Сержант мерил нервной походкой двор.
Капитан, стоя у хлева, но подальше от дверей, меланхолично наблюдал за ним.
Степан лениво жевал сорванную грушу, аккуратно обкусывая вокруг червоточины.
И вот свершилось! Планшет переливчато, на манер соловья пиликнулхорошо хоть не прикрутили к программе полицейскую сирену! и выдал на экран вердикт. Чем дальше капитан вчитывался в текст на экране, тем печальнее становился его вид: кончики его усов обвисли, щеки втянулись, лоб набряк морщинами, а из груди вырвался едва слышный стон.
Подпишите! холодно сказал он, протягивая нам со Степаном планшет.
Я прочту с Вашего позволения, сказал я, изобразив на лице просительную улыбку.
Ваше право, буркнул капитан, но планшет мне не передалтак и держал перед самым моим носом, пока я пытался осмыслить написанное рукой электронного судьи. Можно подумать, это был вовсе не обычный планшет, а табельное оружие или страшно секретные бумаги. Ну, если ему нравится его держатьпусть держит.
В общем, если из приговора выкинуть ссылки на статьи и прочую совершенно ненужную простому человеку белиберду, то смысл решения сводился к следующему: во-первых, невиновны (все и однозначно!) непреодолимое стечение обстоятельств; во-вторых, хряка Самсона, то есть, его породу следовало незамедлительно занести в Красную книгу как редкий исчезающий вид (с одной стороны, конечно, это вовсе неплохо, а с другой, кому он теперь сдался, задарма кормить его?); в-третьих, положить хряку ежемесячное содержание как редкому виду (а вот это уже кое-что!); приостановить выпуск и эксплуатацию коммуникаторов и немедленно инициировать проверку на предмет возможного отрицательного влияния этих устройств на животный мир. И еще один пункт: компенсация убытков пострадавших ложилась целиком и полностью на плечи Фонда Охраны Живой Природы, исходя из «краснокнижности» хряка.
Вот, собственно, и все
Когда мы распрощались с капитаном, проводив его до автомобилясержант принципиально проигнорировал нас, забравшись в фургон первым, и помахали ручкой вслед удаляющейся машине, Степан сказал:
А ты: «дрон», «рамки»!
Да кто ж знал, чем дело-то обернется, пожал я плечами. А кто-то говорил, что моя задумка с Самсономполная дребедень.
Ну-у Степан повел плечами и вздохнул. Пошли, что ль?
Пошли, кивнул я. Кстати, а ты не в курсе, где дрон? Я этого зануду уже несколько дней не видел.
На задании он, отозвался Степан с некоторой заминкой.
Только не вздумай сказать, что еще одного психа собираетесь сюда притащить.
Не скажу.
Ты серьезно?
Психов с нас вполне достаточно.
Спасибо! надул я щеки.
Не за что. Но ты и вправду ценный псих.
Это радует. И обнадеживает.
Всего за пару-тройку дней тебе удалось разрушить стройную теорию, привести «бобра» в полное замешательствои что за дурацкое название! лишить четверть человечества привычного образа жизни и что там еще было?
Ты преувеличиваешь, я невинно потупил взгляд.
Не думаю, протянул Степан. Ты очень опасный псих.
С чего это ты взялся мне льстить? довольно оскалился я.
Задабриваю. На случай если решишь еще что-нибудь разрушить или сломать. Может, меня минует эта участь.
И не надейся, пообещал я ему.
О-хо-хо! безнадежно покачал головой Степан. Ладно, пошли опрокинем по маленькой за успешное завершение безнадежного предприятия.
Пошли. Только один вопрос.
Какой? насторожился Степан.
А почему по маленькой?..
Глава 4
Не буду рассказывать о посиделке. Нечего, собственно, рассказывать. Обычная русская посиделка, подробности которой выясняются только на следующее утро. Нет, все начиналось, конечно, чинно, с примесью аристократичной интеллигентности, то бишь, вилочки, вкусная красота в тарелочках, чистый как слеза самогон в графине и философия за жизнь. А потом Потом широкой русской душе стало тесно в доме, и мы со Степаном отправились Куда же мы отправились-то, дай бог памяти? Ну, ничего, все обязательно прояснится. Всенепременно.
Морщась от головной боли, я откинул ногами одеяло и с превеликим трудом усадил свое непослушное тело. Тело сопротивлялось, делая попытки завалиться обратно на постель и ни в какую не желая следовать прописной истине «движениежизнь». Кое-как проморгавшись опухшими, налитыми чугуном веками, я огляделся. Комната моя, значит, ноги все-таки привели меня домой. Надеюсь, что ноги. Стол. На нем завтрак, укрытый полотенцем. Еще небольшая бутылка с самогоном и банка с рассолом. Никак моя сердобольная хозяйка расстаралась? От вида самогона я почувствовал приступ дурноты. Зажмурив глаза и отвернувшись, я упрятал бутыль за спинку кровати. Банку с рассолом отодвинул подальше. Почему-то считается, что рассол очень способствует снятию похмелья. Глупости все это, по себе знаю. Мне так еще хуже становится.
Я поднялся с кровати и, пошатываясь, прошел к двери, пересек коридор и вошел в кухню. Стакан искать не хотелось, и я припал губами прямо к водопроводному крану. Пил долго и много, словно месяц не пил. Где-то как-то полегчало. Ополоснув напоследок лицо, я закрутил водопроводный кран, отер лицо ладонью и побрел в свою комнату. Нужно было заставить себя поесть.
Да-а, господин Васильев, вид у вас!..
Я застыл на пороге, туповато глядя на стол, на углу которого примостился квадрокоптер. На этот раз он был серый с двумя красными полосками.
Тебя только, язва, и не хватало, проворчал я, проходя к столу.
А вы все такой же грубый.
Подвинься, бросил я квадрокоптеру, присаживаясь к столу. Тот, обиженно гудя, перелетел на широкий подоконник.
Плохое настроениеэто, по-моему, не повод, оскорблять других.
Я бы на тебя поглядел, вбери ты столько самогону, я откинул полотенце: компот, огромная яичница с прижаренными дольками сала, свежие помидорки, зеленый лучок. Ничего, сойдет.
Можно подумать, это я заставлял вас его вбирать. Ведь предупреждал же.
Когда это? спросил я, набивая рот яичницей.
Даже не предупреждал, а пытался отобрать бутылку, продолжал дрон, проигнорировав мой вопрос.
Какую еще бутылку? Ты о чем? повернул я к нему голову. Ну вот, началось
Вы ничего не помните?
А что я, собственно, должен помнить? я постарался придать лицу безразличное выражение, но с опухшей рожей выразить эмоции довольно сложно, если только они не касаются жалоб на жизнь и вообще. А вот внутри у меня все сжалось: наступал момент истины.
Как?! взвыл винтами дрон, подскочив на пару сантиметров.
А вот так! Не помню, и все тут. И вообще это не я был.
Это были вы!
Не кричи, поморщился я. И без тебя головка бо-бо.
Ничего удивительного. Столько в себя влить этой отравы! А еще меня заставляли пить, пожаловался он. «Пей, а не то лопасти пооборву. И скажу, что так и было»ваши слова?
Кх кха! подавился я яичницей и зашелся кашлем. И вот же подлость: некому даже по спинке постучать.
Прокашлявшись, я утер выступившие на глазах слезы. Дрон молча наблюдал за мной.
И что, у меня получилось напоить тебя?
Нет, не получилось!
Почему?
А вы не нашли, куда самогон вливать. Зато от меня до сих пор несет так, что коровы шарахаются.
Специально проверял?
Я бы на вашем месте извинился, не ответил дрон.
Извини. Но откуда ты вообще взялся? Ведь не было тебя.
Прилетел с задания, решил друга навестить. Навестил!
Ну я же извинился!
Это вы за то, что поливали самогоном извинились. А за бутылку?
Какую еще бутылку?
И это не помните?
Хоть убей!
Не буду я вас убивать, а только нехорошо это.
Да говори ты толком! взмахнул я вилкой с насаженной на нее полоской сала.
Толкомэто можно! Пока поливали, самогон закончился.
Ну?
Послали меня за самогоном.
А ты?
А где я его возьму? Я так прямо и сказал, а вы бутылку мне на объектив накрутили, чтоб лучше видел.
Ха! у меня немного поднялось настроение.
Ничего смешного не вижу, обиженно буркнул квадрокоптер, поведя объективом. А у меня манипуляторы короткие, не дотягиваются. Свинство это!
Свинство, согласился я с ним. Еще раз извини.
Ладно, чего уж, совсем по-человечески вздохнул дрон.
Хороший ты мужик, отходчивый.
А чего обижаться-то?
Ты на что это намекаешь? я перестал жевать.
Сами знаете на что.
Поговори мне еще, погрозил я ему вилкой. Рассказывай лучше, чего вчера было.
Я вам не справочная, дрон приподнялся с подоконника и перелетел на дальний от меня угол стола. У Степана спросите, если
Что?
Да так, ничего.
Нет, ты уж рассказывай все как есть, если начал.
А надо? повел объективом дрон.
Слушай, завязывай уже страх наводить. Есть чего сказатьговори, а неттак помалкивай в тряпочку, разозлился я. Тоже мне, сейф перелетный.
Сами вы
Я покончил с яичницей, отодвинул от себя пустую тарелку, взял стакан с холодным морсом и откинулся на спинку стула.
Вы что, и вправду ничего не помните?
А чего бы я спрашивал, если б сам все знал.
Странно Ну, если так
Кончай уже мямлить и говори толком: где, кто, кого и чем?
У леса, индеец, китайца, стрелой.
В каком смысле? у меня отвалилась челюсть, а из дрогнувшего в руке стакана на ноги пролилось немного морса, но я не заметил этого.
В самом прямом. Вам стало любопытно, не утратили ли индейцы навыков стрельбы из лука. Индеец долго отнекивался, но после того как принял для храбрости, стал утверждать, что это у него в крови.
А при чем здесь японец?
Он не хотел пить.
И индеец его охнул я.
Да нет, это вы его. Напоили, я имею в виду. Из матрешек.
Матрешек?
Ну да. Японец купил матрешку на память о поездке, а вы сказали, что ее обязательно нужно обмыть. Каждую.
Какой кошмар! провел я ладонью по лицу.
Да, да. Степан поддержал.
Он хоть жив остался?
Степан?
Японец! потряс я руками.
Конечно! Только стал доказывать, что индеец никогда в жизни не попадет из лука в шишку даже с трех шагов. Тот обиделся.
И? я затаил дыхание.
И дал в глаз арабу.
Ну а араб-то здесь каким боком? я чувствовал, как все больше косею с каждой минутой.
Араб согласился с японцем. И еще что-то про огненную воду сказал, я в общем шуме не расслышал. Господин Васильев, а что такое «огненная вода»?
Потом! отмахнулся я от вопроса. Ты рассказывай, рассказывай.
А чего рассказывать-то? Чех потребовал прекратить безобразие и установить истину опытным путем. Лука не нашлось, и вы отправились в лес.
Зачем?
Странный вопрос, крутанул винтами квадрокоптер, будто плечами пожал. Лук делатьзачем же еще?
Сделали?
Да, только я не мог на это смотреть. Порча зеленых насаждений. Особо варварская, между прочим! добавил он печально. А стрелы из камыша нарезали. Перья пришлось у куриц соседских выдирать. Только они не хотели делиться перьями. Я про куриц, если вы не поняли.
А дальше, дальше-то что? подался я вперед.
Дальше на шум сбежалось полдеревни, а вы дворами, дебильно хихикая, побежали к лесу. Индеец долго пытался натянуть лук и приметиться в шишку на сосне, но стрела у него постоянно уходила вбок или соскальзывала с веревки.
Тетивы, подсказал я, обгрызая ноготь на большой пальце правой руки.
Да, спасибо. Индеец злился, вы со Степаном давали советы, а араб с японцем смеялись. А потом
Ну! приподнялся я со стула.
Да что вы так переживаете? Ничего страшного ведь не случилось.
Знаешь, если ты сейчас же не расскажешь все до конца, страшное случится.
С вами?
С тобой!
Грубый вы человек, господин Васильев, обиделся квадрокоптер.
Рассказывай! рявкнул я, вскакивая со стула.
Индеец разозлился окончательно, вскинул лук и выстрелил
В китайца! задохнулся я от догадки.
Нет, он выстрелил в шишку.
Уф-фу, я с глубоким облегчением провел пальцами по лбу. Но при чем тут японец?
Индеец думал, что целится в шишку, а на самом деле это было пчелиное гнездо. Большое и круглое. Ведь на дубах не растут шишки! И это гнездо упало японцу на голову.
А японец? Что он?
Ничего такого, только пчелы его немного покусали. А поскольку пчелы набросились на всех вас, то вы всей толпой побежали к реке.
Зачем?
Спасаться от пчел. Только араб плавать не умел.
Утонул? я почуял, как противный холодок ползет по спине.
Да нет, самогоном отпоили и салом натерли.
Салом?
Ну да. Араб был весь бледно-синий и дрожал от холода, а вы сказали, что сало плохо пропускает тепло.
Ну хоть все живы?
Честно говоря, я не в курсе. Как раз после этого мне навернули бутылку на объектив.
Мда, дела, я, стыдливо отводя глаза, помял подбородок.
Кстати, господин Васильев, вы не могли бы убрать с моего объектива горлышко.
Горлышко? я повнимательнее пригляделся к дрону и только сейчас понял, что мне казалось в нем странным. Ох, прости! я протянул руку и освободил объектив несчастного аппарата от отбитого бутылочного горлышка. Чес-слово, я не нарочно.
Спасибо! дрон удовлетворенно повращал объективом. Вроде все в норме.
А разбил бутылку это тоже я?
Нет, я сам. На столб в темноте наткнулся. Знаете, это форменное издевательство над разумом, пусть и искусственным. Я понимаю, что вы его не жалуете, но это уже явный перебор.
Это да, промямлил я и пристыженно почесал затылок. Нужно узнать, как там остальные.
За моей спиной пистолетным выстрелом хлопнула дверь.
Живой!
Я вздрогнул и медленно обернулся.
В дверях, растопырив руки и упирая их в дверной проем, стоял встрепанный Степан. Рубаха расхлестана, помятое лицо в пчелиных укусах.
Слава богу! А я как проснулся, так и вздернуло меня: как ты там?
Нормально, я поднялся со стула. Смотреть в глаза Степану было как-то неловко. Ты как?
Бывало и хуже.
Да уж А остальные?
Остальные еще спят. Я ведь как очухался сегодня, так вспомнить никак не могу, ты с нами от реки шел или остался там. Уф-ф, обошлось.
Степан прошел к столу и тяжело опустился на стул.
Дали мы вчера жару, он помотал головой.
Это да. Зато гостям твоим будет что вспомнить.
Неудобно получилось. И самое противное, я никак вспомнить не могу, что делали, когда пришли домой. Ян с Асланом еще что-то пытались Матвею втолковать, будто им какой хитрый план новый явился.
Кому-кому?
Матвею. Наш рабочий интеллект. Боюсь, как бы эти двое чего не натворили.
Что за план?
Честно говоря, не помню. Что-то такое вертится в голове, но никакой конкретики, Степан заметил стоящую на столе банку с рассолом, поднял ее одной рукой и припал к широкому горлышку. Кадык на его бычьей шее неистово заходил вверх-вниз. У-ух, хорошо! произнес он, грохнув банкой об стол. Я с завистью осознал, что выглядит он гораздо бодрее меня: и лицо почти в норме, и глаза не мутные, если только чуть-чуть. Здоровый он, Степандеревенский бугай.
Ты извини, сказал я.
За что это? непонимающе повел бровями Степан.
Мало ли. Я тут уже понаслушался о вчерашнем.
Глупости все это. Ну, оттянулись ребята разок по полной.
И часто вы так оттягиваетесь?
Да нет, не очень Почти никогда Хорошо, ни разу! И нечего на меня так смотреть! Ты-то уж точно ни при чем. Взрослые людисами должны знать, когда нужно остановиться.
Я немного повеселел. Внутренне.
В любом случае я бы на твоем месте поспешил поинтересоваться, что замудрили те двое. Может, еще есть шанс все отменить. А может, и вовсе не стоит беспокоиться. Ну чего в самом деле можно придумать и воплотить жизнь по мутному делу.
О, ты их плохо знаешь! загадочно, с нервозностью в голосе протянул Степан, вынимая из кармана смартфон. Но сейчас все узнаем.
Он провозился довольно долго. Смартфонэто вам не ПК: ни удобной клавиатуры, ни экрана с приличным обзором. Может, и еще чтоя неспециалист. А только заметил я спустя некоторое время, как Степан меняется в лице. Сильно меняется. И непонятно, то ли хмурится, то ли сердится, то ли и вовсе в прострацию впал.