- Выше Высочество, - раздался ледяной голос откуда-то сбоку. - Такое поведение не делает вам чести. Как и вашему отцу. О чём я вполне могу ему доложить при желании.
Тут вся честная компания застыла. И прихвостни и сам принц. Ну и я за компанию. И все как один с разной степенью любопытства и интереса повернули головы в сторону говорившего.
Там стоял мужчина, так как он был развернут спиной к заходящему солнцу, лица его не было видно. Примерно на голову выше меня, стройный и поджарый. Собственно это всё, что удалось рассмотреть. Он стоял спокойно, как будто и не был свидетелем насилия. Ну, чисто мимо проходил.
- Шёл бы ты отсюда, Тъёрн, - процедил Дамиан, узнавший моего спасителя. Если честно, была с ним, как никогда, солидарна. - Это не твоё дело!
Услышав эту фамилию, прихвостни трусливо отступили и попытались ретироваться с глаз долой. Не особо-то у них получилось, учитывая, что единственный выход был за спиной этого самого Тьёрна. Но это как-то никого не смутило. Принц отступил на шаг, уныло смотря в сторону свидетеля. Освободившись, спокойно стала поправлять немного съехавший плащ. А Стен и Адам забились куда-то подальше в угол.
- Ты ничего и никому не расскажешь, - вызывающе заговорил Его Высочество.
- Да неужели, Дамиан? И что же именно мне помешает? Ты? - спокойно ответил мужчина.
- Может и я. Ты же любишь свою работу? Неужели не хочешь и дальше служить во благо Империи? Рано или поздно я взойду на престол, и тогда посмотрим, где окажешься ты.
Вот тут выдержка мне изменила. И так держалась, сколько могла. Я рассмеялась.
Присутствующие посмотрели теперь уже на меня с явным недоумением. Действительно жертва произвола изволит смеяться над сильными мира сего. Но объяснять сиятельным господам ничего не собиралась. И вообще, у меня, между прочим, были планы на сегодня!
- Прошу меня простить, милорды, - заговорила слегка хрипловатым голосом. - Но позвольте мне удалиться от места ваших разборок. И так существенно задержалась, благодаря вам.
Вот вам так! Шокировать и ещё раз шокировать. Прямо тема вечера.
Протиснувшись мимо принца, подошла к Тъёрну, кто бы он там ни был.
- Вы позволите, мне пройти?
- Конечно, госпожа, - посторонился мужчина. Бочком, слегка прикасаясь грудью к спасителю из-за тесноты пространства, вышла на центральную улицу и бодро зашагала дальше. Мужчины сами пусть разбираются. А принцу ещё припомню. Тоже мне, облаченный властью пуп земли.
Не успела пройти и пары шагов, как меня снова схватили. Правда, в этот раз за локоть и довольно-таки аккуратно повернули в свою сторону. От этой манипуляции капюшон, который, о чудо, всё ещё держался на мне, несмотря на продолжающийся бурный вечер, немного съехал, приоткрывая светлый лик. Мой взгляд упал на лицо того, кто только что спас и теперь удерживал. А очень даже красивый мужик. Сегодня мне прямо везёт на красавчиков. Хотя, это была не смазливая красота принца. Чувственные губы с усмешкой, говорившей о том, что мужчина знает толк в удовольствии, да и в жизни вообще. Грубые, но мужественные черты лица, как будто слепленные для поклонения перед его силой. В его руках впервые в жизни чувствовала себя... женщиной. Привлекательной самкой, которая хотела, чтобы её просто любили. И желательно прямо сейчас и именно он. Не знаю, какой Тъёрн видел меня, но моё лицо залила краска. Стыда и желания. Желание, которое будил во мне он, было для меня в новинку. Откровенно растерялась, потеряв весь апломб и кураж этого вечера.
- Милорд, - собравшись с силами, прохрипела, натягивая капюшон на место. - Прошу вас, дайте мне уйти. Благодарю за спасение моей чести. Но мне действительно пора.
Тъёрн отступил от меня на пару шагов и склонился в небольшом поклоне.
- Я всего лишь хотел извиниться за неподобающее поведение наследного принца. Это было вопиющее происшествие. Если вы пожелаете, несмотря на положение, Его Высочество понесёт заслуженное наказание.
О, Боги. Этот мужчина просто само искушение. Жаль.
- Простите милорд, но мне бы не хотелось огласки. Просто хочу забыть этот инцидент, как кошмарный сон. - Ну, прямо Мили - божий одуванчик, а не я.
Отступив ещё на пару шагов от мужчины, развернулась и поспешно, практически убегая, пошла дальше, еле слышно пробормотав слова прощания.
Глава 7
- Дитя моё, будь осторожна и внимательна. Ибо только от тебя зависит падение твоё.
- Как скажете, мастер, - проворчала.
Кириан Тъёрн
Незнакомка удалялась прочь. Смотря ей вслед, меня одолевали странные желания и думы. Во-первых, хотелось вернуть девушку, откинуть её злополучный капюшон, чтобы поцеловать эти зовущие губы. Он не слишком много разглядел. Но голубые, как безоблачное небо, глаза и манящие, как лепестки красных роз, губы, отпечатались в его памяти раскаленным железом. Во-вторых... На этой мысли развернулся вслед удаляющейся компании молодёжи. Во-вторых, Стена Вичито и Адама Одер, пожалуй, пора отправить на службу или занять чем-то, отличным от учёбы. Академия академией, но пусть сначала послужат Родине. Желательно где-нибудь подальше. К сожалению, с Дамианом так не поступить. Хотя иногда, его хотелось попросту убить, но Император явно не оценит данного порыва, всё же наследник, к тому же единственный. А жаль. Придётся лепить что-то приличное из того, что есть. И начать стоит с окружения Высочества. Проредить его точно не помешает, ну и поговорить с Императором. Всё-таки речь об его отпрыске. Работы предстоит много... Империи я был предан. Хотя незнакомка, по-прежнему, не хотела уходить из мыслей. Но долг превыше всего. Плавно перетек в форму тени и двинулся в сторону принца. Надо проследить, чтобы снова не ввязались в неприятности.
Шла очень быстро. Как будто пытаясь убежать от самой себя. Приключения немного потеряли свою актуальность на сегодняшний вечер. Стало даже как-то тоскливо на душе, вроде как лишившись частички себя, которая осталась там в переулке. Но недаром Мили отличалась ослиным упрямством. Вечер в самом разгаре и упускать шанс поразвлечься (когда ещё представится случай) не хотелось. Увидев недалеко вывеску с надписью "грузный Вилли", заспешила туда. Ладно, решила. Немного развлекусь там и домой пора. Под безопасное крылышко Фиделя. Зайдя в помещение, мрачно осмотрела его. Убогонькое заведение, но это скорее по меркам аристократии. Для простого же люда? Вполне себе уютно. Добротная мебель, пахнет вкусно, всегда кто-то есть для общения. Прошла к угловому столику и села.
Подошла подавальщица с приветливой улыбкой на хорошеньком личике.
- Я, Бренда, госпожа. Чего изволите?
- Бренда, мне, пожалуйста, лучшее ваше блюдо, да стакан медовухи, - сладко пропела, кидая серебрушку девушке. Подавальщица оказалась шустрой, и монетка исчезла, как будто её и не было. Как и сама подавальщица. И буквально через пять минут стол был уже накрыт и в моих руках оказался стакан с терпким напитком. За эти минуты успела осмотреться и отсесть подальше от края столика, чтобы слишком не светиться. Капюшон, по-прежнему, не снимала. Преследовал какой-то не понятный мне страх. Слишком давно я общалась с обычными людьми, да и встреча с принцем немного отбила охоту быть в центре внимания. Даже обидно. В помещении, помимо моей персоны, находилось ещё десять человек. Ну, или не человек. Две компании, от которых было много шума и пара одиночек, отсевших подальше.
Помимо страха накатывало ощущение... слежки. Может, это Его Высочество так и не успокоился? Впрочем, с ним я справлюсь. И окунулась в гастрономическое обжорство. Мне принесли обычное жаркое, но вкус был божественным. Как и любого будущего дракона, зверский аппетит не обошёл стороной. Медовуха начала действовать расслабляюще.
Тут краем глаза увидела, как от другого углового столика отделилась тень и двинулась ко мне.
- Привет! - тенью оказался жизнерадостный рыжеволосый паренёк лет восемнадцати. Надо сказать, обаяние у парня было. Сразу захотелось улыбнуться ему. Похож был на молодого оленёнка и моего брата Кевина. Не рыжиной, а оптимизмом, которым светился новый знакомый. - Я - Майкл. Не спрашивай, почему я к тебе подсел. Как будто почувствовал, что так надо.
И протянул руку. Руку я пожала, и настроение снова стало подниматься от черты "не высовываемся" к градусу "улыбаемся и машем".
- Айрин - представилась и тут же спросила: - Ты интуит, что ли?
Интуиты были довольно редко встречающейся разновидностью магов.
- Если бы... - паренёк совершенно не обиделся на столь бесцеремонный вопрос. - Я - Дракон. Из красных, как ты, наверное, догадалась, - с усмешкой прошёлся он рукой по своим встрёпанным рыжим волосам. - Просто у моей семьи это наследие от предков. Сила рода.
Про силу рода у драконов я слышала и много. Да все слышали. Об этих способностях ходили легенды, и практически никто не знал, что это за способности. Кто-то говорил, что одни кланы могли создавать межмировые порталы, другие обладали тайными знаниями по созданию артефактов. Но то, что Майкл вот так сразу выдал мне тайну своего рода? Подозрительно.
- И ты так просто об этом говоришь?
- Благодаря этой силе, про которую знают и так многие, моя родня сплошь ищейки и следаки, - улыбнулся паренёк. - Так что это не секрет, хотя за это нас не особо любят.
- Ну, правильно, - усмехнулась. - Кому понравится, что их обходят из-за мистических способностей драконов. А я - из белых драков, - откинув, наконец-то, капюшон, открыто улыбнулась парню.
Глава 8
- Дитя моё, искушения будут одолевать тебя, борись с ними. Во имя блага твоего народа.
- Это искушения пусть борются за меня, мастер. Посмотрим, кто же победит.
Собеседник восхищённо выдохнул. И тут же сощурил глаза, пытаясь просканировать мою ауру на её потенциал. Но что-что, а за неё была абсолютно спокойна. Именно это стало решающим аргументом в уговорах наставника отпустить меня сегодня в город. Месяц назад артефакт, над которым работал Фидель всё это время, был закончен. И это было шедевром. Парные браслеты, охватывающие мои руки, выглядели как тату и снять их можно было только при добровольном согласии владельца. То, что это вообще артефакты - ничего не говорило. Замешанные на крови нити магии скрылись под кожу и ощущались как части меня. Все магически одарённые существа видели перед собой Белого дракона. Сильного, молодого дракона, обладающего стихией воздуха.
Не увидев ничего подозрительного, Майкл слегка откинулся на сиденье.
- Ты удивительно красива. Хотя думаю, для тебя это не новость, - игриво подмигнул Красный.
- Но слышать всё равно приятно, - рассмеялась. - Всё таки перед тобой девушка, а мы любим комплименты. Так что ты тут делаешь? Я имею ввиду в Имаре.
- Как что? - удивился парень. - Поступать в академию приехал.
- Но до поступления ещё пара месяцев.
- Ну, приехал заранее. Осмотреться. Сама же, наверняка, знаешь, что школа закрытого типа и очень строгая. Нас фактически запрут в стенах школы, отпуская пару раз в год. Упустить шанс пошалить перед поступлением, не мог, - снова подмигнул.
Тут заметила, что одна из компаний за столиком притихла и внимательно поглядывает на наш столик. Ох. Что-то не нравится мне их интерес. Двое из них встали и вальяжно пошли в нашу сторону. А когда подошли, по их одежде стало понятно, что они, скорее всего, простые люди. Никаких амулетов или отличительных черт других рас не заметила.
- Эй, красотка! - протянул один из них. - Может развлечёшь нас? Зачем тебе этот молокосос.
- Мы тебе ещё и приплатим, если угодишь нам всем, - глумливо присовокупил второй.
Да что сегодня за день? Неужели так и есть в мире? Слабых и беззащитных на вид постоянно пытаются обидеть и подчинить? Впрочем, чему тут удивляться. Меня с детства приучали к этому факту, просто мои всё ещё порой детские убеждения не выветрились до конца. Уже хотела встать и гордо послать господ на три весёлых буквы, как Майкл подскочил.
- Что вы себе позволяете по отношению к дракону?
Ну точно Красный, как и все они, вспыльчив и самоуверен. Впрочем, дракон есть дракон. Вообще, мне опять стало обидно. Кажется сегодня преследуют спасатели. Я лишь протянула:
- Ну милый, они же хотят мне помочь. Осчастливить своими причиндалами и деньгами, - пропела, глупо хлопая ресничками. - Не злись на них, пожалуйста.
Майкл явно опешил от изумления. Кстати, сами амбалы (из оружейников они, что ли?) тоже, по-моему, были в шоке от такой услужливости.
- Ну пойдём, что ли, мальчики, выйдем. - Я встала и пошла к заднему выходу.
- Эээ... - впал в ступор один из "мальчиков".
- Ну вы же не думаете, что я буду деньги тут отрабатывать? - подбочилась и встала в позу. - Пошли в подворотню. Вам понравится! - призывно засмеялась. Настроение было отличным.
- Но, Айрин! - вскричал Майкл.
- Ой, милый, не лезь, помнишь то милое платьишко, что мы видели на прошлой неделе? Может эти мальчики будут щедры в отличии от тебя, - надула губки.
Красный явно что-то стал подозревать, судя по прищуру глаз. И Слава Богам! Но как себя повести в этой ситуации, видимо, не знал.
- Милый, ты иди. Не переживай, меня на всех хватит, - облизнула губы.
Красный был не в восторге, но послушно развернулся и пошёл к главному выходу. Надеюсь, от него не будет проблем.
Амбалы уже пришли в себя и стали прокручивать в своих головах, что же сделают с такой послушной красоткой.
- Ну же мальчики, не буду же ждать вас вечно, - призывно прогнулась.
Неуверенно, но всё-таки пошли за мной. Мы вышли из таверны и двинулись в проулок. Там повернулась к ним:
- Кто сначала?
- Я, - вышел вперёд первый. Похоть уже явно начинала брать своё и он потихоньку поглаживал своё причинное место в нетерпении. Грациозно подплыла к нему и опустилась перед ним на корточки, незаметно доставая из складок плаща кинжал.
Тут же приставив его к члену амбала.
- Кошелёк или жизнь? - зло проговорила.
Тот от неожиданности и страха дёрнулся, заставив кинжал слегка войти в его плоть.
- Тихо, не дёргайся, - мрачно улыбнулась. Второго желающего пригвоздила пассом руки, активируя чары недвижимости. Благо стихия воздуха легко справилась с этой задачей. - Ну, так ваш кошелёк, сударь. Дама ждет.
Для убедительности ещё немного надавила кинжалом. В подвыпивших глазах появилась паника и он аккуратно стал доставать кошель из кармана потрепанной куртки. Протягивая его мне, он покосился на своего обездвиженного дружка. Тот покраснел от натуги в попытках сдвинуться с места. Кошель с удовольствием взяла. Сделала ещё один пасс рукой и он тоже стал неподвижен. Деловито встала и подошла ко второму ублюдку. Обшарив его карманы, достала ещё один кошелёк. Радостно улыбаясь, потрясла его, убедившись, что он это видит. Положила их в карман плаща, кинжал же вернула на место.
- Ну, мальчики. С вами приятно иметь дело, но мне пора.
- Ну ты и сучка, - сквозь зубы выплюнул второй.
- С кем поведёшься, джентльмены. Ах да... до джентльменов вам далеко, - весело рассмеялась, повернулась и стала удаляться.
- Освободи нас!
- Нет уж. Постоите, пока вас не хватятся ваши дружки. Будет вам уроком, как приставать к девушкам, - в полуобороте сообщила и продолжила свой путь.
Только успела выйти из подворотни к центральному входу, как появился мой новый знакомый.
- Ну ты даёшь, подруга, - рассмеялся он. - Признаться в какой-то момент уже думал разочароваться в тебе, а ты их обокрала. Уважуха.
Тут мы оба заливисто расхохотались.
Глава 9
- Дитя моё, когда опасность миновала, не расслабляйся!
- Но, мастер, а где же тогда веселье?!
- Да уж, я-то подумала, что вечер уже безнадёжно испорчен. А тут ты и эти очаровательные господа вернули мне веру... ну не в человечество, конечно. Но жить определённо захотелось, - сказала, когда, наконец, отсмеялась.
- А что сегодня какой-то особенный вечер для тебя? - улыбнулся Красный вопросительно.
- Ну, вообще, мне сегодня исполнилось шестнадцать, - смущённо откинула косу назад.
- Ты так молода?
- Угу, - пробурчала, - тебе самому-то сколько?
- Двадцать пять, - гордо выпятил грудь мой несостоявшийся защитник.
- Фу-ты, ну-ты. Старичок. Песочек-то не сыпется, когда летаешь?
Парень рассмеялся.
- Вот что, Айрин, раз у тебя день рождения, то пошли праздновать? А то мы ещё не всех ограбили в этом славном городе.
Предложение меня заинтересовало:
- Что ты предлагаешь?
- Тебе понравится, обещаю, - и потянул меня за руку. Признаться в этот вечер была открыта для любых предложений и развлечений, так что смело шагнула вслед Майклу.
Кириан Тъёрн
Слежка за компанией больше не дала никаких результатов, так как принц вернулся в свой городской дом и заперся там с так называемыми друзьями, которым недолго осталось прохлаждаться на воле. А судя по женским визгам и громкому пению из здания - ребята ещё не скоро выйдут из своей берлоги. Создав портал в главный штаб Тёмных в столице, Кириан переместился в свой кабинет. Вообще порталы сюда было невозможно создать без специального разрешения его или Императора, но как же удобно быть главой тайного сыска при Императоре. Никаких тебе формальностей. Быстро отправив летунов своему секретарю с указанием дальнейшей судьбы своры лизоблюдов из окружения Дамиана, а также с распоряжением предоставить досье на всех, более или менее имеющих кровь аристократии в Академии драков. Надо будет отобрать наиболее подходящих и свести с принцем, чтобы не расслаблялся. Нестор, его секретарь, был с ним уже много лет и его мнению он доверял. Не как себе, но всё же. Закончив с этим делом, лорд Тъёрн откинулся в кресле и почему-то опять вспомнил незнакомку из переулка. Кулаки сжались при воспоминании о поступке Его Высочества. Усилием воли он отпустил напряжение и расслабился, вспоминая удивительные голубые глаза.