Как магия, оказывается, бережёт свой род от пресечения. Я невольно усмехнулась. Пальцы сами потянулись к браслету, пробежались по узору. Значит, он будет меня соблазнять
Раввер вернулся в кресло, я окинула взглядом крепкую фигуру, блестящие длинные волосы, бледное, притягательное лицо с выразительными тёмными глазами. Ему не нужна помощь магии, чтобы привлечь женщину. С ним хотелось быть на уровне инстинктаспрятаться в его объятиях, вдохнуть запах кожи, подчиниться Или это действие чар?
Поэтому в первую очередь мы рассматриваем вариант с отправкой тебя назад Прости, прости что так получилось. Если бы я знал, что мои действия поставят твою жизнь под угрозу, я бы отказался. Я Он снова облокотился на колени, длинные волосы соскользнули с поникших плеч вперёд, но не закрыли печального лица. Теребя перстень, Раввер устало договорил:Мне очень жаль, что так получилось. Нет слов, которыми можно Наверное, простить такое нельзя, но я хочу, чтобы ты знала: я раскаиваюсь в своём поступке.
В сжавшемся сердце ледяной занозой застрял страх, но и желание простить, подойти и обнять Раввера в нём тоже было.
***
Я ждал взрыва. Крутил перстень на пальце и ждал взрыва эмоций. Обвинений. Требований немедленно решить проблему, спасти. Проклятий. Что в меня хотя бы подушка прилетит, а то и что тяжелеепризнаю, заслужил.
Но ответом на мои слова было выворачивающее душу молчание.
Сейчас я понял, почему некоторые преступники сдаются сами: когда осознание собственного проступка придавливает к земле, поневоле начинаешь мечтать о наказании, которое позволит самому себя простить.
Но наказания не было. Девушка из другого мира, моя нынешняя жена, узнала, что я могу стать причиной её скорой смерти, и просто сидела напротив. Я ниже склонил голову:
Даже бесчувственным ублюдком меня не назовёшь?
Помедлив, она ответила:
Мне кажется, у тебя очень много чувств. А ублюдок не стал бы извиняться Ты часто так поступал с девушками? её голос дрогнул, выдавая спрятанное за маской спокойствия волнение.
Она так хорошо держала себя в руках, что мне становилось только хуже. Лучше бы она швырнула в меня вазой.
Ты первая, кого я привёл из другого мира И раньше я не знал, что проклят. Долгое время не знал. Точнее, я потёр лоб, не верил. Я ведь глава рода со всей его защитой, а проклявший меня человек, казалось, магией не владел. К сожалению, сразу в проклятье я не поверил.
Может, ты ошибся?
Меня научили его распознавать. Ошибки нет.
Как же я хотел, чтобы это проклятье оказалось только дурным сном, но оно убивало раз за разом, от такого не отмахнёшься. К сожалению, так просто не отмахнёшься от мысли, что в день, когда оно было наложено, моя вторая жена Эваланда потеряла ребёнка, и это может оказаться вовсе не совпадением.
Усилием воли я подавил эти мрачные, отравляющие душу воспоминания. Что было, то прошло.
Здесь и сейчас я нахожусь с девушкой с удивительным именем Лена и должен спасти хотя бы её.
Было почти невозможно поднять взгляд из-за терзавшего меня чувства вины. Но я набрался сил и посмотрел ей в лицо. Она была бледна, но слишком спокойна для обрушившегося на неё известия. И так невыразимо прекрасна и царственна в своём спокойствии, что щемило сердце.
Ты понимаешь, что можешь из-за меня умереть?
Лена кивнула.
Понимаешь, что брачные чары будут провоцировать нас на близость?
На бледных щеках мимолётно вспыхнул румянец, она снова кивнула.
Я вдохнул и выдохнул. Теперь нужно рассказать, что мне придётся целовать её и даже иногда спать в одной постели, чтобы браслеты отпускали на службу.
И пусть не хочется, но я длор и обязан признаться, что, пока она спала, я прикасался к ней больше, чем позволяли приличия. Да, она моя жена, и я вправе обладать ей, но она так же и девушка, против воли оказавшаяся в доме незнакомого мужчины.
Глядя в её светлые глаза, я совершенно не представлял, как она к этому отнесётся А вдруг с ней получится так же, как с первой женой Талентиной? Меня захлестнул ужас.
Глава 14
«Нет, второй раз я такого не допущу», повторил я обещание, данное себе одиннадцать лет назад после самоубийства Талентины, и усилием воли загнал страх на задворки души.
Как и Лена, я сцепил пальцы и заговорил:
Прости, что задаю личный вопрос. Но я должен знать: у тебя есть любимый?
Её глаза расширились, темнея.
Холодная дрожь пробежала по нервам: только не ещё одна любовь, на пути которой встаю я. Только бы из-за этого Лена не стала моей второй Талентиной. Подавляемое воспоминание накрыло молниеносной вспышкой: кувшинки в пруду и колыхание чёрных волос Талентины между ними и моими пальцами, белёсое, наконец умиротворённое самой смертью лицо, холод навеки неподвижного тела и разрывающий грудь ужас
Лишь на мгновение прошлое настигло меня, сразу вернув в роскошную спальню. Я качнул руками:
Это не праздный интерес, я должен понимать, в каких обстоятельствах мы находимся. Я не сделаю тебе ничего дурного, если окажется, что дома тебя ждёт жених или муж. Я просто должен знать.
Никого нет, она опустила взгляд на свои пальцы.
Давно я не ощущал такой неловкости в общении с девушкой. Это было бы смешно, если бы не обстоятельства. Я вгляделся в лицо Лены, и покорно опущенный взгляд напомнил Нейзалинду: она тоже говорила, что кроме меня у неё никого нет, только её уверения оказались ложью.
Правду ли сказала Лена? По моему разумению, причин лгать нет: я ей безразличен, отношения планируются партнёрские и кратковременные. Но как показывает опыт, моё разумение зачастую оказывается слишком далеко от представлений моих жён.
Повторяю: положительный ответ не повредит тебе, наоборот, может улучшить положение.
Её длинные ресницы дрогнули, меня странно ошеломил решительный взгляд блестящих, светлых глаз.
Клянусь, у меня никого там нет и она снова принялась разглядывать сложенные на коленях руки. Грустно добавила:Не осталось у меня там ни любимого, ни жениха. Если есть какой-нибудь магический способ это подтвердить, я готова.
Выходки последней жены сделали меня подозрительнее, и я не мог до конца поверить Лене. Умом я понимал, её чувствадело не совсем моё, что в случае, если я захочу магически проверить истинность Лениных слов, я узнаю правду, а не как получилось с Нейзалиндой: проверить я её проверил, только не знал, что за помощью в этом деле обратился к одному из её любовников.
И что за дурная привычка портить отношения с жёнами проблемами предыдущих? Ленане Нейзалинда и не Талентина. Всё, что было в прошлых браках, не имеет отношения к этому.
Твоё одиночество я заметил, как от этих слов дрогнули руки Лены, в данном случае пойдёт нам на пользу. Если бы ты любила, принять обстоятельства, в которых ты оказалась, было бы труднее.
Да. Ты прав, она сглотнула.
Подумав, я решил, что надо сказать:
Прости, что усомнился в твоих словах.
У меня есть предложение. Может, оно очень глупое, но Давай не будем сомневаться в словах друг друга. Ты поступил плохо, но я не уверена, что без этого твоего поступка мне сейчас было бы лучше, она нервно мяла сцепленные руки. Я не считаю тебя врагом, и сама твоим врагом не являюсь, поэтому давай говорить друг другу правду, так будет проще.
Лена робко на меня посмотрела.
Согласен, но не в отношении служебной информации, кивнул я, догадываясь, что в понимании Лены правдаэто искренность до конца, а в моёмтолько взвешенное умолчание.
Она слегка улыбнулась:
Хорошо. На государственные тайны я не претендую.
Я смотрел на её губывлажные, соблазнительно приоткрытыеи пытался вспомнить, что ещё надо сказать, а в мыслях крутилось: «Поцелуй её. Поцелуй».
Возобновившийся треск стен подсказал, что надо заняться спасением дома. А потом можно и в непозволительных действиях сознаваться.
***
Понятно, что Раввер, женившийся на мне в надежде, что наше знакомство продлится не больше минуты, испытывал некоторые трудности с принятием нового положения вещей. Я видела, что ему стыдно за свой поступок.
Но я не понимала, зачем он с таким упорством спрашивал меня о чувствах к кому-нибудь другому. Разве мало было первого ответа? От этого разговора я ощутила себя ещё более неловко и почти ущербно: о любви мои одноклассницы начали говорить лет в четырнадцать-пятнадцать, с тех пор я всегда оказывалась не в теме по одной простой причинени один реальный мальчик, парень или мужчина не заставлял моё сердце биться чаще. Не признаваться же, что все мои идеалылишь герои книг и фильмов.
Мы с Раввером молча смотрели друг на друга.
Стараясь отогнать невольное восхищение им как мужчиной, я продолжила обдумывать полученную информацию, и сердце защемило от восторга: магия, здесь действительно существует магия, и я смогу ей пользоваться.
Стены затрещали. По спине побежали мурашки, я сжалась.
Не бойся, Раввер подался вперёд, словно хотел взять меня за руку, но тут же откинулся на спинку кресла и взялся за подлокотники. Дом не причинит тебе вреда.
Во мне всё восторженно вспыхнуло от догадки:
Дом живой?
Можно и так сказать. Он пластичный. Становится таким, каким его хочет видеть хозяйка.
Я растерянно оглядела спальню:
Получается, так видела твой дом жена?
Во взгляде Раввера появился лёд:
Да. И у меня просьба: ещё четыре дня желай поддерживать дом в таком виде. Понимаю, дело может оказаться трудным, но это необходимо, чтобы обезопасить тебя и меня от неприятностей.
Почти мгновенно до меня дошло:
Ты хочешь скрыть брак со мной. Я понимала его резоны, но сердце чуть-чуть кольнуло обидой.
Дом отозвался подвыванием стен. Раввер тревожно оглядел потолок и снова обратился ко мне:
Я сейчас занят решением важного государственного дела, но если мои оппоненты узнают, что я женат и остаюсь на посту, они могут предпринять опасные для моей жизни действия. По этой же причине тебе не следует покидать дом. Я бы не советовал даже в сад выходить. Некоторые ружья стреляют достаточно далеко и метко, чтобы выстрелов можно было опасаться даже там.
Ты же волшебник, растерянно напомнила я. Разве вы так уязвимы?
Для физических предметовда. Я могу разрушить пулю моей родовой способностью «Тлен», но для этого надо её практически коснуться. Признаюсь честно, я не настолько ловок, чтобы ловить пули на лету.
Представив его ловящим пули, я невольно улыбнулась.
Можно рассчитывать на твою помощь? Раввер забарабанил пальцами по подлокотникам. Ты сохранишь дом в текущем виде на четыре дня? Для этого необходимо отдать соответствующий мысленный приказ, дом всё исполнит Его взгляд помрачнел. Вероятно, ты хочешь получить за это награду? Не стесняйся, просто скажи, я достаточно состоятелен, чтобы отблагодарить тебя за помощь.
Предложение было настолько неожиданным, что я не сразу поняла: он предлагает деньги за то, чтобы я оставила его дом в привычном виде. Отчасти ради его и моей безопасности.
Какие же у него отношения с супругой были, если он привык торговаться из-за подобных вещей?
Я уже открыла рот сказать, что сделаю это просто так, но внезапно поняла, что кое-что хочу получить прямо сейчас:
Научи меня какому-нибудь заклинанию, срывающимся от волнения голосом попросила я. Оставлю всё, как хочешь, только научи меня магии, пожалуйста.
Наверняка у него море дел, но меня распирало от желания сделать что-нибудь магическое. Я молитвенно сложила руки. Раввер ошарашенно на меня смотрел. И я поспешила объяснить:
Ты занятой человек, но Это же мир магии, а я так мечтала, так хочу, ты просто это Так невероятно настоящее волшебство, такое взмахнув руками, я умолкла, чтобы не выглядеть совсем уж глупо: он весь такой взрослый серьёзный, а я лепечу, как восторженная школьница.
Мне придётся к тебе прикоснуться, тихим, чарующим голосом предупредил Раввер.
У меня по спине поползли мурашки, щёки стало жечь. От взгляда Раввера внутри разливалось пламя.
Д-да, если нужно, то, конечно, я просто э я Я закрыла лицо руками. Я так волнуюсь.
Щёки жгло от стыда за несдержанность. За сумасшедшим стуком сердца я не услышала, как Раввер поднялся. Он сел рядом, матрац прогнулся под его тяжестью.
Нас с Раввером разделяло сантиметров двадцать, он протянул руку с браслетом:
Положи свою правую ладонь на мою.
Мне вдруг стало необъяснимо страшно. Выдохнув, я медленно положила руку на его горячую ладоньбраслеты соприкоснулись, пальцы Раввера сплелись с моими. Волна жара окатила меня с ног до головы, выбив лёгкую дрожь. Раввер тяжело дышал, поморгал, словно избавляясь от видения.
Моя магия, низким, сипловатым голосом заговорил он, по сути своей агрессивна. Это магия смерти и теней.
В его устах это звучало нестрашно.
Мужская магия ориентирована на атаки, его пальцы тепло и ласково сжимали мою руку, голос вкрадывался в душу, а женская на защиту и созидание. Он прикрыл глаза, и я ощутила между нашими ладонями нечто едва осязаемое, словно поток воды. У женщин нашего рода только одна созидательная способностьвоплощение теней.
И они?.. сбивчиво прошептала я: меня снова охватывала дрожь, на этот раз от ощущения, что в меня через ладонь вливается что-то тёплое и мощное.
Они воплощаются только иллюзиями, но это может быть полезно и красиво. Для этого нужно представить, как конкретная тень превращается во что-нибудь, что тоже надо чётко представить и наполнить образ магией.
Раввер направил мою руку в сторону тени секретера, и я ощутила, как между нашими ладонями и этой тенью протягивается нить, в которую вливается поток наполнявшего меня тепла.
Из накрытого серым пятном ковра проклюнулся чёрный побег. Он в несколько секунд вырос на метр, вытягивая в стороны колючие ветки, раскрывая зеленеющие листочки. На стрельнувших вверх ветках набухли бутоны, распахнулись багряные лепестки, выпуская махровые пестики и тычинки. На кровавом полотне лепестков расползались ярко-голубые узоры. Несмотря на неожиданное сочетание цветов, растение выглядело гармонично, но как-то хищно.
К-красиво, прошептала я.
Зажмурилась, представляя, как из тени выскальзывают яркие бабочки, направляя неожиданно податливый поток тепла в тень, и чуть не задохнулась от ужаса, ощутив за этой тенью бесконечную глубину, проваливаясь в неё.
Раввер отдёрнул свою руку, и я тут же снова оказалась рядом с ним, сидела на постели. Тень выстрелила стайкой неровно окрашенных бабочек. В груди стало тесно от восторга. Бабочки закружили по комнате, будто подхваченные ураганом осенние листья, и, ослепительно вспыхивая, снова нырнули в свою тень.
Цветок Раввера увядал на глазах, съёживался, ронял тающие лепестки.
Это волшебство недолговечно, тихо пояснил Раввер. Теневые иллюзии надо постоянно подпитывать, для этого нужна практика. И не бойся тренироваться: тебя затягивало в тень из-за моей магии. Пока наши браслеты не соприкасаются, такого не повторится.
А что делает твоё колдовство? Ты можешь войти в тень?
Мы были так близко, что мне стало жарко. Браслет потеплел. В груди потяжелело от нахлынувшего вязкого желания наклониться и прижаться к губам Раввера. Я забыла и бабочках, о магии, всё заслонил он.
Да, могу, хрипло прошептал Раввер, глядя на мои губы. Только об этом не стоит распространяться
Браслет дёрнулся, мои пальцы наткнулись на пальцы Раввера, он опустил взгляд на наши руки.
И решительно пересел в кресло. Всколыхнувшийся воздух обдал меня холодом, немного отрезвляя. Голова казалась тяжёлой. Радость исполнения детской мечты о волшебстве билась где-то глубоко внутри, а на поверхности остался жар сладкого, тревожного возбуждения.
Я должен рассказать ещё несколько очень важных моментов.
Пальцы Раввера так сжимали подлокотники, что побелели от напряжения. Но это тоже прошло мимо сознания, одурманенного нарастающим желанием прижаться к Равверу и поцеловать.
Я стискивала кулаки, пытаясь остаться на месте, понимая, что если наброшусь на него сейчас, потом сгорю от стыда, даже если виной всему чары. А браслет упрямо тянул меня к Равверу
Глава 15
Подавляющее волю желание навязано мне брачными чарами, но осознание этого борьбе с ними не помогало.
Глаза Лены почернелитак сильно расширились зрачки, поглотив искристую светлую радужку. Дрожь возбуждения пробегала по окутанному кружевами телу, и в складках пеньюара, среди узоров ткани я вдруг отчётливо увидел очертания гибкого юного тела.
Надо было закрыть глаза, но пугало ощущение, что стоит это сделатьи я окончательно потеряю контроль над ситуацией.
Во-первых, сипло начал я. Переполненные эротическими фантазиями мысли путались. Кашлянув, я продолжил:С этими брачными чарами есть сложность: если мы не станем немного подыгрывать, уступать им, наши браслеты будут надолго склеиваться, а это недопустимо, потому что мне нужно посещать министерство, императора и заниматься прочими делами.