Ты будешь в порядке. Джейкоб позаботится об этом.
Как босс? Будет шантажировать моих учителей? Поверь, нет никого яростнее учителей школы моды. Ты не смотрел «Проект Подиум»?
Просто поверь мне.
Нет! завопила я. Мне надоело быть в неведении, когда дело касается Джейкоба и его загадочных действий. Скажи, как он исправит пропущенные недели учебы?
Ладно, сказал Макс. Он может манипулировать многим. Реальностью.
Я смотрела на него, моргая.
Что это означает?
Он может изменить твои оценки. Или сделать так, чтобы казалось, что ты все время была в классе.
Казалось, мои глаза выпадут из головы.
Он может менять мои оценки? Что еще он может? Все это знают?
Он покачал головой.
Нет. Но я знаю.
А Джей?
Ты же знаешь, что я его никогда не встречал?
А Джей? повторила я.
Макс смотрел на меня миг, взвешивая это. А потом он кивнул.
Да. Он знал. Конечно.
Козел! Мы были вместе, и он ни разу не рассказал хоть одну тайну загадочного Джейкоба Эдвардса.
Я тебе это не говорил, быстро сказал Макс, пристально глядя на меня. Ладно?
Конечно.
Ада, предупредил он.
Хорошо, великан. Я ничего не скажу. Просто Джейкоб не может все исправить? Чтобы демоны не следовали за тобой? И Джейкоб сам не мог тебя спасти?
Он собирался. Твоя сестра все спутала, он поднял руки, чтобы не было спора. Я не жалуюсь. Я все еще благодарен.
Но демоны.
Есть пределы, очевидно. И пока ты не спросила, я их не знаю. Я знаю, что он может манипулировать людьми. Обычными людьми. Он гденибудь встретит твоих учителей, както внедрит мысль в их головы. Както так. Так работает у меня.
Постой, прошипела я. Что? Так работает у тебя? О чем ты?
О, Блонди. Ты так много обо мне не знаешь.
Ясное дело! Ты тоже можешь управлять людьми? Ты делаешь это со мной?
Что именно делаю с тобой? он скрестил руки.
Не знаю. Я думаю о том, что поеду в Новый Орлеан с тобой.
Ты думаешь так, потому что ты хорошая. Но я не могу тобой управлять.
А Перри? спросила я. Ты точно управлял ею. И Дексом.
Стыд проступил на его лице, и он отвел взгляд, кусая губу.
Я не идеален, ты это знаешь лучше всех. Но нет. Я этого не делал. Я не могу. Это не работает на твоем разуме или твоей сестры, или Декса. И не сработало бы на той красоткеведьме, подружке Перри.
О, почему я ощутила ревность от упоминания красивой блондинки? Фу, я была не в себе в последнее время. Будь проклят Джей.
Это работает только на тех, кто не такие, как мы, продолжил он. На нормальных людях.
Это сработает на папе? с надеждой спросила я. Потому что он не даст мне пропустить учебу ради поездки в Новый Орлеан.
Он криво улыбнулся мне.
Оставь своего папу мне. Идем, он поймал меня за запястье и повернул мою ладонь. Заживает, но тебе нужно немного помочь. Доун хотя бы использует свой разросшийся алоэ.
Он потянул меня к дому, и я пошла, его ладонь отпустила меня. Я шла за ним, поражаясь тому, как этот рыжий великан в джинсах и коричневой фланелевой рубашке (да, я водила его в магазины, но я была уверена, что он манипулировал продавщицей, чтобы она несла только фланелевое) зависел от меня, чтобы быть живым. Я держала его в этом мире.
Я вернула его к жизни.
И если меня нет рядом, он угаснет.
Я знала, что звучала ужасно, но было приятно быть нужной. Не так, что просто нужной рядом, а нужной для жизни.
Но парень, которому я была нужна для жизни, привлекал еще и демоновгибридов, которые следовали незаметно за ним, охотились за тонкой Вуалью. Изза них я буду в опасности, если мы не будем осторожны. И хоть я справилась сегодня, я не оторвала демону голову, как спокойно сделал Макс, значит, мне нужно было многому учиться.
Я вздохнула, когда мы прошли в дом Найтли через задний ход.
Я знала только, что поездка в Новый Орлеан запомнится на всю жизнь.
Если мы переживем ее, конечно.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
«Что бы ты ни делал, никому не говори».
The Lost Art of Keeping a Secret, Queens of the Stone Age
Ада! Машина тут! закричал папа внизу.
Я взглянула еще раз в зеркало, убеждаясь, что выглядела хорошо. Я плохо спала прошлой ночью, потому что радовалась/нервничала изза поездки сегодня. Пару дней назад Макс заставил меня биться с демонами на заднем дворе Найтли, и время летело быстро.
Сначала Джейкоб вернулся и, видимо, сделал свой прием с моими учителями, потому что все они написали мне на электронную почту, что я могла отправиться в Новый Орлеан ненадолго, и они просто поставят мне А за маленькие проекты, которые я пропущу. Я все еще не знала, была ли это шутка. То, что он не врал, а просто сказал им правду, и их это устроило, было безумием.
А потом Макс поговорил с моим папой, и я не знаю, что он ему сказал, но теперь он был не против поездки. Честно говоря, это ощущалось грязно, манипуляцией. Но если папу это устраивало, то, что он не знал, не вредило ему. Мне стоило попросить Макса заставить папу ходить к друзьям больше, чтобы он выходил из дома.
Но, хоть школа и папа были не против моей поездки, я не была на сто процентов за. Я не хотела пропускать занятия, мне там нравилось, и я знала, что в марте был большой экзамен, нужно было к нему готовиться. И я брала с собой учебники, журналы моды и айпад, полный виртуальных подписок, а еще мешок ткани и маленькую швейную машинку, на всякий случай. Я ощущала себя так менее виновато.
Я нанесла немного консилера под глаза, добавила темнозеленую подводку на нижние веки, а потом провела гелем по волосам, чтобы они выглядели красиво спутанными, как грива льва. Я выбрала леггинсы и светлый кашемировый свитер с черепами, а еще кроссовки от Chanel. Не нарядно, но удобно для поездки и на случай, если придется сегодня биться с демонами.
Я надеялась, что не придется. Мои ладони зажили от жара кожи того ребенкадемона, хотя я не понимала, почему такое не произошло со мной в доме призраков. Может, потому что дом технически был Вуалью, а эти демоны выходили в наш мир.
Ада! снова закричал папа.
Иду! крикнула я в ответ, спустилась по лестнице и схватила со спинки стула свою кожаную куртку. Я решила, что, раз мы ехали на юг, не было смысла наряжаться позимнему. Ох, я хотела ощутить тепло и солнце на коже.
Папа ждал у двери с моим большим чемоданом. Он поднял его и скривился.
Что ты с собой взяла?
Эй, мне нужны наряды, сказала я. И готовиться для школы.
Я взяла чемодан, окинула его взглядом.
Ты уверен, что я могу поехать?
Он улыбнулся. Казалось искренне.
Конечно. Я понимаю.
Что мне нужно в Новый Орлеан с Максом я знала, что рисковала тут.
Да. Мы уже это обсудили. Ему важно забрать документы и старые вещи.
У Розы
Да, у Розы. Надеюсь, вы хорошо проведете время.
Я уставилась на него, а потом провела ладонью перед его лицом.
Это не те дроиды, которых ты ищешь.
Он нахмурился.
Что? Какие дроиды?
Не важно, быстро сказала я и обняла его. Береги себя. Выходи на ужин с Дебби или еще кудато, пока меня нет.
Посмотрим, он открыл дверь для меня. Давай чемодан.
Я его донесу, пап, сказала я. Я тренировалась.
Я подняла чемодан с легкостью, которая впечатлила нас обоих, а потом спустила его с крыльца и замерла, увидев машину, ждущую меня на обочине.
Черная винтажная машина, выхлопные газы поднимались сзади.
Ого. На такой машине мы поедем? Я еще не видела такой крутой и сексуальной машины. Где он ее украл?
Я потянула чемодан по дорожке, а он опустил окно и усмехнулся мне. Должна признать, он сочетался с машиной очень хорошо.
Залезай, лузер, сказал он мне.
Ты всетаки посмотрел «Дрянных девчонок», отметила я.
«Дрянных девчонок»? он нахмурился и вылез из машины. Позволь, он забрал у меня чемодан, словно тот весил как перышко, открыл багажник и бросил его туда.
Машина потрясающая, сказала я, водя ладонью по крыше.
Знаю, сказал он, повернулся и поднял ладонь для моего отца, который стоял у двери дома и смотрел на нас. Я верну ее целой и невредимой, мистер Паломино. Поверьте.
Верю, кивнул он и улыбнулся мне. Люблю тебя, Ада.
Он развернулся и ушел в дом.
Я покачала головой, потрясенно глядя на Макса.
Поверить не могу, что теперь тебя можно звать Рыжим Джедаем.
С такой кличкой можно жить, он ухмыльнулся. Идем. Дорога зовет.
Он сел за руль, и я поспешила к пассажирской стороне, села на мягкое черное кожаное сидение, бросив куртку назад, где она упала на его кожаную куртку.
У тебя теперь кожаная куртка? спросила я. Мы не можем носить их одновременно.
Почему? спросил он, заводя двигатель, вся машина задрожала. Мы команда.
Команда убийц демонов. Не придурков.
Говори за себя.
Он завел машину, нажал на газ, и мы помчались по дороге так быстро, что меня вжало в сидение, пока я пыталась пристегнуться.
И ты ругал меня за вождение?! закричала я, мы добрались до конца тупика. Он развернул машину, и я держалась за ручку на двери изо всех сил, пока мы не поехали прямо.
Мы пронеслись мимо моего дома, и я увидела папу в окне гостиной, бодро машущего нам. Боже.
Макс безумно рассмеялся, пока мы неслись по дороге. Ему нравился страх на моем лице.
Теперь ты знаешь, как это ощущается, сказал он.
Мы могли бы взять мою машину.
Тогда ты была бы за рулем, отметил он. Ну уж нет.
Я скрестила руки и оглянулась.
Где ты взял эту куртку? Это Сейджа?
Нет. Я купил ее в магазине. В том месте, куда вы с Перри меня водили.
«All Saints»? я схватила куртку. Она была черной, с вышитыми словами на плечах. Неплохая. Похоже, это была та же куртка, которую я заставила его примерить, а потом Перри увидела цену и отказалась ее брать.
Ага, сказал он. Помню, ты сказала, что она хорошо смотрелась на мне.
Я разглядывала его миг. Он выглядел искренне, даже немного смутился, говоря это.
Должна сказать, я тронута, что мое мнение для тебя важно.
Он взглянул на меня с теплом, зеленые глаза сегодня напоминали мяту.
Конечно, важно.
Долгий и странно тяжелый миг прошел между нами, и я заерзала на сидении.
В плане моды, конечно, поспешила добавить я.
Он кивнул.
Естественно.
Погоди, как ты смог сходить в магазин без меня?
Он пожал плечами, глядя на дорогу.
Так же, как смог купить эту машину.
Как призрак?
Это работает не совсем так.
А как тогда? Потому что прошло несколько дней, и было сложно разбираться с тем, как я поддерживаю твою жизнь. Это много давления для маленькой меня.
Он печально улыбнулся мне.
Знаю. Я еще разбираюсь в этом, он вздохнул, сжимая руль. Но, уверяю, я могу быть отдельно от тебя, если увидел тебя хоть раз в день. Это каждые сутки? Больше? Меньше? Мы еще не скоро поймем, наверное. Ты застряла со мной, милая. Потому я не оставался еще в своей квартире.
Но ты ощущаешь себя иначе вдали от меня? Будто теряешь жизнь?
Скорее будто теряю заряд. Батарейка садится. Но никто по мне не понял. Я не становлюсь просвечивающим. Я заметил бы.
И когда ты со мной, ты снова заряжаешься?
Наверное.
Что происходит, когда я касаюсь тебя?
Я опустила ладонь поверх его на руле. Он нахмурился, посмотрел на меня странно.
Это чтото делает? спросила я. Потому что я ощущала, как немного энергии, немного тепла потекло из моей ладони в его.
Он кашлянул, ерзая.
Возможно.
Я убрала руку. Ладонь гудела. Я подумала о том, как касалась его или он касался меня, вспоминая, ощущала ли я чтото похожее. Наверное? Мы трогали друг друга на тренировках, но тогда я ощущала искры все время, касаясь его, так что не заметила бы. И все искрилось, когда во мне бежала та энергия.
Ты ощущаешь слабость? спросил он через миг.
Я покачала головой.
Нет.
Уже хоть чтото.
Мы ехали в тишине какоето время, покинули Портлэнд и попали на шоссе, ведущем на юг. Через час Макс удивил меня, съехав через Юджин во Флоренс и на побережье Орегона.
Куда мы?
На живописную дорогу, сказал он.
Я вытащила телефон и сверилась с картой, увеличив ее.
Межштатные магистрали куда быстрее. Можно срезать через Бенд, потом через Айдахо и СолтЛейкСити.
Можно, бодро сказал он. А можно поехать по берегу. Орегон, Калифорния. Посмотреть закат на пляже, он взглянул на меня. Я не спешу.
А я спешу, сказала я. У меня учеба.
Все будет хорошо.
Твои уловки джедая на мне не работают.
Не уловки. Я говорю, как есть.
Макс.
Ада, ответил он. Я еще ни разу не ехал по берегу. Не так. Секвойи, БигСур, Я хочу все это увидеть. Мне дали второй шанс на жизнь, и я не хочу его упускать. Я сделал вывод.
Какой?
Делай то, что мечтал сделать. Наши дни сочтены.
Отлично. Я оказалась в заложниках, пока Макс вычеркивал пункты из списка дел для второго шанса на жизнь.
Я решила не тратить время зря. Я вытащила из сумочки айпад и стала листать журналы, на которые была подписана, пока мы ехали по узкому извивающемуся шоссе к побережью, с обеих сторон был лес, покрытый мхом. Я вспомнила, как делала это с Джеем, раньше, чем мы еще были вместе. Другое шоссе, но та же идея. Казалось, это было миллион лет назад, хотя прошло лишь чуть больше года, а я была другим человеком.
Нервничаешь? спросил Макс.
Я взглянула на него, пытаясь отогнать мысли о Джее.
Что?
Ты будто нервничаешь. Изза учебы?
О, я взглянула на айпад. Нет. Все в порядке.
Я ощущала на себе его взгляд, терпеливо ждала настоящего ответа.
Я ничего не сказала, и он добавил:
Расскажи мне о Джее.
Чертов чтец мыслей.
Что говорить?
Не знаю. Уверен, я замучаю тебя рассказами о Розе по пути, так что можешь рассказать мне о парне, который разбил твое сердце. Жаль, что это оказался один из моих собратьев.
Да, вы умеете разбивать сердца.
Я никогда не разбивал чьето сердце.
Но явно пытался.
Что между вами произошло?
Я вздохнула и отклонилась на сидении, смотрела, как мелькает зеленый пейзаж, облака низко висели по бокам долины.
Тебе длинную версию или короткую? Обе заканчиваются одинаково.
У нас сорок пять минут до Флоренс, там мы поедим клэмчаудер. Давай длинную версию.
Я громко выдохнула.
Ладно. Думаю, все началось как у тебя и Розы. Он появился в моей жизни, поселился по соседству, а потом попытался тренировать меня. И не знаю. Я ощутила к нему то, кто не чувствовала еще ни к кому раньше.
Он был твоим первым парнем?
Я покачала головой.
Нет. У меня были парни в старшей школе. Я не потеряла с ним девственность, если ты об этом спрашивал.
Я не спрашивал об этом.
Вообщето, девственником был он.
Макс рассмеялся.
О, вот как? Ты заслуживаешь лучшего, чем это.
Эй, возмутилась я за Джея. Он знал, что делал, ясно?
Макс пытался не улыбаться, хотя его глаза сияли.
Ладно, я тебе верю.
Не важно. Мы были хороши вместе. Очень хороши.
Он с сочувствием скривился, потому что, очевидно, мы были не так хорошо, раз мы расстались.
Думаю, Джейкоб не знал, сказал он.
Не знал. Сначала. Мы смогли скрыть это от него.
Как?
Я могу поднимать стены.
Макс взглянул на меня, приподняв брови.
Что?
Я выдавила улыбку, наслаждаясь тем, что застала его врасплох.
Я могу поднимать стены. Настоящие, которые не дают заглянуть в мою голову. Или, в случае Джея, в наши. Я смогла скрыть нас.
Макс тихо присвистнул.
Ада Паломино, ты поражаешь меня с каждым днем. Ты делала так со мной?
Нет. Зачем мне?
Ты явно любишь скрывать свои мысли.
А ты постоянно заглядываешь в мой мозг?
Он покачал головой.
Я слишком тебя уважаю для этого, милая.
Хотя ты знал, что я была расстроена изза Джея пару минут назад?
Не нужно читать мысли, чтобы знать это. От тебя исходила печаль. Сложно не уловить это.
Ох, черт. Я была такой очевидной? Мне никогда не станет лучше? Я не забуду его? Я была ходячей открытой раной?
К счастью, я тоже ощущаю себя ужасно двадцать четыре на семь, так что для меня особой разницы нет. Твоя печаль, моя печальэто одинаково.
Поездка будет веселой, да?
Уголок его рта приподнялся, он взглянул на меня.