Это практически одно и то же,Алекс наклонился к ней.
Не приближайся, я за себя не отвечаю,предупредила Ева.
Ради твоего поцелуя я готов рискнуть.
С ума сошел?!она отскочила от него как ошпаренная кошка.Хочешь, чтобы я тебя прикончила?
Вот уж не думал, что ты печешься о моей безопасности.
Я сегодня уже убила одного всадника. Хватит с меня.
Ева обогнула Алекса и зашагала к дому, но он ее окликнул:
Постой! У меня кое-что есть для тебя.
Она обернулась. Алекс на раскрытой ладони протягивал кольцо. Свет из окон первого этажа отражался в рубине размером с перепелиное яйцо. Несмотря на огромный драгоценный камень, кольцо не было красивым. Оно было грубым и явно мужским.
Зачем это?
Надеть его и носи, не снимая,Алекс бросил ей кольцо, и Ева поймала его на лету.
От соприкосновения с камнем по телу пробежали мурашки. Еве показалось, что рубин пульсирует, словно живой. Первым ее порывом было метнуть кольцо в кусты и забыть о нем, но Алекс выжидал, и она не осмелилась поступить так с его подарком.
Превозмогая отвращение, Ева надела кольцо на средний палец правой руки. Удивительно, но оно пришлось впору. Хотя Ева была готова поклясться, что изначально оно было рассчитано на руку покрупнее. Кольцо будто подстроилось под новую хозяйку.
Что это такое?к этому времени Ева уже сообразила, что имеет дело не с обычным ювелирным украшением.
Осколок сердца Красного Дракона. Самаэль вставил его в кольцо и всегда носил. Оно защищало его.
От кого?
От своего старшего братасердца Дракона.
Но откуда оно у тебя?
Снял с Самаэля после его смерти,ответил Алекс.Кольцо обезопасит тебя. Воспринимай его как новый амулет взамен подвески.
Подвеска мне больше нравилась,Ева встряхнула рукой, привыкая к кольцу. Оно, казалось, весило несколько килограмм.
И все же я настаиваю, чтобы ты его не снимала. Никогда,с нажимом произнес Алекс.
Спасибо,Ева нашла в себе силы поблагодарить Алекса. Все-таки он заботился о ней, не его вина, что кольцо внушает ей ужас.
Она пообещала, что не расстанется с кольцом не при каких обстоятельствах. Только после этого Алекс отпустил ее. Втайне Ева надеялась, что он удержит ее, скажет что-нибудь ободряющее. Может даже снова попробует ее поцеловать. Она бы и в первый раз не возражала, не будь страха причинить Алексу боль. Но теперь, конечно, он будет сторониться ее. К чему ему лишние проблемы? Она ведь для него всего-навсего мимолетное развлечение.
Злясь на несправедливую долю, Ева прикусила нижнюю губу до крови. Ну почему ей вечно не везет? Что за закон подлости такой? У себя в комнате Ева еще долго рыдала в подушку. Никогда ей не быть с Алексом. Нет даже смысла рассказывать ему о своих чувствах. Это ничего не изменит. Видно, судьба ей остаться одной.
Глава 3. Адские скакуны
Утром за завтраком думали, как жить дальше. Алекс сразу заявил, что сердце Красного Дракона не их проблема. Они сделали все, что могли. Забрать сердце у его истинного хозяина невозможно. Они не ангелы, чтобы это провернуть. Силенок не хватит.
И потом,добавил Алекс,всадников, не считая меня с Викой, больше нет. Демонам не выйти без жертвоприношения. Дракон взаперти. Так пусть себе сидит в аду. Кому от этого хуже?
Никому,охотно согласилась Вика.
Впервые вижу, чтобы Война отказывалась от драки,заметила Ева, которая придерживалась другой точки зрения. По ее мнению никто из них не мог спать спокойно, пока сердце не будет снова заперто в книге Судного дня.
Я, может, и Война, но не дура. И вижу, когда надо отступить. С Красным Дракон в его истинной ипостаси нам не справиться.
Но ведь вырвали же у него когда-то сердце,заметил Рома.Значит, и на него есть управа.
В тот раз с ним боролась целая армия ангелов,сказал Алекс.И большая их часть погибла. Но даже вырвав у него сердце, они его не убили. Ты уж прости, но я не хочу меряться силами с тем, кто выживал не одну сотню лет без сердца.
Ева и та не нашлась, что возразить. Она видела Красного Дракона лишь на фреске в «Зале советов». Даже в виде рисунка он внушал ужас. Но каков он был в жизни, особенно без сердца, она понятия не имела. И не была уверена, что хочет это выяснить.
Ева прижала ладонь к груди, где на цепочке болтался кусочек сердца. Носить кольцо на пальце ей было неприятно, но и снять его она не осмелилась. Какой-никакой, а это был подарок Алекса. И сделал он его, желая обезопасить Еву. Удивительно, но с ним она действительно чувствовала себя под защитой, несмотря на неприязнь к кольцу.
Значит, будем прятаться до конца дней,вздохнула Ева.Прямо как Виталик.
При упоминании всадника по имени Голод все поморщились. Никто не хотел ему уподобляться. Одно дело смалодушничать, другоепризнать это.
Почему сразу, как Виталик?проворчал Алекс.Я всего-навсего против поспешных решений. Мы еще не оклемались от схватки с Самаэлем. С тобой, Ева, неизвестно, что творится. Ты бьешься этим своим светом, как трансформаторная будка током. И еще вопрос к добру ли это.
Для нас точно не к добру,Вика держалась от Евы подальше.Чуть ей не угодим, и она спалит нас взглядом.
Я не умею поджигать предметы взглядом, но могу попробовать,Ева уставилась на Вику, не мигая.
Скажи ей, чтобы отвернулась,взвизгнула Вика, прячась Роме за спину.
Ева, в самом деле, чего ты ее пугаешь?вступился парень.
Ева, вздохнув, прикрыла глаза. С этими людьми невозможно разговаривать спокойно.
В итоге все, кроме Евы, сошлись на том, что торопиться не стоит. Надо отдохнуть и обдумать все как следует, а там видно будет. И первым делом Алекс предложил пополнить продуктовый запас.
На поиски денег отправились в бывший кабинет Самаэля. По словам Алекса его отец всегда держал при себе запас наличных. Деньги нашлись в одном из ящиков столатолстые пачки, перехваченные резинкой.
Наконец, куплю туфли,Вика взяла одну из пачек.И гардероб обновлю.
И не мечтай,Алекс забрал у нее деньги.Это нам на жизнь. Неизвестно, сколько прятаться придется. Если деньги закончатся, на работу, что ли пойдешь?
Вот еще,фыркнула девушка.
Тогда я запрещаю тратить деньги на глупости.
Алекс взял несколько купюр, а остальные спрятал в ящик. Только Ева заметила, как Вика украдкой вытянула несколько пятитысячных из пачки, но промолчала. Вика и так ее сторонится, ни к чему осложнять отношения. Пусть купит себе, что хочет. Может, подобреет.
Едва Алекс заикнулся, что они с Ромой уходят в магазин, Ева сразу поняла, как правильно поступила, не сдав Вику. Остаться с ней наедине после этого было бы равносильно самоубийству, а так есть шанс, что они обе доживут до возвращения парней.
Не бросайте меня с ней,Вика семенила вслед за Ромой и Алексом к входной двери.Я ее боюсь.
Ты же всадник по имени Война,напомнила Алекс.Ты ничего не боишься.
Ничего, кроме ненормальных девиц, излучающих свет почище фонариков.
Кто-то должен присматривать за Евой,сказала Рома,пока нас нет.
Я могу пойти с Алексом, а ты побудешь с Евой,предложила Вика.
И что он сделает, когда нападут демоны?хмыкнул Алекс.Попросит их уйти?
Вика была вынуждена подчиниться. Но как только дверь за парнями закрылась, она предупредила Еву, чтобы та к ней не приближалась.
Очень надо,дернула плечом Ева.Я хочу с тобой общаться еще меньше, чем ты со мной.
На этом они разошлись по разным углам гостинойАлекс велел им не выпускать друг друга из виду. Вика включила телевизор, а Ева, не глядя, взяла из шкафа книгу. Это оказалась «Джейн Эйр». Меньше всего Еве хотелось читать о любовных страданиях других. Она и сама могла написать на эту тему трехтомник. Но книгу она не поменяла, а просто сделала вид, что читает, хотя на самом деле следила за Викой поверх страниц.
Вика включила что-то про моду. Дурнушку переодевали, красили, стригли, и из нее получалась вполне себе симпатичная девица. Война смотрела с интересом, даже не заметила, что за ней подглядывают, хотя Ева, отложив книгу, уже пялилась на нее в открытую.
Что ты будешь делать, когда все закончится?спросила Ева в очередную рекламу.
Что все?поинтересовалась Вика, не поворачивая головы.
Ну, все это,Ева сделала неопределенный жест рукой, имея в виду ад, демонов и все, что связано с всадниками.
Открою школу моды.
Ты?
Я! Буду учить таких, как ты кривоногих, ходить на каблуках. И другим девичьим секретам, а то понадевают, что попало, и думают, будто отлично выглядят,Вика окинула ее презрительным взглядом из-за плеча.
Еве стало неловко за свои футболку и джинсы. Сама-то Вика была в черных зауженных брюках, полупрозрачной блузе кораллового цвета и, конечно, в туфлях на умопомрачительных каблуках. Добавь к ним еще пару сантиметров, и сойдут за ходули. И как только Вика на них держалась? Не говоря уж о том, что дралась.
А я закончу колледж,произнесла Ева.
Какие-то убогие у тебя мечты,откликнулась Вика.С твоими новыми супер способностями, я бы подалась в борцы с демонами. Ты теперь их численность щелчком пальцем сократишь.
Что-то не хочется. Из меня плохой супермен.
Из тебя и предводительница была так себе.
Обменявшись любезностями, они замолчали. С Викой всегда такты ей слово, она тебе десять, и каждое какая-нибудь гадость. И все же Ева не могла отделаться от симпатии к Войне. Вопреки логике девушка ей нравилась. Может быть, потому что она нравилась Роме. Вкусу друга она привыкла доверять. Ни за что на свете ее Ромка не влюбился бы в дурного человека. А в том, что он был по уши влюблен, Ева не сомневалась. Все ж таки не первый год знакомы. Но вот любит ли его Вика Ева очень не хотела, чтобы она разбила Ромке сердце.
Как бы обсудить этот деликатный вопрос с Викой. Спрашивать напрямую глупо. Вика все равно не ответит. Ева обдумывала обходные пути, когда хлопнула дверь заднего входа. Звук еще не стих, а Вика уже была на ногах.
Сквозняк?предположила Ева.
Вика, доставая из ножен с пояса кинжал, шикнула на нее. Ступая невесомо и бесшумно, она двинулась к коридору, ведущему на задний двор. Заостренные на концах каблукиеще одно оружие Войны, которое всегда при нейчудом не стучали по паркету. Ева, идя следом, умудрялась производить куда больше шума в своих кедах.
Дверь на задний двор стояла приоткрытой. Ветерок с улицы коснулся щек Евы, и она поежилась. Несмотря на двадцать пять градусов тепла, ветерок показался ей ледяным.
Кто там?тоненьким голоском поинтересовалась она.
Спятила?спросила Вика одними губами и покрутила пальцем у виска.
Гуськом они добрались до двери и выглянули во двор. На первый взгляд все было как обычно. Может, зря Вика панику разводила? Вечно ей везде враги мерещатся.
Осмелев Ева, вышла на крыльцо, показать Викеникого здесь нет. Она опять выдумала угрозу на пустом месте. Сама испугалась и ее чуть до инфаркта не довела. Ева улыбнулась Вике, демонстрируя свою правоту, да так и застыла с глупой улыбкой на губахиз-за кустов вышла лошадь золотистой масти.
Тенебра,прошептала Ева, не веря своим глазам.
Это была ее лошадь. Она принадлежала ей по праву, как всаднику Судного дня. Когда они сбежали из ада, Самаэль запер лошадей, чтобы они их не призвали. Ведь только с помощью лошадей всадники могут перемешаться в ад и обратно.
Следом за Тенеброй выглянул Летумконь Алекса. Из-за бледно-зеленого цвета он был словно малахитовый. Появление Беллумарыжего коня ВикиЕва восприняла уже спокойно.
Ты призывала Тенебру?уточнила Вика.
Нет. Я даже не уверена, что смогу теперь ее призвать. А ты Беллума?
Тоже нет.
Девушки попятились, но не вошли в дом, а уперлись в закрытую дверь, хотя Ева точно помнилаони оставили ее открытой.
Вика подергала ручкузаперто. Конечно, можно объяснить закрытую дверь сквозняком, из-за которого она захлопнулась, но к этому моменту Ева понялапроисходит что-то из ряда вон.
Как чувствовала, что надо было идти в магазин,вздохнула Вика.
И тут началось. Из кустов, словно ниндзя, выпрыгнули демоны. Десятка два не меньше. И не какие-то там одержимые, а самые настоящие фурии. Один вид их покрытых язвами лиц был способен сломить любое сопротивление.
Не будь с ней Вики, Ева сдалась бы сразу. Но Война не привыкла проигрывать. С боевым кличем она бросила на превосходящего числом противника. Ева с крыльца наблюдала за дракой. Пока она думала, как помочь Вике, бой закончился. И хотя Война уложила с десяток неприятелей, перевес был не на нее стороне.
Еву скрутили по рукам и ногам, она даже пикнуть не успела, не то что оказать сопротивление. Наверное, нужно было использовать Свет против демонов, сообразила она позже, вися вниз головой на шее Тенебре. Но все произошло так быстро. А теперь руки были туго связаны за спиной, так что плечи ломило. Не единой возможности кого-то коснуться.
Вику тоже связанную забросили на Беллума. После демоны обыскали дом, но никого не найдя, за остальными решили вернуться позже, а пока хватит с них и двух беглянок.
Переход в ад напоминал воронку из дыма и тумана. Этакий горизонтальный смерч. Он засосал их в мгновение ока.
Глава 4. Кровные узы
Еву окружил туман. На мгновение она потеряла из виду Вику и фурий. Тенебра перебирала ногами, но, казалось, стояла на месте. Ева уже и забыла, каково этобыть в аду. Все былые тревоги и сомнения навалились на нее разом. Сердце сжималось от дурных предчувствий. Все было не просто плохо, а хуже некуда. Алекс с Ромой остались на Земле, без лошадей им в ад не попасть, а значит помощи ждать неоткуда. Теперь Ева и Вика сами за себя.
Туман рассеялся, и впереди замаячили ворота Дома Красного Дракона. Ева рассчитывала, что никогда их больше не увидит, но этой надежде не суждено было сбыться. Ворота во всей их ужасающей красоте ждали ихдве створки высотой с пятиэтажку не меньше. Едва лошади спустились, как они со скрипом приоткрылись.
На внутреннем дворе их встречал взвод фурий. Еве даже польстило, что для них выделили такую охрану. Боятся. Только не ее, а Войну.
С Тенебры Еву сняли, но пут не развязали. Так и пришлось идти с завязанными за спиной руками. Кисти уже не ныли, она перестала их чувствовать и не была уверена, что Свет появится, если она кого-то коснется.
Дом приветствовал их стоном перекрытий и скрипом ступеней. Ева откровенно побаивалась Дома, еще в прошлый раз уяснивон обладает собственным разумом. И разум этот полон ненависти и злобы. Дом Красного Дракона ассоциировался у нее с затаившимся монстром из детских кошмаров. Все самое плохое, что есть в мире, Дом вобрал в себя и с удовольствием обрушивал на своих постояльцев. Жить здесь означало ежесекундно подвергать себя опасности.
Одни коридоры сменялись другими. Закрытые двери вели в комнаты, которые Дом перетасовывал, как ему вздумается, словно колоду карт. Здесь ничего не стоило заблудиться. А блуждать в Доме, истинные размеры которого не были известны даже его создателюКрасному Дракону, можно вечно.
Фурии привели их в обычную с виду гостиную. Странно и дико было встретить в Домеживом аттракционе адских ужасовстоль мирную обстановку. Подобной гостиной было место в загородном доме богача, а не в сердце ада.
В кресле каталке их ждал старик. Тот самый, что встречал Еву в ее первый визит в Дом. Он был стар и немощен, но в его присутствии Ева ощущала животный страх. Как если бы она была ланью, а онголодным львом. Все ее инстинкты кричали об опасности, а еще о том, что бежать поздно. Остается только сдаться на милость хищнику и уповать на то, что смерть будет быстрой.
А вот и мои девочки,беззубо улыбнулся старик.Вернулись.
Не по своей воле,пробормотала Вика.
Несмотря на старческую немочь, слух у старика был отменный. Он повел бровью, и стоящий позади Вики фурия ударил ее по икрам. Вскрикнув, она повалилась на колени. Старик удовлетворенно кивнул. Одного Ева не могла понятьпочему фурии перед ним пресмыкаются? Самаэль тоже его опасался. Неужели с ним никто не может справиться? Ева бы легко его одолела, не будь в гостиной фурий. По крайней мере, она так думала.
До меня дошли печальные вести,произнес старик,о том, что Максим и Виталий нас покинули.