Арсель едва не накинулся на брата.
Это ты виноват, она могла бы жить!!
Азар не верил тому, что слышал. Великий не мог так поступить с ними. С нимда. Но не с ней, не с Аманом...
Должен же быть способ сохранить ей жизнь! А если мы проведем обряд единения судеб сейчас?
Сейчас он уже не поможет, и я не чувствую в ней связь
Она была разорвана, но магия признает в ней истинную, и если есть шанс
Она не переживёт обряд, слишком слаба, к тому же человек. Для неё и здоровой это стало бы мучением. Хотя можно попробовать
Лекарь замялся.
Что?! Говори!Приказал ещё пока король.
Ей может помочь Жизнь дракона, господин...
Как он сам об этом не подумал?! Такой обряд проводился не часто, но он работал! Если дракон добровольно соглашался отдать своё сердце кому-то, то его регенерация спасала одаряемого, а сам он погибал. Драконы редко были готовы жертвовать своей жизнью ради других, но это возможно! И конечно он согласен отдать ей своё сердце! Эмми будет жить!
Немедленно проведём обряд, я готов!
И тут его неожиданно остановил Арсель. Брат смотрел на воодушевленного Азара со странным выражением лица, будто ему нужно решить важный вопрос... Но ведь он уже обо всём подумал! Азар не нужен Эммили, и он искренне подарит ей свою жизнь. Это же прекрасное решение!
Ты не можешь.
Почему? Я должен ей! И я готов...
Ты не можешь,с нажимом повторил брат и указал на Амана, который переводил сосредоточенный взгляд с безжизненного тела матери на отца. Каждый раз, когда он смотрел на Азара, в уголках глаз мальчика собирались крупные капли.Ты нужен ему. Только ты можешь научить его контролировать свою силу. А я... Я не могу ничего для них сделать. Кроме как подарить то, что и так принадлежит ей...
Арсель кивнул лекарю, и тот бросился вон из комнаты готовить всё необходимое. Брат же обнял своего племянника и начала уверять его, что с мамой всё будет хорошо. Азар теперь не знал, что сказать и что делать. Он понимал, что сыну нужна его поддержка, но только как он мог дать её, если сам едва может сдерживать слёзы? Наверное, помимо собственной, ребенок сейчас чувствует и его боль.
Казалось, грудь разорвется от невыносимых чувств. И поступок брата тоже пронял до глубины души. На несколько секунд он даже испытал к нему нечто вроде братского тепла
Понимая, что причиняет ещё большие страдания сыну, король выбежал из дворца и обратился, улетая прочь. С каждым взмахом крыла удаляясь всё дальше, дракон наконец смог позволить себе издать отчаянный рёв.
Какое же он ничтожество! Не уберёг любимую, не может помочь ей теперь, даже быть рядом с сыном, чтобы утешить, не может. И от собственной никчемности дракон ревел вновь и вновь. Даже брат готов пожертвовать своей жизнью ради неё, хотя он бы и сам это сделал, не задумываясь... Однако в самом деле, у него есть Аман, и нельзяоставить его так.
Но когда она узнает, что он позволил умереть Арселю, то возненавидит Азара ещё больше...
Дракон опустился на скалы, продолжая громко реветь и крушить камни. Во всем этом виноваты только они, король и его вторая ипостась, так почему расплачиваться за его ошибки должны другие?!
Глава 39
Как же хотел Азар, чтобы Эммили и на самом деле оказалась бессердечной, как пыталась убедить всех. Лишь бы выжила. Но, к его несчастью, сердце у Эммили было И он без сомнений готов отдать свою жизнь взамен её. Хотя даже этот обмен казался недостаточно справедливым по отношению к ней. Он всё равно остался бы ей должен Но за цену в жизнь брата ему не расплатиться и вовсе. Этого она не простит никогда.
Заметив среди скал маленький деревянный храм, мужчина, угомонив дракона внутри, кинулся к нему. Царапая до крови руки, спотыкаясь и разбивая колени, взобрался почти на вершину. Перед ним предстало одно из древнейших строений в стране, хотя прежде он не мог найти это место. Поговаривали, что жрец здесь не менялся с самых времен постройки. И Азар как никогда желал обратиться с мольбой к Великому, именно здесь ощущая его присутствие едва ли не физически. Только внутрь ему войти не позволил старый, но крепкий дракон, преградивший путь.
Ты зря пришел,несмотря на то, что возраст был явно почтенный, голос жреца звучал ровно и уверенно.
Мне нужно внутрь. Я король Азар
Я знаю, кто ты. И твой статус не имеет значения в храме. Ты пришел зря.
Но почему?
Ты предал подарок Великого. Опозорил свой род. Отказался от самого дорогого, что мог получить, о чем молят сотни других драконов. Поэтому ты не можешь войти внутрь.
Так пусть он накажет меня, только
Он и наказал. Ты не можешь войти.
Мне нужно! Уйди с пути, жрец!
Азар готов был кулаками прокладывать себе путь к тому, кто единственный мог помочь ему сейчас. И пусть за это его настигнет ещё большая кара. Лишь бы только получить то, о чем болит сердце.
Тебе не нужно в храм, король. Вернись откуда пришел.
Она Я хочу просить, чтобы он не забирал
Великий алмазный дух не забирает свои подарки. Вы сами отказываетесь от них.
Ты не понимаешь, жрец, она ранена
И она выживет. А ты продолжишь нести свое наказание.
Я готов. Но мой брат...
Его жизнь не нужна избранной, король. Час твоего брата не настал. Пока он проживает часть твоего пути, исправляет твои ошибки, но только закончив эту миссию, сможет начать жить сам.
Ошибки А что же делать мне, чтобы исправить всё?
Теперь не тебе решать.
Кому же?
Пока разбитое сердце не будет готово собрать воедино свои осколки, твои усилия лишь всё портят. Но полотно жизни уже изорвано тобой. Сейчас у избранной другой путь.
Не понимаю Я просто хочу быть рядом с ней и сыном.
И помогло им твое присутствие? И не поможет, король. Исправить прошлое невозможно. Но если твоё желание заново переписать будущее искреннее, то готов ли ты прямо сейчас отдать самое дорогое, что имеешь?
Я готов на всё!
Что ж. Ты ещё не искупил свою вину и, пока не заплатишь сполна, наказание не будет окончено. Твоей платой станут две спасенные жизни. Также ты должен отречься от самого дорого, что имеешьотказаться от встреч с избранной и благословенным наследником. Не видеть, не слышать, не спрашивать.
Как же я узнаю, что она выжила?
Ты не узнаешь, король. У тебя есть только слово Великого. Ты должен дождаться, пока она сама придёт к тебе
Но она не придёт!
А коли так, это и станет твоим искуплением. Если не готов, то не трать моё время
Готов! Подожди! Объясни толком, чью жизнь я должен спасти и как?
Жрец продолжил говорить, будто не слыша его.
Только если исполнишь всё в точности, несколько нитей судьбы сплетутся в одну и соткут полотно, которое задумал Великий алмазный дух, когда сделал вашему роду подарок. Дай клятву и уходи.
Но откуда ты знаешь, что Великий поможет мне?
Он не станет помогать тебе. Уже помог однажды. Теперь тебя ждет только наказание, пока не исчерпаешь до дна.
Ты же сказал, что она выживет!
И это не будет помощью тебе, король. Это предназначение избранной. И только. Он сохранит ей жизнь не для тебя.
Не для меня Для кого-то другого?
И в голове всплыли картины того, как Арсель укутывает её в свой плащ.
Глупец... В храм больше не приходи. Пока Великий алмазный дух сам тебя не позовет.
Подожди, жрец! Для кого он сохранит ей жизнь?
Если это важно для тебя, то стоило ли просить о её спасении?
Жрец взошел по ступеням выше к самому входу и будто в воздухе растворился. Король же так и продолжил стоять у крыльца, опустив голову, не имея сил сдвинуться с места. Если бы ему предложили сохранить ей жизнь с условием, что она будет принадлежать другому? Что бы он ответил? Разве отказался бы? Неужели готов пожелать ей смерти, лишь бы не делить ни с кем? Конечно нет.
И в этот момент он почувствовал на лице влагу. Плакал, усевшись прямо на землю у входа в храм, целуя ступени, и отсюда моля Великого сберечь её, даже если он больше никогда не сможет коснуться и увидеть. Рыдал как ребенок, не думая, что со стороны представляет собой самое жалкое зрелище из возможных. Клялся исполнить в точности, отказаться, запереться, уйти, не узнавать о ней, не приходить, провести свой век в одиночестве. Только бы сохранить ей жизнь, не заплатив сердцем брата. Возможно об этих двух жизнях и говорил жрец? Нужно только вновь оставить их.
И только когда горячий тугой воздух, приправленный терпким запахом сандала, толкнул его в грудь как знак, что молитва принята и просьба будет исполнена, он поднял глаза. В этот момент со ступеней храма к нему спустился сотканный из золотых лучей образ Амана. Он присел рядом с отцом, взял его за руку, как обычно держал Эммилию. И в сердце некогда черствого короля расцвела несмелая надежда. Сын, улыбнувшись ему, исчез в тот же миг, как жрец несколько минут или уже часов назад.
Азар вернулся с гор к своей башне, издали глядя на дворец, но не смея даже пытаться отсюда понять, что в нём происходит. Великий не мог его обмануть.
И он исполнит своё обещание. Никогда больше не увидит её. Ведь она не придёт к нему сама. Ни за что. Всю оставшуюся жизнь он будет лишь вспоминать о том, как предал, сколько раз ошибся. Алмазный дух выбрал жестокое наказание и действительно потребовал у него самое дорогое. Но не дороже её жизни.Быть рядом, но не иметь возможности даже через слуг узнать о ней и сыне. Пусть так.
Если для её счастья нужно его мучение, он снова готов к любым пыткам.
Глава 40
Семь лет назад
Эммилия сидела в парке на скамейке в совершенно обычном городке, в котором, собственно, родилась и выросла. Она перелистывала одну страницу за другой, взахлеб читая новый фантастический роман. Сегодня выходной, и нет пар в университете, поэтому можно посвятить время себе и своим мечтам.
О чем мечтала девушка восемнадцати, почти девятнадцати лет? О малом и о многом одновременноо настоящей любви.
В то время, как её сверстницы весело проводили время, некоторые баловались сигаретами и спиртным, она была что называется «хорошей девочкой». Училась, читала, окунаясь в мир собственных грёз. Проводила свободное время дома с родными, режес подругами, отказывая в приглашениях на свидания всем проявляющим к ней симпатию парням. Никто из них не был похож на её сказочного принца, ведь обращали внимание только на миловидную внешность. А ей хотелось, чтобы ценили за что-то иное, что-то внутри.
С детства представляла себя какой-нибудь волшебницей, покоряющей сердца своей добротой. Надеялась встретить отважного рыцаря. Который увидит в ней свою судьбу и будет готов отправлять не только смайлики в мессенджерах, а подарить весь мир. И пусть это могло показаться глупым или инфантильным в её-то возрасте, но отказаться от своих фантазий Эммили не спешила.
Тем более пока за ней ухаживали только толпы совершенно обычных сверстников, в каждом из которых она не могла найти и доли того, что желала видеть в своем мужчине. Как минимум, любви с первого взгляда. Волнения. Трепета
Сегодня у неё день рождения, и она снова загадает то же желание, что и всегда. Встретить настоящую любовь. Все остальные желания для единственной любимой дочки по первому намеку исполняют родители. Они воспитали её, как говорится, в розовых очках и тепличных условиях, потакая всем капризам, ограждая от невзгод.
Но Эммили не была заносчива или груба, вовсе нет. Даже напротив, она была романтичной, мечтательной натурой, немного наивной, но до этого времени её окружали настолько чудесные люди, что это нисколько не мешало. Ей везло во всем и всегда.
Она верила в волшебство и высшие силы. Хотя в двадцать первом веке за признание в таком на неё смотрели бы снисходительно, будто заявила, что Дед Мороз настоящий. Но во всем окружении не было ни единого человека, который бы её не любил и смотрел с укором.
Поэтому когда рядом с ней на скамейке оказалась бабушка в старой одежде, ничего кроме сострадания к немощной женщине, у Эммили и не возникло. Ни рационального опасения, ни сомнений.
Я могу Вам чем-то помочь?Аккуратно спросила она, стараясь не быть слишком навязчивой.
Мне бы водички, дочка,неразборчиво прокряхтела старушка.
Не раздумывая, девушка открыла свою сумочку и, достав кошелек, отошла к ближайшему ларьку, чтобы купить бутылочку прохладной воды.
Возьмите, пожалуйста,протянула её старушке, а та сверкнула не по возрасту ясным глазом.
Добрая, наивная душаи подарок, и наказание.
Не поняв суть слов старушки, Эммили вежливо улыбнулась и снова присела рядом, не зная, как прервать или продолжить общение.
У тебя день рождения сегодня, красавица?
Да, а как Вы узнали?Она немного смутилась, оглядываясь и предполагая, что возможно это розыгрыш от подруг.
Вижу, дочка. Подарок сделать хочу за твою доброту. И не только тебе
Ну что Вы, не стоит.
Стоит, дочка, решение уже принято. Желание твое исполню самое сильное,и тут же остановила рукой,нет-нет, вслух говорить не надо, и так знаю. Сбудется. Только будь осторожна, верь, но не доверяй без оглядки. Твоё сердце осветит верный путь и выведет правильной дорожкой, если правильно его услышишь.
Прозвучало жутковато, как некое предсказание. Но не успела девушка спросить, о чём вообще идет речь, как старушка тяжело поднялась, оставив купленную бутылку на скамье.
Подождите, а как же вода?Эммили растерянно смотрела ей вслед и видела, как та вздохнула, махнула рукой иисчезла. Буквально растворилась в воздухе. Протерев глаза и ущипнув себя, Эммилия огляделась еще раз. Старушки не было нигде.
Привидится же такое, романов перечитала,расхохоталась она и, прихватив сумку, спешно зашагала по той же дорожке, что и бабушка ранее, спеша скорее оказаться в своей комнате, в таком спокойном и уютном доме, где всё просто и понятно.
Там она чувствовала себя не просто в безопасности. Родной дом был местом, даже в воздухе которого витала любовь. Её родители поженились через неделю после знакомства и с тех пор не расставались. А единственного ребенка баловали всем возможным и окутывали лаской. Дали прекрасное образование, оплатили и университет, поддерживали во всех начинаниях и в любой ситуации. Эммили хотела такую же семью. Чтобы за мужчиной как за каменной стеной, чтобы понимание с полуслова, чтобы чувства не угасли и спустя долгие годы
А тем временем на парковой скамье под теплыми лучами солнца, в которых танцевали пылинки, осталась лежать одинокая бутылка воды и томик недочитанного романа.
Глава 41
Праздник удался на ура, как всегда.
Получив гору подарков, лавину поздравлений и море объятий, уставшая Эммили укладывалась спать в своей словно кукольной комнате, поставив на беззвучный режим новенький, только подаренный телефон последней модели. Желание она, конечно, загадала другое, но пока ничего не предвещало его исполнения, да и родители о нём не знали. Поэтому старушка, конечно, просто посмеялась над ней.
Крепко зажмурив глаза, она окунулась в мечты, как делала всегда перед сном. Безусловно, Эммилия понимала, что уже взрослая, чтобы верить в такую чепуху, что чисто теоретически в мире существует зло, а ей просто повезло вырасти в условиях любви и ласки. Но так хотелось, чтобы хотя бы часть из описанного в книгах оказалась правдой.
Хотелось повстречать прекрасного идеального мужчину, который бы берег её и был нежен, путешествовать с ним, создать крепкую семью, быть друг для друга поддержкой и опорой. Быть особенными. А не просто встречаться некоторое время ради развлечения. Чтобы раз и на всю жизнь
Свой роман она забыла по рассеянности сегодня в парке, но расстроилась не сильно, надеясь, что он попадет в добрые руки, а она просто купит новый. Книг в её доме было очень много. Отец даже переделал одну комнату в библиотеку, чтобы угодить дочери. И чего там только не было. От энциклопедий до бульварных романчиков. И девушка прочитала каждую из тысячи экземпляров.
Мама иногда в шутку ворчала, что папа её балует, хотя сама лелеяла дочь больше своих любимых капризный азалий и орхидей. И Эммилия была очень благодарна своим родителям за то, что в её жизни совсем не было невзгод, а все проблемы решались звонком любимому папочке.
Почувствовав, что проваливается в сон, девушка сладко потянулась и перевернулась на другой бок.
Но тут в её ребро уперлось что-то твердое и острое. «Странно, сквозь сон подумала она,сама же постель перестилала, и ничего такого не было».
Откуда-то подул ветерок. Неужели ещё и окно открылось?
Решительно Эммили открыла глаза и обнаружила, что лежит на ветках и траве на полянка у самого леса в одной ночной рубашке. Потерла глаза несколько раз, ущипнула себя за бедро, усевшись, но пока не решаясь встать. Это не может быть реальностью. Что за глупость?