Азар даже не успел вспылить, ведь тем самым она фактически сравняла их статус, но его опередил отец. Будущий свёкр строго соблюдал традиции рода и требовал того же от всех членов династии. И она станет её частью очень скоро. Он отвесил принцессе тяжелую пощёчину, от чего та пошатнулась. Но человечка не дала ей упасть, видимо снова нарываясь на грубость и наказание, подхватила его невесту.
Ну уж нет. В этот раз спасать её, да и их обоих, он не станет.
Однако обошлось без плетей. Отец потребовал от них немедленно покинуть бал. И две девушки ушли, даже не глядя на негоправителя, хозяина этого дворца и бала! Азар сжал зубы, чтобы не догнать и не наказать их самому. Если эта тупая рабыня даже не понимает что к чему, то его будущая жена прекрасно знала, что делает. И зачем-то при всех показала своё отношение к человечке. Но с ней он обязательно разберется. Чуть позже. Сейчас ему пора развлекать дипломатов.
Азар пригласил в залу у своих покоев нескольких драконов и Эдварда, а также тройку девушек из гарема, чтобы потанцевали, услаждая взор гостей. Трогать его женщин никто не имел права, а вот посмотреть и позавидоватьпочему бы нет. Хвастаться он любил. Как и чувствовать свое превосходство. Да и большинство гаремных девушек отнюдь не были скромны, только и стреляя глазками в завидных жениховего союзников, надеясь понравиться кому-то и с разрешения короля стать их женой и официально свободной.
Когда один из дипломатов спросил, нельзя ли посмотреть и на ту светлокожую служанку, король вспыхнул гневом, но не показал этого. Как он и думал, привлекла-таки внимание высокопоставленных драконов. Наверняка спланировала это заранее. А их интерес вполне понятен. Она, и правда, диковинка для них. Если же честно, то и сам бы не отказался вновь её увидеть.
И он решил. Пусть просто посмотрят, ничего с ней не случится. Отпустить он её всё равно никуда не отпустит. Будет отмывать его замок до конца своей короткой человеческой жизни.
Азар отправил за ней стражника, предупредив, что если откажется, притащить силой. Он не знал, что можно ожидать от взбалмошной невольницы. Но никаких проблем в этот раз не возникло на удивление.
В дверь тихо постучали, и вошла человечка. Гостей больше не интересовали танцующие драконицы, все взгляды были прикованы к ней. И во всех ему чудилась неприкрытая похоть. Злость завладела его разумом окончательно. Дракон рвал и метал, ненавидел эту тупую девку, что позволяла так на себя смотреть.
А как быстро она исполнила его приказ в этот раз! Бежала что ли? На радостях. Развлекать толпу мужчин. Это онапожалуйста, а когда он звал её один, смела упрямиться.
На лице человечки мелькнула растерянность, когда она оглядела покои, но всё равно смотрела с ожиданием и только на него. Глаза её были красными, заплаканными. Лицо некрасиво опухло. Но не успел он удивиться тому, от чего она могла реветь, когда и так стала звездой вечерадолжна быть довольна, как вклинился Эдвард.
Танцуй давай, чего встала?
Глава 54
Эммили
Сегодняшний вечер стал для неё пыткой.
Азар был очень красив на балу, в черном комзоле, расшитом золотом и блестящими камнями. Но даже они не затмевали его самого. Она исправно выполняла работу, которую ей поручили, но всё равно украдкой смотрела на него, любуясь. Он был здесь самым высоким и статным Её Азар.
Правда, рядом с ним была та красивая девушка из гарема. А на саму Эммили он даже не смотрел. Наверное, из-за того, что она служанка и «человечка» он к ней так. Но несмотря на разрывающую изнутри боль, она не злилась на него. Наверняка у молодого короля есть причины так поступать с ней. А даже если нет
Она бы простила.
Она и простила. Даже без его просьбы. За всё. За каждое грубое слово. За то, что спала на полу, как собачка. За невнимание и измены За боль, с которой она живёт. Только бы
Только бы он заговорил с ней. Пусть даже не так мило, как раньше, но хотя бы просто Назвал бы так ласково «Эмми», как никто раньше не называл
Она даже думала, а не поднести ли ему и его спутнице напитки, чтобы оказаться ближе, чтобы коснуться будто случайно. Но решила, что так поступать некрасиво. Мама говорила, что навязываться мужчинам нельзя. Но это Эммили и так понимала. А вот что делать с тем, что её без него наизнанку выворачивает?
Есть и спать невозможно. Как же она скучала! Ужасная вещь, нодаже больше, чем по родителям. Поэтому и прощала его за всё сразу, не позволяя себе отвернуться от любимого. Лишь бы только видеть его иногда, слышать. Пусть она и не ровня ему. Пусть она его чем-то обидела, что он так жесток к ней теперь Как бы узнать, что именно она сделала не так? Она бы всё-всё исправила. Сама готова извиняться перед ним.
Лишь бы снова его черные глаза смотрели в её. Лишь бы улыбался ей одной, обнимал, укрывая от всех плохих мыслей. Наверное эта красивая девушка рядом, чтобы показать ейЭммили, что он ещё зол. Толькоона и так это понимает по его поступкам. Но всё этоточно не чтобы делать больно специально. Её Азар не такой. Он добрый и хороший. Просто Просто ему сложно. У него куча обязательств и проблем, а тут ещё онане удобная Жаль, что она не родилась здесь принцессой какой-нибудь. Тогда ему бы не было неловко проводить с ней время
И несмотря на то, что её шпыняли большинство гостей, она всё равно продолжала думать только о нём. А когда услышала, что он тоже поддерживает шутки про неё сначала стало обидно, но потом Он же не со зла? Ну пошутил. Она и правда белая и худая, сильно выделяется. Вот бы поймать его взгляд и увидеть в нём, что он не со зла
А принцесса удивила сегодня всех. Как раз когда Эммили передавала красивый фужер одной вреднючей драконице и в это время мучилась от того, что Азар обнимает другую при ней, но всё равно ни капельки на него не злилась, Айвери подошла ближе и, заметив её грусть, низко поклонилась. Эммили не поняла, зачем, но и не ожидала такой бурной реакции от старшего короля, или уже бывшего? Она немного запуталась. Да и неважно.
Жаль только, Азар не заступился за девушку. Взрослый сильный дракон ударил её не слабо. Как и её самув прошлый раз, когда на его грубость она попросила вести себя прилично Тогда она ещё не знала, кто он. Потом запомнила.
Когда они выходили вдвоем из зала, Эммилия слышала как другой дракон, ещё старше, подошел разбираться со злым отцом Азара из-за своей дочери. Потом Айвери расскажет ей, что это был её папа. Вот и правильно. Пусть покажет этому индюку, где раки зимуют. На девушку руку поднял. А в прошлый ей приказал всыпать плетей. Жаль, папы Эммили тут нет. Он бы тоже заступился Да у неё, собственно, кроме Азара, здесь вообще никого нет.
Младший принц не в счет. Он совсем ребенок и ещё в худшем положении, чем она. Но Азар же почти заступился в прошлый раз и забрал её. Не сам, конечно, но разрешил спать в его комнате. Пусть и не на кровати Но ведь можно же считать, что защитил?
Она и сама понимала, что готова найти ему очередную тысячу оправданий на каждый поступок. Но не могла с собой ничего поделать. Сердце тянулось к нему. И она, Эммили, тянулась.
Поговорить с принцессой не удалось, потому что за ней сразу вышла её мама, и Эммили не стала мешать. Оставшись одна в каморке, она села на пол, обхватив колени и горько плакала. Было так страшно. Одной. Тут. Без Азара.
Поэтому когда его стражник вошёл в комнаты младших слуг и сказал, что король приказал ей явиться, едва ли не бегом бежала. Еле сдерживалась, чтобы идти нормально. Но всё равно обгоняла воина. Азар позвал её! Он всё понял и позвал её!
В прошлый раз она была с Арселем, и её не нашли сразу, поэтому он ещё рассердился. Но сейчас она обязательно поговорит с ним, и всё решится. Наконец-то.
Она утирала слезы на ходу, и когда открыла дверь, хотела с порога броситься ему на шею. Рассказать, как скучала. Как рада, что он пригласил её к себе. Как сильно она его любит.
Только вот в комнате он был не один. Девушки из гарема смеялись и танцевали, драконы сидели вокруг на его полукруглом диванчике. И все смотрели на неё. А онана него. Зачем она тут, если он не один? Разве он не хотел поговорить с ней? Объясниться Ведь она думала
И тут как гром среди ясного небаприказ советника: «Танцуй».
Что?
Глава 55
Она перевела недоуменный взгляд с советника на Азара. Последнему она танцевала шутя в одну из их трех ночей, он тоже просил. Но... не при всех же... А Эдвард продолжал.
Ты же мечтала побывать на балу, побывала. Хотела танцевать? И вроде умеешь неплохо. Так танцуй сейчас, а мы посмотрим.
Её глаза расширились, а губы приоткрылись от шока. Азар рассказал ему о её мечтах? И о том, что они тут делали вдвоём? Он рассказал ему обо всем? Неужели, все что говорили те девушки из гарема правда? Неужели, и правда, онавсего-то обычная служанка для него. Ничего не значит. И всё была ложь? Всё?
Азара, которого она полюбила, по которому скучала, и не существовало никогда? Нет. Это бред. Этот Эдвард что-то не так понял. Её любимый никогда бы так не поступил. Это низко и подло. Азар не такой! Он король. Он воспитанный и справедливый, а ещё он достойный мужчина
Ты не слышала приказ?Надменно спросил её такой родной голос, который она мечтала услышать уже несколько дней в разлуке.Знай свое место, грязная человечка!
В груди всколыхнулся пожар. Неужели он так жестоко предал её? Не соображая, что делает, из-за оскорбленного самолюбия и гордости, она стремительно пересекла залу и, глядя прямо в чёрные драконьи глаза, влепила любимому мужчине пощёчину, вложив в неё всю свою обиду и боль.
И лишь увидев на его лице ярость, поняла, ЧТО только что сделала.
Его рука дёрнулась, чтобы ответить на её жест, но он сдержался, сверкая глазами. Зато сзади налетел Эдвард и с ругательствами за воротник платья выволок её из комнаты, бросив в ноги к стражникам.
Она нанесла оскорбление королю, трону и всей династии великого рода,произнёс он так, будто её поступокгосударственное преступление, не меньше.
Но она же человечка, господин?Нерешительно уточнил один из воинов.
Я повторять не буду,выплюнул Эдвард,убрать это отсюда,он отпихнул её ногой.
А потом... Из-за слез она не видела, куда её тащили, и не сразу поняла, что привязали к какой-то деревянной штуке по рукам и ногам. Не понимала, о чем они говорят между собой, хотелось умереть от боли предательства. И если бы она тогда знала, как близко её желание.
Руки и ноги сводило от неудобной позиции, веревки врезались в кожу. И тут ужасно пахло. Когда она поняла, что осталась в темном подвале наедине с тремя незнакомыми мужчинами, стало по-настоящему страшно. Азара тут нет, её некому защищать. Она самасвязана.
Что вы делаете? Отпустите меня.Попросила, всхлипывая. А потом от страха, боли, от ужасных мыслей внутри, зачем-то проговорила зло:
Ненавижу этот мир, ненавижу вашего короля, ненавижу вас всех! Отпустите немедленно.
И на что только рассчитывала...
Первый удар стал неожиданным, заставив вскрикнуть и выгнуться в спине. А потом они посыпались так, что она уже не знала, сколько их. Было невыносимо больно. Кожа рвалась под тугим кнутом сквозь платье, раны щипало и резало. Мутным взором определила, что с ней остался только один воин. В ужасной маске, будто специально, чтобы напугать ещё больше. Она моталась из стороны в сторону при каждом движении кнута, выворачивая привязанные руки.
За что,шептала, не в силах говорить нормально, но так и не соображая, что происходит и почему.
За государственную измену и оскорбление династии,пафосно провозгласил жуткий палач,никто не смеет поднимать руку на короля.
Но она-то и не поднимала на короля. Лишь ответила на оскорбление своему мужчине...
Удары продолжали осыпать её спину. Это в фильмах про героев, они стойко выдерживают боль пыток. Сейчас же Эммили плакала и выла от каждого удара. И поняв, что совсем скоро она просто отключится, а дальше не понятно, что с ней сделаютможет вообще убьют, из последних сил начала молить единственного, кто мог прекратить этот кошмар. Она будто сошла с ума, потеряв последние капли достоинства. Не до него сейчас было. Она слабая девушка, которую избивают кнутами в какой-то пыточной, ей страшно, и она хочет домой. К маме. Или к Азару
Он так сильно разозлился на неё, что приказал наказать? О, она всё поняла. Никогда больше не заговорит даже с ним первая. Только бы перестали. Она не видела в нём короля. Но и так поступать ей, правда, не стоило. Он же должен её простить
Остановитесь, пожалуйста! Я больше не буду!
Не надо больше
Пожалуйста!
Я хочу обратно, на Землю.
Не трогайте меня!
Азаааар!
Прости!
Ваше величество!
Помоги, пожалуйста... Азар!
Умоляю, не надо больше...
Азар...
Она звала его, даже понимая, что эти муки из-за него. Сначала кричала, просила прощения, поджимая пальчики на ногах и сжимая в кулачки ладони, когда плеть рассекала кожу в очередной раз. Алые горячие ручейки струились по спине и ногами, капая на пол кляксами. И это палач сказал, что бьет вполсилы, пожалев. Позже она тихонько вскрикивала, а потом уже шептала его имя как заклинание от боли, будто могло помочь. Будто это он был её палачом и мог смилостивиться и прекратить эту пытку.
Значит, об этом наказании говорили ей. И он говорил. Но Эммили все равно не верила, что он способен на такое. Просила простить, умоляла прекратить, звала, чтобы помог, надеясь, что услышит зов и придёт...
Когда все прекратилось, получив небольшую передышку, обрадовалась, но продолжала тихо стонать, не в силах сдерживаться. Он сейчас придёт и заберёт её. Будет целовать её раны. Он поможет ей. Это все ошибка. Чудовищная ошибка. Такого не может быть.
А уже в следующую секунду она лицом почувствовала жар и задохнулась от боли, в нос пахнуло палеными волосами и мясом. Из горла вырвался громкий вопль, переходящий в хрип. К шее прижали раскаленную железку, и через мгновение же отодрали вместе с кожей.
В последний раз она прошептала его имя. И последнее, что ей привиделосьего мутный образ. Но это не мог быть он.
Он мог поступать нечестно с ней, мог обижать, но не позволил бы ей испытать это все. Если бы знал.
Нет, Азар бы не позволил её так мучить. Если бы он, и правда, пришел, то забрал бы её себе.
Но он все равно узнает и заберёт. Он просто не знает сейчас. Он спасёт её, и они обязательно простят друг друга, и все будет хорошо. Он будет целовать эти ужасные горящие полосы на её спине, дуть на них, и ей больше не будет так больно...
Где же ты, Азар...
Даже в забытьи она ждала, что сейчас он появится, унесет её отсюда на руках, как кружил раньше, зацелует её шрамы, залюбит её страх и боль. Это просто была ошибкаего равнодушие. Она поймет. Она всё поймёт. Только бы он пришел!
«Азар, миленький, где же ты, любимый. Ну скорее. Пожалуйста. Не дай мне упасть в этот огромный водоворот терзающей боли. Я же кинусь за тобой вниз, если нужно. Но сейчас, когда ты не падаешь, удержи и меня. Не дай упасть. Протяни руку. Мне так страшно Я уже знаю, что будет. Не хочу! Не хочу сдаваться, но я не справлюсь одна. Не бросай меня. АЗАР!Немой крик неслышным эхом ударился о высокий каменный потолок и вернулся комом в горле.Нет, пожалуйста, не надо. Не бросай. Помоги. Дай же мне руку... Прошу. Азар... Любимый...»То ли проговаривала, то ли думала она в бреду.
Так до последнего и не поняла, что он не придёт за ней.
Глупая человечка
Глава 56
Азар
После неприятного инцидента, король извинился перед всеми, заверив, что человечка не в себе, и будет строго наказана за неподобающее поведение. Потом проводил гостей по комнатам лично. Его трясло от злости, и он хотел лично преподать ей урок. Ещё не знал, что именно сделает. Но ничего хорошего её точно не ждет. Как она посмела так себя вести? Отказалась исполнять приказ и развлекать гостей. Дала ему пощёчину при всех. Что она о себе возомнила? За всё это время так и не поняла, кто она есть? Значит, пришло время объяснить.
Поэтому когда они остались с Эдвардом вдвоём, первым делом спросил, куда он её вывоволок. Тот ответил так спокойно, что король не сразу понял, что он говорит.
Почему в подвале? Какая измена? Какое оскорбление?
Азар, дружище, она унизила тебя при послах, это приравнивается к государственной измене.
Чему это приранивается, решаю я. При чем тут подвал? Снова плети?...
Догадка ударила по голове обухом.
ТЫ ПРИКАЗАЛ ПОСТАВИТЬ МОЕЙ ПАРЕ КЛЕЙМО?!
Постой, ты сам говорил, что она тебе не пара, и...
Азар шёл по коридорам, из последних сил пытаясь не срываться на бег. Его подданные не должны были видеть его в несолидном положении. Поэтому старался не торопиться, сам себя убеждая, что ничего страшного с ней не будет. Но все же не выдержал и на нижнем этаже уже бежал к страшной комнате. Издалека услышал её зов. Она звала его.