Он крепко хватает меня за плечи, я почти не вижу его лица в темноте.
Ника, успокойся, это неправда. Айс просто без сознания, а рабов мы освободили. Многие из надсмотрщиков теперь тоже живут в Резуре.
Рабов? Почему все говорят загадками?
Твой отец, вероятно, называл их рабочими.
Нам бы оглушить её, пока она не подняла крик, и кто-нибудь не обнаружил тоннель, говорит черноволосый Воин.
Хром тоже появляется рядом со мной.
Нет, лучше используй вещество, которое дала нам Саманта, чтобы Ника глубоко заснула. Она очень напугана.
Что? С бешено колотящимся сердцем я пытаюсь разглядеть, что происходит вокруг, но здесь так чертовски темно.
У одного только Эндрю есть фонарь.
Один из Воинов уже прижимает ткань к моему рту и носу. Я начинаю задыхаться и вдыхаю резкий запах, который режет лёгкие. О боже, теперь они убивают меня!
Я пытаюсь бороться, но силы меня оставляют, и мой разум уже собирается отключиться. Как парализованная, я повисаю на руках у Эндрю, веки наливаются свинцом.
Успокойся, Ника, с тобой ничего не случится, я обещаю.
Пожалуйста, пусть это будет просто кошмарный сон, и разбудите меня, наконец
В мои путанные сны проникают мужские голоса
Осторожно, береги голову.
Эндрю?
Спасибо, что подобрал, Рок, этот шаттл действительно полезен, мне совсем не хотелось бы сейчас тащиться через полпустыни к монорельсу.
Это, случайно, не голос Воина по имени Джекс? И почему так темно?
Так что на самом деле произошло?
Я хотел вас предупредить, но очнулся слишком поздно, вы уже были в канализации, и радиосвязь прервалась. К счастью, тут был шаттл, и мне удалось поднять сумятицу, с подходящим транспортом до города рукой подать.
Этот голос мне не знаком
Расскажи всё по порядку, Марк.
У меня есть пациент, с которым наладились хорошие отношения. Он Воин. Шторм
Шторм! Моё сердце начинает биться быстрее, но я всё ещё не могу открыть глаза. Я чувствую себя словно в невесомости.
Шторм услышал разговор, когда я последний раз связывался с вами. Я должен был передать вам информацию, а он был у меня дома. Чёрт, я думал, он спит. Но он всё услышал и мне об этом сказал. Так что, Сенат был предупреждён, а у меня больше не было возможности вам об этом сообщить.
Проклятье, да, как раз это мы и подозревали. Ваш отвлекающий манёвр был отличным.
Хром?
Как тебе удалось сбежать, Марк?
Шторм отпустил меня.
Это почему?
Кто-то прочищает горло.
Может быть, потому, что мы довольно сильно сдружились. Мы
Ключевые слова «довольно сильно». Снова Джекс. Может, это Шторм причина того, что ты чувствуешь вину перед Сэм?
Кто-то смеётся:
Ты ещё любопытнее, чем твоя поклонница Анна, брат.
Марк, я действительно рад, что ты здесь. А твоему любимому мы хорошенько настучим по мозгам, если случайно встретим
Я собираю всю свою волю и открываю глаза. Я лежу на полу в помещении без окон. Повсюду крючки, петли и ленты. Господи, где я оказалась? Но затем я понимаю, для чего нужны ленты: чтобы удерживать товары на месте. Неужели, я на грузовом шаттле?
Я смотрю налево и упираюсь взглядом прямо в глаза Эндрю. Моя голова лежит на его коленях, и он гладит меня по волосам.
Всё хорошо, Ника, мы скоро будем в Резуре.
Сколько еще, Рок? кричит рядом с нами рыжий. Это Хром.
Уже иду на посадку! доносится из кабины.
Ко мне возвращается память. Эндрю и два Воина похитили меня. Я совершенно точно в угнанном шаттле! Видимо, он ждал где-то за пределами купола.
Мои глаза сразу наполняются слезами, и я шепчу:
Что с Айсом?
Эндрю нежно гладит меня по лицу.
Он в порядке. Я уверен. Он смотрит на меня почти с тоской. У вас что-то было?
«Ты внезапно пропал, и мне было так одиноко», хочу я ответить, но не знаю, тот ли это Эндрю, которого я знала.
Одна из его бровей приподнимается.
Он был в настоящем бешенстве, когда я тебя обыскивал.
Айс хотел мне что-то сказать. Никогда не забуду, как он беспомощно протянул ко мне руку и сказал: «Прос»
Я всё смотрю на Эндрю, не отвечая на его вопрос. Почему-то я до сих пор не могу полностью осознать, что произошло.
Он чешет лоб и смотрит в сторону.
Всё в порядке, это не моё дело.
Зачем я вам?
Ты нужна нам, чтобы предотвратить войну. Сенат планирует вторжение в Резур. На карту поставлено бесчисленное количество жизней. Сенатор Фримен не захотел вести с нами переговоры, и мирного решения не предвиделось. Поэтому, к сожалению, тынаш единственный рычаг давления.
Эндрю Я поднимаю руку, и он прижимает её к своей щеке.
Он вырвал меня из золотой клетки. Я хотела сбежать из этой тюрьмы навсегда, но теперь мне страшно. Вот бы Айс был со мной.
Здесь меня зовут Джулиус. Джулиус Петри, мягко говорит он, но ты по-прежнему можешь называть меня моим старым именем. Жители Резура теперь знают, что я сын сенатора. Вначале я держал это в тайне.
Понятно
Они будут меня ненавидеть.
Они ничего тебе не сделают. И я знаю, что ты не такая, как твой или мой отец. Ты похожа на меня. На его губах появляется улыбка, и он целует мою руку.
Я узнаю человека, который когда-то заставил моё сердце трепетать. Обольститель и любовник, с которым у меня был мой первый раз. Но теперь я люблю другого. По крайней мере, я так думаю, потому что мы все-таки не так давно знакомы. На самом ли деле Айс в порядке? Что сделает отец, когда узнает, что он не достаточно хорошо обо мне заботился?
Почему ты перешёл к ним? спрашиваю я Эндрю.
Тут шаттл начинает дёргаться и приземляется, Воин рядом со мной встаёт, чтобы открыть дверь.
Эндрю остаётся со мной на полу.
Мой отец казнил мою мать, как ты, наверное, знаешь, за то, что она сочувствовала повстанцам.
Боже мой, я совсем забыла об этом!
Эндрю был ещё наполовину ребенком. История быстро разошлась, не только горожане были в ужасе, но и мой отец выглядел шокированным.
Эндрю нежно улыбается.
Тебе так повезло, что твоя мать жива, и тебе даже можно её навещать. В твоём отце больше сердечности, чем в моём. В конце концов, он убил только любовника твоей матери.
Что? У меня перехватывает дыхание.
Ну, её телохранителя, с которым у неё были отношения. И от которого родилась твоя сводная сестра. Он ведь был из Ройал-Сити, да? Там, если не брать солдат, мужчин насильно не стерилизуют, потому что женщины пользуются имплантатами, предотвращающими беременность.
Первый раз об этом слышу. Всё, что я знаю, это что её телохранитель не был Воином. Иногда она говорила о нём.
Эта новость поразила меня сильнее, чем похищение.
Я понятия не имела, слабым голосом говорю я. Я всегда думала, что моя сводная сестра была зачата намеренно, мама нашла анонимного донора спермы.
Эндрю со вздохом закрывает глаза:
Чёрт, я не хотел, чтобы ты узнала об этом так.
Внезапно Джекс склоняется над нами и усмехается:
Эй, голубки, мы на месте.
Эндрю помогает мне встать, потому что мои ноги всё ещё кажутся ватными, и обнимает меня.
Я держусь за него и решительно говорю:
Расскажи мне всё, что знаешь. Я так устала от лжи.
Расскажу. Но сначала я покажу тебе Резур.
Глава 7. Новые и старые лица
Пирамида!
С открытым ртом я иду по городу аутлендеров, который расположен в бывшем отеле. Комплекс огромен и снаружи кажется, что он состоит из одного только стекла. Внутри огромный зал высотой в несколько этажей, на этажах находятся жилые помещения. Это прямо город из сказки. Также есть регистрационная стойка, на которой я должна отметиться. Вернее, Эндрю делает это за меня, а затем мы поднимаемся в стеклянном лифте на пятый этаж.
Ого, я бы никогда не поверила, что аутлендеры такие прогрессивные. И они действительно не мутантыони выглядят совершенно нормальными, пусть даже и слегка «потрёпанными». Эндрю объясняет мне, что многие заболели или умерли из-за заражённой воды.
Я сразу начинаю чувствовать вину. У нас в Уайт-Сити всё хорошо, у нас самый лучший уход, который только можно пожелать. Но что важнее: свобода или здоровье? Я бы хотела и то, и другое.
А радиация действительно настолько низкая, что больше не вредна? спрашиваю я, когда мы выходим из лифта и заходим в помещение больницы; Эндрю говорит, что мне нужно пройти несколько тестов.
Здесь ты в безопасности. В воздухе больше нет вредной радиации. Хотя, в некоторых местах, вероятно, не стоит рыть землю руками. Но в Резуре мы убирали землю. Едим мы в основном мясо бизоновкрупных рогатых животных, на которых охотимся в зоне с низким уровнем радиации, а то, что мы выращиваем, растёт на незагрязнённой почве.
Оборудование в больнице не такое современное, как в Уайт-Сити, всё выглядит менее стерильно, в коридоре со стен отслаивается краска, тут заметен возраст здания.
Вероника! внезапно выкрикивает какая-то молодая женщина, когда мы входим в больничную палату.
Женщина стоит рядом с черноволосой девочкой перед большим наклонным окном. Я сразу узнаю её, одетую в джинсы и футболку, и рада видеть знакомое лицо.
Мираджа! Пока мы обнимаемся, я вспоминаю, почему она попала в тюрьму. Так это правдаты перешла на сторону повстанцев.
Мираджа вздыхает и гладит меня по спине.
Я случайно услышала разговор между твоим отцом и сенатором Фрименом, который не предназначался для моих ушей. Речь шла о плантациях и о царящих там бесчеловечных условиях. У них кончались рабы. Тогда твоему отцу пришлось убрать меня с дороги.
Я закрываю рот рукой и меня начинают сотрясать рыдания.
О боже, я не знала.
Сколько раз я уже произносила эту фразу? Да что я вообще знала?
Я снова обнимаю Мираджу.
Мне так жаль. Если бы я только знала, почему тебя посадили
то тоже могла оказаться в тюрьме, добавляет она.
Я отрываюсь от неё и растираю виски. От всех этих новостей начинает болеть голова.
Эндрю на мгновение кладет руку мне на плечо:
Обо всём поговорим позже, и тогда ты многое поймёшь. А сейчас надо подумать, как действовать, чтобы предотвратить войну.
Я слабо киваю, но могу смотреть только на Мираджу. Из-за моего отца ей пришлось пройти через ад. Я знала, что её перевели в программу «Сервы», и не хотела смотреть шоу, чтобы не видеть, как она будет страдать.
У меня сдавливает грудь, кружится голова. Я восхищаюсь тем, насколько сильной Мираджа выглядит.
Я хочу тебя кое с кем познакомить, говорит она, указывая на девочку рядом с собой. Ей, должно быть, лет двенадцать. Это Киалада.
Малышка протягивает мне руку. Своим красивым личиком и длинными чёрными волосами она очень похожа на мини-версию Мираджи.
Привет, говорит девочка, мои друзья зовут меня Киа. Сейчас я живу с Мирой и Хромом, но я не называю их мамой и папой. Тем не менее, мы одна семья.
Маленькая девочка болтает, а я могу только смотреть на неё и улыбаться. Её глаза невероятно голубые, а волосы такого насыщенного чёрного цвета, которого я никогда раньше не видела.
Когда она заканчивает свой монолог и просто выходит из комнаты, Мираджа мечтательно смотрит ей вслед.
Прими её такой, какая она есть. Маленький сорванец.
Так ты действительно в отношениях с Воином? спрашиваю я.
Мираджа кивает и широко улыбается. Свет в её глазах говорит мне обо всём.
Вдруг она поворачивает меня за плечо:
А вот и Саманта, она тебя осмотрит.
В комнату входит женщина с высоко забранными волосами и в белом халате. У неё пышная фигура и приветливое лицо. Улыбаясь, она протягивает мне руку:
Здравствуйте, я доктор Уокер. Если позволите, я хотела бы вас осмотреть.
Я просто киваю, потому что меня переполняет её тепло. Так много прекрасных людей в одном местеэто снова вызывает у меня слёзы.
Садитесь, пожалуйста, Доктор Уокер указывает на стул, и я сажусь.
Затем она измеряет моё кровяное давление, осматривает рот и глаза, задаёт мне несколько вопросов и наконец берёт у меня кровь.
Кончик иглы у шприца может быть немного тупым, поскольку нам приходится использовать её много раз. Но не волнуйтесь, она стерильна.
Укол чувствуется немного сильнее, чем обычно, но на самом деле мне не больно.
На этом всё. Если почувствуете себя нехорошо, приходите ко мне в любое время, с этими словами она покидает нас, потому что ей нужно заниматься с Марком.
У Саманты много дел, шепчет мне Мираджа. К сожалению, врачей очень мало. Хорошо, что её бывший коллега тоже здесь. Он тоже смог бежать из Уайт-Сити. Саманта и Марк работали вместе. Думаю, они снова станут хорошей командой.
Я делаю глубокий вдох и спрашиваю:
Она тоже была невиновна?
Мираджа кивает.
Она не убивала брата Джекса. Сенатор Фримен заказал убийство. Когда Седрик выжил после взрыва гранаты, коллега Фримена Тони Грир лично позаботился о его кончине.
Я знаю Тони! По крайней мере, я так думала.
Мистер Грир по поручению я качаю головой.
Если все эти люди говорят правду, а я это чувствую, я тоже могла бы вскоре стать одним из таких коррумпированных и отвратительных членов Сената. Теперь я понимаю, почему мой отец настолько холодный человек. У члена режима не может быть сердца. По крайней мере, не следует показывать его внешнему миру. Но я бы попыталась сохранить свою человечность и внести некоторые улучшения.
В следующие несколько часов я узнаю столько людей и веду так много разговоров, что у меня закипает мозг. Эндрю, Мираджа и я сидим с мэром этого города в комнате для допросов в подвале. С нами Воины Джекс и Хром, а также доктор Марк Ламонт. Ему только недавно удалось сбежать из Уайт-Сити. Это Шторм выдал его, как я краем уха услышала в шаттле. Вероятно, об этом и говорилось в беседе с отцом, когда Воин приходил к нам весь такой обезумевший.
Шторм и доктор Ламонт, должно быть, были действительно близки, и всё же Воин, всегда верный режиму, и тут его не предал.
Однако передо мной есть два исключения.
Я смотрю на доктора Ламонтаон подавленный, и ещё плохо держится на ногах. Он часами бродил по канализации в поисках вырезанных символов, которые Джекс оставил там на случай, если доктору однажды придётся бежать. Ему потребовалось много времени, чтобы обнаружить секретный туннель, ведущий из купола. Затем он навсегда бежал через палящий зной пустыни и потерял сознание недалеко от города. Когда кто-то нашёл его и отнёс в лазарет, было слишком поздно предупреждать Эндрю, Джекса и Хрома. Они уже давно были под городом и разминулись с доктором. Все трое ехали через пустыню на своего рода скоростном поезде, а доктор преодолел длинный путь пешком. К сожалению, у доктора не было возможности отправить сообщение перед тем, как он сбежал.
Мэр Форстер задаёт мне бесчисленное количество вопросов, но на некоторые, к сожалению, я ответить не могу. В основном это вопросы о планах Сената.
Эндрю всегда сидит рядом со мной и утверждает, что я действительно не причастна ко многим вещам, он быстро это понял.
Ты шпионил за мной? задохнувшись от возмущения, спрашиваю я.
Без злого умысла, Ника. Я просто хотел знать, как ты ко мне отнесёшься. Он берёт мою руку и слегка пожимает её. Ты так сильно отличаешься от своего отца. Ты честная и добрая. Думаю, твой отец никогда не станет учить тебя быть сенатором, поверь мне, потому что он это понимает. Ты больше похожа на мать.
Я чувствую, как земля уходит у меня из-под ног. Шаг за шагом я понимаю, что вся моя жизнь была сплошной ложью.
У меня вырываются рыдания, и Эндрю обнимает меня.
Если отец знал, что меня хотят похитить, почему он это допустил? Даже если он такой бессердечный, я не понимаю. Обычно он очень строго меня охраняет.
Очевидно, он реализует план, который для него важнее, чем вы, говорит Эндрю, и остальные соглашаются.
Если бы я только знала, какой! И если бы только знала, был ли Айс во всё посвящён Не уверена, что смогла бы его простить. Есть ли для вас смысл связываться с Сенатом и использовать меня как рычаг? Я боюсь, что отец принесёт меня в жертву. «Нам всем придётся принести жертву», так он сказал Айсу
Внезапно на столе перед мэром трещит рация, и какой-то человек представляется как мистер Хэттфилд.
Что случилось? спрашивает Форстер.
Наши разведчики заметили двух хорошо вооружённых Воинов, идущих к Резуру. Они не из наших, и не выглядят так, будто у них добрые намерения.