Я тебя умоляю, я нахмурилась и вытащила нож, прикреплённый к бедру.
Взмахом запястья я отправила клинок в спину удирающего вампира. Он заорал, как только серебряное лезвие пронзило его насквозь, но он продолжил шатаясь бежать вперёд.
Я вздохнула и направилась за ним. Мне очень надо поработать над метанием ножей. Нож прошёл, как минимум, в паре сантиметров от его сердца.
Вампир проковылял мимо киоска, из которого пахло тухлым попкорном, и затхлый запах масла всё ещё висел в воздухе, несмотря на то, что кинотеатр был закрыт уже больше года. Я догнала его у входа в один из залов и вонзила меч ему в спину, убедившись, что на этот раз попала точно в сердце. Он ахнул и упал, его тело соскользнуло с моего меча.
Джордан и Мейсон, внимание, через порт связи раздался голос Рауля. В вашу сторону идут двое.
Я выпрямилась и, развернувшись, увидела двух вампиров, несущихся к Мейсону из противоположной стороны. Я бросилась им наперерез.
Принято.
Мейсон всё ещё сражался со своим оппонентом, так что я сцепилась с вновь прибывшими в одиночку. Судя по их скорости, они были молодыми, как большинство вампиров, с которыми мы сталкивались, хотя всё же немного быстрее меня. Меня чертовски раздражало, что необходимо ждать ещё много лет, пока во мне не нарастёт скорость взрослого воина, хотя бы как у Рауля. И чьей же такой великолепной идеей было создать расу охотников за вампирами, которым требовались века, чтобы достичь своего максимального пика силы?
Вампиры зарычали и бросились прямиком на меня. Я крепче сжала меч, приготовившись встретить их атаку. Свой недостаток в скорости я компенсировала в рукопашном бою. Я должна была быть лучше после постоянных спаррингов в течение многих месяцев с Николасом Даньшовым. Ещё я немного потренировалась с Десмундом Эшвортом. Они лучше всех владели мечами, и в один прекрасный день я собиралась вступить в их ряды.
Первый вампир обрушился на меня, и я избавила его от одной руки. Он закричал и схватился за окровавленный обрубок.
Что? я глумливо изогнула бровь, глядя на него. Не похоже, что она тебе понадобится.
Если я что и знала о вампирах, так это то, как болезненно они реагировали на подколы. Он взревел и снова бросился на меня. Я лишила его головы. Немного грязновато, но жутко эффективно.
Бегущая поступь привлекла моё внимание ко второму вампиру, который решил сбежать. Я бросила взгляд на Мейсона и увидела, что в моей помощи закончить с уничтожением вампира он не нуждался. И я бросилась вдогонку.
Вампир исчез в дверном проёме и, рывком открыв дверь, я успела заметить его, взбегающим вверх по лестнице. Здание было трёхэтажным, и мы были на первом этаже. Чутьё подсказывало мне, что он направился к крыше. Здание очень близко располагалось к соседним домам, так что ему не составит труда сбежать по крышам.
Я рванула к лестнице. Я взглядом уцепилась за фигуру в двух лестничных пролётах надо мной, которая лихорадочно пыталась выбить дверь на крышу.
Джордан, где ты? сквозь порт связи поинтересовался Мейсон.
Лестница, ответила я. Один рванул на крышу.
Подожди партнёра, Джордан, вмешался Рауль.
Дверь надо мной с грохотом открылась, и поток холодного ночного воздуха омыл меня.
Моему партнёру лучше двигать булками быстрее, я не дам этому ублюдку улизнуть.
Я уже бежала через дверь на крышу, которая едва висела на петлях, когда услышала ругань на другом конце порта связи. Я краем глаза поймала свою жертву. Вампир прыгнул на крышу соседнего здания.
Он прыгнул на крышу пекарни, проинформировала я команду, не прекратив преследование вампира.
Я приземлилась на другую крышу, а вампир уже был на противоположном крае и снова прыгнул. Его явно никто не просветил, что он переживёт падение с высоты трёх этажей, или что, если он спрыгнет, мне станет сложнее преследовать его. Я тоже переживу падение с трёх этажей, но не без синяков и ушибов, и он вероятней всего сможет удрать.
Крыша следующего здания была ниже. На этот раз вампир спрыгнул вниз в аллею, тянувшуюся между зданиями.
Я последовала примеру, сморщившись от приземления, отголосок которого прошёлся по ногам. Наверное, пришло время потратиться на более практичные ботинки для работы. Каблукисекси, но в берцах было бы гораздо удобней прыгать со зданий.
Вампир начал удаляться, и я увеличила скорость. Надо было сократить расстояние между нами. Он шмыгнул в дверь другого здания. Я бросилась за ним.
Я резко остановилась, обнаружив себя в помещении очень похожем на некий склад. Помещение не так сильно интересовало меня, как три вампира внезапно появившиеся передо мной.
Тот, за которым я гналась, улыбнулся, показав свои змеевидные клыки.
Похоже, ты в меньшинстве. Теперь твои дружки тебя не спасут.
Я пожала плечом.
Вся эта история про беспомощную барышню вовсе не обо мне. Так кто желает быть первым?
Я, самый большой, который, судя по виду, был байкером и лет так тридцати с хвостиком, когда его обратили, облизал губы. Я вырву твои кишки и съем их у тебя на глазах.
Я скривила лицо.
Кто-то слишком много смотрел «Ходячих Мертвецов».
Тебе будет не до шуток, когда я покончу с тобой, сказал он.
Они рассредоточились, пытаясь окружить меня.
Я держалась спиной к двери, так что самое большее, что они смогли сделать, это сформировать полукруг. Держа меч в расслабленной хватке, я ждала, пока они сделают первый выпад.
Мой дружок из кинотеатра и третий вампир, внешне напоминавший компьютерного чудика в своей прошлой жизни, помчали ко мне с двух сторон. Извернувшись, я прошлась лезвием по животу Чудика, а второму врезала ногой по горлу. Я оттачивала это движение несколько недель, и я отчасти расстроилась, что никого рядом не было, чтобы увидеть это.
Оба вампира рухнули на пол, и я обратила своё внимание на бывшего байкера. Он атаковал, замахнувшись на меня когтистой рукой, и нырнув под его руку, я выскочила у него за спиной. Ещё до того, как он смог развернуться, я вонзила меч в его сердце.
Вампир с раной в животе корчился на полу, поэтому я направилась к другому. Он восстановился от моего удара в горло, но вместо того, чтобы помочь своему дружку, он побежал к двери. Наклонившись, я выдернула нож из ботинка и метнула его. Вампир издал хлюпающий звук, и я ликующе выкинула в воздух кулаксейчас я попала точно в «яблочко».
Скулящий звук за спиной напомнил мне, что моя работа ещё не окончена. Последний вампир, похоже, был даже счастлив положить конец своим страданиям, когда я прикончила его.
Послышался звук бегущей поступи, и я подняла взгляд как раз в тот момент, когда Рауль заполнил весь дверной проём. Позади него замаячили Мейсон с Броком.
Рауль плотно сжал губы, оценивая представшую перед ним сцену.
Ты выключила свой передатчик?
Конечно же, нет.
Я похлопала по внутреннему карману куртки, где лежало небольшое устройство, но карман оказался пуст. Дерьмо.
Я по-идиотски заулыбалась, глядя на Рауля.
Должно быть он выпал, когда я спрыгнула с прачечной.
Он вздохнул и потёр лоб.
Ты спрыгнула с двухэтажного здания в этих туфлях? Брок одарил меня широченной улыбкой. Сексуально.
Рауль бросил на него предупреждающий взгляд.
Не поощряй её, он наклонил голову, словно к чему-то прислушивался. Затем сказал:Принято, и только потом посмотрел на нас. Всё чисто.
Сколько всего? спросила я.
Четырнадцать, ответил Рауль. И шесть людей отвоёвано.
Я бы назвала это отличной ночной работой, я подсчитала в голове свои убийства, пока вытирала меч об джинсы одного из мёртвых вампиров. Шесть из четырнадцати. Не так уж и плохо.
И раз уж за Джордан большинство, она удостаивается чести написать отчёт, объявил Рауль.
Улыбка тут же померкла на моих губах, и я даже не стала пытаться скрыть своё отвращение. Всего несколько вещей я ненавидела больше, чем написание отчёта с места работы. Это было так нудно и скучно. Но Совет был ярым приверженцем ведения архива дел. В один из прекрасных дней я скажу им, что они могут сделать со своими отчётами.
Рауль похлопал меня по спине.
Делов-то на час, ну максимум два.
Мейсон заржал, и я пригвоздила его взглядом.
Не переживай. У нас останется уйма времени потусоваться сегодня, сладко напела я.
Вид у него стал такой, будто он мучается от приступа боли.
Может тебе лучше найти девчонку сходить с тобой?
Я не знаю тут ни одной другой девчонки, так что ты моя новая лучшая подружка.
Я скучаю по Бет, проворчал он.
Я тоже скучала по Бет. И по Саре. Мне с трудом удавалась заводить дружбу с женским полом, и так уж вышло, что мои две самые лучшие подружки свалили и обзавелись парами. Они были счастливы до абсурда, и я была рада за них. Но я скучала по ним. С Мейсоном было весело тусить, даже когда он строил вид, что ему не нравится, но всё равно это было ни одно и то же.
Может быть, настало время нанести подружкам визит. Я постоянно разговаривала с Сарой и Бет, но мы не виделись с той рождественской недели в Весторне, а это было уже как пять месяцев назад. Они обе, вместе с Николасом и Крисом, сейчас были в Чикаго и занимались размещением нового командного центра.
Сара была уже на шестом месяце беременностиу меня до сих пор это в голове не укладывалосьи всякий раз, когда мы разговаривали, она жаловалась, что Николас не позволяет ей веселиться. Готова поспорить, она будет рада гостю.
Чем больше я думала об этом, тем больше мне нравилась идея. Я любила Лос-Анджелес и свою работу, но время от времени любой девушке нужны небольшие каникулы.
Я и не знала, что улыбаюсь, пока Мейсон не замахал рукой перед моим лицом.
Что такого забавного? настороженно спросил он.
Я подмигнула, проходя мимо него.
Я просто подумала о том, как же клёво мы с тобой сегодня повеселимся.
* * *
И как долго мы должны пробыть тут? возмутился Мейсон, прислонившись к стойке бара со скучающим видом.
Мы и часа тут не были.
И это целый час из моей жизни, который я уже никогда не верну.
Я пнула его в плечо.
Да ладно тебе. Всё не так уж и плохо. Может если ты сдвинешься с этого места, тебе понравится. Видит Бог, тут масса девушек, желающих потанцевать с тобой.
Один уголок его рта приподнялся.
Ревнуешь?
Я разразилась смехом.
Я едва сдерживаю себя от того, чтобы не наброситься на тебя.
Ты меня обижаешь, сказал он с грустным лицом.
И в это можно было бы поверить, если бы не блеск веселья в его глазах.
Я заглажу свою вину.
Я взглядом скользнула к полчищу женщин поблизости, некоторые из них с жадностью таращились на моего друга.
Что ты делаешь? спросил он, пока я изучала лица вокруг нас.
Проигнорировав его, я продолжила свой осмотр. Тут было много ослепительно красивых женщин, но большинство из них были не его типажом. Мейсон был вальяжным, и большая часть этих женщин выглядела чересчур прихотливыми для него. Нет, ему нужен кто-то похожий на
Я улыбнулась, когда мой взгляд остановился на троице блондинок. Две были одеты в короткие облегающие платья, которые не скрывали их загорелые тела и увеличенную грудь. На третьей тоже было платье, но она сдержанно одёргивала подол, когда думала, что никто не смотрит. Она была красивой, как и её подруги, но её поведение говорило, что она чувствовала себя не в своей тарелке. Она отчасти напомнила мне Сару, когда я тащила её с собой тусить по клубам.
Две подружки что-то сказали девушке. Она покачала головой, и они пошли на танцпол, где начали танцевать друг с дружкой.
Вернусь через секунду, сказала я Мейсону. Я оставила его и подошла к девушке.
Я улыбнулась ей своей самой обаятельной улыбкой.
Привет. Классное платье.
Спасибо, она скромно улыбнулась в ответ. Мне твоё тоже нравится.
Я склонилась и заговорила ей на ухо:
Эй, видишь вон того высокого, сексуального парня в серой рубашке позади меня?
Она выглянула из-за меня, и её глаза распахнулись, стоило ей увидеть Мейсона.
Да.
Это мой друг Мейсон. Я заставила его придти сюда со мной сегодня, а ему не очень нравятся такие заведения. Думаю, ему будет гораздо лучше, если он сможет поговорить с кем-нибудь кроме меня.
Она покачала головой.
Я Не похоже, что ему нужна помощь, чтобы знакомиться с людьми.
Он скромнее, чем кажется, соврала я. Хочешь познакомиться с ним?
Я?
Ты красивая, честно призналась я. У меня очень хорошее предчувствие насчёт тебя.
Ох, она снова выглянула из-за меня. Ладно.
Отлично! Я, кстати, Джордан.
Я Эмили, ответила она, и я повела её к бару.
Мейсон с любопытством наблюдал за мной, пока я шла со своей новой подругой к нему.
Мейсон, это Эмили. Эмили это Мейсон, я улыбнулась им, проигнорировав вопросительный взгляд. Ну, вы тут знакомьтесь. А я сейчас вернусь.
Прежде чем кто-то из них смог что-нибудь сказать, я исчезла в толпе. Добравшись до противоположной стороны клуба, я оглянулась и увидела, что Мейсон увлечённо общается с Эмили.
Дело сделано. Я мысленно дала себе «пять» и стала искать, с кем же потанцевать. После работы меня всегда переполняло энергией, и танцы были моим любимым способом немного сжечь её. А другой любимый способ требовал чуть больше приватности, чем могло предложить это место.
Я оценила мужчин, находившихся рядом, и заработала несколько заинтересованных взглядов в ответ. Я отмела их всех в сторону, поскольку мои каблуки были больше шести дюймов, а я не любила танцевать с теми, кто был меньше меня ростом. Я саму себя ограничила в вариантах, но девушка хочет так, чтобы всё было так, как она хочет.
Толпа расступилась и я нашла то, что искала. Ростом порядка метр девяносто с широкими плечами и узкой талией. Он был прекрасен. Он посмотрел в моём направлении, и я оценила чёрные волосы и оливкового оттенка кожу, которые придавали ему экзотический вид. Я улыбнулась в предвкушении. Ты прекрасно подойдёшь.
Я подошла к нему, и никто из нас словом не обмолвился, когда я взяла его за руку и повела на танцпол. Прижавшись спиной к его груди, я подняла руки над головой и начала двигаться. Он накрыл ладонями мои бёдра и потёрся об меня в сексуальном танце, который распалил жар во всех нужных местах моего тела.
К концу нашего третьего танца, мне и не надо было чувствовать его возбуждение, чтобы понять, что он запал на меня так же, как запала я на него. Я чувствовала запах похоти, волнами исходивший от него. Мы всё ещё ни словом не обмолвились, но потребности в словах и не было. Я хотела его, он хотел меня.
Я развернулась в его руках и прильнула достаточно близко, чтобы губами коснуться его уха. Мммм. Пах он шикарно.
Не хочешь свалить отсюда?
Я думал ты никогда не спросишь, ответил он глубоким хриплым голосом, от которого по мне пробежала дрожь.
Я взглянула в сторону Мейсона и обнаружила, что он всё ещё стоял у бара и разговаривал с Эмили. Улыбнувшись, я подняла глаза на своего компаньона.
Никуда не уходи. Я должна сказать другу, что ухожу.
Мейсон прожужжит мне все уши за то, что заставила его пойти с собой, а потом кинула. Но я предложу в качестве компенсации сходить с ним и позаниматься серфингом на неделе. Я уже несколько раз пробовала, и серфинг оказался довольно прикольным занятием. Я была калифорнийской девчонкой до мозга костей.
Я едва сделала два шага, как в меня врезалась девушка и вылила содержимое стакана на моё платье. Я выругалась. Розовое пятно растеклось по белому материалу.
Ох, чёрт! Мне так жаль, несвязно пробормотала она.
Отмахнувшись от неё, я поспешила в сторону дамской комнаты. Надо было попробовать исправить ситуацию. Я миновала небольшую очередь у входа, и несколько дамочек начали возмущаться, пока я не повернулась к ним и они не увидели моё платье. Они пропустили меня вперёд. Хотя вряд ли я смогу чем-то помочь своему платью. Потребуется профессиональная химчистка, чтобы вывести это пятно.
Я схватила несколько бумажных полотенец и начала промокать жидкость, едва ли обращая внимания на людей вокруг меня. Все мои мысли были о мужчине, ждущем меня, и как я планировала провести остаток ночи. То, как он прижимал меня к себе, да и его неспешные движения, говорили мне, что он был хорош не только в танцах, и я с нетерпением ждала момента, когда мы останемся с ним наедине.
В одной из кабинок кого-то начало рвать, и этот звук вырвал меня из приятных мыслей. В зеркале я встретилась взглядом с девушкой, стоявшей у соседней раковины. Она плотно сжала губы, и вид у неё стал немного болезненный. Она быстро закончила мыть руки и поспешила прочь. Я вернулась к очистке платья. Я видела и слышала куда более худшее, чем блюющую пьяную девушку.