В общем, утром, когда я в очередной раз свалился с узкой кровати и разбудил Сина своими эмоциональными высказываниями, в перекрученной простыне обнаружилась ещё пустая бутылка из-под джина, при виде которой мы наперегонки бросились к унитазу. Джин в этой компании определённо был лишним.
Итого субботу мы провели, валяясь на импровизированной лежанке на полу комнаты Сина. Кровью лечиться даже не пыталисьраньше уже выяснили, что это не помогает от похмелья, если вы оба накануне накачались алкоголем. Пили минералку и смотрели фильмы с субтитрами, потому что лично у меня от любого звука громче шёпота сжимало голову так, будто она собирается лопнуть.
Но ничего, к вечеру стало полегче.
А в воскресенье наступил бал.
глава 3. Дама с «гепардом»
Весенний и осенний балы делят год почти ровно: первый из нихпосле которого я нахрюкался коньяком и полез к Сину целоватьсябыл первого мая, а второйдвадцать второго октября.
Ночью, конечно, уже холодно, но днём температура держится выше пятнадцати градусов, так что подобранный мною гардероб в самый раз. Выбирать одежду оказалось неожиданно интересно. Я вообще всю жизнь жил где скажут, носил что дадут, ел что повезёт. Только сейчас впервые появилась возможность решать хоть что-то. Да, это сложноособенно в одежде, где вариантов огромное количество, но увлекательно.
Насчёт своего костюма я не заморачивался, решил и в самом деле пойти в недавно приобретённых светлых джинсах и сиреневой футболке. Никакого осточертевшего чёрного и тем более хаки!
А вот для Сина отобрал целый десяток сочетаний, весь день приставал к нему насчёт посмотреть, но он сказал, что готов положиться на мой вкуспри условии, что там не будет розового. «Ну и ладно», ответил я и вычеркнул два варианта. Хотя, мне кажется, зря он так радикально.
В итоге остановился на тёмно-синем приталенном пиджаке. И, как я и предполагал, этот цвет Сину очень идёт. Конечно, нужно было видеть, как его перекосило, когда я сунул ему в руки чёрный галстук-шнурок, такую морду скорчил, будто это гадюка. Ну а как, белая рубашкаи без галстука? Тем более, что брюки тоже чёрные, я даже специально выбрал похожие на его обожаемую униформу.
В общем, наедине наш доблестный капитан-майор Блэйк поныл, конечно, но сейчас, когда мы вышли на парковку, держится с королевским достоинством: будто всю жизнь так одевался, и вообще сам всё это выбрал, и даже галстуксам, а не потому, что я обещал его им придушить.
На парковке машину генерала Сикорски видно издалекавнушительный чёрный внедорожник. Через несколько минут к нам подходит и сам владелецв чёрном мундире с серебряными лампасами, весь в орденах. Кто бы сомневался.
Давайте лучше на заднее, Главный указывает на дверь. Впереди дочка с внуком ездят, никак не могу пропылесосить после них.
Стоит завести двигатель, как включается музыка: под танцевальные ритмы девушка сообщает кому-то, что она всё ещё его любит, и ночами не спит, на старое фото глядит Этот легкомысленный репертуар настолько не сочетается с кожаным салоном внедорожника и суровым видом Главного, что я не могу сдержать ухмылки.
Тут же в бедро прикладывает кулак Сина: «Морду нормальную сделай».
«Извини», кашлянув, сжимаю губы в узелок, хмурю лоб и сосредоточенно изучаю мелькающие за окном здания. Главный не любит, когда к нему относятся несерьёзно.
Однако на следующей композиции вокалистка начинает так страстно вздыхать, непристойно стонать и просить, чтобы некто «потанцевал» с ней, что сдерживаться становится в разы труднее.
Главный бормочет:
Что-то дочка тут мне наставилаи тычет в кнопки проигрывателя, но безуспешно.
Следующим номером идут печальные страдания вроде бы уже другой девицы о том, что любимый её предал, но она всё равно верит, ждёт, каждую ночь вспоминает его сильные руки, сладкие губы и прочие части тела. На очередном повторении этого списка мысленно шепчу Сину: «Прямо чувствую, как мой уровень эстрогена превышает допустимую концентрацию». Не меняя делового выражения лица, он отзывается: «Кажется, у меня матка вырослатак и тянет думать о твоих сладких губах, котёнок». Я быстро отворачиваюсь к окну и прикусываю щёку изнутри, чтобы не заржать.
Наконец-то показывается ограда штаба. Однажды я был здесь по работепришлось лично везти документы, но не в первом корпусе. Плутал там где-то по задворкам, чтобы найти седьмой, а потом ещё внутри еле нужный кабинет разыскалвообще под лестницей. Серьёзно, оказалось, что нужно спуститься на три ступеньки в очевидный тупик, и вот там, скрытая лестницей, и притаилась нужная дверь.
Тем временем салон наполняют танцевальные ритмы в исполнении на этот раз парней, хотя текст такой же похабный. Час от часу не легче.
Пока наша машина стоит в очереди на въезд, Сикорски бросает взгляд в зеркало заднего вида и повышает голос, стараясь перекричать музыкальные охи-вздохи:
Блэйк, обязательно подойди к обер-прокурору. Ты же знаешь, новая метла по-новому метёт, сразу после назначения они так и рвутся доказать свою полезность, раскопать что-нибудь Нам это совершенно не нужно.
Этот новый выглядит как чмо, Син морщится словно от зубной боли.
Ну да, Хольм, конечно, был получше, но ничто не вечно. Поэтому иди к нему. Посверкай улыбкой, полижи задницу, со всей очевидностью намекни, что в нашей части всё замечательно, просто идеально, очень политкорректно Есть текущие сложности, но мы всеми силами их решаем Ну, что я буду тебя учить.
Син тяжело вздыхает:
Будет сделано.
Предъявив документы на КПП, мы наконец-то добираемся до парковки, и генерал глушит моторвместе с ним выключается музыка. Наконец-то!
***
Первый корпус с ходу давит масштабами: широкой белой лестницей с золотыми перилами, высоченным потолком и огромной хрустальной люстройдаже с виду тяжеленная, она точно надёжно закреплена? Людей много, а отражения в зеркальных стенах увеличивают их количество в разы. Я пытаюсь рационально убедить себя, что это лишь иллюзия, но всё равно не по себе: слишком много движения вокруг, не успеваю отслеживать.
В итоге, увидев, что Син направился к обер-прокуроруэто наверняка надолго, я просто сбежал. На втором этаже располагается основной зал, и хотя он тоже приличных размеров, но без зеркал. Если занять угол, то видно всех, при этом никто не мельтешит за спиной. Фух.
Всюду золото, цветы и флаги. Последних слишком много, тем более что все одинаковые, но это армия, здесь патриотизм заменяет и чувство вкуса, и чувство меры. С другой стороны, для меня это хорошо: на фоне вездесущей безвкусицы даже я выгляжу вполне стильным господином.
Треть людейв парадной форме, ещё третьв классических костюмах или длинных платьях, остальныекто во что горазд. Из самых заметных: парень с моноклем и в цилиндре, бородатый мужик в килте и девушка вроде как в униформе, но очень уж порнушной. Судя по погонам, капитан второй степени. Вот на ней я основательно залип, да впрочем, далеко не я один: взгляды всех, от младших лейтенантов и до седых флагманов, так и магнитятся к голым ногамформенные брюки обрезаны в шорты настолько короткие, что задницу видно, и кружевному лифчику, выглядывающему из декольте. Да уж, пуговицы на её кителе не сойдутся, даже если сам главнокомандующий попытается застегнуть их в соответствии с предписанием устава. В дополнение ко всему на распущенных волосах красуется чёрная фуражка с серебряной звездойот прежнего варианта униформы, я у Сина фотографии видел. Лет десять назад эти фуражки отменили из-за неудобства, но вообще что-то в них есть Во всяком случае капитанше определённо идёт.
Ладно, пора смириться с тем, что её пышная грудь крепко держит позиции и, очевидно, всё же не покинет пределов лифчика, хотя на каждом смелом движении капдва даже женщины косятся на её декольте с явным ожиданиемнаверное, злорадным, хотя кто их знает.
Для разнообразия посмотрим в другую сторону. О, Син уже пришёл. Нихрена себе Я аж снова подвис, разглядывая непривычное зрелище: идеально подтянутый, со снисходительной усмешкой и отточенными движениями. Да, ради такого стоило попереться на бал. Это вам не привычный капитануставший от работы, с красными глазами, рычащий на очередную должностную инструкцию. Конечно, он бывает и другим: сосредоточенно-суровым, лениво-расслабленным или легкомысленно-улыбчивым, но вот таким я его ещё не видел. Возвышается там среди перешёптывающихся дамочек, а на физиономии прям написано: «Да, я в курсе, что ахуенный».
Вот уж чего я не ожидал от командира, так это умения танцевать. То есть я помню, конечно, что он всегда ходил на эти балыи в нашей части, и в штабе, но как-то не задумывался об этом. Мало ли, может, он там просто ну, не знаю, разговаривал? Бухал? Клеил девиц, скромно стоящих по углам?
А он, оказывается, очень даже на танцплощадке их клеит. Партнёрши, конечно, ощутимо ниже, но он отлично подстраивается.
Чтобы не пялиться безотрывно налевона Сина, перевожу взгляд направои снова залипаю на непристойно длинные ноги капитанши, светлая кожа которых контрастирует с чёрной тканью шортиков Под которыми, кажется, нет белья Проклятье! И куда мне прикажете смотреть?!
Так, прямо по курсу обер-прокурор: прямой, как доска, надзирает за происходящим, рассеянно кивая в ответ на слова нашего парторга. Новак выглядит привычно: мелкий, юркий и улыбается заискивающе. Поначалу он мне вообще не понравился, но когда я заметил, что даже рядовые посмеиваются над ним за спинойпарторг ни с какой стороны не дотягивает до брутального вояки, только и носится по части с никому не нужными инструкциями и организацией мероприятий, стал к нему помягче. Кажется, что он в некоторой степени тоже изгой, как и я. А впрочем, вполне может оказаться, что он не разделяет моего мнения, относится ко мне с презрением и даже в страшном сне не догадался бы нас равнять.
Музыка здесь странная. Я почему-то от «штабного бала» ожидал более серьёзного репертуара. Вон даже в нашей части играло что-то со скрипками и пианино, а здесь всё выглядит ещё более официальносолидные мужики и дамы с кучей орденов, но танцуют они под развесёлую попсу. Забавно наблюдать, как в ответ на первые ноты очередной песнивидимо, известный хитстоящие неподалёку от меня маршалы дружно издают ликующие вопли, ставят бокалы и торопятся к танцплощадке.
Вообще да, это выглядит весело. Ну, для тех, кто разбирается. Если бы моя жизнь сложилась по-другому, я бы тоже мог знать эти песни и мог бы уметь танцевать. А теперь слишком поздно для такого, танцы кажутся чушью, на которую не стоит тратить время. С другой стороны, а на что его тратить? Пялиться на Сина, внимания которого хватает на всех женщин в радиусе пяти метров? Нужно найти занятие поинтереснее.
Тем временем меня настораживает, что слеваслишком близкомаячит длинное ярко-красное платье. Выбирая на подносе канапешку, кошусь в ту сторону. Блондинка. Высокая, худая. Точно за тридцать. В позе чувствуется напряжение, пальцы нервные, но на меня не смотрит. Подозрительно, конечно, симпатичная, что она забыла в этом углу, за спинами людей? Однако скорее всего она не опасна, прочее не должно меня волновать.
Взгляд снова непроизвольно сбивается на Сина. Да уж, он здесь точно в своей стихии, достаточно посмотреть на сияющую физиономию. Маску и в самом деле не надел, но от восхищённых женщин отбоя нет: на каждый танец новая партнёрша, а в перерывах они крутятся вокруг хихикающей стайкой. Син вдохновенно о чём-то рассказывает, дамы делают испуганные глаза и прикрывают рты ладошками, затем улыбаются с облегчением, и они дружно поднимают бокалы.
Начинается музыка. Син подхватывает на руки очередную партнёршу, в форме и погонах лейтенант-майора, и несёт на танцевальную площадку. Девушка обнимает его за шею, улыбается и что-то шепчет на ухо. А щёки-то у неё совсем раскраснелись
Так, нужно отвлечься. В конце концов, у меня что, нет больше вариантов, кроме как пялиться на Сина? Интерьер здесь богатый Люстра блестящая, красивая А ещё более красивы вот эти длиннющие ноги капдва, крепкие бёдра, складки ткани на лобке Интересно, может, есть специальный клей, чтобы фиксировать грудь в лифчике? Я просто не понимаю, каким образом она остаётся на месте. Не говоря уж о том, что с таким вырезом там и соски должны наружу торчать, но нет. Определённо, это какая-то женская магия.
Кхм, ладно. Что ещё здесь есть? Пунш вкусный, хотя, к сожалению, алкоголя в нём слишком мало Канапешки с креветкамипросто объедение, нужно взять ещё парочку
Неожиданно мою медитацию над столом с закусками прерывает неуверенный женский голос:
Очень приятный бал, не правда ли?
Блондинка в красном. Она обращается ко мне или к кому-то за моей спиной?
Нет, сзади пусто. С чего вдруг она решила заговорить со мной?
Да, очень. Я здесь впервые.
Знаю, она улыбается с явным облегчением. Вы запоминающийся.
Да уж, это мягко сказано. Выжидающе смотрю на женщину, но она отворачивается к танцующим и делает глоток из бокала. Вообще-то не совсем блондинка, волосы отливают рыжим, но на фоне ярко-красного платья оттенок теряется. Да и в целом она выглядит слишком просто для этого ядрёного цвета. Вот если бы её накрасить поярче, добавить пушистое боа и мундштук, то вполне сошла бы за красотку из нуарного детектива. Подождав для приличиявдруг она скажет что-нибудь ещё, наполняю и свой бокал.
Однако стоит сделать первый глоток, как женщина вновь подаёт голос:
Я хотела пригласить вас на танец, в ответ на выражение моего лица она смущённо запинается, но затем продолжает даже громче: Вы согласны?
И тут сзади на меня налетает чёрный вихрь, ощутимо хлопает ладонью по спине и гаркает звучным голосом Главного:
Конечно, он согласен!
Повисает пауза. Я смотрю на покрасневшую блондинку, а генерал Сикорски переспрашивает:
А с чем?
Взяв себя в руки, женщина вздёргивает подбородок и громко чеканит:
Я пригласила лейтенанта на танец.
В голове будто вспыхивает красная лампочкаона знает, кто я такой. Она не просто так крутилась рядом.
Генерал бегает взглядом между нами:
О, извините. Я думал, вы обсуждаете наш новый проектявно смущённый, он торопливо дополняет: А вы его уже обсуждали?
Однако блондинка, не обращая внимания на эти слова, ждёт моего ответа.
Извините, я не умею танцевать. Может быть, тогдауказываю ладонью в сторону Главного.
Она на мгновение поджимает губы.
Хорошо. Так что вы скажете по поводу проекта? при виде моего недоумевающего лица её тон становится ледяным: Сикорски, вы что, не поставили лейтенанта в известность? Может, и капитану Блэйку не сказали?
Интересно, что это за дамочка, если она так отчитывает нашего генерала? Наверняка чином не ниже его, хотя выглядит слишком молодо. А впрочем, она может быть и такого же возраста, по женщинам это трудно понять.
В этот момент замечаю Сина, который приближается к нашей компании с радостным:
Генерал Смит! Как я пропустил вашу обворожительную красоту!
Он подхватывает руку блондинки и галантно склоняется для поцелуя, а до меня вдруг доходит: это что, тот генерал Смит, который обладатель четырёх мировых рекордов по стрельбе, в том числе
Рекорд дальности из «Гепарда»?..
Улыбающийся Син указывает на меня:
Эрик в курсе, кто лучше всех стреляет из его любимой винтовки. Да, помощник?
Я растерянно киваю. Конечно, я неоднократно видел в сводках «Л. Смит, генерал второй степени», но мне почему-то не приходило в голову, что это может быть женщина. Просто не задумывался, а теперьполучилось неловко: в другой обстановке я бы с удовольствием расспросил её о тонкостях баллистики, каких-нибудь интересных случаях из практикида я бы даже автограф попросил, это ведь генерал Смит! но делать это на балу, когда она, в красивом платье, только что приглашала меня на танец Как-то странно.
Блондинка поправляет волосынаверное, жест подразумевался кокетливым, но вышел нервным, мельком смотрит на меня и улыбается Сину:
Спасибо за комплимент, Синхард. А мы вот обсуждаем проект по привлечению генномодифицированных граждан в ряды нашей армии. Точнее, не обсуждаем, её голос опускается в рычащий тон, потому что Лев никому о нём не сообщил.
Главный в ответ на этот выпад строит несчастную физиономию, чем вызывает всеобщее веселье. Хм, а ведь Син был прав, разговоры в неформальной обстановке могут быть забавными.
Лана, простите его, пожалуйста. В последнее время так много работы. Даже мы с Эриком не можем продохнуть, а уж генерал просто ночует в своём кабинете.
Это вы мне рассказываете? Я вообще-то тоже ночую в кабинете, только сегодня вырвалась домой, чтобы переодеться к балу. Даже ногти не успела накрасить
Главный торопливо вставляет: