Глава 7. Наставники и занятия
К оседлой жизни привыкать оказалось не так просто. Каждый день похож на предыдущий, самый первый из моих дней в проекте.
Встали мы рано, умылись и в сопровождении строгого Сезара отправились в Храм всех богов.
Это необходимо не только для того, чтобы боги услышали вас, но и чтобы вы прониклись величием тех, с кем вам суждено общаться, объяснял он.
Храм находился на главной площади и соседствовал с Дворцом Судей. Круглое строение, снаружи облицованное белым, искрящимся на солнце мрамором, заслоняло весь мир, словно было его воплощением. Наверхуогромный синий купол с нарисованными золотом луной и звёздами. Входом служил прямоугольный портик с колоннадой. На них вычурной лепниной и барельефами изображались девять сфер мироздания с их обитателями. На массивном треугольном фронтоне сами Повелители стихий исполняли танец сотворения.
Тут записана вся история богов, которая сохранилась в людской памяти, рассказывал Сезар.
На широких ступеньках толпился разномастный люд, выстраивались огромные очереди, чтобы попасть внутрь. Нас же пропустили по первому слову Сезара.
Внутри было прохладно даже в летний зной, а воздух будто не принимал никаких «грязных» запахов, благоухая ладаном, шафраном и плавленым воском. Стены более мягкого светло-коричневого оттенка с редкими вставками белого и золотого. Помещение делилось на четыре части нишами, отгороженными стройными колоннами. В каждой нише располагался большой алтарь Повелителя и вокруг него меньшие для его семьи и свиты. Алтарь Калтащзолотая баба, оплетённая лозой, алтарь Фарокаменная чаша, откуда бил фонтан, а в бассейне плавали чёрная и белая рыбки Кои. Алтарь огневолосой Уотбронзовая чаша с неугасимым пламенем, земной рыжий в танце с небесным синим. Алтарь Тэнгривысокая фигура из редчайшего голубого мрамора в окружении четырёх крылатых мальчишек, братьев-ветров.
В городе встречалось много других храмов, каждому божеству по отдельности, но обратиться ко всем сразу можно было только здесь, стоя в середине, когда взгляд каждого Повелителя устремлялся на тебя.
Сезар составил для нас молитву, заставил выучить наизусть и читать каждый день на рассвете.
Мы, ваши смиренные слуги, проводники вашей воли, пастыри ваших чад, созданных вами по-вашему же подобию, молим вас даровать нам мудрость в нелёгкий час испытаний и войн. Осветите наш путь сквозь тьму неверия и гордыни, проведите сквозь пустоши памяти и лес заблуждений, отворите завесу в неизведанное в обмен на наши сердца, тела, души и помыслы. Мы ваши сосуды, мы ваши глаза и уши, мы ваши рекущие уста. Вдохните в нас свою благостную суть в искупление грехов и спасение чад ваших. Да не настанет конец дней, да не угаснет пламя, и взойдёт на Небесный престол дух праведный.
После каждая шла к алтарю своего Повелителя и снова читала написанные Сезаром воззвания.
Заклинаю тебя, брат мой Ветер, грозный сын иступленного неба, покровитель воинов и защитник слабых, говорила я нараспев, вглядываясь в лицо крылатого мальчика с руной «исаз» на лбу. Был ли он хоть каплю похож на Безликого? Статуя его отца здесь сильно отличалось от той, что стояла в Пещере духов. Та была теплее, человечнее, словно сияла изнутри любовью скульптора. Насколько мы далеки от них? Не знаем, не понимаем, и ещё надеемся, что наши казённые слова будут услышаны, и что нам ответят так, как хотим мы. Помоги нам, укрой своими крыльями, разбей наших врагов пламенеющим мечом и низвергни в бездну Червоточин. Не отдавай мраку вотчину твоего отца, не позволяй обратить во прах всё, что он создал. Услышь глас страждущего, пробудись ото сна, мы нуждаемся в твоём предводительстве как никогда раньше. Охрани наш мир! Красивые возвышенные слова казались неискренними. Дома в святилище я говорила неумело, но от всего сердца, и Безликий отвечал. В минуты тоски и отчаяния я выкрикивала про себя:Скажи хоть слово! Подай знак! Я блуждаю во тьме без тебя.
Крылатый каменный мальчик оставался неподвижен и нем.
Позже я выспросила у Сезара молитву к матушке Умай.
Чем, скажи на милость, занималась твоя высокородная мать, что не научила тебя даже самым простым вещам, которые должна знать любая женщина? возмутился он.
Она умерла, ответила я сиплым голосом и отвернулась. Доктор Пареда сказал, что возможно её тело не выдержало, рождая на свет сразу двух одарённых.
О! неловко замялся Сезар и больше нотаций не читал.
Я подошла к статуе женщины в одежде из перьев. В руках она держала глубокую миску с рисом.
О, милосердная властительница Небесного сердца, светлоликая мать Ветров, позволь разделить твою скорбь по павшим в битвах мужчинам. Знаю, ты до сих пор ждёшь и веришь, что когда-нибудь они вернутся, усталые, но живые. Я спою твою песнь и зажгу свечу на окне, чтобы заплутавшие отыскали путь домой. Ты же, молю, пригляди и охрани Вейаса, моего брата, Артаса, моего отца, называя каждое имя, я втыкала подожжённую от неугасимого пламени свечку, оплетённую рунным узором, в рис. И Микаша, моего Кто же он мне теперь? Защитник, лучший друг, любовник или Или
Я поставила свечку и закончила:
Самого благородного из мужей Мидгарда. Верни их мне в свой час.
По дороге в лабораторию я расспрашивала Сезара:
Что мы будем делать?
Стояла ясная погода, хоть и было по-зимнему прохладно.
Обучаться. Бакалаврская программа Университета, кафедры и некоторые наработки мастера Жерарда, отвечал Сезар отстранённо и сухо. Джурия и Торми уже привыкли, но всё равно прислушивались.
Как это поможет связаться с богами и создать оракул? не отставала я.
Сезар передёрнул плечами:
Это лучше у доктора Пареды спросить, мы не до конца понимаем его гений. Мне кажется, он замялся. Он и сам не знает. Все эти ментальные техники и мистические практики востока и запада Надеется, что хоть что-то сработает, вызовет озарение или как это называют мистики с Островов Алого Восхода«сатори». Он будет наблюдать за вами, фиксировать малейшие изменения, выводить закономерности ваших приступов «обожения», и на основании опытов придумает, как управлять этими процессами.
Звучит жутко, ответила я.
Что ж ты хотела, милочка, это наука, более того, которая имеет дело с неизведанным. Разве же она может быть не жуткой?
От холодного ветра я поёжилась и, плотнее закутавшись в шаль, обняла себя руками. Торми убежала к цветочнице на углу улицы. Джурия встала между нами и присоединилась к беседе:
Что вы говорите, мастер Сезар, наукаэто прекрасно, как поэзия или музыка. Когда вгрызаешься в суть вещей, постигаешь магию цифр и геометрических фигур, чувствуешь подъём, будто становишься частью чего-то важного. Мир оказывается гораздо шире и глубже.
Так разве же тебе не страшно стоять на краю и смотреть в эту необъятную бездну, милочка? Сезар немного смягчился, любил старательных учениц.
Нет-нет, что вы! Число бесконечность всегда завораживало меня, она густо покраснела и повернула голову, пряча взгляд. В профиль проступали её крупные породистые восточно-сальванийские черты.
Хватит болтать о мрачном и занудном! подскочила к нам Торми с белыми лилиями, кончики лепестков которых словно обрызгали пурпуром. Жизнь слишком коротка, чтобы не радоваться ей каждое мгновение!
Она вплела цветок мне в волосы.
И тебе, извечная-бесконечная бука, достанется! Торми высунула язык и, несмотря на сопротивление Джурии, тоже вставила ей за ухо цветок.
Мы дружно засмеялись. Джурия заливалась пунцовой краской и прятала глаза.
В лаборатории мы позавтракали лёгкой пищей: омлетом с овощами. После нас отвели в учебную комнату, светлую, с большими окнами. Мы сели за удобные письменные столы, Жерард встал за кафедру напротив, рядком с которой на стене висела грифельная доска.
Здесь будут проходить ваши основные занятия. Хочешь о чём-то спросить? поинтересовался он.
Да-а-а протянула я, подбирая слова, чтобы не казаться таким уж скептиком. Я не совсем понимаю смысл этой затеи с оракулом. То есть как он поможет возродить Безликого и спасти мир? Правильней бы было отправиться к гробнице бога, да и видения посещали меня в местах силы, в чрезвычайных обстоятельствах.
Этому городу лет больше, чем нашему ордену, он одно сплошное место силы. Противоестественная братоубийственная война не кажется тебе достаточным чрезвычайным обстоятельством? Жерард принялся объяснять, голосом подчёркивая самое важное так, что его слова доходили легко и запоминались надолго. Сложные задачи нужно решать шаг за шагом, Жерард нарисовал на грифельной доске трилистник. Это источник мироздания. Каждый лепесток обозначает категорию времени: прошлое, настоящее и будущее. За каждый отвечает свой пророк, который обращается к своему богу. Вместе они видят суть всех вещей, знают судьбу каждого живого существа и место каждой твари в Мидгарде.
Из трёх источников образуется общий непрерывный поток, который несёт людям свет и мудрость. Он таит в себе силы намного большие, чем любая Сумеречная армия. Он защитит нас от великого зла, от фанатиков и ложной веры, он же откроет нам путь к Безликому и его возрождению. А Безликий он указал на меня.
Встанет на нашу сторону и поведёт в последнюю битву, в которой решится судьба мира? неуверенно ответила я.
Именно! Жерард поднял большой палец. А пока вы станете сосудами высших сил и позволите им заполнить вас без остатка. Но для этого вы должны очиститься телесно и духовно, стать совершенными формами. Этим с вами будут заниматься наши наставники.
По мере того совершенствования вы почувствуете себя ближе к богам, услышите их глас, истинный и отрешённый от всего суетного. Это будет знаком, что ваш мирской путь закончился и настало время переместиться в новый дом-святилище в центре мироздания. Там уже ничто не будет вам угрожать или мешать вещать высшую волю. Вопросы?
Торми с Джурией отмалчивались, а мне хотелось знать:
Почему именно девушки? Мужчины же к богам ближе: они и воины, и жрецы. Родовой дар у них намного раньше и сильнее проявляется.
Такова версия Совета, усмехнулся Жерард. Из хроник видно, что в прежние времена девушки участвовали в боях с демонами наравне с мужчинами. Способности их ценились не меньше, а, может, даже больше мужских. Только потом потери стали слишком ощутимыми. Некому было рожать новых воинов. Потому женщинам пришлось оставаться дома с детьми, пока воюют менее ценные мужчины. Постепенно женский дар ослабел за ненадобностью, и мужчины воспользовались этим, чтобы возвыситься.
Вы так легко нам это раскрыли? удивилась я.
Дела давно минувших дней. Сейчас наши порядки закостенели настолько, что изменить их может лишь чудо, развёл он руками в извинение. Наша задачане бороться с устоями, а достучаться до богов. Уж им-то никто не посмеет прекословить.
Я кивнула.
За всю историю с богами связывались всего трижды. И каждый раз это были девушки. Почему? Возможно, боги посчитали их чище и достойнее. Возможно, потому что они чувствительнее к колебаниям сфер. А может просто совпадение. Но решающий факторнайти девушек для этой работы проще и дешевле, Жерард обезоруживающе улыбнулся.
Значит, мы будем учиться, а вынас изучать и ждать божественного откровения? спросила я без обиняков.
Уже изучаю, Жерард кивнул. К сожалению, многое можно познать только опытным путём. Мы будем выезжать и на места силы, и от всех чрезвычайных обстоятельств я вас оградить не смогу, но пойми: божественное откровение не за манящим далями горизонтом, а вот здесь, он коснулся моего лба. Разве ты видела недостаточно доказательств этому?
Я слышала это уже много раз, просто дорога настолько срослась с душой, что отпускать её не хотелось. Жерард поднял мою голову за подбородок.
Всё, что мы здесь делаем, зиждется на двух китах: вере и желании. Только они могут сотворить чудо, они и есть идеально отточенные инструменты общения с богами. Верь и желай этого всем сердцем, верь в меня и в себя, верь в нас. Вымоё самое дорогое сокровище. Я сделаю всё, чтобы наша общая мечта воплотилась в жизнь. Я существую только ради этого.
Он крепко сжал мою ладонь, а потом сжал ладони Джурии и Торми.
Без веры мы ничто. А теперь небольшая демонстрация. Время у нас есть, но его не так много, и ограничивает его вовсе не Совет. Семнадцать летнаш крайний срок. Ваши первые догадки, что случится через семнадцать лет. Торми?
Реки наполнятся кровью, Червоточины исторгнут сонмы демонов, и начнётся последняя битва, в которой весь мир сгорит дотла! засмеялась Торми, изображая руками чудовищный ужас.
Жерард остался невозмутим:
Джурия?
Единоверцы победят и наш орден будет уничтожен? спросила она и передёрнула плечами.
Да, самый вероятный исход, оттого и гораздо более зловещий.
Жерард просиял и повернулся ко мне:
Попробуй. Просто первое, что придёт в голову.
Я потупилась и в задумчивости потрогала губы пальцами. Надо его чем-то удивить, чтобы он во мне не разочаровался. Я напряжённо припоминала всё, что слышала и видела в Пещере духов.
Безликий убьёт своего сторожа-вэса и запустит мельницу душ. Всё, что было, повторится вновь. На жизнь или на погибель. Простите, у меня пока не получается! выпалила я и отвернулась, сгорая от стыда.
Ну-ну, это же просто игра, хотя и было очень похоже на настоящее пророчество, снисходительно похвалил меня Жерард. Со временем придёт и уверенность. Не забывайте, у нас есть всего семнадцать лет, чтобы спасти мир. Не теряйте их даром!
Воодушевившись его верой в меня и наше дело, я засучила рукава и взялась нагонять остальных по учёбе.
Рассеянный инженер Клемент учил нас математике, логике и черчению. По началу мало что получалось, я злилась и не могла усидеть на месте. Сложные домашние задания удавалось выполнять только благодаря Джурии. Она вечерами решала со мной задачи и помогала выводить чёткие линии сложных фигур на бумаге, раз за разом объясняя, что и как нужно делать и почему у меня не выходит.
Торми же от учёбы отлынивала, наплевав на осуждение Джурии и выговоры от Жерарда.
Для занятий с Шандором мы собирались либо в университетском парке, когда позволяла погода, либо в просторном зале женского корпуса, о котором договорился для нас Жерард.
Шандор учил нас гимнастике, показывал, как дышать правильно: сморкаться, кашлять, стонать, свистеть, задерживать дыханиедаже немного смешно. С упражнениями на силу я справлялась легко: отжаться, подтянуться или поприседать.
Юная каспаша бекать как молодая самка оленя! похвалил Шандор, когда я первая завершила пробежку вокруг парка и даже не запыхалась. Так приятно было размять кости, и погода стояла сухая, просто отличная!
Мой друг говорил, что я скачу, как сайгак по пшенице, вспомнился Микаш, и наше душе потеплело.
Очень красивый сайкак, с улыбка небес, усмехнулся Шандор, разглядывая моё лицо. Щёки запылали, впрочем, цвет моего лица отличался мало от моих запыхавшихся подруг. Они уже показались из-за поворота и преодолевали последние сажени шагом. Впрочем, запыхалась только Джурия, Торми как всегда цвела и пахла, не желая перетруждаться.
Вам нужно больше тренировки и дышать, он поводил возле своей груди ладонями, показывая глубокое дыхание.
Зачем?! заныла Джурия, прикладывая руку к боку. Лучше гимнастикой для разума заниматься, а телесная оболочкабренна, истлеет и рассыплется прахом в конце концов.
Мы дружно засмеялись. Но, думаю, каждому позволено иметь свои причуды.
Упражнения на гибкость стали моим кошмаром: не получалось даже до носков дотянуться, спина была как деревянная.
Мы занимались в зале, сидели на растленных на полу толстых покрывалах и пыхтели, пытаясь обхватить ладонями ступни. Одна Торми делала всё легко и непринуждённо.
У каспаши мышцы как у воина и всадника, Шандор подошёл и ощупал меня со всех сторон. Нужно стараться чуть, каждый день по пяди. Попробовать массажя уметь, он поднял большой палец.
После двух лет странствийнеудивительно, я пожала плечами, распрямляясь. Уже успела привыкнуть, что тела книжники касаются бесстрастно и для дела. Не стоит, правда, я
Тогда картинка? Маленькая, красивая, как сайкак небес! он распахнул рубашку на груди и показал переплетающиеся татуировки с изображением животных и рун.
Я передёрнулась и замахала я руками: