Ваас потерял много жидкости из-за ожогов, вода ему была просто необходима для поддержания жизни в этом искалеченном теле. Охиец был ужасно слаб, но он послушно пил всё, что она подносила к его губам. Мариэль понимала, что борьба за его жизнь будет долгой, а выздоровление очень длительным. Только под утро она смогла пойти к брату.
Прости, меня Джонни. Я обещала, что помогу тебе раньше, но не смогла. Сейчас ты выпьешь это, и я промою твои раны.
Мариэль, это страшная боль, я не могу пошевелиться. Чертов лорд! Ненавижу охийцев! процедил он, сжимая зубы.
Потерпи, всё заживёт, а шрамы говорят украшают мужчину. Неизведанное опасно, Джон, это первое, что ты должен был себе уяснить, когда рвался в эту параллель. Теперь у нас с тобой вот такая вот жизньполная приключений, как ты и мечтал.
Мариэль заботливо смыла с него засохшую кровь, обработала уже схватившиеся раны и напоила отваром.
Фу, какая гадость! Клопами воняет, а на вкус как керосин! застонал тот, сплевывая остатки жидкости.
Не надо так, Джон. Зато это помогает. Если не нравится, значит, не так тебе уж и плохо. Вон Ваас пьет всё, что ни дашь, даже такое от которого у тебя б глаза из орбит выпали. И я очень надеюсь его вылечить, потому что я больше не собираюсь загибаться здесь рабыней и уж тем более умирать. Мы выберемся. Теперь не я тебя, а ты будешь слушаться меня, малыш Джон.
Она разрывалась между ними двумя. За ней только пристально наблюдали со стороны внимательные и настороженные охийцы. Особенно когда Мариэль выходила утром, выдаивала у коровы немного молока, шептала ей что-то на ухо и уколов ножом шею коровы, брала ещё и немного её крови. Мариэль так делала уже два дня, она смешивала теплое молоко и кровь, несла брату, а потом Ваасу. Раны молодого лорда перестали сочиться и покрывались коркой. Для того чтобы он окреп, она поила его таким молоком. Осторожно садясь на кровать, она аккуратно одной рукой приподнимала его голову, а другой поила его из чаши, стараясь ни капли не пролить.
Уже три дня с того момента как она стала его лечить, было отвоёвано у смерти.
Вот так, Ваас, вот так, она говорила с ним на охийском, Ты молодец, такой сильный и мужественный. Если ты будешь мне помогать, мы станем на ноги и всем докажем, что мы герои.
Ты кто? прошептал он в первый раз за это время.
Я? Даже не знаю, как тебе объяснить. Ямы св общем, пока что тебе надо знать только, что я тебя лечу, и меня зовут Мариэль.
Она сильно боялась, чтобы у него не началось заражение и ещё за его глаза, они не реагировали на свет. Он ничего не видел. Глаза тоже были обожжены.
Только ночью, под звёздами, расцветала одна трава нужная сейчас для Вааса и росла она только в лесу хатов. Нужно было ехать на лошади. Но как? Она даже никогда в седле не сидела, первый опыт поперек не защитывался.
На самом деле девушка смертельно устала, не помнила, сколько дней она уже толком не ела и не спала, но желание бороться придавало ей сил проявлять нечеловеческую выдержку.
По вечерам в зале совета собиралась свита лорда и сам Ламарк. И Мариэль решилась. Она тихо вошла в шумный зал и тут же, словно по мановению всё стихло, обращаясь к ней десятками пар глаз.
Мне нужно чтобы кто-то отвез меня ночью в лес хатов. Это для Вааса, произнесла она слабым голосом и пошатнулась от накатившей слабости.
Сильные руки подхватили её сзади.
Я отвезу тебя, если это надо для брата!
Она робко обернулась. Нил, младший брат Вааса, в ожидании стоял у неё за спиной.
Спасибо, господин, что не дали упасть грязной рабыне, с горькой насмешкой бросила Мариэль.
О! Я на самом деле не хотел, это случайно, сказал он в шутку и улыбнулся. Это был первый охиец, который ей улыбнулся так искренне.
Если ты не поешь, то не сможешь уже завтра помочь моему брату, тихо добавил он, и этот внимательный проникновенный взгляд на какую-то секунду всколыхнул тепло в её душе.
И поесть, и поспать, только сейчас я почувствовала, как сильно хочу спать, пробормотала Мариэль, Очень прошу найти и разбудить меня незадолго до полуночи, это очень-очень важно.
Засыпая на ходу, она пожевала на кухне хлеба с сыром, запивая квасом. Добравшись до комнаты Вааса, Мариэль повалилась на маленькую софу возле его ложа и мгновенно уснула.
Нельзя же так крепко спать! ей снилось, что кто-то трясет её за плечо и предлагает встать, а потом ещё и нахально брызнул в лицо водой. Мариэль открыла глаза:
Боже, это не сон!
Возле неё топтался Нил с кувшином в руках.
Я бужу тебя уже давно. Ты разговаривала во сне на чужом языке. Ты мне сказала, что это важноя здесь. Мы будем ехать?
Да, конечно! И как можно быстрее! Седлайте коня, господин, и ждите меня.
Она подошла к Ваасу, и сон как рукой сняло. Тот метался в горячке!
Тёмной ночью лошадь неслась во весь опор. Мариэль сидела позади Нила, намертво в него вцепившись, и молила бога, чтоб тот не дал ей упасть. До хатских владений они домчались достаточно быстро.
Скажи, а в ваших землях, что лошадей не водится?
Ну почему же, водятся, сказала Мариэль, сползая с коня, Просто я их боюсь.
«Не стану же я ему объяснять, что в нашем мире люди привыкли ездить на машинах и летать на самолётах», подумала Мариэль
И вдруг ещё одна мысль, страшная мысль, как молния ударила ей в голову.
Почему ты повёз меня?
Не пойму тебя. Ты же сама просила! растеряно ответил Нил, поправляя подпруги.
Нет! Почему именно ты? Ведь если Ваас умрет, то ты станешь первым лордом. А стоит меня отправить на тот свет и это будет осуществимо. Свидетелей здесь нет, никто тебя не обвинит.
Я бы мог сейчас тебя убить, но только лишь за эти гнусные слова!!! Ты очень сильно оскорбила меня! Откуда вы пришли? Разве ты не поняла? Я очень люблю своего брата. Лучше бы на его месте был я! Наверное, земли, которые породили тебя, пропитаны кровью и ложью, если ты такое говоришь. Может, это ты задумала сбежать? Сейчас пробравшись к хатам, скроешься в темноте и даже не вспомнишь ни о своём, ни о моём брате!!! в его гневном голосе действительно угадывалась искренняя обида.
Она смотрела ему в глаза с близкого расстояния и даже при лунном свете было заметно, что он не врёт, разыграть такое откровенное возмущение было невозможно. И Сила подсказала ей, что этот охиец чист в своих помыслах.
Прости меня, за то, что усомнилась в тебев вас Нил. Вы правы в истории моего мира было достаточно предательства и трудно верить людям. Вы можете идти за мной, если не доверяете.
Она блуждала по лесу, очень трудно было найти «лесную звезду». Растение как будто испарилось. Мариэль присела на траву, положила ладони на землю и стала её звать:
Зову тебя на помощь, родная сестра небесной звезды.
Ты исцеляешь немощь, лесная звезда, спасаешь от беды.
Подай свой голос, небесный волос. Ярче гори, меня к себе приведи.
Мариэль встала и потихоньку стала идти дальше, она слышала еле доносившийся звон колокольчика. За ней шел Нил, ведя лошадь под узду, это отвлекало Мариэль, не давало сосредочиться.
Я уже почти её нашла, Нил, прошу, верьте мне, стойте здесь как можно тише.
«Ш-ш-ш, а-а-а, моя помощь нужна?»услышала Мариэль. Да! Она нашла её! И девушка побежала на зов.
Благородный Нил всё-таки поверил её словам. Он стоял на том же месте, где она его и оставила.
А теперь домчите меня так же быстро в замок Охан, шепот девушки словно прикоснулся к нему.
На обратном пути уже было не так страшно нестись на лошади, ей даже немного понравилось.
Уже направляясь к широкому крыльцу, она услышала:
Мариэль, Нил снова сидел на коне, Всё же научись как-нибудь сидеть в седле и мчаться наравне с ветром.
Мариэль улыбнулась ему в ответ, ей было очень неловко перед ним за тот разговор в лесу, но к этому охийцу она уже начала испытывать подобие симпатии, он располагал к себе своей простотой и открытостью.
А Ваас был плох, очень плох. Мариэль билась над ним как могла. На глаза наложила повязку с бальзамом, поила каждые десять минут отваром, но этого было мало, нужно было применить последнее средство. На рассвете Мариэль снова отправилась к лорду.
Только вы можете приказать слугам, чтобы они двигались поживее. Срочно нужна купальня в опочивальне Вааса, наполненная холодной водой, но только с родника. Ещё пепел, чёрные свечи и глинубелую.
Лорд молча выслушал, наверно по одному её виду он понял, что не время задавать глупые вопросы, а время действовать и действовать быстро.
Уже через час, с помощью слуг она погрузила Вааса по шею в приготовленную ею целебную воду. Выгнав всех любознательных, она заперлась изнутри. Зажгла свечи, распустила волосы. Пока свечи полностью не догорели, она не переставала шептать заговор и не вставала с колен.
Пусть эту воду отдадут скотине, распорядилась она слугам, выносившим купальню.
Ваас спал, его температура, наконец, понизилась, пора было одеть его в глиняный панцирь. Глина, смешанная с пеплом, соком травы и гусиным жиром, полностью скрыла обожженные места. Теперь оставалось только ждать и менять повязку на глазах. Прошли сутки, и он к её великой радости очнулся.
Не двигайся, лежи спокойно. Что ты хочешь мне сказать?
Есть, я хочу, есть, тихо прошептал он.
О, слава небесам! Радость моя, ты уже победил! Будут тебе харчи! Мариэль чуть не подпрыгнула от счастья, еле сдержавшись чтобы не обнять раненого.
И готовила для него и кормила она его сама, да и всё остальное тоже делала сама. Про Джона, Мариэль так же не забывала, хотя он уже мог самостоятельно передвигаться и носить рубаху. Слуги не знали, как теперь к нему относиться, они были сбиты с толку всей этой историей, боялись прогневить лорда. Поэтому предпочитали лучше не трогать парня. Не заставляли его больше работать, давали пищу. И Джон просто бездельничая разгуливал вокруг замка, с любопытством заглядывая в каждый уголок.
А Мариэль, слуги стали бояться, особенно после того как подохла вся скотина, которая выпила воду с купальни.
Прошел почти месяц, а точнее двадцать семь дней с тех пор как она ездила в лес. За это время Ваас только ел и спал. Разговаривали они мало, можно сказать вообще не общались, так пара слов в день.
Вот и пришло время всё это с тебя снять, бодро сказала она, ощупывая заскорузлый панцирь.
Сначала повязку! раздраженно скомандовал Ваас.
Нет, здесь я пока командую, сначала отколупаем глину, с наигранной строгостью сказала Мариэль, словно специально не обращая внимания на его нетерпение.
Она внимательно осмотрела очищенные от глины места, с осторожностью прикасаясь к ним кончиками пальцев. Раны затянулись новой бледной кожей, но шрамы всё равно жутко смотрелись розовыми покореженными пятнами на смуглом теле.
Ты ощущаешь моё прикосновение Ваас?
Да. Что? Что ты видишь? озабоченно спросил он, поймав её за руку.
Всё зажило, но боюсь, шрамы останутся навсегда. На теле их можно скрыть под одеждой, а вот лицо. Если сейчас станет больно глазам, не бойся, они отвыкли от дневного света. Приоткрывать их надо потихоньку, не резко, сразу ты можешь увидеть всё расплывчато, «а может, и ничего не увидишь .никогда»- договорила мысленно Мариэль, опасаясь именно этого момента.
Он послушно зажмурился и стал медленно открывать глаза.
Ну, как? Что ты видишь? прошептала она с надеждой.
Светлицо, он коснулся её лица здоровой рукой, Это твоё лицо? Всё как в тумане.
Уже что-то, подождем, должно стать лучше.
Лучше уже стало через два дня, сказалась специальная диета, на которой держала его Мариэль и, конечно же, травы.
Значит, вот ты какая! заявил молодой лорд, после того, как он несколько минут пристально разглядывал присевшую около него девушку. Теперь я вижу тебя очень хорошо. Ты не охийка. У тебя необычные глаза и кожа.
Да, я вот такая, усмехнулась Мариэль, смущенно отводя взгляд, потому что уж очень много вопросов читалось в глазах лежащего перед ней обнаженного охийца.
Почему я не могу встать? И когда, в конце концов, мне принесут одежду? Ты не достаточно на меня насмотрелась? теряя терпение, спросил Ваас.
Очень мне нужно было тебя рассматривать, вздыхая, возмутилась Мариэль. У меня была только одна мысльвылечить тебя! Сначала ты был умирающим, слабым, потом просто больным и хилым, а теперь я вижу, в тебе проснулись черты охийского характера. Ты действительно поправляешься. Если ты сейчас встанешь, то не пройдешь и двух шагов. Мы будем учиться ходить заново. Ногу и руку нужно разработать, да и в весе набрать. Первый же сквозняки тебя сдует.
Кто бы говорил! Почему тогда ко мне не приходят ни брат, ни отец? А?
Я не позволяю. Они расстроят тебя своими рассказами, своей жалостью к тебе. Думаю, через месяц ты сам сможешь войти в банкетный зал. Пусть они запомнят тебя таким, а не лежащим на ложе калекой. Разве я не права?
Я не верю тебе. Я чувствую, что уже могу встать и пойти!
Закутавшись в покрывало, упрямец гордо поднялся, встал на ноги. Неуверенно сделал шаг, пошатнулся и упал.
Прикажете поднять вас, господин? с издевательской ноткой в голосе спросила Мариэль, опускаясь возле него на корточки.
Но упрямый Ваас сам ползком забрался обратно на кровать, продемонстрировав свою независимость.
Теперь будешь меня слушаться?
Конечно, мамочка! Проклятье! Дай же какую-нибудь одежду! Или я начну рассчитывать и на другую твою заботу, раз уж ты так близко изучила моё тело!
- Одежду дошивают, старая на тебе будет болтаться. Сказали, что к обеду доставят господину все из нежнейшего шелка. Я заботилась о твоём теле, как лекарь, и так намучилась с тобой, прости конечно, но мне тебя трудно воспринимать как мужчину. Тем более такие шутки задевают мою девичью честь, я хотела бы, чтобы меня уважали. Сегодня я скажу твоему отцу, чтобы через месяц он устроил здесь в замке большой праздник. Пусть приедут все и посмотрят, эти надутые вельможи, на что способна грязная рабыня.
- Рабыня? Ваас приподнялся на локтях, с ещё большим удивлением рассматривая девушку. Расскажи мне всё,пожалуйста.
Хорошо, но это длинная история. Думаю, я могу тебе всё честно рассказать, потому что мы с тобой за это время столько пережили, можем и доверять друг другу. Не знаю как тебе, а мне ты стал как родной, как брат.
Она сжато рассказала Ваасу о своём мире, обходя непонятные и сложные для него темы. Рассказала немного о своей семье, о том, как они с братом нашли ворота, о хатах. Как они жили в их лесу и обучались, как попали в плен, как несколько месяцев к ним относились словно к грязным животным, о его возвращении и о том, как лорд Ламарк чуть не убил Джона, а она предложила лорду сделку.
Мариэль умолкла, с ожиданием взглянув на внимательно выслушавшего её охийца.
Значит, ты уже никогда не сможешь вернуться домой? . И ты набросилась на моего отца?Не могу в это поверить. И он не убил тебя на месте, а уступил рабыне?
- Лучше бы убил?
Нет. Выходит, с момента моего возвращения прошел месяц, и ты не отходила от меня ни на шаг?
Отходила, один раз, ездила в лес хатов.
И Мариэль рассказала ему о Ниле и об их неприятном разговоре, всё честно, ничего не скрывая.
Бедный Нил! Ты действительно нанесла ему смертельную обиду. В Охии братоубийство это страшный немыслимый проступок. И Нил, он не такой, он благородный воин, чтящий наши законы. Он брат мой, ты что?!
Может, когда он увидит тебя в полном здравии, он меня простит? Мариэль улыбнувшись, подняла на него свой мягкий глубокий взгляд.
Если я всё правильно понял, я первый кого ты вылечила? Наверное, очень сильно хотела жить? Да, Мариэль? и Ваас усмехнулся, продолжая наблюдать за ней. Её чистые глаза вызывали у него доверие, девушка очаровывала молодого лорда своей непосредственностью, и он испытывал к ней огромное чувство благодарности.
Хотела. Хотела жить и быть свободной. И ещё хотела доказать самой себе и другим, что я действительно могу! А ещё, очень хотела тебе помочь, просто, по человечески, от всего сердца. Очень тяжело было видеть муки даже пусть и чужого для меня человека.
Уже не чужого, ты же сама сказалабрат. Я так же уже никогда не смогу относится к тебе как к чужой или как к служанке. Мне ещё никто не спасал так жизнь. Первый раз мне её дала мать, а второй разты, Мариэль. А по сему, теперь ты тоже мой родной человек, пусть и не благородного происхождения и не охийских кровей. Впредь, ты можешь рассчитывать на мою помощь и на моё дружеское расположение, будущий правитель этого никогда не забудет.
Спасибо конечно, значит, я могу даже при посторонних называть тебя по имени и обращаться на «ты»? Как равная?