Соблаговолите пройти в купальню, Повелитель! сказала старшая из девушек.
"Солнце Мира! Вон как завернули! Не многовато ли чести для принца?" мысленно усмехнулась Сэя, не сумев сдержать иронию. В ее понимании Солнцем Мира могли быть или создатели-эквинианы или Хранители миров, но никак не какой-то захолустный повелитель, рассекающий на ящерицах.
Поднимитесь.
Девушки встали с пола, но головы их оставались склоненными. Черноволосый мужчина покинул свое место и приблизился к Сэе. Он открепил цепь от кольца и потянул за нее, вынуждая пленницу встать.
Пошли.
Какой Бездны ты творишь?! вскрикнула девушка с негодованием в голосе.
Служанки, присутствовавшие при инциденте, мельком бросали на нее испуганные и сочувственные взгляды. Почему интересно? Неужто этот маньяческий тип настолько грозный парень?
Я любезно приглашаю тебя искупаться вместе со мной, раз уж тебя нельзя оставить ни на секунду. Пояснил мужчина, оскалившись.
Кажись, этому садистскому извращенцу очень нравилось издеваться над беззащитной пленницей. Сэя гневно сверкнула на него колким взглядом и нахмурилась.
Вот еще, не хватало только купаться при маньяках!
Ей показалось, что глаза служанок, равно как и стражника, который придерживал полог входа в шатер, сейчас выпрыгнут из орбит. Их лица являли собой ядерную смесь суеверного ужаса и крайней степени удивления. До Сэи видимо никому и в голову не приходило так общаться с их Повелителем.
"Или подобные мне тут долго не жили?" вдруг промелькнула в голове девушки мысль, которая заставила ее немного занервничать. Однако пленитель отнесся к ее словам на удивление равнодушно.
Или ты идешь со мной в купальню или в загон к тэфиссам. холодно произнес он.
Ты что же думаешь, эта угроза поможет творить все что угодно? девушка обиженно нахмурилась.
А разве нет? насмешливо парировал он.
Сэя вспыхнула. К ящерам не хотелось. В купальню с извращенцем разумеется тоже. Но к ящерам не хотелось больше, поэтому она постаралась взять себя в руки. В конечном итоге можно попробовать утопить этого типа, если будет распускать ручонки. Решив так, Сэя глубоко вздохнула и произнесла:
Я все припомню тебе, как только избавлюсь от Браслетов и найду брата!
Девушка дернула руками так, что цепь вырвалась из руки черноволосого негодяя и, гордо вздернув подбородок, пошла рядом с ним. За ними следом семенили служанки. Четыре охранника в красной форме расположились по углам мини процессии.
Купальня представляла собой отдельный источник и несколько выложенных камнем небольших бассейнов. Вода в них была теплая.
"Интересно сам источник горячий или же тут задействована магия? Жаль не проверить, пока сила заблокирована Браслетами" на автомате подумала Сэя.
Вокруг купальни был разбит большой шатер, а сами бассейны отделены друг от друга складными тканевыми перегородками. Подойдя к шатру купальни, служанки указали девушке на один из отдельных входов справа, зашторенный бежевой полосой ткани.
Госпожа может помыться в этой купальне.
Ее пленитель на мгновение удержал Сэю за плечо и, склонившись к самому уху тихо и как-то особенно зловеще, предупредил:
Я буду тут, за стенкой и если ты посмеешь хотя бы подумать о побеге, поверь, несколькими Огненными Вздохами я не ограничусь. Уяснила?
Да как я сбегу без магии? Я же не умалишенная! недовольно фыркнула девушка в ответ, дернула плечом, чтобы освободиться от его хватки и вошла в указанное отделение шатра.
Это была маленькая комната с тканевыми стенками-перегородками. Своего рода тамбур перед самой купальней. В тамбуре стояла скамья и большое в рост человека зеркало в деревянной оправе.
Сэя нерешительно огляделась и, не увидев ничего подозрительного, быстро стянула кроссовки, сняла с себя джинсы и топ, небрежно бросив их на лавку, вошла в купальню и с удовольствием погрузилась в теплую пахнущую травами воду. Несмотря на подозрения в возможном наблюдении она решила хорошенько помытьсябитва в городе, старательные попытки сбежать, валяние на полу в лавочке и переезд по пустыне на страхолюдной ящерице под палящим солнцем и с пыльными ветрами привел ее волосы и тело в кошмарное состояние. Сэя не привыкла путешествовать. Как любой городской житель, она привыкла к ежедневным водным процедурам. Еще бы одежду простирнуть, но это придется отложить. Когда девушка ополаскивала волосы, то обнаружила, что маскировочные чары рассеялись и ее шевелюра снова приобрела свой натуральный цвет. Рыжий, вместо неприметного темно-русого. И к тому же волосы начали виться. Без магии от проклятых кудряшек девушка избавиться не могла.
"Маньяк умрет от смеха, когда увидит, что вместо приличной темноволосой барышни подобрал рыжего бараша". Иронизируя над собой, подумала Сэя, вылезая из воды.
Девушка обернула выделенную ей простыню вокруг тела и вышла из купальни с намерением одеться, а после высушить волосы. Но ее одежды там не оказалось. Вместо нее там лежало нечто невообразимоеэто были два длинных бледно-лиловых отреза ткани. Один пошире, второй поуже. А на месте, где Сэя оставила кроссовки, красовались какие-то чешки. Ну, знаете, как балетки на Земле. Уже не тапочки, но еще не туфли. Жуткая несуразица.
Это еще что? Нахмурившись, спросила она вслух.
Вы чем-то недовольны? заботливо поинтересовалась заглянувшая в тамбур служанка, видимо ожидавшая у входа.
Где моя одежда?
Она не в лучшем состоянии. Повелитель распорядился, чтобы вы надели это.
ЭТО?!? Сэя с отчаянием указала на тряпкиЭто же просто ткань. Я же не швея. Что вы прикажете мне с ней делать?!
Вы не знаете как носить сари? Удивилась служанка и, увидев, что Сэя в растерянности мотает головой, угодливо предложила: Разрешите, я помогу вам одеться.
Служанка подошла к странной пленнице, велела обернуть волосы простыней, а сама приступила к закручиванию на ее теле приготовленных тканей.
Сэя и подумать не могла, что при помощи должной ловкости рук и нескольких складок можно завернуть женское тело в простую ткань так, чтобы та выглядела как полноценный наряд. Узкая полоса предназначалась для своеобразного топа, а из широкой служанка смастерила юбку со свободно свисающим концом, который полагалось или перекинуть через одно плечо или покрыть им голову.
Ну вот, все готово, госпожа. Удовлетворенно сказала служанка, сняв в довершении простынь с головы пленницы.
Волосы тяжелыми, еще не до конца сухими прядями рассыпались по спине и плечам.
Никакая я не госпожа. Вы ошиблись. Меня просто взяли в плен. Девушка указала на Браслеты Трэвора.
Они хоть и не были теперь скованы цепью между собой, но не оставляли сомнений в ее положении военнопленного.
В плен попадают и знатные люди. Заметила служанка, с интересом поглядывая на девушку. А то, как Повелитель к вам относиться, явно говорит о вашем высоком положении.
"Как ко мне относится черноволосый маньяк?" мысленно отметила Сэя. "Это так выглядит со стороны из-за того, что он сам привез меня на своей поганой ящерице и до кучи поселил в своем шатре? Ну-ну. Вот оказывается, какой был простой способ прослыть благородной мадамойвсего-то довести до приступа гнева местного принца. Кстати!"
Скажи, а ваш Повелитель, он кто? Ну, как его зовут и какой у него титул?
Служанка воззрела на девушку как на слабоумную и озадаченно пролепетала:
Видно вы действительно издалека, раз не знаете
Почему так долго? прервал ее нетерпеливый голос, вошедшего пленителя собственной персоной.
Легок на помине! Служанка при его появлении склонилась чуть не до земли и, не поворачиваясь к нему спиной, поспешно выскользнула из тамбура. Сэя раздраженно посмотрела на мужчину. Тот же встал как вкопанный и рассматривал ее с выраженным интересом. С чего бы? Ах, волосы же
Ну да, я рыжая и кудрявая. Можете начинать иронизировать, о, Повелитель!
С чего я должен заниматься подобным? он неспешно приблизился к девушке и с видимым удивлением и удовольствием провел рукой по волосам.
Она почувствовала тепло исходящее от его руки и, быстро глянув в зеркало, увидела, что волосы высохли. И если влажными они были вполне сносного темно-рыжего цвета, то теперь стали яркими и оттого еще более нелепыми. Сэя вздохнула.
Ты не в курсе, что ослепительна с таким цветом волос? И что в нормальном женском платье выглядишь божественно. Задумчиво проговорил мужчина, перебирая рыжие пряди пальцами.
На мгновение сердце девушки словно дрогнуло и она смутилась. Но быстро взяла себя в руки и скрыла странное волнение за циничными размышлениями.
"Это сейчас что было? Комплимент что ли? Или он издевается? Я же не слепая и прекрасно отдаю себе отчет как выгляжу". Средний рост, светлая кожа с веснушками, вполне сносная фигура, но не более того. И проклятые рыжие кудри! И почему она не унаследовала приличных прямых волос родителей, светлых как у отца или иссиня-черный как у матери? Жуткая несправедливость!
Раз я так ослепительна, может, снимешь с меня Браслеты и отпустишь?
Разумеется, нет. Не каждый день я беру в плен красавицу, да еще и с врожденным талантом к магии.
Сэя вздохнула и отступила на полшага. Черноволосый маньяк стоял слишком близко и это обстоятельство, вместе с его странными комплиментами, действовало на нее волнующе. А в ее положении опасно предаваться иллюзиям.
"Я тут прежде всего для того чтобы найти брата. Одернула себя СэяКстати, о брате!" Девушку страшно интересовала схожесть внешности Дэни и этого местного роахского повелителя.
Расскажешь почему ты и мой брат так похожи?
Мужчина отодвинул полог, приглашая ее выйти из купальни и произнес:
Пойдем, в моем шатре нас ждет ужин. Я так и быть тебе расскажу. Но только если будешь вести себя хорошо и не раздражать меня.
Я же я не уверена что смогу. Честно сказала Сэя, насупившись.
Это не правильный ответ. Мужчина мягко улыбнулся краем губ, но в его желтых глазах вспыхнуло веселье.
"Чтоб тебе провалиться, маньячелло!" гневно подумала девушка, но вслух полувопросительно проговорила:
Я постараюсь?
Не идеально, но уже вполне сносно.
Он одобрительно кивнул и, о чудо, не стал сцеплять браслеты цепью, хотя до этого момента видимо намеревался. Цепь, что до этого мужчина держал в руке, растворилась в воздухе. Он же, взяв пленницу за руку, вывел ее из палатки при купальне. Стоит отметить, что на обратном пути до шатра девушка всей кожей ощущала заинтересованные обжигающие взгляды. Что ж, местный народ можно понять. Видимо их великолепный повелитель не часто носится с замухрышками, подобными ей.
В шатре их и правда ждал ужин. Столик был сервирован на двоих.
"Или тут слишком опекают пленных, что вряд ли. Или черноволосый маньяк и вправду выделяет меня, раз решил допустить до совместной трапезы" подумала Сэя. С ее точки зрения это выглядело подозрительно. Ведь неспроста такая доброта?
На столе было тушеное мясо, какие-то пирожки или булочки, сладости в изобилии и овощное блюдо, смахивающее на карри.
Надеюсь, тебе не требуется бокал крови? заинтересованно спросил мужчина, усаживая девушку на давешнее место. Но к столбу пристегивать не стал.
Сэя было решила, что он иронизирует, но увидев серьезное выражение его глаз, не стала огрызаться, а пояснила:
Я не чистокровный вампир и Жажду не унаследовала. Хотя, если прибегаю к Подчинению, приходится иногда позаимствовать немного силы.
Мужчина кивнул, жестом пригласил ее приступить к трапезе и неспешно начал есть сам. Слуга разлил в чаши из кувшина воду. Видимо тут не было принято распитие других напитков. Хотя это не удивительно в мире с явным недостатком воды.
Так твоя мать из высших вампиров?
Ну, на меньшее мой отец бы не позарился. Девушка пожала плечами.
Мысль, что Тоэрдэн Эллэри может снизойти до низших вампиров, была дикой.
Вы с Аэрдэном родня только по отцу. Утвердительно проговорил вслух мужчина, не отрывая от девушки изучающего взгляда.
Сейчас, сидя от нее по правую руку в тонких одеждах красного цвета мужчина менее всего напоминал Сэе брата, хоть и носил то же лицо. У девушки все еще оставалось чувство тревоги, будто рядом притаился опасный хищник, но внешность брата отвлекала от этого ощущения. Невольно хотелось довериться этому человеку. Потому она решила не упрямиться и рассказать ему то, о чем он спрашивал.
"В конечном итоге моя жизнь не такая уж и тайна".
Да. Дэни повезло родиться в браке от первой жены отца. Моя мать была любовницей. Но у вампиров это нормально. Однако ребенок подобный мне в избранном роду лишь досадная обуза. Но ты не ответил на мой вопрос, а я веду себя вполне прилично. Почему вы с Дэни так похожи?
Ты поверишь, если я скажу, что это случайность?
Нет.
Вот и я не верю. И он тоже не поверил. Помимо основной миссии, которую он согласился выполнить для меня, он хотел докопаться до причины нашей схожести.
Да, в решимости и любознательности ему не откажешь. А можно, кстати, узнать кто ты?
А что ты знаешь о нашем мире? ответил вопросом на вопрос мужчина, хитро прищурив свои желтые глаза.
Не вижу связи с моим вопросом. Девушка недовольно нахмурилась. Не человек, а мастер словесных игр какой-то!
Ну, у нас бартерты послушно отвечаешь на мои вопросы и держишь в узде свой нрав, а я отвечаю на твои.
Хорошо. Это мир Роах с единой империей Лиарх.
У Сэи хватило ума навести справки о месте, куда она отправлялась. Она знала, что тут в ходу магия и что роахцы с большим удовольствием сотрудничают с другими мирами. Потому она даже не стала заморачиваться с одежкойоставила то, что носила на Земле.
Вот. А яАлиль Лиарх. пояснил мужчина.
Лиарх? Значит ты из правящей династии? Ого, повезло так повезло! уныло заключила Сэя.
Священного трепета перед верхушкой местной власти девушка, по-видимому, не испытывала.
Странная реакция на возможную царственную особу. Кажется, мужчина был немного разочарован ее реакцией, но не разозлился.
Мне, как простолюдинке, любые благородные особы ничего кроме хлопот не доставляли. Ну, помимо моей покровительницы среди вампиров, которая, впрочем, тоже не из аристократов. Вот ты, например, почему взял меня в плен? Я ведь лично тебе ничего плохого не сделала. Даже немного помогла с этими вашими недругами.
В плен я тебя взял, поскольку ты полностью игнорировала мои вежливые просьбы дождаться конца боя и утолить мое любопытство.
"Вежливые просьбы! Это он свои бескомпромиссные приказания так называет что ли?" возмутилась про себя Сэя.
Но теперь-то ты узнал все что хотел? Может уже отпустишь меня? Тем более что вы с моим братом вроде как союзники.
Я узнал далеко не все. И теперь ты побудешь возле меня потому, что мне так хочется.
Сэя раздраженно вздохнула. Каково! Ему так хочется! Может он и важный господин, но просто так брать под стражу ведьму тэмрианку это уже форменный беспредел! "Трофей" тут же простучало в ее голове. Он ведь даже за человека ее не считает.
Нельзя творить что вздумается лишь потому, что тебе захотелось!
Отчего же? Ты сейчас на моей земле. Тут моя власть абсолютна.
Ну и самомнение!
Хочешь оспорить?
Вот травинка и она растет совершенно без твоего ведома. Вон облака плывут по небу, не имея понятия о тебе. Где-то в этих дюнах множество живых тварей живут своей жизнью и им начхать на твою власть.
Попахивает философией. Пренебрежительно отмахнулся мужчина. Однако люди здесь под моей властью. А те, кто не признают меня, будут страдать и рано или поздно поплатятся своей головой за неповиновение. Потому тебе лучше оставить твои возвышенные философские высказывания при себе и смириться.
Смириться Нда, смирение не мой конек. Так или иначе, я все равно буду действовать тебе на нервы. Может легче просто меня отпустить? Зачем я тебе?
Помимо моего желания тому есть несколько причин. И если ты будешь вести себя хорошо, то мы быстро с этим разберемся, когда прибудем в мой дворец. А после я тебя возможно отпущу.
Отпустишь?
Возможно.
Эфимерненько как-то
"Но выбора-то у меня все равно нет". Сэя покосилась на Браслеты Трэвора и подумала о брате. Она беспокоилась за него. Да и приказ Николауса Сомахта нельзя проигнорировать. Она должна найти Дэни. Придется основательно смирить свой нрав, пока цель не будет достигнута.
Когда они закончили с ужином и слуги унесли остатки небольшого пиршества, Алиль, как ни в чем не бывало, материализовал прям из воздуха цепочку, чуть длиннее предыдущей. Ею он вновь пристегнул Сэю к кольцу в столбе и, кивнув на диванчик сообщил: