Я уверена, Арсель.
После этого разговора и правда стало чуточку легче, появилась небольшая надежда, что скоро наступят лучшие времена. А Азара она конечно простит. За всё.
Наверное, он просто испугался своих чувств, поэтому так себя ведёт. Но если он поймёт, что ошибался и извинится, то она обязательно примет его обратно. Ведь они друг для друга истинные, что бы это ни значило.
Ей эта связь представлялась магической нитью, которую невозможно разорвать.
Глава 51
Азар
Некоторое время после того, как прогнал человечку, он занимался государственными делами, которые запустил, пока игрался с ней. А тем же днём заметил её во дворе, и они оба с драконом проявили героическую стойкость, удержавшись даже от мыслей вернуть её к себе. Но потом девчонку по его приказу заперли в гареме и он больше не видел её, чему был несказанно рад. Правда, когда одна из его постоянных наложниц, придя к нему, начала рассказывать про новую пустоголовую служанку, он не выдержал и разозлился. А к себе стал звать других, менее разговорчивых. Даже слышать не хотел о человечке.
Однако через несколько дней ему уже и не надо было слышать, ведь он постоянно о ней думал. Чтобы удержаться от соблазна позвать её из гарема, таки приказал вернуть рабыню к её непосредственным обязанностямвыполнять функции младших слуг. Только легче не стало. Это чувство было похоже на постоянный голод, хотя резерв его сил не опустел ни на каплю. Но зачем она ему тогда?
Настроение портилось, с каждым днем он становился несноснее. Дракон тоже был не спокоен. И даже жаркая Алаида не помогла расслабиться и отвлечься, не говоря уже о других невольницах. Они все начали его ужасно раздражать. Очередная девушка показалась слишком раскованной, другая слишком зажатой, третья... Он понимал, что придирается, но отказывался понимать, почему.
Эдвард смеялся над ним, подтрунивая, что он влюбился и откажется от принцессы, сделав королевой невольницу-служанку. О том, что она из другого мира и теперь рабыня, король, разумеется, сообщил всем.
Пусть знает свое место.
Он до последнего сопротивлялся своим желаниям. Отказываясь признавать, что нуждается в её присутствии, в её касаниях, в её взгляде. Но не выдержал. И приказал привести её. Немедленно. Уже представлял, как она придёт, и тогда он...
Только видимо девчонка была настолько глупа, что отказалась идти в его комнату. Как же он был взбешен. И пошёл к ней сам...
Другая служанка с трясущимися руками сообщила, что не смогла найти её. Но король был уверен, что человечка подстроила всё так намеренно, чтобы заставить его бегать за ней, как раньше. Снова забыла, кто она такая. Он сейчас ей всё напомнит!
Азар широко шагал по дворцу, зло стуча каблуками сапог и размахивая руками. Его словно невидимая нить вела, когда наткнулся на девушку.
Как смеешь отказываться выполнять мои приказы?! Ты должна знать свое место! Я король. А ты рабыня. Не смей мне перечить!Орал он так, что стены дрожали.
Азар, я просто...
И не смей называть меня по имени! Запрещаю тебе впредь! Видеть и слышать тебя сейчас не желаю. Но если посмеешь ещё раз проигнорировать или оспаривать мои решения, то тебя накажут. И поверь, тебе не понравится.
Он даже не дал ей ответить, чтобы не усомниться в верности своих поступков. Зачем ему слушать оправдания или бессмысленное кокетливо?
Хотя и возвращаться в пустую комнату было неприятно. Сам не понимал, почему не отволок её туда за шкирку. Ведь мог. Или стражникам приказать. Но увидев человечку, Азар испытал какую-то непонятную тоску. И это так испугало его, что он вновь решил просто уйти. С чего бы ему тосковать по ней? Скоро он и вовсе разорвет связь. И будет свободен. А она
Возомнила о себе. Тупая служанка.
Не замечая ничего и никого, у дверей своих покоев, король едва не сбил с ног женскую фигурку. Айвери?
Что ты делаешь здесь в такой час?Даже по его голосу принцесса вполне могла бы понять, что для разговора не самое подходящее время. Но похоже, и та не была достаточно сообразительной.
Я ждала Вас.
И для чего же, позволь узнать?
Та девушка... Эммили...
Я не желаю говорить на эту тему,он продолжил путь, намереваясь закрыть перед её носом дверь. Но в спину прилетело тихое.
Я знаю кто она для Вас.
ЧТО?! ОТКУДА?
Я чувствую, Азар. И... не примите за оскорбление, но с ней так нельзя.
Ты. Мне. Указываешь, как обращаться с рабыней?? Ты?!
Ни в коем случае, Ваше величество, я просто... я хотела... предостеречь... легенда...
Он громыхал на весь коридор.
Ты считаешь своего короля и будущего мужа глупцом? Считаешь, я не могу разобраться с какой-то грязной девкой? Да я вышлю тебя обратно к твоему папочке за один миг! С позором откажусь от свадьбы. Поди потом докажи, что жила в гареме и осталась целомудренной, малолетка.
Простите, Ваше величество,принцесса поклонилась, видимо взяла себя в руки, хоть и тряслась вся,впредь такого не повторится.
Конечно не повторится, ведь если так, то он не задумываясь исполнит свою угрозу.
И не лезь в мою жизнь с советами. И к ней не смей подходить! Больше никогда. Иначе исполню своё обещание. Только так вылетишь отсюда!
Он заперся в своей комнате и крушил всё, что попадалось под руку. Одни проблемы от этих женщин! Как же он их всех ненавидит и презирает ...
Глава 52
И если бы на этом всё закончилось. Но нет.
На следующий вечер к нему в комнату ворвался разъяренный отец, брызжа слюной.
Как ты собираешься стать королем, если даже служанок разбаловал?!
О чем ты, отец? Служанками занимается тётя
Тётя,передразнил злющий отец,одна из рабынь мне только что нахамила!
Как посмела? Кто?
Какая-то человечка попалась мне в коридоре, а когда я отпихнул её в сторону, посмела мне противоречить! Видите ли, нужно быть аккуратнее! МНЕ!
Ревел отец, а Азар уже кажется начинал понимать, о ком может идти речь.
Разберись с этим всем. И быстро. Иначе верну трон себе, а ты пойдешь побираться!
Я отдам приказ, и её накажут.
Я уже отдал! Да толку... Но всё равно это твоя ответственность. Если даже служанки не уважают трон, то как ты будешь завоевывать авторитет у других государств?!
Отец, ты прав. Это моя ответственность. Поэтому позволь мне самому выбрать наказание для рабыни. У тебя плети и плети каждый раз. А они потом по новой всё. У меня свои методы.
Да какие у тебя методы? Все делают, что хотят. Методы у него! Решай все эти вопросы быстро, иначе не видать тебе короны. И чтобы в замке был порядок. А служанки твои по струнке ходили.
Больше подобного не повторится.
Проводив отца, Азар приказал стражнику привести к нему новенькую человечку. Как выяснилось, успел почти вовремя. Её ударили всего-то пару-тройку раз. Но выглядела девчонка и впрямь жалко. Однако при виде её дракон опять оживился. И вроде поддерживал короля во всём по отношению к ней, но тянулся мордой ближе.
Азар же сам себе не мог объяснить, зачем отменил решение отца. Возможно просто нашел повод её сюда привести? Но в таком не признался бы ни за что. Конечно нет. Он всего-то хочет лично указать ей на её место здесь.
Когда девчонка вошла, обняв себя за плечи, он строго отчитал её за неподобающее поведение. Она начала было что-то говорить, снова обращаться к нему излишне фамильярно, но он проявил твердость, запретив ей раскрывать рот без разрешения. А чтобы она поняла и то, как он к ней добр, объявил, что больше бить её не будут. Только вот ожидаемой радости и облегчения на её лице не появилось. Ишь какая, мало ей его доброты. Не оценила.
И тогда Азар махнул рукой. Какая ему разница, что там она себе надумала и чем может быть недовольна? Он собой буквально гордился.
Ты останешься здесь сегодня. Тут тебя никто не тронет. Можешь лечь в углу. Возьми плед с постели.
Она смотрела на него таким неверящим взглядом, будто это всё не может происходить. Неужели наконец-то сообразила, какую милость он ей оказывает? Или снова не может принять своё новое положение тут?
Мне спать на полу?Ещё хмурится!
А ты думала, я приглашу тебя к себе в кровать?Он надменно приподнял бровь.Такая же, как и все женщины, ради своего комфорта, готова предлагать себя.
Девушка покраснела, не ответив. Взяла плед и молча улеглась в углу просторной комнаты, отвернувшись к стене. Видимо дошло наконец. Вот и славно. Он и проучил её, добился послушания. И одновременно помиловал. Азар считал себя блестящим правителем и дипломатом, и прямо сейчас проявил свои лучшие качества.
А ещё он подумал, нужно ли вызвать лекаря? Но она не плакала, не кривилась от боли, не просила помочь. Может на самом деле ей не так уж и плохо? А следы от плети заживут же и сами. У него вот заживали, когда отец бывало прикладывал. Да и разве его это деловозиться с рабыней? Он и так позаботился о ней уже, не дал наказать нормально и предоставил свои покои, чтобы её никто больше не тронул. Уже проявил великодушие.
Король, не торопясь, принял ванную. Сегодня даже не стал звать невольниц, всё сделал сам. Хотя идея приказать конкретно этой девушке прийти и помочь ему мелькнула. И внутри от мысли, что она будет водить мыльными ладошками по его коже, разлилось тепло. Но он отогнал непрошенные фантазии. В том числе, потому что не хотел привязываться к ней. И так уделил слишком много времени.
Понимание, что она в его комнате неожиданно тоже дарило умиротворение. Может и правда приказать ей ночевать тут всегда? Ну кроме ночей, когда он принимает девушек из гарема Но её сгорбившаяся с выступающими ребрами и пятнами крови спина на тонком пледе опять заставила вспомнить, что она всего лишь грязная человеческая рабыня. И ему снова стало неприятно, что Великий для него выбрал именно её. Даже дракон внутри фыркнул, выражая пренебрежение. Никакая она имне пара.
За что их так наказали? Алмазный дух мог бы дать, как нормальным драконам, хорошую истинную, а не недоразумение. Из-за этой связи он, даже несмотря на то, что презирает её, всё равно испытывает какую-то необъяснимую тягу. Это ужасно мучает. Хорошо, хоть ему хватает ума сопротивляться этой ошибочной магической связи и объективно воспринимать человечку, а не терять голову.
Король улегся на свою мягкую постель и блаженно прикрыл глаза. И всё же дракон, хотя тоже относился к ней свысока, но когда она рядом, становился спокойнее. Будто всё на своих местах. Они оба наслаждались этими минутами, когда их не тянет к ней на другой конец замка. Наконец удастся хорошо отдохнуть и выспаться.
Чувствуя её аромат, он мирно уснул, и поэтому не видел, как дрожит от слез её спина.
Эммили
Ей хотелось забраться к нему на колени, свернуться там клубочком, рассказать обо всех своих страхах и печалях, почувствовать, как он обнимает её, как шепчет, что всё это был ужасный сон. Что он никому не позволит причинять ей боль, что не станет больше обижать сам. Она бы простила ему всё. Только бы он обнял
Одно его прикосновение, казалось, может излечить её душу, и тело перестанет ныть. Кровавые полосы от плети горели огнем, каждое движение причиняло боль, и она старалась не шевелиться. Попросить у Азара помощи не решилась, теперь боясь, что он посмеется, прогонит или ещё хужевернёт ей наказание. Ужасное ощущениебояться любимого. Но она любила. И боялась.
И поэтому молчала, стараясь даже плакать бесшумно, чтобы он не слышал. Ведь если прогонит, то наверное её продолжат бить. И Эммили терпела. Старалась не дрожать от страха, обиды и слез, чтобы только остаться с ним тут. Чтобы знать, что он рядом. Пусть и такой, чужой, безразличный, но он тут.
Она слышала его ровное дыхание, и от этого удавалось хоть немного расслабиться. А то спазмы во всем теле от пережитого кошмара никак не проходили.
Девушка представляла, как он подходит сзади, берет её на руки, укладывает рядом с собой, покрывает поцелуями её лицо, гладит плечи и волосы. Как раньше, накручивает прядку на ладонь и целует её. И она улыбается ему, прижимается ближе. И ей так спокойно. И не страшно вовсе
Эммили так и уснула в мечтах, и ей снова снился добрый ласковый Азар. Самый сильный, самый красивый, самый замечательный
А проснулась оттого, что её тормошат чужие руки. Служанка будит её, особенно не церемонясь.
Господин приказал отвести тебя в комнаты слуг.
Эммилия оглядела пустую комнату, морщась от боли в спине, но его не было. Он просто оставил её снова, приказав служанке увести.
Её мечты так и остались мечтами.
Глава 53
Азар
С момента, как человечка ночевала в его комнате, прошла почти неделя. И с той ночи он так и не мог больше нормально выспаться. Было то жарко, то холодно, то слишком мягкая постель, но недостаточно взбитая подушка
Ему хотелось приказать привести её сюда. И чтобы снова спала тут. Как в прошлый раз. А он мог бы наконец успокоиться и отдохнуть. Тревожность выматывала, делая его и так не слишком сладкий характер, ещё хуже. Но Азар и его дракон сопротивлялись, как могли, лишь бы не признавать, что им могла быть нужна человечка.
Сила не пропадала, от чего был сделан вывод, что подпитка ему больше не понадобится. Как и её источник. Значит, можно было начинать искать способ разорвать эти магические путы. Но он почему-то медлил, оправдываясь тем, что вдруг что-то изменится, и ему потребуется дополнительная энергия. Коронация не за горами. Всего два затмения. И он станет официальным правителем своей страны. Тогда-то и разорвет связь. И наконец обретет свободу. А пока он старался оправдывать ожидания отца и максимально углубиться в свои обязанности, всё делать на высшем уровне.
Сегодня вечером во дворец прибыли важные гости, и для них готовили бал. Разумеется, это было не просто развлечение, но важное мероприятие для установления внешнеполитических связей. Ему нужно быть собранным. Чтобы притупить внутренний голод, он приказал, чтобы на балу присутствовала эта рабыня. В качестве служанки, конечно.
Я мечтаю побывать на балу, Азар,раньше она делилась с ним своими глупыми мечтами.
Это я могу тебе устроить,ответил он ей.
И танцевать с тобой, в красивом платье, как принцесса.
Тогда он не выдержал и всё же рассмеялся над её фантазиями, а она как всегда заулыбалась в ответ. Какая же глупая.
И сегодня на балу она прислуживала, разносила напитки, закуски, не реагируя на сальные взгляды, которые привлекала её необычная внешность. А король замечал. И был уверен, что она в тайне радуется вниманию, которое вызывает.
Тётя Алья, видя его странное отношение к служанке, периодическибудто специально подливала масло в огонь, говоря о том, что наверняка рабыня метит в его постель, чтобы изменить своё положение тут. Может, и здесь она подыскивает другой вариант, ведь если в момент их встречи была всего лишь обычной служанкой, то теперь рабыня.
Хотя он не уверен, что ей рассказали об изменениях. Ну должна же сама была догадаться по отношению к ней. Ведь когда тетушка спросила его, стоит ли давать ей поблажки или относиться как к остальным невольницам, он твердо ответил, что никакого приоритета в его лице у неё нет. Хотя и испытал в этот момент нечто похожее на чувство вины...
Сам Азар сегодня весь вечер танцевал с другими, смеялся, и даже не смотрел в её сторону. Потому что всё равно чувствовал её везде, куда бы она не пошла. Дракон поворачивался вслед за ней, безошибочно определяя место нахождения. Следил. И бесился от того, что на неё смотрят другие. Она не имеет права никому даже нравиться. Пока она его пара. И не должна позволять, чтобы на неё смотрели. Никто. Но она позволяет!
Хоть и склонила голову, как положено служанке, так что лицо не разглядеть, но наверняка радуется. Как и все остальные рабыни. Бал стал для него испытанием. Ему хотелось... он не понимал точно, чего. Но точно чтобы здесь кроме них никого не было. Чтобы только они вдвоем остались
Но с ним присутствовала Алаида, не отходившая ни на шаг, и строящая глазки всем подряд в надежде вызвать ревность. Не дождётся. Ни одна женщина. Ещё чего. Хотя человечка раздражала только тем, что вообще была тут.
Некоторые гости над ней насмехались из-за цвета кожи и волос, из-за странной в этих местах излишней худобы, спрашивая его, чем он отбеливает человечек и не закончились ли у него припасы еды, раз служанки выглядят так жалко. И он поддерживал эти шутки. Но почему-то было не смешно. И когда можно было удалиться, выдохнул с облегчением.
Только вот стоило ему направиться к выходу, как произошёл другой неприятный инцидент.
В залу вошла опоздавшая принцесса. Конечно, он и так не особо её ждал, ведь сопровождала его другая. Но ей следовало бы появиться вовремя, чтобы выказать уважение. И мало того, что она и так повела себя неправильно, так ещё и, поздоровавшись с Азаром, прошла мимо прямо к человеческой служанке. Он не знал, что такого она увидела на её лице, когда заглянула в него, или что почувствовала, но вдруг поклонилась ей так же низко как и емуправителю государства.