- Надо было сразу догадаться, - дрожащим голосом произнес рыжий.Он из этих!.. Надо бежать!.. Надо сообщить в префектуру!
Студенты вскочили, готовые бежать, Помбрик, которого собирались бросить, дико завизжал, вцепившись кому-то в ноги, но тут Стефан рявкнул так, что вспугнул воробьев с кустов поблизости:
- Заткнитесь! Он спас Помбрика, дурачье! Как мы можем донести на него?!
Это остановило бегство, но студенты всё равно смотрели на Спящего красавца с ужасом. Я никуда бежать не собиралась, потому что бежать мне было некуда. К тому же, меня окутывали магические чары немоты и внезапной смертикуда уж страшнее, поэтому испугать меня уже не получалось.
- Донести? Вы о чем?нахмурился Брайер.
- Наверное, вы не знаете, мастер, - Стефан единственный сохранил в этой ситуации спокойствие, - но вот этот предмет, который у вас
- Этот?колдун поднял варган повыше, и студенты чуть не рванули прочь.Это всего лишь магический варган, что тут
- Подобные предметы запрещены законом короля, - Стефан строго оглянулся на своих приятелей, а потом опять принялся объяснять Брайеру:Мы понимаем, что выне чёрный колдун, но лучше выбросите его, пока не пострадали. Всех, у кого найдены такие предметы, судят сокращенным судом, в течение суток. И хорошо, если присудят к пожизненному заключению, а не к смертной казни.
- Из-за варгана?!поразился Брайер.
- Не произносите этого слова!наперебой закричали студенты.
- Но почему?не понимал Спящий красавец.Он не страшнее классической волшебной палочки
- Это всё из-за чёрного колдуна, - Стефан понизил голос и оглянулся, будто чёрный колдун мог вылезти из кустов.Сто лет назад в нашем королевстве жил хитрый и жестокий колдун. Он натворил столько чёрных дел, что до сих пор его имя под запретом. Он происходил из знатного рода, которому принадлежал замок на берегу озера. В этом замке колдун занимался черной магией, насылая смертельные проклятия при помощи вот этого самого инструмента, - он указал на варган. - Всякий, кто встречал колдуна, погибал, потому что для колдуна убивать людей было забавой. Особенно он любил мучить юных девушек, внушая им любовь, но не отвечая взаимностью, после чего несчастные сходили с ума. Однажды добрая фея решила избавить мир от этого чудовища. Она вступила с ним в бой и победила. Но он всё равно был очень силен, поэтому она не смогла убить его. Смогла только погрузить его в вечный сон, замуровав колдуна в его родовом замке на берегу озера Форгензе
- Стефан!испуганно взвизгнул Помбрик.
- Озеро Форгензе?озадаченно переспросил Брайер.Это где замок фон Розе..
- Тише!оборвали его студенты дружным хором.
- Не произноси этого имени, оно под запретом, - торопливо произнёс Стефан и ещё раз оглянулся.Ты же не хочешь получить десять лет каторги?
- Десять лет за упоминание фон Розенов?!не унимался Спящий красавец
- Тише! - простонал толстяк Помбрик.Я же говорил вам! Надо бежать! Бежать!
- Не скули, - презрительно ответил Стефан.Трус несчастный. Вот оставим тебя здесь, а сами убежим. Готов поспорить, волки доберутся до тебя быстрее, чем королевские гвардейцы.
Помбрик присмирел и остался сидеть у костра, но вид у него был несчастным.
- А нам, мастер, лучше и правда не говорить о колдуне, - обратился Стефан к Брайеру.И лучше бы вам спрятать свой магический инструмент, если не хотите неприятностей. Боюсь, и статус иностранца вас не спасёт. И вообще, держитесь нас. Вместе ведь веселее.
Бедняга Стефан сам не знал, что говорил.
Веселеев компании с колдуном, которого вот уже сто лет боятся даже вспоминать?! Жизнь показалась мне особенно безрадостной и полной тотального и невезения. Надо же было мне вляпаться не просто в колдуна, а в самого злющего колдуна
Студенты разбрелись по полянкекто-то дремал, кто-то достал книги, Стефан играл со своей белой крысой, Помбрик стонал, лежа на расстеленном плаще, хотя даже не был ранен, и требовал горячего чая с дополнительным бутербродом с копченым салом
- Пойдем, надо пошептаться, - сказал мне на ухо Брайер и не дожидаясь согласия схватил меня за шиворот, вздёрнул на ноги и повёл в кусты.
Мы отошли на порядочное расстояние, и здесь Спящий красавец выпустил меня и в волнении заходил туда-сюдаот берёзки к осинке. Я обреченно следила за ним взглядом, не имея возможности высказаться, потому что язык во рту был тяжелым и чужим, как котлета.
- Это какая-то ошибка!Брайер остановился и взъерошил волосы, глядя мимо меня невидящим взглядом. - Всё было не так. Мой день рождения - он прикрыл глаза, вспоминая, - Появилась Карабос Все бросились бежать, а мой варган оказался заколдован Я схватило его, но не было чехла, и я уколол палец Яд сразу начал действовать.. А потом прилетела фея И она спасла меня, а не наказала! Ты же мне веришь?он взглянул на меня, и взгляд опять был отчаянный, немного испуганный.Ты ведь мне веришь, Крошка?колдун подскочил ко мне, схватил за плечи и встряхнул для верности.
Вместо ответа я выразительно постучала себя пальцем по губам.
- А, прости, - он соизволил вспомнить, что сам лишил меня дара речи.Можешь говорить.
- Почему это я должна тебе верить?!прорвало меня после вынужденного молчания. - Значит, весь мир заблуждается, и только ты говоришь правду? Надо же! Все идут не строем, и только тышагаешь в ногу! Мой тебе советотпусти меня по-хорошему, и сам куда-нибудь сбеги, пока тебя не сожгли инквизиторы!..
- Плохая была мысль, - сказал колдун задумчиво.Лучше помолчи.
- Ты - начала я, но язык снова стал каменным.
Я готова была броситься на колдуна с кулаками, но это было бы ещё одной ошибкой. Вдруг он парализует меня полностью? И бросит здесь, в лесу? Даже если не всё рассказанное Стефаномправда, дыма без огня не бывает. Внушать любовь наивным девушкамна это господин Брайер кажется способным.
- Надо во всём разобраться, - продолжал размышлять вслух Спящий красавец.Уверен, это козни Карабасихи. Это она оболгала меня. Но как король мог поверить?! Мы ведь были такими друзьями с Эдвардом! И я не сделал ему ничего плохого. Ну - он поскрёб подбородок, - почти ничего. Но это были шутки, если что
Закатив глаза, я застонала, потому что даже мне было понятно, что дружить с колдуном фон Розеном было невозможно. А ведь я знаю его всего лишь сутки. Подумать только, столько лет я таращилась на его портрет, мечтая узнать, чем жил и каким был этот красивый человек! .. Ну вот, узнала! И лучше бы не знала!
- Ты как-то неважно выглядишь, Крошка, - Спящий красавец с тревогой посмотрел на меня.Уверен, что думаешь сейчас обо мне какую-нибудь ерунду. Но всё не так. Яхороший, на самом деле.
«В глубине души, - зло подумала я.Где-то о-о-очень глубоко!».
- Вернёмся к нашим студентикам, - предложил колдун, - и постараемся разузнать про меня побольше. Хочу узнать, что за чертовщина здесь происходит
Вернуться? Я перепугалась ещё больше, чем когда представила себя обездвиженной посреди леса. Потому что в это как-то не очень верилось (не зачем тогда было Брайеру тащить меня на закорках по лесу, да и привязывать к себе колдовством тоже было лишним), а вот в то, что студенты сдадут нас при первой же возможностиэто было очень реально. Замотав головой и замычав, я встала на пути колдуна, показывая пальцем в противоположную от лагеря сторону.
- Боишься, что студентики опасны?колдун самодовольно усмехнулся.Ты с самым могущественным колдуном Швабена. Тебе нечего бояться, милочка.
И он пошел по лесу, насвистывая песенку.
Я побежала за ним, путаясь в траве, и оставалось только поражаться, насколько столетние дедули бывают упрямыми и безмозглыми.
5. Песня для феи
К полудню Помбрику стало лучше, он соизволил подняться на ноги, и мы продолжили путь.
Стефан не отлипал от Спящего красавца, расспрашивая то об одном заклятье, то о другом, восхищался знаниями «мастера» и открыто говорил об этом, и «мастер» раздувался от гордости, как воздушный шарик.
Я плелась позади и уныло слушала непонятную мне болтовню про большие круги Мерлина и малые треугольники Титании.
- А что мастер Крюмель молчит?вспомнил про меня Стефан.
- Неважно себя чувствует, - отмахнулся Спящий красавец.Лучше оставим его в покое, нам ведь ещё предстоит долгий путь.
- Ну да, - с некоторым сомнением произнес Стефан и снова углубился в разговоры о прикладной и высокой магии.
Вечером устроили привал на полянке под раскидистым дубом, и я свалилась на траву, не чувствуя ног. Для меня оставалось загадкойкаким образом колдун вышагивал в своих туфлях на красных каблуках и выглядел бодренько, и свежо.
Студенты поделились с нами хлебом и сыром, запалили костёр, и кто-то достал флейту, наигрывая мелодию за мелодией. Солнце спряталось за верхушки елей, стало сумрачно и прохладно. Из леса тянуло свежим ветерком, и я поёжилась, поплотнее запахивая куртку.
- У вас с собой даже одеяла нет?спросил рыжий студент, устраиваясь на ночлег.
У него-то одеяло былоклетчатый плед, в который он сразу завернулся.
- Ничего, мы поделимся, - тут же решил Стефан.Я отдам мастеру своё одеяло, а мы с тобой, Тео, прекрасно поместимся под твоим.
Рыжий Тео заворчал, но спорить не стал, и Спящий красавец взял предложенное одеяло, укутывая меня и себя с преувеличенной заботой.
- Спасибо, ребята, - поблагодарил он, прижимая меня к себе, пока я старалась незаметно его отпихнуть, - малыш Крюмель совсем продрог. Надо его согреть.
Я боксанула его кулаком в бок, но колдун только тихо рассмеялся и устроился поудобнее, лежа на боку и уложив меня перед собой, спиной к себе.
- Не трепыхайся, Крошка, - шепнул он мне на ухо, обнимая меня сзади, - иначе это выглядит подозрительно. Хотя нет, трепыхайся. У тебя это так миленько получается, - и он, посмеиваясь, прижал меня к себе, пощипывая за бока.
Я сразу перестала пихаться, но не потому, что выглядело подозрительно, а чтобы не доставлять кое-кому удовольствия. Потому что посмеивался Спящий красавец очень уж радостно.
Флейта тем временем завела новую мелодию, и Брайер перестал заигрывать, замерев, а потом приподнявшись на локте. Я с удивлением посмотрела колдуну в лицо снизу вверх и увидела, что он встревожен и взволнован. Из-за песенки?..
Знакомая мелодия Чуть монотонная, чуть унылая Как ночной ветер Но в то же время, проникающая в душу, в сердце И тут я вспомнила этот мотив.
- Откуда вы знаете эту песню?отрывисто спросил Брайер, и студент перестал играть.
- Просто песня, - ответил Стефан, подбрасывающий в костёр ветки.У нас её поют все. Колыбельная.
Флейта снова повела монотонную мелодию, а Стефан тихонько запел:
- Усни молодым и проспи сотню лет,
Пусть воет метель,
Сокровища наши я сберегу -
Любовь мою и твою свирель.
Тьме ведомо многое, тьма тяготит,
Усни молодым
И знать ты не будешь ни зла, ни обид,
Не плачет, кто спит.
Усни молодым и проспи сотню лет.
Поверь, так бывает -
Кто спит, тот не знает, ни горя, ни бед,
Страданий не знает.
Я выразительно посмотрела колдуна. Даже я знала мелодиюв моём мире в прошлом году ЮНЕСКО признала её всемирным наследием культурной значимости. За право назвать эту песню своей национальной песней выступали пять кантонов и две страны, но первенство было отдано округу Швабия. Ничем, между прочим, не примечательная песенкабыло бы из-за чего спорить. Обыкновенная колыбельная, как сказал Стефанпод такую только зевнуть и уснуть. Я и в самом деле зевнула, и колдун тут же набросил мне на плечо краешек одеяла, устраиваясь за моей спиной.
- Спи, - велел он.Я-то выспался, а вот тебе надо отдохнуть. А я пока подумаю, что тут происходит
Разумеется, он уснул через десять минут. Я слышала его тихое посапывание, и ко мне сон совершенно не шел.
Моя вторая ночь в новом мире не принесла мне ни спокойствия, ни надежды, ни стабильности. Стать немой, быть привязанной к колдуну, который мог оказаться настоящим чудовищем, а вовсе не милым мальчиком, которого хотела убить злая волшебницатакое и в кошмарном сне привидеться не могло.
Но это случилось, и с этим надо было как-то жить.
Хотя Брайер походил на злобного колдуна так же, как яна прекрасную принцессу. Но если верить фее Карабос, я и была принцессой, и мой спутник в этом не сомневался, так может и он самвсего лишь видимость милого легкомысленного парня.
Ага, милый парень с замашками тирана.
Цветочный деспот и медовый манипулятор.
Может, мне самой на него донести? Только кому доносить? Есть у них тут полиция, или инквизиция, или какая-нибудь гильдия магов?
Спящий красавец сладко посапывал, укрывшись одним одеялом со мной и прижимая меня к себе как как плюшевую зайку! Я скинула руку колдуна, но он тут же умудрился закинуть на меня ногу.
Очень замечательно!..
Даже во сне он вёл себя, как отменная няшечка, и это заставляло сомневаться. Какое тут чёрное колдовство? Но разве яне жертва его чар и заклинаний? Привязана к нему без шансов на освобождение, восторженно таращусь, а надо бы его ненавидеть.
Костёр почти прогорел, и остались только красноватые угли, которые то вспыхивали, то притухали в темноте. Толстяк Помбрик и рыжий Тео ворошили угли палками и о чём-то шептались. Когда к ним подошёл Стефан, шёпот толстяка стал немного громче.
- Не сходите с ума, - раздался спокойный голос Стефана.Очень странно слышать подобное от тебя, По. Ложитесь-ка спать.
Он зевнул и отошёл к своему месту, демонстративно повернувшись к шептунам спиной.
Помбрик тоже побрёл спать, а Тео, недовольно засопев, отправился к Стефану и долго возился, прежде чем устроиться с ним под одним одеялом.
Я закрыла глаза, но уснуть не смогла. Что там такое толстяк и рыжий сказали старосте? Не про нас ли с колдуном был разговор? И если такто надо ли мне попросить помощи у студентов? Но как попросить, если я не могу сказать ни слова?
Только перед рассветом я задремала и почти сразу же проснуласьот шороха и шёпота. У меня хватило ума не вскакивать сразу, а осмотреться, продолжая лежать.
Стефан и Спящий красавец дрыхли крепко, как люди с чистой совестью, а вот остальным не спалось так же, как и мне. Студенты сидели вокруг костерка, набросив на плечи серые одеяла, и этим очень походили на крыс. Они что-то с жаром обсуждали, и верховодил там Помбрик. У этого толстячка явно были замашки лидера.
- Стефан против, - боязливо сказал кто-то.
- Тише! Стефана беру на себя, - зашипел толстяк.Дохляка во внимание не берёмон колдовать не умеет, у него даже палочки нет. Будет сильно выступатьприбейте его, и делов. Потом если что скажем, что колдун его убил по нечаянности.
По моей спине пробежал холодок, хотя со спины ко мне прижимался Спящий красавецгорячий, как печка.
Дохлякэто ведь обо мне?..
Они нападать собираются, что ли?
Решили вот так убить? После того, как мы спасли Помбрика из-под обрыва? Ну, вернее, спас Брайер, а не я
Растолкать господина фон Розена оказалось делом нелёгким. Тем болеерастолкать, не привлекая к себе внимания. Я щипала и тормошила его, пока он недовольно всхрапывал, пытаясь от меня отмахнуться. Наконец, колдун открыл глаза и зевнул.
- Зачем разбудила?недовольно проворчал он.
Как будто я могла ему ответить!
Мне снилось, что я танцую с милой феей галоп, - продолжал Спящий красавец. - Зачем нужно было будить меня в самый приятный момент?
Лучше бы он молчал так же, как и я. Студенты услышали его бормотание и сразу перешли в наступление.
- Обходи его, ребята!гаркнул Помбрик.
- Вы что делаете?!раздался запоздалый крик Стефана.
Но нас уже окружили, тыча деревянными палочками, на концах которых горели разноцветные искры.
Колдун, только что валявшийся как мечтательный огурец, вскочил на ноги в одно мгновение. Он выхватил варган, поднёс его к губам и ударил пальцем по металлическому «язычку».
Звуковая волна ударила в нас, опрокидывая всех, кто стоял. Я лежала на земле, как и Стефан, который не успел подняться, и это нас спаслоя отделалась лишь звоном в голове, а Стефан повалился на спину, пытаясь поймать белую крысу, которая выскочила из его капюшона и помчалась прочь.
Брайер рывком поднял меня, обхватив за пояс, опять зазвучал варган, и мы с колдуном взлетелитак же стремительно, как когда удирали от феи Карабос.
Внизу проплыли лица студентов с разинутыми ртами, потом макушки деревьев, потом знакомый обрыв, а потом мы резко набрали высоту и полетели на восток, навстречу солнцу, которое уже всходило над краем земли.