За эти слова Лионель полоснул его холодным презрительным взглядом:
Если с ней что-нибудь случится, я никогда не забуду, кто был тому виной! Не делай из меня своего врага, Данат!
Равнодушно выслушав его, Данат дал сигнал стражникам, и те потащили Мидэю и Лионелся к выходу.
Что ж ты полез меня такую дуру несусветную защищать, а?!сердито обернулась девушка в темноте, когда их вели через двор.
Да просто забыл, что ты же умеешь всё решать по-другому, что это только мы мужчины чуть что хватаемся за оружие!со злостью ответил ей Лионель.Что ж не договорилась с северянином по-хорошему?! Рассказала бы ему, взывая к его благородству! И действительно, чего это я олух полезты ж не моя собственность! Чего это я так распереживался?!
Лионель!испуганно вскрикнула она, когда двое стражников потащили её в другую сторону.
Дитон!спешно обратился Лионель к начальнику стражи, бросая взволнованные взгляды на удаляющуюся девушку.Ты помнишь тот бой, когда я спас твою жизнь? Так будь же честен, верни мне долг! Посади меня вместе с ней, я прошу тебя!
Прости, Лионель. В бою я бы прикрыл тебя своей спиной, но сейчас я не могу нарушить приказ князя. Единственное, что я могу для тебя сделатьэто посадить девушку в пустую яму и держать её там в одиночестве. С ней ничего не случиться.
Спасибо и на этом,проворчал Лионель.Не бойся, Мидэя, теперь ты хотя бы отдохнешь!крикнул он ей вслед.
Яма в которую её столкнули была не так уж и глубока, представлялось куда страшнее, чем оказалось на самом деле. Мидэя упала на солому, и выпрямившись во весь рост, кончиками пальцев она могла дотянуться до массивной решетки, которой накрыли яму. Но она уже знала, что на такие ямы специально загоняли груженные телеги, и что их денно и нощно охраняли стражники, а пищу подавали через отверстие в решетке, и что сдвинуть решетку изнутри было невозможно, даже если бы с ней здесь сидел Лионель. Она всё ещё злилась на него, но то, что он встал на её защитутронуло её сердце. Мидэя вздохнула. Плакать её отучили ещё в монастыре. Девушка уселась на солому, обняв себя за колени и уронив голову на руки.
«Три дня это не так уж и много. Главное выживи и сохрани знания»прозвучали в её голове последние слова наставницы.
Я пытаюсь,прошептала она себе в тишине.
По крайней мере, ей было не холодно, и она выспалась. Правда, сильно раздражала вонь, исходящая из отходной ямы в углу. Прошел всего лишь день. Вздыхая и качая головой, переминаясь на прелой соломе, Мидэя снова и снова вспоминала события вчерашнего вечера. Сверху что-то заскрипело. Это откатили телегу. Но сейчас для неё это не являлось хорошим знаком.
Дэя, Дэя, как же ты меня разочаровала,прозвучал через решетку голос князя, как всегда ироничный и высокомерный.Ни одна служанка, не может себе позволить ничего подобного. Подняла руку на меня, потомка знатного рода, набросилась на посла, из-за чего испортила мои отношения с северянами и вынудила меня посадить в яму одного из моих лучших рыцарей. Да ты дикарка, к тому же ещё и бунтарка, твоё неподобающее поведение сильно меня огорчает. Даже не знаю, что может научить тебя уму разуму?!
Не стоит беспокоиться, ваша светлость, из-за того что ваш разум так скуден, отчего помочь мне вы не в силах,с вызовом бросила ему Мидэя.Я лишь жалею, что не выколола глаза той распутной свинье, что возомнила себя воином! И я очень сомневаюсь, что ты потомок благородного рода, потому как я вижу только распущенного выродка! Прошу простить меня за откровенность и мою дерзость, ваша светлость.
Тишина. Затем Данат отозвался с холодным шипением в стальном голосе:
А что это ты одна-одинёшенька? Тебе должно быть там так зябко и тоскливо. А нам вот так незадача, как раз некуда девать пятерых мавров. Опустить рабов в яму!!!
В яму по очереди затолкали пятерых черных рабов, и телега снова со скрипом придавила решетку.
Мидэя много знала не только про обычаи, девушка так же знала ещё и языки некоторых народов, в том числе и наречие мавров, о чём конечно же князь был не осведомлён. Каково же было удивление самих мавров, когда светловолосая девушка заговорила с ними на их родном диалекте. Оказывается, с маврами договориться было куда проще, чем с некоторыми мужчинами из её племени. За эти несколько дней заточения, к своему удивлению и нескрываемому состраданию, Мидэя узнала для себя много нового: об их судьбах, о прошлом, что осталось на чёрном континенте, о разбитых семьях и терзаниях. Она с настойчивой любознательностью расспрашивала их про обряды и шаманов в родных племенах. И мавры в свою очередь с удовольствием делились своими знаниями, чтобы хотя бы в своих всплывших воспоминаниях прикоснуться к дому и к родной земле.
***
По прошествии трёх суток девушку, наконец, вызволили из ямы.
Как же должно быть они хотели увидеть её поверженной, но как же они ошибались!
Мидэя заметила рыцарей ещё издали, в том числе и самого князя Даната. Воины праздно расположились на массивных ступенях у главного входа в замок, казалось, они ожидали этой встречи. Вернее ликующий князь желал убедиться в своей победе над девушкой, и ему нужны были свидетели.
Мидэя гордо вскинула голову. Да, пусть она и безродная служанка, нищая сирота, но она не позволит сломить её дух. Она уже знала, что снова надерзит ему. Просто Мидэя чувствовала, что по-другому эта встреча не сложится. В его присутствии она была не властна над своими порывами, поэтому и выплескивала всё, что считала правдой. И даже сила священного огня не могла с этим наваждением справиться.
Ваша надменная светлость!произнесла Мидэя, поравнявшись с рыцарями, даже не думая кланяться перед князем, смело глядя в эти синие-пресиние глаза.Благодарю за то, что позволили мне воочию убедиться в том, что падшие рабы на самом деле более благородны и честны, чем некоторые знатные господа. Там в яме я встретила истинных рыцарей!
О да, если после её слов кое-кто из друзей Даната усмехнулся, кто-то удивленно хмыкнул, вскинув брови, то самого князя прямо таки передернуло. Его красивое лицо снова исказилось, утратив всякие благородные черты:
Напомнить тебе, чернь, где твоё место?!! У моих ног! Склонись, или я сгною тебя в этой яме!дрожа от негодования, выкрикнул Данат.И не смей подниматься, пока я тебе не позволю!
Мидэя присела в реверансе и усмехнулась, доводя этим князя до белого каления. Сомнительно покачав головой, она поцокала языком:
Я-то выдержу, мне не привыкать, а вот выстоит ли ваша светлость, не рассыпавшись от злости?издевательски произнесла девушка.Ни один мужчина, будь то раб или царь, здесь не важен род, если он достоин быть божьим созданием, если душа его чиста, а от этого великаон не может и не должен унижать женщину или того, кто слабее его. Потому что лишь тогда его имя будет достойно преклонению!
Кое-кто из рыцарей даже присвистнул, услышав эти слова.
Надеюсь, наш князь поразмыслит об этом на досуге,раздался голос, появившегося Лионеля, так же отсидевшего своё наказание. И невзирая на волю Даната, он подхватил Мидэю, поставив её на ноги.Если я или она так отягощаем твоё существование, отпусти нас, Данат. Я заберу Мидэю и мы покинем Фарас без особого сожаления. Хотя признаю, я наивно полагал, что пролитая кровь на полях сражения связала нас с тобой навеки.
Так и есть!резко вскинулся князь, подходя ближе, твёрдо глядя Лионелю прямо в глаза, с обидой, ревностью и кипящей гордостью.И ты никуда не поедешь! Потому как должен мне ещё несколько лет службы, и потому что я не желаю терять такого славного воина, как ты! Без поручительной грамоты от моего имени ты превратишься в бродягу, а я этого не хочу, потому что ты дорог мне, Лионель! А эта женщина ведьма!ткнул он пальцем в Мидэю.Её язык приводит меня в неизмеримую ярость! Но она тоже останется, так как ещё не отработала свою вину. Просто объясни своей девкечто если она хочет жить, пусть научится смирению и молчанию!
От этих слов Мидэя расхохоталась, вспомнив, сколько времени в стенах монастыря она проводила в этом самом смирении и молчании.
Данат возмущенно указал Лионелю на смеющуюся девушку:
Немыслимо! Не вини меня одного. Она чудовище без страха и почтения! Даже сейчас она не желает покориться! И как я должен отражать выходки служанки, которая смеётся мне в лицо?!
Я разберусь с ней,ответил Лионель, властно схватив Мидэю за руку.
Нет!с ожесточением вырвалась она у всех на глазах, отталкивая от себя Лионеля.Слушать наставления, увещевания и угрозы я больше не намерена! Я три дня просидела в этой проклятой яме вместе с маврами без особой вины, лишь потому что кто-то безнаказанно высокомерен! Иди напейся вина Лионель, как вы обычно и поступаете! А я пойду к тем, кто искренне желает мне добра и видит во мне не только тело, но ещё и душу, а так же друга. Того, о чём вы даже понятия не имеете! Не трогай меня! Я без тебя разберусь, как мне быть, чтобы выжить!и она побежала к двери, которой пользовалась лишь прислуга.
Ты посадил её к маврам?!бледнея, прошептал Лионель, потянувшись к своему мечу.
Не беспокойся, мавры остались живы, чудовище их не сожрало, оно просто знало их речь и смогло договориться,небрежно бросил Данат, словно не замечая ярости Лионеля.Ты уверен, что она выросла в лесу? Голову даю на отсечениеона не та, за кого себя выдает! Я скорей поверю, что она порождение нечисти, чем в то, что она простая служанка!
Увидев Мидэю, Милка бросилась к ней с объятьями:
Как же от тебя воняет! Фу! Мидэя, я так боялась за тебя. Когда там в зале тебя схватил тот бородач, потом князь, а после эта яма! Святые угодники! Ну, ты, девка, даёшь, совсем не умеешь выкручиваться и хитрить, если так пойдёт, кто-нибудь из них тебя точно зашибёт. Ну скажи, зачем ты сразу схватилась за нож, а потом ещё и окатила князя вином? Каждый, кто дружен со своей головешкойни в жизнь бы так не поступил!
Может быть я спятила, а может я не каждый. Ума не приложу, как это у меня выходит, это случается будто само собой,с печалью в глазах, пожала плечами Мидэя.Во мне начинают кипеть такие странные чувства, я не владею собой, и это, конечно же, плохо. Видно, я не могу сжиться с тем, что меня окружает, потому что выросла вдали от людей. Я не видела этой грубости и подлости, слышала о таком, но не представляла, какие на самом деле кипят страсти.
Чудная ты, и непутёвая. И что ж нам с тобой делать-то?вздохнула Милка, теребя косу.А что Лионель?
Мидэя повторили её вздох:
Не знаю. Он защищает меня, но онон не видит меня такой, какая я есть. В одночасье он близок мне, но и далёк. Я нравлюсь ему, но я бы хотела, чтобы Лионель понимал, что женщинаэто не только плотские утехи. Я сержусь на него, но в тоже времямоё сердце согревается, когда я думаю о нём.И я запуталась. Но одно я знаю навернякабыло бы куда проще, если бы рядом не наблюдалось этого ненавистного сама знаешь кого. Он собрался превратить мою жизнь в ничтожное существованиея увидела это по его глазам. Я опять наговорила ему гадостей, но это была чистая правда.
Будто от этой твоей правды есть толк,справедливо заметила Милка.Ты только развязываешь ему руки. Вот сдохнуть мне на этом месте, но теперь этот синеглазый демон только о тебе и будет думать, расставляя западню за западней.
Знать судьба моя такаясражаться с этим злом.
Из осторожности, Мидэя всё же дождалась пока замок уснёт, чтобы можно было проскользнуть в господскую купальню и вымыться там в тёплой воде. Слуги вообще-то мылись на реке или в чанах на кухне, но ни река, ни тем более кухня, где сидя дремала мамаша Гвеней не подходили.
С тех пор как Мидэя покинула монастырь, она маскировала на своём теле знак ордена, замазывая его специальным средством, которое покрывало её кожу, словно тонкая бархатная ткань. Этот знак, в виде огненного круга, находился на левом плече и его имел каждый, кто был посвящен в тайну ордена.
Она осторожно сорвала застывший налёт, бросила в угол грязное платье, распустила волосы и залезла в купальню с ещё не остывшей водой, закрыв на мгновенье глаза от удовольствия. Но это блаженство нельзя было затягивать надолго. Чтобы не попасться. Вскоре, с уже насухо вытертой кожей, Мидэя налила себе из пузырька на ладонь свой чудодейственный раствор, заколоченный на основе из белой глины, и стала старательно натирать им плечо, пока от знака не осталось и следа.
Кто ты?раздался совсем рядом негромкий мужской голос.
От неожиданности Мидэя даже выронила свой пузырёк. Там сзади, всего лишь в нескольких шагах от неё стоялсам князь Данат! И он не только увидел её обнаженной, он наверняка заметил чем она занималась, и что пугало её больше всегоон мог рассмотреть знак! По её телу пробежала крупная дрожь, в это мгновенье Мидэя думала не о себе, а только лишь о своей тайне.
Я спрашиваю у тебя, кто ты?!снова потребовал ответа князь, но уже стоя гораздо ближе к ней.
Мидэя обернулась:
Обычная девушка, простолюдинка, служанка,выпалила она.Я знаю, что не должна была пользоваться купальней и я
Для простолюдинки ты слишком грамотна!негодуя оборвал её Данат, в упор глядя на девушку.Я никогда не видел, чтобы служанки читали древние манускрипты и знали языки других народов! Простолюдины не подбирают таких слов, как ты, они никогда не смотрят так в глаза и не общаются на равных с господином! Поэтому ответь мне, что ты скрываешь?!
Ничего,прошептала Мидэя, тряхнув влажными волосами.Я простая служанка и навсегда ею останусь, и то, что я умею читать, не меняет моего происхождения. Не все простолюдины глупы, как не вся знать наделена светлым умом, и вам князь, это должно быть хорошо известно,Мидэя говорила, замечая, как его жадный взгляд скользит по её обнаженному телу. И это успокоило девушку, указав ей путь к наименьшей куче золы. Ей во что бы то ни стало нужно было отвести князя от тайны и её женские прелести должны были склонить разум Даната в другую сторону.Я пойду?с угасающей надеждой выдавила она.
Его губы тронула усмешка, глаза сверкнули в полумраке. Он несогласно покачал головой, коснувшись кончиками пальцев её обнаженной кожи. Мидэя не шевелилась. Жутко невыносимо было вот так стоять рядом с ним голышом, но даже в такую минуту она понимала, что это именно сила привела сюда князя в столь поздний час. Только вот почему? Этого Мидэя пока не понимала, она лишь ощущала, что из этой ситуации ей нужно осторожно выкрутиться, пусть даже при этом придется уронить свою честь. Снова.
Дай то, что мне нужно, и я забуду то, что случилось,шепнул Данат, обнимая её.Отдайся мне и я перестану тебя донимать. Всего раз. Сейчас.
А как же Лионель?в глубине души, Мидэя всё же надеялась, что его ещё что-то способно остановить.
А разве ты под него легла из-за большой любви? Ты просто спряталась за него. Или ты хочешь сказать, что ты принадлежишь ему? Но я собственными глазами видел, как ты его оттолкнула. Нет, ты никому не принадлежишь. Пусть я распущенная скотина, или как ты там меня назвала, но скажи, чем я хуже Лионеля, который можно подумать тебя не принуждал?! Я тоже умею быть нежным,его руки крепко прижали её к себе, а кожу на шее начала царапать жесткая мужская щетина.
Его напор был таким же, как и он самнеистовым. Словно он годами копил в себе страсть и именно эту девушку он пожелал в ней утопить. Мидэя просто задыхалась, настолько сильным и безудержным он был, когда Данат вонзился в её тело, издав при этом довольный стон победителя. Ни ласки, ни нежных слов, или хотя бы теплоты. Князь получил свой трофей!
Только вот с этого мгновенья, незримо и бесповоротно их судьбы начали свой роковой ход. Никто из них не ведал о том, что все эти годы, начиная с рождения князя, сила ордена искала спасения, разыгрывая непредсказуемые шаги. Спасённая девочка, монастырь, знания, неотвратимая гибель монахинь, зелёные глаза девушки, которые увидел Данат, девушки, которую первым заполучил его друг и его собственное желание во что бы то ни стало переиграть Лионеля. Всё это было уже кем-то и когда-то предопределено. Думая о том, что это всего лишь игра, Данат даже не подозревал, чем это всё обернётся для него после. Не предполагала этого и хранившая в себе столько тайн Мидэя. Сила особенно нуждалась в связи этих двоих. И даже то, что начали сбываться слова проклятья, брошенные Мидэей в пылу гневатак же являлось происками судьбы, планы которой простирались куда дальше, чем небольшое княжество.
В смятении, униженная девушка умчалась до того, как он успел бросить ей что-то на прощанье.
Услышав тихое всхлипывание свернувшегося на матрасе клубочка, Милка легла рядом с ней, растерявшись от того, что в первый раз видит Мидэю плачущей.