Герцог крикнул и тут же отшатнулся, потому что женщина мгновенно изменилась. Её глаза сверкнули. Взгляд стал холодным и надменным. Она прошипела, как змея, глядя прямо в глаза герцогу:
Ты позволяешь себе кричать на меня, Ваал?!
Голос женщины тоже изменился. Он стал низким. Она внезапно заговорила на другом языке. Слова которого звучали резко и четко, напоминая лай. Демон побледнел и опустился на одно колено.
Прости меня, госпожа.
Ваал потянулся к руке Комды, собираясь с извинениями поцеловать ее, но в ту же секунду вскрикнул и сдавленно прошептал:
Ты до сих пор носишь его кольцо Это может означать только одно: ты не забыла нашего повелителя!
Это означает только то, что мне нравится эта вещь.
Ты всегда была очень упрямой, Вайлетт. Это просто выводило меня из себя!
Откровенное признание, правда, запоздавшее Где все же Астарот держит вагкха? Я уверена, что ты знаешь.
Тогда прочитай мои мысли.
Комда подозрительно посмотрела на толстого демона:
Почему ты просишь об этом? Ах, ты все еще не до конца уверен, что я это я! Ну что ж
Телепатический импульс с такой силой проник в сознание хитрого андраса, что тот даже пошатнулся. Через секунду Комда отпустила его и отвернулась к окну.
Я еще не приняла окончательного решения, Ваал. Дай мне немного времени, а пока позволь поступать так, как я считаю нужным. И не вздумай донести о нашем разговоре Астароту. Это только все ухудшит.
Я ничего не скажу, но Саргатанас
Об этом я позабочусь. Он будет молчать. А теперь исчезни, Ваал.
Как скажешь, госпожа.
Герцог отступил на шаг и мгновенно растворился в воздухе. Комда подошла к двери и стукнула по ней кулаком. Саргатанас, который стоял, прижимаясь к ней ухом, вздрогнул, растерянно посмотрел по сторонам и неожиданно для себя открыл дверь. Невысокая темноволосая женщина стояла на пороге и внимательно смотрела на него. От ее взгляда голова андраса закружилась, и он вынужден был опуститься на пол. Комда тихо прошептала:
Отдохни, генерал. Когда ты проснешься, то уже ничего не вспомнишь.
Она еще раз взглянула в его застывшее лицо и перешагнула порог.
Последние несколько минут Гдашу было удивительно хорошо. Темнота боли, в которой он находился, постепенно отступала под чьими-то нежными прикосновениями. Вот опять теплая и мягкая рука погладила его по щеке. Он вздохнул, открыл глаза и произнес:
Комда Какая ты красивая
Я вижу, что тебе действительно очень плохо.
Почему?
Ты делаешь мне комплементы.
Мужчина хмыкнул и попытался улыбнуться:
Я знал, что ты придешь.
Вот как?
Прости меня.
За что?
За то, что открыл этот чертов портал!
Комда грустно улыбнулась. Гдаш перехватил взгляд женщины и взволнованно спросил:
Что здесь случилось? Кто этот Астарот? Что он хочет от тебя?
Я все расскажу тебе, только давай сделаем то, ради чего я пришла сюда. Я должна вправить суставы. Прошло не много времени, и я надеюсь, что отек еще не успел развиться. Ты можешь сесть?
Гдаш заворочался, как огромное морское животное, выброшенное на сушу. Со стоном перекатился на бок и, согнув ноги в коленях, попытался сесть. С третьей попытки у него получилось. Он стоял на коленях и тяжело дышал. Пот тонкими струйками тек у него по лицу.
Хорошо. Опустись на пятки и сиди спокойно.
Женщина наклонилась и начала распутывать веревки, которыми были стянуты его руки. Никто из андрасов не побеспокоился их снять. Вагкх услышал из-за спины ее тихий голос:
Я сказала спокойно сиди, а не молчи. Рассказывай, что с тобой случилось.
Гдаш глубоко вздохнул и заговорил:
Да ничего особенного. Русалки утащили нас с Озби в их подводный город.
Ты, наверное, хорошо отдохнул там!
Да что уж там Если честно, то мне было совсем не плохо. Озби повезло намного меньше.
Комда закончила распутывать веревки и снова появилась перед Гдашем.
Как понимать твои слова?
Он попал к одной мегереТилии. Она измучила бедного парня. То морила его голодом, то отключала воздух, чтобы он задохнулся
Чем же он так разозлил ее?
Гдаш насупился, а потом рявкнул:
Что сделал? Отказался с ней спать!
Он еще хмурил брови, когда услышал смех Комды. Он звенел в темной комнате как колокольчик. Он звучал так весело и заразительно, что лоб мужчины разгладился, и он тоже улыбнулся.
Я вижу, мои слова развеселили тебя!
Еще как! А теперь тебе придется потерпеть. Вдохни поглубже Хорошо. Теперь выдохни. Расслабься.
Она перекинула вперед руку Гдаша, взяла ее за локоть, чуть потянула его вверх и вперед, а потом резко отвела его назад. Сустав щелкнул и встал на место. Мужчина выдержал это испытание молча.
Ты молодец. Теперь я проделаю это со второй рукой, а потом займусь твоим лечением.
Почему ты рассмеялась, когда я рассказал тебе об Озби?
Она улыбнулась.
Представила состояние бедной русалки, когда Озби оказал ей. Он ведь упрямец, каких поискать!
Но тебе же не все равно? Я хотел сказать
Я знаю, что ты хотел сказать. Нет. Мне не все равно. Мне было бы Я не хотела бы, чтобы он поступил иначе. А теперь снова вдохни и выдохни. Я вправлю вторую руку.
Когда второй сустав встал на место, женщина удовлетворенно кивнула и встала.
Все равно больно
Конечно. А как ты хотел? Ложись. Давай, я помогу тебе.
Ты так ничего и не рассказала мне про Астарота.
Я даже не знаю, что сказать. Это давняя история. Когда-то мы были знакомы К счастью, он не помнит об этом.
К счастью?
Мир андрасов очень отличается от мира мелузин. Ты пробыл здесь совсем недолго, а я уже вправляю тебе суставы. Когда ты был маленьким, родители не пугали тебя демонами, домовыми или чем-то подобным? Это все часть мира андрасов. Астарот сильнейший среди всех демонов. Его силы безмерны, а власть безгранична.
Он сильнее тебя?
Раньше был сильнее, а теперь не знаю
И тут Гдаш проявил удивительную проницательность, не свойственную ему:
Он хочет, чтобы ты принадлежала ему. Поэтому ты и уснула. Ты хотела спастись от него?
Комда удивленно посмотрела на мужчину и ответила:
Если не вдаваться в детали, то ты прав.
А если вдаваться?
Женщина тихо прошлась по комнате. Она остановилась около узкой щели, заменяющей в этой комнате окно.
А если вдаваться Мне очень хочется здесь остаться.
Гдаш забыл, что ему только вправили суставы. Он вообще перестал чувствовать боль.
Комда, не делай этого!
Чего?
Не оставайся здесь! Неужели ты сможешь бросить нассвой экипаж, свой корабль? Разве ты забыла о «Синей чайке? И ты сможешь позабыть Озби? Скажи: ты сможешь?
Мужчина сел. Его лицо было взволнованным. Эмоции переполняли его. Он даже не заметил, как Комда подошла и снова уложила его. Гдаш продолжал говорить:
Пусть даже у тебя что-то было с этим Астаротом Это было давно. Ты сама сказала, что давно! Это прошлое. Зачем к нему возвращаться? А как же твоя работа? Кто будет делать ее за тебя? Ты разве не хочешь больше быть Хранителем?
Успокойся, Гдаш. Ты слишком взволнован. Я еще ничего не решила.
Но Гдаш не унимался:
Я видел этого Астарота. В нем нет ничего особенного. Что он может дать тебе?
Входная дверь с грохотом распахнулась. Она ударилась о каменную стену и завибрировала. Низкий надменный голос громко произнес:
То, что тебе и не снилось, смертный!
В дверях стоял Астарот. У его левой ноги притаился Дэнжерс.
Стоило мне на несколько минут оставить тебя одну, Комда, как ты тут же исчезла. В твоей комнате я обнаружил только спящего генерала Саргатанаса. Ты не знаешь, почему его охватил этот несвоевременный сон? Нет? Я так и знал. Хорошо, что мне подсказали, где тебя найти
Глаза женщины, до этого смотрящие на Астарота, скользнули вниз и остановились на Дэнжерсе. Тот взвизгнул и спрятался за ногу повелителя андрасов.
Пришла проведать своего друга? А может это твой любовник?
Нет. Это мой друг.
С тобой никогда не угадаешь, когда ты говоришь правду, а когда лжешь! Я сам проверю
Демон шагнул вперед и схватил женщину за руку. Он дернул ее к себе, обхватил второй рукой и прижал к груди.
Посмотрим
Астарот наклонился и жадно поцеловал Комду. Он сделал это властно и немного цинично. Потом нехотя оторвался от нее и посмотрел на Гдаша. Его тяжелый изучающий взгляд пригвоздил вагкха к полу. Тот попытался, но не смог даже пошевелиться.
В этот раз ты не солгала мне. Этот мужчина действительно только твой друг. Но у меня накопилось множество вопросов, на которые я хотел бы получить ответы Нам пора поговорить, Комда. К тому же здесь, как мне кажется, ты сделала все, что могла. Суставы его рук на месте. Можно, конечно, вернуть их в прежнее состояние
Астарот
но я не буду этого делать. Он сослужил мне хорошую службу. Помог разбудить тебя. Он заслужил отдых.
Комда попыталась выбраться из объятий демона:
Что ты задумала?
Просто хочу проститься.
Чушь. Ты снова лжешь мне.
Женщина нахмурилась. Астарот усмехнулся, но улыбка продержалась на его лице недолго. Он почувствовал, что на этот раз она действительно рассержена. Это не входило в его планы.
Хорошо. Прощайся. Только быстро.
Комда склонилась над Гдашем. Её губы прошептали:
Все будет хорошо
Он недоверчиво посмотрел на нее и тут же услышал в голове голос:
Где Озби?
Стараясь сохранять спокойствие, десантник подумал:
Он на острове. Ингер отвела его на Гридос.
Комда погладила мужчину по лицу и встала:
Отдыхай, Гдаш. Боль постепенно пройдет. И знай, я не сержусь на тебя.
Глава 14
Астарот вел Комду по длинным коридорам замка. У него действительно было к ней много вопросов, но он не торопился задавать их. Не хотел повторять свою прошлую ошибку, когда проявил нетерпение. Демон решил действовать иначе.
Они шли уже полчаса, то поднимаясь, то спускаясь по длинным запутанным лестницам, когда Комда решила задать вопрос:
Куда ты ведешь меня? Или это просто вечерняя прогулка?
Ты долго терпела. Подожди еще несколько минут.
Астарот открыл очередную дверь и пропустил ее вперед. Она сделала несколько шагов и остановилась.
Что это?
Просто стол.
А свечи?
Накрытый к ужину стол. Насколько я помню, после того, как ты попала в наш мир, ты ни разу не ела. Я, конечно, понимаю, что это совершенно нормально для смертной женщины, но все же решил пригласить тебя на ужин. Надеюсь, ты не откажешься?
Он подошел к одному из стульев и отодвинул его.
Прошу, садись
Комда молча села и вопросительно взглянула на Астарота. Он спросил:
Чего ты ждешь?
Еще какого-нибудь сюрприза.
Не волнуйся. Он обязательно будет. А пока давай просто поужинаем.
Серебряный колокольчик в его руке негромко звякнул, и в комнате появились слуги. Рассмотреть лица было невозможно. Их скрывали маски. Слуги стали заносить в комнату блюда и расставлять их на столе. Астарот развернул белоснежную салфетку и небрежно бросил ее себе на колени.
Я не знаю, что ты любишь, поэтому приказал приготовить свои любимые блюда. В следующий раз, когда мы будем ужинать вместе, ты закажешь сама.
Она подняла на него глаза, и он прочел в них сомнение.
Хорошо. Можешь заказать то, что тебе нравится на завтрак.
Комда улыбнулась, и Астарот понял, что действует правильно. Он хотел рассмешить ее. Пока ему это не удалось, но улыбка тоже много значила.
Как тебе нравится в замке?
Слишком мрачно.
Я согласен. Пожалуй, я прикажу Саргатанасу освежить стены и потолки, подобрать подходящую мебель Хочу заметить, что мой собственный замок намного красивее. Ты сама сможешь убедиться в этом.
Комда перестала есть и осторожно положила вилку на тарелку.
Ты улетаешь?
Мы улетаем. Как только я разыщу второго вагкха и пообщаюсь с ним, мы сразу же покинем этот замок.
Похоже, ты все уже решил за меня.
Ну что ты Просто мне почему-то кажется, что так оно и будет.
Он тоже отложил вилку и чуть наклонился вперед:
Разговоры еще не утомили тебя? Может быть, ты хочешь послушать музыку или посмотреть танец?
Что еще ты можешь предложить?
Все, что пожелаешь.
Голос повелителя андрасов стал бархатным. Он смотрел на Комду, не отводя глаз.
Тогдапоединок на мечах!
Интересное желание Хорошо. Пусть будет так, но учти: мои слуги не разыгрывают игрушечных поединков. Бой будет настоящим.
Он еще раз позвонил в колокольчик, но чуть по-другому и в комнате появился андрас-стражник.
Генерал еще спит?
Да, мой повелитель.
Жаль. Ну ничего. Я хочу посмотреть на поединок между командирами первого и второго легионов. Пригласи их сюда.
Слушаюсь.
Комда успела проглотить всего пару кусочков, когда дверь в комнату снова открылась. На пороге стоял тот же самый стражник:
Командиры явились по вашему приказу. Они ждут в коридоре.
Пусть зайдут.
Два огромных андраса с обветренными лицами и черными от загара телами появились в комнате. Астарот сидел на стуле совершенно ровно с высоко поднятой головой. Его осанка и весь вид были настолько «царственными», что всем присутствующим в комнате казалось, что он сидит на троне.
Я хочу посмотреть на поединок между вами. Бой должен вестись на мечах. Оставшийся в живых возглавит оба легиона.
Демоны склонили головы, показывая, что поняли желание своего повелителя. Тот, что стоял слева, потянулся к своему бедру. Второй занес руку за спину. Мгновение ничего не происходило, а потом в их руках появилось оружие. Астарот повернулся к Комде и прокомментировал:
Командиры легионов заслужили право владеть невидимым оружием. Оно появляется по желанию хозяина. Сейчас это мечи.
Действительно, каждый из командиров держал в руках огромный меч. Их гарды были украшены замысловатыми символами, а лезвия чуть поблескивали, отражая свет.
Начинайте!
Бой действительно был настоящим. Мечи свистели, разрезая воздух, и тут же со звоном сталкивались, высекая искры. Повелитель андрасов только в самом начале следил за ходом поединка. Потом его внимание сосредоточилось на женщине. «Это не женский капризто, что она захотела посмотреть поединок. Это вообще не каприз. Она не просто следит за поединком, она оценивает его. Так смотрит опытный воин, пытаясь понять манеру ведения боя. Она хочет понять, насколько сильны мои воины», внезапно догадался демон.
Астарот чуть помедлил, но искушение было настолько велико, что он не смог справиться с ним. Он еще раз попытался прочесть мысли женщины. И снова у него ничего не получилось. Видимо, она почувствовала неудачную попытку сканирования, потому что повернула голову и взглянула на демона. Астарот, как нашкодивший мальчишка, сделал невинный вид, но долго не выдержал ее пристального взгляда и отвернулся. Комда усмехнулась.
Они оба отвлеклись в решающий момент поединка, поэтому, когда раздался грохот, вздрогнули и одновременно повернулись. Командиру второго легиона удалось сбить своего противника с ног, и тот упал на стол, за которым сидели Комда и Астарот. Еще секунда и андрас отсек поверженному противнику голову. Тело ещё продолжало шевелиться, дергаясь и бесполезно размахивая руками, а из отрубленной шеи толчками вытекала густая черная кровь. Голова укатилась в дальний угол комнаты и оттуда смотрела на всех застывшим взглядом. Астарот взглянул на разбитый и залитый кровью стол, на лежащую на полу посуду и сказал:
Мне кажется, что наш ужин на этом закончился. Надеюсь, ты успела поесть.
Он встал, не обратив никакого внимания на упавшую на пол белоснежную салфетку. Победивший командир отсалютовал Астароту мечом и так же молча, как появился, покинул комнату. Повелитель андрасов произнес:
Теперь наступила очередь сюрприза, о котором я говорил в самом начале ужина.
Он встал и подошел к противоположной стене комнаты. Несколько быстрых движений пальцамии стена начала сдвигаться в сторону. Астарот повернулся и с ожиданием посмотрел на Комду. Она бросила последний взгляд на обезглавленное тело легионера, встала и направилась к открывшемуся проему. Женщина остановилась около Астарота. Её глаза посмотрели на него, а потом оценивающе скользнули по новой комнате: