Князьон своего добился,выдавила Мидэя.
Тяжело вздыхая, Милка гладила её по спине, не зная, как успокоить подругу, какими словами утешить, ведь их князь был слишком норовливым, чтобы можно было что-то предрекать. Милка лишь надеялась, что теперь он, наконец, оставит бедную Мидэю в покое, переметнувшись на другую потеху.
А Данат как только настало утро и не подумал упускать возможность во всеуслышание заявить о своём превосходстве. Стоило ему только заметить Лионеля, как он тут же выкрикнул:
Ну, что я тебе говорилони все шлюхи! Я оказался прав! Твой цветик оттолкнул тебя, зато принял меня, причём с распахнутыми объятиями!
Лионель замер, глядя на него с недоверчивой неприязнью, и чем дольше он смотрел, тем больше в этом взгляде проступало ненависти:
Что ты сказал?выдохнул он.
Я сказал, что ни одна женщина не вправе стоять между нами и разъединять нашу дружбу! Она того не стоит, забудь! Развлеклись и хватит, было весело!протянул князь, небрежно поморщившись.
Я не верю тебе!прохрипел Лионель.Ты взял её силой, только так могло быть, зная тебя.Я буду драться с тобой, князь,нет больше той дружбы,ты ответишь!тяжело дыша, Лионель выхватил меч, приготовившись к поединку.
Не веришь? Ты променял меня на неё?вскипел Данат.Позвать девушку!крикнул князь быстро исчезнувшему слуге.
Когда Мидэя услыхала, что князь требует её к себе немедленно, она уже догадалась о чём будет идти речь, но всё равно пошла, зная, что сейчас потеряет своего единственного защитника и возможно несбывшегося возлюбленного.
Это правда? Ты была с ним без принуждения? Скажи мне, что он с тобой сделал?!в янтарных глазах Лионеля было столько обиды и разочарования, что у девушки вмиг защемило сердце. Но Мидэя уже сделала свой выборв первую очередь она служила ордену.
И сжав кулаки, чтобы не видно было, как дрожат её руки, Мидэя утвердительно кивнула:
Да, я предалась утехам с князем, потому что так сама захотела, я заманила и совратила его, потому что ты для меня уже ничего не значишь.
Ты врешь! Ты не могла!!!
Почему? Очень даже могла. Вот такая ядрянь. Ты ведь меня совсем не знаешь,выдохнула она, закрывая глаза, в которых дрожали слёзы. Было нестерпимо больно, когда он вот так смотрел на неё, а остальные лишь потешались с устроенного князем представления.
Я отправляюсь с отрядом в дозор к Осату,пустым голосом выдавил Лионель, глядя сквозь собравшихся рыцарей невидящим взглядом. Быстрыми шагами, в которых угадывался гнев, он направился прочь, всё больше и больше ускоряя шаг.
Удивленно подняв брови, Данат перевел свой взгляд на девушку, которая вскинула на него свои глаза, полные оскорбления и муки.
Ты превзошла все мои ожидания, я даже не предполагал, что у нас с тобой было именно так,с издевательской усмешкой бросил он ей.
Потому что я не могу позволить ему биться с тобой! Я не дам тебе его покалечить, Лионель очень дорог мне! Пусть он лучше думает, что его предала служанка, чем считает, что скованную на запёкшейся крови дружбу растоптал ничтожный самодур!срывающимся голосом, произнесла Мидэя.Играть чужими сердцами это уже не забава, а злодеяния, князь Данат, и когда-нибудь тебе придётся за них поплатиться!бледнея от съедающей её горечи, она бросилась по коридору, только бы не видеть этих холодных синих глаз.
Она знает, что Лионель слишком горяч, поэтому и наговорила на себя, ведь так? Ты принудил её, переступив через дружбу. А она пытается его защитить,с укором протянул один из рыцарей, по имени Винс, внимательно взглянув на Даната, вдруг ударившегося в задумчивость.
Не думал я, что Лионель так сильно привязался к этой девке,отмахнулся Данат,Чего он бесится, ведь он всё равно был первым?!
Не знаю, но что-то мы недоглядели,подал голос долговязый Хезер,Может, это оно? Может, наш Лионель по-настоящему влюбился и потерял голову? Вы заметили, что девушка мучилась совершенно искренне? И когда это ты стал таким зверем, Данат?
Бросьте вы, всё было как всегда! Я её не насиловал! Они сами себя предлагают, лишь бы получить милость господина!взорвался Данат, пытаясь оправдаться в глазах друзей.Проклятье! В конце концов, она не была ему ни невестой, ни женой! Что тут такого?!
И всё же Лионель заимел на тебя зуб, потому как эта девчонка крепко запала ему в душу, а ты со своими забавами встал на его пути. Он этого не забудет, даже если наша дружба сильнее смерти, есть сила поболе. Я никогда не видел Лионеля таким.
И кстати, Мидэя не похожа на шлюху,вставил Ринат к словам Росса,Тебе нужно поскорее найти себе новую жену, Данат, чтобы было чем заняться и не портить служанок.
Вы что все сговорились?! Устроили здесь трагедию!заскрипел зубами уязвленный до глубины души князь.Пора заняться более важными делами!
Глава 5
Эти несколько дней, пока князя и его рыцарей не было в замке, показались почти счастьем не только одной Мидэе. Правда, её покой был омрачён её же собственными мыслями. Она чувствовала, что сила крепко держит её в этом месте, но она перестала ощущать себя защищённой.
Мидэя просто не представляла, как теперь, после всего случившегося, под носом у князя, она сможет прожить в замке ещё хотя бы какое-то время, не говоря уже о том, чтобы схоронить себя до срока, когда придется передавать знания. Существовать рядом с Данатом и этими его благородными головорезамибыло для девушки равносильно наказанию. А то, что у неё вышло с Лионелем, особенно после посягательств князя, вообще нагоняло на неё черную тоску. Мидэя мучилась, от того, что пока не видела своего пути, а ещё девушку угнетало то, что она ни с кем не могла поделиться, даже славной болтушке Милке нельзя было довериться.
Оставалось ждать знаков. Порой Мидэя даже чувствовала себя пленницей той тайны, которую берегла и поклялась хранить ценой собственной жизни.
Подъезжая к конюшне, князь Данат ещё издали заметил мечущихся слуг, носившихся по двору с рогатинами.
Ваша светлость, беда!переминался на коротких ногах Кресс, испуганно оглядываясь.Ваш медведь сбесился и сбежал из клетки. Порвал двух рабов, ранил конюха. Эта тварь уже нагнала ужасу на всю округу. А сейчас на заднем дворе загнала в угол эту одноглазую дурёху. Не можем отогнать. Боюсь, он и её порвёт.
Проклятье, не хочется убивать косолапого, я сам его вырастил,раздосадовано произнес Данат, быстро принимая решение. Винс, Дюк, берите пики, попытаемся загнать его обратно.
Взобравшись на дерево, Милка верещала не своим голосом. Огромный бурый медведь рассержено рыча тряс ветку поднявшись во весь свой исполинский рост, пытаясь дотянуться до неё когтистой лапой. Иногда он отвлекался, кидаясь на подступающих с рогатинами слуг, которые же и разъярили его, крича и коля зверя под рёбра.
Трое рыцарей вместе с князем Данатом медленно подкрадывались к дереву, с которого взбесившийся медведь упрямо пытался струсить Милку. Сухая ветка не выдержала и треснула. Внезапно Милка оказалась на земле, прямо около животного. Никто уже не сомневался в её печальной участи. Но вдруг, из-за причитающей мамаши Гвен, выскочила Мидэя, бросившись на помощь к насмерть перепуганной подруге, огибая рыцарей.
Стой оглашенная! Куда?!закричал Данат, пытаясь схватить её, но увернувшись от него, Мидэя оказалась в поле зрения дикого зверя, который с интересом обнюхивал лежащую без чувств Милку.
Сунув руку в собранный подол фартука, Мидэя достала рыбину и бросила ею в уже несущегося на неё зверя. Запах пищи отвлёк медведя, но животное было сильно разъярено, чтобы не спеша слопать лакомство. Наступив лапой на рыбину, медведь грозно зарычал, поведя мокрым носом. Мидэя стала осторожно пятиться назад. Косолапый хищник двинулся за ней. Поначалу медленно, затем быстрее. Она добежала до клетки, в которой его держали, и вытряхнув туда оставшуюся рыбу, спряталась за угол вольера. А не отстающие от медведя рыцари и слуги с помощью пик и рогатин завернули бурого в его апартаменты, с облегчением захлопнув за ним дверцу.
Укрепите засовы и давайте ему жрать да побольше! Не знаю, что на него такого нашло?! Но если это случится ещё разя вас посажу на его место!гневно бросил Данат, слугам.
Что на него нашло?произнесла Мидэя, выходя из своего укрытия.О, как раз ваша светлость должны очень хорошо его пониматьу медведя сейчас брачный период и ему нужна самка. Только вот у животных это случается раз в году, а у некоторых людских созданий это не прекращается никогда!уходя, она сердито сверкнула глазами в его сторону.
А она начинает мне нравиться!засмеялся Винс, толкнул князя локтём.
И не пытайся, дружище, её ведь даже медведь боится,скривившись, проговорил Данат, сделав вид, что сам он не заметил её ехидного и оскорбительного намёка.
Не скажи, по всему видать, что девчонка отважна, умна и с характером. Я бы на такой женился!оскалился Винс.
А как же твои дети и Кара в Минасе?криво усмехнулся Дюк.Пусть Кара тебе и не жена, но это не мешает ей устраивать тебе нагоняи.
То, что с ним происходит что-то непонятное и пугающее, молодой князь больше всего стал ощущать по ночам. Это испепеляющее его изнутри чувство накатывало и днём, но не так остро, да и дела княжества или беззаботные перепалки со своими легионерами позволяли ему отвлекаться.
А вот ночьютерзался он долго, не в силах уснуть. Не помогало даже выпитое вино, его больше не влекли юные девы. Изнутри его словно поедала какая-то тягостная хворь, в груди сжималось и пекло от необъяснимой тоски. Словно его что-то звало, притягивая к себе с неимоверной силой, без этого он не мог дышать, без этого он разрывался и изнемогал.
Но вот что было удивительно, и что определенно настораживало, наводя на подозрительные мыслиему становилось легче, когда он видел Мидэю! Это сбивало Даната с толку, и приводило его в бешенство!
Ему было достаточно бросить взгляд на эту девушкуи боль отступала, но если какое-то время она не попадалась ему на глазаболь возвращалась и становилась сильнее, заставляя его думать, что если ему прикоснуться к Мидэе, эти чудовищные ощущения исчезнут вообще. Поэтому он даже не пытался её избегать, наоборот, Данат нарочно подстраивал возможности видеть служанку.
Такое положение просто сводило его с ума, он был князем, у него была власть, богатство, он мог заполучить себе любую женщину, которую бы только пожелал, но тайную радость ему доставляло видеть простую служанку, девчонку с дерзким характером, которая с недавних пор стала делать вид, что его вообще не существует! Кланяясь ему, она смотрела сквозь него как на пустое место, немигающим взглядом. Она больше не колола его своими острыми замечаниями и не отвечала, когда он обращался к ней. За это он злился на неё. Жутко. Просто свирепел, но всё равно не мог отказаться видеть её, хотя понимал, что его особое отношение к этой девушке уже все стали замечать. Никому другому он бы спуску не дал, за подобное своеволие и дерзость кто-то другой уже давно бы гнил в яме или болтался на виселице, другую служанку за такие неуважительные выходки, по меньшей мере, уже бы выпороли, но не Мидэю.
Теряя рассудок от потребности видеть её, Данат стал проклинать тот день, когда он впервые встретил эту девушку.
Если ему доводилось пировать в замке, то каждый раз только она прислуживала за столом. Данату даже не приходилось отдавать подобный приказ, уже заведомо зная о предпочтении князя, Кресс сам отправлял Мидэю в зал. И каждый раз она оставалась равнодушной и безразличной к шуточкам рыцарей, глядя на всё грустными задумчивыми глазами.
Вот и сейчас она скользила с кувшином в руках словно какая-то беззвучная тень.
Данат нарочно толкнул свой кубок, расплескав вино на стол:
Ты пролила вино, теперь это не стол, а свинарник!презрительно бросил он, не спуская глаз с Мидэи. А она молча промокнув стол, снова, как ни в чём ни бывало, долила вина в его кубок. Но Данат опять его толкнул, проливая вино:
А я сказал, что ты не умеешь его подавать, оно киснет от одного твоего вида!выкрикнул он ей в лицо, но она в очередной раз не поддалась на его вызов. Мидэя снова, молча вытерла стол и долила вина обратно, не глядя на князя. Вспыхнув от гнева, Данат размахнулся, сметая со стола всё, что ему попалось под рукукубки и блюда с яствами:
На похоронах и то бывает веселее! Ну, скажи мне хоть что-то! Скажи, что злишься! Скажи, что ненавидишь своего князя! Посмотри на меня и изрыгни своё очередное проклятье!выкрикнул он вскочив, и схватив девушку за плечи. Но Мидэя даже не вздрогнула, оставаясь безучастной к его ярости. Данат зарычал, его трясло от непонятных разрывающих его ощущений. Самый молодой из рыцарей, Икар, бросив обратно на блюдо недоеденный кусок мяса, недовольно при этом ему заметил:
Оставь её, Данат. Что ты словно с цепи сорвался? Разве тебе мало того, что теперь Лионель избегает всех нас и вечно торчит в дозорах? Хотя на её месте, я бы уже давно плюнул тебе в морду. Уж прости, но даже мне неловко на всё это смотреть.
Не нравитсяне смотри!огрызнулся Данат.Новый защитничек выискался? У неё нет права молчать, когда я с ней разговариваю!и он с пристрастием уставился на Мидэю, угрожающе сжав её за плечи.Я буду трясти тебя до тех пор, как ты не заговоришь!
Что вы хотите от меня услышать, ваша светлость? Что меня воротит от одного вашего вида? Что я не желаю смотреть на заносчивого ублюдка, который с упоением топчется по чужим душам, заливая своё брюхо вином?произнесла Мидэя холодным тоном.
Пф, здорово, напросился!прыснул Дюк, в повисшей тишине.
О!криво усмехнулся Данат, не думая её отпускать.А ты сама, что у нас святая, чтобы судить меня? Кто-то рождается рабом, кто-то царём, и у каждого своя участь. Кто-то ползает на коленях, а кто-то властвует! И не мне быть смиренным и добродетельным. Я потомок древнего рода, в котором все мужчины были суровыми воинами!
Потомок, которого никто не любит, лишь все боятся,смело произнесла Мидэя, посмотрев ему в глаза.Ты нищий, князь! Нищий и обездоленный, потому что в твоём сердце пустота, и ничьё другое сердце не поделилось с тобой своим теплом. Кто ты без своего титула и денегодинокий, испорченный мальчишка!
Убирайся! Пошла вон!сердито оттолкнул её Данат, отворачиваясь.
А её и не нужно было долго упрашивать на этот счёт, она просто мечтала исчезнуть отсюда.
Да уж, в следующий раз, ты уже не будешь так упорно добиваться, чтобы она раскрывала рот,крякнул Фин.Разве что в другом случае.
Заткнись!зло бросил ему Данат, залпом опрокинув кубок, после чего уставившись в одну точку.
Мой князь, нас беспокоит выражение твоего лица,язвительно протянул Хезер,Кажется, только что, простая служанка уложила тебя на обе лопатки!
Данат лишь нахмурился под общий хохот рыцарей.
***
Мидэя, ступай в княжескую опочивальню и перестели там ложе!приказным тоном отчеканил Кресс, смерив её как всегда уничтожающим взглядом.И давай пошевеливайся быстрее, у тебя ещё полно работы! После уберешься в зале, где вчера пировали рыцари и его светлость!
Поджав губы, Мидэя схватила чистые простыни и отправилась наверх. Она знала, что с самого утра отряд рыцарей Даната покинул замок, поэтому Мидэя была спокойна, что на этот раз ей удастся избежать встречи, которые с каждым днём выносить становилось всё труднее. Князь омрачал её жизнь. Каждый раз, когда ей приходилось прислуживать емуеё охватывало тягостное воспоминание всего того, что он заставил её пережить. Она не понимала, откуда в этом молодом человеке, в этом красивом и сильном мужчине взялось столько неприглядного зла.
В тоже время, когда она, прячась от посторонних глаз, брала в руки священное пламяоно вдруг вспыхивало, росло и крепло, а это означало, что рядом находился источник силы. И только один человек вызывал в её ладонях такое непонятное и загадочное ощущение. Поэтому утверждать полностью, что Данат был порождением мрака, она не могла. Но и в то, что сила была заложена именно в князеповерить было сложно. Даже невзирая на её горящие и щиплющие ладони в его присутствии. Мидэя ощущала себя окруженной противоречиями и не схождением. Но что-то такое в князе всё-таки скрывалось.
Хотела она того, или нет, но она была обязана это выяснить.
Пока что из разговоров слуг Мидэе удалось узнать, что мать Даната умерла когда ему было семь. И у Мидэи появились смутные догадки, что именно его мать обладала даром силы, той силы, которой поклонялся тайный монашеский орден, орден священного Аввина. Эта сила проявлялась лишь в женщинах. Мужчина же носивший в себе её источник выделялся буйным нравом и пороками.