверь, мы все это видели.
Я с трудом сглотнула.
О чем ты говоришь? Я должна быть с тобой?
Он вздохнул.
Не так. Просто быть рядом со мной и часто. Два дня, когда я не видел тебя, когда ты ездила к дяде на выходные? Тогда я стал угасать. Даже Доун и Сейдж заметили.
Боже, я прижала ладонь к груди. Как Майкл Джей Фокс в «Назад в будущее».
Если ты перестанешь сравнивать мою жизнь с фильмами, это поможет.
Это безумие, Макс. Просто безумие.
Знаю, но Джейкоб тебя предупреждал.
Я вырвалась из его хватки и стукнула его по руке.
Не предупреждал! Я даже не говорила с ним. Перри рассказала, что происходило, и что тебе нужно помочь. Откуда мне было знать о побочных эффектах? Я хотела помочь.
И ты помогла, и я благодарен. Но, к сожалению, у спешки есть последствия.
Я спешила, потому что я так поступаю, я оскалилась и ткнула пальцем в его твердую грудь.
Он нежно обвил мои пальцы своими, удерживая мою ладонь там.
Ты можешь расстраиваться. Не переживай, это ничего не изменит.
Мне придется быть рядом с тобой!
Я все равно тебя тренирую.
А что будет, когда не будешь? Что будет, если я уеду? Ты угаснешь. Исчезнешь. Ты станешь призраком.
А потом я вернусь, когда снова увижу тебя. Это не конец света.
Но это был кошмар. Это был конец его света, его планов для себя. Это был конец жизни, которую он хотел. Его второй шанс.
Боже. Как это должно было работать с Розой?
Словно зная, о чем я думала, он отпустил мои пальцы и вздохнул.
Все будет сложным, знаю. Но это моя проблема. Не твоя. Не важно, что говорит Джейкоб, ты не в ответе за меня. Ты ничего мне не должна, я ничего не жду от тебя. Ты сделала достаточно, он глубоко вдохнул и скривился. Просто я хочу попросить тебя об одолжении.
Каком? прошептала я.
Мне нужно в Новый Орлеан. Я поеду туда на машине. У меня нет паспорта, я не могу полететь. Мне нужно, чтобы ты поехала со мной, по понятным причинам.
Я я покачала головой. Я хотела бы, но не могу. У меня учеба.
Не переживай изза этого.
Как это не переживать? воскликнула я. Может, так не кажется, но у меня есть жизнь вне этого бреда, я взмахнула руками. Мне нравится учиться. Я переживаю изза этого. Я не могу пропускать занятия. Это делает меня нормальной.