После ещё одной короткой паузы он полез в сумку и вытащил Адище. Когда он вложил его в мои руки, мне показалось, что он вручил мне моего первенца.
Как ты думаешь, сколько их там? спросил он.
Не похоже, что много. Может быть, дюжина? Я не совсем уверена.
Он завёл руку назад и бросил мне дополнительную обойму.
На всякий случай.
Спасибо, сказала я, засовывая её за пояс.
Я заберу все обратно, когда мы закончим, отметил он.
Да, да. Я знаю.
При этих словах внутри меня закипел гнев, и Венде зашевелилась. Но я должна была держать её в узде. Если бы я этого не сделала, они все были бы мертвы.
А как же мы? прошептал Чейз.
Джонс протянул ему свой пистолет.
Если ты попытаешься сбежать
Ты серьёзно думаешь, что мы сбежим? Чейз поднял свободную руку и указал на пейзаж. Здесь некуда бежать.
Киану отдал доктору Саймону своё оружие.
Я не знаю, как этим пользоваться, сказал доктор Саймон, держа пистолет так, словно тот мог его укусить.
Просто прицельтесь и стреляйте, сказала я. И скорее всего, до этого не дойдёт. С вами все должно быть в порядке, просто прижмитесь к земле и сидите тихо.
Они выглядели испуганными, но я знала, что мы сможем очистить дома от Арви и вернуться в кратчайшие сроки.
Я повернулась к Чейзу.
Ты же всё понял?
Да, просто возвращайтесь скорее, его голос дрожал.
По двум сигналам рук две команды солдат побежали влево и вправо.
Ты готова? спросил сержант Хокинс, оглядываясь на меня.
Я ухмыльнулась.
Именно к этому меня и готовили.
Я могла бы поклясться, что увидела улыбку на его лице, когда он повернулся и побежал к дому в центре. Я последовала за ним. Адреналин бурлил в моих венах, а моя рука крепко сжимала Адище.
Когда мы добрались до задней части дома, мы прижались к нему спинами.
Ты что-нибудь слышишь? спросил он.
Да, ответила я. Они здесь и недалеко; я просто не могу точно определить их местоположение.
Он кивнул.
Я обойду дом спереди. Ты прикрываешь меня сзади.
Я кивнула и последовала за ним вокруг дома, стараясь оставаться под окнами.
Через несколько секунд раздались два выстрела.
Сержант Хокинс побежал вперёд, поняв, что наше присутствие было выдано.
Раздался крик Стивенса.
ГЛАВА 15
В десяти ярдах от него, в грязи на коленях стоял человек с поднятыми руками, который умолял Стивенса не стрелять. Должно быть, это был выживший, потому что он походил на бродягу.
Стивенс сделал знак пистолетом, после чего мужчина вскочил на ноги и убежал.
Позади нас раздался ещё один выстрел.
Эби, позвал сержант Хокинс.
Он уже был у входной двери. Здесь так много всего происходило, что мне приходилось напрягаться, чтобы оставаться сосредоточенной. Он распахнул дверь и ворвался внутрь.
Подняв Адище, я провела им из стороны в сторону, оглядев периметр. Пока всё было чисто, но здесь все еще должны были оставаться Арви и случайные выжившие.
Убедившись, что снаружи всё чисто, я направилась в дом. Там было темно, но я увидела, что луч от фонарика сержанта раскачивается туда-сюда. Следуя за его светом, я прошла по коридору. Я слышала слабое рычание, но не знала, исходило ли оно из дома или откуда-то снаружи.
Раздался выстрел. Я услышала, что сержант Хокинс борется с кем-то, и поспешила ему на помощь. Он боролся с двумя телами. Я сделала два выстрела, и оба тела упали на пол.
Сержант Хокинс лежал теперь на спине, и сбрасывал с себя одно из тел. Он потянулся за фонариком, который лежал в нескольких футах от него. Свет на мгновение осветил лицо трупа.
Боже мой, в ужасе выдохнула я. Они были выжившими.
Всё моё тело задрожало.
Боже мой. Я убила выживших.
Они были грязными с головы до ног, совсем как Даниэлла. Их волосы были спутаны, а растительность на лице сильно отросла и была не ухожена, их зубы порядком разрушились, а ногти были длинными и заостренными.
Сержант Хокинс направил луч фонарика на одного из них. В футе от него лежало мачете с засохшей кровью, размазанной по лезвию. Затем он посветил на второго мужчину. В руке тот все еще сжимал зазубренное лезвие, также запятнанное кровью.
Мы называем их Шизиками, сказал он. Это выжившие, которые поднялись наверх задолго до того, как правительство заявило о том, что это безопасно. Большинство из них сошли с ума и стали жестокими. В основном это те, у кого были частные приюты, и кто не следовал предупреждениям правительства. Ты удивишься, узнав, сколько их здесь наверху.
Откуда вы о них знаете?
Мы сталкивались с ними в течение последних нескольких месяцев, сказал он, пнув мачете в сторону стены. Они ничем не лучше мутантов. Несколько солдат видели, как они практиковали каннибализм. Во время рутинного осмотра местности были обнаружены три подвешенных тела, у которых отсутствовали большие куски плоти. Один из них был ребенком.
О, Боже.
Я прикрыла рот рукой, и у меня к горлу подступила тошнота. Запах, исходивший от этих людей, был тошнотворным.
Я даже не увидел их, когда вошёл в комнату. Они прятались в шкафу.
Он направил луч фонарика на небольшой шкаф.
Ты спасла мне жизнь. Эти люди убили бы меня, не моргнув глазом. Ты только посмотри на них. Они же дикари.
Я кивнула, вытирая слезы. Я была готова поверить его словам, но главным образом потому, что не хотела думать, что убила невинных людей. В противном случае, мой мир мог развалиться на части.
Сержант Хокинс взглянул на меня.
Нам ещё нужно зачистить несколько домов. Ты готова это сделать?
Да.
Он направился к выходу и остановился, оглядев пространство снаружи. Затем он протянул мне свой фонарик и надел очки ночного видения.
Ты чертовски метко стреляешь, девочка. Ты убила их очень быстро, попав им прямо в лоб.
Меня обучали лучшие, сказала я.
Я вижу, сказал он. И спасибо, что предложила прикрыть меня.
Техники выживания лучше всего работают, когда ты в группе. С людьми, которым ты доверяешь.
Он кивнул.
Пошли.
Я последовала за ним в соседний дом и услышала низкое грохочущее рычание.
Будь наготове. Внутри Арви.
Он показал мне большой палец и приготовил свое оружие. Как только он ворвался внутрь, он начал стрелять. Раздались громкие крики Арви. Он пошел направо, а я налево. Я увидела чью-то тёмную фигуру, которая пришла в движение, и когда я обвела пространство фонариком, меня ударили сбоку.
Падая на землю, я схватила Арви за шею, потянув его за собой. Его зубы щелкнули прямо у моего лица. Адище был в той руке, которая оказалась зажата под моим телом. Я согнула колени и оттолкнулась от земли, чтобы высвободить руку. Как только я освободила Адище, я выстрелила. Одна пуля попала Арви в голову сбоку. Я оттолкнула его в сторону, вскочила на ноги и начала обводить фонариком комнату. Пусто.
Я быстро направилась в соседнюю комнату, когда услышала несколько выстрелов. Подбежав к сержанту Хокинсу, я увидела впереди какое-то движение. Я подняла Адище.
Не стреляй!
Это был Стивенс.
Мы зачистили наши здания и пришли вам на помощь.
Киану стоял снаружи.
Мы убили пятерых Арви и освободили двоих выживших.
Чисто, крикнул Джонс и вошел в дом.
Сержант Хокинс вышел из задней комнаты, волоча за собой два трупа Арви. Мы услышали крики снаружи, а затем выстрелы.
Киану выбежал из двери.
Хименес!
Снова раздались выстрелы и крики. Я направилась к двери, но была встречена группой солдат.
Заносите его сюда.
Киану и Джонс внесли Хименеса в дом, держа его под руки.
Чёрт. Чёрт. Чёрт! стонал Хименес.
Что случилось? сержант Хокинс выдвинул стул из угла.
Чёртов сукин сын! Он укусил меня, заорал он. Я умру. Я не готов к этому, вот дерьмо.
Куда? сержант встал перед ним.
В ногу. Я шёл обратно, и он бросился на меня. Прежде чем я понял, что происходит, он укусил меня за икру.
Снаружи послышались новые выстрелы.
Черт! Чтецы, выдохнул Стивенс.
Идите и приведите их! крикнул сержант Хокинс.
Стивенс и Джонс выбежали на улицу, а я последовала за ними. Пистолет продолжал стрелять пять, шесть, семь, восемь, девять раз. Я побежала так быстро, как только могла, обогнав Киану и Стивенса. Моё сердце бешено колотилось.
Когда я подошла к ним, я увидела Арви, лежавшего на земле в нескольких футах от них. Доктор Саймон направил оружие на тело, а его руки дрожали.
Доктор Саймон! закричала я.
Он посмотрел на меня и отпустил пистолет. Он выпустил в Арви все до единого патрона. Тот был просто изрешечён пулями.
Святые яйца, присвистнул Стивенс. Этот мутант похож на швейцарский сыр.
Ты хоть знаешь, что такое швейцарский сыр? Джонс усмехнулся.
Я видел фотографии. Он очень дырявый.
Доктор Саймон, посмотрите на меня? сказала я, опускаясь на колени рядом с ним.
Он всё ещё дрожал, поэтому я положила руку ему на плечо.
Вы справились.
Он повернулся ко мне с пустыми глазами. Я хорошо знала этот взгляд. Это было его первое убийство, и он, вероятно, был в шоке и пытался осознать, что
на самом деле произошло. Должно быть, это было особенно тяжело для того, кто всю свою жизнь помогал людям.
Даниэлла рыдала, обнимая Чейза.
Он бросился на нас, объяснил Чейз. Даниэлла обезумела. Она не хотела меня отпускать.
Всё в порядке, сказала я. Вы в безопасности, и это единственное, что имеет значение. Давайте, пойдём внутрь.
Киану помог доктору Саймону дойти до доматот по-прежнему не сказал ни слова. Ему просто нужно было хорошо отдохнуть после этого происшествия.
Я последовала за Чейзом и Даниэллой. Она всё ещё дрожала, и чем ближе мы подходили к дому, тем труднее становилось Чейзу её успокаивать.
По тому, как сильно она упиралась, было очевидно, что она отчаянно не хотела быть здесь, и это заставило меня подумать о том, что кто-то из выживших, которых мы здесь обнаружили, мог быть из её приюта. У всех у них, казалось, был один и тот же безумный взгляд в глазах. При мысли о том, что она могла есть человеческое мясо, чтобы выжить, меня затошнило.
Когда мы приблизились к дому, тела уже были сложены снаружи. Я услышала, как стонет Хименес. Поспешив внутрь, я увидела, что он лежит на полу. Киану затянул тугой жгут прямо над его коленом. Они порвали его штаны, обнажив укус, который выглядел ужасно.
Вырубите меня и отрежьте её, крикнул Хименес сквозь стиснутые зубы.
Что случилось? наконец, заговорил доктор Саймон.
Его укусил Арви, прошептала я.
Джонс, позвал Хименес.
Джонс опустился на колени рядом с ним и взял его за руку.
Что тебе нужно, брат?
Хименес похлопал Джонса по груди свободной рукой.
Ты был прав, чувак.
Насчёт чего?
Чёртовы Арви предпочитают мексиканскую кухню. Кто ж знал?
Он громко рассмеялся, а затем застонал от боли.
Джонс покачал головой.
Как ты можешь шутить в таком состоянии?
В своей следующей жизни я стану комиком. Я это чувствую, прохрипел он и закрыл глаза.
Хименес? пробормотал Джонс, наклонившись к нему и нахмурив брови.
Глаза Хименеса резко открылись.
Что? заорал он, заставив Джонса подпрыгнуть.
Чёрт возьми. Я думал, что ты
Нет, Хименес стиснул зубы и застонал. Я ещё не умер.
Ты не умрешь, чувак, сказал Джонс, нахмурив брови.
Я не хочу превращаться в одну из этих тварей. Если надо, отрежьте мне эту чертову ногу.
Лицо Хименеса исказилось от боли, и его тело задрожало. Капельки пота выступили у него на лбу, а затем начали стекать по лицу и пропитывать рубашку.
Доктор Саймон подошёл ближе к Киану и прошептал:
У вас есть обезболивающее?
Тот кивнул.
У меня есть автоматические шприцы-инъекторы с морфином.
Принесите то, что у вас есть, и сделайте ему укол.
В комнате было холодно и темно, как будто смерть вошла в дверной проем. Киану открыл свой медицинский набор и сделал Хименесу первый укол морфия. Остальные солдаты собрались вокруг Хименеса, их настроение было невероятно мрачным. Сержант Хокинс опустился на колени рядом с Хименесом и положил ему руку на лоб.
Его стоны постепенно стихли. Схватив свои жетоны, он снял их с шеи и поднял вверх.
Эй, сержант, скажите моей семье, что я их люблю, хорошо?
Сержант Хокинс взял жетоны в руки, пытаясь сдержать свои эмоции.
Я сделаю это, сынок. Обещаю.
И не стесняйтесь соврать моей маме и рассказать ей, каким потрясающе крутым я был в бою. Я попрошу Бога простить вас.
Сержант ухмыльнулся, но в его глазах залегла печаль.
Я не буду ей врать. Ты крутой солдат, и для меня было честью служить с тобой.
Хименес слабо улыбнулся, а затем его усталые глаза переключились на меня.
Эби, выдохнул он.
Я была в замешательстве. Почему он хотел поговорить со мной? Я указала пальцем на свою грудь.
Да, ты.
Я подошла и села рядом с ним.
Ты по-настоящему крутая, пробормотал он невнятно. Пожалуйста, сделай мне одно одолжение.
Всё, что угодно, сказала я, надеясь, что смогу выполнить его последнее желание.
Убей всех этих ублюдков. Не дай им править нашим миром.
Я усмехнулась и взяла его за руку.
Я сделаю все, что в моих силах.
Доктор Саймон кивнул Киану, велев ему сделать вторую инъекцию морфия.
Веки Хименеса отяжелели, а глаза остекленели. Морфий начал действовать, и его дрожь стихла. Я взглянула на его ногу и увидела, как его вены меняют цвет.
Сержант, он перешёл на шепот, не дайте мне видоизмениться.
Не дам, сынок.
Я люблю вас, ребята. Не дайте себя укусить. Это капец как отстойно, выдохнул он.
Джонс произнёс прекрасную молитву, и у всех, кроме Даниэллы, на глазах выступили слезы. Сержант Хокинс приложил руку к его лбу.
Спи спокойно, сынок. Мы скоро увидимся.
Ураа-а, выдохнул Хименес, перед тем, как в последний раз закрыл глаза.
Ура-а, печально вторили ему солдаты.
Доктор Саймон кивнул Киану, чтобы тот сделал последний укол морфия, но Стивенс остановил его.
Может, стоит попробовать отрезать ему ногу? сказал он, вытерев слёзы с лица.
Потерять конечность лучше, чем потерять жизнь. Мы можем что-нибудь сделать?
Доктор Саймон покачал головой.
Как только слюна мутанта попадает в кровоток, она быстро распространяется. Даже если ты отрежешь ему ногу, боюсь, уже слишком поздно.
И что теперь будет? спросил Джонс.
Если мы не сделаем последний укол, он изменится.
И мы ничего не можем сделать? спросил Джонс. Они хватались за любую возможность, чтобы спасти его.
Доктор Саймон покачал головой.
Мне жаль.
Он осторожно приподнял веко Хименеса. Внешний ободок его карих радужек был затуманен.
Стивенс выругался, и его глаза наполнились слезами. Он прикусил дрожащую губу, пытаясь справиться с болью, а затем развернулся и ударил кулаком в стену. Гипсокартон рассыпался, и в стене осталась большая дыра.
Он был одним из моих лучших друзей. Мы выросли вместе. Перед уходом из бункера, я пообещал его маме, что буду прикрывать его.
Ты ничего не смог бы сделать. Это был несчастный случай, ответил Джонс. Мы зачистили все дома. Этот мутант перехитрил нас, он явился откуда-то снаружи.
Ему следовало надеть очки ночного видения.
Солнце еще садилось, когда мы начали заходить в дома, отметил сержант Хокинс. Вероятно, было множество вещей, которые мы могли бы или должны были сделать по-другому. Это могло случиться с любым из нас.
Киану тихо стоял с последним, смертельным уколом морфия в руке. Сержант Хокинс кивнул ему и, развернувшись, вышел из комнаты.
ГЛАВА 16
Доставайте очки ночного видения, сказал сержант Хокинс, стоя в дверях. Мы должны осмотреть каждый дом и поискать припасы.
Никто не сказал ни слова, принявшись исполнять его приказы. Перед тем как выйти из комнаты каждый солдат кивнул Киану, а затем коснулся рукой Хименеса.
Собираясь покинуть комнату, я тоже обернулась и посмотрела, как Киану делает последний укол; по его щеке покатилась слеза.
Доктор Саймон встал и прошёл с Чейзом и Даниэллой к выходу.
Я хотела тоже уйти и встала, чтобы сделать это, но в итоге подошла к Киану и положила ему руку на плечо в знак поддержки. Я даже представить себе не могла, каково ему было, по сути, лишить жизни своего друга. Он повернулся и кивнул; на его губах появилась прискорбная полуулыбка. Моё сердце разрывалось, пока мы наблюдали за тем, как Хименес, который всего несколько минут назад был полон жизни, испускает свой последний вздох.