Мы продолжали нестись куда-то снежным вихрем. Я посмотрела на Северьяна, продолжающего держать меня за руки.
Кто ты такой? задала я вновь интересующий меня вопрос. И куда мы летим?
Я- Повелитель Снегов, а летим мы ДОМОЙ! ответил мужчина хриплым голосом и вновь припал к моим губам страстным поцелуем, в котором я тут же растворилась без остатка.
Путешествие на север
Я не понимаю, что происходит!
Я стояла, заламывая руки, и смотрела в небо, где в снежном вихре уносилась в неизвестном направлении моя сестра.
Беляна! крикнул Викентий, что есть мочи. Ветер подхватил его голос и понес в облака, туда, где находила моя сестра вместе с белобрысым типом, появившимся сегодня утром у нас дома.
Я схватила стоящего рядом мужчину за рукав и с силой развернула в свою сторону.
Кто это такой? И куда он унес Беляну? я постаралась вложить в свой голос весь гнев и всю обиду, которую испытывала к магу.
Это Северьян повелитель снегов, а унес он ее скорее всего к себе домой!
Викентий был в отчаянии, у него тряслись руки и лицо покрылось алыми пятнами. Понятнее от его слов мне не стало, от чего я еще больше разозлилась.
Это ты во всем виноват! зашипела я, приближаясь к мужчине. Пока ты не появился в нашем доме, все было замечательно
Злость моя нарастала, я, как в прошлый раз, ощутила прилив сил, волосы на голове зашевелились и в них выросли ядовитые цветы.
Остановись! Викентий легко встряхнул меня за плечи. Этим ты Беляне сейчас не поможешь!
Меня словно окатили ведром ледяной воды. Злость отступила, я глубоко задышала и из глаз моих полились слезы.
Только не это! Викентий посмотрел на меня с негодованием. Ненавижу женские слезы!
Я вытерла мокрые дорожки со щек и сказала, всхлипывая:
Да уж, романтики тебе не занимать! Уж правда лучше быть с кузнецом, чем с тобой!
Это мы еще посмотрим, пробурчал мужчина и сосредоточенно уставился в небо.
Где мне искать сестру? спросила я в отчаянии, слезы вновь хлынули из глаз.
На Севере, конечно, ответил Викентий, повернувшись ко мне. Снежные маги издавна жили только там. Нужно одеться потеплее и отправляться в путь, пока не поздно!
И мужчина широкими шагами отправился в избу.
Подожди остановила я его возле порога.
Что? обернулся Викентий, внимательно глядя на меня серьезным взглядом черных, словно ночь, глаз.
Он не причинит Беляне вреда?
Нет, ему, как и мне, нужна жена одаренная магией!
Собрались мы в очень короткий срок. Родителям Викентий сказал, приправив ложь магией для достоверности, что мы все вместе отправляемся в город на гуляния. Если бы не ворожба, мама и папа ни за что не отпустили бы меня одну, но Викентий уверил меня, что родителям нельзя знать правду для их же блага. Он нашептывал слова и отправлял их легким ветерком к родителям, они радостно улыбались и кивали в ответ. Викентий запряг повозку белой тройкой и мы сели в сани, укрывшись теплым пледом. В отличие от сестры, я не очень любила холод, моим временем года была весна, когда ярко светит солнце, появляются из-под снега первые растения и возвращаются птицы из теплых краев.
В санях было холодно. Если бы не плед и тесное соседство Викентия, я бы замерзла. Находящийся рядом мужчина смущал и волновал одновременно. И хоть я и запретила себе думать о нем, как о мужчине, помня, что он ув угоду своим принципам предпочел мне сестру, тайком разглядывала профиль Викентия. Твердый подбородок, выступающий вперед, ярко выраженные острые скулы, нос с горбинкой, раскосые черные глаза с лукавым блеском. Викентий не был красив той общепризнанной красотой греческого бога, но в нем было что-то такое от чего хотелось все время находиться рядом, ловить каждое движение и жест, слушать правильную речь с нотками сарказма в голосе.
"Опомнись, Милана! одернула я саму себя. Тебя с этим мужчиной связывает лишь желание найти и вернуть домой сестру."
И хотя Викентий попытался успокоить меня. Он сказал, что самое страшное, что Северьян может сделать Беляне это жениться на ней. Я хоть и поверила, но я все равно сильно волновалась. После своего приступа неконтролируемого гнева меня мучило чувство вины, я даже не могла извиниться перед сестрой. Я тяжело вздохнула. Викентий погладил мою руку, укутанную в пуховую варежку.
Мы обязательно ее найдем, сказал он.
Я надеюсь на это, еле слышно ответила я.
Мы ехали весь день, лишь пару раз остановившись, чтобы дать отдых и корм лошадям. Мимо пролетали небольшие заснеженные деревни. Люди с удовольствием за звонкую монету ухаживали за лошадьми. Я же заходила в избу, где могла хоть немного отогреть замерзшие конечности. К ночи я совсем околела и меня сильно клонило в сон.
Не спи, замерзнешь, предупредил меня Викентий. Скоро остановимся где-нибудь на ночлег.
Я терпела из последних сил, без конца прикрывая рот ладошкой, чтобы скрыть широкий зевок. Наконец мы остановились возле небольшой таверны под названием "Золотая лошадь", представляющей собой неказистое двухэтажное деревянное здание с маленькими грязными окнами.
Здесь и заночуем, сказал Викентий.
К нам тут же подбежал щуплый паренек в шапке-ушанке, старой телогрейке и больших валенках. За медяк он расседлал лошадей и отвел их в стойло.
Мы же отворили скрипучую деревянную дверь и вошли внутрь таверны. В нос ударил тошнотворный запах кислого пива и растопленного старого жира. Обстановка тоже не располагала, за грязными столами сидели подвыпившие постояльцы с наполненными пивом кружками. Хозяин таверны полный пожилой мужчина с густыми рыжими усами, смачно плюнул в кружку и растер полотенцем. Я брезгливо поморщилась. Есть и пить я тут точно ничего не буду.
Нам с супругой нужен номер! обратился Викентий к управляющему и на стол упала, громко зазвенев, золотая монета. Самый лучший!
Будет сделано, улыбнулся мужчина во все 32 зуба и, подхватив монетку, спрятал в карман. Не желают ли, господа, отужинать?
Благодарю, подайте в номер фрукты, сыр, палку колбасы и бутылку вина.
Как пожелаете, хозяин таверны щелкнул пальцами и к нам поспешила подойти дородная женщина средних лет в белом заляпанном жирными пятнами переднике.
Софья, отведи господ в наш самый лучший номер, скомандовал он.
Женщина шустрой походкой, виляя полными бедрами, отправилась на второй этаж. Мы поспешили за ней. Пройдя по скрипучей деревянной лестнице, мы оказались на втором этаже, представляющем собой коридор, с двух сторон которого располагались двери в номера.
Здесь уборная, ткнула женщина в одну из дверей. Впрочем, вам она не понадобится. В вашем номере есть все удобства.
Я обрадовалась. Не хотелось бы ночью встретиться в коридоре с кем-то из подвыпивших постояльцев.
Наш номер и вправду оказался неплох. Просторная комната, в центре которой стояла большая кровать, накрытая шерстяным пледом, небольшой столик с двумя крепкими стульями в углу, выход на небольшой балкончик, спрятанный за плотными шторами.
Когда Софья ушла, я растеряно остановилась посреди комнаты. Почему Викентий снял всего один номер, мне было понятно, я и сама побоялась бы остаться одна в комнате в сомнительном заведении. Но здесь была всего одна кровать!
Викентий же ничуть не смущаясь аккуратно повесил пальто и шапку на стул, стянул с ног сапоги и плюхнулся на кровать.
Что стоишь? Располагайся. Скоро принесут вино и еду. Заказывать то, что они приготовили здесь я не решился, больно уж неприглядная обстановка в заведении. Думаю, ты со мной согласна.
Согласна, ответила я, расстегивая пуговицы на шубке. Руки плохо слушались, пальцы совсем замерзли. Я сосредоточилась на своем занятии и не заметила, как Викентий подошел ко мне.
Дай помогу, он ловко расстегнул пуговицы и стянул с меня шубу и шапку, расположив их на втором стуле.
Ты совсем замерзла, взволновано сказал мужчина, беря меня за руки. Он взял мои ладони в свои руки и начал согревать их теплым дыханием. Я попыталась сопротивляться, но Викентий подхватил обессиленную меня на руки и усадил на кровать, сам же опустился на колени возле меня и продолжил свое занятие. Я вся покраснела от смущения. Казалось бы обычная забота, папа много раз согревал мне руки таким образом, когда я будучи ребенком сопровождала Беляну, не чувствующую холода, в зимних забавах. Но Викентий это совсем другое дело. Зачем он так?
Не нужно сказала я, вставая. Мне уже лучше.
Но мужчина не желал останавливаться. Он снял с кровати теплый плед и, накинув мне его на плечи, вновь взял мои руки. По коже у меня побежали мурашки. Мне и правда стало теплее, горячая волна разлилась по телу. Спас меня громкий стук в дверь.
Войдите! крикнул Викентий.
На пороге появилась Софья с подносом, уставленным всякими яствами. Она оставила еду на столе и поспешила удалиться, вновь оставив нас наедине.
Викентий занялся едой, оставив, наконец, меня в покое. Мужчина быстро соорудил бутерброды из хлеба, колбасы и сыра, откупорил бутылку вина и разлил янтарную жидкость по бокалам.
Пей! приказал он мне, протягивая бокал. Это поможет согреться.
Я взяла протянутый бокал и неуверенно отхлебнула. Горячее тепло тут же разлилось по горлу, даря долгожданное успокоение. Я допила содержимое бокала до дна и поставила его на стол.
Теперь поешь!
Я опустилась на стул возле столика и принялась за ужин. Съела предложенный бутерброд и отщипнула несколько крупных виноградин. Викентий вновь наполнил мой бокал. И я, откинувшись на спинку стула, стала смаковать виноградный вкус вина. Вместо холода наступило приятное тепло и расслабленность. Я сама не заметила, как опьянела. Прежде мне доводилось пробовать вино лишь раз и то всего несколько глотков.
Обида на Викентия отошла на второй план и я беззастенчиво рассматривала мужчину, который расположился напротив. Черные волосы у него растрепались под шапкой и сейчас Викентий имел вид мальчишки. Сколько же ему лет? Если не смотреть в глаза, можно сказать, что 20, как и мне. Четкий овал лица, гладкая кожа, тонкие усики над верхней губой, чувственные губы Ой, куда меня опять понесло?
Не смотри на меня так сказал Викентий хриплым голосом.
Я оторвалась от созерцания губ мужчины, перевела взгляд на раскосые черные глаза, блестевшие при свете свечей. Они были прищурены и горели недобрым блеском, но вино настолько расслабило, что я не боялась.
Как? спросила я. Отчего-то мой голос тоже звучал не так, как обычно, а с легкой хрипотцой. Возможно я замерзла и заболела. Или
Ты сама знаешьВикентий поднялся и подошел ко мне. Взял за руку и помог подняться. Я пошатнулась. Мир вокруг закачался и я крепче ухватилась за стоящего рядом мужчину.
Ты совсем опьянела, улыбнулся Викентий и поцеловал меня в макушку. Я посмотрела на него, для этого мне пришлось отступить на шаг и задрать голову. Викентий тут же взял мое лицо в свои ладони и, легко коснувшись губами приоткрытых губ, тут же отстранился. Приятное тепло вновь разлилось по телу, спускаясь горячей волной вниз живота и замирая там тугим комком. Мне хотелось продолжения поцелуя, но Викентий медлил. Где-то вдалеке сознания вспыхнула обида, но тут же растаяла под пристальным взглядом черных глаз.
Не будем делать того, о чем завтра ты можешь пожалеть!
Викентий отошел от меня и начал расправлять постель.
Ляжем по разные стороны кровати, сказал мужчина, не глядя на меня.
Я чуть не застонала от разочарования. Он вновь оттолкнул меня. Неужели Викентий и правда влюблен в Беляну и хочет на ней жениться? Горькая обида проникла в сердце, сжигая пытавшиеся вновь зародиться чувства. Я глубоко вдохнула, силясь прогнать непрошеные слезы. Легла на кровать и отвернулась, укрывшись пледом. Завтра мне будет стыдно за свое поведение, за жажду поцелуев и ласк, но это будет лишь завтра. А сейчас Я была пьяна и, упиваясь своей обидой, быстро уснула.
Маг земли
Проснулась я на рассвете от холода. Повернулась на большой кровати и обнаружила, что Викентия уже нет. Я застонала, закрыв лицо ладонями, вспомнив вчерашний вечер. Что теперь Викентий думает обо мне? Напилась и пыталась совратить жениха своей сестры. Я резко вскочила с кровати, умылась, оделась и выскочила на улицу. Сани были уже запряжены, но Викентия не было видно. Я в нерешительности остановилась возле тройки.
Хозяин! крикнул вчерашний паренек и я обернулась на голос. Навстречу Викентию, выходящему из конюшни, выбежал мальчишка.
Сани запряжены, можете отправляться в путь.
Спасибо, ответил маг и вложил в протянутую ладонь монетку.
Мы встретились с Викентием взглядом, он улыбнулся, а я смутилась.
" Впредь нужно вести себя осторожней," напомнила я себе на всякий случай, усаживаясь в сани.
Я отодвинулась от мужчины подальше, он не стал сокращать расстояние. Мы ехали молча, Викентий ловко управлял тройкой, словно только этим и занимался всю жизнь. Сегодня мне не было холодно, я была словно окутана теплым воздушным коконом. Под мерное укачивание я задремала. Ближе к обеду Викентий остановил коней.
Нам нужно заехать в одно место, сказал маг
Куда? я была недовольна, потому что не хотела терять время.
Нам вдвоем не справиться с повелителем снегов, его силы дома возрастут в несколько раз, а наши наоборот Холод не наша с тобой стихия.
Ты так и не ответил, куда мы едем.
Хочу заехать к старому другу и просить помощи, если он, конечно, не откажет
Почему он должен отказаться? удивилась я. Меня с детства учили тому, что друг всегда должен прийти на помощь.
У них давняя вражда с Северьяном.
Тогда тем более должен помочь!
Возможно и Викентий вновь тронулся в путь.
Ехали мы до самого вечера. Лошади устали, да и сам Викентий выглядел неважно. Под глазами залегли темные круги, лицо осунулось и движения стали не такими четкими, как прежде. Я же, напротив, сегодня себя чувствовала очень комфортно.
Что ты сделал с морозом? спросила я мужчину.
Тепловую завесу.
Это сложно? поинтересовалась я.
Не очень, ответил Викентий, но внешний вид мага говорил об обратном.
А я смогу так сделать?
Нет! Тепловая завеса состоит из воздуха, а я им управляю. Ты же, Милана, природный маг и управлять можешь растениями, поэтому в снежном дворце Северьяна будешь практически бессильна. Вот весной и летом с тобой лучше не ссориться! Викентий ободряюще улыбнулся приунывшей мне.
Северьян и Беляна снежные маги, ты маг воздуха, я природный маг. А какой силой облагает твой друг, к которому мы едем?
Моего друга зовут Могута, и он маг земли. Самый сильный, не считая конечно Северьяна, маг из мне известных.
Что он может?
Создать землетрясение, трещины в земле, даже сдвинуть с места гору. Это только то, что я сам видел!
Ух ты! Мне не терпится с ним познакомиться!
Мы ехали молча какое-то время, я обдумывала услышанное.
А скольких магов ты знаешь?
Не так уж много, вздохнул Викентий. Северьяна и Могуту я знаю с детства, мы вместе учились. Раньше была академия магии, но потом закрылась за отсутствием учеников. Еще с нами учились маг воды Понтий, три брата маги света Данияр, Пересвет и Святовик и единственная девушка маг огня Агния. Наставниками же у нас были маг природник Ивар и его жена тоже маг природы Аида.
Ничего себе! Столько магов! удивилась я. Я всю жизнь считала, что магии в нашем мире больше нет. А вот и сколько!
И все вы ищете себе одаренных жен? спросила я.
Да, спокойно ответил Викентий. Каждый из нас мечтает о возрождении магии, но, увы, женщин- магов рождается очень мало.
А как же Агния- девушка с вашего потока?
Викентий рассмеялся.
Если бы ты увидела Агнию, поняла, почему не нашлось желающих жениться на ней.
Она что так дурна собой?
Нет, что ты! Агния настоящая красавица. Вот только характер у нее очень взрывной, никто не хочет сгореть заживо при очередной вспышке гнева.
Я вспомнила свою вспышку неконтролируемой ярости и покраснела. Неужели я как Агния, останусь одна?
Хотя Северьян все же пытался ухаживать за огневичкой, вспомнил Викентий, но, сама понимаешь, огонь и лед совсем несовместимы. Им даже находиться рядом тяжело, не то что жить вместе.
Затем Викентий начал рассказывать истории из своей учебы. Я то смеялась, то печально вздыхала. Особенно мне понравился рассказ об Иваре и Аиде магах природниках, основавших академию.
Неужели не осталось ни одного ребенка мага? спросила я под конец рассказа.
я думаю, что они есть, ответил Викентий, но родители тщательно скрывают их способности от людей, как твои, например. Мне стоило большого труда отыскать вас с сестрой и то не сразу смог распознать в тебе мага, так как магия спала, а проснулась лишь от сильной вспышки гнева. Кстати, что тебя так разозлило?