- Не волнуйся, Лэйла, я справлюсь, обещаю.
Мужчина улыбнулся своей обычной веселой улыбкой, но я чувствовала, как он волнуется. Он до ужаса боится вспомнить, что сам виновен в смерти лучшего друга.
Мэтр Сибил готовил ритуал нарочито медленно, будто старался оттянуть опасную процедуру. Он ходил по комнате, шепча непонятные слова, потом делал странные пассы руками, отчего из пальцев у него сыпались искры. Потом маг принес из кухни кувшин с водой и жестом пригласил Эрика сесть на стул. Тот сел, откинул голову и закрыл глаза. Его руки по-прежнему дрожали. Мне хотелось подойти к нему, дотронуться, забрать часть страха, но я боялась помешать. Кайл щедро полил голову Эрика из кувшина, не жалея ковра на полу.
- Водалучший проводник магии, - пояснил он мне.
Маг встряхнул руками, прижал пальцы к вискам Эрика и принялся читать нараспев заклинание. Эрик словно уснул. Его тело расслабилось, он задышал ровно и размеренно. Я уже было решила, что все не так уж плохо, но вдруг из-под пальцев мага полилось свечение. Оно окутало голову Эрика. С его кожи и одежды тут же взвился пар, в который в одночасье превратилась вода. Мужчина сдавленно застонал, а его тело задергалось в судорогах. Я бросилась к нему, но Кайл вскрикнул, не открывая глаз:
- Стойте! Нельзя его трогать сейчас!
Эрик замер на мгновенье, а потом принялся водить руками перед собой, будто отгоняя какое-то видение.
- Рональд Рональд - прошептал он.Давно не видел тебя, бродяга Когда уже остепенишься Странный вкус у этого вина Кирон? Я говорил ему, не знаю, почему не пришел Какие-то дела Мне нехорошо Я чувствую чувствую
Эрик замолчал, а его руки бессильно повисли. Кайл обхватил его голову ладонями и сжал, еще громче читая заклинания. Вновь вернулись судороги, и Эрик вцепился руками в стул. Он открыл глаза, и в них читался настоящий ужас.
- Рональд? Что что я наделал? Что со мной было? Я не мог не мог! Не мог! Не мог!
Эрик кричал и бился в судорогах. Я не выдержала и бросилась к нему, схватила за руки, погладила по груди. Мужчина постепенно успокаивался, расслаблялся. Кайл убрал руки и медленно отошел к стене, тяжело дыша. Эрик со стоном повалился на пол. Я подхватила его, обняла, чувствуя, как его сердце бешено стучит. На его висках краснели ожоги. Кайл подошел к нам, пошатываясь, и помог уложить Эрика на диван.
- Что с ним?обеспокоенно спросила я.
- Так всегда бывает после ментальной атаки. Вы не волнуйтесь, он скоро очнется. Все прошло лучше, чем я ожидал.
- Думаете, он вспомнил что-то?спросила я, гладя Эрика по голове.
- Не знаю. Может, вспомнил А, может, ему только показалось, что вспомнил.
Кайл прислонился к стене и устало прикрыл глаза.
- Не осуждайте меня, леди, прошу вас, - вдруг попросил он.Вы не представляете, как сильна привязка
- Я и не думала, мэтр - растерянно произнесла я.
- Знаете, я очень рад, что так все случилось. Не буду спрашивать, откуда вы появились в жизни командора, но я очень этому рад. Рад, что у меня появилась возможность все исправить. Вы не волнуйтесь, он очнется скоро, просто побудьте с ним. А я отправлюсь разведать обстановку. Командор прав, нам нужно побывать в доме покойного. Я скоро вернусь
- А как вы - начала я, но Кайл будто угадал мой вопрос.
- Лэйла, вы же знаете, что я создал это зеркало, а потому могу приходить сюда в любое время и уходить тоже, так что вам больше нет нужды ждать стабилизации. И еще Позвольте ваш ключик.
Я достала из кармана ключ перехода и протянула ему, недоумевая, что же он собирается делать. Мэтр сжал его в руке на секунду и раскрыл ладонь. Ключ медленно поднялся в воздух и завертелся, разбрасывая искры. Через несколько минут он упал на пол передо мной, и я обнаружила, что алмазная кнопка, помогающая прыгать по следу перехода, почернела.
- Замечательное человеческое изобретение, - задумчиво проговорил маг.Нажмете на черную кнопку, и ключ приведет вас в это зеркало в любое время и даже без моего присутствия. До встречи, милая барышня.
Кайл церемонно поклонился мне и исчез, а я осталась наедине со спящим Эриком. Что-то мне это напоминает Первым делом я отправилась к шкафчику, попросила лекарственное снадобье и обработала ожоги. Эрик метался во сне, стонал, но Оливию не звал больше, к счастью. Очнулся мужчина где-то через час. Он посмотрел на меня, словно не узнав, огляделся вокруг.
- Эрик, ты как?спросила я.
- Голова кружится, - ответил он.И вообще как-то паршиво
- Вспомнил что-нибудь?спросила я с надеждой.
- Все будто в тумане Какие-то образы, ощущения Но знаешь, что главное? Кирон точно был там в тот вечер!
- Ты уверен?с сомнением спросила я.
- Почти уверен, - ответил Эрик после паузы.Но у меня появилась надежда, что все получится. А еще Это ведь все благодаря тебе, Лэйла.
- Ну что ты, - смутилась я.Тебе стоит благодарить ту чокнутую осколочницу
Мужчина взял меня за руку и тихонько погладил пальцы.
- Я рад, что ты появилась в этом доме. Теперь здесь не так уж и плохо
Эрик так и остался спать на диване, объявив, что уж точно не сможет подняться по лестнице в таком состоянии. Я проснулась рано утром и первым делом отправилась проведать больного, однако того уже и след простыл. Ну, точно, только почувствовал себя лучше, сразу ускакал сугробы свои исследовать. Мне стало немного тревожно, и я стала выглядывать в окна, надеясь обнаружить неугомонного друга. Но вскоре послышались шаги, и в гостиную вошел Эрик собственной персоной. Он был весь в снегу, но ужасно довольный.
- Эрик, ты напугал меня, - сказала я строго, бросаясь к нему.Ну зачем ты ушел? А если бы снова плохо стало, если бы сознание потерял
- Со мной все хорошо, Лэйла, просто прекрасно! Смотри!
Эрик приоткрыл дверь и сделал приглашающий жест рукой. Из-за двери показалась длинная мордочка с черным носом и глазками-бусинками. Зверек подергал носиком, смешно сопя, а потом вошел внутрь, осторожно ступая на ковер мохнатыми лапками. Маленький, кругленький, покрытый длинной серой шерстью. Мохнатый хвост оказался размером едва ли не больше всего тельца зверька. Маленькие ушки оканчивались кисточками, а мордочку украшали усики, как у кошек.
- Какая прелесть!
Я наклонилась и протянула руку зверьку. Тот обнюхал мои пальцы подозрительно, но потом подошел ко мне и принялся тереться о подол платья. Я взяла малыша на руки, и он уютно устроился, обвившись своим пушистым хвостом.
- Я нашел его там, в поле, - сказал Эрик.Он живет прямо под снегом, представляешь, роет норы. Это значит, что в зеркале появилась собственная жизнь. Он ведь питается чем-то, значит, есть насекомые, растения Это просто удивительно, Лэйла!
Эрик радовался, как ребенок, гладя нашего питомца. Но потом вдруг погрустнел.
- Даже жаль немного, что этот мир исчезнет, если у нас все получится
- Не жалей, Эрик, ты должен вернуть свою жизнь, - уверенно сказала я.А пока нужно дать ему имя Он такой хорошенький Пусть будет Зайчик!
- Женщины, - усмехнулся Эрик, стряхивая с лисьего полушубка снег.Любите всякие нежности. Впрочем, сегодня тебе все можно, Лэйла.
Я удивленно посмотрела на него.
- С днем рождения!воскликнул он, метнулся к шкафчику и извлек оттуда алую розу.
- Откуда ты знаешь?изумилась я.
- У тебя аура сегодня особенная. Я маг, не забывай.
Я отпустила Зайчика, который тут же принялся исследовать комнату, подошла к Эрику и взяла розу.
- Спасибо, - прошептала я, стараясь не выдать обуревавших меня чувств.
Эрик щелкнул пальцами, и вмиг роза оказалась в вазе с водой на подоконнике. Магия Очень удобно.
- Мы обязательно устроим праздничный обед, а пока Давай потанцуем!
Не успела я опомниться, как мужчина взмахнул рукой, и словно ниоткуда в комнате зазвучала музыка. Он прижал меня к себе и закружил по комнате. Меня охватила настоящая эйфория. Может, от магии, от которой искрился воздух, а, может, и отчего-то другого Мы танцевали, и мне казалось, будто я лечу. Мне было так легко и весело, что я забыла обо всем. Даже о том, что я так далеко от дома и родных. Странно, но этот мужчина каким-т о невероятным образом тоже стал для меня родным
Музыка стихла неожиданно, и мы остановились, чтобы отдышаться, но Эрик не спешил меня отпускать. Он наклонился и поцеловал меня в щеку, прошептав:
- Счастья тебе, Лэйла. Огромного
12
Счастье Знать бы еще, где оно, это счастье Может быть, далеко, в другом мире, а, может быть, совсем рядом
Мы с Эриком ждали возвращения мэтра Сибила. Я дочитывала очередной захватывающий роман, который попросила у доброго шкафчика, а маг все никак не мог налюбоваться на нового пушистого жителя дома. Зайчик спал у него на коленях, смешно сопя, а Эрик гладил его и улыбался. Наблюдая эту умилительную картину, я вдруг подумала о том, что этот мужчина наверняка очень нежный и ласковый. Этого мне очень не хватало в Анри. Тот всегда был сдержанным и контролировал эмоции. Мне даже иногда самой хотелось попросить его, чтобы обнял хоть раз по-настоящему, поцеловал Конечно бы не попросила И зачем я собралась за него замуж?
А Эрик Сидел рядом, как и всегда. Диван так и остался главным предметом мебели в этой комнате. Единственный и неповторимый. И никто из нас даже не думал о том, чтобы организовать свое личное пространство. Мы все дни проводили вместе здесь, в гостиной, или на кухне, даже не думая уединяться наверху, в собственной комнате. Наверняка, Эрик поступал так, потому что устал от одиночества. А я Мне просто было хорошо с ним рядом. Даже просто молчать, как сейчас. Нравилось ждать мужчину с его бесконечных прогулок, высматривать в окне знакомый силуэт. Нравилось знать, что он есть
Эрик улыбался, но в его глазах я видела тревогу. И замечала дрожь его рук. Маг скоро должен был вернуться, а значит, мы отправимся в дом покойного Рональда. Даже представить не могу, что будет чувствовать Эрик, вновь оказавшись в том месте. А еще он боялся, что вспомнит Вспомнит, что сам убил друга. Боялся до ужаса, до дрожи
- О чем задумалась?
- Что?
- Ты уже несколько минут не переворачивала страницу.
- Заметил?спросила я с улыбкой.
- Я замечаю все, что касается тебя, - ответил Эрик, и я отвела глаза, не выдержав его взгляда.
- Ты волнуешься? Ну, перед
- Не знаю, Лэйла Я уже сам не понимаю, что чувствую.
Эрик бережно переложил зверька на диван, а сам подошел к окну. День был в разгаре, но в Аметистовом зеркале время течет по-другому, так что там, наверняка, уже темнеет.
- Ты доверяешь Кайлу?спросила я.
- Дело не в доверии. Просто под заклинанием связи он не сможет обмануть нас, даже если захочет.
- Значит, эта штука настоящая, - объявила я и продемонстрировала Эрику обновленный ключ с черной кнопкой.Мы теперь сможем в любое время уходить отсюда и возвращаться. Мэтр поколдовал
- Неплохо, - произнес мужчина, бросив беглый взгляд на ключ.
Мне почему-то показалось, что он не слишком рад нашей долгожданной свободе. И пусть пока мы освободились лишь от оков этого зеркала, а не от оков друг друга, по-моему, это уже повод для радости. Однако Эрик отнесся к этой новости весьма сдержано.
- Хочешь домой, да?спросил он, поворачиваясь ко мне.
- Наверное, нужно Ненадолго. Просто моя мама очень своеобразная. Даже не знаю, как лучше для нее будет: увидеть меня хоть разочек или не видеть вообще. Не знаю, что больше ее расстроит. Но мне нужно знать, что с Анри все хорошо. Все думаю о той ведьме
Наговорила всего Просто признаваться не хотела, что не очень-то и стремилась возвращаться домой. Мне не хотелось вновь погружаться в тот ворох проблем, который затягивал все глубже и глубже Слушать людей, которым абсолютно наплевать на мое мнение, и которые уже все решили за меня Ну почему я такая? Почему никогда не могу дать отпор? Почему так боюсь увидеть в глазах матери осуждение и разочарование? Даже ради этого готова согласиться на нежеланный брак. И даже готова исчезнуть
Я даже не заметила, как Эрик снова оказался рядом. Он всегда рядом, когда я погружаюсь в невеселые мысли. Я так привыкла к этому, что эти мысли даже перестали удручать меня
- Ты скучаешь по нему?тихо спросил мужчина.Анри Он что-то значит для тебя?
- Он мой напарник и друг. С самого детства
И ведь не соврала. Просто не договорила
- Наверняка он в порядке, - сказал Эрик и ободряюще улыбнулся.
- А ты скучаешь по Оливии? Все еще думаешь о ней?
Мне вовсе не хотелось сделать ему больно, бередить старые раны. Мне просто нужно было напомнить о ней. Эрик так старательно делал вид, что Оливии не существует, а особенно не существует ее непонятной роли в той трагедии. Я не могла осуждать Эрика за это, но хоть кто-то из нас двоих должен мыслить трезво.
Улыбка пропала с его лица. Он чуть прикрыл глаза, будто вызывая в памяти ее образ. Надеется ли он, что они вновь будут вместе, если прошлое изменится?
- Знаешь, Лэйла, пока я был здесь, совсем один, я забыл все хорошее, что было со мной Будто это происходило невероятно давно, в какой-то прошлой жизни. И все, что связано с Оливией, наверное, тоже
Мне захотелось утешить Эрика, сказать, что все прошло, что он больше не один Что я рядом, в конце концов! Мне вдруг так захотелось прижаться к нему, поделиться теплом, и чтобы он приласкал меня Но я сдержалась, как и всегда. Бесконечный самоконтроль Годы тренировок Стража
На миг мне показалось, что Эрик все понял, и я тут же устыдилась собственного порыва. Мне впервые стало неудобно наедине с Эриком. Неловко от осознания, что мы вдвоем в этом доме. Вдвоем с мужчиной Ситуацию спас мэтр Сибил, который появился из сиреневой дыры прямо посреди гостиной. На нем уже не было кричащей разноцветной мантии, но и нищим он тоже больше не притворялся. В неприметном сером костюме, темном плаще и широкополой шляпе Кайл был похож на обычного городского жителя, вышедшего на вечернюю прогулку. Признаться, я была рада видеть мага, как никогда сильно.
- Командор, Лэйла - сказал маг, раскланявшись.Собирайтесь, нужно отправляться. Прислужник Рональда пропивает мои деньги в таверне, как обычно, а, значит, нам никто не помешает.
- Что ты узнал про Кирона?спросил Эрик, доставая свой плащ.
- Торчит в гарнизоне и носа оттуда не показывает, - с презрением ответил Кайл.Видимо, никак властью не насладится. Если хотим его допросить, придется ждать.
- Попробуем своими силами, - уверенно сказал Эрик.Лэйла, ты готова? Пора!
Ключ мне доставать не пришлось, потому что демиург воспользовался своими выдающимися магическими способностями и перенес нас.
Я уже привыкла к ночному Аметистовому зеркалу, но сегодня здесь было необычно холодно. Воздух пах свежестью и морозом, а щеки щипало. Я зябко поежилась, запахнув куртку поплотнее. На улице даже прохожих не было, хотя город жил насыщенной ночной жизнью. Казалось, мороз разогнал всех по домам.
- Последние заморозки, - прокомментировал Кайл.
Мы стояли на тротуаре и смотрели на большой двухэтажный особняк из белого камня на противоположной стороне улицы. Его окна были черными, и вообще веяло какой-то безнадежностью. Сразу было ясно, что у дома больше нет заботливого хозяина. Я с беспокойством взглянула на Эрика. Его лицо было скрыто капюшоном, но волнение выдавала дрожь рукявно не от холода. Я дотронулась до его плеча. Он вздрогнул и посмотрел на меня.
- Замерзла совсем, - шепнул он, притянул меня к себе и обнял за плечи.
Я не стала отстраняться. Кайл двинулся к дому первым, подозрительно озираясь вокруг. Мы с Эриком пошли за ним. Маг немного повозился с входной дверью и распахнул ее, приглашая войти. Я первая шагнула в черноту дома и на миг даже ориентацию потеряла в темноте, но через секунду под потолком вспыхнули яркие огоньки. Эрик встал рядом со мной, будто не решаясь двигаться дальше.
- Командор, возьмите себя в руки
Я вздрогнула от шепота мэтра Сибила. Этот дом больше всего напоминал мне настоящий склеп
- Я все сделаю, - проговорил Эрик, будто убеждая самого себя.
Он медленно пошел вперед, а огоньки плавно поплыли за ним. Я пошла следом, разглядывая в тусклом освещении предметы мебели, завешенные белой тканью, и пейзажи на стенах, превратившиеся в черно-белые в полутьме.
Эрик остановился неожиданно, и я врезалась в его спину, не успев среагировать. Это оказалась столовая. Длинный стол посередине и стулья, обитые бархатом.
- Будто ничего не изменилось, - произнес Эрик.
Он медленно, будто заставляя себя, обошел стол и замер, что-то разглядывая на полу. Я подошла к нему, но ничего не увидела.
- Здесь Здесь он лежал, - прошептал Эрик.