Это только начало, Ада. Станет лучше.
И стало немного лучше, когда мы доехали до городка Флоренс и заглянули в кафе у реки Флоренс. Я умирала от голода и хотела размять ноги.
Знаешь, Джей водил меня в схожее место в Сисайде, сказала я Максу, когда мы заняли столик у окна. Там было людно, и нам повезло с хорошими местами.
Навевает воспоминания? спросил он, перевернув пластиковое меню.
Да, признала я. Но это не то же самое. Ты здесь.
Повезло тебе, отметил он, глядя на меню. Что посоветуешь?
Клэмчаудер, ясное дело.
Ладненько. Я закажу это. Разделишь со мной ведерко креветок? спросил он.
Только если это креветки с кокосом.
Хорошо.
И я хочу пиво.
Значит, с тобой поддельный паспорт.
Нет, сказала я. Просто хочу увидеть, сможешь ли ты это. Хочу увидеть своего Рыжего Джедая в действии.
Твоего Рыжего Джедая? ехидно повторил он.
Я же поддерживаю твою жизнь?
Он тихо рассмеялся.
Я пожалею, что рассказал тебе это.
Если честно, я посерьезнела на миг, я рада, что ты сказал. Мне надоело оставаться в неведении. Всем нравится скрывать от меня все. Джей. Джейкоб. Перри. Даже папа. Я последняя все узнаю. Будто мне никогда не доверяют правду. Они думают, что я недостаточно взрослая или смелая, чтобы справиться с этим.
Я всегда буду говорить тебе прямо, Ада, серьезно сказал он. Я слишком много обманывал в прошлой жизни. Не хочу это повторять. И ты заслуживаешь знать правду обо всем. Может, они не считают, что ты можешь справиться, а я верю. Я знаю, что ты справишься со всем на своем пути. Ты уже доказала это.
Черт. Его слова немного согрели мое сердце. Или сильно. Казалось, никто в меня не верил, не видел, на что я была способна, и такие слова чтото означали. Даже если они были от Макса.
Но я не успела растаять, официантка подошла за нашим заказом, и Макс озвучил его за нас.
А леди будет «Корону», Макс указал на меня меню и улыбнулся женщине.
Я не видела, чтобы он делал какието манипуляции в голове, но его улыбка была чарующей, и женщина сильно краснела. Если быть объективной, Макс был очень красивым, и его влияние могло основываться на том, что он был сексуальным.
Сексуальным? Я опешила от своих мыслей, быстро отогнала их, когда официантка посмотрела на меня.
Ты совершеннолетняя, милая? спросила она у меня.
Совершеннолетняя, сказал Макс, и официантка посмотрела на него.
Она кивнула, улыбка оставалась на ее лице.
Ладноладно, бодро сказала она. Сейчас все будет.
Я проводила ее взглядом и посмотрела на Макса.
Стоило попросить маргариту.
Думаешь, тут подают хорошие маргариты? спросил он. Подожди до Калифорнии.
Я улыбнулась ему, радуясь шансу побывать на юге.
Это все, о чем ты мечтала? спросил он. Официантка пришла с красными пластиковыми стаканами, полными воды, и я дождалась, пока она уйдет.
Да. Скажи, сколько ты заплатил за свою машину?
Супер Б? он сделал глоток воды. Ничего не заплатил.
Ты украл ее.
Нет. Я попросил одолжить ее, и торговец сказал «да», он постучал пальцами по столу. Я верну машину.
Это опасно, Макс, сказала я ему, но такую опасность я принимала с радостью. Как давно ты умеешь так делать?
Сколько себя помню, сказал он.
Я задумалась.
Джей говорил, вашу память стирают каждый раз, когда нужно помочь комуто. Чтобы не было привязанности.
Это случилось с Джеем?
Я покачала головой.
Нет. Он помнит меня.
Ты видела его после разрыва? Джейкоб сказал, что он ушел и не вернулся.
Спасибо за напоминание.
Я, кхм, видела его во сне.
И?
И это как Джей впервые пришел ко мне. В моих снах. А потом я поняла, как посетить его. Я увидела его. В его новом доме. В Аризоне.
Макс моргнул.
Ох. Черт. Это чтото.
И он помнил меня.
У меня есть только свой опыт. Я помню не все, но многое.
Как долго ты тут был? Сколько лет? Пятьдесят? Сто? Века?
Он улыбнулся мне.
Последнее.
Мой рот раскрылся.
Века? С какого века?
Возрождения.
Ты жил во время Возрождения? громко воскликнула я. Весь ресторан посмотрел на нас.
Стараюсь это скрывать, он махнул мне успокоиться, но все тут теперь пытались понять, о чем я говорила.
Но твой акцент, отметила я. Он южный.
У меня было много акцентов, милая. Много акцентов, много жизней.
Черт, я уставилась на него. Как это вообще? Жить так долго? Помнить все это? Тебе не было скучно? Потому ты отдал все ради Розы?
Он терпеливо посмотрел на меня.
Я отдал все ради Розы, потому что любил ее.
И ты не влюблялся ни в кого раньше?
Влюблялся, медленно сказал он. Много раз. Но тогда я не знал, что у меня был выбор.
Джейкоб не сказал тебе?
Джейкоба тогда еще не было.
Ты старше него? пискнула я. А ято думала, что он был вне возраста.
Верно.
Тогда почему не ты главный?
Кто сказал, что это не так?
Постой Джейкоб ты управляешь им?
Он покачал головой.
Нет. Это никогда не было моей работой.
Так много новостей, Макс.
Знаю.
Удивительно, что ты не остался мертвым, если честно.
Он нахмурился.
Спасибо.
Я о том, что ты долго жил. Ты заслужил перерыв.
Я был в аду, Ада. Это не был отпуск. И тебе же исполняется двадцать в этом году?
Да
Ты смогла бы прожить еще двадцать лет?
Конечно.
Теперь представь, что тебе пятьдесят. Это наступит раньше, чем ты поймешь. Ты разве не думала бы, что отдала многое, чтобы прожить еще пятьдесят лет? А теперь тебе сто. И ты легко прожила бы еще сто. И так далее. Жизнь становится скучной, если ты это позволяешь. Люди всегда ведут себя так, словно бессмертиепроклятие, но это не так, он сделал паузу, его взгляд стал мрачным. Не всегда. Жизньчистая и ценная, и мы держимся за нее, потому что больше ничего такого нет. Так все говорят.
Я обдумывала его слова, официантка принесла мое пиво и нашу еду. Пищи для размышлений было много.
После пары ложек чаудера я спросила:
Потому ты так плохо вел себя с Дексом? Ты отвечал за него. Тебе все это наскучило?
Он откусил половину кокосовой креветки.
Вообщето, Декс переспал с моей девушкой. Так что он был гадом первым. И он был занозой в заду. Я привык тренировать людей, а не направлять их, и я не привык иметь дело с кемто таким упрямым, каким он был. Еще и опасным.
Опасным? я нахмурилась.
Ты знаешь, о чем я.
Нет. Он не опасный.
Для себя. Это было доказано.
Я разглядывала его, чтобы понять, скрывал ли он чтото.
Но я не успела надавить, волоски на шее встали дыбом, мурашки побежали по телу, и энергия закипела внутри меня.
Я оглянулась. В двух столиках от нас три старушки громко ели суп. Все, кроме одной. Она смотрела на меня, черные глаза будто глядели в мою душу.
Я быстро повернулась к Максу.
И увидела огонь в его глазах.
Ох, блин.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Не переживай, просто живи до смерти».
In the Fade, Queens of the Stone Age
Макс смотрел поверх моего плеча на старушек в двух столиках от нас, огонь в его глазах становился ярче, скрывал зелень глаз.
Это демоны, прошептала резко я, склоняясь вперед.
Одна из них, тихо сказал он. Он взглянул на меня. Его взгляд был жутким, когда его глаза пылали. Я словно снова смотрела в глубины ада. Прости, добавил он. Мои глаза снова такие, да?
Я привыкну, хотя я надеялась, что нет. Как она может быть демоном? Онамаленькая старушка. Хотя мне уже приходилось биться с монашкой.
Макс криво улыбнулся, и его глаза засияли ярче.
Хотел бы я увидеть это.
Так что нам делать? спросила я. Нельзя просто подойти и оторвать ей голову. Люди увидят. Если только
Он покачал головой, посмотрел поверх моего плеча.
Нет. Я не буду управлять всеми в этом кафе. У меня нет такой способности, и все равно будет бардак. Мы просто доедим и уйдем, когда уйдут они.
Чтото мне подсказывает, что это будет не так просто, как увести ее в переулок.
Нет, она за нами. Она знает.
Как?
По моим глазам, уверен, сказал он. И она смотрит на меня. Но они знают, когда я рядом, помнишь?
Думаешь, она пришла через портал, потому что ты тут?
Вряд ли. Она дружит с теми дамами. И они явно долго с ней дружили. Они не знают правду. Может, она ощутила меня и убедила их прийти сюда на обед, но она явно местная.
Вот так совпадение, сказала я.
Да? Ада, они всюду. В каждом городе, в каждой стране мира.
Холодок пробежал по моей спине. Я знала, что демоны существовали всюду. Джей и Джейкоб научили меня этом, но эти гибриды, демоны в обличье людей, были чемто новым. Я всегда думала, что Майкл был единственным.
Почему ты не смог убить Майкла? спросила я.
Он нахмурился от боли.
Я пытался. Некоторых убить сложнее, чем других.
Ты мог бы убить Майкла? А я?
Ты же это сделала?
Это было в аду или близко к нему.
Все еще считается. Но, когда мы в следующий раз наткнемся на такого, как он, мы будем готовы. Нас двое, и у меня меч в багажнике.
Меч?! я чуть не выплюнула пиво, которое не стоило пить, если мы собирались открывать голову той старушке. Для этого нужно быть трезвой.
Взял его в ломбарде, сказал он, а потом выпрямился на стуле, глядя на старушкудемона поверх моего плеча. Они уходят.
Я оплачу, сказала я, озираясь в поисках официантки. Хотя тут платить вечность, нужно идти к кассе.
Я разберусь с этим, он заметил официантку за мной. Привет, милая, сказал он, когда она подошла, снова включил свою опасную улыбку. Нам нужно уже идти. Было вкусно. Спасибо, что было бесплатно.
Женщина смотрела на него, будто в трансе.
Твои глаза прошептала она.
Это линзы, сообщил он.
О, она моргнула и улыбнулась. Ладноладно. Надеюсь, вам понравился бесплатный обед. Хорошего дня, она развернулась и ушла.
Он нахально улыбнулся мне и надел кожаную куртку.
«Черт», подумала я, вставая. Я никогда не привыкну к этому.
С тобой круто быть рядом, сказала я, мы покинули ресторан, и я старалась не ощущать угрызений совести, что мы не заплатили.
Я сделаю эту ситуацию стоящей твоего времени, милая, сказал он, обвив рукой мои плечи на миг, крепко и тепло обняв.
Я сглотнула, сердце творило глупости в груди.
А потом он отпустил меня, и мы пошли к двери. Он улыбнулся мне поверх плеча, открыл для меня дверь.
Спасибо, сказала я, голос дрогнул.
Мы вышли на парковку и огляделись. Супер Б была в паре футов от нас. Я взглянула на глаза Макса, огонь медленно таял.
Твои глаза возвращаются в норму, сказала я, в них уже виднелся зеленый цвет.
Он кивнул.
Ага. Вряд ли она осталась бы тут. Может, мы слишком грозные для нее.
Она же не знает, кто я?
Он взглянул на меня, мы пошли к машине, он вытащил ключи.
Не знаю. Есть теории.
Он отпер дверцу и сел, склонился, чтобы открыть мою. Я скользнула на сидение, он завел двигатель.
Какие теории? спросила я, пока мы выезжали с парковки. Макс ехал на небольшой скорости, как подобало в городе.
Думаю, она может читать твои мысли, как и многие другие, сказал он. Они могут делать так и со мной. Может, я привлекаю их, но они не знают, кого они ищут. Может, они сканируют мозги.
Я поежилась. Сканирование мозга не звучало весело.
Или, может, дело в моих глазах. Мне стоит купить солнцезащитные очки. Мои глаза раньше так не делали.
Побочный эффект ада.
Похоже на то.
Он вернул машину на шоссе, мы переехали мост, покидая Флоренс.
Где остановимся на ночь?
Я думал, мы будем ехать, пока я не устану.
Ты не забронировал отель?
Он взглянул на меня.
Уже не сезон. Мы просто поселимся гденибудь.
Да, но хороших отелей не так много, я уже бывала в мотелях, хватит с меня.
Мы найдем хороший, не тревожь изза этого милую голову.
Да, но если не бронировать заранее, можно оказаться в номере с одной кроватью.
Он закатил глаза.
Тогда я посплю на полу.
Надеюсь.
Забавно, что я уже была в отеле с Максом. Перед его смертью, когда он был в Манхэттене, помогал мне и Перри искать Декса, он оставался в моем номере, когда Декс вернулся. Конечно, тогда это не было странно, у нас были две кровати, и это было бы так же, как если бы я делила комнату с Дексом. Они оба были как старшие братья, а Декс теперь стал таким на самом деле.
Было темно, когда мы увидели таблички порта Орфорд и Голд Бич. Казалось, мы ехали по темному лесу часами.
Блонди? спросил Макс. Где хочешь остановиться?
Голд Бич, сказала я, глядя на карту. Это на реке Рог. Там будет больше вариантов, я быстро поискала места для еды. Там было много кафе с морепродуктами и чаудером, но это уже не радовало, зато был стейкхаус с неплохими отзывами. И давай поужинаем в ресторане. Я бы выпила бутылку вина.
Звучит неплохо. Я тоже мог бы он замолк, и я посмотрела на его глаза, взгляд был прикован к зеркалу заднего вида, в глазах снова плясал огонь.
Серьезно? спросила я, оглянулась на своем сидении. За нами не было машины или чегото еще.
А если она пряталась на заднем сидении и возникнет теперь, чтобы напугать нас?
Сзади машина, сказал он, успокоив меня на миг. Фары выключены.
Я вглядывалась во тьму.
Думаешь, это старушка? это точно был демон, судя по его глазам, и никто адекватный не ехал бы в темноте по этой дороге без фар.
Он молчал какоето время, а потом посмотрел на дорогу.
Держись.
Он нажал на педаль газа, и машина помчалась вперед, меня вжало в сидение.
Блин.
Макс все давил ногой, машина ехала все быстрее, дорога проносилась мимо нас. Я смотрела огромными глазами, как стрелка спидометра двигалась к восьмидесяти, что на любой дороге, тем более, на шоссе с двумя полосами, вело к беде.
Макс! вскрикнула я, мы завернули за угол на двух колесах, его ладонь быстро переключила передачи.
Он посмотрел на меня.
Нужно стряхнуть ее.
А мне нужно выжить.
И мне. Если ты умрешь, я умру.
Как романтично, буркнула я, глядя на дорогу, пропадающую под нами.
Мы можем оторваться от нее в Порт Орфорд, сказал он, мы миновали еще табличку, но скорость мешала прочесть надпись.
Я прижала ладони к панели, чтобы удержаться на месте, молясь, чтобы мы не разбились. Впереди дорога была освещена, может, от города.
Но Макс не замедлился. Ни капли.
Макс, зашипела я, городок был все ближе, мы стали проезжать машины. Нас остановят.
Я договорюсь, решительно сказал он, стиснув зубы, снова меняя передачу. Вот.
Мы неслись мимо фонарей, я развернулась в сидении, увидела, как за нами появилась машина, в паре футов от нас, почти у нашего бампера. Маленькая старушка улыбалась, как акула, пропала на миг, когда проехала фонарь, а потом вернулась.
Боже! воскликнула я. Она там! Быстрее!
А я что делаю? парировал он. Черт. Держись!
Я развернулась и увидела, что мы въехали в город с маленькими зданиями на нескольких улицах, джип выезжал на дорогу перед нами.
Макс развернул руль, и Супер Б объехала джип, пронеслась посередине дороги, чуть не сбив машину на встречной полосе.
Я закрыла глаза, крик вырвался из меня. Я была уверена, что мы умрем.
Машины гудели, шины скрежетали, но звуки утихли за нами. Я открыла глаза, увидела, что мы ехали по дороге. Макс менял передачи, как гонщик, смотрел то на дорогу, то в зеркало заднего вида.
Сволочь, прорычал он, и я посмотрела в боковое зеркало, увидела, что она копировала действия Макса, ускорялась за нами. Ее было невозможно стряхнуть.
Мы неслись по городу, Макс объехал еще одну машину, чуть не сбил семью на перекрестке, его рефлексы работали с молниеносной скоростью. Но этого не хватило, чтобы стряхнуть ее. Судя по тому, как она ехала за нами, она сбила бы эту семью без сожалений.
Теперь мы выехали из города, дорога пропадала во тьме на холме.
Это никогда не закончится, проскулила я, сердце хотело вырваться из груди, пальцы давили на панель передо мной.
Не звучи так пессимистично, выдавил он, снова поменял передачу, набирая скорость, дорога тянулась по берегу. Держись, милая.