Мужчина опустился на колени и положил ладонь на пол. В этот момент огоньки резко сорвались с потолка и влетели прямо в его тело. Эрик сдавленно вскрикнул, и все вокруг погрузилось во тьму. Мне стало так жутко. Я попятилась назад, шаря рукой, но вскоре, к моему облегчению, почувствовала прикосновение.
- Не бойтесь, Лэйла, я здесь, - шепнул Кайл.
- Что происходит? Ему нужна помощь?
- Магия уже действует. Если повезет, командор все вспомнит.
- Ему снова будет плохо?с беспокойством спросила я.
- Он сильный, обязательно справится, - как-то уклончиво ответил Кайл.
Глаза привыкли к темноте, да и через окно немного проникал свет уличных огней. Я видела силуэт Эрика, лежащего на полу и бьющегося в судорогах, и сердце мое сжималось от беспокойства. Мужчина что-то шептал, но я никак не могла разобрать слов. Мэтр Сибил по-прежнему держал меня за руку, будто опасаясь, что я брошусь к Эрику. Но я ждала, доверилась магам, им ведь лучше знать.
Наконец все прекратилось. Под потолком вспыхнули огоньки, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к свету. Эрик лежал на полу с закрытыми глазами. К нему вернулся истинный облик. Я подбежала к мужчине, упала на колени перед ним, надеясь, что он очнется. Эрик слабо застонал, открыл глаза и медленно сел. Я так обрадовалась, обняла его и почувствовала в ответ прикосновения.
Кайл присел рядом, положил ладонь на голову Эрику, а потом облегченно вздохнул.
- Кажется, все обошлось, командор, - сказал он.Что вы видели?
Эрик чуть отстранился от меня.
- Я видел Кирона, - произнес он хрипло.Он убил Рональда.
- Вы уверены?спросил Кайл, нахмурившись.
- Да скорее всего Уверен!
Кайл нахмурился еще больше.
- Ладно, уходим отсюда, пока свет не привлек лишнего внимания, - сказал маг, и через секунду нас затянуло в переход.
13
На Эрика было страшно смотреть. Я будто перенеслась волшебным образом в первый день пребывания в этом зеркале. Правда, маг, к счастью, был в сознании. Его лицо покрывала испарина, он тяжело дышал и дрожал, будто от холода. Кайл помог мне отвести его наверх в комнату. Эрик лег в кровать, а я укрыла его одеялом и положила на лоб смоченное холодной водой полотенце.
- Больше никаких ментальных атак, - строго проговорила я.Ты себя угробишь!
- Все хорошо, Лэйла, в этот раз все прошло намного легче, - слабым голосом ответил Эрик и даже улыбнулся.
- Я так с ума сойду
Эрик сжал мою руку горячей ладонью. Я посмотрела в его глаза и, не удержавшись, дотронулась, пригладив волосы. Мужчина прикрыл глаза и сжал руку чуть сильнее Раздалось деликатное покашливание. Я и забыла, что мэтр Сибил все еще здесь. Вид у него был крайне обеспокоенный. Он подошел к Эрику и чуть наклонился.
- Командор - начал он нерешительно.Так что вы видели?
- Тот день, когда все случилось, - ответил Эрик.Я видел Кирона В столовой Он точно был там!
- А момент убийства вы видели?
- Да кажется
Кайл нахмурился, да и мне ситуация тоже очень не нравилась. Эрик с кряхтением поднялся и схватил мага за полы плаща.
- Я видел Кирона, склонившегося над телом Рональда, - сказал он твердо.Я уверен в этом, как и в том, что именно Кирон убил его.
Кайл его уверенности не разделял.
- Командор, я думаю, что нужно все же дождаться возвращения Кирона из гарнизона и допросить его, если получится. Ваши видения они не надежны
- Я не могу больше ждать, мэтр Это теперь не только моя проблема. Я втянул вас и Лэйлу, а потому должен уже разобраться с этим. Я знаю, что видел, и уверен в этом. Готовьте ритуал.
- Я все же
- Это приказ, мэтр, - ледяным тоном произнес Эрик.
- Не смею ослушаться, - сдался маг.
Он поклонился мне и исчез, а мы с Эриком вновь остались вдвоем. Мужчина вновь без сил упал на подушки и уставился в потолок. Он по-прежнему сжимал мою руку, а я молчала, не в силах подобрать слов. Я представляла, что сейчас творится в душе у Эрика. Я понимала, почему он хочет побыстрее закончить со всем этим безумием. Это ведь он пережил ментальную атаку и видел что-то, а у меня нет причин ему не доверять. Вот только я прекрасно помнила слова мэтра о том, что в ситуации Эрика будет легко спутать реальность с воображением
- Лэйла, не смотри на меня так, будто я при смерти, - устало проговорил мужчина.
- Эрик, ты правда уверен?осторожно проговорила я.
- Все будет хорошо, не волнуйся, - уклончиво ответил он.Если все получится, ты вернешься домой и заживешь обычной жизнью. Все изменится, и заклятье осколочницы исчезнет. Мы больше не будем связаны
- А ты этого хочешь?тихо спросила я.Чтобы я ушла
- Не хочу, - просто ответил Эрик, глядя мне в глаза.Но так будет лучше для тебя. Из-за меня в твоей жизни все перевернулось
Если бы я смогла сказать ему, как рада этому. Если бы могла признаться, что не могу даже представить, что это зеркало исчезнет. Исчезнет дом, в котором мне так хорошо и спокойно.
- Я не хочу забывать тебя
Это единственное, в чем я решилась признаться.
Эрик приподнялся и осторожно обнял меня. Мы просидели так несколько минут, не говоря больше ни слова. А потом я ушла и до самого рассвета провела без сна в гостиной, размышляя над собственной жизнью. Мне пора было свыкнуться с мыслью, что приключение подходит к концу, и я должна вернуться домой, что это правильно, и по-другому нельзя. У Эрика ведь тоже есть собственная жизнь, которую он потерял и отчаянно желает вернуть. К сожалению, я не часть этой жизни
Мой маг проснулся очень рано. Я с облегчением увидела, что ему стало лучше. Выглядел он вполне здоровым и даже пребывал в хорошем настроении. Его волосы были влажными, видимо, после купальни. Лицо мужчины было чисто выбритым, белая рубашка расстегнута на груди. На смуглой коже все еще блестели капли воды
Я вздрогнула и отвернулась. Еще не хватало неприлично пялиться на Эрика Я и раньше считала его очень привлекательным мужчиной, но старалась относиться к этому как-то отстраненно. А сейчас смотрю и глаз не могу оторвать
- Ты что, совсем не спала?
- Нет Думала, вдруг Кайл вернется.
- Что ты, ритуал создания нового мира требует долгой подготовки. В лучшем случае, к вечеру придет, а, может, и завтра.
- Ты как себя чувствуешь?спросила я, все же осмелившись на него взглянуть.
- Я в полном порядке.
Уверена, даже если бы Эрик все еще ощущал последствия ментальной атаки, он бы все равно в этом не признался.
В гостиной воцарилась тишина. Эрик продолжал стоять, разглядывая меня, но почему-то не садился рядом, как обычно. Да и прежде у нас не возникало подобных странных молчаливых пауз. Мы всегда находили, что сказать друг другу. А сейчас все слова куда-то разом исчезли. Эрик сделал шаг вперед, потом еще шаг Я напряженно ждала, что же он сделает И даже почти призналась сама себе в том, чего хочу Но Эрик замер и вздохнул, будто признавая собственное бессилие.
- Знаешь, что нам с тобой нужно?
Я нерешительно взглянула на него.
- Ты ведь любишь гулять. Давай просто пойдем развеяться, безо всякой цели. Просто отдохнем от бесконечных поисков и ментальных атак. Ты хочешь?
- Хочу, - призналась я, улыбнувшись.
- Я тебе покажу кое-что очень красивое.
Эрик быстро собрался, надел свой неизменный плащ, но маскироваться не спешил. Сказал, что в том месте, куда мы идем, не слишком многолюдно, а потому его никто не узнает. Я, помня о том, как было холодно в магическом зеркале вчера, попросила у шкафчика куртку потеплее.
- Так ты скажешь, куда мы идем?спросила я, доставая ключ.
- Это сюрприз, - загадочно ответил Эрик.
Непривычно было оказаться в Аметистовом зеркале в разгаре дня. Солнце светило ярко и ощутимо пригревало, и я даже пожалела, что оделась так тепло. Мы, похоже, оказались за городом. Вдалеке виднелись аккуратные беленькие домики, а мы стояли на сиреневой поляне в окружении кустов. Создавалось впечатление, что в этом месте царило лето. Видимо, тут была замешана магия.
- Тут красиво, - сказала я.
- Подожди, ты еще не видела главного, - ответил Эрик и загадочно подмигнул.
Он приобнял меня за плечи, притягивая к себе, а потом свободной рукой будто погладил воздух перед собой.
- Смотри, - шепнул он, а сам не сводил с меня глаз, видимо, ожидая реакции.
Воздух пошел рябью, заколыхался, и передо мной начало проступать из пелены нечто, до этого невидимое глазу. Я смотрела и сама не могла поверить собственным глазах. Передо мной вырос самый настоящий лес. Огромный и величественный. Но самое удивительное было в том, что все в этом волшебном лесу будто бы было выточено из аметиста. Громадные деревья из сиреневого полупрозрачного камня, цветы на длинных бутонах, кусты, даже птицы в каменных ветвях. Земля же оказалась будто укрыта мягким ворсистым ковром.
- Невероятно, - прошептала я и вошла в тень драгоценных деревьев.
Это было удивительно, сказочно, волшебно Мне хотелось прикасаться, изучать, рассматривать Как же красиво! Каждый листик, каждый лепесток создан из аметиста с невероятной точностью, до малейшей детали. Вот сиреневая бабочка с тончайшими крыльями застыла на цветке Это чудо, просто чудо! Я ходила меж деревьев, сквозь кроны которых проглядывало солнце, и чувствовала себя настоящей сказочной принцессой. Эрик наблюдал за мной с улыбкой.
- Тебе нравится?спросил он.
- Здесь здорово! Магия, да?
- Это Аметистовый лес. Очень давно он был настоящим, но стал таким из-за эксперимента магов. Они создали круг силы и испытали очень мощное заклинание. Лес поглотил избыток магии и застыл навеки вместе с обитателями. Немного грустно, но очень красиво
- А еще здесь настоящее лето.
Я сняла куртку, оставшись в длинном сиреневом платье. Как чувствовала, что нужно надеть именно его. Настроение у меня было веселым и игривым. Я покрутилась перед Эриком и спросила:
- Не правда ли, я отлично смотрюсь здесь?
- Ты везде прекрасно смотришься, - с улыбкой ответил Эрик.Тебе нравится здесь?
- Очень! Спасибо тебе огромное!
Поддавшись порыву, я обняла мужчину, а он подхватил меня и закружил, смеясь. Мне было так хорошо в этом магическом зеркале, будто мой дом находился здесь. Сколько же в нем всего удивительного, прекрасного!
- Сейчас начнется, - шепнул Эрик, отпуская меня.
Он снял плащ и расстелил его под одним из деревьев. Мы сели рядом, держась за руки, и я приготовилась к новому чуду.
- Смотри
Раздался мелодичный звон колокольчиков, и все вокруг стало меняться. Лес оживал, будто стряхивая с себя оковы магии. Деревья становились живыми, цветы благоухали, а бабочки вспорхнули в воздух, перестав быть драгоценностями. Воздух наполнился свежестью и благоуханием, наполнился звуками, шелестом листьев.
- Лес оживает раз в день на несколько минут, - сказал Эрик.
Мы сидели рядышком и смотрели, как бабочки летают, как птицы порхают между ветвями, громко щебеча, будто стремясь поведать друг другу все секреты, пока вновь не застынут без движения.
- Как здесь хорошо, - прошептала я, склонив голову на плечо Эрика.
- Очень хорошо, - ответил мужчина.
Он не сводил с меня глаз.
14
Эрик смотрел на меня и почему-то все время прятал руки за спину. Я бы даже подумала, что нравлюсь ему, только если бы могла допустить такую мысль. Помнится, он однажды сказал, что его привлекают совсем другие девушки. Естественно, я ведь совсем не похожа на Оливию. Прекрасная и идеальная блондинка... Настоящий ангел Мне вот почему-то видится там совсем другая ипостась. Жаль, что это лишь мое мнение.
План Эрика наверняка сработает. Иначе и быть не может, ведь он такой сильный, умный Я вернусь к своей унылой жизни, а он, быть может, вернется к прежней любви. Своей идеальной и прекрасной возлюбленной
- Лэйла, у тебя такой вид, будто ты думаешь о чем-то ужасном, - усмехнулся Эрик.
Мы с ним покинули волшебный лес и теперь прогуливались вдоль аккуратных белых домиков, окруженных фруктовыми деревьями, на которых уже появлялись молодые сиреневые листочки. В этом месте, похоже, весна уже окончательно вступила в свои права.
- Нет, что ты, - мрачно ответила я.Я размышляю о прекрасном
Эрик остановился и взял меня за плечи, заглядывая в глаза.
- Я что-то сделал не так?вкрадчиво спросил он.
Не так Все даже слишком идеально, и в этом проблема. Наверняка он водил свою Оливию на свидания в волшебный лес, а, значит, это все мне не предназначалось. Я лишь способ забыть о тоске Я лишь бледный заменитель Оливии
- Лэйла?
- Все хорошо, правда, - сказала я, справившись с собой.Это была чудесная прогулка.
Получилось вполне искренне. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала мужчину в щеку. Его глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Он красивый И очень хороший
Я достала ключ, и мы вернулись домой. Зайчик, который целый день провел в одиночестве и очень соскучился, тут же запрыгнул на руки к Эрику, требуя, чтобы его погладили. Завидую зверьку Вот бы я тоже могла так открыто выражать чувства. Может быть, мне тоже хочется прижаться к мужчине, чтобы он обнял меня сильными руками, поцеловал Как же мне избавиться от этого наваждения? Просто сегодня будто поменялось что-то. Раньше все его проявления нежности, слова и объятия были с совсем другим подтекстом. В них читались забота, благодарность за помощь и даже собственное чувство вины за то, что выдернул из привычной жизни. Сегодня же все было не так Или мне просто хотелось так думать?
Эрик что-то говорил мне, но я не понимала ни слова. Хотелось сбежать в свою комнату, но это было бы уже слишком. Я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Оказалось, Эрик звал меня ужинать, но я отказалась. Мужчина молча сел рядом, а я, сама не осознавая собственных действий, отодвинулась от него. Тогда он протянул руку и дотронулся до меня.
- Ты волнуешься, да?спросил он.О ритуале
Если бы Я хотела согласиться, но сказала почему-то совсем другое.
- Наверное
Эрик будто что-то прочитал в моих глазах. Он придвинулся осторожно, будто боясь спугнуть меня. Медленно притянул к себе, провел ладонью по волосам, погладил по щеке. Я расслабилась в его объятия, пригрелась. Он был таким большим и сильным, таким надежным Я обняла его за плечи и уткнулась в широкую мужскую грудь. Объятияэто так приятно. Кажется, что он нуждается во мне так же сильно, как я.
Эрик чуть отстранился, заглядывая мне в глаза, склонился так близко, что я почувствовала на щеке его теплое дыхание. Зажмурилась в ожидании, но мужчина глубоко вздохнул, а потом снова прижал меня к себе, так и не решившись поцеловать. А, может, вовсе и не хотел? Или думал, что я оттолкну его? Я бы не оттолкнула Только, видимо, поцелуев не заслуживаю. Я же не Оливия
- Командор, Лэйла Я, кажется, не вовремя
Мы с Эриком резко отстранились друг от друга. Мой маг вскочил и пригладил волосы.
- Вы все приготовили, мэтр?спросил он обычным строгим тоном.
- Конечно, можете не сомневаться.
Кайл снял с плеча кожаную сумку, достал оттуда шесть круглых камней: изумруд, рубин, сапфир, аметист, топаз и агат, и принялся раскладывать их на полу по кругу.
- Для ритуала нужна магия, много магии. Я целый день провел в Храме демиургов, чтобы набрать побольше энергии. Очень рисковал, между прочим За мной, кажется, не следили, но все же осторожность не помешает. Пора, командор.
Эрик кивнул и сел на пол в центре круга из камней. Кайл сел спиной к нему.
- Вы готовы?спросил демиург.
- Да, начинайте
Кайл прикрыл глаза и произнес несколько слов. Тела магов тут же окутало свечение.
- Вы должны вспомнить все, каждую деталь, все, что увидели при ментальной атаке. Я направлю ваше сознание, и вы увидите целостную картину, которая воплотится в новое зеркало.
Эрик закрыл глаза и откинул голову. Его губы быстро зашевелись, будто он говорил что. Свечение усиливалось, а камни медленно поднимались в воздух. Демиург вскинул руку и принялся вырисовывать пальцем круг в воздухе. Камни засверкали, а потом закружились по кругу все быстрее и быстрее, превращаясь в разноцветный вихрь. Раздалось низкое гудение, а по полу прошла вибрация. Я испугалась даже и залезла на диван с ногами. Зайчик запрыгнул ко мне и свернулся на коленях калачиком. Гул усиливался, и весь дом, казалось, задрожал. Надеюсь, стены не начнут рушиться
Ритуал длился не меньше двух часов. Камни все кружились, а дом то и дело сотрясался, но разрушений, к счастью, не было. Но теперь я уже опасалась за магов, которые все никак не прекращали колдовать. А вдруг что-то пошло не так? Что мне делать? К ним ведь даже подойти нельзя, повсюду клубится магия.